Of Wizards and Heroes

Я был ищущим и все еще остаюсь им, но ищу я уже не на звездах и не в книгах, я начинаю слышать то, чему учит меня шумящая во мне кровь. Герман Гессе, «Демиан. История юности, написанная Эмилем Синклером»

Гарри провел на развалинах башни Старка три дня. В городе стояла жуткая тишина, потому что он уже давно опустел, люди покинули его сразу после разрушительной атаки Таноса. И лишь ветры гуляли по улицам, раз за разом затягивая свои унылые песни на незнакомом языке. Теперь это была мертвая зона: не было власти, никто не освещал новости, просто одно огромное пространство пустоты. Город-призрак. Его единственный обитатель в раздуваемой сухим песчаным ветром мантии бродил по тихим улицам и днем, и ночью, беспрестанно, без отдыха. Каждые пару кварталов он останавливался, что-то бормотал, иногда странно взмахивал рукой или волшебной палочкой, хмурился и продолжал свой путь. Развалины домов отскакивали с его пути, земля разглаживалась, давая возможность беспрепятственно пройти. Даже небо подчинялось его приказам. Но он так и не нашел, что искал. Он всегда возвращался со своих поисков к развалинам Башни Старка, смотрел наверх, где, как утверждали многочисленные заклинания, была дыра, что-то, что скрывалось высоко, за покровом неба. Но оно никак не собиралось проявлять себя. На третий день Гарри нашел кровь. Она, уже давно высохшая, словно краска была размазана по обломкам какого-то большого бассейна. Поттер остановился; мысли, словно рой диких пчел, зажужжали в голове. Гарри слабо взмахнул рукой, накладывая на след заклинание. Идентификационные чары засветились синим, показывая очертания тоненькой фигурки, — это была кровь агента Романовой. Поттер присел на корточки, отменив заклинание и взволнованно проведя рукой по отросшим волосам. Вообще-то, технически в его прошлом мире магия крови была отнесена к запретным искусствам. Ее на один уровень с одержимостью и вызыванием демонов, считали опасной, как и любую темную магию. Но в некоторых случаях Поттер был вынужден использовать эту пресловутую темную магию. Да и все-таки сложно прожить столько веков без того, чтобы хоть раз не попробовать что-либо из всех областей магического искусства. Иногда ведь светлая магия была бессильна. Гарри закрыл глаза. Сейчас у него не было другого выбора. Ни одно из поисковых заклинаний не работало. Мордред, да НИЧЕГО не работало. Но ведь это была Наташа. Он должен был хотя бы попробовать. Поттер открыл глаза, сразу же начав выписывать в воздухе древние символы волшебной палочкой, проговаривая в уме слова, которые бы соединили его разум с ее, подчинили ему ее волю. И, если повезет, могли бы спасти ее жизнь. Гарри опустил руку на кровавое пятно, и мир вокруг мага исчез. * * * Клинт видел, что Наташа не справляется. Он хотел верить, что ее отсутствующий взгляд и то, как она иногда вздрагивала, было обычным следствием сотрясения. Он хотел думать, что это всего лишь голод стал причиной галлюцинаций. Но все больше и больше он начинал задумываться над происходящим. В этом месте всегда было темно и пустынно, безлюдно и холодно, безнадежно. Клинт едва ли мог выносить это все. А потом появился он. Титан. Бартону не нравилось называть его по имени, так как это в какой-то мере делало бы его человеком. Но это существо было кем-то иным, оно управляло такими силами, что лучнику и не снились, силами, которые Щ.И.Т. едва ли мог себе вообразить. И Клинт был уверен, что Титан что-то с ними сделал. Помимо уже очевидных похищения и пыток. Все началось, когда Наташа вернулась со скипетром. Все-таки Бартон знал, каково это, когда кто-то лезет к тебе в голову, поэтому, когда спустя какое-то время (правда, он уже давно потерял счет времени в этом Богом забытом месте) команда начала все больше и больше уходить в себя, Клинт уже знал, что рано или поздно все они окончательно спятят. — Клинт? — слабый голос прервал его внутренние размышления. Бартон слегка повернул голову к Наташе, с которой они сидели, скованные на земле спина к спине, подпирая друг друга. То, что их держали в этой тюрьме вместе, хоть как-то сглаживало ситуацию. — Ты не спишь? — опять позвала женщина. Глупый вопрос. С тех пор, как они здесь оказались, никто из них ни разу не спал. — Неа, — хрипло ответил Бартон, прочистив горло. — Что не так? Еще один глупый вопрос. Все было не так. Наташа немного сдвинулась, пытаясь размять затекшие мышцы. — Мы ничего не слышали от других… Романова могла и не заканчивать свою мысль. Клинт прекрасно знал, что она имела в виду. — Возможно, он отправил их на «сбор своей коллекции», или как он там еще это назвал, — тихо сказал Клинт. — Не думаешь же ты, что они… — Нет, — перебил ее Бартон неожиданно твердо, — нет. Он бы нас уже «обрадовал». На секунду повисла тишина. — Как ты… — Наташа сглотнула, — как ты думаешь, Гарри знает? Клинт помедлил с ответом. Лучник все время задавался вопросом, что же случилось с Гарри, когда он исчез вместе с Локи? Казалось, это случилось так давно. Приглядывал ли он за ними? Или, может, Фьюри уже давно до него добрался? А вдруг они с Локи поубивали друг друга? Хуже всего было бы, если бы Танос схватил его. — Я не знаю, что может быть хуже, — наконец-то сказал Бартон, — то, что Гарри ничего не знает, или, что знает, но что-то его останавливает от того, чтобы вломиться сюда и спасти всех в своем типично поттеровском стиле. Ну, своей жуткой магией или типа того. Наташа слабо рассмеялась. — Я всегда считала, что он перегибал палку со своей одержимостью нашей безопасностью, — улыбка спала с лица. — Похоже, что он был прав. И почему он всегда оказывался прав? Изогнувшись в наручниках, Клинт переплел пальцы здоровой руки с ее тонкими пальчиками. — Прав он был или нет, не думаю, что в этом мире или в нашем найдется хоть что-нибудь, способное остановить Гарри от того, чтобы немедленно прийти нам на помощь, как только он поймет, где мы находимся. — И что же случилось с друг моего врага — мой враг? — Романова выдавила улыбку. Взгляд Клинта расфокусировался, когда он мысленно вернулся в тот день, когда он произнес эти слова. Ухмылка скользнула по губам. — Мне доказали, что я был неправ. Вдруг одновременно произошло несколько вещей: в воздухе что-то завибрировало, прямо над их головами вспыхнул яркий свет, земля задрожала. Наташа ахнула, резко дернувшись и ударившись головой о Клинта, когда какое-то инородное присутствие коснулось ее сознания. Внезапно свечение исчезло, а земля застыла. Тяжелый запах чего-то паленого повис в воздухе. Наташа и Клинт, совершенно сбитые с толку, слепо вглядывались в темноту. Что-то шевельнулось в трех футах от женщины, и она замерла в напряжении. Ее пальцы крепко сжимали ладонь Бартона. Прямо перед ними материализовался силуэт, медленно поднимающийся с корточек. Вокруг фигуры клубился туман, казалось, что человек находится не здесь, потому что изображение было слегка размыто. Тем не менее этот бардак на голове было сложно не узнать. — Гарри? — прошептала Наташа. * * * Мда, думал Брюс, он должен был это понять. Что же еще нужно было от него Таносу? Или, если точнее, от него другого? Беннер знал, что это был всего лишь вопрос времени, когда Халк проявит себя. Мужчина огляделся вокруг, но увидел лишь темную бесплодную пустошь, покрытую камнями и пеплом. Кажется, его здесь ничего не держало, потому что они даже не удосужились сковать его (не то чтобы это могло хоть как-то помешать другому сидящему в нем существу). Было такое ощущение, что они просто про него забыли, выбросив на эту каменистую пустошь. Поэтому, когда вдруг из тени раздался голос Таноса, сказать, что Брюс удивился, было бы явным преуменьшением. — Наслаждаешься одиночеством? Беннер отпрыгнул в сторону, прижав руку к груди в попытке сдержать порыв Халка вырваться на волю. Сердце глухо стучало под ладонью. Брюс напряженно посмотрел на Титана, когда тот навис над ним. — Думаю, что это к лучшему, — продолжил Танос со странным блеском в глазах, — что в этом мертвом мире уже не осталось ничего, что можно было бы уничтожить. — О чем ты? — резко сказал мужчина, скрипнув зубами. — Где остальные? — Как предсказуемо, — рот гиганта неприятно скривился. — Почему именно об этом вы спрашиваете в первую очередь? — Если ты хоть что-то с ними сделал… — перебил Брюс. Титан закатил глаза. — А вот и вторая по популярности фраза. Честно, у вас нет никакой изобретательности… Беннер почувствовал, как у него в груди все сжалось. Вот оно. Началось. Ярость огромной волной затопила его сознание… БАМ Все замерло. В один момент все чувства притупились. Брюс зашатался и в замешательстве огляделся по сторонам. Что происходит? — Нет-нет, — укоризненно сказал Танос, что-то подбрасывая в ладони, — мы же не хотим, чтобы ты рассердился до того, как начнется все веселье, не так ли? Мне нужна вся твоя сила, чтобы ты уничтожил для меня одну планетку. — Я… — Беннер тряхнул головой в бесполезной попытке привести мысли в порядок, которые никак не хотели ставить слова «уничтожить» и «планету» в одно предложение. — Я не собираюсь тебе помогать. — Все вы так говорите, — Танос наклонил голову. — Скажи мне, во сколько жизней своих друзей ты оцениваешь свою гордость? Брюс пристально посмотрел на Титана. — Ты блефуешь. — Посмотри сам. Танос обвел рукой широкую дугу, и перед Беннером появилась вся команда. Мужчина открыл рот, чтобы закричать, но прежде, чем слова успели сорваться с губ, воздух зарябил, и вот уже все лежат на земле, смотря в небо мертвыми остекленевшими глазами. Над ними стояла зеленая фигура, и, хоть она была наполовину скрыта в тени, да и Брюс никогда вживую Халка не видел, узнал он его моментально. Беннер отшатнулся. Нет, не может быть, он бы никогда, он не мог, это… Мужчина моргнул, и видение умершей команды исчезло. — Мы пришли к соглашению? — ровно спросил Танос. Подняв глаза, Беннер увидел, как нечто маленькое, сияющее искристым золотым светом, мелькнуло в большой ладони Титана. Даже одного взгляда на камень хватило, чтобы у Брюса закружилась голова. Он задрожал. Что с ним не так? — Все с тобой в порядке, — рассмеялся Танос. — Я просто немного переделал твое сознание. Уж больно жуткий бардак у тебя там был… Беннер тяжело вздохнул, почувствовав что-то… СМЕЩЕНИЕ в голове, как какое-то изменение восприятия. Мир стремительно закружился вокруг, и Брюс вдруг ощутил себя невероятно странно, будто оказался не в своем теле. — Что ты со мной делаешь? — слабым голосом спросил мужчина. Танос улыбнулся, и это было самое жуткое зрелище, которое Беннер когда-либо видел. — Я тебя исправляю. Прежде чем Брюс успел хоть что-то подумать, Титан в один миг оказался рядом и впечатал камень ему в лоб, и все мысли улетучились из головы Беннера, кроме одной. УНИЧТОЖЬ. Когда открылся очередной портал, Халк бросился в пустоту. * * * Ксандар благодаря своей репутации во всей Галактике Андромеды, не говоря уже о Системе Транта, был самым безопасным местом для проживания. С тех пор как Ронан Обвинитель был побежден Стражами, на планете наступил один из самых мирных периодов, которые она не видела уже очень долгое время. Поэтому, когда из дыры в небе появился пришелец, они были совершенно к этому не готовы. Позже ксандарианцы, охваченные благоговейным ужасом, будут рассказывать, как монстр голыми руками раздирал города на части, иногда останавливался, чтобы с дикой мучительной яростью прорычать что-то в небо, а потом опять продолжал сеять разрушение. Эвакуационные корабли падали с неба, города сметались с лица планеты, даже Корпус Нова, межгалактическая военная сила, чья штаб-квартира находилась на Ксандаре, тоже не смог сдержать удар. Халк высвободил свой гнев на странный мир, и этот мир сгорел. Могли пройти часы или дни, прежде чем монстр наконец-то остановился, тяжело дыша и смотря дикими глазами на сотворенный разгром. Больше было нечего уничтожать. Те, кто выжил, улетели; те, кто не успел, сейчас лежали кучей сломанных кукол под разрушенным миром. Халк посмотрел поверх развалин, все еще слыша в своей голове пульсирующую команду: УНИЧТОЖЬ. Она дрожью обдавала все тело, внушала, рвала изнутри, требовала подчиниться. УНИЧТОЖЬ. Но он не знал, КАК. Халк задергал головой из стороны в сторону, когда его разум стал спорить сам с собой, не понимая, что ему теперь делать, отчаянно отказывался следовать приказу. Вдруг с громким ревом, который прозвучал странно по-человечески, монстр впился пальцами в голову и упал на землю, разрывая на лице кожу и ударяя по земле рукам до тех пор, пока из ран не потекла кровь. Он не увидел, как над его головой открылся портал, и не почувствовал, как из щели выскользнула фигура. Танос проигнорировал Халка, сфокусировав взгляд на единственной вещи, которую тот не смог уничтожить, которая продолжала без каких-либо проблем избегать повышенного внимания монстра. Эта вещь до сегодняшнего дня была под охраной Корпуса Нова. Танос протянул руку, и Сфера, пульсирующая обжигающей энергией, треснула, открывая ослепляющее фиолетовое свечение. Не успела она взорваться, как Танос одним молниеносным движением схватил ее и вставил в перчатку. Оболочка Сферы задрожала и растворилась, обнажив фиолетовое свечение, которое наполнило одну из круглых впадин, образовав камень идеальной формы. Камень Силы. Рядом с ним находился идентичный желтый камень. Глаза Титана заблестели от удовольствия. Бросив последний взгляд себе под ноги, на разрушенный мир, он повернулся к порталу и исчез, оставив разбитого человека Брюса Беннера рыдать на земле. * * * Наташа подумала, что она бредит, когда из мрака вперед шагнула фигура, оказавшаяся в итоге Поттером. — Гарри? — прошептала женщина. — Наташа, — голос мага звучал очень удивленно. Он сделал еще один нерешительный шаг вперед. — Это ты? — Гарри, — опять сказала Романова, не в состоянии сейчас думать о чем-либо другом. Гарри здесь, значит, все обязательно будет хорошо. Гарри их нашел. Гарри… — Шшш, все в порядке, — мягко и успокаивающе сказал Поттер. И женщина поняла, что, оказывается, уже какое-то время повторялат его имя снова и снова. — Я приду за вами, как и обещал. Тебе только нужно сказать мне, где вы находитесь. — Я не понимаю, — нахмурилась Наташа, — разве ты… не здесь? Гарри слабо улыбнулся. — Не совсем. — Наташа? — обеспокоенно позвал Клинт. — Нат, о чем ты говоришь? Романова открыла рот, чтобы указать Бартону на очевидное, что она говорит с Гарри. И разве это не понятно, неужели он сам не видит? Но Поттер поднял руку, прерывая ее. — Он не может ни видеть, ни слышать меня, Рыжая. Я связан только с тобой. — Связан? Поттер тряхнул головой. — Послушай, у меня сейчас нет времени на объяснения. Заклинание не будет длиться долго. Остальные рядом? — Я не знаю, мы их не видели, — голос Наташи слабо дрогнул. — Ладно, — Гарри на мгновение прикрыл глаза. — Просто продержитесь еще немного, хорошо? Я найду вас, чего бы мне это ни стоило. Обещаю. — Гарри… — Наташа вскинула руку, но изображение Поттера уже пропало, будто и не было его. — Нат? — несчастно протянул Клинт. — Нат, ты пугаешь меня. Женщина опять нашарила пальцами его не покалеченную ладонь и уверенно сжала. — Все в порядке, — уверенно сказала Романова. — Гарри идет за нами. Он нас найдет. Наташа проигнорировала вмиг образовавшуюся тишину за спиной и давящую тьму вокруг. Даже если ее голос и дрогнул, она не обратила на это внимание. — Он обещал. * * * Поттер вернулся в тело, рвано глотая воздух ртом; рука инстинктивно отдернулась от пятна на земле. Странная дикая энергия гипнотически кружилась вокруг. Нахмурившись, Гарри позволил своей магии выплеснуться наружу, давя, рассеивая враждебную силу, которая без промедления исчезла, будто почувствовала, что здесь ей было нечего ловить. Поттер лишь насмешливо фыркнул. Блядская черная магия. Гарри выпрямился, вставая с корточек и рассеянно зарываясь рукой в растрепанные волосы. Пальцы наткнулись на что-то странно липкое. Посмотрев на ладонь, Поттер замер — она вся была покрыта кровью. Гарри, не особо впечатленный увиденным, вскинул бровь и слегка дернул запястьем. Кровь исчезла, оставив по всей длине ладони тонкую линию. Кровь за кровь. Поттер знал, что такой шрам не залечить никаким магическим способом. И, вот честно, он должен быть благодарен, что цена оказалась столь мала. Маг опустил руку. Всего лишь очередной милый побочный эффект от использования магии крови. Гарри задрал голову, посмотрев на небо. Там ДОЛЖНО было быть что-то, и теперь он знал, что именно. В любом случае, теперь он мог сосредоточиться на видении, что произошло благодаря Наташиной крови, и аппарировать прямо туда. Он был уверен, что цена будет огромной, намного больше, чем какой-нибудь бумажный порез, но если это сработает... Закрыв глаза, Поттер мысленно проверил свои щиты. Вокруг него сразу же замерцал слабый золотой барьер. Все-таки три бессонных ночи не прошли для него даром, поэтому Гарри был не в полной силе, но сейчас, когда он знал, что именно нужно делать, ждать другого момента он уже не мог. Поттер опять приложил ладонь к пятну крови на земле, не обращая внимания на темную магию, которая с готовностью откликнулась на его зов, и СОСРЕДОТОЧИЛСЯ… И именно в тот самый момент, когда фигура Гарри зарябила и начала пропадать, что-то большое и ослепительно яркое камнем стало падать с неба. Поттер изумленно распахнул глаза, не успев ничего сделать, только разглядел, что это тяжеленное нечто, со всего размаху рухнувшее на него, в итоге оказалось норвежским богом. * * * Под письменами Бифреста пятно Наташиной крови потрескалось и растворилось от жары, рассеиваясь в воздухе словно пепел на ветру.