Шкатулка опенула

      Классная дама — визгливый шарик на ножках, обтянутый ядовито-розовым трикотажем — отчаянно пыталась вдолбить подопечным, что поездка на завод за тридевять земель — лучшее, что может случиться с ними в конце десятого класса. Вообще, она была неплохим учителем, не хуже остальных. Порой строгая, но понимающая и справедливая, классная ничем не выделялась на фоне коллег. Ее так же, как и всех, не слушали ученики. По классу, вместо обсуждения экскурсии, то и дело пролетали шепотки о летающем парне за окном.       — Слушай, — наклонилась к соседке по парте Эрика. — А почему Ил и Дейр так внезапно убежали? Даже не успели ничего рассказать!       — Долго объяснять, — махнула рукой Лилия, выводя каракули на обрывке листочка. — Если вкратце, то место, где они складывали раненых, окружили враги.       — Раненых? — удивилась девушка.       — Конечно, а ты как думала! Мы не просто фокусы показываем. Способности нужны, прежде всего, для боя. Или для переговоров, если до драки не охота дело доводить. Естественно, бывают и раненые, и убитые.       Эрика сглотнула. Во что ее ввязали!       — То есть вчера, — вновь заговорила она, — Я видела одно из таких сражений?       — По правде, это случайность, что ты его видела. — Лилия угрюмо вздохнула. — Я же специально отводила тебя подальше от аллеи. Ребята даже слух про маньяка распустили, чтобы наши потасовки никто не заметил. Бывали инциденты, когда такие же, как ты, любопытные засекали бой. Но, сама понимаешь, не верили, принимали за игру фантазии. Ведь выглядит наша баталия очень необычно.       — Да уж, — протянула Белуха, вспоминая свою вчерашнюю прогулку.       — Кстати, я тебе благодарна, — подмигнула Сотенко. — Если бы не твой звонок, мне бы пришлось присоединиться к разборкам. А так меня просто солдаты обругали, можно сказать, нехорошими словами.       — То есть, на заднем плане не телевизор шумел?!.., — ошарашенно пролепетала Эрика.       Подумать только, вчера она выдернула подругу с поля боя! Так друзей, наверное, еще никто не подставлял. По крайней мере, со времен Крестовых походов уж точно.       — А как ты узнала, что на убежище мальчишек напали? — перевела тему девушка.       — Проще простого! Видишь ли, камешек у меня на лбу выполняет множество полезных функций, в том числе — обеспечивает связь с другими носителями камней. Ил и Дейр тоже могут общаться на расстоянии, но только через синие амулеты.       — Ясно, — кивнула Белуха. Ну, хоть что-то логичное! — То есть, с тобой связалась девушка с таким же ободком — Марго, кажется, — и сообщила о врагах.       — Все так.       — И много вас таких, с камнями?       Лилия задумалась, покосилась на визжащую классную даму, и, наконец, шепнула:       — Довольно. Только здесь человек десять. «Синих» побольше, человек двадцать. Я, правда, не уверена. После вчерашней облавы они могли некоторых домой отправить. А могли наоборот, вызвать.       — Здесь — это где? — не поняла Эрика.       — Можешь считать, в Дэнте. Мы все равно далеко не высовываемся.       Белуха постучала пальцами по столу, приподняла брови и пожала плечами:       — Ну, тридцать человек для целого города — не так уж много.       — Тридцать человек, не считая чертовой тучи инсивов, — поправила ее Сотенко.       — Да кто такие инсивы? Вы постоянно про них говорите.       Но Лилия только отмахнулась — мол, не сейчас. А Эрика не стала давить. Все равно Ил и Дейр обещали все рассказать, у них и спросит. Подруга и так уже на многое пролила свет. Но чем больше приоткрывается завеса тайн, тем больше вопросов возникает. Может, Оливер тоже в курсе этой галиматьи?       — Пс-с, Белуха! — негромко окликнул кто-то девушку сзади.       Через парту от места Эрики сидел Янош Цоколь, взбалмошный мальчишка с копной огненно-рыжих — скорее всего, крашеных — волос.       — Пойдем после уроков в столовку? — шепнул он.       — Не-а. Дела, — покачала головой Эрика и, отвернувшись, закатила глаза.       Цоколь с восьмого класса пытался добиться ее расположения, и если сначала девушка была не против излишнего внимания к себе, то через два года поклонник стал заметно надоедать.       — Все же решила встретиться с Оливером? — поинтересовалась Лилия. — Не пожалей потом.       — Брось! Чем тебе Оливер не угодил? — махнула рукой Белуха.       — Он… Он гад, обманщик, смазливый урод, придурок!..       Эри скривилась. Черт ее за язык дернул!       Наконец, в класс ворвался спасительный звонок, и классная, брякнув еще пару фраз, отперла дверь. Эрика подхватила сумку, выскочила в коридор, подальше от одноклассников, пищащей учительницы и рычащей Сотенко, и галопом помчалась к лестнице.       Актовый зал занимал не меньше четверти всего четвертого этажа. Помещение стилизовали под девятнадцатый век: узорный паркет; раскрашенные, как мрамор, панели на стенах; электрические канделябры с лампами вместо свечей; обитые мягкой красной тканью кресла. Даже двери, ведущие в коридор и подсобку, где театральный кружок хранил реквизит, сделали деревянные, резные, с позолоченными ручками. Здесь хорошо было смотреть постановки или старинные танцы. Но для вечеринок и огоньков зал совершенно не подходил. Поэтому в нем проводились только официальные мероприятия и репетиции драмкружков, а для современных тусовок занимали спортивную площадку или оплачивали местное кафе.       В окна бил приглушенный солнечный свет, небо успели заволочь свинцовые тучи. Сейчас зал пустовал, если не считать Оливера, раскинувшегося на нескольких стульях в первом ряду. Парень откровенно плевал в потолок, качая свешенной ногой. Кажется, он думал о чем-то, постоянно хмурился, бормотал под нос. Эрика хотела проскользнуть незаметно, но тяжелая дверь предательски хлопнула.       Оли дернулся, резко сел и, завидев девушку, расплылся в ласковой улыбке. Белуха почувствовала, как оттенок ее щек неумолимо приближается к ярко-алому.       — Вижу, ты все-таки пришла. Я уже подумал, что ты испугалась.       — Кого испугалась? Тебя? — хихикнула Эрика и стащила с плеч сумку. — Давно ждешь?       — Уже целый урок, если честно, — вздохнул парень.       — Прости, у нас поставили классный час. Никак не отвертеться.       — Все нормально, я не обижаюсь. Тем более, времени у нас навалом.       — Ну, я, вообще-то, планировала сегодня еще уроки поделать. — Эрика выудила из рюкзака шкатулку и присела рядом с Оливером.       — Брось, можно не напрягаться, — гоготнул тот. — Послезавтра День города, выходные.       — Не знаю как у тебя, а мне бы математику лучше не откладывать в долгий ящик. И физику. Да и химию с биологией…       — Примеры и формулы — не самое главное в жизни. Главное — быть… как там поется в песне? — Он пару раз щелкнул в воздухе пальцами. — Бездумным, но смелым! Ах да, и, конечно, уметь любить. Ты умеешь любить, Эри?       Оливер заливисто рассмеялся, и от его смеха нещадно заалели щеки влюбленной дурочки.       Странно, когда Оли не было рядом, Эри говорила и думала о нем совершенно спокойно. Но стоило предмету обожания появиться в поле зрения — особенно, как сейчас, наедине — девушке хотелось схватить парня в охапку, притащить домой и запереть у себя в комнате. Видимо, Оливер умел найти слова, чтобы покорить женское сердце.       — Ни слова больше обо мне! — взмахнул рукой юный сердцеед. — Ты же пришла сюда не байки случать, а научиться… открывать.       От последнего слова по спине мурашки пробежали. Казалось, эта фраза имеет какой-то скрытый, мистический подтекст. Оли будто сам провоцировал на разговор обо всех странностях, произошедших накануне. И Эрика провокациям поддалась.       — Конечно. — Девушка остановилась, подбирая слова. — Но прежде, чем мы начнем обучение, … я могу кое-что спросить?       — Все, что угодно, красавица, — подмигнул парень.       Белуха еле собралась с мыслями. Оливер профессионально сбивал с толку! Эрика глубоко вдохнула и выпалила на одном дыхании:       — Короче говоря, в последние дни со мной случилось много всего необычного. В том числе, я встретила нескольких ребят, которые могли делать вещи, недоступные обычным людям. И когда я их увидела, то сразу вспомнила тебя. Вчера ты без ключа открыл запертую шкатулку, и я подумала…       — И ты подумала, что у меня тоже есть необыкновенная способность, — закончил за нее Оливер и прыснул. — Бог мой, Эри, ты говоришь, как пятилетняя девчушка.       Девушка кивнула и отвела взгляд. Какая же она все-таки дура! Взяла, и ляпнула такую глупость!       — Но, знаешь, — Оли накрыл ее руку своей, Эрика сама подивилась, как в обморок не грохнулась. — По правде сказать, это очень мило. Плюшевые игрушки, вера в чудеса. Я немного о тебе знаю, но после всего, что произошло в твоей жизни, сохранять милую, детскую наивность — и есть настоящее чудо.       Перед глазами от волнения поплыло. Как объяснить состояние души, когда знаком с человеком два дня, а уже представляешь, какие у вас дети будут? Кажется, уйди сейчас Оливер навсегда — Эри бы на месте умерла от тоски. Вот такая влюбленность, хуже смертельного диагноза…       — А то, что делал я — обычный секрет. Ловкость рук и никакого мошенничества, — пожал плечами парень и осторожно выудил шкатулку из рук Белухи.       Он перевернул ее вверх дном и указал на небольшой, едва заметный круглый участок, ограниченный тонкой линией, казалось бы, трещины. Но стоило как следует приглядеться, и становилось понятно — разрез сделан специально. Оли тихонько надавил на кружок, и крышка перевернутой шкатулки откинулась вниз.       Эрика тут же схватила вещицу и уперлась взглядом внутрь. Действительно — ничего. Обитые красным сукном пыльные стенки, выгоревшее на солнце пятно напротив замочной скважины, потертые углы. И с чего бы старичку из ломбарда запрещать смотреть на скучную пустоту?       — Вот как… — разочарованно вздохнула Эри и захлопнула крышку.       Щелкнул механизм, и шкатулка заперлась.       — Предвосхищая твой вопрос: я долгое время увлекался старинными тайниками, — ухмыльнулся Оливер. — Твоя шкатулка — типичный пример такого типа замков. Но, должен сказать, если не знаешь о механизме, открыть ее очень трудно. Даже отмычки не помогут. Хорошо еще, что она пуста. Иногда внутрь помещают воду или специальный раствор, тогда при попытке взлома бумаги внутри безвозвратно портятся.       Белуха нахмурилась и на всякий случай сама попробовала нажать на секретную кнопку — все сработало, как часы.       Оливер в тот момент буквально пожирал ее руки глазами. Эрика мельком бросила на него взгляд. Зрачки расширены, веко чуть подрагивает, как у кота, заметившего мышь.       — Что не так? — удивилась девушка.       — Нет-нет, все хорошо, — закивал Оли и широко улыбнулся. — Просто у тебя очень красивые руки. Ты, случайно, не играешь на каком-нибудь музыкальном инструменте? Тебе бы пошла скрипка.       Мысли о шкатулке, о деде из антикварной лавки и даже об опенулах мгновенно вышибло. Он считает ее руки красивыми!..       — Н-нет, не играю, — смущенно мотнула головой Белуха и сунула шкатулку в сумку. — Я вообще не очень талантливая.       — Просто твой главный талант — быть умопомрачительно привлекательной.       — Оливер, ну прекрати, пожалуйста! — Эрика закрыла глупую широченную улыбку ладонями. — Ты меня смущаешь!       — А ты против? — рассмеялся Оливер.       В голову полезли дурацкие розовые идеи про поцелуи и объятья. Хватит, хватит, Эри! Имей хоть каплю гордости и независимости. Ты ведь с ним едва знакома!       — Нет, не против, — поджала губы она.       — Тогда ты не откажешь мне в удовольствии осыпать тебя комплиментами? Хотя бы до конца дня.       Эрика едва подавила глупый девчачий визг. В кого Оливер ее превращает! В героиню бульварного романа! Какого черта он такой галантный, обходительный, красивый, идеальный? Разве мог такой парень клюнуть на ее весьма посредственную внешность? Даже лестно. Но, с другой стороны, сегодня два настоящих мага заявили, что она — колдунья, наследница древнего рода. Если даже волшебники проявляют к ней интерес, то почему бы и Оливеру не заглядеться? Вдруг он тоже не так прост, как кажется?       — Не откажу, — робко подняла взгляд Эри. — Может, и не только до конца дня.       Магия магией, а своего счастья она упускать не собирается.