Дрянная кровь

      ...внутри все горело. Она мяла в руках простынь, изворачивалась и издавала сладострастные стоны. Лишь одна мысль о том, что он мог касаться ее, сводила с ума. Как и полагалось, температура тела вампира была низкой, но прикосновения обжигали, оставляя свой след. Ласки от его холодных рук казались пыткой. Ведь одних поглаживаний, щипков, шлепков и поцелуев ей было недостаточно. Сирена желала большего.       Вампир отстранился. Она возмутилась, приподнялась и вновь потянулась к нему. Схватившись за его плечи, Диана припадает к холодной груди и оставляет пару отметин на бледной коже. Своим язычком она касается его сосков, кусает. Он хватает ее за волосы на макушке, откидывает голову и заглядывает в горящие от страсти голубые глаза. Она ухмыляется, видя обнаженные клыки и нескрываемое желание попробовать вкус крови. Но укусить сирена не позволит... Не раньше момента, когда почувствует его внутри себя. Ее пальцы скользят вниз по рельефному торсу и добравшись до паха, сжимают твердую плоть.       Он издал глухой стон, когда ее рука начала двигаться быстрее. Вскоре вампир не выдержал и поддался ей. Он страстно впился в ее губы, прижал к себе горячее тело сирены. Поцелуй причинил боль, так как острые клыки прикусывали губы и язык. Во рту появился металлический привкус крови, который, видимо, пришелся по вкусу вампирскому-шерифу. Живой мертвец целовал ее настойчиво, постепенно отвлекаясь от губ и переключаясь на шею, где пульсировала желанная кровь. Удерживая ее одной рукой, свободной он нежно провел по бархатной коже плеча, ключиц, а после достигнув чувствительной груди, дразнил касаясь твердого соска. Она вздрогнула и вновь затрепетала в его объятьях. Он припал к ее шее, нежно, чуть касаясь, поцеловал. Понимая, к чему это ведет, сирена отстранилась. Вампир издал тихий недовольный рык.       Их секс был противостоянием друг другу, игрой “кто кого”. Ему требовалась ее кровь, а она, ведомая природными инстинктами, желала свести его с ума и затрахать до смерти. Только вот беда, ей заведомо предопределено поражение, ибо вампиры не испытывают усталости, а сирены рано или поздно насыщаются. Но несмотря ни на что, эти несколько часов великолепного секса стоят того.       Принимая условия игры, вампир приподнимает ее бедра и резко входит в нее. Она вскрикивает, морщась от боли, которая в то же время доставляет неописуемое наслаждение. Сирена вцепилась в его плечи и стала двигаться в такт движениям. Ее стоны, крики разносились по комнате. К себе он прижимал ее сильнее всякий раз, когда она пыталась остановиться и сделать передышку.       Вампир не намеревался останавливаться. Она кончала и, тяжело дыша, просила отстраниться, но он начинал новый раунд. Проникая в нее раз за разом, безумный доводил сирену до полного изнеможения. Любая другая на ее месте уже потеряла бы сознание или вовсе умерла счастливой. Но сирены - существа гораздо выносливее и ненасытнее, чем он мог себе вообразить.       Секс был неистов, грязен и слишком хорош. Но пришло время ей заплатить за подаренное наслаждение. Вампир потянул сирену на себя. Она была почти обессилена, чтобы продолжать сопротивляться. Он вновь припал к ее груди, поцеловал и в следующую секунду, откинув ее голову и открыв для себя шею, вонзил в нежную кожу свои клыки. Она почувствовала острую боль, а после горячую кровь, что сочилась из раны и струйкой бежала вниз. Он высасывал из нее жизнь, но это вновь приносило ей лишь удовольствие...       Диана открыла глаза и уставилась в потолок. Некоторое время она пыталась понять, что произошло и где сейчас находиться. Пережитый сон по ощущениям казался до ужаса реальным. Вся ее одежда была насквозь мокрая от пота. Сев на кровати, она осмотрелась. Что ж с первого взгляда казалось, что здесь и в самом деле происходила вакханалия.       – Что за херьня? – искренне недоумевая, устало произнесла брюнетка.       Поднявшись на ноги, она заковыляла в ванную комнату. Каждое движение отдавалось ноющей болью во всем теле. Включив холодную воду, Диана умылась.       – Это лишь сон… так ведь? – Она посмотрела на свое отражение в зеркале, провела рукой по нетронутой шее. – Да, это сон. Черт, как обидно…       Женщина поморщилась и включила душ. Холодная вода смыла с нее признаки сексуального напряжения, однако внутри все еще полыхал неугасаемый огонек желания. В таком состоянии сирена не прибывала даже в период своего первого гона, который считается наиболее тяжело переносимым. В чем было дело сейчас, Диана искренне не понимала. Но ясно одно, с этим требовалось что-то делать, иначе она рисковала потерять рассудок.       Приведя себя в порядок, и немного успокоив своего внутреннего зверя, Диана вышла из ванной. Вновь вернувшись в свою комнату, она сменила старые пропитанные потом простыни, застилала кровать покрывалом и плюхнулась на нее. Лежа на спине, смотря в потолок, она вновь задумалась о пережитом сне. К счастью, поток мыслей прервала музыка, что стала громче и доносилась с первого этажа. Принюхавшись, она почувствовала приторно сладкий запах благовоний. Вероятно, Тессиль оккупировала кухню и, в очередной раз, готовилась удивить своей стряпней. Большие старые часы в гостиной пробили пять часов. Поморщившись от запаха, Диана поднялась. Она открыла плотные ночные шторы и увидела: солнце клониться к горизонту. Осознав, что ее сон был слишком долгим, сирена подорвалась с места и начала собираться. Через минут пятнадцать она сбежала вниз и заглянула на кухню. Подруга кружилась по кухне от одного шкафа к другому, с большой ложкой в руках и подпевала группе Битлз, чья песня “Come Together” звучала из маленького проигрывателя. Диана немного понаблюдала за несуразными, но вместе с тем очень забавными телодвижениями Тессы, затем убавила громкость, обозначая свое присутствие.       – Диана, ты проснулась… и уже оделась… – начала блондинка, но быстро осеклась. Осмотрев соседку с ног до головы, спросила: – Куда это ты намылилась?       – Забыла? Сегодня вечеринка в “Мерлотте”. Всем табором празднуем помолвку Арлин и Рене.       – О, боги. – Тессиль скривилась. Она совершенно не хотела идти на праздник сомнительного счастья. – Хотя есть шанс, что Сэм, выпив рюмочку другую, будет чувствовать себя более раскованно. Тогда-то я своего не упущу, – размышляла вслух светловолосая.       – Вот видишь, в любой ситуации есть что-то хорошее, – с улыбкой произнесла Диана.       – Безусловно, – согласилась Тесса. – Но постой... разве начало вечеринки не в восемь?       – Да, кажется.       – Тогда повторюсь. Куда это ты намылилась?       – Пойду пораньше, помогу с украшениями, организацией столов или с чем-нибудь еще, – объяснила сирена с невозмутимым видом.       Тессиль прищурилась, взирая на подругу. Ее интуиция звонила в колокольчик, намекая на то, что где-то есть подвох.       – Ну, в чем дело?       – Как твои ощущения? Есть что-то странное? Лихорадка прошла, но это не показатель. Ты все еще мечтаешь о двухметровой вампирской секс-машине?       – Если ты лишний раз не будешь напоминать мне о его существовании, возможно, я о нем благополучно забуду в объятьях простого смертного с вечеринки, – протараторила Диана с явными нотками раздражения в голосе.       – Окей, молчу, – тут же отозвалась Тесса. – Но прежде чем ты уйдешь, выпей кое-что.       Блондинка полезла в нижний ящик, где очень долго ковырялась в поисках склянки объемом в пол литра. Спохватилась Диана слишком поздно, бежать уже было бессмысленно. Тессиль, не выпуская ее из поля зрения, налила в кружку подозрительный не вкусно пахнущий и странно выглядевший отвар.       – Я не стану это пить, – поморщившись, отозвалась сирена, когда соседка протянула ей пойло.       – В таком случае мне придется привязать тебя к себе. Лучше подстраховаться, ибо в этот период ты чертова самка богомола. А еще один убитый тобой житель нам ни к чему.       Диана хотела возразить по поводу первой жертвы, но промолчала. Под пристальным взглядом подруги ей все же пришлось сделать глоток отвратительного на вкус отвара.       – Блять, что это? – Сирена с трудом сдерживала рвотные позывы.       – Все природное и немного водки, – забирая кружку, отозвалась Тессиль.       – А теперь можно идти, мама?       – Конечно, – разрешила блондинка.       Сирена поспешила покинуть дом. Тесса наблюдала за ней в окно, так как опасалась, что упрямица попытается вывернуть желудок наизнанку, дабы избавиться от выпитого настоя. Но, к счастью, Диана не предприняла никакой попытки и просто скрылась из поля зрения (но на деле, ее все равно стошнило на середине дороги). Старшей Пэлмрок стало немного спокойнее, она вернулась к готовке.       Уборка кухни не должна была занять больше времени, чем приготовление “пасты”. К слову, сами макарошки в этот раз получилось сварить идеально. Тесса правильно выдержала время, в нужную секунду вытащила их из воды и красиво уложила на тарелку. На тот момент было достаточно дождаться приготовления томатного соуса, и после насладиться кулинарным шедевром. Однако все пошло не по плану. Черт знает, что такого страшного она добавила в этот проклятый соус, но он буквально взорвался и разлетелся во все стороны. После такого кулинарного провала были испорчены не только шторы и одежда, а также настроение.       Отмыв последний шкаф, она поймала себя на мысли, что черная полоса в ее бренном существовании вряд ли закончится данной секундой. Об этом неприятном факте ей говорила интуиция, а она, как правило, Тессу никогда не подводила. Поэтому на душе стало тошно.       До начала праздника Арлин и Рене оставалось около часа. Старшая Пэлмрок решила, что быть пунктуальной совершенно не обязательно. По этой причине, заварив себе мятного чая, дабы успокоить нервишки, она удобно устроилась перед телевизором в гостиной. В это время по ТВ показывали забавный сериал “Вампирские сказки”, претендовавший на драму, но Тесса находила его слишком веселым для этого жанра. А все потому, что кровососы там были ванильными гладко выбритыми мальчиками. Кроме смеха никаких других эмоций они у нее не вызвали. Хотя половине человечества данный телевизионный проект пришелся по вкусу.       Бессмысленно проводя время перед телевизором, Тессиль думала о том, как сильно она не хочет идти на мероприятие. Все эти люди были ей безразличны, а притворство и выражение радости забирало слишком много сил. Поэтому она всерьез раздумывала над тем, чтобы остаться дома. Однако потом Тессе будет неудобно и стыдно при встречи с рыжей официанткой… Будет ли? Совершенно точно, нет.       – “Они все равно на утро половины не вспомнят, – мысленно заключила она. – Если Арлин потребует объяснений, скажу, что я сильно опоздала. А когда пришла, все были уже слишком веселыми. Да, думаю, этого будет достаточно. К тому же, это почти правда. Сейчас полдевятого...”       Внутренний монолог Тессиль резко прервался тревожным чувством. Это был плохой симптом. Прикрыв глаза, она стала прислушиваться к своим ощущениям. Через несколько секунд, вскочив с дивана, старшая Пэлмрок направилась к выходу, причитая:       – Маленькая дрянь, ты хуже мартовской кошки! Как же меня это все достало. О какой спокойной жизни может идти речь, когда под боком подпорченная версия суккуба?       Найдя в антресоли карту штата, она сунула ее в карман штанов. Накинув джинсовый пиджак, Тесса взяла ключи и, заперев дом, поспешила в “Мерлотт”, где намеревалась найти Сокки.       На протяжении всего пути, который блондинка почти бегом преодолела минут за двенадцать, ее не отпускало предчувствие беды. Это не удивительно, когда знаешь, что твоя подруженька убила в себе здравый смысл и пошла на поводу своих бушующих гормонов.       Добравшись до бара, взору запыхавшейся блондинке предстала веселая толпа. Тесса действительно была удивлена количеству гостей на празднике. Играла энергичная музыка, кто-то уже пустился в пляс, опрокинув рюмашку другую, а кто-то все еще не был готов уйти в полный отрыв, и мирненко сидел за столом поглощая закуску. Виновники торжества, Арлин и Рене, рассыпались в благодарностях за поздравления всякий раз, как менялся музыкальный трек. Все поднимали за них бокалы и продолжали наслаждаться происходящим в компании своих друзей.       Тессиль беглым взглядом окинула толпу. Надежды обнаружить среди гостей Диану, она не питала. Но найти Сокки оказалось так же не простой задачей. Телепатки нигде не было видно, поэтому Пэлмрок была вынуждена выдвинуться в самую гущу событий. Оказавшись среди всех этих незнакомых людей, она испытала раздражение, граничащее с желанием превратить праздник в место кровавой расправы. Но желание найти и придушить горе сирену оказалось сильнее. Проскользнув между гостей и чудесным образом избежав встречи с Арлин, Тессиль, наконец, заметила Стакхаус и поспешила к ней. По пути, на импровизированном танцполе, к Пэлмрок прицепился странный мужчина. Он пытался пригласить ее на танец, правда попытка больше походила на откровенное домогательство. Но один удар в пах показал, где его место в ее несложной системе иерархии. В итоге, со всеми непредвиденными задержками, Тессиль настигла телепатку у входа в “Мерлотт”.       – Сокки, нам надо поговорить, – произнесла Пэлмрок. Схватив удивленную Стакхаус за руку, она потащила ее за собой.       Они прошли в пустой зал бара, где могли спокойно поговорить с глазу на глаз. Сев за один из столов, Сокки с подозрением посмотрела на неприятную соседку и задала простой вопрос:       – В чем дело?       – Ты видела Диану?       – Да, она была на празднике, но…       – Сейчас ее нет?       Сокки задумалась, повернулась к окну, внимательно осмотрела веселых друзей.       – Я видела ее около часа назад, – в итоге ответила телепатка. Заметив отразившееся на лице Тессы разочарование, она вновь спросила: – Что, черт возьми, случилось?       – Диана, отправилась на вампирский трибунал.       – Зачем?!       – Ты ведь тоже хотела последовать за Биллом. Правда, ваши “хотелки” имеют разную подоплеку. Ты надеялась защитить возлюбленного, а Диана просто... хочет.       – То есть она за Эриком увязалась? – Не понятно, что Стакхаус удивило больше: выбор симпатии сирены или ее опрометчивый поступок. – Ты должна ее остановить! Но места, где все будет проходить, ты не знаешь.       – Бинго! А ты умнее, чем кажешься. – Тессиль не смогла удержаться от язвительного замечания. – И раз ты сама обо всем догадалась, помоги мне.       – Ты не умеешь просить об одолжении.       – Я в принципе не умею просить.       – Хорошо, но это только ради Дианы. В отличие от тебя она хотя бы старается быть милой. – Тесса закивала головой, делая вид, будто ей не безразличны ее слова. – Что от меня требуется?       – Скажи, как давно твой кровососущий… – Сокки одарила женщину недовольным взглядом, и та поспешила исправиться: – то есть возлюбленный, Билл, пил твою кровь?       Вопрос, очевидно, немного смутил Стакхаус, но она все же честно ответила:       – Позапрошлой ночью.       – Хорошо. Это лучше, чем ничего, – чуть поморщив нос, подвела итог Пэлмрок.       Достав из кармана карту, она разложила ее на столе. Нашла точку с отметкой “Бон-Темпс”. Из своей прически Тесса вытащила шпильку, ловко обломала конец и, взяв руку Сокки, уколола палец. Телепатка ойкнула, попыталась отдернуть руку.       – Когда кусает вампир, ты, вероятно, издаешь куда более страстные звуки, – заметила блондинка.       – Делай уже, что хотела, – выпалила Стакхаус.       Тесса ухмыльнулась. Выдавив несколько капель крови на карту, она отпустила Стакхаус. Дождавшись когда кровь, под ее воздействием, соберется в одну точку, Тессиль зашептала непонятные для окружающих слова. Красная капля начала неторопливо двигаться, вычерчивая на карте путь к объекту их поиска. Спустя минуту она зафиксировалась на одном месте.       – Отлично! – радостно воскликнула Тесса.       – Это было какое-то заклинание поиска? – вдруг задается вопросом Сокки.       – Нет, ругательства на латыни. – Она свернула карту и вновь сунула в карман. – Теперь одолжи мне машину.       Телепатка смерила ее сердитым взглядом, но это не произвело на соседку впечатления. Поняв, что лезть к Тессе с воспитательными беседами себе дороже, Сокки решила ей не перечить и дать все, что она хочет.       – Ключи в кабинете Сэма, – произнесла телепатка, вставая со своего места.       – Спасибо, – последовав за вампиролюбкой, произнесла Пэлмрок и звучало это почти искренне.       Стакхаус приятно удивилась внезапной благодарности и подумала, что все же эта странная особа не такая “ледышка”, какой хочет казаться. Это внушало надежду на спокойное соседство с Пэлмроками.       – А разве Диане грозит опасность? Она ведь умеет… как это сказать? Останавливать, замораживать…       – Парализовывать, – уточнила Тесса. – У ее способностей есть свои минусы. Она определенно смогла бы справиться с десятком молоденьких вампиров и глазом не моргнув, но с тремя дюжинами в сегодняшнем состоянии… Боюсь, это равносильно самоубийству. К тому же там совершенно точно, помимо старика Нортмана, найдется еще парочка древних. Что опять же не на руку нашей глупой сирене, – пояснила Тесса.       Они прошли в кабинет. Сокки взяла ключи, отдала их Пэлмрок и добавила:       – Надеюсь, все будет хорошо.       – С кем?       – С Дианой, конечно.       – О, я бы не была на твоем месте так уверена, ибо не знаю, что сделаю, когда доберусь до нее.       Не желая больше терять ни секунды, Тесса бросила Сокки в одиночестве. Выйдя через черный ход, она быстро нашла миниатюрную машину телепатки.       Спустя тринадцать минут, спешащая на помощь “старшая сестра”, пересекла черту Бон-Темпс и направилась на восток в городок по соседству со Шривпортом. Чем ближе она подбиралась к пункту назначения, тем лучше чувствовала Диану. По своим ощущениям Тесса с уверенностью могла сказать, что ее ненаглядная беглянка уже вляпалась в неприятности по самые уши.       Сверяясь с картой, она подъехала к заброшенным складам. Не теряя времени, Пэлмрок выскочила из машины и, проникнув на закрытую территорию, начала поиски. К счастью, вскоре она услышала ропот толпы. Идя на звук, Пэлмрок обнаружила беглянку.       Диану приволокли в центр вампирского круга, и бросили к ногам Магистра. Тесса приблизилась к месту действия, спряталась за горой мусора и осмотрела толпу. Вампиров было много… слишком много. В одиночку справиться со всеми ними у нее не было шансов, и помощи от Дианы ждать не стоило.       – Что у нас тут? – поинтересовался Магистр, наклоняясь вперед, чтобы получше рассмотреть пойманного шпиона. – Так-так-так… Кажется, мы нашли нечто любопытное.       Тесса присмотрелась к Магистру. Этот древний вампир, восседающий на троне из груды мусора, возвышался над остальными и был знаком ей. Покопавшись в воспоминаниях, Тессиль вспомнила кто он и насколько “приятной” была их первая встреча. С трудом сдержав смех, Пэлмрок покинула укрытие и, выйдя на свет, направилась в центр круга.       – Вы только посмотрите, людям жить надоело, – заметив появление еще одного незваного гостя, произнес Магистр. Ухмыльнувшись, он добавил: – Братья и сестры, сама судьба благоволит нам…       – На твоем месте, я бы не спешила с выводами, – начала Тессиль достаточно громко, чтобы так называемый Магистр ее услышал. Тот дернулся, нахмурился, приглядываясь к белокурой женщине. В следующую секунду вампир напрягся и оскалился. Узнал. – Инквизиция все помнит, Джорджи, – самодовольно улыбаясь, произнесла Пэлмрок.       – Ты! – воскликнул Магистр, подпрыгнув на своем месте.       – Привет коровососики, – весело, но с явной угрозой в голосе, отозвалась блондинка. – Всем пис, пис, пис… “дец”, – мысленно добавила она.       Повисло молчание. Все присутствующие изумленно смотрели на прибывшую женщину. Их поразило не только ее нахальное обращение к одному из членов вампирской власти, но и его реакция. Ни то, ни другое было недопустимым.       – Тесса? – еле слышно произнесла Диана.       – С тобой я потом разберусь, – огрызнулась блондинка. Переведя взгляд на толпу, она нашла Эрика со своими прихвостнями и обратилась к нему: – А ты, папочка, мог бы и заступиться.       Магистр вновь встрепенулся и перевел все свое внимание и ярость на владельца “Фангтазии”.       – Шериф Нортман, это ты их сюда притащил?       Эрик сразу понял, что дело принимает дурной поворот. Ему не нужны были дополнительные проблемы, достаточно Комптона с его любовь к смертной. Поэтому он без угрызения совести намеревался отдать обеих девиц под этот самый трибунал.       – Нет, Магистр, – быстро ответил вампир. – Я понятия не имею, как они здесь оказались.       – Но ты их знаешь?       – Они пару раз посещали заведение, которым я владею, и оба раза учиняли беспорядки.       – Мы вели себя более чем достойно в твоем притоне, - возмутилась Тесса, но ее никто не собирался слушать.       – Значит, эти женщины мешают тебе вести дела, докучают и провоцируют. Но ты, Эрик Нортман, достойно держишься и не нарушаешь мира между двумя расами. Это очень похвально. Тебя следует наградить. Я…       – Знаю, к чему ты ведешь, Магнус!       – Избавлю тебя от назойливых дам. Властью данной мне, я - Магистр Северной Америки, приговариваю…       – Хорошо, Джорджи, ты победил! – вновь перебивает его Тесса. – Можешь выместить на мне свою обиду тысячелетней давности, но ее ты тронуть не имеешь права. – Она указала на Диану. – Ее жизнь принадлежит кое-кому сильному. Он расстроится, если ты сейчас сломаешь его игрушку. А мы ведь не хотим видеть его без настроения, верно?       – Я - Магистр… – сквозь зубы процедил он.       – Ему на это наплевать. Он просто придет и вырвет твое сердце.       Вампир пристально смотрел на женщину, которая, по его мнению, заслуживает самых страшных пыток и мучительной смерти. Тесса держалась перед ним уверенно, контролируя свое сердцебиение. Ей было немного страшно, хотя знала, что на нее не нападут. Но все же небольшую вероятность плохого исхода нельзя исключать.       – Так, что вы решили Магистр? – спрашивает Пэлмрок, желая поскорее убраться отсюда.       Магнус тянет с ответом, но в итоге произносит:       – Можете идти.       – О, премного благодарна, Ваше Превосходительство. – Улыбнувшись, Тесса отклонилась.       – Следующий, Билл Комптон...       Схватив сирену под руку, блондинка поспешила оставить кровососущих, пока великодушие и терпения Магнуса не закончилось.       Когда они благополучно добрались до машины, Диана чувствовала себя намного лучше. Она увереннее держалась на ногах, взгляд прояснился и стал более осознанный. Однако сирена все же пожелала присесть, опасаясь вновь свалиться с ног.       – Пришла в себя? – спросила Тессиль.       – Я словно после сильного похмелья.       Блондинка поморщилась, догадываясь насколько подруге сейчас плохо.       – Могу попробовать разогнать кровь, но не думаю, что это сильно исправит ситуацию.       – Да, не поможет, – подтвердила Диана. – Все в порядке, скоро пройдет.       – Ты говорила это вчера и позавчера! В итоге чуть не стала ужином на вечеринке вампиров. От чего в этот раз тебе так сильно сносит крышу? Нет, я поняла бы, будь он человеком. Но Нортман твой природный враг. Почему ты на него кидаешься, как голодная собака на кусок мяса?       – Не знаю, – честно призналась сирена.       Действительно, необъяснимая тяга к вампирскому шерифу являлась загадкой и для самой сирены. Впервые за свои годы она испытывала нечто подобное. Конечно, можно все списать на странности периода гона, но это стало бы бегством от проблемы. Диана понимала, что ее неутолимое желание связано с чем-то еще. Однако, она упорно отгоняла мысль, что Норман может ей просто нравится.       Диана потихоньку приходила в норму. Пульсирующая головная боль стихла, жар спал и тело вновь стало слушаться. Вместе со здравым смыслом к ней вернулся инстинкт самосохранения. Ей вдруг захотелось поскорее попасть домой.       – Что? Хочется оказаться в безопасности? – вопросом ответила Тессиль на желание подруги вернуться в Бон-Темпс. Саркастичный тон выдавал ее дурное настроение. – Весьма кстати, что вы стали думать, мадмуазель.       – Боги, теперь неделю придется слушать твой бубнеж. Лучше бы вампиры сожрали. – Пришла к такому выводу Диана.       – Мы все еще можем вернуться.       Сирена, смерив подругу усталым взглядом, попыталась открыть машину, но та не поддавалась.       – Открывай, Тесс. – Блондинка сделала вид, что не услышала ее. – Ждешь извинений? – Вновь молчание. – Серьезно? Их не будет. Я, конечно, не должна была так поступать, но это не моя прихоть…       – Женщина, если не собираешься извиняться, то и оправдываться не стоит, – произнесла старшая “сестрица”. Она открыла машину, села в салон и впустила Диану. – Кстати, как ты добралась до сюда? Опять транспорт угнала?       – Не угнала, а одолжила. – Поправила подругу Диана. – Позволю заметить, что за предоставленную мной плату, хозяин был готов ее мне подарить.       – Слушай, только сейчас задумалась… Может откроем салон и будем продавать автомобили? – Вдруг предложила Тессиль.       – У нас нет денег на еду, а ты думаешь об открытие бизнеса?       – Ну, с твоими талантами нам деньги не понадобятся.       – Иди ты на хер, – обиделась брюнетка.       – С удовольствием!       Тесса громко рассмеялась, наблюдая за реакцией сирены. Заведя автомобиль, она переключила передачу, выжала сцепление и тронулась с места. Однако проехав меньше метра, Пэлмрок была вынуждена вдарить по тормозам. Диана успела упереться руками в панель, чтобы избежать удара головой. Высунувшись в окно, Тесса лихо выругалась и добавила:       – Плохая привычка, Нортман, появляться вот так! Клянусь, в следующий раз я тебя перееду!       Вампирский шериф, стоя перед носом маленького авто. Он переводил взгляд с одной нарушительницы спокойствия на другу и думал: “За что мне это наказание?”       – Тебя хочет видеть Магистр, – произнес Эрик, обращаясь к Тессиль.       Блондинка нахмурилась и ненадолго задумалась. Тяжело вздохнув, она заглушила мотор и вышла из машины.       – Куда? Стой! – Перепуганная Диана, следом выскочила из авто. – Нет, ты не можешь пойти к нему!       – Прости, милая, но тебе придется подождать в компании Большого Папочки, – серьезно заявила Тесса, обрекая подругу на муки. Подойдя к Эрику, она полушепотом добавила: – Полагаю, нам с Джорджи предстоит долгий разговор. Так что вы можете познакомиться поближе. Только с машиной аккуратней, Стакхаус просила вернуть ее в целости.       Подмигнув вампиру, блондинка удалилась.       – Тесса, стой! – вопила вслед сирена. – Ключи хотя бы оставь!       На ее мольбы, белокурая девица никак не отреагировала и просто скрылась из виду. Диана и Эрик остались один на один.       – “Кажется, это будет забавно”, – пронеслось в голове Нортмана.       Сирена быстро огляделась по сторонам, в поисках путей отступления. Приметила парочку, но удрать от вампира на своих двоих было практически невозможно. Она поняла, что ей придется потерпеть присутствие владельца “Фангтазии” до возвращения Тессиль.       Она оглянулась, Эрик ухмылялся, внимательно наблюдая за ней. Сердце вновь забилось чаще, и брюнетка поспешила отвести взгляд.       – “Спокойно, Диана, держи себя в руках. Ты сможешь противостоять ему! Ох… Это слишком болезненное испытание. Так не честно! Я не выдержу...”       Нортман шагнул к женщине, которая тут же заметив его приближение, вздрогнула и невольно попятилась назад. Однако, совсем скоро он оказался рядом. Диана оцепенела. Она ощущала его близость, слышала его дыхание. Внутри вновь разгорался огонь. Сирена почувствовала легкое головокружение. Сделав еще пару шагов назад, она уперлась спиной в машину.       – “Все, дура, ты пропала”, - констатировала Диана, осознав, что загнана в угол.       – Твоя подруга предложила узнать тебя поближе, – произнес блондин, вновь приблизившись и полностью отрезав пути для отступления. – Знаешь, мне действительно интересно, что вы за существа такие? Откуда и с какой целью приехали?       Вампир наклонился, его лицо оказалось в нескольких дюймах. Диана старалась сохранить спокойствие, но очевидно у нее это не получалось. Она опустила взгляд и произнесла:       – Ты слишком близко, это напрягает. Отойди, пока по-хорошему прошу.       Ее “приказной” тон был совсем неубедительным, поэтому Эрик ответил:       – Нет.       Диана нахмурилась и притихла.       – “Могу его парализовать, но какой от этого толк? Бежать до машины, что я угнала, далеко. Он успеет прийти в норму… или нет? Собственно, выбор у меня не велик. Но попытаться стоит”.       – Даже не думай сбегать, – словно прочитав ее мысли, предупредил Нортман. – На этот раз я тебя так просто не отпущу       Сирена вновь взглянула на него и быстро произнесла:       – Стой здесь часок.       Брюнетка бросилась бежать, оставив позади замершего на месте вампира. Она старалась удержать контроль, однако автомобиль, от которого у нее были ключи, оказался дальше, чем она полагала. И все же она не теряла надежды вновь ускользнуть от неприятностей.       Оставшийся в дураках шериф пятого округа Луизианы, тысячелетний вампир - Эрик Нортман, чувствовал нарастающую злость. Стоило не церемониться с девицей, заворожить ее и потребовать всей правды. Если бы по каким-то неведомым причинам данный вариант не сработал, он бы с удовольствием вонзил в шею беглянки клыки и после бросил хладный труп где-нибудь неподалеку.       Пускай Эрик не мог пошевелиться, однако все слышал, видел и чувствовал. Имея супер слух, он мог отследить ее передвижение. Девица оказалась очень шустрой и… рассеянной. Вампир слышал, как она ругается в поисках внезапно потерявшихся ключей. Беглянка не была напугана, но определенно нервничала, это легко определялось по ее сердцебиению. Тем не менее, если он ничего не предпримет, девица сбежит, оставшись безнаказанной. Но может ли он противиться ее силе? Беспомощность Нортман ненавидел больше всего на свете, поэтому сдаваться не было в его привычке. Сконцентрировавшись, он мысленно стал заставлять свое тело двигаться. Это оказалось трудновыполнимой задачей, однако, меньше чем за минуту, ему удалось преодолеть чужое воздействие. Вампир почувствовал, как контроль возвращается к нему. Кулаки сжались, а ноги перестали быть деревянными.       – “Кажется, ее силам можно сопротивляться”, - заключил Нортман, бросаясь вдогонку.       Диана рыскала по карманам джинс, искренне не понимая, как в четырех маленьких карманчиках она умудрилась потерять ключи от машины. Когда они все же нашлись, то отказались вытаскиваться, ловко зацепившись за нитки. В этот момент сирена проклинала все и всех, в первую очередь себя. Возможно, что где-то в параллельной вселенной ей и вовсе не довелось встретиться с сексуальным вампирским шерифом, но в этой реальности судьба не спешила разлучать их.       Нортман настиг ее, когда девица пыталась сесть в машину. Он выдернул брюнетку из салона, схватил за шею и поднял над землей. Женщина трепыхалась, открывала рот, отчаянно пытаясь вздохнуть. Она отважно сражалась за свою жизнь, но Эрик был сильнее. Он сжал ее горло. Лицо беглянки побледнело, а после стало принимать синеватый оттенок. Вампир мог приложить еще немного усилий и сломать ей шею, но вместо этого он ослабил хватку, опустив девицу на землю.       Сделав несколько глубоких и долгожданных вдохов, Диана попыталась оттолкнуть от себя Нортмана, но тот сам отступил назад. Не устояв на ногах, сирена упала на колени перед вампиром. Эрик не смог сдержать улыбки, когда девица со злостью и смущением взирала на него снизу вверх.       – Я же предупреждал, что не стоит сбегать, – произнес вампир. Сделав небольшую паузу, он добавил: – Предлагаю поговорить спокойно, без всяких фокусов.       Диана, подумав, согласно кивнула головой, оставляя его победителем. Нортман, решив поощрить женщину за принятие поражения, протянул ей руку, желая помочь подняться. Она справилась сама, демонстративно отказавшись от его помощи.       – Продолжим наше знакомство, – отряхнув колени, подтвердила свое решение Диана.       Вампирский шериф вновь ухмыльнулся и, наклонившись, заглянул в ее глаза. От его пристального взгляда по спине сирены пробежали мурашки.       – Расскажи, кто ты на самом деле?       – Не пытайся меня зачаровать, на мне это не работает, – с хрипотцой в голосе отозвалась сирена.       – Вот как, – протянул вампир. – Тогда мне вновь стоит прибегнуть к силе, чтобы развязать тебе язык?       – Сила есть, ума не надо? – возмутилась брюнетка. Она толкнула вампира в грудь, но он на это никак не отреагировал. Поняв, что отвязаться от него действительно не выйдет, Диана спросила: – Что ты хочешь знать?       – Меня интересует, что ты и твоя подруга из себя представляете? Вы больше походите на людей, но ты владеешь необычными способностями, а она знает Магистра. Что еще вы скрываете?       – О-о-о, ты удивишься, когда узнаешь, сколько у нас секретов!       Под пристальным взглядом вампира Диана вновь начинала краснеть. Сирена почувствовала, как внутри вспыхнуло прежнее желание. Ее внутренний демон, пробуждаемый раз в несколько лет, шептал о том, что следует сделать с мужской особью. Голову заполонили пошлые мыслишки, от которых сердце вновь ускорило свой темп. И это не осталось незамеченным.       – Ты не мог бы немного отойти? – повторила свою просьбу Диана.       – Боишься?       – Нет! - в туже секунду возразила она. – Может, я за тебя переживаю...       Вампир заинтересованно посмотрел на женщину, что всеми силами старалась не выдавать своего волнения.       – Если ты дашь мне немного пространства, то я все тебе расскажу, – пообещала брюнетка.       Эрик не спешил выполнять просьбу женщины, так как не верил ее словам. Он допускал, что получив немного личного пространства, девица вновь решит испытать везение и повторит попытку побега. Его беспокоило, что в этом раз ему не удастся противостоять способностям Дианы. И все же он отстранился, но при этом быстро и ловко забрал ключи от машины, вызывая ее негодование.       – Можешь начинать, я слушаю, – перебил Эрик, ворчание сирены.       Диана с грустью посмотрела на ключи, что жалобно позвякивали в руках вампира. С досадой вздохнув, она начала:       – Меня зовут Диана, мою чудо подругу Тессиль. Я - сирена, она - древняя сверхъестественная хрень, настоящее имя которой не выговоришь и с десятого раза. Около семидесяти лет назад Тесса спасла мне жизнь. С того дня мы путешествуем вместе по всей стране. Недавно решили прекратить скитания и поселиться в маленьком городишке. Выбор пал на Бон-Темпс. – Она перевела дыхание и спросила: – Этого достаточно? Или стоит что-то уточнить?       Эрик молчал, очевидно, переваривая информацию. После затянувшейся паузы, он наконец произнес:       – Ты смеешься надо мной?       – Нет, – в недоумении ответила Диана.       – Думаешь, я поверю в эту ересь?       Брюнетка открыла рот, чтобы начать доказывать свою искренность, но тут же отказалась от этой идеи. Невозможно переубедить тысячелетнего вампира в том, что за свое долгое существование он еще чего-то не видел или не знает.       – Почему замолчала?       – Мне больше нечего сказать.       Между ними вновь возникло недолгое молчание.       – Вы бессмертны? – вдруг спросил Эрик.       – “Надо же, Его Величество слоняется верить мне?” – подумала Диана, а вслух произнесла: – Нет… Но если решил убить меня, пожалуйста сделай это быстро.       – Что насчет подруги? – Он игнорировал ее треп не по делу.       – Бессмертна ли она? Да, возможно… Не знаю. Слушай, говорить могу только за себя. С Тессой все слишком сложно. Я всегда считала ее древней ведьмой, но она била меня всякий раз, как слышала это. Сама себя она звала ма...ва…вана…ванада…ке...ди... Нет, мне не вспомнить.       Вампир нахмурился, слушая невнятное бормотание. Эрик понял, что эта странная женщина, зовущая себя сиреной, еще доставит ему хлопот. Однако большим злом из этой парочки определенно являлась белокурая ведьма, которая неизвестно сколько столетий якшается с вампирами.       – Верни мне ключи, – потребовала Диана, прерывая его размышления. – Обещаю, мы больше никогда не встретимся.       Эрик, наконец, отстранился. Она была практически уверена в том, что он прислушался к ее мольбам и решил сжалиться. Диана протянула руку, в надежде заполучить обратно ключи, но вампир не оправдал ее ожиданий. Эрик замахнулся и выбросил их. Она лишь видела, как они, подлетев, на мгновение блеснули и исчезли в темноте. Но и на этом не закончились сюрпризы. Не успела Диана возмутиться по поводу потери, как почувствовала, что земля уходит из-под ног. Эрик закинул опешившую женщину на плечо.       – Какого хрена?! Ты что задумал?! – завопила брюнетка, пытаясь слезть с двухметрового кровососа. – Отпусти меня сейчас же!       – Кажется, твои штучки на мне тоже больше не работают, – с явным весельем отозвался Нортман.       – Что ты задумал?!       – У меня еще есть к вам вопросы, леди.       С этими словами, он хлопнул Диану по попе и воспользовавшись своей вампирской супер скоростью, скрылся с места “преступления”.       Через пару минут к машине вернулась Тессиль. Ее встретила лишь бродячая кошка, успевшая удобно расположиться на капоте. Она огляделась в поисках Дианы.       – Ну, твою промать, Нортман! – лишь догадываясь о произошедшем, ругнулась блондинка. – Я что бегать за вами должна?