Дрянная кровь

      В “Мерлотте”, как и всегда, было шумно. Днём в стенах продуваемого кондиционерами помещении жители Бон-Темпс спасались от жары, а вечером убивали скуку. Уходили одни, приходили другие. Этот бесконечный поток иногда сводил с ума, но работницы продолжали улыбаться и терпеливо выслушивать заказы посетителей. Спасением были мимолетные минутки на кухне, где они сплетничали.       – Поверить не могу! – вдруг воскликнула Сокки.       – Тише, не кричи… – шикнула Диана.       – Ты встречаешься с Эриком Нортманым! Он заносчивый двухметровый ледышка.       – Кто бы говорил, – возразила сирена. – Ты своего Комптона видела? Он мрачен, словно смерть. И вообще, мы не встречаемся с Эриком, мы просто…       – Занимаетесь сексом каждую ночь. Это и называется “встречаться”.       – Ну, во-первых, ни каждую, а только в мою рабочую смену… а, во-вторых, секс - это всего лишь удовлетворение наших потребностей, для отношений не хватает чувств.       – Но он же тебе нравится, разве нет? – недоумевала Сокки.       Диана не ответила.       – Только не говори мне, что ничего к нему не испытываешь. Не поверю. У тебя все на лице написано.       – Что? Диане кто-то нравится? И кто же он? Местный? Насколько горяч? – завалила их вопросами появившаяся Арлин. Она жаждала подробностей, но ни Диана, ни Сокки не собирались ими делиться.       Пока Стакхаус отбивалась от излишне любопытной подруги, Пэлмрок задумалась. “Он тебе нравится” - утверждение которое, если честно, сирене не хотелось отрицать. Да, ей нравился вампир Эрик Нортман. Впервые за свою долгую по человеческим меркам жизнь она испытывала такое влечение и желание к кому-либо. Они принадлежат к разным мирам. Природа заложила в них ненависть к друг другу, но что-то пошло не по плану. Возможно, мироздание решило сыграть с ними злую шутку. Или только с ней?       После той ночи они не могли скрывать своей страсти. Секс был головокружительный со сладострастными поцелуями. Эрик и Диана пересекли черту и наслаждались друг другом при каждой удобной возможности. Но кроме отличного секса, больше ничего не было. Их общение свелось к разговорам о работе. Пропали подколки, флирт, и лишь иногда Диана ловила на себе его холодный взгляд. Всякий раз, когда она набиралась смелости и шла к нему, чтобы обсудить их “отношение” разговора не получалось. Эрик приближался, касался ее щеки, затем шеи, груди… и через несколько минут, она задыхалась под ним от наслаждения.       – “Мне ведь большего не надо. Правда?”       – Так что? У вас не серьезно? – интересуется Арлин вновь.       – Да, ничего особенного, – подтвердила сирена, а Сокки тут же закатила глаза и тяжело вздохнула, тем самым выражая свое недовольство. – Как бы сказал Лафайет: “Жопа морщинами пойдет, если будешь сильно в любви напрягаться”.       – Он так бы не сказал, – возразила Сокки. – Но это не важно… Важно то, что ты по уши влюблена, но отрицаешь это.       – О, боже, Сокки, – Диана сделала испуганное лицо, и хлопнула ее по попе. – Она уже не такая упругая, как минуту назад.       – Ха-ха!       Стакхаус не обиделась, но в отместку ущипнула Пэлмрок за руку.       – Скучаю я по Лафайету, – вновь отозвалась Арлин. – И где его носит? Уже две неделю на работе не появляется.       – Да, это странно. На звонки не отвечает. И Тара не знает, где он.       – Стоит начать поиски?       – Или начать работать? – возмутился Терри, выкидывая остывшие бургеры в мусорку. – Я не могу все переделывать, дожидаясь пока вы наговоритесь.       – Боже, какие мы нервные… – ответила Арлин. – Уже минуточку передохнуть нельзя?       – А мне передохнуть можно? Лафайета нет… Я за двоих работаю, так что…       – Все-все, мы поняли! – быстро вмешалась Диана. – Терри, милый, сделай глубокий вдох. – Мужчина послушно повиновался ей и начал делать дыхательную гимнастику. – Ты чувствуешь себя хорошо. Ты бодр и полон сил. Все хорошо.       – Все хорошо, – повторил Бельфлер.       – Отлично. А теперь за работу, дамы, – забирая поднос, произнесла сирена, и поспешила в зал.       ***       Дни в “Братстве Солнца” тянулись невероятно долго. Казалось, в этом богами забытом месте существует какой-то временной парадокс.       Все встречи и разговоры о “ужасных вампирах” уже на третий день стали наводить на Тессиль тоску. Слушая ересь о необходимости взяться за “колья и топоры во благо человечества”, заставляло ее думать о массовом убийстве.       – Тессиль… Тессиль… – кто-то звал ее.       – А? Что?       Оглядевшись по сторонам, она заметила улыбающуюся Сару Ньюлин.       – Вы с Джейсоном уже здесь давно, но в отличие от него, ты не сильно проявляешь себя в нашем учении. – Констатировала с осторожностью намарофеченная блондинка.       – Мне все еще тяжело от тех воспоминаний… Я правда не готова ими поделиться.       Улыбка Сары померкла лишь на мгновение.       – Что ж… мы все понимаем. Тогда пусть продолжил Маркус.       – “Ах, ты лицемерная сука!” – подумала Тесса, встретившись с женой преподобного взглядом.       С первых дней Сара не произвела на Тессиль хорошего впечатления. Ярая антифанатка вампиров, возлюбившая Бога, вероятно, больше своего мужа, была чрезмерно дружелюбна и улыбчива, словно она всегда находилась под действием каких-то препаратов. Сначала Тесса вела себя с ней терпеливо, пока не поняла, что дамочка пускает слюни на ее мужика. Да, Джейсон не был мужчиной мечты и она не собиралась доживать с ним остаток вечности, но пока “дракончик” Стакхауса принадлежал ей, никто не смел желать его. Вероятно, не имея инстинкта самосохранения, Сара также стала проявлять враждебность к Тессиль. Они частенько завуалировано посылали друг друга в далекие дали. Но последней каплей Тессы стал обнаруженный на шее Джейсона засос. Глупый Стакхаус быстро раскололся и рассказал “своей ненаглядной на веке любимой”, что он не давал никаких поводов Саре. Его словам Тесса не поверила. В конечном итоге, Пэлмрок перешла в режим холодной войны и тихо подгаживала радужные дни семейству преподобного Ньюлина.       Наконец, групповая терапия и проповедь закончились. Сейчас было свободное время. Каждый из последователей учения “Братства” мог расслабиться, перед вечерними семинарами и тренировками “молодого бойца”.       Чаще всего время убивали за общением или в тренажерном зале. Тессиль друзей здесь не нашла, а от спорта она была далека. Первые пару дней Пэлмрок убила на поиски винного погреба. К слову на пятый день, она его нашла. И вскрыв, стащила две бутылки. Это Ньюлинам тоже не понравилась. Хотя, несмотря на свою неприязнь к окружающим, она даже поделилась вином с остальными. Но никто этого не оценил. В общем, пребывание в “Братстве Солнца” было скукой смертной.       Тесса подумывала взять Джейсона и свалить отсюда через неделю их существования здесь, но оказалось оставить общину не так просто. Без разрешения Ньюлинов, никто не мог покинуть “Братства”. Но, когда Тесса заговорила о том, что их держат здесь словно пленников, Сара сделала ей предупреждение и пригрозила наказанием. Однако, это лишь раззадорило Пэлмрок и она начала нарушать правила. В конечном итоге ее лишили телефона, еды на три дня и заставили молчать на протяжении суток. Ходить с кляпом весь день, оказалось действительно неудобно.       – Мне нужно позвонить сестре. Могу я забрать свой телефон? – спросила Тесса, когда все стали расходиться после терапии.       – Я верну тебе телефон, если увижу твою готовность к сотрудничеству.       – Можешь просто выгнать меня. Так уж и быть, оставлю Джейсона здесь. Только учти, на третьей минуте его надо подстегивать и бить по ягодицам, тогда секс лучше будет.       – Что ты… Я...       – Головка от примуса.       – Я не стану терпеть твои издевки. У тебя вновь предупреждение Пэлмрок. Последнее.       – Ох, как страшно. И что меня ждет после? Гиена огненная?       – Подожди и узнаешь, – процедила сквозь зубы Сара и удалилась.       ***       Диана сбросила исходящий вызов и спрятала телефон в карман джинс. Тесса по-прежнему не отвечала ни на звонки ни на смс. Сирену это сильно беспокоило, но броситься на поиски, сорвавшись с относительно безопасного места и в одиночку, она не могла. К тому же, поступи Диана так, Тесса никогда бы в жизни ей этого не простила. Не после всех тех усилий, которые приложила ведьма, чтобы ее защитить. “Сиди и не высовывайся” - эти слова, сказанные подругой, Пэлмрок повторяла снова и снова, надеясь на то, что в скором времени получит весточку.       – Сокки сегодня не работает? – вдруг спросила Арлин, подходя к бару и забирая бокалы с пивом.       – У нее выходной, – ответила Диана, оставив свои размышления и переживания.       – Плох. Я надеялась, что она заменит эту ходячую катастрофу.       Арлин указала на новенькую официантку, принятую Сэмом на работу не так давно. Если память не подводила Диану, то эту “беду” звали Дафна. Работала она здесь уже не первый день, но по-прежнему путала столы, заказы и у нее буквально все сыпалось из рук. Дафна очень сильно раздражала рыжую Фаулер. Диана же с ней толком и не общалась. Ей было все равно есть она или нет.       – Ты слишком остро на нее реагируешь, – Пэлмрок попыталась утешить коллегу. – Это все не стоит твоих переживаний. Просто игнорируй.       – Невозможно! Я вынуждена нянькаться с ней.       – Пусть это делает Сэм. Он, в конце концов, ее нанял.       – Сэма почти и не видно… – констатировала факт Арлин. – Сначала Лафайет, теперь он. Что происходит в этом городе? Чувствует мое сердце, происходит нечто не хорошее.       Сирена проигнорировала догадку коллеги, однако что-то внутри все же екнуло. Шестое чувство серьезно намекало ей на неприятности, но откуда их стоило ждать, оно не говорило.       – Ты не примешь заказ у шестого столика? – попросила Арлин.       – Моя смена закончилась.       – Ну, пожалуйста, Ди…       Время было около десяти вечера. До смены в “Фангтазии” оставалось всего пара часов. Однако, Диане было необходимо заехать домой, принять душ и переодеться. Посмотрев на часы и подсчитав время, она поняла, что в любом случае опоздает. Поэтому согласилась помочь.       – Хорошо. Но я уйду тут же, как отдам заказ на кухню.       Арлин довольно улыбнулась, поблагодарив Пэлмрок, и убежала к другим столикам. Сделав обещанное, Диана забрала свои вещи и, попрощавшись со всеми, направилась к выходу, где столкнулась с Мэриэнн. Так однажды представилась ей незнакомка, которая пугала Диану своей… странностью.       – Добрый вечер, чудесное создание, – с жутковатой улыбкой на губах, произнесла женщина.       Есть просто странные люди, взглянув на которых, вы подумаете: “Ну и ладно, безобидный товарищ. Пройдем мимо”. Но встречая Мэриэнн внутренний голос Дианы неустанно твердил: “Разворачивайся и беги”. Сирена была из тех существ, которые прислушиваются к своим инстинктам, поэтому все время старалась избегать эту особу, неизвестно откуда взявшуюся в Бон-Темпс.       Сегодняшний день не стал исключением. На приветствие Мэриэнн, Диана никак не отреагировала и, обойдя женщину, прошла мимо. Однако в этот раз все оказалось не так просто. Диана почувствовала, как что-то холодное сомкнулось на ее запястье. Она вздрогнула и рефлекторно дернула руку.       – Прости, золотце, – произнесла Мэриэнн, не отпуская ее. – Я тебя напугала?       – Отпусти мою руку. – Эта была не просьба, а приказ сирены. Но каково было ее удивление, когда женщина не подчинилась.       – Не стоит меня бояться. Я не желаю тебе зла. Сирены всегда являлись моими любимицами.       – Кто ты, черт тебя дери? Это ты следишь за мной?       – За тобой кто-то следит? – наигранно удивилась Мэриэнн. – Я хочу быть твоим другом, дитя. – Она потянулась свободной рукой к лицу Дианы и коснулась ее щеки. Сирена вновь отпрянула от ненормальной. – Если ты в беде, я могу помочь.       – Мне не нужна твоя помощь.       Мэриэнн ухмыльнулась и, наконец, отпустила Диану.       – Это пока что. В любом случае, если захочешь, приходи в гости. Мне будет приятна твоя компания.       – Нет уж, обойдусь.       Посчитав прощание излишним, Диана пулей вылетела из бара и поспешила к своей машине. В безопасности она почувствовала себя лишь дома, который окружала защитная магия Тессиль.       Подойдя к дому, сирена обнаружила разбитое окно на кухне. “Ну и какого черта?!” - выругалась про себя Пэлмрок и зашла в дом. С кухни доносился шум. Она насторожилась. Взяв в качестве оборонительного орудия - зонт, Диана стала подкрадываться к источнику беспорядка. Однако на кухне ее ждала маленькая неприятность в лице двух енотов, которые по всей видимости чувствовали себя как дома. Два зверька взглянули на сирену с интересом.       – Это мой дом, лохматые. Не надо смотреть на меня так… Кыш… – Она махнула в их сторону рукой, прогоняя. Но зверьки не шелохнулись. – Брысь, сказала!       Как только Пэлмрок прикрикнула, животные тут же поспешили убраться через разбитое окно.       – Ну и что за умник это сделал? – тяжело вздыхая, задавалась вопросом Диана, смотря на осколки стекла, которыми был усеян пол.       Она взглянула на часы. Смена в “Фангтазии” начнется уже через сорок минут. Опоздание было неизбежно. Осознав это, Диана решила убрать разбитое стекло и закрыть дырку в окне чем-нибудь, таким образом ограничив доступ лохматых зверей на кухню. После она начала прибираться. Сметая стекло, Пэлмрок вдруг обнаружила странный сверток. Судя по всему, именно он и стал причиной трагедии окна. Наклонившись, она протянула к нему руку, и в тот момент, когда ее пальцы сомкнулись на свертке, ее словно током ударили. Диана упала на пол и стала биться в конвульсиях. Понадобилась время и усилия, чтобы разжать пальцы и отпустить злосчастный предмет. Отдышавшись, серена встала. На ее лбу проступили капли пота, а ладонь горела огнем. Посмотрев, Диана обнаружила сильный ожог. Она вновь взглянула на вещь, причинившую ей вред, и осознала, что это был какой-то магический артефакт, со странными еле заметными надписями.       – Что это за херня?       Быстро замотав руку в полотенце, она взяла телефон и набрала номер Тессы, однако, как и ожидалось, ответа не последовало. В конечном счете, после трех попыток дозвона, Диана сгребла непонятный артефакт на совок, бросила его в пакет и пошла обрабатывать ожог.       Кое-как приняв душ и переодевшись с поврежденной правой рукой, Диана забрала пакет с волшебным камушком, села в машину и направилась в Шривпорт. Где-то на второй мили от Бон-Темпс, обнаружив перекресток, Пэлмрок притормозила, взяла куль и оставила его на распутье. Она надеялась, что это поможет запутать тех, кто прислал ей такой подарочек. Но надежда была слишком призрачной.       Уже через полчаса сирена парковалась у “Фангтазии”. Сегодня это не вызвало проблем, так как никаких посетителей не было видно. И вообще, бар судя по всему закрыт.       – Сегодня вечер странностей? – рассуждала вслух Диана. – Никто меня не предупреждал, что мы не работаем. Что ж Эрик Нортман, я все равно заставлю тебя заплатить мне за сегодняшнюю смену.       Она закрыла автомобиль и пошла ко входу. Толкнув дверь, Пэлмрок обнаружила, что та не заперта. Пройдя в зал, сирена остолбенела. Почти в его центре на сдвинутых пуфиках лежала Сокки с разодранной спиной. Раны были настолько глубокие и серьезные, что от одного вида Диане стало не по себе. Рядом с ней, как и полагалось расположился Комптон. Он явно был на грани нервного срыва и кричал о том, что если Сокки умрет, не поздоровится всем. Некая кривая (да-да, именно такая) женщина, склонилась над Стакхаус и пальцами ковыряла в ране, от чего Сокки начинала кричать.       – Ты ее убьешь! – повторял Комптон.       – Яд убьет ее быстрее, если ты, клыкастый, будешь мне мешать, – с безразличием отозвалась женщина.       – Оставь ее, Билл. Она знает свое дело, – произнес Эрик.       – Что за ужас здесь происходит? – наконец, дала о себе знать Диана.       – Зачем ты приехала? – задался Нортман вопросов, обернувшись. Он и правда не ждал ее появления.       – Слюнявчик дать? – вдруг саркастично бросила Диана, заметив выступающие клыки вампира. Судя по всему аромат крови Сокки немного одурманил вампирского шерифа.       Чуть помедлив, Эрик втянул клыки и повторил свой вопрос.       – Я приехала работать. Никто не говорил мне, что сегодня мы закрыты.       – Как видишь у нас образовалась непредвиденная проблема.       Он вновь повернулся к кричащей Сокки.       – Вижу. Так что произошло?       Эрик вкратце рассказал о нападении на Стакхаус. Некое существо, с бычьей головой, нанесло девушке серьезные повреждения, и сейчас она боролось за свою жизнь. В какой-то момент, от болевого шока, Сокки потеряла сознание, а рядом сидящий Билл, казалось, вот-вот сойдет с ума.       – Оставьте нас, – произнесла маленькая женщина-врачевательница, – мне надо ее раздеть.       Комптон бросил на нее неодобрительный взгляд. Он очевидно и не собирался двигаться с места, пока Эрик не заверил:       – Доктор Людвиг спасет твоего человека, расслабся. Диана побудет здесь, а мы пройдем в мой кабинет…       – Эрик, нам надо поговорить, – почти в приказном тоне высказала желание сирена.       Вампир обернулся, бросил на Пэлмрок короткий взгляд и, ничего не ответив, направился в свой кабинете. Диана нахмурилась. В голове была полная неразбериха, а в душе томились стресс, раздражение, отчаяние и ревность, превращаясь в бомбу замедленного действия.       Когда доктор Людвиг начала раздевать Сокки, сирена предложила свою помощь, однако женщина довольно резко отказала. Диана почти оскорбилась, но эта мысль быстро покинула ее разум после того, как целительница всматриваясь в нее строгим взглядом, вдруг произнесла:       – За свою жизнь я много тварей встречала, но таких, как ты не видела… кто ты?       – Я чел…       – Даже не пытайся убедить меня в том, что ты человек, – тут же перебила она. – От тебя за километр несет магией, но ты не ведьма… иначе тебя давно бы сожгли свои же за такое расточительство энергии. Так кто же ты?       – Я перевертыш, – решила соврать Диана.       – Ты считаешь меня дурой?       – А сами то? Тоже мало на человека походите.       – Только клыкастым не говори. Они со смертью до ужаса тупыми становятся, видимо нехватка кислорода все же сказывается на их и без того слабенький мозг.       – Значит, все таки не человек?       – Отчасти. А что ты? – Доктор Людвиг вновь перевела тему на Диану.       – Я сирена.       Женщина оторвалась от Сокки, всмотрелась в Пэлмрок.       – Умеешь обращаться?       – Что?       Целительница немного помолчала.       – Сколько тебе лет?       – Двадцать восемь. – По хмурому взгляду, Диана поняла, что ответ вновь не удовлетворил Людвиг. – Мне уже больше семидесяти.       – Для такого возраста, ты весьма неопытна и опрометчива. Тебя родители не научили, что с вампирами играть нельзя?       – Они умерли. Я была девчонкой…       – Тогда все понятно. Так обращаться умеешь или нет?       До Дианы, наконец, дошло, что имеет в виду врачевательница.       – В детстве, мама рассказывала, что в начале времен первородные сирены могли обращаться в хищных птиц. Они с легкостью могли утащить человека.       – Да. Или в хвостах морских тварей. Все зависело от вида. – Подтвердила Людвиг. – Это делало их королями пищевой цепи, пока не появились вампиры в том количестве, которое способно покачнуть эту чашу весов.       – Вы уже встречали подобных мне?       – Лишь однажды, – призналась женщина. – Она была старше тебя. Скитаясь по всему континенту, та сирена пыталась избежать смерти от клыков оборотней, но они настигли ее у моих дверей.       – Оборотни… – Диану, вдруг пробила мелкая дрожь.       – Не знаю зачем она была нужна им живой, но мне пришлось выхаживать ее около недели.       – Она ничего про них не говорила?       – Бедняжка, сама не понимала, с какой стати они пришли по ее душу. Но от нее я и узнала о вашем существовании и особенностях.       – Мы чем-то отличаемся друг от друга?       Людвиг недовольно фыркнула.       – А ты даже не пыталась про себя узнать? Какое пренебрежение своей жизнью.       – Мне как-то не до этого было.       – Ну, может стоило все же книжечки по мифологии почитать. Вас осталось мало. На твоем месте, я бы постаралась узнать о себе и своих силах как можно больше, пока не стало слишком поздно.       “Слишком поздно.”       Эти слова тяжелым камнем легли на сердце. Теперь самочувствие Даины стало еще хуже. Ей захотелось выпить. К счастью, бар был в двух метрах от нее. Налив себе не дорого бренди, сирена потихоньку начала пить.       Через несколько минут доктор Людвиг закончила, а в зале вновь появились вампиры. Жизни Сокки больше ничего не угрожало. Какое счастье.       ***       – Тесса, пожалуйста, потерпи еще немного, – взмолился Джейсон, хватая свою избранницу за руки и не давая ей возможности уйти. – Хочешь, я поговорю с Сарой и Стивом…       – Можешь прыгать сразу к ним в койку, – выпалила Тессиль.       – Ты не так поняла.       – Мне все равно что у вас там за ужином было, тройничок или кто-то из больных ублюдков наблюдал, как ты дрочишь…       – Нет, я тебя не отпущу! – Джейсон вцепился в нее руками.       Тесса тяжело вздохнула.       – Я люблю тебя.       – Нет, не любишь. И мне на тебя плевать. Секс - все что мне было нужно от тебя.       – Что… милая, если это шутка…       – Надоел.       После этих слов, Пэлмрок коснулась его сонной артерии на шее. Ее глаза на миг вспыхнули, поменяв цвет, и в следующую секунду Стакхаус рухнул на пол к ее ногам.       – Осталось вернуть телефон, – произнесла Тесса, перешагивая через лишенного сознания Джейсона.       ***       Комптон не хотел оставлять Сокки в “Фангтазии”, но трогать ее или тем более перевозить/переносить/двигать (в общем, ей требовался полный покой) доктор Людвиг запретила. По этой причине он был вынужден остаться здесь. Эрик проявив великодушие, позволил Биллу использовать для сна гроб ныне покойного Тени. Он так же обещал Биллу, что с Сокки будет все в порядке и никто, даже он не станет к ней подходить. И вот тут, Диане стало любопытно.       – “Что значит: “даже я не подойду к ней?” – зациклившись над этим вопросом, сирена произнесла: – Эрик, нам надо поговорить.       В этот раз желание прозвучало чуточку мягче, но напряжение все еще чувствовалось в ее голосе.       Нортман, не оборачиваясь спросил:       – Это может подождать до завтра?       – По моим часам, завтра уже наступило.       – Если ты будешь тревожить ее, она будет восстанавливаться медленнее, – Эрик предупредил Билла, заметив что он пытается разбудить Сокки. Таким образом, он полностью проигнорировал сирену.       – Я должен дать ей своей крови, – ответил Билл, и приподнял голову Стакхаус. – Сокки пей. – Произнес он, прислоняя к ее губам свое запястье.       – Не перекорми, – добавил Нортман.       – Пожалуй, все же стоит принести слюнявчик, – вновь дала о себе знать Диана.       В этот раз Эрик таки обратил на нее свое внимание. Однако его взгляд не выражал ничего кроме скуки. Данный факт настолько обидел и разозлил Пэлмрок, что ей захотелось закричать, дабы избавиться от застрявшего кома в груди. Вместо этого, она сдерживала в себе злость, которую подпитывала ревность (в которой сирена никогда не признается). Диана сжала кулаки и почувствовала жгучую боль в правой руке.       – Если разговор не терпит… хорошо. Поговорим.       Не сказав больше ни слова, Нортман вновь направился в кабинет. Диана засеменила за ним.       Закрывать дверь сирена не стала. Этот разговор не требовал какой-то особенной секретности. Эрик присел на край своего стола, скрестил руки на груди и, в ожидании начала, уставился на Пэлмрок. Его взгляд все еще не выражал никакого тепла или заинтересованности. Холодное безразличие Нортмана стало ее пугать. Сегодня он координально отличался от того Эрика, которого она знала последние пару недель.       Вопрос вырвался непроизвольно.       – Что происходит?       – Уточни. Что именно ты хочешь знать?       Диана обомлела. Ее словно окатили ледяной водой. В одно мгновение, она почувствовала, как между ними возникла огромная пропасть.       – Тебя что-то беспокоит. Если есть какие-то проблемы…       – Нет. – Перебил Эрик. – Проблем нет.       – Я не дура. Что-то не так и я беспокоюсь.       – Почему тебя это беспокоит?       – А разве не должно? – Диана нахмурилась, недоумевая, почему он спрашивает о таких очевидных вещах. – После всего, что было…       Эрик опустил голову, но она успела увидеть легкую усмешку.       – Тебе смешно?       – Да. Оказывается, ты любишь фантазировать. – Он вновь взглянул на нее. Шок отчетливо читался на ее лице. – То, что между нами… просто секс. Удовлетворение потребностей. Тебе хотелось, а мне было скучно.       – Нет. Ты врешь.       – Можешь проверить. Это в твоей власти. Я не смогу сопротивляться и скажу правду.       Диане хотелось расплакаться, но не от обиды или обманутых ожиданий, а от злости. Она до боли сжала кулаки. Не в силах больше этого терпеть. Диана в три шага сократила между ними расстояние и, замахнувшись, влепила Нортману пощечину. Толи он не успел среагировать, толи не ожидал такого от сирены, но теперь на его бледном лице красовался красный след ее ладони. Он оскалился и кинулся на нее, но Диана не стала отступать. Напротив, подалась вперед и сквозь зубы процедила:       – Тронешь меня и я убью тебя.       Эрик, со своим гигантским ростом, нависал над ней. Сирена исподлобья взирала на него, как на врага. Все так, как было задумано природой. Они существа, которые не способны сосуществовать в мире.       Больше не намереваясь задерживаться, Диана толкнула Эрика в грудь. В это самое мгновение, он перехватил ее руку, схватив за запястье.       – Что с твоей рукой?       Наконец, заметил он. От того, как долго ее ранение оставалось для него в неведении, сирене стало еще больнее.       – “О Сокки ты беспокоился больше…” Не твое дело! Отпусти.       Освободившись, Диана вылетела из кабинета.       Эрику понадобилось некоторое время, чтобы остыть и прийти в себя.       – Женщины такого не прощают, – произнесла Пэм, появившись в дверях.       – Подслушивать не хорошо...       Нортман нахмурился. Ему не нравится, что его дитя скрыла свое присутствие и не прервала их.       – Мне стало интересно. Хотела узнать, как далеко ты зайдешь.       – Присмотри за ней.       – Я нянькаться с твоей сиреной не стану.       Эрик не скрывал своего раздражения, и угрожающе взглянул на вампиршу.       – Раньше надо было думать, - Пэм прибылова так же не в самом хорошем настроении, поэтому позволила себе противиться воле создателя. - Если беспокоишься о ней, защищай ее сам.       Он ничего не ответил.       ***       Проникнуть в кабинет Ньюлинов для Тессы не составило труда. Она не спеша осмотрелась, поковырялась в бумажках, чтобы найти что-то интересное. Около книжного шкафа Пэлмрок обнаружила сейф. Предполагая, что именно там и находятся телефон, она попыталась его вскрыть. Здесь так же не пришлось долго возится. Замок был электронный. Немного воды, магии и сейф раскрыл перед ней все секреты.       Быстро найдя свой телефон, ее внимание привлекли некоторые бумаги. Часть из них хранила в себе информацию о вампирах разных округов. Вся иерархия, от самых главных до шестерок.       – “Откуда у вас такое досье? Вы кого-то пытали? Или вы дружите с каким-то всезнающим вампиром? Очень странно.”       Она сложила папки обратно и прикрыла сейф. Позади послышались шаги. Тесса обернулась. В дверях стояла Сара.       – Так-так… Вот и крыса. – Миссис Ньюлин шагнула на встречу к Тессе.       – Возрадуйся. Я покидаю это сраное место.       – Нет, ты никуда не уйдешь.       Пэлмрок наигранно удивилась, затем хихикнула и игнорируя жену преподобного, обогнула ее и спокойно вышла из комнаты. Однако в коридоре она столкнулась со Стивом. Он стоял в ожидании и что-то прятал за спиной. Тессиль остановилась.       – Не глупите. Я могу убить вас одним щелчком паль…       Договорить она не успела. Дикая боль обрушилась на нее и в мгновение повалило ее на пол. Затылок раскалывался. Она не могла пошевелиться. Кровь быстро растекалась по ее голове.       – С… Сука… Я… тебя…       – Все еще в сознании? – удивился Стив.       – Неужели он был прав и она не человек?       – Если не я… то кто-то… другой… убьет… – продолжала шептать Тесса, пытаясь пошевелиться.       – Что теперь? – спросил Ньюлин, обращаясь к жене.       – Поступим, как и со всеми бунтующими. Киним ее к нему. Зверя надо кормить, пока не придет время.       – Хорошо, позову ребят.       Перед тем, как потерять сознание, Тесса увидела удаляющего Стива и улыбку его мерзкой жены.       ***       Диана выжимала педаль газа. Стрелка спидометра продолжала ползти вверх. Переполняющая ее злость бурлила, заставляя действовать импульсивно. Пэлмрок повернула к Бон-Темпс. Машину занесло, она выехала на обочину, но Диана справилась с управлением.       – “Ты сирена. Не привязывайся ни к кому, иначе ты погибнешь.” – Вспомнились слова матери. – “Научись жить, не испытывая ничего кроме желания выжить. А если встретишь кого-то не ищи поддержки. Надейся только на себя.”       Погруженная в свои мысли, Диана не сразу заметила выскочившего на дорогу огромного волка. Она неслась на большой скорости. Казалось, столкновение неизбежно, но неожиданно что-то врезалось в левое крыло и машину занесло, опрокинуло и перевернуло пару раз.       – Какого…       Диана не потеряла сознание. Боль отзывалась по всему телу. Пара ребер было сломано. Дышалось с трудом. Глаза застила пелена. Она чувствовала, как кровь собирается и скатывается по ее лбу. Диана попыталась отстегнуть себя и открыть дверь, но даже пальцем пошевелить оказалось проблемой. Послышалось рычание. Сирена перевела взгляд на дорогу. Вокруг машины бродило три волка и еще одна фигура не спеша приближалась к ней. Подойдя, неизвестный протянул руку к ней, схватил за волосы и вскинул ее голову. Было чертовски больно, и перед глазами все поплыло, но сил отбиваться не было. Один из волков трансформировался и превратился в высокого мускулистого мужчину.       – Это она? – Спросил он у незнакомца.       – Судя по всему, да. В любом случае, мы ее заберем, – ответил тот. – Даже если она не чистокровная, это утолит его голод на пару месяцев.       Вытащив что-то из кармана, неизвестный поднес это к лицу Дианы. Это оказалась маленькая пробирка. Несколько капель ее крови упало в нее.       – Надеюсь, мои ребята умерли не зря, и эта сирена та самая, – со злостью в голосе произнес оборотень.       – Что насчет Тессиль?       – Ее не видно уже достаточно давно. И запаха тоже не осталось. Судя по следу она отправилась на юг. Она бы бросила ее, будь эта девка той самой?       – Кто знает, что в голове у той чекнутой ведьмы. – Отозвался мужчина. – Ладно, вытаскивай ее и пошли.       Дверь открылась так легко. Диана почувствовала, как сильные руки оборотня хватают ее и вытаскивают из машины. Он с легкостью закинул ее на плечо, словно она ничего не весила.       – От...пус...ти… меня…       – Вау, она все еще в сознании, – удивился оборотень.       – Нам нельзя допустить, чтобы она подохла… Это что еще за хрень?       В метрах трех от них стояло существо: тело женщины, голова быка и руки больше напоминающие больше когтистые лапы. Волки ощетинились и зарычали, но когда существо сделало к ним шаг, они заскулили.       – Что происходит? Какого черта вы хвосты поджали?!       – Ты нам не нужна. Отойди с дороги. – Предупредил незнакомец.       Существо вытянуло руку и указало на сирену.       – Черт.       – Что случилось?       – Ей тоже нужна она.       – Давай просто прибьем ее и...       – Дурак, – тихо выругался незнакомец. – Не уверен, что мы справимся с этой тварью. Положи сирену.       – Если мы не…       – Положи, блять, сирену на землю!       Оборотни вновь зарычали, но уже на превысившего голос человека.       – Мы вернемся за ней, если это та самая. На ней теперь клеймо. Я найду ее, где бы она не была. А пока лучше отступить, если хотим остаться в живых. – Уже спокойнее добавил он.       В конечном счете, оборотню ничего не оставалось, кроме как повиноваться. Он опустил сирену на землю, и все они отошли назад на пару шагов. Существо с бычьей головой стало приближать, а незнакомцы учинившие аварию удаляться.       Диана погружалась в темноту. Последнее что она будет помнить, как рядом с ней опускается темноволосая женщина. Холодная рука гладит ее по лицу, стирая свежую кровь.