Сквозь бутылочное стекло

Вернувшись домой, Снейп снял со шприца заклятие — стазисные чары — и кинул его в холодильник. Полумаггловская обстановка, как наследие отца, укоренилась настолько прочно, что Северус не стал ничего менять после его смерти: остался и холодильник, и гремучая стиральная машинка с вертикальной загрузкой, и обшитый деревом радиоприёмник. Он думал приступить к работе, не откладывая, но тягостное ощущение после встречи с Поттером отвлекало, заполняя голову ненужными мыслями. Снейп ходил по дому, слушал скрип половиц и в задумчивости осматривался. Его халупа, старый ветхий дом с блеклыми обоями, продавленной мебелью и щелями в полу неожиданно показался разве что не дворцом махараджи. Пахло в нём деревом, травами, зельями и чем-то домашним, знакомым. Да, в холодильнике с переменным успехом вешались мыши, но даже кричащая бедность интерьера не отталкивала, как не отталкивает аккуратный пожилой человек, стеснённый в средствах. Дом выглядел жилым, хоть и неуютным. Но по сравнению с квартирой Поттера... Когда они виделись в последний раз больше года назад, всё было уже не очень хорошо, но и не очень плохо. Ладно, кого он обманывает, всё было плохо, но кто мог предположить, что Поттер превратит себя и свой дом в подобное убожество? Снейп даже не мог подобрать слово, чтобы в полной мере охарактеризовать его жилище. Помойка, ночлежка, дыра? Лет шесть-семь назад он бы ликовал — сын Поттера ведёт именно такую жизнь, какую заслуживает! Но потом была Битва, были суды, были совместные расследования и ночи в архивах аврората. Были... — Кофе! Снейп, хочешь кофе? У тебя глаза уже слипаются, ну же. — Да, я пил из твоей чашки. Не делай такое лицо, словно сейчас упадёшь замертво. Зелье с моими волосами не менее ядовито, чем слюна, уж поверь мне. Да не плевал я туда! Ой, ну и проваливайте, ваше высочество! — Что мы будем делать, если это не закончится? Что, если всё начнётся заново? Я не думаю, что меня хватит на ещё одну войну. А тебя? — Если я прочитаю ещё одно досье, я свихнуcь. Я уже в лицах прохожих-магглов вижу Пожирателей. Можно, я останусь сегодня у тебя? Что значит «нет повода»? — Снейп, меня переводят в оперативную группу! Давай отметим. Не пьёшь? А я пью! — Снейп, ты как хочешь, а я остаюсь на этом диване. — Снейп, нам надо поговорить. — Северус... В дальней комнате, переоборудованной под лабораторию, Снейп перерыл половину ящиков, прежде чем нашёл успокоительное и снотворное. Сердце разошлось до галопа, сбивая дыхание, накручивая тревогу до тошноты. Опрокинув в себя оба зелья, Снейп перебрался в спальню и лёг поверх одеяла, не раздеваясь. Не дело снова доводить себя до подобного, позволяя Поттеру выбивать себя из равновесия. На ошибках нужно учиться, а Гарри ему уже преподал однажды очень запоминающийся урок. Когда Снейп проснулся, за окном начинало темнеть, но досады от потерянного времени он не испытывал. Успокоительное продолжало действовать, позволяя мыслить ясно. Что случилось? Ничего особенного — просто один глупый мальчишка решил разрушить свою жизнь. Касается ли это Снейпа? Нет, совершенно не касается. Что ему со всем этим делать? Не обращать внимания на последствия чужого выбора, делать своё дело и получить долгожданную свободу. От всего и ото всех. Затолкав пропахшие табаком вещи в машинку, Снейп наскоро принял душ, переоделся в рабочую мантию и, прихватив шприц из холодильника, вернулся в лабораторию. Задача, которую перед ним поставил аврорат, была интересной для теоретических обсуждений, но неосуществимой на практике. Ему не приходилось раньше варить зелье, направленное на передачу чужой магической защиты посредством крови. Кровная магия, особенно замешанная на магии рода — слишком сложная и невостребованная область, чтобы ей уделялось должное внимание в современности. Кровная защита — это жертва, это любовь, это безвозмездно. Не удивительно, что зелье не удалось никому изобрести. Нужно не просто подобрать базу, сохраняющую свойства крови, но также придумать, каким способом эта защита может быть передана другому человеку. У него месяц? Да на это жизни не хватит, не говоря уж про лишь одного донора. Без особой веры в успех Снейп всё-таки взялся за работу — он разделил кровь из шприца по крошечным пузырькам. Применение стандартной медицинской диагностики к первому из них показало, что клетки крови живы. — Авада Кедавра. Зелёная вспышка, окутавшая пузырёк, рассеялась через мгновение, а новое диагностирующее заклятие показало, что клетки крови по-прежнему живы. Хорошо. А можно ли увеличить количество крови магическим путём без потери свойств? Дупликация клеток прошла успешно, но после повторной Авады умерли и новые, и старые клетки. Пытаясь определить, магический потенциал каких клеток сохраняет защиту от проклятья, Снейп снял с полки колдомедицинский справочник, нашёл нужное заклинание и разделил кровь на составляющие. От очередного проклятия живых клеток вновь не осталось. Несколько озадаченный результатом, он взял третий пузырёк — Авада не причинила содержимому вреда. Предположив, что негативный эффект может оказывать стороннее магическое воздействие, Снейп применил обычное заклинание увеличения к пузырьку и его содержимому. Результат был удовлетворительный — после применения заклинания погибли все клетки. На пергаменте появилась первая запись: субстанция, отделённая от магического артефакта (в данном случае магической сущности Поттера), теряет свои защитные свойства при направленном магическом воздействии. При ненаправленном всё было в порядке — Снейп колдовал рядом с субстанцией, зачаровывал горлышко пузырька, но кровь оставалась неуязвимой для проклятья. Чтобы понять, может ли кровь передавать свои свойства напрямую, как, допустим, кровь единорога или слёзы феникса, Снейп поймал в саду лягушку и влил ей пипеткой в рот пару капель крови. Подождав пару минут, он направил Аваду на лягушку — исход эксперимента был летальный. Снейп провозился в лаборатории до глубокой ночи, пытаясь выяснить магические уязвимости крови Поттера, и когда уже не осталось свежих идей, Снейп убрал остатки крови в холодильник и лёг спать, надеясь продолжить опыты утром. Однако план провалился: кровь за ночь потеряла свою неуязвимость перед Авадой. Это открытие не прибавило энтузиазма — если магическая субстанция теряет свои свойства в течение суток, вариант «откачать из Поттера пакетик крови и не видеться с ним, пока пакетик не иссякнет» терял свою актуальность. Видеться придётся часто. Проклиная всё на свете, в том числе и своё везение, Снейп переоделся обратно в маггловскую одежду, вышел из дома и аппарировал в Хакни, в тупичок недалеко от дома, где жил Поттер. На этот раз в квартире не было посторонних, а дверь оказалась не заперта. Но, похоже, Снейпа ждали. Ничем другим он не мог объяснить изменения, произошедшие с квартирой за прошедшую ночь: все коробки из-под еды и пустые бутылки были выброшены, пол был прибран, окна остались распахнутыми. При хорошем освещении и относительном порядке Снейп готов был признать, что квартира не так уж и ужасна. Светлые окрашенные стены, светлый деревянный пол, тёмная кожаная мебель. И только въевшийся запах убеждал, что Снейп не ошибся адресом. Ну, и ещё забитая бычками пепельница на столе, бутылка виски, два стакана, один из которых был заклеймён отпечатком красной помады, и сам Поттер, сидящий перед открытым ноутбуком и смотрящий в никуда расфокусированным взглядом. Снейп уже решил, что тот в отключке, но Поттер повернулся к нему и сказал совершенно чётко: — В следующий раз предупреждай о времени своего визита. Ты не у себя дома и даже не желанный гость, чтобы шататься туда-сюда, когда тебе вздумается. Пропустив слова Поттера мимо ушей, Снейп отодвинул стул и сел напротив. Поттер был опять пьян. Или уже. Или всё ещё. При этом опьянение выдавал только взгляд — уплывающий, бессмысленный, в то время как речь была чёткой, скупые движения синхронизированными, и сам он держался очень прямо. Отойдя от вчерашнего шока, Снейп позволил себе не просто всмотреться в лицо Поттера, но и действительно увидеть его: красные глаза, чёрные, как у панды, синяки под ними, щёки впали, делая скулы болезненно острыми. Мимические морщинки у рта, которые раньше даже нравились Снейпу, стали глубокими и резкими, но не похоже, чтобы Поттер много улыбался — скорее, они углубились от худобы. Он был одет в растянутые спортивные штаны и майку-поло, рукава которой плотно облегали по-прежнему крепкие руки. Однако Снейп не помнил такого количества шрамов, которыми покрылась кожа ниже локтя. Некоторые были совсем свежими и воспалёнными. Хорошо хоть, на сгибах не видно следов от уколов — только один, вчерашний. — Эй, — шепнул Поттер, и его губы искривила очень неприятная, нехарактерная улыбка искушённого и недоброго человека. — Что ты так смотришь? Не нравлюсь? Снейп молча вытащил из кармана пергамент, сложенный в несколько раз, и положил на стол. Поттер захлопнул крышку ноутбука и пожал плечами. — Ты мне тоже никогда не нравился. «Врёшь!» — чуть было не вырвалось у Снейпа, но он сдержался. Досада, почти обида, накатила моментально. Не то чтобы это было действительно важно, но тот год после войны, и следующий... Поттер продолжал: — Не такая уж и редкость — создатель, недовольный своим творением. — Перекладывать на меня ответственность за собственные невзгоды и ошибки входит у тебя в привычку. Хмыкнув, Поттер прикрыл глаза и откинулся назад. Показывая полную незаинтересованность в продолжении беседы, он начал мычать про себя какую-то песенку. — Я провёл ряд первичных тестов. Попытка привлечь внимание была успешной лишь наполовину — Поттер продолжал мычать песенку, но в интонациях уже слышался вопрос. — Но у меня не получится провести полное исследование без твоего непосредственного участия. Кровь теряет защитные свойства уже через двадцать часов. Возможно, период сохранности нужных качеств будет дольше при твоей непосредственной близости, но это надо проверять. В противном случае мне придётся постоянно использовать только свежие пробы. — То есть постоянно откачивать из меня кровь. Открыв глаза, Поттер выпрямился и подался вперёд, опираясь локтями о стол. — А ты не думаешь, что тебя просто используют? — Что? — Зелье, способное выработать иммунитет к смертельному проклятью. Тебя впрягли ради благого дела, но ты не думаешь, что зелье, которое ты создашь, будет использовано против мирных? Против Ордена? Против тебя? — С чего ты взял? — С того, что военное положение ввели только на днях. Но война — она не прекращалась. С силой царапнув свежую болячку, Поттер поморщился и странно застонал, заваливаясь вперёд. — Не слушай меня... Поднявшись на ноги, он зацепился за ножку стула и чуть было не рухнул прямо на Снейпа. С трудом удерживая себя в вертикальном положении, он побрёл в сторону ванны. Хлопнула дверь, послышалось журчание воды. А Снейп сидел и судорожно пытался продумать, просчитать свои дальнейшие слова и действия. Он не понимал Поттера, а тот вряд ли понимал сам себя. Идея принести протрезвляющее зелье пришла в голову только сейчас, ведь Снейп действительно надеялся застать Гарри в более вменяемом состоянии. Что ж, в следующий раз он будет предусмотрительнее. Журчание воды стихло, но Поттер не появился. Лежащий посреди стола ноутбук призывно помигивал лампочкой. Обернувшись и убедившись, что дверь в ванную по-прежнему закрыта, Снейп поднял крышку ноутбука. Загорелся экран, появился значок с подписью «Кевин», но что делать дальше, Снейп понятия не имел. И как только он потянулся к клавиатуре, к его шее прижался кончик палочки. — Ещё раз прикоснёшься к моим вещам без разрешения... У Снейпа похолодели руки. Не угроза пугала, нет. Пугал тон, которым это было сказано. Через мгновение палочка была спрятана, а Поттер вновь сел напротив. Он подвинул к себе стакан с виски и сделал глоток. — Будешь? Ах да, ты же у нас не пьёшь. — Тихо рассмеявшись, Гарри продолжил потягивать резко пахнущий даже на расстоянии вытянутой руки напиток. — Слушай, может, вы меня просто подвесите вверх ногами в лаборатории, ввинтите краник и будете поить свежей кровью каждого аврора, отправляющегося в бой? — Кровь не передаёт своих качеств при подобном употреблении. — Ты и это проверил? Как интересно... И что же ты хочешь от меня? — От тебя, Поттер, требуется ежедневно находиться в моей лаборатории с десяти утра до пяти вечера. Я хочу провести ещё ряд исследований, прежде чем начать формировать базу для зелья. — Нет. — Нахмурившись, Поттер начал повторять, как заведённый, при этом скрючиваясь, закрывая лицо ладонями. — Нет-нет-нет-нетнетнет... Наконец замолчав, он дёрнулся вперёд и вцепился Снейпу в кисть. — Давай здесь, пожалуйста. Мне очень нужно находиться здесь. Снейп, пожалуйста. — Отцепись! — Северус попытался высвободиться. — Ты не в себе... — Пожалуйста... — Хорошо! Стоило хватке ослабнуть, Снейп сразу же вырвался и поднялся на ноги. Он сделал несколько шагов прочь от стола, а Поттер продолжал смотреть на него умоляющим взглядом. И это настолько не вязалось с его недавним поведением, настолько не вязалось с Поттером, которого Снейп когда-либо знал, что этот незнакомый, сгибающийся, обнимающий себя за плечи парень вызывал скорее недоумение и страх, чем жалость и сочувствие. — Что я должен сделать? — Прочитать результаты первичных исследований. — Снейп указал на пергамент, по-прежнему лежащий на столе. — Подготовь стол под рабочее место, завтра я принесу необходимые ингредиенты. Он не хотел этого говорить, губы сами шевелились, выпуская звуки. — Хорошо, конечно. — Гарри кивнул и потянулся к стакану. — И, Мерлина ради, прекращай пить! Вырвав стакан, Снейп в несколько шагов оказался на кухне и выплеснул содержимое в раковину. Когда он обернулся, Поттер уже стоял на ногах, лицо перекошено, губы дрожат. — А ты не смей мне указывать, слышишь? Слышишь?! — Уже не вопрос, вопль. Снейп ушёл, не прощаясь. И это был не уход — настоящее бегство. Зачем вообще было являться, зачем он соглашался на участие в проекте? Надо будет написать Гермионе, что он отказывается, что пусть весь их отдел, весь аврорат идёт к чертям собачьим. В его жизни уже было достаточно безумия, чтобы снова с ним связываться. Полный решимости расторгнуть контракт сегодня же, он аппарировал к дому и не сразу заметил, что у порога, сидя на ступеньках, его ждала та самая Грейнджер, которой ещё минуту назад он собирался писать. — Добрый вечер, сэр. — Гермиона поднялась и отряхнула юбку. Её наряд за сутки совершенно не изменился. — Вы просили зайти... И только теперь Снейп вспомнил, что собирался сварить для неё стабилизирующее зелье. — Да, просил. Отворив дверь, он пропустил внутрь гостью, потом зашёл сам и сразу направился в лабораторию. — Мне нечего предложить вам, кроме чая. — Спасибо, я ничего не хочу. — Гермиона отвечала настороженно и шла следом, отставая на пару шагов. Переступив порог лаборатории, Снейп начал переходить от стеллажа к стеллажу, собирая ингредиенты и заготовки. Он зажёг слабый огонь под котлом, чтобы прогрелись стенки, и начал структурировать набранное, чтобы было проще варить. Конечно, он мог отослать Гермиону и потом передать ей зелье, но оно готовилось достаточно быстро, не больше часа, а у Снейпа накопились вопросы, как минимум один из которых он совершенно точно собирался задать. — Садитесь, мисс Грейнджер, — он указал на кушетку у стены. — И будьте так любезны, расскажите, какого чёрта происходит с мистером Поттером.