Отрок. Исправление ошибок.

      Россия. Брянск, 2008 год.       — Почему именно Брянск, брат?       — А ты разве не знала, сестра? Основатель этого города, Дмитрий Дебрянский, был не только воином, но и ворлоком. Под моим покровительством. Хватит ворошить дела более чем тысячелетней давности, сестричка. Вон тот, кто нам сейчас нужен.       — Ты уверен, что это она?       — Да. Ты сама посмотри — она уже второй квартал бежит за... этим... троллейбусом, а с ног не сбилась.       — Она не производит впечатления тесной дружбы с физической нагрузкой. Обычная серая мышка-домохозяйка. И с неё должно начаться наше возрождение?       — Да. Ты же ей покровительствуешь, должна знать её лучше...       — В том-то и дело, что я её знаю лучше! Она не справиться!       — Пока — нет. Это сердце ей не подходит.       — Что ты делаешь, брат?!       — Отсекаю ненужное.       — Останавливаешь сердце??? Ты её убьёшь!       — Не сейчас. Нужное сердце будет в том же лазарете в нужное время.       — Она не?..       — Не вспомнит, не пострадает. Тише, сестра, у нас и так сил мало, а ты ещё и мне мешаешь...              То же город, полгода спустя.       Будильник на мобильнике надрывался так, что хотелось убить любого, кто подвернётся под руку. Жаль, что квартира пуста. И никого нет под руками. Какая жалость...       Будильник проорал. Половина седьмого утра. Пора вставать.       Одеяло полетело в сторону. Даже не совсем одеяло — просто летняя полутораспальная простынка. Теперь выбраться из раскладушки... Ой-е!.. Ну до чего ж она расхлябанная! Чувствую себя как рачок, пытающийся вылезти из слишком большого для него панциря...       Так, опереться, подтянуться и... с матом плюхнуться на ковёр в коленно-локтевой позе.       Уф-ф!.. В такие моменты не перестаю благодарить Богов, что я все-таки живу (выживаю) одна. Вряд ли кто-то будет рад с утра пораньше полюбоваться на мои утренние экзерсисы и послушать полусонные монологи, чаще всего нецензурные.       Так, теперь — отрубить звонок будильника, а то знаю я, будет орать пока весь заряд не выйдет. Посмотреть на расписание...       Э-э-э... Не поняла...       Почему на дисплее моего мучителя светится надпись «Отсыпной», а будильник сработал?..       Вдох-выдох... Дать себе по морде пару раз для лучшего восприятия информации... Еще вдох-выдох...       Ну, вот и прояснилось — мне сегодня в деревню ехать. На трёх автобусах, между прочим. Поэтому и будильник так рано сработал. Если я опоздаю на автобус на 9.25 из Брянска, то придется мне куковать на промежуточной станции Погар аж до 17.40, это притом, что пересадочная колымага приходит в час дня. Приятного мало, особенно с перегруженной сумкой в зубах, которую деть некуда.       Встаем!.. Быстро!.. И как бы ни хотелось мне еще понежиться под одеялом, но как говориться — долг семьи зовет.       Хорошо собираться не надо — зря я, что ли, сумку полночи упихивала?!       Вскипятить чайник, набодяжить себе растворимого кофе... Вот и весь завтрак. Что-нибудь более существенное куплю себе на автовокзале, если успею.       Пока кофе остывает, раскину-ка я себе Таро...       Хм-м... Странно... День гадальный, но карты упорно говорят, что у меня впереди пустота. Более сложным раскладом мне некогда сегодня заморачиваться.       Кидаю руны... То же самое — пустышка выпадает. Брехня какая-то...       Ой, мать!.. Чуть не прозевала выход, ведьма я недоученная! Опрокидываю в себя чашку остывшего суррогата, хватаю сумку и в срочном порядке выметаюсь за дверь...              Прыгаю по остановке уже, наверное, полчаса, не меньше.       Не в том дело, что я опаздываю, а в том, что мне ХОЛОДНО! Вот ведь надо ж так, а! Лето, на небе ни облачка, а утром, когда именно МНЕ уезжать надо — дубак, достойный занесения в осенние анналы.       На очередном круге по остановке врезаюсь в нечто упитанное. Нечто в ответ на мои извинения посылает меня матом. Становится грустно. Ну и мужик пошёл — перед ним извиняются, а он ещё и материт беззащитную девушку!.. И-эх!.. Куда ж вы делись, рыцари без страха и упрёка?..       А-а-а!.. Троллейбус!.. Блин! Пропустила, пока себя жалела. Бросаю взгляд на мобильник... Ох, ни хренасики! Мне уже минут двадцать как не троллейбус, а маршрутку ловить надо!       Скрепя сердце отсчитываю необходимое количество деревянных рубликов из худого кошелька, и запихиваю их в карман с ближайшим доступом... Жалко!..       А раз жалко, надо было выходить раньше, а не за картами и рунами сидеть! — встрял некто внутри меня.       Тут мне, пожалуй, стоит сделать небольшое отступление, дабы познакомить вас с этим таинственным «некто».       Этот «некто» не является в полном смысле моим внутренним голосом. Это вполне самостоятельная и полноценная личность мужского пола. Его полное имя — Неррегат-ап-Гертум. Он маг, трёх тысяч лет со дня смерти. Дату рождения, как я не билась в архиве Брянского Ковена Магов, установить не удалось.       Да, да! У нас в Брянске есть Ковен Магов, управляет им Совет Семи. Ну и что, что не столица? Зато энергетические линии очень удачные. С точки зрения магов столица не там, где пердизент сидит, а где колдовать удобней.       Как у меня в башке поселился маг — это история, достойная отдельного рассказа. (Если кому-то это покажется интересным, так уж и быть поведаю, скрывать ничего не стану!) Пока же будет достаточно информации, что с этим чудом в голове я живу уже почти четыре года. На первых порах он меня не очень доставал — слаб был потому что, а как более-менее окреп, так и понеслось — «не так колдуешь, не так смотришь, не так учишься»... Ух! Могла бы — убила, жаль, что он уже мёртвый... Иногда из-за него я влипаю в ситуации. И не только с людьми... Например, так получилось с магом по прозвищу Волк. Нер затаился на всё время, пока я с ним общалась. Причём эта мёртвая колдующая сволочь умудрилась затихариться так, что вычислить его просто стало невозможным. Естественно, на все мои заверения в наличии второй личности в моей тушке, Волк смотрел весьма скептически, и доказать, что я, грубо говоря не верблюд, мне не удалось и по сей день. А как всё это обидно-о-о! Тем более, для урождённой ведьмы!.. Ух! Слов не хватает, что простых, что нецензурных!..       Очередная перепалка с Неррегатом чуть не окончилась полной потерей моей власти над жизнью. Я не в обиде (почти) и понять Неррегата могу. Его скептическое отношение и к рунам, и к картам (любым) обусловлено тем, что во времена его жизни магия была немного другой. Но с тех пор времени-то прошла уйма, а этот м-м...маг не хочет замечать изменения. Но факт, как говорится — это факт, и ничего с этим не сделать. Магия эволюционировала за три тысячи лет.       Так, внутренне ругаясь, и доказывая Неррегату эволюцию магии, я заползла в чудом пойманную маршрутку.       Где-то на середине пути Нер замолчал, предоставив мне полную свободу, вкупе с жуткой головной болью.       Таким макаром я и добралась до автовокзала — с мигренью (не первой за месяц, ну он и скотина!) и окончательно испорченным настроением.       Стоя в длинной очереди за билетом, я мрачно размышляла, что для полной картины мне не хватает попасть на маленький, вечно переполненный и опаздывающий ПАЗик. Тогда мой ранний подъём точно превратится в бессмысленную жертву.       Но к моему просто гигантскому удивлению, одновременно с ПАЗиком от автовокзала отходила ГАЗЕЛЬка по тому же маршруту. И кассирша, усталая тётка среднего возраста, без лишних напоминаний продала мне билет на маршрутную газель.       Ура-а-а! Это не просто страховка, что я попаду на пересадку раньше срока как минимум на час, но и твёрдая уверенность, что все два с половиной или три часа дороги (это как повезёт) до станции пересадки я буду сидеть, а не виснуть на поручне! И ещё мне хватит времени, чтобы прошвырнуться по ближайшим магазинам, и купить что-нибудь моей мелкой племяхе... Кр-расота!.. Кто ездил по областным маршрутам, тот поймёт мою дикую радость от «газели». Настроение, испорченное Неррегатом, стремительно вознеслось до отметки «Почти прекрасно».       И тут я вспомнила, что уже два часа с подъёма ничего не ела...       С особой осторожностью я подходила к окошку общепита... А вдруг именно там (в пирожках) меня ждёт главная засада?!.       Но нет, обошлось — мой желудок благоприятно встретил пирожок с капустой и запросил ещё.       Не буду утомлять вас такими незначительными подробностями как количество умятых мной пирожков до отправления маршрутки, скажу лишь, что от окошка общепита я успела сгонять до ближайшего ларька за сигаретами и водой в дорогу (Ну да, ну да! Раньше всё это купить руки не дошли!.. — Нер, за-аткнись, умырок нечёсаный!)...       Повезло еще и с местом в «газельке» — рядом с водителем. Персональный рай, прямо-таки. Люблю ездить на колёсном транспорте — иногда в шуршании шин можно разобрать перестук копыт (Нер, без комментариев, пожалуйста!..), и вообразить себе, как ещё шестьдесят лет назад по этой дороге, тогда ещё грунтовкой, неспешной рысью катились телеги. Воображению весьма способствует редко, но всё ещё попадающийся современный гужевой транспорт... И пусть сейчас у телег вместо нормальных деревянных ободов — колёса от машин... (Нер! Я же просила — без комментариев, неумерущий ты мой!)       Дорога споро ложилась под колёса. Жаль, не умею записывать идеи, приходящие в голову во время пути. Остаётся только их запоминать. А под еле слышное шуршание шин и равномерный рёв мотора я очень легко погружаюсь в своеобразный творческий транс. Мой племянник Антон однажды наблюдал такую картину в течение пяти часов без перерыва. Единственный его комментарий после увиденного и прослушанного по окончанию поездки был — «Ну ты, блин, тетка, даёшь! Это даже записать невозможно!». Р-р-р!!! Когда-нибудь точно у-убью свинтуса-а-а-а!!!       Мы уже проехали большую часть маршрута — знак таможенной дороги возник предупреждением, что осталось всего минут сорок. По трассе стали попадаться тяжелогруженые фуры, то навстречу, то на обочине.       Сердце замирало, когда такая махина пролетала мимо маленькой газели. Какой-то первобытный завораживающий страх...       Большой хищник должен непременно напасть на маленького... И поглотить... Без остатка... Бр-р-р! Я никогда и не сомневалась, что моё воображение работает больше, чем ему положено! Даже для составителей словарей!       Я хмыкнула в ответ на свои мысли. Потянулась поправить заваливающуюся сумку с вещами, примостившуюся у меня между ног...       ... Визг тормозов...       ... Меня кидает на лобовое стекло...       ...Бегущая лошадь с гордо вскинутой влево головой стремительно приближается к моему лицу...       ...Я знаю этот символ...       Вся жизнь перед глазами промелькнула… Инфаркт миокарда, инсульт миосульда!..       ...Реальность вокруг меня взрывается дождём маленьких твёрдых капель...       Стекло... Но почему нет боли, Нер?..       Ответом стало ошарашенное молчание.       Надо запомнить — иногда свет в конце тоннеля может оказаться поездом.              — Болевой шок...       — Столкновение... КАМАЗ...       — Не переживёт... Травмы мужчины не совместимы с жизнью!.. Операция бессмысленна...       — Но девушка не пострадала!.. Его сердце совпадает сеё по всем параметрам. Готовьте операционную! Быстро!       — ...Разряд!.. Ещё!..       Тело подбрасывает... Монотонный писк топит сознание...       — Готовьте...       Странные голоса затихли где-то вдали...              Уй! КАК же мне, бедной, тяжело-о-о-о! И хо-о-олодно!..       И хоть бы одна сволочь, растудыть её в качель, обо мне побеспокоилась!.. У-у-у!!! Злыдни! Одеяло дайте, раз уж отопления нет!       Лежу, значит, никого не трогаю. Потихоньку начинаю ощущать тело. Руки, ноги, голова (болит, зараза!)... Всё на месте.       Ох! Ещё бы мне не холодно было — лежу на металлическом столе, голая!       Та-а-а-к... А теперь — помедленнее, и с большей членораздельностью, плиз...       Попытаемся мыслить логически... Ну, насколько уж умеем...       Итак, первое — железный стол, второе — одежды на мне нет, третье — собачий холод. Ничего не напоминает? Вот-вот, к этому я и веду...       Чтоб меня в лифте укачало!       Хотела отдохнуть, дорогая? Вот тебе и устроили самый, что ни на есть, тихий отдых. В морге.       Упс, говорю я в таких случаях.       Резко сажусь... и бьюсь башкой о лампу.       — Ангидрит твою перекись марганца! — ругательство, слышанное мной в институте имени Сеченова на посиделках медперсонала, вырвалось у меня само.       Меня от удара опрокидывает обратно на стол.       — Ах, едрить твою в дышло… в бога душу мать, в крестителя… через тридцать семь гробов в центр мирового равновесия!.. — это, видимо, продолжение подкатило.       Потирая ушибленную головушку, наконец-то соображаю, что нужно открыть глаза...       Да-а, видок, похоже, у меня ещё тот — молодой санитар со скальпелем в руке удивленно выпучил глаза так, что стал похож на чернобыльского рака — огромного, бесцветного и от избыточной дозы радиации навсегда забывшего, где ему зимовать положено.       — Упс! — сказал патологоанатом с другой стороны стола. — Не ожидал!       Что я могла ему на это ответить?       — Сюрприз.       Санитар с тихим шелестом прилёг на пол. Мы с патологоанатомом с философским спокойствием проводили взглядами на пол тушку излишне впечатлительного работника младшего звена от медицины.       Хорошо, что его начальник оказался покрепче нервами.       Через пять минут я сидела у него в закутке и пила крепкий горячий чай.       — Векторная переменная тебя едрить через пентаграмму вызова! — на его рассказ оставалось только ругаться.       Новости из разряда «убиться веником».       Оказывается, после аварии мне в срочном порядке пересадили сердце, и оно, проработав меньше двух часов, остановилось.       А в милом морге я пролежала двенадцать (!) часов в качестве вполне симпатичного трупика.       Зашибись...              С-Петербург, спустя двое суток       — Мы нашли его, профессор.       — Где?       — В приграничном с Украиной областном центре. В морге.       — Как это случилось?       — Столкновение КАМАЗа и маршрутной газели.       — Кто-нибудь ещё пострадал?       — Серьёзно — только девушка из газели.       Профессор снял очки, и устало потёр переносицу.       — Вы мне объясните, как мог пострадать настолько серьёзно бывший майор ВДВ, командир нашей спецгруппы, сидя в кабине такой машины как КАМАЗ? Он же как Терминатор! Ваши отчёты и копии протоколов вскрытия больше тянут на фантастику. Тело было мертво, но сердце билось до того момента как его пересадили девушке. Как вы это объясните?!       — Я не знаю, Максим Леонидович, — помощник развёл руками. — И обратите внимание, профессор, — он положил на стол ещё одну бумагу, — у девушки — всё в точности наоборот, если не считать болевого шока. Тело целое, но сердце начало отказывать практически сразу.       Максим Леонидович взял отчёт в руки.       — Кто она?       — Неизвестно.       — Найдите, и... испытайте. Мы не можем отложить операцию.              Брянск, середина зимы       Ненавижу эту работу!.. Ненавижу эту погоду!.. Ненавижу... впрочем, не важно.       Слякоть, то ли снег, то ли дождь, дорога — как каток вперемешку с подтаявшей грязью, на тротуарах грязные обледенелые сугробы... Бр-р-р!.. Такое впечатление, что погода окончательно взбесилась и сама не знает, чего хочет. Вчера была настоящая зимняя вьюга, с завыванием ветра и бешеной пляской снежинок — всё как полагается. А сегодня, блин, весна в гости нагрянула! Абзац! Пушной зверь и красная строка!       Мелкие проблемы совсем одолели — на работе денег нет и не предвидится, личная жизнь ушла в глубокий минус, ссоры с предками следуют одна за другой...       «Хозяйка, когда жрать-то будем, а?...» — робко напомнил о себе желудок. Потерпи, родненький, щас доползём до дома... Там пельмешки к морозилке прилипли...       Ехидная память подсказала — да, пельмешки в морозилке... были, до вчерашнего дня. А вчера состоялось явление чуда по прозвищу\имени\наименованию Лекс, и капитально почистило мне холодильник. Были сметены даже оливки, открытые ещё летом.       Блин! Кроме квашеной капусты от матушкиных последних щедрот у меня и нет-то ничего!.. И-эх... Придётся козочку изображать... Хорошо, хоть кофе есть — Лекс приволок. Он его не пьёт принципиально, а ему вечно его родители суют. Вот он мне и сплавляет продукт. А я кроме кофе вообще ничего пить не могу.       Ещё и Неррегат не отзывается для полного комплекта проблем.       После той аварии со мной начало твориться что-то странное.       Во-первых, моя личная паранойя — Неррегат — куда-то пропал, и не отзывается, сволочь доисторическая; во-вторых, меня стали мучить воспоминания-сны о войне, о какой-то базе... Хоть садись, и научно-фантастический роман катай! В-третьих, я больше не могу работать с картами! Это я-то, потомственная ведьма, которая с любой колодой, хоть с Таро, хоть с игральной, всегда находила общий язык! Теперь они меня просто боятся. Есть ещё и в-четвёртых, и в-пятых, и в-двадцатых.       Изменения мелкие и незначительные, но они всё чаще и чаще вторгаются в мою жизнь.       От меня стали шарахаться люди, стоило поднять на них глаза.       Но в противовес всем этим мелким минусам был один огромный плюс — я стала чуять опасность, за доли секунды прокручивать в голове варианты решения проблем и выбирать самое оптимальное. А ещё в моей домашней библиотеке прочно заняли место книги по воинским наукам и оружию различных эпох, с преобладающими талмудами по древним славянам. Интересно, с чего бы это? Не знаю...       Вот сейчас, прусь домой, и чую, что за мной идут отнюдь не с дружескими намерениями. Не сбавляя шага, прикрываю глаза и интуитивно «сканирую» пространство.       Так и есть — трое, стараются следовать за мной незаметно. У них это получается, но только не для меня. Я чую их намерение... Опс, а я ведь действительно их мысли чую! Аббалдеть!       Втягиваю носом воздух, и ко мне приходит понимание — меня загоняют в определённое место — старый аэропорт. Там нет людей, нет лишнего освещения, и до чёрта тупиков.       Блин! Что делать-то, а?!       Решение влилось в мою голову мгновенно — мой же новый дом новостройка через дорогу от старого аэропорта! Мне нужно всего лишь вырубить их на время, а самой незаметно слинять домой.       Тогда... тогда я знаю нужный мне тупик.       Я рванула со всей возможной прытью в сторону тупика.              — Смотри, брат! За ней погоня! Она бежит прямиком в место, куда её загоняют!       — Умная девочка. Она точно знает, что надо делать.       — Их трое, брат!       — Успокойся и смотри, сестра.              Вот и намеченный мной тупичок. Затягиваю лямки рюкзака. Давление на плечи, конечно, великовато, но не бросать же ноутбук и пожертвованные добрыми, действительно добрыми, людьми несколько банок консервов!       Погоня уже не скрывается — я отлично их слышу. Когда звук шагов приблизился и до меня донёсся звук их дыхания (странно, что не запах), я резко развернулась и двинула ближайшему в челюсть.              — Ой, брат, смотри! Как это она так сделала?!       — Сердце воина, сестра. Сердце воина...       Отвести кулак от собственного лица и вмазать ногой с разворота... Куда-то я всё-таки попала — подошва сапога словно в каменную стенку уткнулась.       — Ого! Этого я от неё не ожидал!       — Что-то не так, брат?       — Сердце воина должно было заставить её искать встречи с нужными людьми и помочь ей кое-что вспомнить. Я не думал, что ей могут передаться навыки того воина.       — Что она должна была вспомнить, брат?       — Кое-что, сестра...       — Не юли! Говори прямо!       — Очень давно я учил её воинскому искусству. Я с самого начала наблюдал за ней.       — Ты учил её? Когда?       — Сейчас не время, сестра! Смотри!              Я перекувыркнулась, чудом избежав захвата за рюкзак. Со всей силы пнула кого-то ногой. Теперь все мои противники оказались в тупике, а мне пора было драпать.       Срываю со спины рюкзак и со всей возможной силой (ноутбучек, прости, миленький!) вмазываю по морде крайнему. Он отлетает, впечатывая двух оставшихся в обледенелую стенку.       Всё. Теперь линяю. Со скоростью торпеды пересекаю дорогу.       И уже через пару минут я ворвалась в свой подъезд. Чуть не споткнулась о Белку. Собака шарахнулась от меня как от чумной.       Последний рывок — и я на своём этаже. Всё, вечерняя зарядка для чокнутой и до икоты перепуганной ведьмы окончена.       Хвала всем Богам....              — Ну, видишь?! Видишь?       — Да, вижу я, брат, успокойся!       — Скорость принятия нестандартных решений просто потрясающая! Я её этому не учил!       — Кстати, о птичках, брат!.. Ты мне обещал рассказать. Выкладывай!       — А может, потом, сестра, а?..       — Сейчас! Ты что-то провернул за моей спиной! Рассказывай! Немедленно!       — Хорошо-хорошо! Значит, так. Её появление на свет предсказала ещё её двоюродная прабабка-цыганка (я тебе уже говорил об этом) и ещё она предсказала возрождение Древних, то есть нас, через неё. Кто-то прознал о предначертанном этой девочки. В пять лет её попытались убить. Хотели утопить. Я успел её вытащить, и семь лет обучал во временной петле воинскому искусству — рукопашному бою, владению холодным и метательным оружием. Способная ученица была. Вот только лук никак не могла освоить.       — Подожди... Во временной петле?! Ты совсем рехнулся?! У нас, Древних, и так силы осталось очень мало!..       — У меня её поболее чем у вас! Было... Я всё истратил на петлю и блокировку её памяти. Ничего, меня ещё поминают, а значит, и силы скоро восстановятся.       — Ладно. Всё с тобой ясно, брат. Ты за ней давно наблюдаешь?       — С самого рождения.       — И, конечно же, сообщить об этом мне ты постеснялся?       — Не до того было, сестра. Там слишком много физических проблем при её рождении обнаружилось.       — Каких, например?       — А ты не знаешь? Она была слепа на один глаз, была вероятность того, что она даже ходить не сможет... Ну, и всё в таком духе.       — Так это ты её поднял?       — Да.       — Благодарствую тебе, брат. Она сильна. И телесно и магически. Ты всё сделал правильно.       — И тебе благодарность, сестра. За то, что не дала ей озлобиться, а то ничего бы не вышло. Дщерь Древних не должна быть зверем.              Дома я не раздеваясь завалилась на диван, где и уснула.       И за последние несколько месяцев мне впервые не снилась война и реки крови.              Час спустя. Разговор по мобильному.       — Максим Леонидович! В общем, мы девушку видели...       — Дальше.       Молчание в трубке затянулось.       — Дальше! — рявкнул профессор, уже понимая, что дела пошли вкривь и вкось.       — Мы загнали её в тупик, и она... Профессор, вы уверены, что это обычная девушка?! Она раскидала нас троих как котят.       — ???       — А вот так! Она сделала это просто играючи, профессор! Вы говорили, что эта девушка слаба, и к военному искусству отношения не имеет. Однако, её поведение в ситуации говорит об обратном — она смогла повернуть заведомо проигрышную ситуацию в свою пользу. Максим Леонидович, она действовала как наш майор, мир его праху! Наш Секира среагировал бы точно так же — заманил, заставив поверить в свою беспомощность, и вырвался.       — Вы проследили за ней?       — Простите, профессор, не смогли. Пока мы очухивались, она исчезла.       — Так вы её упустили?..       — Извините...       — Надеюсь, вам не нужно повторять, что операцию мы не можем отложить? Найдите девушку. И на этот раз просто поговорите с ней.              Сутки спустя. Тот же район       Шлёпаю по подталому снегу. Вот так всегда — вчера мороз, сегодня оттепель. Мне немного грустно и, не знаю, кажется, что вчерашнее приключение было самым ярким событием за два года. Если, конечно, не считать той аварии.       Мне ску-у-у-у-учно! Адреналин ушёл вместе со вчерашними неприятностями и спокойным сном. А в остальном... Работа, квартира... и опять работа.       Шлёпаю я, значит, домой. Настроение — то ли плакать, то ли ругаться, то ли надраться до зелёных чёртиков, а то и всё вместе, хочется до жути.       Мрачно размышляю, что если купить пива (большую бутылку, литра на два с половиной), то у меня не останется на сигареты. Если купить курева (хотя бы пачку), то зубы можно положить на полку, а пива мне всё равно не хватит.       Значит, топаю я домой, раздираемая дилеммой, а самой и сигарет хочется, и пива. Жутко.       Запнулась о выступающий кусок снега, чертыхнулась, и почуяла вчерашних знакомых.       Им что, вчерашней трёпки показалось мало?! (Кстати, а как это у меня вчера получилось-то, а?! Я же стр-рашная... трусиха и перестраховщица!) Ну, мужики, дают! Настырные. Это я уважаю.       Втягиваю ноздрями воздух...       Говорить хотят. Ладно, но только на моей территории.       Иду до своего подъезда. Останавливаюсь на крыльце. Жду.       К ступенькам подходят трое. Мне хватает взгляда, чтобы их опознать — точно, вчерашние.       — Стойте! — Как будто я удираю. — Нам с вами поговорить надо.       Прикрываю глаза для «сканирования» пространства. Угрозы не чую.       — Говорите.       — Может, к вам поднимемся? Наш разговор не для улицы.       Секунда колебания.       — Со мной поднимется один, — говорю, как отрубаю.       Трое переглядываются между собой. Насколько я чую их мысли — никому не хочется остаться со мной наедине. Тоже мне нашли пугало для спецназа! (Ой, мамочки, а они же действительно спецназ!Ма-а-ама-а-а! Что я творю???) Похоже, волонтёра придётся выбирать мне самой, в добровольно-принудительном порядке, так сказать.       — Ты, — киваю на правого. — Остальным ждать здесь.       Правый, левый, центровой... Разница там была нулевая. На кого Бог (интересно только, КАКОЙ?) послал.       Мы поднимемся на третий этаж, мимо недовольно порыкивающей Белки. Я её понимаю — вчера я ей с перепугу чуть бока не оттоптала, а сегодня веду какого-то странного мужика к себе.       Я отпираю свои пенаты. Пропускаю вперёд добровольца. Буквально секунду вслушиваюсь в тишину подъезда, и убедившись, что за нами никто не крался, захлопываю дверь.       — Итак, — без церемоний сбрасываю сапоги и топаю в комнату. — Вам что-то нужно мне сказать? Говорите, я — вся внимание.       Мой «волонтёр» переминается с ноги на ногу.       — Ну? Чего стоим, кого ждём?       Он делает нерешительный шаг в комнату.       — Ну нам приказали вас испытать...       — Угу... — поднимаю брови, выражая своё искреннее непонимание ситуации.       Бедняга мнётся на пороге комнаты.       — Ну... в общем, мы должны были вас проверить... Вчера... Вот...       М-да. Командира всего безобразия я выбирать явно не умею. Выбрала простого боевика. Бли-и-ин...       — Проверить на что? — подбрасываю ему вопрос.       — На соответствие нашему майору... — выдыхает он так, как будто ныряет.       М-дя... Удивительный у меня дар — выбирать крайнего, который ни фига не знает и двух слов связать не может.       Удивлённо приподнимаю брови. Мне непонятно, но зверски интересно, как этот экземпляр будет выпутываться.       — Понимаете, у нас была группа, — заводится подопытный, и моё недоверие тут не при чём, он явно пытается выразить то, что услышал где-то мимолётом. — Наш майор погиб, и его сердце пересадили вам. Вчера вы использовали тактику майора... — сахарница падает у меня из рук (Я знала, что Я не могу выделывать все эти выкрутасы!). — Нам нужно знать, вы перевоплощение майора, или просто феномен.       Я наклонилась над рассыпавшейся сахарницей. Мне стало жутко — то о чём говорил мой волонтёр, то как я действовала вчера... для меня это было из ряда вон, а оказывается, так готовят ребят по спец заказу.       — Вы поймите — мы не авантюристы, — мой волонтёр всё больше распалялся. — Наш куратор — профессор истории. И ваше поведение после операции его очень интересует.       — Мне задрать лапки и свалить все знания в кучу? — недовольно огрызаюсь я.       — Нет-нет, — замотал головой волонтёр. — Поговорите с ним. Мы всего лишь военные, а он может дать ответы если не на все вопросы, то на большинство.              Следующий день. Маленькое кафе       — Ксения? Здравствуйте, — человек средних лет в очках приподнялся со стула, приветствуя меня. — Я хотел бы обсудить с вами...       Тут я решительно прервала его жестом.       — Я ничего не обсуждаю на пустой желудок.       Знакомый официант оказался рядом, стоило мне только захлопнуть меню.       — Как всегда? — привычно спросил он, ставя на стол пепельницу.       — Стой, — я придержала его за секунду до того, как он смылся. — Принеси фирменную пиццу, пожалуйста.       Официант изумлённо вздёрнул брови — на его памяти я в первый раз заказывала что-то до пива.       — Хорошо... — молодой человек испарился.       — Ну вот теперь мы сможем спокойно поговорить. Итак, вы собираете волонтёров, — у профессора отвисла челюсть (Ну, да, я ещё и думать умею! И паззлы складывать... И что в этом странного?) Куда? И что вам от меня надо?       Мой собеседник потёр переносицу, поправил очки...       — То, что я вам собираюсь сообщить, является собственностью государства...       — Гриф «СС»? Я догадалась, благодарю. Область я могу узнать?       — Да. Прикладная история.       — Прикладная (Я фигею!)? Это как?       — Перенос физического тела в прошлое. Четыре года назад произошло первое перемещение человека нашего времени в прошлое. Он собрал массу интересной информации и принёс тревожные новости. В девяносто девятом мы отправили сознание двух людей в прошлое на девятьсот лет. Один из них, первый, начал охоту на второго. Нельзя допустить, чтобы это мероприятие окончилось успехом! Если вы согласитесь нам помочь, то я передам вам все материалы — по первому и второму переселенцу, а также то, что накопал наш разведчик-доброволец.       — Не боитесь, Максим Леонидович, что нарушение информационного слоя вам отзовётся мышиными слезами?       Мой собеседник вздрогнул. По идее, я не должна была знать имени своего собеседника до того как дам своё согласие на некую операцию. Но я знала.       — Это ещё не доказано...       — Послушайте, профессор, — я выставила обе руки вперёд ладонями. — Мне, извините, до задницы, что у вас там не изучено и не доказано. Я хочу знать лишь две вещи — что со мной происходит? И что от меня-то вам нужно?       — Вообще-то я хочу с вами провести некое собеседование. И если оно пройдёт гладко, то я уполномочен предложить вам возглавить группу ликвидации одного человека.       Вы знаете, меня это нисколько даже не удивило.       — Где и когда?...              Пять месяцев спустя       — Группа готова. Почему задержка?       — Ксения Леонидовна... Понимаете... тут другая проблема.       — Какая?       — Ваша группа готова. К ней нет претензий...       — К чему есть?       — К тому, что вашего куратора задрало неизвестное науке существо.       — ...! Неизвестно науке, говорите? Как оно выглядело?       — Как обычный человек, но превосходило по всем параметрам — сила, ловкость, умственные способности...       — Вы его поймали?       — Да.       — Я хочу взглянуть...              Существо скорчилось в клетке, явно не подходящей ему по размеру. Стоило мне приблизиться, как существо заводило носом.       ЭТО заворчало, и приблизилось к прутьям клетки. Оно и вправду не было отлично от лысого человека. Но стоило заглянуть в его глаза... Глаза, лишённые радужки, тёмные провалы в никуда. Бр-р-р!.. Гадское зрелище.       Существо двигалось по клетке вслед за мной.       А я... Я знала эту тварь!       — Подземный некростер, первого уровня, — слова срывались сами. — Эффективное воздействие по удержанию на него даёт только хладное железо. Уничтожение возможно через огонь...       — Ксения Леонидовна! Вы в порядке? — я не сразу заметила, что меня дёргают за рукав.       — Да. Я... Норма.       Некростер бросился на решётку. Мы отшатнулись.       — Эта тварь загрызла профессора?       Кивок в ответ.       — Тогда у нас гораздо меньше времени, чем я думала, — и откуда во мне столько уверенности? — Снаряжайте нас для нашей миссии. Мы отправляемся немедленно...