***
Их было десять, если мое умение считать меня не подвело. Они не были людьми, я была в этом уверена, и между собой они не были похожи. Но их объединяло одно: чувство боли, отчаяния и скорби в глазах. Я не знала их, атмосфера меня напрягала. Но тут ко мне вышел парень в строгом черном костюме, с очками на глазах, его рыжевато-русые волосы были взъерошены, точно грива льва. Я не чувствовала от него опасности, хоть он и не казался мне другом. Но стоило ему приблизиться, как меня окутало тепло, которое я раньше никогда не ощущала. – Что он с тобой сделал? – он схватился руками за голову, сквозь очки можно было заметить выступившие слезы. Его приобняла какая-то девушка с розовыми волосами в костюме горничной и с цепями на руках, в ее глазах тоже не было ничего, кроме пустоты и боли. У меня возникло желание помочь им, спасти их, но я не могла… – Принцесса… Последнее, что я увидела – это всхлипы русалки, которая стояла от меня дальше всех. Я хотела оказаться рядом с ними, спросить, кто они, и в чем дело, но не успела. Все вокруг начало исчезать и меняться, я оказалась на огромной цветочной поляне, еще не отошедшая от своей прошлой компании. – Эй, Люська! – молодой парень с серо-зелеными глазами, чей клетчатый шарф небрежно развивался на ветру, протягивал мне руку, – чего ты там застряла, пошли быстрее! – Айя! – надо мной кружил синий кот с крыльями, счастливо улыбающийся мне. Рядом стояли ещё двое: мускулистый полураздетый брюнет и красноволосая девушка в доспехах. Они ждали меня, в их глазах была доброта и любовь? Но я не знала их, не понимала, что им нужно. – А вы кто? – настороженно спросила я, ожидая какого-то подвоха, какой-то опасности и немного отползла назад. Валькирия подошла ко мне, нежно на меня посмотрев, и с металлическим звоном тяжело положила мне руку на плечо. – Ты чего, Люси. Не пугай нас так. Это же я, … Но вместо звука ее имени я услышала металлический скрежет. Я увидела страх и боль на их лицах. И пространство вокруг меня изменилось, я начала падать. Падать куда-то во тьму, к которой уже давно привыкла. Мы спасем тебя. Я резко открыла глаза, в которых застыли едва заметные слезы. Яркий свет заставил меня скривиться. Сон. Уже двенадцать лет я не видела ничего, кроме одного единственного «сюжета» или пустоты. А тут это? Неужели, первый день среди людей повлиял на мое подсознание настолько сильно. А эти ребята… Они точно знают меня, но кто они? Я вижу их впервые. В груди неприятно закололо, загудела голова. Я раздраженно закрыла глаза руками. Слишком много информации, понять которую я никак не в силах. Я к этому не готова. Но к чему я вообще готова, если так посмотреть? Я проснулась в небольшом номере гостиницы, куда попала вчера вечером, безустанно блуждая по Магнолии. Удивительно, но мне хватило оплатить просторненький номерок, да к еще и деньги остались. Видно, Акнология все же волновался за меня. Но тут я резко остановилась. Акнология. Его поведение, весь он, он невероятно странен, он – загадка для меня. И стоило мне вспомнить этот разговор в магазине, как я густо покраснела. Любовь, страсть и Акнология. Эти слова не могли стоять с его именем в одном ряду. Я настолько ни в чем не могла разобраться, что, казалось, будто сейчас у меня пойдет пар из ушей. – ААААА! – я резко подорвалась с кровати, – бесит, бесит, бесит! Мой раздраженный топот гулким эхом отдавался по всему номеру. Я нервно ходила по комнате, злясь с каждой секундой все больше. Он кинул меня здесь, непонятно зачем. Кругом люди, один вид которых на меня максимально давит. А сам. Оставил на мне какой-то там засос, смутил, использует меня, как хочет, издевается, унижает, словно я какая-то мразь. Каждый день он мучил меня, насильно вливал магию, которую мое тело едва принимало, постоянные тренировки и избиения, я безвылазно сидела в одном месте. И сейчас он бросает меня неизвестно где. А что делать дальше? Что, мне, черт побери, делать. Вокруг меня теперь совершенно иная вселенная, в которой я чувствую себя чужой. Мне повезло, что этот сукин сын хоть немного рассказывал мне о том, что происходит, иначе я была бы словно дикарка с острова, шансы выжить которой ровнялись бы нулю. А так, я имею, хоть и мизерное, но все-таки представление и понимание вещей, находящихся и происходящих вокруг меня. Я сильно стукнула кулаком по столу, немного зашипев от такого напора, которого даже не ожидала сама от себя. И давно у меня такие приступы неконтролируемого гнева? Нужно было успокоиться и придти в себя, но все это казалось невозможным, будто все вокруг меня рушится. Мини-апокалипсис. Покопавшись, минут десять, я разобралась, как включить огромную теле-лакриму, висевшую в номере. Подобные «игрушки» занимали меня, поскольку все это было совершенно ново и не переставало меня удивлять. Но сейчас на это не было времени. Я обратилась к рюкзаку. Я перевернула его, небрежно вытряхивая все содержимое на пол. Из него с грохотом выпала какая-то темная накидка, напоминающая плащ, и аккуратно вылетел немного помятый лист бумаги, приземлившийся ровно под моими ногами. Нетерпеливо его подняв, я начала вникать в содержание. «Крокус. Лес. Озеро. Найди книгу». В комплекте с этим шла маленькая карта, на которой крестом обозначалось место моего пункта назначения. Мой глаз нервно задергался. ЧУ-ДЕ-С-НО. Я не понимаю, чего он хочет. Когда вселенная поймет, что мои страдания можно прекратить? Где это? Что это? Зачем? Злость во мне начинала кипеть ещё сильнее, ненависть к этому Дракону, к самой себе, все эмоции вырвались из-под контроля. Хотя, звучит так, словно я хоть что-то контролировала. Мои глаза стали светиться неестественно алым, а в области живота я почувствовала, как на меня легло что-то холодное. Я опустила голову, приподняла футболку и с ужасом заметила, что на мою талию обвивает бирюзовый завиток, ниспадающий на нее с груди, линии на которой значительно увеличились. Дерьмово. Я словно обезумила в тот момент. Это было сравнимо с огромным выбросом чего-то, о чем я еще пока не догадывалась. Мои и без того сильные драконьи чувства обострились до невероятных высот. Я упала на колени, пытаясь отдышаться. Я могла слышать и чувствовать каждого человека, каждое живое существо на континенте. И во мне зародилось желание. Желание убить их всех, перерезать глотки, разрывать их тела, купаться в их крови. Чтобы никого не осталось, чтобы я никого не слышала. Чтобы никто не смог навредить мне. В сознание меня вернул стук в дверь. До меня донеслись остатки моего собственного смеха. Из красно-пустых глаз текли слезы, я впивалась ногтями себе в кожу, оставляя на ней маленькие отметины. Кажется, я схожу с ума. Постучали настойчивее, но желания открывать дверь у меня не было, поэтому я притаилась, словно в комнате никого не было, не особо надеясь, что это сработает. Затем послышались чьи-то шаги, отдаляющиеся от двери. Я обреченно упала на пол. Эмоционально, да и физически, обессилив, я лежала на холодном полу, рассматривая на вытянутых руках этот вонючий листок. Книга… Давно Демонический Дракон заделался фанатом чтения? Это же просто нелепо. Но он посылает туда меня. Девочка на побегушках, собственность. Прогнозы неутешительные. Чувство ненависти начало вновь усиливаться во мне, но я с ужасом попыталась успокоиться, вспоминая то, что произошло со мной пару минут назад. Это было страшно и неизведанно. Вопросов так много, так много информации, с которой я ничего не могу сделать. Желание умереть, как никогда было велико. Доходило осознание, что без посторонней помощи, хотя бы совета, я никак не доберусь до этого… Коркаса? Катамарана? Я еще раз прочитала название места на бумаге. Крокуса, точно. Поэтому наиболее гениальная мысль, посетившая меня: спросить у кого-то как туда добраться. Я вспомнила девушку, стоявшую на ресепшене, надеюсь, что она наверняка знает, где это. Пролежав на полу еще пару минут, я поднялась на ноги, оглядывая свое временное пристанище. Одна большая кровать, стол, пара тумбочек и дверь в ванную. Без изяществ, но меня все более чем устраивало. На столе осталась еда, которую мне вчера принес персонал гостиницы. Но есть не хотелось совершенно, казалось, что меня сейчас вырвет лишь от её запаха. На часах было порядка двенадцати, когда я решила отправиться в путь. Быстро собирая свои вещи, количество которых уже немного увеличилось, я взяла в руки карту, в последний раз ее оглядывая. И как, господи, я должна по ней ориентироваться? Я чуть не взвыла от безысходности, но другого пути не было. Натянув поверх плащ, я вышла из номера.***
Команда, которую выбрал сам Мастер, чтобы разыскать девочку, столпилась около его кабинета. Титания постучалась и попросилась войти, на что услышала коротко «да». – Мастер, хочу задать вам некоторые вопросы, связанные… – не успела она договорить, как Макаров поднял руку и махнул ей, говоря, что слушать не желает. Он молча берет пульт от волшебной лакримы и включает его. И там была картина разрушений, которую они вчера учинили, у Эрзы не было слов, она сидела с открытым ртом. На том моменте, когда показали то кафе, которое жахнул Лаксус, он неловко ухмыльнулся. Они, возможно, что-то такое ожидали в глубине подсознания, но надеялись на отсрочку, на новости с опозданием на день или два, чтобы успеть уехать куда-нибудь подальше. Мастер выключил лакриму и запустил пульт по направлению к Нацу, который не ожидал такого и не успел увернуться, вследствие чего, повалился на пол. – Какого черта даже в новостях я о вас должен слушать? – кричал он. – Вы когда перестанете создавать мне проблемы, дурачье мелкое? – Нам нет оправдания! Просим прощения! – воскликнула Титания и глубоко поклонилась, заставив сделать это и Грея с Гажилом, ударив железной рукой по затылку. Они, не выдержав удара, не только сделали поклон, они еще и в ноги упали, отключившись. – Быстрее излагайте причину вашего прихода и проваливайте, чтобы я вас не видел в ближайшее время, – сказал он резко и сел, потом еще добавил одну немало важную вещь, – и не слышал. – Вчера мы столкнулись проблемой нехватки информации, – произнесла Эрза, – нам не хватает данных для выполнения задания, – на этих словах Мастер нахмурился. – Где и как она пропала? Почему отец считает, что она жива? Как зовут господина, который отправил вам задание и почему были собраны именно мы? – Слишком много вопросов для тех, кто поднял такой шум! – резко высказался он. – И я же уже говорил, что информация о заказчике скрыта, даже я не знаю, – отвел он взгляд и сложил руки домиком. – Но тогда мы точно не сможем его выполнить, – резко заявил Лаксус. – У нас даже отправной точки нет, мы не можем искать иголку в стоге сена. Это странно, ты-то точно должен знать о заказчике, поскольку задания от незнакомцев ты не берешь. Дай нам необходимую информацию о его местоположении, и мы зададим ему несколько вопросов и начнем поиски. Мастер нахмурился и начал пристально смотреть в одну точку. Скарлетт тоже не могла понять, почему Макаров не хочет ничего им говорить, наверняка, он должен понимать всю абсурдность их положения: в этом деле нельзя что-то найти, не имея даже примерной информации о месте, времени пропажи и семье девушки. – Хорошо, – коротко дал свое согласие Макаров и встал на стул, дабы стать чуть выше. – Заказчик – очень уважаемый человек, который однажды помог мне. Теперь он просит помощи и полной неизвестности, а я не мог отказать отцу, потерявшему дочь, – проговорил он и посмотрел на тех, кто в сознании, поскольку потихоньку оклемался пока только Драгнил, а все остальные не шевелились уже порядка пяти минут. – Джуд Сердоболий. Его поместье находится в пригороде Крокуса. Там вы сможете его найти, и, надеюсь, расспросить, – он подписал бумажку с адресом и вручил ее Эрзе. – Мастер, спасибо за информацию, тогда прямо сейчас мы приступаем к выполнению поставленной задачи, – сказала Скарлетт, она схватила два бездыханных тела и вынесла их из кабинета, а остальные вышли следом. – И все же, ощущение, что я её знаю, не покидает меня, – по дороге к поезду высказалась Шарли, которая спокойно сидела на руках у Венди. – Шарли, ты видела будущее? – забеспокоилась Венди, и все, даже вновь ожившие от ударов «судьбы», с интересом смотрели на иксида. – Нет, но у меня плохое предчувствие, – произнесла она, добавив некоторой мрачности в атмосферу команды, которая и так была не самая дружелюбная и веселая. Дойдя до поезда в молчании, Титания столкнулась с проблемой убийц драконов, как обычно. Она закатила глаза и сложила руки на груди. – Что, головешка, как самочувствие? – ухмыльнулся Грей. – Готов познать всю свою ущербность? – Ты, отморозок, смотри за своими «убегающими трусами», – непонятно как, но Грей уже стоял голый, на что Эрза припечатала его к полу, дабы не светил тут своими частями тела и не позорил гильдию. Проходившие мимо люди узнали безбашенную гильдию и спешили в свои вагоны, дабы не стать свидетелем или даже жертвой деяний Хвоста феи. – Господи, это просто невыносимо,– проговорила Шарли, которая стояла рядом с Хеппи. – Это – Хвост феи, – произнес иксид, жующий рыбку, и в ответ пожал плечами. – Я тоже отказываюсь! – грубо высказался Редфокс и развернулся, дабы уйти, но Скарлетт, которой надоела эта глупость в виде «хочу - не хочу» просто перевоплотилась в свои доспехи и вмиг оказалась перед лицом Гажила, который схватил ее меч одной рукой и усмехнулся своей фирменной улыбкой. – Гхи-хи, покажи, на что ты способна! Не успел он моргнуть, как ногой она ударила его чуть ниже пояса, даже не успев посопротивляться, Гажил повалился в одну кучу с Греем, а третьим к ним лег Драгнил, которым она протаранила один из поездов. Народ начал поспешно разбегаться кто куда, дабы не быть в эпицентре всего, что творила эта гильдия. Она не стала слушать чужих возражений и просто вырубила всех, даже попыталась Лаксуса, но он успешно уворачивался и призывал Титанию успокоиться. «Гильдия Хвост феи, пожалуйста, успокойтесь! Повторяю…» - тут уже даже подключились дикторы с громкоговорителями, чтобы остановить балаган. – Я не ныл! – привел он весомый аргумент в пользу себя. – Пусть Венди наложит на меня Трою, и все будет нормально, – Лаксус посмотрел на кучу из согильдийцев и усмехнулся. – А вот им уже ничего не надо. Скарлетт остановила лишь речь диктора, ну и спокойствие Лаксуса, она перевоплотилась обратно, невозмутимо взяла в руки тела и потащила по полу их к нужному вагону. Дреяр вздохнул и дал Венди немного поколдовать над его болезнью.***
Приехав к городу, Гажил и Нацу все еще валялись в монокате, который Эрза арендовала специально для поездки до места назначения. Дреяр чувствовал себя прекрасно, поскольку магия Венди убрала все симптомы, единственное, что мешало – это жара, она была невыносимая просто, как и вчера, но сегодня было особенно душно и противно. Остров с огромным величественным деревом. Нечто приближается к острову. Все, абсолютно все, лежат израненные на земле. Кровь, бесконечные тела согильдийцев. Нацу. Эльза. Венди. Все. И смутная фигура девушки в плаще, она поворачивает свое лицо, но было видно лишь очертание губ. – Шарли! Что случилось? – крикнула Венди, начиная трясти Шарли, которая мгновенно открыла глаза и часто задышала. – Кошмар? – Д-да, ничего страшного, все нормально, – нервно произнесла она. – Шарли, точно все в порядке? – разволновался Хеппи. – Я же сказала, что да! – раздраженно ответила иксид, даже не посмотрев в его сторону. – Мы приехали, – поспешила оповестить всех Скарлетт и, заглушив мотор, вышла из моноката. Перед ними возвышались огромные врата, а чуть поодаль величественным видом показался внушительных размеров особняк с огромным садом и мирно шумевшим фонтаном. Все так и открыли рты от увиденного. Оказалось, что их заказчик страшно богат, судя по размерам его дома и участка. Оставив Нацу и Гажила где-то в монокате, остальные зашли на территорию, принадлежащую бизнесмену – Джуду Сердоболию. Эрза постучалась в огромные двери с большой металлической ручкой и ждала, когда ей откроют. Вышел, судя по всему, дворецкий и в вежливой форме спросил кто они и зачем здесь. – Мы пришли поговорить с Джудом Сердоболием. Скажите, что мы из Хвоста феи, – произнесла Эльза. – Ждите тут, – вежливо сказал дворецкий и закрыл двери. Через несколько минут он пришел, но уже вышел к ним на улицу и закрыл двери. – Думаю, вам стоит уехать, – сказал он. – Но почему? Тут какая-то ошибка. Извините! – крикнула Эрза, оглядывая все окна подряд, и увидела мужчину средних лет, смотрящего из окна пронзительным взглядом карих глаз. Он отвел руки за спину и с некоторой пренебрежительностью смотрел на волшебников. – Мы пришли по поводу вашего задания. – Уходите! – уже грубее говорил дворецкий, буквально выталкивая их. – Поосторожнее! – высказался Грей, который не дал ему толкнуть Скарлетт. А тем временем мужчина с невозмутимым лицом ушел от окна. – Пойдемте, - произнесла Титания и развернулась, чтобы уйти. – И что нам теперь делать? - проговорила Венди со слезами на глазах. – Возмутительно! Что он о себе возомнил, мы пришли помочь ему, а он нос воротит! – воскликнула Шарли, сложив лапки. Они вышли за ворота и встретились с Нацу и Гажилом, которые с минуту на минуту готовы были устроить драку. Но силуэт Эрзы заставил их прекратить намечавшуюся потасовку, и они решили притихнуть, ибо получить уже в который раз от нее не очень-то хотелось. Что сказать, а удары сильнейшей волшебницы были точными и очень болезненными. – Нацу-у-у-у, мы всю жизнь теперь будем выплачивать наши долги дедуле, – расплакался Хеппи и обнял своего друга. – Нас выгнали, даже не рассказав ничего про задание. – Что-о? Ну-ка, я пойду и выбью все дерьмо из этого чудака! Я аж воспылал! – крикнул радостный Драгнил, так как нашелся повод с кем-то подраться. – Никто никуда не идет! – строго объявился Эльза, а потом спокойно произнесла, сев в монокат: – Мы уезжаем. – Что? Но мы должны хотя бы попытаться встретиться с ним еще раз, – возмутилась Шарли. – При необходимости, я могу один попытаться, – высказал свою точку зрения Громоверждец, в стороне наблюдавший за всей ситуацией, которая сложилась на данный момент. И была она не совсем радужная. – Постойте! Тут они заметили женщину средних лет, которая еле бежала по направлению к ним, держа что-то в руке. Лицо у нее было доброе, а фигура довольно полная. Сама женщина, добежав, тяжело отдышалась, а только потом заговорила. – Вот, – протянула она шелковую ленту бирюзового цвета. – Это вещь госпожи Люси, которую нашли на месте ее исчезновения. Не знаю, поможет ли он вам, но это все, что осталось от нее. Пожалуйста, найдите нашу госпожу, – слезливо произнесла старушка и глубоко поклонилась. Дрожащими руками она отдала ленту Венди, которая с интересом разглядывала вещицу. Вместе с ней наблюдали за этим и все остальные. От нее веяло какой-то магией, тёмной магией. Пока Нацу пытался принюхаться к ней, Эрза задала необходимые вопросы. – Вы знаете, при каких обстоятельствах она исчезла? – В тот день, – начала она, – госпожа Лейла, мама Люси, вместе с ней отправилась во дворец Меркурий. Мы сопровождали их, и когда оказались на месте, она оставила с нами свою дочь, а сама спустилась в тайную комнату, в которую она запрещала заходить всем, даже членам семьи, что уж там об обычных служащих говорить. Она строго-настрого запретила кому-то следовать за ней и наказала следить за госпожой Люси, но няня не усмотрела за ней, и она куда-то убежала: ей было всего-то четыре, ребенку в этом возрасте свойственно любопытство и умение отлично прятаться. Мы не знаем, что тогда произошло, но госпожу Люси мы в тот вечер так и не смогли найти, а госпожа Лейла… – старушка вдруг вся задрожала, сжав края своего платья, слезы начали течь по ее морщинистому лицу, – она умерла. Ее изувеченное тело нашли в той самой комнате, а рядом было еще одно неизвестное тело женщины, внешне очень похожее на госпожу Лейлу, – и она окончательно сломалась, вспоминая тот ужасный день во всех подробностях. – Эта ужасная трагедия для семьи оставила огромный след в сердце господина Джуда, он надеется, что госпожа Люси жива, поскольку ее тела не было среди погибших в тот день при невыясненных обстоятельствах. Мы все молимся за госпожу Люси. В наших сердцах горит надежда на ее возвращение домой! Пожалуйста, найдите нашу малышку! – под конец своего монолога служанка ревела, не скрывая эмоций. – Пожалуйста, успокойтесь! Мы сделаем все, что сможем, – произнес Грей, пораженный загадочной историей этой семьи. – Есть еще один человек, который, может быть, знает что-то о том дне. Найдите её, она сейчас живет в Крокусе, недалеко отсюда, её зовут Яра, – она протянула Фуллбастеру аккуратно сложенную бумажку, и поторопилась уйти, – меня не должны увидеть здесь. Удачи вам, – она сделала небольшую паузу, – верните домой наше солнце, мы надеемся на вас. После того, как служанка скрылась в особняке, маги так и не могли ничего вымолвить. Изначально, никто из них даже и подумать не мог, что за простой, казалось бы, историей о пропаже, может скрываться нечто такое. – Дворец Меркурий, – медленно протянул Лаксус, – может ли это значить, что королевская семья как-то причастна к этому? – Ты хоть понимаешь, во что ввязываешься, разбрасываясь такими обвинениями, –вопросительно поднял бровь Грей, смотря на Дреяра. – Оставить, – подавленно сказала Эрза. Ей было невообразимо жаль и девочку, и ее мать, и всех, кто столкнулся с этим горем, – Нацу, Гажил, Венди, Лаксус, Шарли и Хеппи, вы отправляетесь во дворец. Только никакого шума, вы – просто мирные туристы, которые хотят увидеть сердце Фиора. Может, вы найдете там что-нибудь, – она перевела дух и отвела взгляд, – а мы с Греем отправимся на поиски Яры. Связываться будем через лакриму. Скарлетт быстро пошарила рукой в своей сумке и протянула полупрозрачный шар средних размеров в руки Лаксуса, - Мира дала, на всякий случай. Они молча разошлись, без воплей и выкриков, пытаясь собрать в голове полноту картины, которая им только что открылась. Атмосфера была мрачной, каждому было над чем подумать, в чем разобраться.***
Вот уже второй час я лежала в купе поезда, поджав колени поближе к себе. Когда я читала про магию драконоубийц, там вскользь упоминалось про морскую болезнь. Но тогда я и подумать не могла, что всё настолько плохо. Очередной рвотный позыв заставил меня сжаться сильнее. В этом черном плаще было невероятно жарко, словно он решил собрать на себя ВСЕ лучи солнца, «заботливо» нагревая меня, чем только усугубил мое состояние. А стащить его с себя сил просто не было. Пока эта адская машина двигается, я совершенно беспомощна. Впервые за долгое время, мир, откликнувшись на мои страдания, решил помочь мне, ибо поезд внезапно остановился, и долгий гудок сообщил и том, что мы прибыли в Крокус. Везением было и то, что вокзал находился рядом с окраиной города, где, собственно и располагался лес, заботливо отмеченный на моей карте Драконом. Спасибо той работнице отеля, которая попыталась даже объяснить мне, как до него дойти. Я мертвой тушей, в прямом смысле этого слова, выползла из поезда, падая на асфальт посреди толпы людей. Прилагая колоссальные усилия, я все же встала, и поспешила прочь от этого многолюдного места.***
Вот уже час я шла по лесу, поглядывая то на каракули на карте, то опираясь на свое драконье обоняние, чувствуя приближающееся мощное волшебство. Потоки энергии, исходящие от озера, которое я искала, были невероятно сильными, такими мощными, что колыхали волосы и плащ, будто ветерок. От этого места исходила мощная магия. И я знала, что там. Руками раздвинув огромные заросли травы, я, наконец, увидела простирающееся озеро нежно-голубого оттенка с золотистыми вкраплениями, точно звездами. Я удивилась, ибо оно было похоже на маленький океан своей сияющей энергией и чистотой. Знойная жара утомила меня, а теперь это место было как оазис посреди пустыни. Как только я вплотную к нему подошла, меня переполняли гордость и какой-то неведомый трепет. Я, как будто бы в трансе, быстро скинула с себя плащ с рюкзаком, смело зашла в воду, наплевав на остальную одежду, все дальше уходя вглубь озера. Я чувствовала, как нечто в моей груди расцветало, будто почувствовав родную стихию. Мне казалось, что вода шепчет мое имя. Я погружалась все глубже и глубже, сильнее становился и голос. Воздух заканчивался, сжимая мои легкие, но я не останавливалась, плыла все дальше и дальше ко дну. И через мгновение я вынырнула, держа в руках что-то большое и ценное, я была довольна тем, что обнаружила на дне загадочного озера. Когда вода стала по бедра, я в левой руке крепко держала свою находку, а правой поправила волосы; мокрые, они неприятно липли на мое лицо. Я приподняла этот предмет, напоминающий сундук, и тут же потянулась открыть. Однако, стоило моей руке приблизиться к нему, как я ее резко отдернула, коснувшись неприятно-обжигающего барьера, что защищал сундук, окутав его прозрачным шаром. Я хотела продолжить исследовать его на суше, но пришлось внезапно остановиться: когда вода была уже по колени, я увидела, что на берегу меня уже ожидают. – Удивительно то, как люди быстро все забывают, – произнесла загадочная девушка. – Это место священно, – ее голос был властен, и я сразу догадалась, зачем она здесь. Эта девушка была в костюме жрицы с посохом, на ее черных, как смоль, волосах виднелся золотой головной убор, похожий на солнце, такой же знак я заметила на замке сундука. У нее был строгий и раздраженный взгляд: она испепеляла меня своими синими, почти бирюзовыми глазами, пренебрежительно и надменно, почти с отвращением. Неудивительно: наверняка за ценностями, которые я держу сейчас в руке, приходили, чуть ли не все, кому было не лень. И, кажется, тут все и заканчивали свое путешествие, судя по тому, что никто так и не смог забрать их себе. – Воровка, не трогай это! Водные кандалы, – не успела я понять, что произошло, как жрица, лишь взмахнув посохом, вызвала водные цепи, что обвили мои руки и шею, а сундук отбросило куда-то к берегу, припечатывая меня к воде. Я начала двигать руками, пытаясь свести их вместе, чтобы разорвать цепи, но они не поддались. Тогда я сосредоточила часть магии на своих ногах, придавая ей острую форму, и сделала быстрый кувырок, разрезая цепи. Но стоило мне приземлиться в воду обратно, как таких цепей на мне уже было в три раза больше. – Эта магия… – удивленно прошептала жрица, но потом стукнула посохом, усмехнулась и громко засмеялась. – Люси Хартфилия, печально известная…Какая же ты жалкая. Жалкая. Это слово всегда сопровождало меня на протяжении всей жизни…жалкой жизни. Я действительно несу довольно мерзкое существование, я это знала. Но никто, кроме Него не говорил мне об этом, да и я ни с кем не общалась. Странно было слышать это со стороны от совершенно незнакомого человека. – Не пытайся вырваться, дрянь, эти цепи высасывают из тебя магическую силу, – её ядовитый голос невероятно меня бесил. Она подходила все ближе и ближе ко мне, делая странные движения руками и посохом, она собирала воду вокруг себя, превращая ее в хлыст. Резкий хлопок и я чувствую обжигающую боль в области ног. – Неужели мамочка не учила тебя, что брать чужие вещи – плохо? – ещё один удар, острой болью отозвавшийся на моем животе. – Пошла к черту, – прошипела я, обдумывая, как же избавиться от этих цепей. За свой острый язык пришлось расплачиваться, терпя быстрые удары хлыстом. Одежда разрывалась в местах удара, из ран сочилась кровь. От боли и беспомощности, я начала потихоньку отчаиваться, страх парализовал меня, я не могла нормально думать: цепи никак не поддавались, а колдовать в таком состоянии я не могла. Она подошла очень близко ко мне, схватив за подбородок, и плюнула мне в лицо. – Ты такое ничтожество, Люси Хартфилия. Моя магия абсолютна. Словно бешеного пса спустили с поводка. Я опять начала звереть: мои глаза приобретали неестественно яркий оттенок, а полосы на теле начали сиять. Я перестала себя контролировать, а в голове лишь Его голос, повторяющий: «Убей её». Мое тело начало покрываться черно-голубыми чешуйками, магическая сила хаотично выбрасывалась, я контролировала время и пространство вокруг меня. Цепи разлетелись на куски, стоило мне лишь слегка напрячь руки, они упали, превращаясь в обычную воду. В мгновение ока я оказалась за ее спиной, делая резкий удар по спине. Она упала на колени, откашливаясь, но я не собиралась останавливаться. – Кулак Демонического Дракона! – и я впечатываю ее в землю еще сильнее, – Рёв Демонического Дракона! – Водный щит! Её подобие щита также быстро, как и цепи, превратилось в обычную жидкость. Но некоторую часть урона он все-таки принял на себя, но такой слабой магией меня не остановить. Я просто пролетела сквозь воду. Моя ярость усиливалась, я становилась все быстрее, а голос в голове все громче и громче, я набросилась на нее с невиданной жестокостью, превращая ее тело в кровавое месиво. Вокруг меня начали образовываться тени, которые ластились вокруг меня, словно верные псы. Кровь брызгала мне на лицо, но я не прекращала. – Ты всего лишь игрушка, – прокряхтела она сквозь зубы. Это взбесило меня еще сильнее, и я с силой вонзила ей руку в грудь, проламывая кости, и вырвала ее сердце, раздавливая в руке. Отбросив кусок плоти, некогда бывший одним из главных органов человека, я остановилась, когда услышала знакомый смех за спиной. – А ты быстро учишься, – не скрывая насмешки, сказал он, легко раскрывая сундук, барьер на котором рассыпался пылью. – Моя магия меняет тебя, – Акнология подошел ко мне ближе, медленно проводя рукой по моим грязным и спутанным волосам, а потом по лицу, что было запачкано кровью. Он мягко смотрел в мои алые глаза, наблюдая за тем, как коричневых вкраплений становилось все меньше и меньше. – Меняет тебя целиком, – сказал он это, заметив на моем теле бирюзовые завитки, он провел рукой по одному из них, что только что появился на шее. Я закрыла глаза, пытаясь успокоиться, а он наклонился ко мне. – Я горжусь тобой, – нежный шёпот мне в губы, его горячее дыхание вернуло меня в сознание. Акнология прислонил меня к себе, и я хотела потянуть руки, чтобы обнять его, но он куда-то исчез, растворился, словно мираж. На мои колени легло что-то тяжелое. Все было как в тумане. Медленно, но осознание произошедшего все-таки доходило до меня. Я услышала какой-то странный шорох в кустах и повернулась туда. – Вот блин, Роуг, эта сумасшедшая заметила нас. Бежим! – и два силуэта понеслись куда-то вглубь леса. Мне хотелось разорвать их на куски, чтобы они поняли, что подсматривать не хорошо, но я смогла разглядеть их. Две маленькие тени, я чувствовала их страх так чётко, как будто они стояли в сантиметре от меня. Господи, я чуть было не решила убить двух невинных детей. – Люси, что с тобой, – я ударила себя по лицу. Поняв, что теперь осталась здесь одна, я осмотрелась вокруг. Сломанные, выжженные деревья и трава: последствия моего рёва. Я перевела взгляд на перемолотую груду костей и мяса, оставшуюся от этой девушки. Воняло кровью. Её, моей, от этого тошнотворного запаха ко мне опять подступила рвота. Я убила ее. Но я не чувствовала ничего. Ничего, кроме желания. Я так хваталась за остатки своей человечности, за себя саму, но что теперь? Я спокойно поддаюсь ярости, даже не сопротивляясь, как ничтожество. Мне не было ее жалко, мне было жалко себя. Отвращение к своей слабости заставило меня нервно сплюнуть. Я упала в воду, позволяя ей себя держать. Уже стемнело, и на небе потихоньку проглядывались первые звезды. В голове – пустота, внутри меня – пустота, вокруг меня – пустота. Что со мной? Кто я теперь? Безразличие сменилось истерикой, животным ужасом, слезы стекали по моему лицу, растворяясь в озерной воде вместе с моей кровью, что сочилась из ран, оставленных той девушкой. Я даже не знала её имени, но она моё, почему-то, назвала. Неизвестность бесила, но я никак не могла избавиться от нее. Мой крик разрезал тишину, окружавшую меня. Мне было страшно, мерзко, противно. Рывком я встала и медленно вышла из воды. Мои волосы спутались, были в крови и пыли, от одежды не осталось практически ничего, кроме каких-то оборвавшихся тряпок. Я подняла сначала плащ, отряхнув его от песка, а потом рюкзак. И хотела было уйти, но меня потянуло обратно. К тому предмету, который недавно лежал на моих коленях, но потом упал на песок. Это было что-то в кожаном чехле, напоминающее кинжал, но сейчас у меня не было желания разбираться с этим. Быстро положив его в рюкзак, я накинула на себя мокрый плащ и поспешила убраться прочь от этого чертового места. – Прости меня, – мой голос растворился в пространстве вокруг.