Бирюзовая скорбь

– Люси, только не упади! – пара мужчин из лодки добродушно улыбались мне и махали руками, предостерегая от падения, но я лишь кивнула им, продолжая идти по краю тротуара, выставляя руки для баланса. Солнце ярко светило, ослепляя меня. Все вокруг будто бы сияло.       Я остановилась напротив трехэтажного домика из камня, рука на автомате потянулась к связке ключей на поясе, и, достав нужный, я без труда просунула его в замочную скважину и повернула дверную ручку. Какое-то странное чувство внутри вело меня в свою комнату. Дойдя до нее, я замерла, оглядываясь по сторонам. Нежно-персиковые обои, большой письменный стол, заваленный какими-то рукописями, немного пыльные шкафы, что ломились от книг. Я перевела свой взгляд на кровать. Он был накрыт розовым пледом, что едва ли не слился с его волосами, поэтому я не сразу его заметила. Что он тут делает? – Люська, ну наконец-то! – он развернулся ко мне и довольно потянулся, не вставая с кровати, – сколько тебя можно ждать, ты такая копуша, Эрза же нас убьет, если мы опоздаем на поезд, – на последнем слове он неожиданно позеленел. Я стояла на месте и не могла отвести от него взгляд, словно оцепенела. – Нацу? – его имя само сорвалось с моих губ, я не знала его, не понимала, что он здесь делает, почему пришел, – куда опоздаем? – он наклонил голову набок и вопросительно на меня посмотрел. – Нааацуууу, у Люси крыша поехала, – надо мной вспарил синий кот и назойливо хихикал, кружась вокруг. Пока я пыталась понять, почему не могу пошевелиться, тело само по себе развернулось и направилось к письменному столу. – Да уж, Хеппи, видно, Водолей сильно огрела её ковшом за то, что Люська вызвала её посреди свидания со Скорпионом, – он также глупо захихикал. Их голоса слились в один, виски сжимались, а мне казалось, что я заперта внутри самой же себя. – Вы че разорались? – меня вновь автоматически развернуло на источник шума, и я увидела стоящего в одних трусах парня, который явно только что вышел из моей ванны. Моей ванны? По нему стекали мелкие капли воды, начинавшие формировать небольшую лужицу под ним. – Отмороженный, Люси головой ударилась, – Нацу никак не мог остановить свой смех, а вот он поднял на меня встревоженный взгляд. Грей Фуллбастер. Но тут, словно по щелчку, он тоже начал заливаться смехом. На секунду их голоса пропали, а я вновь устремилась к столу, к которому меня так сильно влекло. Там было много-много записей, почерк был точно мой, но что я писала? Все же меня волновало не это. Фотография в рамке. На ней было всего четверо, не считая кота. Четверо улыбающихся друзей? Нацу Драгнил, Эрза Скарлетт, Грей Фуллбастер и я, Люси Хартфилия. Но что я там забыла? Почему, смотря на это фото, мне хочется улыбаться? Почему мы все выглядим такими счастливыми? – Люси, ты что делаешь? – звон разбитого стекла выпавшей из моих рук фотографии заставил прекратить их смеяться, а меня – выйти из оцепенения. Они смотрели на меня, не понимая, что я делаю, но вряд ли это понимание было у меня. – Я не знаю, – я чувствовала, что вот-вот готова рыдать навзрыд. Мне пробивала мелкая дрожь, а в горле стоял ком. Что я здесь делаю?       Неожиданно Фуллбастер подошел ко мне и крепко обнял. Его тело было невероятно горячим, но все капли, что не успели стечь с него на пол, впитались в мою футболку, отчего мне стало холодно и неуютно. Я не стала вырываться, лишь обмякла в его руках. Он наклонился к моему лицу, а губами вплотную прижался к уху. – Ты потратила это время, уходи, – я хотела заглянуть в его глаза, но в этот момент все начало исчезать, словно засасываться в какую-то тёмную бездну, до тех пор, пока не осталась лишь я, посреди этой темноты. Я хваталась руками за воздух, пытаясь вернуть его, но ничего не помогало. Тени обвивали меня, пытаясь поглотить, а я так и стояла на месте, не в силах ничего сделать. – Хартфилия, блядь, – я распахнула глаза, а передо мной было взволнованное лицо Реннарда. Стоп, что? Взволнованное? С чего бы он волновался за кого-то, кроме себя? – А? – но вместо четкого звука из моего горла вырвался какой-то надрывный хрип, а я осознала, что все это было сном. Я попыталась привстать на локтях, чтобы оглянуться вокруг. Да, теперь я действительно не сплю. В паре метров от меня стоял Чени, который тоже выглядел встревоженно, – что случилось? – Это я тебя хотел спросить, – он сел на край кровати, а я успела оглядеться. Все выглядело каким-то слишком знакомым, даже запах. Кажется, я знаю, где я. – Ты извивалась на этой кровати как чёртова змея, а этот, – он махнул головой в сторону Роуга, – сказал, что поглотил тени, которые были вокруг тебя, – я изогнула бровь и вопросительно посмотрела на Чени, – так что давай выкладывай, Хартфилия, что же блядь все-таки случилось. – Просто сон, – я пожала плечами и отмахнулась от него. Мне не нужна его грубость, пусть разыгрывает мачо в Совете или еще где-нибудь, а не передо мной, – как Эвклиф? – не то, чтобы я волновалась о нем, мне было просто любопытно, сдох он или нет. – В соседней комнате, уже даже пришел в себя, – я натянуто улыбнулась, чувствуя какое-то облегчение внутри. Одной проблемой меньше. Я начала сбрасывать с себя одеяло, чтобы встать, но тут почувствовала, что в комнате как-то слишком прохладно. Я опустила глаза и поняла, что на мне только нижнее белье, а потом подняла голову на Аддерли, – не смотри так на меня, – он торопливо встал, отводя от меня глаза, – это все Уртир, сейчас я найду тебе одежду, – парень быстро вышел, а я перевела взгляд на Чени. – Есть что-нибудь попить? – он кивнул и начал суетиться в поисках стакана, а я неспешно встала, подходя к раскрытому окну. Легкая прохлада возвращала меня в реальность. Мне было все равно, что я хожу перед ним в нижнем белье. Раньше я боялась, что хотя бы одна живая душа увидит хоть один завиток на моем теле, этот страх убивал меня, но сейчас я в стадии какого-то принятия. Мне ничего не изменить, никак от них не избавиться, так почему я должна тратить на эти переживания свою и без того короткую жизнь? – Держи, – он смущенно протянул мне стакан с апельсиновым соком, и отвел от меня взгляд. Кажется, его мой внешний вид заботит во много раз сильнее, чем меня. Я довольно кивнула и забрала из его рук стакан, выглядывая в окно. Да, я не ошиблась. Это здание Саблезуба. – Люси, – я удивленно развернулась, не ожидая, что он со мной заговорит, – Уртир сказала отдать тебе, когда ты проснешься, – он протянул мне мятую пачку сигарет, а я глупо заулыбалась. Вот же сука, видит меня насквозь. – Спасибо, – я взяла её из его рук и довольно выудила сигарету, – долго я здесь? – я подкурила сигарету и сделала долгую затяжку, а затем облегченно выдохнула, делая глоток сока. Я едва ли помню, как Галахард забрал меня. Но вот все, что было до этого – я помню в мельчайших деталях. – Нет, всего сутки, – я мягко кивнула и снова развернулась к окну, вдыхая прохладный, влажный воздух и сигаретный дым. Я чувствовала на себе его взгляд, но стоило мне хоть немного пошевелиться, как он тут же стыдливо его отводил, словно маленький ребенок. – Если ты хочешь что-то спросить, то валяй, я не кусаюсь, – я не торопилась поворачиваться к нему, но уныло молчать мне не хотелось. Настроение было странным. Зачем мне приснился этот дурацкий сон? – Раньше я не мог касаться твоей тени, но сейчас они были какими-то… другими, – он устало плюхнулся на стул. Видно, у него день тоже не особо задался, – почему? – Понятия не имею, – я пожала плечами и снова крепко затянулась. Дым обжигал горло, а смола оседала на нёбе, но кисловатый сок справлялся с этой проблемой. Я чувствовала какую-то неприятную слабость в мышцах, это раздражало. – Слушай, Люси, – он поднялся и вплотную подошел ко мне, – спасибо, – он положил свою горячую ладонь мне на плечо, отчего я вздрогнула, – за то, что спасла Стинга, – я повернулась и посмотрела на него: он выглядел растерянным. Он не смотрел мне в глаза, то ли его что-то смущало, то ли он чего-то боялся, я не знаю. – Роуг Чени, – я медленно произнесла его имя, словно оно было безумно сложным для произношения, – позволь задать тебе один вопрос, – я не шевельнулась, словно боялась его спугнуть, а его рука так и продолжала лежать у меня на плече, – то, что было тогда, на пляже, – я заметила, как он напрягся; наши взгляды встретились, – это ведь все было как бы «не в заправду»?, – не дожидаясь ответа, я отстранилась, словно высвобождаясь из этого плена неловкости.       Он молчал, снова потупив взгляд. Ну, конечно. Все эти комплементы о том, какая я удивительная, все его слова, все это – ложь. Он думал, что если будет вести себя именно так – я, безусловно, растаю, и помогу его драгоценному Эвклифу. Вот только он не учел одну маленькую деталь: комплиментов в жизни мне делали не так уж и много, от чего я их все отчетливо помню, а тот день – явно выбивается из общей картины. Тем более, мы были знакомы лишь пару часов. Что-то не сходится. – Понятно, – я вяло улыбнулась, и отошла от него еще на несколько шагов. Я заметила, что он вроде бы и хотел что-то сказать, но никак не решался, а потом подняла указательный палец и приложила его к губам, – ничего не говори, – я развернулась, не желая больше на него смотреть. Люди паршивы. – А на счет Стинга, не обольщайся, – я надменно хмыкнула, начиная прикидывать, что по факту, эти двое теперь у меня в долгу и сейчас главное правильно распорядится этой возможностью, – я была обязана ему помочь. – Оооой, голубки, – мы синхронно развернулись на источник шума, – я могу зайти позже, – Уртир хитро улыбнулась и подмигнула мне, а я нервно закатила глаза. – Дура, – я швырнула в нее подушку, лежащую на кресле около меня, но промахнулась, – давай, заходи, – я раздраженно отвернулась к окну и достала ещё одну сигарету. Голубки? Ага, если бы. Летим на крыльях лжи и притворства ради достижения целей. – Я представляла наше приветствие по-другому, – она широко улыбнулась и крепко обняла меня, а я чуть не выронила сигарету от такого наплыва чувств, – я волновалась за тебя, – Уртир взяла сигареты с подоконника и закурила вместе со мной, – Чени, – до этого неподвижно стоящий Роуг словно вышел из какого-то оцепенения, – не мог бы ты оставить нас ненадолго? – он коротко кивнул и быстро вышел, его движения были такими резкими, отчего я испытала какое-то странное чувство внутри, словно мне было некомфортно после этого разговора даже просто смотреть на него. – Рада видеть тебя, Уртир, – я бездумно вглядывалась в силуэты за окном, пытаясь забыть о существовании Роуга, – вот только, боюсь, что я здесь ненадолго, – я устало стряхнула пепел и перевела на нее взгляд, видя на ее лице немой вопрос, – у меня есть одно дело, и оно тебе не понравится. – Говори, – её голос неожиданно огрубел, а тяжелая, обжигающая ладонь накрыла мою. Чем я заслужила такого друга, как она? Чем я заслужила её поддержку? – Мне… – я набрала в легкие как можно больше дыма, а затем грузно выдохнула, – нужно к Зерефу, – я выбросила остатки сигареты в открытое окно, медленно к ней поворачиваясь. – Ты свихнулась? – от неожиданности она закашляла, но продолжала сверлить меня взглядом, – это очень-очень плохая идея, – она потушила сигарету о подоконник, оставляя на нем черное пятно, видно, мало задумываясь о том, что в этой комнате кто-то вообще живёт, – что случилось? – Я не знаю, – я отошла от окна и потянулась к сумке, которую принесла Уртир, – точнее, даже не так, – я неторопливо раскладывала одежду на кровать, – я знаю только то, что он поможет мне, – если честно, я сама едва верила в то, что говорю. Но именно он помог мне, когда я в этом так нуждалась. Именно к нему привел меня Каин. – И чего ты хочешь от меня? – она сложила руки на груди и села напротив меня. Не нужно быть гением, чтобы понять, что она расстроилась. – Прикрой меня, – я натянула на себя обтягивающее черное платье с длинными рукавами и глубоким вырезом, начинавшимся от бедра, – если Рен или Гал узнают, они смешают меня с дерьмом, сама же знаешь, – я пожала плечами, направляясь к зеркалу в ванне, чтобы привести свои волосы в порядок. – Люси, я не собираюсь тебя переубеждать, – она пошла за мной и взяла аккуратную расческу с полки, намереваясь меня причесать, – но пойми, – я не стала сопротивляться, и она легко прошлась по моим волосам. Эта забота отзывалась приятным теплом в душе, – я этого не одобряю, и, мало того, ты вряд ли сможешь держать эту авантюру в тайне, – она тяжело вздохнула, на мгновение замерев, – и если, даже нет, когда семейство Аддерли об этом узнает, я тебя спасти не смогу. – Ой, Аддерли то, Аддерли это, – я вновь закатила глаза, – если Галахарду я еще и смогу все объяснить, и я верю, что он все же поймет меня, но Реннард, – я на секунду задумалась, – пошел он нахер, – я мало задумывалась о том, что он может сейчас стоять под дверью и подслушивать все это, но, как мне кажется, это было бы низко даже для него. – Забыли; ты в деле? – я повернулась к ней лицом, с надеждой протягивая руку. – В деле, – она устало улыбнулась, пожимая мою руку. Я не знаю, зачем нужен был этот жест, словно таким образом мы заключили договор, хотя я все же верила, что она поможет мне в любом случае. – Но я думаю, что сейчас у нас есть дела поважнее, – я вопросительно выгнула бровь, искренне не понимая, что в действительности может быть важнее, чем встреча с Драгнилом, – тебя ждут внизу, – она легонько кивнула и вышла из ванны, направляясь к входной дери, а я, быстро окинув себя оценивающим взглядом в зеркале, решив, что, в целом, выгляжу средне-паршиво, поспешила за ней.       Стоило мне только открыть входную дверь, как тысячи различных запахов ударили мне в нос, заставляя сильно сморщиться. Почему в комнате так не пахло? У них что тут, блядь, волшебные двери? Но смущало меня, пожалуй, не только это. Было ужасно громко. Отвратительно громко. Мой затворнический образ жизни, который я, к слову, не выбирала, научил меня ценить и любить тишину. Но сейчас. Мне было не по себе, словно я впервые оказалась в большом скоплении людей. Хотя, я думаю, настоящая причина моего недовольства была не в этом. Мне просто хотелось как можно скорее уйти отсюда. – А вот и наша героиня! – резкий звук хлопка, и вот, на меня уже смотрит не меньше двадцати лиц, не то с опаской, не то с жалостью. Чудесно. – Люси Хартфилия! – голосистый Эвклиф выглядел намного живее, чем двое суток назад. Удивительно, как быстро он восстановился. Но подобное чрезмерное внимание заставляло меня чувствовать себя некомфортно. – Не стоит, – я кивнула ему и поспешила к выходу из гильдии, но неумолимая Уртир схватила меня за руку и потащила к барной стойке, видно, решив таким образом расквитаться со мной за мое предложение о походе к Зерефу.       Люди постепенно начинали снова заниматься своими делами, переставая одаривать меня столь пристальным вниманием. Мне казалось, что они были даже счастливы. Кругом реками лился алкоголь, все отмечали выздоровление своего согильдийца. Это было мне чуждо. Но, возможно, в какой-то степени я даже завидовала всем им. Случись бы что со мной, кто бы за меня переживал? Уртир, хорошо. Каин? Но он же внутри меня, это не считается. Аддерли? Пфф, только если солнце взорвётся. Акнология? Да, он бы действительно переживал, что потерял свою подопытную крысу. Что же. Расклад так себе. – Люююсии! – Эвклиф уже явно был изрядно пьян, потому что с трудом удерживал свои ноги, облокачиваясь на стойку, – я тут подумал, – он пододвинулся ближе ко мне, а я демонстративно прикрыла нос, не в силах выдерживать столь жуткий запах перегара, – почему бы тебе не вступить к нам в гильдию? – Что? – краем глаза я заметила сразу две вещи: первое, как Уртир поперхнулась только что принесенным ей виски, и второе – как занервничала какая-то белобрысая дамочка, стоявшая недалеко от Стинга. Чёрт побери, как же знакомо она пахла. Меня не столь волновало неожиданное предложение Дракона, сколько она. Я знаю, кто она. Я чувствую её страх, словно до него можно дотронуться. Я знаю, в чем дело. – Эвклиф, ты пьян до невозможности, – я быстро натянула на себя улыбку и пальцами показала Уртир достать алкоголь и для меня, – но, – я пододвинулась к нему ближе, остановившись в паре миллиметров от его лица, – я подумаю над твоим предложением, – я облизнула губы и резко отстранилась от него. Весь этот спекталь был разыгран не для него, слишком много чести. Я знала, что она не сводит с нас глаз. Я нашла тебя. Юкино Агрия. Интересно, как много людей в этой комнате знают, что ты работаешь крысой для Совета? – Эй, Люси, – Уртир дернула меня за руку, заставляя переключиться на неё, – тост, – она подняла бокал вверх, и передала еще один для меня, – за то, чтобы Аддерли не надавали тебе по бошке, – я закатила глаза, а потом залилась смехом. Да уж, если они меня раскусят, мне будет очень и очень несладко.

***

– И ты хочешь сказать, что скоро снова пропадешь? – она надула губки, стараясь сделать максимально обиженное лицо, хотя сама понимала, что не может на него злиться. – Прости, Юмико, – он виновато улыбнулся, – ты же понимаешь, что иначе просто нельзя, – он тяжело выдохнул и устало протер глаза. Он смертельно устал от всего этого. Почему он просто не может остаться с ними? – Гал, любовь моя, я все понимаю, – она грустно улыбнулась, – просто иногда я невыносимо по тебе скучаю, – он бережно обнял жену, прижимая её к себе, – и мне горестно, когда ты ссоришься с Реннардом, – он закатил глаза, отстраняясь от нее. – Я не виноват, что все мозги достались мне, – он плюхнулся на диван, протягиваясь к пачке сигарет. – Сколько раз я говорила тебе не курить в доме, – она нахмурилась, но все же понимала, что он и до этого плевал на её раздражение по этому поводу, и вряд ли сейчас что-то изменится. – Я даже не могу сосчитать, – он улыбнулся и закурил, – прости, – он знал, что она будет злиться, но не сможет делать это долго, – грядет что-то очень неприятное, – он нахмурился, жестом подзывая её сесть рядом. – Я устала переживать за то, жив ты или мёртв, – она погрустнела, а он положил ей свободную руку на колено, – девочки скучают по тебе, Галахард. – Но ты же понимаешь, что я не могу все это бросить, – он убрал руку с её колена и устало потер глаза, делая глубокую затяжку. Расставаться с семьей каждый раз уходя на какое-то паршивое задание, где он рисковал жизнью, было для него невыносимо. Но он делал это ради нее.       Они молчали, а комната наполнялась сигаретным дымом. Юмико тяжело болела. Каким-то образом, ещё при её рождении, её магический источник был поврежден. И в детстве это никак не проявлялось, но в последствии, взрослея, она стала чахнуть. Болезнь, вызванная повреждением источника, вытягивала из нее жизнь. И он искал, работал не покладая рук, чтобы помочь ей хоть как-нибудь, хоть чем-нибудь. И тут он нашёл Асшай. Или она его, он так и не понял. Она, проводя какие-то секретные манипуляции, способна поддерживать жизнь в его жене. Сколько лет они уже вместе? Он давно позабыл. – Асшай рассказала, что твоя новая напарница довольно миленькая, – она игриво ударила его локтем в бок, отчего он неприятно сморщился, – я надеюсь, ты нас познакомишь как-нибудь? – она выжидающе на него посмотрела. – Хах, Юмико, – он встал, отряхивая штаны от пепла и бросая окурок в пепельницу, – если эта безбашанная девка доживет до этого момента, то обязательно, – он поплёлся в сторону двери, намереваясь выйти из комнаты, – я могу уложить девочек сегодня? – он умоляюще на нее посмотрел. – Можешь попробовать, – она ухмыльнулась, мягко ему кивая. Она радовалась тем редким моментам, когда он проводил время с дочерями наедине, поэтому не хотела ему мешать. – Папа! – визг донесся из соседней комнаты, и он поспешил на источник шума, – Айрин снова пугает меня! – она картинно заплакала, бросаясь в объятия отца. – Айрин, – он укоризненно посмотрел на дочь, – я же говорил тебе, что нельзя пугать свою сестру, – она виновато потупила глаза, раздосадованная тем, что огорчила отца. – Прости, – она поднялась с кровати и тоже подошла к нему, – но Марлин первая начала! – она ткнула пальцем в сестру, отчего она начала плакать. Да уж, как мало времени он с ними проводит, но как же сильно их любит. – Так, – он присел на корточки, чтобы быть с ними на одном уровне, – я даю вам две минуты на то, чтобы умыться и лечь в кровати, а после я прочитаю вам сказку, если вы обещаете себя хорошо вести, – едва он успел договорить, как девочки весело поскакали в сторону ванны, крайне обрадованные тем, что папа сможет почитать им сказку.       Семья. Как мало он бывает дома. Но он работает ради них. Ведь так же, да? Ради них? Он едва помнит, как взрослели его дочери. Хотя он все же надеялся проводить с ними больше времени, делить общие воспоминания. Но это было сложно. Совет, Асшай, а теперь ещё и подрабатывать нянькой для детишки Акнологии. За что ему это все? За что, блядь?       Наверное это был один из немногих моментов в его жизни, когда он завидовал брату. Реннард. Он был один, а потому не обременен таким понятием, как семья или ответственность за их жизни. Да, пускай временами они и не ладили, но Галахард был готов признать, что он – тоже его семья. Одна из важнейших её частей. Но в какой момент что-то пошло не так? Что их ждет дальше? Что будет, если в один день он просто не вернется домой? Он искренне верил, что даже после его смерти Асшай продолжит заботиться о Юмико. А какже Айрин и Марлин? Что будет с ними? От этих мыслей становилось невыносимо, он не заметил, как окончательно испортилось его настроение. Радовало лишь то, что сейчас он был дома, вместе с теми, кого он любит. И ему смертельно хотелось прожить в этом мгновении как можно дольше.

***

      Я задумчиво стояла напротив портала, не решаясь сделать к нему еще хоть шаг. Обратного пути ведь не будет, так? Я хотела туда попасть, хотела встретиться с Королем Сприганов, но что-то словно тянуло меня назад. Осколок в сердце неприятно кольнул, заставляя меня согнуться. Снова? – Может, тебе все-таки стоит предупредить Галахарда? – Каин наконец пришел в себя, что не могло меня не радовать. С ним всегда было спокойнее. – Да, наверное, – я прикрыла глаза и дотронулась кончиками пальцев до кольца, представляя его лицо. Однако, никакого ответа не последовало, отчего я решила, что он, скорее всего занят, но все равно продолжила, – Гал, – я сделала глубокий вздох, – я знаю, что тебе это не понравится, но ты сам говорил, что теперь мы – напарники, а потому, я хочу, чтоб ты знал, – очередной вздох, но уже тяжелее и глубже, чем предыдущий, – я направляюсь в Аракиташию, мне нужно к Зерефу, – я резко убрала палец, словно металл на кольце меня обжог. Пора.       Я сделала уверенный шаг на мраморную плиту портала, сосредотачиваясь на каждой крупице эфира, что мне следовало вложить, чтобы переместиться. Да, я помню, что было в прошлый раз, когда я не справилась. Однако, сейчас ведь я одна? Никто же не пострадает, да? Голубоватое свечение ослепляло меня, но я продолжала постепенно вливать свою магию в портал, и, наконец, я почувствовала, что ноги как будто открываются от земли. Так просто? Яркая вспышка, и вот, я уже на месте. Горячий ветер взъерошил мои волосы. Здесь всегда было так жарко?       Не могу сказать, что я как-то готовилась к этой «поездке». Я едва успела улизнуть в ночи из Саблезуба, пробиваясь сквозь пьяные тела, а потому даже не стала переодеваться. И, что я могу сказать, обтягивающее платье крайне слабо подходило для длительных пеших прогулок по жаре. Ну, наверное, я не очень умная.       Переодеваться было не во что, да и в целом меня это уже не так сильно волновало, ведь больше я заботилась о встрече с Зерефом. Могло быть несколько вариантов развития события.       Например, его здесь просто не будет. Да, весьма неловкая ситуация, учитывая, что я проделала весьма энергозатратный путь сюда, особенно паршиво то, что мне даже негде здесь остановиться. Но я не думаю, что королевство Сприггана меня не примет хотя бы на пару ночей.       Второй вариант. Он здесь, но откажется со мной говорить. Тоже имеет право на существование, но я все же верю, что он во мне заинтересован. Однако есть здесь одна оговорка: его собаки. Эта стайка шакалов, что бесконечно вертятся вокруг него. Пересекаться с ними мне не хотелось по многим причинам, одна из которых – ненужные вопросы.       Ну и третий, конечно, самый благоприятный вариант, что мы сможем переговорить наедине. – Люси, чем больше ты тут стоишь и думаешь, тем больше времени теряешь, – Каин устало пробормотал это, хотя я была с ним согласна. Время – это абсолютно не тот ресурс, которого у меня в достатке, так что действительно стоит поторопиться. Особенно дерьмово будет если Аддерли решат заявиться сюда меня поискать. Да, будет крайне дерьмово.       Аракиташия выглядела точно также, как я её и запомнила. Так же странно. Сквозь тени я парила до цитадели Сприггана, пытаясь все же решить, что я буду ему говорить. Я волновалась. Это бесило. И тут я в действительности задумалась, зачем же ему обосрались эти двенадцать шакалов. Что он хочет сделать? Боится? Да ну, глупости, чтобы Зереф Драгнил, убивающий города своим «голодом» мог кого-то бояться? Вряд ли. Значит, планы его несколько масштабнее. Неужели он хочет войны? Но с кем? И ради чего?       Может, все дело в Нём? Кстати, где Он сейчас? Почему меня вообще это волнует? Конечно, если Драгнил решит сцапаться с Акнологией, я вряд ли стану ему мешать. Даже наоборот, скорее всего. Главное, чтобы они случайно меня не задели, да? Вообще, пора бы подумать, как жить дальше. Но не сейчас.       По мере приближения к башне Зерефа, я чувствовала различные источники эфира, причем достаточно мощные. То есть кто-то из шакалов точно здесь. Неприятно.       За своими размышлениями я не заметила, как добралась до места, предусмотрительно остановившись под входом. Извольте, я не хочу, чтобы меня снова вытаскивали за волосы, приятного в этом мало. Он был один, что было прекрасно. Однако радоваться мне пока не приходилось. Я задумчиво проскользила по залу, выпуская малые частицы эфира, чтобы заранее известить его о своем приходе. – Драгнил, – я выплыла из тени, остановившись перед массивным деревянным столом, за котором он копошился в каких-то бумагах, – не уделишь мне пару минут? – поражаясь своей не то наглости, не то бестактности, я старалась делать невозмутимое лицо. – Я тебе что, шлюха по вызову, чтобы так реагировать на твои хотелки? – он изумленно поднял бровь, наверняка не ожидая нашей встречи, но я все еще жива и цела, что весьма неплохо и можно уже говорить о некоторой части успеха. – Ну, я думаю ты бы неплохо с этим справился, – как я уже говорила, я действительно не очень умная, – шучу, просто шучу, – я в примирительном жесте подняла руки, надеясь, что мне все-таки удастся адекватно поговорить с ним, – извини. – Выродок Акнологии, чувствую его в каждом твоем слове, – он язвительно улыбнулся и наконец оторвался от своих бумаг, вальяжно вставая с кресла, – зачем пришла? – злость во мне поднималась после слов о схожести с Ним, однако я понимала, что он, по меньшей мере, прав. – Помощь, – я потупила взгляд, разглядывая пол, – даже, наверное, мудрый совет, – он медленно встал напротив меня, заинтересованно разглядывая меня с ног до головы, – касаемо осколка, – он махнул рукой и двинулся к балкончику, что так удобно располагался в его кабинете, приглашая меня за собой. – Конкретнее, – я посеменила за ним, а после недолгой паузы он продолжил, – и почему ты вдруг решила, что я в очередной раз стану тебе помогать? – он плюхнулся в мягкое тёмно-бордовое кресло и рукой указал мне на второе, чтобы я сделала то же самое. – Ну, именно потому, что ты уже помогал мне, – я аккуратно уселась в кресло, кладя ногу на ногу, – и потому что ты ненавидишь Акнологию примерно так же сильно, как и я, а значит, наверняка захочешь ему насолить, – я повернула голову, подставляя лицо горячему порыву ветра, – да и если бы ты не был во мне заинтересован, убил бы в первую встречу, – я пожала плечами, переводя на него взгляд. – Умно, пускай и не сильно, – он хмыкнул, а затем поднес руку к столику, что я раньше не замечала, и наполнил два бокала из графина. Судя по запаху, это было вино. Не то, чтобы мне хотелось пить, но отказываться было бы невежливо. – Что ты хочешь узнать? – он вытянул руку, протягивая мне бокал. – Могу ли я как-то с ним взаимодействовать? – я замялась, пытаясь максимально точно выразить свои мысли, – ну, знаешь, утраченный мир это круто, и все такое, но, может, я могу нечто большее, пускай и неосознанно? – я вспомнила свой сон с людьми из Фейри Тейл и другие странные сны, что снились мне до этого. – Димария могла бы помочь тебе, – он задумчиво вглядывался в горизонт, сложа руки на груди, – ну даже не она, а то, что внутри нее, как бы забавно это не звучало, – он отпил половину бокала, а я машинально повторила за ним, поднося бокал к губам. – Внутри нее? – я заинтересованно подняла брови и залпом осушила бокал, с небольшим звоном опуская его на столик. – Она заключила контракт с Хроносом, богом времени, – он медленно развернулся и холодно на меня посмотрел, подливая мне в бокал ещё вина, но не спеша опустошать свой. Трепет людей перед Богами угасает, а все из-за таких, как Хронос, когда Милдиан рухнул, он решил, что лучшей идеей будет вселяться в какую-то девку и выходить по её воле, это, по-твоему, нормально? Так вот о ком говорил Аматсу-Микабоши, это в нее вселился Хронос. – Где я могу найти ее? – я не была уверена у том, что она вообще станет мне помогать, она же просто шакал Зерефа, она не станет ничего делать без его одобрения, а с этим уже можно работать. – А вот в этом и вся проблема, – он хмыкнул, а потом, с долей какой-то печали в глазах отвернулся от меня, – она исчезла, – неприятно. Очень неприятно. Почему, когда я в той или иной степени хоть раз приближаюсь к чему-то действительно стоящему, оно всегда ускользает от меня?       Я успела заметить её быстрее, чем она бесцеремонно вломилась в кабинет к своему господину. Стучаться здесь не принято, да? Она большими, но грациозными шагами сокращала расстояние до балкончика, где я так уютно сидела. – Господин, – она поклонилась и её шляпо забавно дернулась, – есть новости, – она подняла голову и подозрительно оглядела два бокала и одного Зерефа, но не стала ничего говорить, – я нашла Димарию, – она брезгливо бросила какой-то маленький мешочек на стол, – точнее, это то, что мне удалось найти. – Что это? – он заинтересованно раскрыл мешочек, а мне было безумно интересно, что же там, ведь я могла видеть все это лишь снизу вверх, – пепел? – он медленно встал, но я чувствовала ярость в каждом его движении. – Ну, можно и так сказать, но это не вся Димария, если можно так выразиться, – она сделала несколько ударов посохом по кафельному полу, эхо которых неприятно прокатилось по моим ушам, – Акнология похитил её, его след обрывается на конце Аракиташии, но я так думаю, что вы и сами обо всем в курсе, – она пристально смотрела на него, все также нетерпеливо стучала посохом, словно это был какой-то ритуал, – весь кабинет им воняет. – Спасибо, – он кивнул ей и отвернулся, вглядываясь в горизонт, – можешь идти, я вызову тебя, если понадобится, – она легко поклонилась ему и поспешила прочь, а я опешила от новой информации. Да, с запахом я ничего не сделаю, но поняла ли она, что здесь была именно я, а не Акнология? И зачем ему вообще понадобилась шавка-спригганша. Чтобы что? Хотя, здесь легко заметить очевидную закономерность. Если по словам Зерефа, она могла бы мне помочь, то дело в осколке Врат, и, сука, именно тогда, когда она мне понадобилась, он её забрал. Великолепно. – Выходи, – по его интонации было не сложно понять, что он зол и возможно несколько удивлен, – она ушла. – Интересно получается, – я быстро покинула тени, расдовадованно возвращаясь на стул, – и неприятно, – чёртов сукин сын в очередной раз меня опередил. Дерьмово, но ожидаемо. – Знаешь, Люси, – теперь он залпом опустошил остатки вина в своем бокале и налил себе снова, – между тобой и Акнологией есть некая, – он сделал большой глоток и неприятно поморщился, – связь. – Связь? – я задумчиво посмотрела куда-то сквозь него, словно отказываясь признавать это. Хотя это все же было в какой-то степени очевидно. – Безусловно, Люси, – он сделал какое-то особое ударение на моем имени, – вы с ним - одно целое, – он придвинулся ближе ко мне, и я почувствовала сильный запах мяты, – вы можете чувствовать друг друга, будь вы хоть в разных мирах, – он слегка усмехнулся, – ты можешь смотреть на мир его глазами, но не забывай, что и он может в любой момент узнать, где ты.       И в этот момент, словно неприятный флешбек, я внезапно вспомнила все эти эфемерные мосты между нами, что казались мне просто иллюзией, глупой галлюцинацией. Безусловно, блядь, не могло же быть все так просто. – Я могу хоть как-то спрятаться от него? – я подняла голову и умоляюще заглянула ему в глаза, пытаясь разглядеть там что-то кроме своего отражения. Больше всего в этой чертовой жизни мне не хочется, чтобы Он следил за мной. – Допустим, – он выжидающе скрестил руки на груди, – но с какой стати я должен снова тебе помогать? – вот же меркантильная сука, которая ничего не станет делать без выгоды для себя. – Тогда ради чего я здесь? Зачем ты меня впустил и начал этот разговор про дурацкую связь? – я отстранилась от него, – чтобы просто поглумиться? Не верю, – я устало прикрыла глаза, протягивая руку к бокалу и опустошая его.       На его лице вдруг появилась какая-то гадкая ухмылка, отчего мне стало ужасно некомфортно быть рядом с ним. Зачем я вообще пришла, на что я надеялась? Димария, как оказалось, сыграла в ящик, или скоро сыграет, а его философский нудеж вряд ли будет мне полезен. – Люси, – он в очередной раз наполнил наши бокалы, а количество вина в графине, как мне казалось, совсем не уменьшается, – скажи мне, – до моих ушей донёсся стеклянный звон, – ты знаешь, что такое война? – Могу представить, – я легонько забарабанила пальцами по столику, не до конца понимая, к чему он ведет, – Король Спригганов собрался воевать? – я усмехнулась. – Люди как люди, но ты не человек, – он тоже усмехнулся, – может, и собрался, – он сел более вальяжно, как будто стал пьянеть, – вот только есть один нюанс, – он ядовито улыбнулся, – это ты и твой дружочек. – Он мне не дружочек, – я устало закатила глаза, – что блядь со мной снова не так? – я тоже начала немного пьянеть, потому что почувствовала, как расслабляется мое тело, но решила залпом осушить вино в стакане. – Ты должна быть на моей стороне, – он сделал какое-то особое ударение на слове «должна», – иначе можешь больше даже не надеяться на мою помощь, – он вновь наполнил бокалы. – Я не удивлена, – меня правда не удивило это предложение. Ожидаемо, что Спригган захочет получить себе игрушку Акнологии, – но что насчет Него? Не боишься? – я сказала это с вызовом, с насмешкой, желая вывести его из равновесия. – Не забывайся, Хартфилия, – он снова улыбнулся, но уже более мягко, – вот мое предложение: ты обязуешься быть на моей стороне во время моей войны, а я обещаю помочь тебе контролировать вашу связь, возможно, даже её блокировать, – он выжидающе на меня уставился, – но я готов дать тебе время подумать, до завтрашнего утра. – Я подумаю над твоим предложением, Король Спригганов, – честно, меня мало заботило, что я ему говорила, потому что вино слишком сильно ударило мне в голову, – где я могу остаться на ночь? – я попыталась приподняться с кресла и резко ощутила слабость в ногах. Да, я, блядь, пьяна. – Каин покажет тебе местечко, – он тоже медленно встал, но намного увереннее, чем я, – подожди здесь, – он устремился куда-то вглубь кабинета, а я задумчиво всматривалась в горизонт. Почему уже темнеет? Либо время здесь идёт как-то иначе, либо я правда слишком пьяна. – Вот, – он протянул мне маленькую атласную сумку, – я надеюсь ты сделаешь правильный выбор, Хартфилия, – он слегка наклонил голову и усмехнулся, а я растворилась в тени.       Раздражает. Я уже начинала слабо соображать, но доверилась Каину, что до этого все время молчал, особо не подавая никаких признаков жизни, и аккуратно плелась за красной линией, все дальше и дальше удаляясь от цитадели. Да уж, сомнительная поездочка.       Мы остановились напротив какой-то деревянной халупы. Да уж, спасибо за гостеприимство, Драгнил. Я вынырнула из тени, неторопливо оглядывая место своего ночлега. Смешная такая деревянная коробка. Я открыла дверь, вальяжно туда вваливаясь. В целом, приемлемо. Небольшая кровать, тёмно-красный ковер на полу, всего одна единственная комната. Но по середине стояло довольно большое зеркало, а рядом с ним дверь. Ванна. Достойно, не стану жаловаться.       Однако ощущения у меня были двоякие. Я наконец обратила внимание на ту самую атласную сумку, что до этого сжимала в руке. Но каково было мое удивление, когда я ее открыла. Стеклянная с тесненным дном бутылка вина и кусок сыра. Меня что, угощает Король Спригганов? Вот это честь. Я глупо рассмеялась в тишину, усаживаясь на кровать. Ну, не стану отказываться. – Ты действительно будешь участвовать в войне? – Каин был взволнован, однако я могла его понять. – Ты так говоришь, как будто у меня есть выбор, – я устало усмехнулась и откупорила вино, начиная пить его прямо с горла, – если Драгнил всерьез затеял свою войнушку, она вряд ли пройдет мимо меня, вопрос лишь в том, на какой стороне я буду, – я прикрыла глаза, прислушиваясь к суете снаружи. Курить. Смертельно хочу курить.       Я достала сигареты, что до этого мирно покоились в кармане моего платья, и, выудив оттуда желаемое, с удовольствием закурила. Как же давно я этого ждала.       И что мне блядь делать? Да, скорее всего, эта войнушка, которую хочет затеять Драгнил, неизбежна. А у меня даже не хватило ума спросить, с кем он собрался воевать. Вот дура. Зато вина набралась. Прекрасный план, Хартфилия.       Стряхивая пепел прямо на ковер, я медленно подошла к зеркалу, придирчиво себя оглядывая. Золотистые у корней и голубоватые по длине волосы, усталый взгляд с кругами под глазами. Да, красавица, безусловно. Но тут меня посетила гениальная мысль. – И явится миру Семенада, – красная вспышка, и вот мы стояли напротив зеркала, все также держа тлеющую сигарету в руке, - давай хоть осмотримся, - мы подумали о том, что у нас не было реальной возможности оценить внешний вид слияния. Да, вряд ли сейчас был для этого подходящий момент, но тем не менее. Мы сделали глубокую затяжку и бросили взгляд на секундную стрелку часов: время пошло. В глазах начало двоиться и как будто мир вокргу становился ещё темнее, чем был. Длинные рога бордового, почти чёрного цвета, мы даже как-то прибавили в росте, но сильно внешне не изменились. Не считая одной забавной детали – демонский хвост. Мы дотронулись до него рукой, словно это какая-то игрушка, и начали крутить его пальцами. Это нас забавляло. – Упс, – мы издали странный звук, а после разделились. Да, с учетом моего состояния опьянения, странно, что слияние вообще вышло. Что же, минута и одиннадцать секунд, и еще три больших глотка вина. Достойно. – Ладно, подумаю обо всем этом завтра, – я выбросила окурок в окно, не забыв сделать последнюю затяжку, и плюхнулась на кровать, не заботясь о том, что я как минимум в обуви. Мне было так хорошо, что стало все равно. Алкоголь забавная штука, главное, наверное, сильно не увлекаться. Как много простых человеческих радостей я еще не познала? Хах, это забавно. Я сделала последний глоток, осушая бутылку досуха, и устало закрыла глаза. В какое же дерьмо я снова вляпалась.

***

В этот раз Он был намного ближе, чем обычно. Запредельно близко. Я чуть наклонила голову, любопытно Его разглядывая. Словно одурманенная, я потянулась к нему своим лицом. – Хартфилия, – он не успел договорить, как я приложила палец к Его губам. – Замолчи, – я до неожиданности осмелела, и, проводя языком по его губам, запустила руку в его мягкие волосы. Я чувствовала его напряжение, мне казалось, если я сделаю что-то ещё, то он просто взорвется, разломившись на тысячу осколков. Мы были запретно близко друг к другу, а в моей голове была пустота. Резким движением он схватил меня за шею, сильно сдавив ее, но я не дернулась. Глаза закатывались сами собой, мне хотелось, чтобы он продолжил. Ни единой мысли, ни единого слова или образа. Только одно: желание. Оно парализовало меня, подчинив тело, словно заставляя меня все это делать, но я знала, что это ложь. Я всегда была его игрушкой, если не с момента рождения, то ровно с той секунды, когда он впервые меня увидел. Я отрицала это, доказывала ему, себе, всему миру, это это не так, но все это было бессмысленно. Я отрицала, что мне это нравилось. Это я так думаю? Или это он снова подчинил мои мысли себе? Он молчал, но мне не нужны были его слова. Его руки крепко сжали мои бедра, а из меня вырвался протяжный стон. – Чего ты хочешь? – хриплый голос на секунду вернул меня в сознание, вырвав из оцепления. Его красные глаза манили меня, заставляя тонуть в них, точно в крови, которой и без того много на наших руках. До задворок сознания донёсся лёгкий звон. – Я [неразборчиво] тебя…

***

      Я резко подорвалась с кровати, пытаясь понять, кто я и где нахожусь. Что это было? Чёрт, чёрт, чёрт. Сердце больно колотилось, заставляя меня сильно надавить на грудь рукой, в надежде, что так я уменьшу боль. Какого чёрта? Что я блядь делаю? Что это сейчас вообще блядь было? Та самая связь? Но почему именно так, почему, блядь?       Я резко встала с кровати, не обращая внимание на потемнение в глазах. За окном было уже светло. Злость. Невообразимая злость и ярость поглощали меня, оседая дрожью в руках. Ненавижу, блядь, ненавижу. Жажда раскромсать кого-нибудь прямо сейчас на мелкие кусочки неумолимо возрастала. Быстрым движением я вытащила меч и воткнула его в половицы. Медленно, но ярость все же отпускала. Но понимание ко мне так и не приходило. Почему это все было именно так. Это сон? Иллюзия? Связь? Может все просто потому, что я вчера изрядно набралась, а это был просто паршивый сон? Я устало вздохнула, забрасывая в себя кусок сыра, любезно оставленного мне Драгнилом. Что же, пора?       Неторопливо выйдя из дома, не забыв забрать все свои немногочисленные пожитки, я оглянулась. Да, Араболес, конечно, забавное место. Но возвращаться сюда мне не хочется, наверное. Я достала сигарету и закурила, делая длинную затяжку. Дым обжигал горло, но я даже не поморщилась. Эта боль меня успокаивала, словно отрезвляя меня. Я подняла левую руку в воздух, выпуская малое количество эфира, что разлетелось по небу голубым салютом. – Вот мой ответ, Зереф Драгнил, – я затянулась, продолжая разговаривать сама с собой, на каком-то интуитивном уровне зная, что он все поймет, – я готова сыграть в твою игру, – не докурив, я бросила сигарету в песок, скрываясь в тенях. Пора возвращаться.