Of Wizards and Heroes

— Вы считаете меня дураком? — требовательно спросил Гарри. — Нет, — ответил Люпин, — я считаю, что ты похож на Джеймса, который видел в недоверии к друзьям вершину бесчестья. Джоан К. Роулинг, «Гарри Поттер и Дары Смерти»

— Знаешь, когда ты сказал, что собираешься предать своих друзей, я и представить не мог, что ты подашь мне их на серебряном блюде. Сердце Поттера набатом стучало в ушах. А Гарри не мог сейчас даже шевельнуться. Он все смотрел и смотрел на Локи. Но этот ублюдок даже взглянуть на него не смел. — Всего лишь маленький бонус, уверяю, — голос бога был спокойным и непринужденным. Мерлин, как же Поттер его ненавидел в тот момент. — Я был не в курсе, что так все обернется. — О, в этом я не сомневался, — Танос коротко хохотнул. — Твое тело сказало все за тебя, бог лжи. Ты был ошеломлен так же, как я и, когда оказалось, что у нас появилась компания. — Как вы попали сюда? — голос Тора громыхнул откуда-то сзади. — Этот путь закрыт для всех, кроме… — Кроме асгардцев, да, — ухмыльнулся Титан, повернувшись к асу. — У меня тут как раз есть один такой. Хоть асгардец он только по праву усыновления, вся защита воспринимает его как своего. Слова Таноса были обращены к Локи, но его красные глаза смотрели прямо на Поттера. Гарри уверенно смотрел в ответ. Этот человек забрал у него всех, кого маг любил. Только он сейчас стоял между ним и Мстителями. Поттер сильнее сжал волшебную палочку. — Посылаешь других делать за тебя всю грязную работу? — сказал Гарри спокойно. — И почему я ничего другого не ожидал? Танос уже почти что-то сказал, когда вдруг замер, пристально посмотрев на Поттера. Локи почти слился с тенью Титана, скрылся за его могучим присутствием. — Ты не боишься, — наконец сказал Танос, тщательно проговаривая слова, будто пробуя их на вкус. — Я ощущаю твой гнев, ярость от предательства… — его взгляд метнулся к Локи, который вздрогнул на последнем слове, — но ты меня не боишься, — алый взгляд, казалось, готов был прожечь в Поттере дыру. — Почему? Гарри удивленно вздернул бровь. — Прошу прощения, но… — Поттер просканировал Титана взглядом сверху вниз, — вообще-то, ты не такой уж и страшный. Я прав, Тор? Но ему никто не ответил. — Тор? — Гарри слегка повернул голову в сторону бога грома, только чтобы увидеть, как тот расширенными глазами смотрел на Титана. Это было похоже на… нет. Нет, не мог же Тор действительно бояться этого фиолетового гринча. Но бог смотрел не на Поттера. Его взгляд был устремлен на что-то, что Гарри не мог видеть. Маг повернул голову обратно, и вдруг он уже стоит не на полу, а на телах, на сотнях и сотнях телах людей, окровавленных, безжизненных, с мертвыми глазами, смотрящими в никуда. Что-то желтое вспыхнуло на запястье Таноса. Поттер вдруг увидел на куче тел Рона. Гермиону. Джинни. Сириуса. Своих родителей. Своих детей. Своих внуков. Мерлин… — Экспекто Патронум! Гарри не знал, почему заклинание сорвалось с его губ. Возможно, увиденное напомнило ему о том, какое влияние оказывали дементоры в Волшебном мире, напомнило о многочисленных кошмарах, с которыми приходилось бороться каждую ночь. Что бы это ни было, сработало оно в самый нужный момент. БАМ Полыхнув ярким светом, Сохатый соскочил с кончика волшебной палочки и разрушил жуткую иллюзию своими великолепными рогами. Светящийся защитник пронесся мимо Таноса, заставив того отступить на пару шагов, и вернулся к Гарри, вставая рядом, готовый опять помочь в случае опасности. Какой-то тихий звук привлек внимание Гарри. Будто кто-то слабо вздохнул, поперхнувшись. Однако для Поттера этот звук прозвучал удивительно громко. Локи ошеломленно смотрел на патронус, будто нашел какую-то величайшую драгоценность, которую когда-то потерял. Его маска холодного безразличия треснула, и Локи за ней выглядел совершенно больным и несчастным. — Ты владеешь интересной силой, — голос вернул внимание Гарри к Титану, который следил жадным взглядом за движениями Старшей Палочки. — Чувствую, Смерть приложила здесь свою руку. Поттер, не особо впечатленный, дернул бровью, позволив патронусу растаять. — Что ты вообще можешь знать о работе Смерти? — Что я… ? — Танос рассмеялся холодным пустым смехом. — Я избранник Смерти, ты, жалкое подобие бессмертного, я обладаю силой Жизни и Смерти! Я… — Вообще-то, нет, — перебил Гарри. Танос был настолько удивлен, что его перебили прямо посреди его разглагольствования, что он на самом деле заткнулся. — Во-первых, — Поттер уставился на Титана, — у Смерти нет избранника. Она Смерть, я имею в виду, имей хоть каплю уважения. Во-вторых, сила Жизни и Смерти? — Гарри рассеянно крутил палочку между пальцев. — Это не такая уж и классная штука. И в-третьих, ты сказал, что ощутил… присутствие Смерти? — Поттер слегка самодовольно улыбнулся. — Ты даже половины не знаешь. А потом Гарри потянулся к самой сути самого себя, части, которой он касался крайне редко, потому что это было не то, что можно было использовать по любой, пришедшей в голову, прихоти. И эта его сущность сейчас бездействовала, спала, но точно была на месте. Маг опустил ментальные щиты и впервые в полной мере показал себя, свою истинную силу. Она рванула из него волной ослепительной тьмы, мощной стеной древней ужасающей мощи. Смерть поставила на нем свою метку. И когда аура Поттера обрушилась на их умы словно шторм, он убедился, что они, черт возьми, это поняли. Все трое отступили назад, остекленевшими глазами смотря на ту силу, что жила в этом… мальчике. Прах к праху, пепел к пеплу, последний луч света в сумерках, последний вздох. Это было настолько немыслимо, насколько и безоговорочно. Это была Смерть. И никто бы сейчас даже не стал отрицать, что это была темная сила. Но в чем-то она была прекрасна. Она, будучи древним сознанием, хранила память обо всем случившемся, следила за миром, знакомой рукой направляя во мраке. Гарри позволил энергии побурлить вокруг еще немного, а потом развеял ее взмахом руки, опять основательно замыкая свои ментальные барьеры. В помещении повисла звенящая тишина. Воздух сразу показался странно пустым, будто чего-то стало не хватать. Поттер поднял взгляд на Титана, безмолвно бросая тому вызов. — Ты смеешь… — яростно заревел Танос, — ты смеешь полагать, что у тебя есть право на власть над Смертью? Гарри спокойно посмотрел в ответ. Тор и Локи опустили головы, стоило им увидеть отблеск Смерти, что все еще танцевал в зеленых глазах мага. — Я Повелитель Смерти, — просто, будто это было очевидно, ответил Поттер; голос его был жестким, непримиримым. — Лишь у меня и есть право. Титан зарычал и бросился на мага. *** Только не Гарри. В той мешанине из смятения и неразберихи, что творилась у Локи в голове, это была единственная связная мысль. С тех пор как он вышел из того портала, рев в ушах впервые затих. Лицо Гарри, его взгляд, полный осознания предательства, мимолетная вспышка, когда вернулась маска хладнокровия, боль… Только не Гарри. Неправильно, все это неправильно. Это не было частью плана. Их не должно было здесь быть, когда он открыл портал. Гарри не должен был найти Тессеракт. Нахуй все. Предполагалось, что они будут далеко от Таноса на сотни миль. — Знаешь, когда ты сказал, что собираешь предать своих друзей, я и представить не мог, что ты подашь мне их на серебряном блюде. Нет, только не Гарри, нет… — Всего лишь маленький бонус, уверяю. Локи слышал свой собственный голос будто издалека. Снаружи на нем была маска абсолютного безразличия, но внутри он уже почти потерял сознание. Он не мог думать, он не мог… — ЭКСПЕКТО ПАТРОНУМ. Свет, слепящий свет. Локи поднял руку, прикрывая глаза. Сквозь пальцы он увидел силуэт чего-то с рогами, появившийся из палочки Поттера. Нет. Бог обмана замер, раскрыв рот. Не просто рога. Это были оленьи рога. Уже так давно, когда он лежал в той богом забытой комнате, чувствуя, как жизнь вытекала из него через трубки, он увидел свет, что появился прямо перед ним, освободил его, излучая ощущение дома и безопасности, света и жизни, надежды тогда, когда Локи, казалось, потерял все. Это все был он. Все это время это был Гарри. Локи посмотрел на патронус и почувствовал, как последняя стена его отчаянного сопротивления рухнула. Невообразимый жар заполнил его вены, сокрушительный и пылающий, сила закипела в его крови, позволив Локи вздохнуть наконец-то полной грудью. Магия. Она затрещала на кончиках пальцев, словно дикий зверь, пытающийся вырваться из клетки, рычащий, шипящий, отчаянно желающий защитить свое. Локи начал плести вокруг кружево иллюзий, ожидая, когда Танос отвлечется, чтобы в удобный момент выскользнуть из своего тела, точнее, из изображения тела, и раствориться в тенях. Спрятавшись, он открыто взглянул на Гарри. Волшебник смотрел на Локи-иллюзию, и глаза его прожигали насквозь, будто он мог силой заставить изображение посмотреть на себя. Когда Танос опять заговорил, бог уже отвернулся. Его взгляд метался между Поттером и Тессерактом. — …присутствие Смерти? — голос Гарри опять привлек внимание Локи. — Ты даже половины не знаешь. Поттер вдруг изменился. Темная древняя сила, словно ночной шторм, рванула наружу, заполнив все пространство вокруг. Локи в изумлении ощутил, как его собственная магия моментально подчинилась, инстинктивно признавая высшую сверхъестественную власть. Бог мог поклясться, что в какой-то момент он увидел пристально наблюдающую за ним Хэлу, что стояла у Гарри за спиной. Но у Локи не было времени обдумать, когда же Поттер перестанет его удивлять. Моргнув, бог заставил свою копию отступить назад, и, использовав общее замешательство, сам придвинулся ближе к Тессеракту. Куб засветился, узнавая его. — Ты смеешь… — опять заговорил Титан, а Локи чуть не споткнулся, пытаясь действовать быстрее. Его руки плясали вокруг куба, вплетая чары в неземную глубину… — Лишь у меня и есть право, — сильный, уверенный голос Гарри буквально звенел, не давая усомниться в его правоте. Он был такой знакомый, домашний… Танос яростно взревел. Локи тряхнул головой и вдруг увидел всю картину целиком: Гарри стоит твердо и непреклонно, Тор шагнул вперед, предостерегающий крик срывается с его губ, и Танос, огромный и смертоносный, весь подобрался, прыгая на мага… Только не Гарри. Прошла буквально секунда, и вот Локи стоит прямо перед волшебником. Иллюзия же замерцала и исчезла. Поттер смотрел на бога во все глаза, готовый в любой момент произнести заклинание. Прежде чем кто-то успел хоть как-то среагировать, Локи шагнул вперед, одной рукой обхватывая Поттера за талию, а другую кладя на шею, с силой притягивая Гарри, впечатывая в себя. Мужчина обрушился на его губы отчаянным поцелуем, будто завтра уже не будет, изливая в этом поцелуе все, что он не мог сказать. Поттер застыл. Мир словно замер вокруг, их судьбы зависли на грани, балансируя в ожидании и закручиваясь в неприхотливом танце… И что-то изменилось. Но как быстро все случилось, так же и закончилось. Локи отступил и вложил Поттеру в руку что-то тяжелое, прижимаясь губами к чужому уху. — Не геройствуй, — несдержанно зашептал бог. — Он хочет заполучить именно тебя. Внезапно Локи с нечеловеческой силой оттолкнул от себя Гарри, и Танос обрушился именно на бога, туда, где только что стоял маг. От удара мужчина упал как подкошенный, головой ударившись о каменный пол. Позже Локи вспомнит, как Поттер в это время кричал его имя, а Титан ревел от ярости, нависая сверху. Его красные глаза через мгновение уже нашли волшебника, который встал, слегка пошатываясь, на другом конце комнаты. Танос широко раскрыл глаза. Тор что-то прокричал. А Локи лишь мог неподвижно лежать, придавленный весом Титана, и пытаться сфокусироваться на Гарри, которого окутал слепящий голубой свет. — Нет! — прогрохотал Титан и почти что упал, пытаясь достать до волшебника появившейся на запястье перчаткой. Поттер посмотрел вниз. Тессеракт в его руке сиял словно звезда. Локи. Гарри вскинул голову, и последнее, что он увидел, это трое мужчин, что во все глаза уставились на него: безумный Танос, ошеломленный Тор и Локи с грустной улыбкой на губах. А потом Поттер утонул во вспышке голубого света и исчез. *** Спустя час Тор, как ни странно, молчал, прикованный цепями к земле спиной к Локи. Оба брата тяжело дышали. Они не сдались на милость судьбе так просто. Тем не менее, они не рискнули сказать друг другу и слова до тех пор, пока Танос, взмахнув рукой с засиявшим на перчатке красным камнем, не создал над двумя богами мерцающий алый купол клетки. Не обернувшись на пленников и не удостоив их и пары слов, Титан шагнул в темноту портала. Это лишний раз доказывало, насколько сильное влияние оказало на него появление Гарри. Красный барьер немного померк, но оба асгардца знали, что он все еще оставался достаточно крепким, чтобы удержать их. На какое-то время повисла тяжелая тишина. — Скажи мне… — наконец-то проговорил Тор охрипшим голосом, — скажи мне, что ты знал, что делаешь. Скажи, что это не ты собирался отдать Таносу Тессеракт. Что ты не был настолько глуп... — Я знал, что я делал, — огрызнулся Локи. — И все бы получилось, если бы вы, два идиота, не попались и все не испортили. — Испортили? — Тор попытался повернуться, чтобы посмотреть на своего брата, но путы были слишком крепки. — В первую очередь, ты не должен был вообще там появиться. — А кого бы еще Танос подпустил так близко к себе? — требовательно спросил трикстер. — Думаешь, он позволил бы тебе – золотому мальчику – украсть Тессеракт? Вот уж не думаю. — Своей выходкой ты подверг опасности наш мир, — прорычал Тор, — наших людей. Ты открыл дверь, которая никогда не должна была быть открыта… — Наших людей? — ехидно протянул Локи, перебивая. — Ты ошибаешься, брат. Мои люди гниют в замерзшей пустыне, которую вы любезно им предоставили. — Асгард твой дом, нравится тебе это или нет, — твердо ответил Тор. — И сегодня ты очень сильно рисковал. Что бы ты сделал, когда бы Танос получил Тессеракт, м? Твоя лесть довела бы его до смерти? Или ты собирался порадовать его очередной иллюзией? — Ты совершаешь огромную ошибку, недооценивая меня, дорогой братец, — Локи уже чуть ли не шипел у аса за спиной. — Ты сколько угодно можешь быть богом грома, но бог лжи здесь именно я. И у меня все было под контролем. — Контролем? — переспросил Тор. — Ты именно поэтому отдал Гарри Тессеракт и убрал его с пути Таноса? Почему ты принял удар на себя, позволив ему уйти? Это ты называешь контролем? Впервые после начала разговора энтузиазм Локи слегка поутих. Тор не мог видеть его лицо, но голос трикстера был слабым, и в нем проскальзывали эмоции, которые ас никак не мог опознать. — Я… я допустил ошибку в расчетах, — взвинченно отозвался Локи, готовый сорваться в любой момент. — Ошибку в расчетах? — Тор уже начал терять терпение. Вопрос так и сочился сарказмом. — Избави боже! И что это была за ошибка? Локи молчал очень долгое время, тихо сидя у Тора за спиной. И ас уже был уверен, что так и не получит ответ на свой вопрос. — Я был готов пожертвовать всем, всеми, лишь бы победить Таноса. Это был идеальный план. Это был бы самый величайший обман, и я должен был это сделать. Я должен был увидеть его крах, — голос Локи дрогнул. — Но я не ожидал вас там. Я не предвидел того, что… что… — слова застряли в горле. — Гарри, — Тор закрыл глаза, — ты не знал, что там будет Гарри. — Я не мог позволить Таносу схватить его, — смущенный голос трикстера прозвучал так потерянно, что Тор сейчас многое бы отдал, чтобы покрепче обнять своего младшего брата и никогда не отпускать. — Я так долго все просчитывал, а потом один взгляд на сотворенного Гарри оленя, и планы пошли крахом. Все, о чем я мог думать в тот момент, — это только не он. Черт возьми, кто угодно, только не он. Тор вдруг замер, услышав в голосе брата что-то, что он думал больше никогда не услышать; что-то, что он боялся, Локи навсегда потерял. — Ты… это была не шутка, — медленно сказал ас. — Когда ты его поцеловал, ты знал, что Гарри просто так сам никогда бы не взял Тессеракт, и нужно было его отвлечь. Но это был не просто поцелуй. Это было что-то большее. Это что-то значило. Локи помолчал какое-то время. — Вряд ли сейчас это имеет хоть какое-то значение, — резко сказал бог. — Я сомневаюсь, что его фиолетовое высочество позволит нам дожить до момента, когда мы сможем это узнать. Тору было нечего на это ответить. Наконец, он тихо спросил: — Почему ты не ушел с ним? У тебя был шанс, но ты им не воспользовался. — Ну, кто-то же должен бы остаться рядом с тобой и не дать тебя убить, — признался Локи. — Мне бы потом все уши прожужжали, если бы я тебя бросил. Слабая улыбка появилась на губах Тора, когда он слушал безразличный голос брата. Зная Локи, можно было сказать, что он буквально признался в братской любви. — Знаешь, я ведь так и не извинился за то, что так поздно понял о творившемся в Щ.И.Т.е, — Тор повернул голову в сторону Локи, пытаясь посмотреть на трикстера. — Если бы не Гарри… — Он сказал мне, что ты пошел к Щ.И.Т.у, после того как я сбежал. Зачем? — Зачем? — переспросил Тор. — Потому что я был в комнате той ночью, когда ты появился прямо перед Гарри, выглядящий так, будто побывал в аду и с трудом унес оттуда ноги. Я видел тебя. Есть кое что в том, чтобы быть асгардцем – мы защищаем своих. — А еще месть. Тор посмотрел на брата в полном недоумении. — Насколько я помню, мстим мы особенно хорошо, — Локи ухмыльнулся. — О, ну разумеется, — уверенно кивнул Тор. — Война. — Хм. — Гордость. — Лучше уж честь… — Что за тяга к глупостям… — Локи будто разговаривал сам с собой. — Так, а вот сейчас ты опять становишься гадким. Оба бога негромко рассмеялись, и на короткий момент показалось, что между ними все в порядке, что они все еще те мальчишки, которые постоянно влипали в различные неприятности во дворце. — Что бы ни случилось, — Тор откинулся на спину Локи, — я рад, что ты здесь, брат. Рад встретить конец с тобой. Поколебавшись, трикстер расслабленно выдохнул. — Я тоже… брат. Изо уст Локи это слово прозвучало грубо и неловко, но Тору было все равно. Оба бога замерли в молчании, смотря вдаль на бесконечную ночь. — Куда ты послал его? — любопытно поинтересовался Тор. Локи не нужно было спрашивать, о ком речь. Зеленые глаза посмотрели на звездное небо, цепи, сковывающие руки, звякнули. — Туда, где безопасно, — тихо ответил бог. — В самое безопасное место, что я знаю. *** Может, прошла минута или же целый год, после того как Поттер упал в портал, когда он наконец-то увидел раскинувшийся перед ним мир и шагнул в него, вырвавшись из пустоты. Все, что он успел при этом увидеть, это великолепный мраморный пол, в который он эффектно уткнулся носом. Гарри застонал, камень выпал у него из рук, покатившись по залу. — Локи? — с надеждой спросил потрясенный женский голос. Гарри поднял голову и встретился взглядом со странно знакомыми зелеными глазами, такими ясными и цепкими, что они могли пригвоздить обратно к полу, стоило лишь глубже в них посмотреть. И сейчас они подозрительно сощурились, разглядывая Поттера. Гарри даже моргнуть не успел, как волной силы его впечатало в стену. Маг опять застонал: сначала Титан, теперь злобная ведьма. Этот день становится все лучше и лучше. Женщина подняла руку, внимательно смотря на Поттера ничего не выражающим взглядом. Гарри отметил, что на ней была странная средневековая одежда: плотная гобеленовая ткань, расшитая изысканным узором, делала ее похожей на королеву. Куда, во имя Мерлина, Локи его отправил. — Кто ты? — требовательно спросила средневековая ведьма-королева. — Как ты попал сюда? — Прошу простить, — сказал Гарри, — но мне было бы немного проще ответить, если бы я знал, где я. Женщина недовольно поджала губа и опять подняла руку, но в этот раз Поттер был быстрее. Резко взмахнув левым запястьем, он отбил пущенное ею изумрудное заклинание. Вскинув правую руку, Гарри трансфигурировал балдахин, что был у массивной кровати, стоящей позади женщины, в ленты, которые, подобно змеям, обвились вокруг женщины. А потом ленты стали тонкими золотыми цепями и приковали ее к полу. Все это случилось настолько быстро, что женщина и шагу ступить не успела. Она потянула за выглядящие хлипкими путы, но они держали крепко, ярко переливаясь. Женщина внимательно посмотрела на Гарри. — Приятно познакомиться, маг, — голос звучал величественно, хоть она все еще была скована цепями. — Что вы сказали? — Поттер замер. Женщина выглядела смущенной, но Гарри резко стало не до нее. Перед ним как наяву появилась довольная улыбка, резкие черты лица, пронзительные зеленые глаза и аристократичные брови вразлет, длинные черные волосы… Эти слова… – Приятно познакомиться, маг, – мужчина рассмеялся. – Кто ты? – Гарри было не до шуток. – Друг. – Хм, нет. Попытайся еще раз. – Ай-ай! Какие мы недоверчивые. Приятно познакомиться, маг. Это были первые слова, что сказал ему Локи. Взгляд Поттера вернулся к женщине. Только сейчас он обратил внимание на такой знакомый наклон подбородка, резкий взгляд зеленых глаз, вспомнил манеру говорить и зеленую вспышку заклинания, то, как она держала себя, – отстраненно, но не высокомерно; она была холодной и величественной, непредсказуемо опасной. Гарри не знал, почему он сразу этого всего не заметил. – Я здесь, потому что ваш сын спас мою жизнь, – Поттер уверенно встретился с женщиной взглядом. По взмаху руки все цепи пропали. Женщина вдруг замерла, стоило упомянуть о Локи. И Гарри понял, что правильно связал их обоих. Он слабо улыбнулся, подавая руку. – Меня зовут Гарри Поттер. И сейчас мне нужна помощь, чтобы на этот раз спасти именно его. *** Фригга могла лишь слушать со все возрастающим изумлением о событиях, что произошли за последние несколько дней. Мальчик объяснял быстро и просто, без прикрас, рассказывая о битвах и предательстве так, будто комментировал погоду. – Вы были в хранилищах? – недоверчиво переспросила женщина. – Как? Почему? – Тор нас провел. Фригга закрыла глаза и вздохнула, пытаясь успокоиться. Выглядела она так, будто готова была схватить что-то большое и тяжелое и разбить это о стену. – Разумеется. – Когда Локи появился с Таносом… – Ты не говорил, что он был с Титаном. Рассказ продолжался до того момента, когда Локи появился прямо перед ним буквально из ниоткуда, напугав до полусмерти, поцеловал, засунул в руку Тессеракт и упал, придавленный Таносом, в то время как Поттер ускользнул в неизвестность. Гарри открыл рот, но все слова застряли в горле, глаза запекло. Он сглотнул, только сейчас понимая, что плачет. Фригга посмотрела на мага с мучительным осознанием. – Мой сын знал, что делает, – наконец-то сказала женщина. Она немного недоуменно посмотрела Поттеру в глаза: – Должно быть, он очень сильно заботился о тебе. – Не говорите о нем так, будто он уже мертв, – Гарри не мог сдержать ярость в голосе. – Я собираюсь все исправить. Я спасу его. – Какой ценой? – спокойно сказала Фригга. – Позволив убить себя в какой-нибудь бесполезной попытке, ты лишь оскорбишь его память. – Неужели вам все равно? – требовательно спросил Поттер. – Вы не хотите их спасти? – Я хочу, чтобы ты взял себя в руки, Гарри Поттер, – глаза женщины вспыхнули гневом. – Я хочу, чтобы мои сыновья вернулись, больше, чем что-либо другое, больше своей жизни. Но Локи сделал выбор. Он выбрал тебя, – ее голос надломился. – Его жертва не должна быть напрасной. Гарри долго молчал, прежде чем наконец-то сказать: – Мне жаль. Не стоило… – Он бы сказал то же самое, – Фригга спокойно посмотрела на мага. – Сейчас я вижу – вы словно лед и пламень. В этом вы с ним очень похожи. – Что мне сделать? – Поттер вздохнул. – Все, что считаешь нужным, вообще-то, – расплывчато ответила женщина. – Но я бы посоветовала тебе в первую очередь не отказываться так легко от вещи, которая тебя спасла. – Вы про Тессеракт? – Так называют его мидгардцы. – А вы? – Гарри призвал куб взмахом руки, который довольно загудел в ладони. – Он один из шести, – ответила Фригга. – Думаю, ты знаешь, что я имею в виду. – Это Камень Бесконечности? – Поттер озадаченно нахмурился. – А я-то думала, что мой сын выбрал кого-то умного, – лукаво усмехнулась женщина. – Да, это он. Тот, кто их так назвал, не особо блистал фантазией. На вашем языке – это Камень Пространства. В нем заключена великая и ужасная сила. Гарри покрутил Тессеракт на ладони. – Не таким уж и ужасным он выглядит. – Это всего лишь оболочка. Настоящий камень находится внутри, – Фригга настороженно следила за действиями Поттера. – И если бы на нем не было защиты, вряд ли бы ты смог сопротивляться влиянию Камня. Маг лишь вопросительно вскинул бровь, но уточнять, что она имела в виду, не стал. Вместо этого он спросил: – Так именно за ним пришел Танос? – Вне всяких сомнений. Гарри кивнул. – Тогда я знаю, что делать. Женщина вопросительно посмотрела на Поттера, на что тот усмехнулся, отвечая на незаданный вопрос: – Мы дадим Титану то, что он так отчаянно хочет. *** В ту ночь двое сидели у костра, строя коварные планы. К сожалению, сколько бы Фригга ни пыталась возненавидеть этого мальчика (все-таки, он позволил схватить ее сына), она чувствовала, что он ей нравится. Спокойная сила клубилась вокруг него, которую, скорее всего, он хранил в тайне, и его манера держаться была такой невозмутимой и уверенной. Его комментарии были быстрые и резкие, но мягкая улыбка сглаживала все острые углы, давая понять, что он всего лишь шутил. И вся прелесть была в том, что он совершенно не подозревал, какое впечатление производил, насколько он был привлекателен. В отличие от Локи, кто всегда использовал все свои сильные стороны, включая свой чарующий взгляд и шарм, в корыстных целях. И Фригга все больше и больше понимала, что ее сын в нем увидел. Когда пришло время прощаться, женщине совсем не хотелось этого делать. – Не провоцируй его, – предупредила Фригга, казалось, уже раз десятый. – Танос и в хороший-то день не блещет самоконтролем. Уверяю, тебе точно не захочется его бесить. – Я? Провоцирую? – Гарри криво ухмыльнулся. – Вот честно, Ваше Величество. Вы меня будто совсем не знаете. Губы женщины дрогнули в улыбке. – Вот, возьми, – в ее руке был кинжал длиной с предплечье мага; рукоятка его была обтянута простой кожей. Металл переливался каким-то странным зеленым цветом, похожим на броню Локи, вдоль лезвия тянулась серебряная руническая вязь. – Я не думаю… – Поттер вскинул брови. – Первое правило Асгарда, – перебила Фригга. Ее глаза блестели потусторонним светом, – никогда ни о чем не спрашивай видящего. Гарри на мгновение замер, а потом немного нерешительно взял кинжал. Он удобно лег в ладонь. Магу на секунду показалось, что края металла слабо засветились. – Он принадлежал Локи, – сказала вдруг женщина. – Мой сын бы хотел, чтобы он был у тебя. Поттер склонил голову к плечу. – Тогда будет правильным вернуть кинжал ему. Как думаете? – Верно, – Фригга улыбнулась. Она подошла ближе и, к большому удивлению мага, взяла его лицо в ладони, словно любящая мать. – Помни: доверяй своим инстинктам и не сомневайся, – ее голос убежденно звенел в тишине. – Тебя послали сюда не просто так, Гарри Поттер. Ты не можешь проиграть. – Спасибо, – Гарри даже не вздрогнул от этого пронзительно взгляда, – вы очень многое сделали для меня. – Есть еще кое-что, – на этот раз она смотрела куда-то вдаль, будто видела что-то другое сейчас. – Подожди еще пару минут, после того как я уйду. Крайне важно, чтобы вы встретились. – Встретились с кем? – Поттер нахмурился. Но Фригга уже ушла, оставив, словно благословение, тень поцелуя на лбу. Ему оставалось лишь смиренно вздохнуть. Чертовы провидцы. Он уже начал подсчитывать, когда пройдет эта пара минут, и можно будет уйти, но сзади вдруг раздался голос. – О, Мерлин! Неужели мои волосы сзади выглядят так отвратительно? Гарри буквально остолбенел. *** Это был он. Ну, или почти он. Волосы были немного длиннее и чуть вились. И Гарри мог поклясться, что эта версия его была выше, но без всяких сомнений это был именно он. – Ты это… – Гарри не знал, как начать разговор. – Ты, – не-Гарри ухмыльнулся. – Точнее, я. В любом случае, лучшая часть. – Ты выглядишь по-другому. – Эм, да. Перерождение — это еще то редкостное дерьмо. – Ты… выше. – Я предпринял кое-какие меры предосторожности относительно хорошего пальто и маленького друга, – не-Гарри улыбнулся краешком рта. Поттер изумленно моргнул. – Я даже не буду пытаться понять, что это значит. – Ну же, – двойник пожал плечами, – тебе ничуточки не интересно, что я здесь делаю? – Думаю, меня больше беспокоит яркая голубая полицейская будка прямо за тобой, – Гарри указал головой ему за спину, уверенный, что там ничего не было, когда он смотрел в ту сторону в последний раз. – Так, ладно. Не обращай внимания на полицейскую будку, – раздраженно воскликнул не-Гарри. – Я пришел, чтобы даровать тебе мое великое слово мудрости, а ты мне постоянно мешаешь сосредоточиться. – Почему-то мне кажется, что это все читерство, – Поттер с огромным усилием отвел взгляд от полицейской будки. – Я имею в виду всю эту ерунду про будущее и вообще, возня с пространственно-временным континуумом… – Ты про тот бред, что втирал Дамблдор на третьем курсе? – не-Гарри небрежно махнул рукой. – Люди полагают, что время это четкая последовательность причин и следствий, но, как сказал один умный человек, оно больше похоже на шатко-ваткую временно-швременную фиговину. – Я знаю этого человека? Поттер был уверен, что точно бы запомнил кого-то, кто бы мог сказать слово «временная-швременная» в каком-нибудь предложении. – Еще узнаешь, – не-Гарри странно ухмыльнулся, как если бы Гарри сказал что-то смешное. Отлично, опять загадки. – Так, мы отвлеклись от темы, – вдруг сказал двойник. – Ты не сможешь победить, не таким образом. – Приму к сведению. – Думаешь, я шучу? – Ну, ты не особо-то внушаешь доверие. – Танос фанатик, – хмыкнул не-Гарри. – Ему будет недостаточно одного лишь Камня Пространства. Он хочет все. И этот Титан не успокоится, пока не получит их. – Что же, отлично. Но мы и понятия не имеем, где остальные Камни. Они ведь потеряны, разве нет? Другой-Гарри самодовольно улыбнулся. – Я знаю этот взгляд, – Поттер застонал. – Что ты сделал? – Ты имел в виду, что ты сделал. Все-таки я – это ты, помнишь? – И я уже начинаю жалеть об этом, – пробормотал Гарри. Двойник решил проигнорировать это, несомненно, не стоящее внимания недовольство. – Я взял на себя смелость… одолжить пару вещиц от твоего имени. – Под «одолжить», полагаю, ты не имеешь в виду, что взял книгу из библиотеки. Двойник закатил глаза, а потом вдруг бросил ему какой-то маленький янтарный камешек. Гарри машинально вскинул ладонь, хватая предмет на подлете. Умения ловца с годами никуда не делись. Как только камень коснулся кожи, Поттер замер, мышцы одеревенели. Руку сначала обожгло холодом, потом опалило жаром. На секунду Гарри ослеп, все его тело содрогнулось от силы, что прошла сквозь него. Святое дерьмо Морганы, сквозь него заструилось столько сырой мощи, что сейчас он мог видеть буквально все: каждую звезду в небе, момент, когда она родилась и когда умрет, сотни и сотни жизней, их путь, пронеслись в одно мгновение перед его взором. Он видел, рассветы и закаты целых цивилизаций, падение миров. Он мог ускорять бег времени, мог его и замедлить, остановить и запустить вновь… Бух Маленький круглый предмет упал из ослабшей ладони, покатившись по полу. Поттер, тяжело дыша, уставился на янтарный камешек с немного сумасшедшим блеском в глазах. Камень Времени. Вздохнув, Гарри закрыл руками глаза и буквально заставил себя дышать. Ну же, давай, не сходи с ума. Стоящий напротив не-Гарри спокойно смотрел на него, похоже, что ничуть не удивленный. – Ты закончил? – Да я… – Поттер почти рычал. – О чем, мать твою, ты думал? Кстати, вот, лови. Это всего лишь Камень Бесконечности. Это всего лишь бесконечная сила. Он всего лишь оказывает воздействие, которое бы убило обычного человека. – Но мы же не обычные, – просто сказал другой-Гарри. – М? Гарри неверяще уставился на двойника. – Ты всего лишь хотел доказать, что прав? – Типа того. Поттер не нашелся с ответом. Что-то обдумав пару секунд, он медленно наклонился и аккуратно поднял Камень с земли. По форме он напоминал опал размером с кулак. Он, слегка теплый, приятной тяжестью лежал в ладони, жужжа какой-то незнакомой энергией. Гул буквально притягивал внимание, и Гарри потребовалось немало усилий, чтобы опять не окунуться в видения. – Как? – вырвалось у него. – Я не знаю, – честно ответил двойник. Ему не нужны были пояснения к вопросу. – У меня есть парочка теорий, но мы не похожи больше ни на кого и ни на что в этой вселенной. Мы бессмертны, но мы можем умереть. Однако мы не умираем на самом деле, потому что потом мы всегда перерождаемся. Мы волшебник, и чертовски хороший к тому же, но мы все еще человек со всеми присущими слабостями. Нас нельзя как-то классифицировать, поэтому, говоря откровенно, я не знаю, что нас так отличает от других. – Мы можем противостоять влиянию любых Камней? – Гарри пытался прояснить для себя ситуацию, все еще смотря на предмет в своей руке. – Теоретически, – что-то такое прозвучало в голосе не-Гарри, что Поттеру совсем не понравилось. – Теоретически? – переспросил маг. – А вот сейчас это уже было бы читерство, – грустная улыбка появилась на лице двойника. Поттер фыркнул. – Скажи хотя бы, как ты вообще обо всем этом узнал? – Да, это тебе действительно нужно знать, – не-Гарри просветлел лицом. – Как только мы тут с тобой закончим, ты вернешься во времени в 1372 год в место, которое сейчас называют Знамогде. Украдешь камень, только быстро. При этом ты должен выглядеть самим собой, это обязательное условие. – Может, подскажешь мне, как мне все это сделать? – Помнишь ту расчудесную полицейскую будку, о которой я говорил тебе не думать? Она тебя подвезет. – …Я еще жду ту часть, в которой это вот все обретет хоть какой-то смысл, – Гарри продолжал выжидающе смотреть на двойника. Не-Гарри закатил глаза. – Что до Камня Души, ну, один наш предок отхватил его уже очень давно. – Хм? – только и сказал Поттер. – Неужели сам не догадаешься? Гарри смотрел на него пару мгновений, а потом его взгляд дернулся в сторону. – Не может быть. – Ага. – Ты шутишь. – Убедись сам. С выражением полного неверия, Гарри быстро взмахнул рукой, и Дары Смерти зависли в воздухе прямо перед ним. Он проигнорировал мантию-невидимку и волшебную палочку, остановившись взглядом на Воскрешающем Камне. – Если это какой-то злоебучий розыгрыш… – предупреждающе начал Поттер. Не-Гарри, кинув на него взгляд, вытащил из ниоткуда Старшую палочку и что-то пробормотал себе под нос. Воскрешающий Камень раскололся прямо посередине, и сквозь образовавшуюся трещину засиял яркий зеленый свет. – Да быть того не может, – прошептал Гарри. – Все это время он был в Мире Волшебников? – Он хранился в целости и безопасности во вселенной подальше от личностей, подобных Таносу, – тихо сказал двойник. – Этот камень слишком сильно связан со Смертью. Она не могла позволить ему попасть в его руки. – А сейчас мы собираемся преподнести ему Камень на блюдечке, – голос Поттера слегка охрип. Гарри прикрыл ладонью глаза. – Это… – он сглотнул, посмотрев на двойника, – ты ведь из будущего. Ты уже все это делал. Мы правильно поступаем? Это сработает? Между ними повисла долгая тишина. Взглянув в такие знакомые зеленые глаза другого-Гарри, Поттер увидел в них странную мучительную грусть. Но мимолетное видение исчезло, и вот его двойник уже легко улыбнулся, прошептав лишь одно слово. – Спойлеры. Гарри удивленно моргнул, а другой-Гарри уже исчез. Маг тяжело выдохнул. Оказалось, что все это время, пока они играли в гляделки, он задержал дыхание. Взлохматив пятерней свое воронье гнездо еще сильнее, Поттер уставился перед собой на три Камня. Время. Душа. Пространство. У Таноса были Сила, Разум и Реальность. Три против трех. Танос был Титаном. Самым что ни на есть Титаном. Сила, скорость, ловкость, мощь, неуязвимость… все играло в его пользу. Гарри был Повелителем Смерти. У него были лишь Дары, волшебная сила и кинжал. В конце концов, он всегда оставался только собой. Именно поэтому Смерть перенесла его сюда – только у него был единственный шанс против Титана. Взмахом кисти Гарри призвал Камни, которые зависли над его ладонью, дрожа от древней ужасающей силы. Дары тоже были рядом, такие успокаивающе родные. Танос сделал свой ход, бросив ему вызов. Теперь была очередь Гарри отвечать. Пройдя сквозь время и пространство, реальность вздрогнула и мелко задрожала, повернувшись к далекому яркому свету, что появился в темноте. Планеты выровнялись в линию, миры всколыхнулись, прижавшись друг к другу. Потоки глобальной энергии, что пронизывали все вокруг, замерли в напряженном предвкушении. Звезды сошлись – время пришло. В темном забытом всеми мире измученные, сломленные Мстители как могли из последних сил поддерживали друг друга, с отчаянно глупой надеждой смотря в небо. Вот, как все будет: никаких больше погонь, никаких поисков. Только он и Танос. Гарри посмотрел наверх и послал свой ответ через звезды. Его глаза сияли. Игра началась.