Тяжело быть рудокопом...

      Великий город Храдальроум. Понедельник, 11 марта. Серверное время — 14:52.       Вспышка.       Уткнувшись носом в неаккуратную стенку из красного кирпича, я мысленно выругался. Пора уже что-то делать с привычкой выходить из игры сразу за дверью Личной комнаты. Или, как альтернатива, убрать эту самую стенку, которую я имею удовольствие лицезреть каждый свой вход в игру. Стоп, а что, собственно, она здесь делает?       Немного потоптавшись возле препятствия, я сумел отыскать узкий проход в основную часть ЛК. Еле протиснувшись, зло огляделся. Так, что тут у меня в норке?       Несколько самых простых деревянных сундуков, забитых самыми различными вещами и хламом. Не сейчас, время сортировки ещё не пришло…       Деревянные стол и стул, задвинутые в самый дальний угол. На столе аккуратно сложены различные бумаги. Их тоже надо будет как-нибудь разобрать… И та самая куча красного кирпича, так нервирующая меня уже много дней. Зачем же я её сюда приволок? И самый главный вопрос — как?       При детальном осмотре оказалось, что красные кирпичи на самом деле аккуратно уложены в один большой куб, занявший часть пространства в моей Личной комнате. В одну из его граней я и упирался носом много дней подряд, заходя в игру. Нужно срочно куда-то эту груду стройматериала девать, иначе это, получается, нерациональное использование личного пространства. А это уже как-то нехорошо.       Протиснувшись к двери, я поймал себя на мысли, что она какая-то не такая… Высоковата, что ли… Простояв в ступоре секунду, я хлопнул себя по лбу и спокойно вышел из Личной комнаты.       Причина моего замешательства была довольно прозаична: я ещё не привык быть гномом. Вроде и знал, на что шёл при выборе расы, но до сих пор не могу освоиться со своим виртуальным телом. Вроде всё на своих местах, но ситуация с ростом немного напрягала. Странное ощущение, когда ты смотришь на все остальные расы снизу вверх, а они на тебя — сверху вниз… Гномья гордость немного страдает.       Выйдя из ЛК, я спустился на первый этаж гостиницы, вежливо поздоровался с улыбчивой гномой за стойкой. Немножко поговорил с ней, умудрился выпросить свежий номер «Вестника Вальдиры». Будет, что почитать.       Великий город Храдальроум встретил меня своим привычным неутихающим шумом, толпами народа на улицах и светом. Последнего было особенно много. Панцири гигантских улиток, оккупировавших потолок громадного подземного проспекта, источали приятный глазу зеленый свет, несколько больших кристаллов слепили пронзительным белым, а рои бабочек игриво отсвечивали синим. Остальная часть этого светового калейдоскопа приходилась на всевозможные светильники в руках игроков и «местных» — коренных жителей Вальдиры, управляемых искусственным интеллектом.       Но отвлекаться на спонтанную светомузыку мне было некогда. Нырнув в толпу, я принялся пробиваться к одному из боковых проходов. Прокладывать путь приходилось локтями, коленями, а иногда и руганью для особо одарённых или упёртых.       Моей целью было здание Гильдии Каменщиков, располагавшееся в одном из ремесленных кварталов Храдальроума. Если верить слухам, каменщики охотно скупают разного рода строительные материалы для своих нужд. Им-то я и хотел продать свои кирпичи.       История их появления в моей Личной комнате вспомнилась сама собой. Кирпичи я откопал в одной заброшенной шахте (таких оставленных выработок вокруг Храдальроума хватает) и, поддавшись мольбам внутреннего хомяка, транспортировал с помощью магического свитка в ЛК. Хотел, видать, продать, но руки не доходили.       Через десять минут блужданий по подземным коридорам я вышел к нужному мне зданию. Хотя зданием это назвать было сложно: помещения были буквально высечены в скале в типичной для Великого города гномов манере. Многочисленные геометрические барельефы, колонны, мозаики из полудрагоценных камней прилагаются.       Седобородый управляющий, узнав по какому делу я явился, отправил меня к главному кладовщику. Тот похмыкал над моим предложением приобрести «прекрасные красные кирпичи» (имелся и образец кирпичей, а как же) и предложил:       — Если у тебя действительно много таких, то буду брать по пять медных за штуку, — гном неторопливо поглаживал рыжую бороду. — Самое большее — за шесть с половиной. Иначе начальство заест за лишние траты.       — Десять медных монет за штуку! — я решил немного понаглеть. Нужно, чтобы как минимум свиток магической упаковки окупился.       — Семь!       — Восемь!       — Семь! — кладовщик прищурился. — И ни монеткой больше!       Так, какой там у нас курс? Двадцать медяков за серебряную монету, золотой тоже за два десятка серебрушек… А кирпичей не меньше двух сотен… Вроде всё окупается…       — По рукам! — я протянул кладовщику руку. Тот после небольшого промедления пожал её.       Чтобы перетаскать две с половиной сотни кирпичей на склад Гильдии мне понадобилось около получаса. Пусть и не слишком рациональная трата времени, но зато внутренний хомяк доволен: не пришлось тратить лишний свиток упаковки.       Вообще, гном — существо бережливое. Если можно что-то сохранить или не потратить — скорее всего, он так и поступит, пусть для этого и придется лишний час поработать. А что? Лишние физические нагрузки никогда и никому не вредили! К слову о нагрузках…       Я вывел на виртуальный экран список недавно полученных системных сообщений. Вдруг какая-то характеристика поднялась во время таскания материалов?       Ваша выносливость повышается на 1 ед.       И всё. Ладно, мы народ непривередливый, нам и этого хватит.       Покончив с кирпичами, я наконец смог заняться тем, ради чего, собственно, когда-то создал персонажа в Вальдире. А именно горным делом.       Вообще, меня эта тема привлекала с детства. Будучи еще десяти лет отроду я восторженно читал о гномах — лучших в мире горняках и кузнецах. Тогда я решил: в будущем непременно свяжу свою жизнь с чем-нибудь гномьим. Эта мысль не покидала меня очень долгое время. Я успел вырасти, получить высшее образование, устроиться на работу, но упорное стремление стать хоть в чем-то похожим на гнома никак не уходило. Когда я узнал о Вальдире, в голове что-то щёлкнуло: вот он, шанс воплотить мою мечту! Дальше оставались формальности. Покупка кокона, регистрация золотого аккаунта, создание персонажа. Всё это заняло не слишком много времени. И вот оно — первое погружение в Вальдиру…       До сих пор помню свои эмоции в этот день. Восхищение, благоговейный трепет, огромная радость, когда меня впервые назвали гномом. Вальдира умела и любила поражать, с удовольствием практикуясь на таких новичках, как я.       Эх-х-х, воспоминания… Ладно, нужно приниматься за дело. Сначала в ЛК.       Я ускорился, перейдя на бег. Громко топая, пронёсся по пустым узеньким улочкам, свернул на оживлённый проспект. Немного потолкавшись в толпе, сумел добраться до гостиницы.       В Личной комнате стало намного просторней: как оказалось, кирпичи занимали львиную долю немаленького пространства. В ЛК я вложился по полной, понимая, что это мой основной склад, дом и тому подобное. От стартовой клетушки три на три метра не осталось и следа.       Просторная светлая комната, вдоль одной из стен стоят сундуки, в углу скромно примостился стол, небольшой камин, ковер и прочие безделушки. Я не пожалел средств, создав себе уютный уголок в достаточно суровом мире Вальдиры. Только кресла-качалки не нашёл. Оно бы очень органично вписалось в обстановку.       Большинство игроков посчитало бы подобную трату средств нерациональной, но мне всё равно. Хочу уютный теплый домик с камином, креслом и котом! Хочу и сделаю! Точнее, уже сделал. Пусть и без кота.       Оказавшись в ЛК, я первым делом направился к сундукам. Пора вытягивать на свет Божий свою экипировку. Что тут у меня? Стальная кирка упрямого рудокопа. Класс предмета: двуручное оружие Урон: 70-130 Тип урона: физический, рубящий Доступно к использованию при: минимальный уровень: 67 мастерство рудокопа: 110 сила: 120 Описание: Превосходно откованная кирка из крепчайшей гномьей стали. На инструмент также нанесены руны, облегчающие работу его владельцу. Верный друг любого рудокопа! Над киркой несомненно поработал отличный кузнец, хорошо знающий своё дело. Однако, она немного тяжеловата… Класс предмета: обычный! Дополнительные эффекты: +10 к мастерству рудокопа +25 к силе +5% к шансу найти драгоценный камень +10% к скорости добычи руды –7% к скорости передвижения +150% прочности Прочность: 1500/1500 Создатель: мастер Злобный Гнум       Эх-х, кирка, инструментик ты мой любимый! Как же я по тебе скучал…       Кирку я купил в одном магазинчике для рудокопов. Хоть она была не самым дорогим товаром в лавке, мне пришлось выложить за нее круглую сумму. Но инструмент себя оправдал. Железная, медная, серебряная, мифрильная руда — кирке всё было по зубам. Несмотря на минимальный уровень использования, довольно низкий для Вальдиры, я не расставался с этой киркой уже довольно долго. Достойной замены пока не попадалось. Стальная лопата шахтёра-искателя Класс предмета: двуручное оружие Урон: 60-110 Тип урона: физический, режущий Доступно к использованию при: минимальный уровень: 65 мастерство рудокопа: 100 Описание: Прекрасный образец шахтёрского инструмента. Рукоять из железного дерева обеспечит необходимую прочность, а превосходно заточенное стальное лезвие превратит жизнь любого шахтёра в сказку! Класс предмета: обычный! Дополнительные эффекты: +125% к прочности +15 к выносливости +5% к скорости копания земли Прочность: 1200/1200       Лопату я выбирал в пару к кирке: прочную, надежную, дающую плюсы моему персонажу. Хотя выложить за это удовольствие тоже пришлось немало. Пусть и пользовался я лопатой реже, чем киркой (земляные участки в пещерах попадались нечасто), я брал её в каждый шахтёрский рейд. Шахтёрская кожано-металлическая куртка Класс предмета: экипировка Доступно к использованию при: минимальный уровень: 50 мастерство рудокопа: 70 Описание: Стандартная шахтёрская кожаная куртка с металлическими вставками. Удобная и практичная одежда для длительной работы под землей. Класс предмета: обычный! Дополнительные эффекты: +33 к защите от физического урона +2% к вместимости заплечного мешка +150% к прочности Прочность: 2000/2000       Экипировку я выбирал недорогую, практичную и надёжную. Так и нашёл комплект шахтёрской одежды, в который входила эта куртка и прочие подобные ей предметы экипировки. Мешковатые штаны со множеством карманов, прочная стальная каска с налобным фонарем, крепкие ботинки и двуручный молот для битья наглых вражьих морд — что ещё для счастья надо?       Облачившись в шахтёрскую одёжку, я порылся в одном из сундуков, забивая мешок разными полезными мелочами. Несколько десятков светляков, вспышки «дэйлайта», алхимия «на все случаи жизни», ремонтный набор для инструментов, пара свитков с полезными заклинаниями и карта подземелий — всё, что могло помочь в длительном «плавании» по пещерам. Карта, кстати, была особенная: автоматически картографировала все коридоры, пещеры и проходы, которые я обнаруживал. Разумеется, для этого нужно было иметь в инвентаре перо и полную чернильницу. Так, взять ещё парочку шахтёрских ламп и можно выдвигаться.       Где-то в Северных Пределах. Понедельник, 11 марта. Серверное время — 16:05.       Свиток телепорта перенёс меня к небольшой пещере на востоке Северных Пределов. Это ничем непримечательное место являлось одним из входов в огромную сеть пещер, простирающуюся чуть ли не до Храдальроума. Километры подземных ходов, сумасшедшие лабиринты, неожиданные провалы и самые большие залежи руд на востоке континента. Разнообразие огромное: тут можно найти как простую медную руду, так и очень ценный и редкий адамантий.       Именно здесь я хотел «поплавать». Вообще, добывать руду в Вальдире можно по-разному. Самый безопасный и нудный способ — простое долбление киркой где-то в шахтах Храдальроума или Рогхальроума. Никаких рисков, никаких опасностей, только долгая и монотонная работа под присмотром стражников. Правда, особо ценных руд ты так не накопаешь: разработчики не любят давать игрокам хоть намёк на халяву.       Но есть и другой способ, более экстремальный и прибыльный, который выбирают большинство игроков-рудокопов. Заключается он в «забегах» по таким системам пещер, как эта, с попутным собиранием всего, что плохо лежит. Если на верхних уровнях можно просто неспешно прогуливаться, то на нижних придется бегать не хуже, чем олимпийские спортсмены. Грейверы, огромные каменные черви, сотни мелких скальных нетлов и племена подземных гоблинов. И это только монстры! А ведь есть ещё галлюциногенные грибы, обвалы и куча всяких других природных опасностей…       Короче, быть шахтёром непросто. Но всем почему-то нравится! Вот и я сейчас спокойненько шёл по широкому проходу в толще горы. Светляк и налобный фонарь активировать не стал: небольшие колонии светящихся грибов вместе с расовым умением гномов позволяли достаточно хорошо видеть в темноте пещеры. Периодически я резко менял курс, сворачивая то к одной стене, то к другой. Это работало то самое умение в связке с достижением «Рудокоп», подсвечивая мне рудные жилы. Сейчас попадались преимущественно медь вперемешку с железом, но я не вредничал. Сделать пару ударов киркой, подобрать выпавшие куски руды, шагнуть к следующему светлому пятну.       Ход плавно уходил вниз, уводя меня на всё большую глубину. В одном месте он внезапно раздвоился, заставив меня задуматься. Оба пути вели вниз, так что мне в принципе всё равно по какому идти. Тогда выберу правый.       Спустя пять минут неспешного спуска, проход вывел меня в средних размеров пещеру. Я успел заметить несколько подсвеченных пятен на стенах — наверное, рудных жил, — но тут мое внимание приковало то, что находилось в её центре.       Несколько десятков камней, обросших каменистыми наростами и странным светящимся мхом. Они были хаотично разбросаны по небольшой ровной каменной площадке в центре пещеры. Я замер и навострил слух. В наступившей тишине можно было четко услышать странный звук — будто кто-то с негромким хрипом вдыхал и выдыхал воздух.       Желая окончательно убедиться в правдивости своей догадки, я внимательно всмотрелся в пространство над одним из камней. Через пару секунд там четко проявилась ярко-красная надпись: «Взрослый пещерный нетл». Рядом красовалась цифра, уведомлявшая об уровне монстра, — шестьдесят третий. Мой уровень равнялся семьдесят четвёртому. Один на один я бы легко победил такого противника, но в пещере не меньше тридцати спящих нетлов… М-да, та ещё задачка…       Если разбужу нетлов то, скорее всего, меня оттеснят куда-то в уголок и тихо там запинают. Пытаться выманить их из пещеры небольшими группами и там расправляться, тоже не выйдет. Нетлы — существа коллективные, ходить поодиночке не любят. Если куда-то собираются, так всей семьей.       Тогда выход один — попытаться прокрасться к одному из выходов. В пещере имелось ещё несколько проходов, кроме того, из которого пришёл я. К одному из тоннелей и попытаюсь пройти.       Вообще, тихушники из гномов никакие. Не могут они бесшумно красться. У них даже специальная расовая особенность есть, «громкая поступь» называется. Но, видимо, даже этого не хватило, чтобы разбудить нетлов. Я прокрался мимо мирно посапывающих живых камней и шустро нырнул в один из боковых проходов. Немного убыстрил шаг, стараясь не слишком шуметь.       Отойдя метров на сто от пещеры, я перешёл на обычный шаг. Через полминуты ходьбы на одной из стен я заметил светящееся пятно. Ага, ещё одна рудная жила, спасибо расовым умениям.       Гулкий звук от удара киркой о камень прокатился по коридору. Чёрт! Лишь бы до логова нетлов эхо не дошло, лишь бы не дошло…       Я замер, целиком обратившись в слух. Совсем скоро я услышал дробный стук маленьких лап нетлов о каменный пол. Сони проснулись и идут бить морду побеспокоившему их чужаку…       Нетлы — это прирождённые загонщики, и в узком проходе они меня зажмут. Мне нужно пространство. Чем больше, тем лучше.       Я побежал по коридору, изо всех сил пытаясь оторваться от преследователей. Монстры не слишком быстры, а с моим запасом выносливости я быстро их обгоню, но без веской причины они от меня не отстанут.       Несясь на всех парах по извилистому проходу, я запустил первого светляка, ибо светящихся грибов на стенах становилось всё меньше. Шарик света немного повисел в пространстве и занял позицию над моей головой. Теперь он там провисит до тех пор, пока не потухнет. Вот и ладненько.       С трудом вписавшись в поворот, я заметил, что проход расширяется и под всё большим и большим уклоном уходит вниз. В какой-то момент он стал слишком крутым, я споткнулся и покатился кубарем вниз.       — Ай! Ой! Ух! — каждый удар о камень выбивал из меня часть жизни. Я ухитрился вытянуть кирку из-за спины и попытался зацепиться ею за что-нибудь, лишь бы остановиться. Но кирка лишь бессильно отскакивала от камней: я бил недостаточно сильно. А какая тут нафиг сила, в такой-то ситуации?       Внезапно я понял, что поверхность подо мной кончилась, и теперь нахожусь в неконтролируемом свободном падении. Перед глазами мелькнула серая каменная гладь и я, недолго думая, долбанул по ней киркой со всей возможной силой.       Падение резко прервалось, руки чуть не вылетели из суставов, а уже изрядно потрепанная шкала жизни просела на двадцать процентов. Я перевёл дух и огляделся, стараясь не делать резких движений.       Результат осмотра был печальный. Я висел над огромной пропастью, ухитрившись вогнать кирку в небольшую трещинку и отчаянно пытаясь не упасть. От продолжения полета меня удерживал только инструмент. Нет, так дело не пойдёт. Нужно срочно что-то придумывать. Немного повисев, я придумал выход из ситуации. Хорошо, что додумался захватить с собой свиток с одним интересным заклинанием…       Осторожно отцепившись одной рукой от кирки, я приложил её к камню и активировал заклинание «Цепкие ладони». Одна из них буквально «приросла» к шершавой поверхности, вторая намертво вцепилась в кирку.       Так, некую устойчивость я себе обеспечил. Заклинание по сути бесконечное, действует, пока я его не отменю. Но одноразовое, благодаря свитку. Теперь можно осмотреться поосновательней.       Немного повертев головой, я увидел проход, через который сюда свалился. Он располагался на противоположной стороне ущелья и был выше моего текущего местоположения метров на семь. Нехило полетал…       На самом краю обрыва столпились нетлы, изо всех сил стараясь не свалиться вниз и пощёлкивая полукруглыми пастями. Все безглазые каменные морды были направлены в мою сторону.       Так, назад в проход мне путь заказан. Хотя, даже если бы там не было нетлов, я не смог бы перебраться на противоположную сторону ущелья. Тогда только один выход — ползти по отвесной стене вниз, в темноту. Авось что-нибудь интересное попадётся…       Тем временем часть нетлов разошлась по проходу и принялась подбирать пастями многочисленные камни. Это сигнал, что мне нужно ускориться. У нетлов есть одна противная способность — они могут буквально «стрелять» камнями из пастей. Причём делают они это очень умело и больно. А под постоянными обстрелами мне не выстоять. Я вытянул кирку из трещины, закинул её за спину, «прилепил» вторую ладонь и начал спуск. Правая рука, левая рука, правая, левая, правая, левая…       Система пещер под Северными Пределами. Понедельник, 11 марта. Серверное время — 17:01.       Через двадцать минут сияющий шарик над моей головой осветил дно ущелья. Всё, спустился.       Деактивировав «Цепкие ладони», я осмотрелся. В темноте то тут, то там поблескивали странные кристаллы разных цветов и размеров. Огромный розовый, россыпь небольших синих, среднего размера зелёные — все они теснились кучками на дне неширокого ущелья и лепились на стенах. Света давали немного, расовое умение их не подсвечивало, но на всякий случай я захватил пару небольших кристаллов. А что, вдруг из них светильники делают?       Кстати, про расовое умение… Оно словно взбесилось! Такого количества подсвеченных участков я не видел никогда за всю свою шахтёрскую жизнь! На дне ущелья был целый, мать его, Клондайк!       Но прежде, чем радостно завизжать и кинуться добывать всё это великолепие, попутно славя всех известных богов, я решил осмотреться и прислушаться. Вдруг тут скрывается огромный каменный червь и ждёт вкусных и глупых гномов-рудокопов? Нетушки, лучше перестраховаться…       Спустя десять минут наблюдений за ущельем, я облегченно выдохнул. Во тьме никто не рычал, не шуршал, не визжал, не клацал зубами. Никаких зловещих хвостов, красных глаз, лап и ног тоже замечено не было. Можно спокойно приступать к добыче руды.       В следующие полчаса я превратился в живую буровую машину. Активировав сразу два «шахтёрских» заклинания — «Аура землекопа» и «Раж шахтера», — я значительно ускорил темп добычи руды. А если к этому прибавить ещё расовые «плюшки» гномов и плюсы от моей кирки, то я стал таким себе Терминатором-рудокопом.       Светляк через некоторое время погас, но освещение от этого не пострадало: я заблаговременно установил несколько шахтёрских ламп, и теперь значительный участок ущелья был залит ровным желтым светом.       За эти тридцать минут я успел добыть огромное количество железной руды, наткнулся на пару богатых мифрильных жил и выработал их, обнаружил огромное месторождение кобальта, но трогать его не стал: не тот у меня ещё уровень горного дела, чтобы его добывать. Только вручную нанёс на карту его местоположение. Достижение! Вы получили достижение «Картограф» первого ранга! Увидеть таблицу полученных достижений можно в настройках вашего персонажа. Ваша награда за достижение: +2% к точности и информативности создаваемых вами карт. Текущий уровень бонуса: +2%       Что? Система приняла мою пометку как попытку создания карты? Ну да, вручную нанёс пометку на ранее нарисованную карту, но я её не создавал! Ладно, нужно будет почитать о способах получения этого достижения на форуме… Вдруг и так можно? Ладно, этот феномен потом изучим, идём копать дальше. Достижение! Вы получили достижение «Рудокоп» третьего ранга! Увидеть таблицу полученных достижений можно в настройках вашего персонажа. Ваша награда за достижение: +3% к скорости добычи руды; +0.5% к шансу найти драгоценный камень. Текущий уровень бонуса: +6% (к скорости добычи руды) Достижение! Вы получили достижение «Шахтёр» второго ранга! Увидеть таблицу полученных достижений можно в настройках вашего персонажа. Ваша награда за достижение: +2.5% к скорости копания/разбивания камня; +1% к урону по существам, имеющим каменную кожу и/или состоящим из камня. Текущий уровень бонуса: +3.5% (к скорости копания/разбивания камня)       О, а вот это уже приятно и ожидаемо. Сейчас достижения дают не слишком большой бонус, но и он полезен. Жалко, что ещё один ранг достижения «Землекоп» не дали, но тут в принципе и удивляться нечему. Я больше времени в шахтах и пещерах провожу, а тут с землей туговато. Только камень, только скалы, только руды. А еще кобольды. Много кобольдов. Целое поселение, мать его.       Не зря говорят в Вальдире: нашёл халяву, жди подставы. Вот и я нашёл сначала халяву в виде огромного количества руды, а потом и подставу в лице кобольдов.       Большое поселение этих подземных тварей раскинулось на дне ущелья. Неуклюжие дома лепились под стенами, а порой и на них самих. Огромное количество веревочных лестниц и узких подвесных мостов создавали настоящий лабиринт между двумя стенами ущелья. В центре поселения было небольшое озерцо, странно светящееся в подземной тьме. Возле него красовалась какое-то приземистое сооружение — видимо, алтарь для жертвоприношений.       Поселение жило бурной жизнью. То тут, то там появлялись группы сгорбленных бледнокожих существ с маленькими подслеповатыми глазками. Кобольды никогда не славились привлекательным внешним видом. А зачем он под землей, где всегда темно? Зато нюх и слух у кобольдов первоклассный.       Я лежал на большом валуне неподалеку от входа в поселение. Эту проблему так просто не решить. Кобольдов я обнаружил, когда шёл по дну ущелья. Богатый рудой район закончился, теперь вокруг были простые серые скалы, кое-где освещаемые разноцветными кристаллами. Тут-то я и наткнулся на группу кобольдов-собирателей, которая и привела меня к поселению.       Радовало пока только одно — уровни кобольдов. Больше шестьдесят пятого я пока никого не заметил. Но там, в поселении, их около сорока. А никакого заклинания для массового поражения у меня нет…       Тем временем кобольды начали стекаться к центру поселения, к тому самому озеру. Вскоре стала понятна причина сбора: два десятка кобольдов втаскивали на площадь перед алтарем огромного каменного червя. Монстр был опутан несколькими сетями, несомненно зачарованными. Червь изо всех сил сопротивлялся, но кобольдов было больше. К тому же несколько сгорбленных фигур окружили зверя и начали применять какую-то магию. Я не обращал внимания на борьбу кобольдов и червя, меня больше привлекла цифра «112» рядом с багровой надписью над головой последнего.       Как кобольды ухитрились пленить такого грозного противника? Хотя мне это на руку. В моей голове быстро сложился план действий. Плохонький конечно, но всё-таки план.       Когда кобольды умудрились утихомирить червя и, оставив возле него охрану, сгрудились вокруг алтаря, я начал действовать. Встал, достал из-за спины молот и, стараясь не слишком шуметь, двинулся ко входу в поселение. Никаких препятствий в виде стен или хотя бы забора не наблюдалось. Однако охранники были. Два кобольда-воина шестидесятого уровня. Они-то и стали моими первыми жертвами.       Когда первый воин меня заметил, то было уже поздно. Увесистый молот долбанул кобольда по голове, потом я ударил ногой ему в живот и ещё разок добавил молотом — для профилактики. Жизнь противника резко ушла в красную зону, а после мощного добивающего удара вообще посерела.       Пока я разбирался с первым воином, второй не дремал. Он обошёл меня сзади и успел рубануть коротким мечом. Моя шкала жизни пожелтела, я получил небольшое отравление: видимо, клинок оружия кобольд смазал ядом. Однако этим дело и кончилось. Быстрый тычок кулаком в лицо заставил кобольда отшатнуться, а мощный удар молотом сверху впечатал его в землю. Оставалось только добить оглушённого противника.       Я быстро подобрал добычу, выпавшую из противников, — плохонькие мечи, пара плащей и несколько частей доспехов — и скользнул в поселение. Так, вроде бы червя держат где-то там…       Взяв за ориентир озеро с алтарем, я довольно быстро нашёл место, где кобольды держали своего пленника. Так, тут охрана посолидней. Пять воинов и три заклинателя. Чёрт! Видимо, пора вскрываться.       Вспышка «дэйлайта» сработала на ура. В Вальдире она являлась аналогом световой гранаты и неплохо ослепляла противников. Кобольдам, никогда не видевшим солнца, хватило одного раза. Пока они очумело протирали подслеповатые глаза, я перешёл в атаку. Первым делом нужно обезвредить самых опасных противников — заклинателей. Они неплохие земляные маги и с водой управляться тоже могут. Ой, не зря в центре поселения озеро есть, ой, не зря…       Заклинатели оказались хиленькими: один удар молота выбивал из них практически всю жизнь. Три удара, три пинка, и враг лишился магической поддержки.       Тем временем со стороны центральной «площади» слышался нарастающий шум. Видимо, там тоже заметили «дэйлайт» и идут проверять, что тут творится. Ну, ничего, сейчас у меня появится союзник.       Отвлекаться на пятерку кобольдов-воинов было некогда. Я подскочил к червю и принялся рвать сети. Главное — дать монстру доступ к земле, а он дальше и сам выберется. Услышав за спиной громкий топот и гортанные выкрики, я метнул ещё одну вспышку. Кобольдов она ненадолго задержит, а мне это и нужно. Пронзительный визг временно ослепших тварей подтвердил, что время у меня есть.       Когда в сетях появилась приличная дырка, я облегченно вздохнул. Осталось убедиться в том, что червь не слиняет в неизвестном направлении, а поможет в битве.       Внезапно страшный удар в спину откинул меня к ближайшей стене. Испытав все прелести столкновения со скалой на большой скорости, я с кряхтением поднялся на ноги.       Причина моего полета были проста: с «площади» подоспело подкрепление, и один из заклинателей запульнул в меня солидных размеров булыжником. И таких магов в толпе кобольдов было много. Вот блин, чувствую себя мишенью в тире.       Тем временем на меня надвигалась огромная свора врагов. В основном это были воины; заклинатели отсиживались сзади и старательно отыгрывали снайперов.       Эх, мне бы сюда хоть одно взрыв-зелье. Вся эта плотная толпа разлетелась бы в один миг. А так «дэйлайт» мне в помощь. Да и зелье лечения: нужно поправить здоровье.       Третья вспышка ослепила практически всю толпу. Кобольды, все как один, замерли и начали протирать глаза. Я перехватил молот и принялся «обрабатывать» ближайших противников. Много не убью, но немного проредить ряды сумею.       В этот миг вся толпа кобольдов будто взорвалась изнутри. Это в бой вступил червь. А я уж думал, что он всё-таки сбежал. Но забываться не стоит: мы с ним временные союзники, а как только он расправится со своими пленителями, придёт и моя очередь.       Атака подземного монстра подействовала на кобольдов, как приманка на зверя. Все они с визгом кинулись на червя, стараясь нанести хоть малейший урон. Но он был стремителен: то тут, то там он выскакивал из-под земли, уничтожая по несколько противников за раз.       Засмотревшись на бой червя с кобольдами, я всерьез задумался насчёт такого питомца. А что? Боец он неплохой, может помогать проделывать ходы в породе, к пещерам привычен. Может получиться неплохой спутник и товарищ.       Но это оставим на будущее. А сейчас надо уносить из поселения ноги. Я бегом ринулся прочь, прибив по дороге пару кобольдов и собрав с них добычу. Все поселение было занято битвой с червём, и на меня никто не обращал внимания. Оно и к лучшему.       Выскочив из противоположного входа, я огляделся. Никаких рудных жил я не заметил, да и ходка уже затягивалась. И зачем я в это поселение попёрся? Иного объяснения, как жажда приключений на пятую точку я не вижу. Ну и ладно, адреналин я получил, руды накопал, теперь можно и в Храдальроум возвращаться. Продам всё и на выход. Вон уже Затухание начинает себя проявлять.       Я вытащил свиток и через секунду растворился во вспышке телепорта.       Великий город Храдальроум. Понедельник, 11 марта. Серверное время — 18:11.       Всю руду я сразу сгрузил на аукцион. Цены поставил обычные, устоявшиеся среди шахтёров и торговцев. Хоть другой руды на аукционе было много, я не сомневался, что к следующему моему входу в игру вся добыча будет распродана. Руда — товар ходовой, она нужна представителям многих профессий. Конечно, прибыльней было бы переплавлять её в слитки и продавать, но это доступно только кузнецам.       Закончив с делами торговыми, я направился к гостинице. Пора уже покидать Вальдиру и вываливаться в реальный мир. Там поесть, поспать, переделать все домашние дела и снова в кокон. Отпуск ещё не закончился, можно зависать в Вальдире сколько душе угодно.       Когда я уже преодолел половину пути, меня кто-то окликнул:       — Эй, Стейдрих, погоди!       Стейдрих. Да, вот такой у меня ник. Вполне гномий, как по мне. Для друзей и вовсе коротко — Стей.       Я остановился. Через минуту через толпу игроков и «местных» ко мне пробился незнакомец.       Игрок, человек, сто двенадцатый уровень. Одет в кольчужный доспех, за спиной видны рукояти двух мечей. Класс — скорее всего, воин-дамагер. Никнейм — «Экскалибур». Рядом с ником висит герб какого-то клана. Шестерёнка и два скрещённых молота на жёлтом фоне. Где-то я его уже видел…       — Изучил меня уже? — игрок ухмыльнулся. — Ладно, изучай дальше, а я пока быстро расскажу, зачем тебя позвал. Я видел, как ты выставлял руду на аукционе. Солидная партия, даже мифрил имеется. Сам добыл?       — Да, — немного помедлив, коротко ответил я. — Богатый район попался, вот там и накопал.       — Отлично. Тогда вот тебе предложение: нашему клану нужны опытные шахтёры. Платим щедро, не скупимся. Интересует?       — Ты предлагаешь мне вступить в клан? — я очень удивился. Мало кто набирает рекрутов прямо так, с улицы.       — Нет, конечно, — Экскалибур улыбнулся. — Ты будешь работать как наёмник. Мы тебе платим, обеспечиваем охрану, а ты копаешь руду и отдаёшь её нам. Вот так. Если предложение тебя заинтересовало, то я прямо сейчас доставлю тебя к одному из наших кадровиков. Он тебе всё более подробно разъяснит.       Хм, а интересное предложение. Может принять? Ладно, сейчас поступим так…       — Слушай, я заинтригован и готов встретиться с вашим человеком. Но немного попозже. Понимаешь, я в игре уже довольно долго, пора в реал вылезать.       — Без вопросов. Отправь мне сообщение, когда вернёшься. Провожу тебя, — Экскалибур влился в толпу, махнув пару раз на прощанье.       Я на автомате дошёл до гостиницы, попутно сделав крюк через квартал торговцев, где продал всю добычу с кобольдов. Поднялся на второй этаж и ввалился к себе в Личную комнату. Потом раскидал экипировку по сундукам, порадовался появившемуся после кирпичей простору и вышел из Вальдиры. Нет, всё-таки нужно будет найти кресло-качалку…       Вспышка.