***
Том проснулся очень рано. За окном только-только занимался рассвет, его розоватые краски слегка оживляли бесцветное небо. Малфой на соседней кровати заворочался и что-то пробормотал. Реддл с отвращением глянул на кровать соседа. Вынужденные обстоятельства заставляли терпеть рядом с собой этого недалекого и неуравновешенного отпрыска богатеньких родителей. Если бы не деньги и связи Малфоя-старшего, Том никогда не стал бы терпеть рядом с собой такого, как Драко. Так устроена жизнь — если ты по какой-либо причине обделён в некоторых аспектах, то приходится жертвовать собственным комфортом и держать удобных людей как можно ближе. Цинично, но делать нечего. А разбудил Тома очередной кошмар. Таковы реалии его жизни, что подобные сны вторгаются в сознание с особой частотой. Казалось бы, что страшного? Другим снятся жуткие звери, маньяки-убийцы и прочее наводящее ужас. Том как-то провел исследование и расспросил своих… друзей. Самому же Реддлу снилась тьма. Она окутывала его, проникая в легкие и не давая вздохнуть полной грудью, вливалась в его кровь и искала пути к сердцу. Полнейший бред, но если учесть, что подобный сон может присниться ему несколько раз подряд, в течение месяца… Том был бесстрашен, он презирал людей, которые боялись чего-либо; он считал это непозволительной слабостью. Но эта тьма… Она как нельзя сильно способствовала помутнению рассудка, что не могло не пугать. Но, как ни странно, сегодняшний сон немного отличался от предыдущих. В нем фигурировала странная новенькая, она со стороны наблюдала за попытками Тома освободиться из пучины тьмы и улыбалась. Так искренне, словно ей было очень приятно наблюдать за страданиями Реддла. Это изрядно напрягало. Эта девица в школе только вторые сутки, а уже смеет снится ему. С другой стороны Грейнджер заинтересовала Тома. Нет, о физическом или эмоциональном влечении и речи идти не могло. Том просто не был способен на подобные чувства. Так уж сложилось, что ни одна девушка его возраста не смогла заинтересовать Реддла. Нет, он был вполне обычным парнем и, как все, дрочил в ванной комнате на аппетитные формы какой-нибудь старшекурсницы, года так три назад, но всё прошло. Постепенно все его мысли заняли книги и то, что знания могли ему дать. А дать они могли очень многое. Взять, например, основы психологии. Это просто пособие по манипуляции людьми. С помощью этой книги он смог взять абсолютное лидерство во всей школе. Его боялись и почитали, боготворили и ненавидели. О нём говорили. Постоянно. Где бы он ни прошел, все обсуждали его скромную персону, и Тому это нравилось. Он получал фееричное удовольствие от осознания того, что правит этой школой. Конечно, в любой идеальной истории не обошлось без ложечки дегтя. Поттер со своей командой «спасителей» частенько путал так хорошо разыгранные карты. Но с другой стороны, какое же наслаждение от победы, если она дается легко? Новенькая вызвала его удивление. Ему хотелось наблюдать за ней: Грейнджер была совершенно не похожа на представительниц своего пола в этом возрасте. Её не интересовала последняя мода, она не строила глазки всем подряд, и была умна. А её холодность и смелость просто доводили до дрожи. Вчера, когда эта хрупкая девица подлетела к Гойлу и залепила ему хорошенькую оплеуху, Том готов был аплодировать стоя. Но было то, что его бесило. Она была совершенно неуправляема. На неё не действовали угрозы и даже то, что она видела вчера во дворе. С невероятной глупостью и безрассудством она плевалась ядом в Реддла, не думая о последствиях. В этом был определенный шарм. Тому захотелось знать о ней больше. Во всяком случае, никогда не мешает иметь на своей стороне умного человека. Мозги у Грейнджер были что надо, и Том не мог не признать этого. Уступив сознание мыслям о предстоящей контрольной, Том медленно поднялся и, накинув махровый халат на обнаженное тело, вышел из комнаты. Коридор был пуст, если не считать того уродливого кота с приплюснутой мордой, что второй день ошивается у мужской ванной. Несложно догадаться, что это питомец новенькой. Припугнув наглое создание полотенцем, Реддл уже собирался войти в ванную комнату, когда услышал негромкие голоса чуть дальше по коридору. Мягкий голос Грейнджер узнавался безошибочно, она что-то быстро тараторила, глядя в глаза… херов Уизли. Никуда без этой шайки-лейки. Том не подслушивал. Он не имел такой привычки. Все что ему нужно было знать — доносили до него его… друзья. Но сейчас ситуация складывалась неоднозначная. Неведомая сила взбудоражила природное любопытство Тома. Он в несколько шагов преодолел мужской коридор и притаился у одной из двух колонн разделяющих мужской и женский отсеки. — Неужели? Здесь даже можно выходить на прогулку в лес? — с искренним любопытством проговорила Грейнджер, не отводя ясного взгляда медово-карих глаз от Уизли. — Гермиона, здесь же не тюрьма, — глупо заржал Уизли вполне себе довольный шуткой. Гермиона улыбнулась слегка натянуто, похоже, она не оценила ненавязчивый юмор поклонника. — Ладно, только учти, я до жути боюсь всяческих насекомых, если я умру от страха в этом дурацком лесу, ты будешь виноват. Уизли снова заржал и быстро попрощавшись, протопал в мужской коридор. Гермиона ещё несколько секунд стояла на месте, очевидно, что-то обдумывая, затем резко развернулась и пошла в сторону ванной. Неожиданно. Новенькая, похоже, произвела настоящий фурор своим появлением. Дегенерат Уизли даже решился пригласить её на свидание. Что же, мисс Грейнджер. Похоже, вы не так уж и умны, если связались с этим недалеким троллем. Хотя, не ему судить. Но почему-то известие распалило гнев в душе Тома: девчонка не могла идти на свидание с Уизли. Да с кем бы то ни было. Она слишком ценный игрок в этой команде, чтобы упустить её просто так. В голове сам собой выстроился план и Реддл, холодно усмехнувшись, пошел в ванную.***
Гермиона возвращалась в спальню в прекрасном настроении. Мысли о Реддле больше не тревожили её, благодаря Рону. Этот искренний и добрый молодой человек покорил сердце Грейнджер. Правда её немного напрягало чувство юмора Уизли, может, это с ней что-то не так, раз она не понимала его? Но все это поправимо. Джинни в комнате уже собралась и вертелась перед зеркалом, поправляя юбку. — Ты чего сияешь, словно новенькая монетка? — Уизли-младшая вскинув брови, посмотрела на Гермиону через зеркало. — А жизнь-то налаживается, рыжик! — совсем не по-грейнджеровски хихикнула Гермиона, вызвав ещё более сильное удивление подруги. — Это как-то связанно с моим старшим братцем? — проницательно спросила Джинни, оборачиваясь к соседке со шкодливой улыбкой. Гермиона застыла? Вот это номер. Так соседка в курсе о её предстоящем свидании? Хотя чему удивляться, она не знала какие отношения были у Рона с Джинни, но вполне можно было предположить, что он рассказал сестре обо всем. — Ты не против? — Осторожно осведомилась Гермиона, ныряя в шкаф за новой парой черных гольф. — А с чего мне быть против? — улыбнулась Джинни. — Я буду только рада, если у вас с Роном что-нибудь получится, но… — подруга запнулась и отвела глаза. — Я тебя не пытаюсь переубедить, ты не подумай, но как по мне, Рон тебе не пара. Гермиона обернулась, с удивлением уставившись на Джинни. Как это так? Да и вообще, о какой паре идет речь? Они собираются просто прогуляться в лесу, об отношениях никто речи не вел. Хотя можно и предположить, что всё разовьется дальше обычных прогулок. — Почему? — Гермиона присела на кровать, внимательно глядя на подругу. — Все дело в Роне. Он хороший, ты не подумай, но, насколько я могу судить о тебе, он слишком… недалекий, что ли. Я люблю своего брата и желаю ему только лучшего, но боюсь, что тебе может быть с ним скучно. Понимаешь, он помешан на бейсболе и еде, собственно на другие темы он вести разговоры не очень-то любит. А ты слишком умна для того, чтобы постоянно смаковать очередной пас какого-нибудь шикарного игрока из школьной команды. Гермиона немного помрачнела. Ей определенно не понравилось высказывание Джинни. Но, с другой стороны она вела себя честно, а это похвально. Другая на её месте только бы восхваляла своего брата. Сейчас же Гермиона была готова к возможному развитию событий, так проще. — Спасибо за честность, Джинни, но я всё-таки попробую. Рон мне очень нравится, он такой неподдельно искренний, такое не часто встретишь в наше время, — Гермиона помолчала, прежде чем продолжить. — Во всяком случае, речи о возможных отношениях пока нет. Мы просто общаемся, я не такой человек, чтобы броситься, как в омут, с головой в эту кабалу. Посмотрим, что будет дальше. Рыжая кивнула и лучезарно улыбнулась. Гермиона тоже улыбнулась в ответ и продолжила сборы. Слова Джинни волей неволей посеяли крупицы сомнения в сознании Грейнджер. Настроение чуточку испортилось, и она пожалела, что начала этот разговор. Может быть, лучше было не знать обо всем этом? Сейчас она будет относиться уже более предвзято, а это ничем хорошим закончиться не сможет.***
Том пребывал в приподнятом настроении, и даже глупые разговоры… друзей никак не могли его испортить. Реддл не обращал никакого внимания на вечный треп Пэнси, которая упорно втолковывала откровенно скучающему Малфою о пользе бальзама для губ. Тупоголовые Кребб и Гойл плелись позади, хихикая и набивая рты шоколадными пирожными. Дафна Гринграсс строила глазки Драко, даже не замечая, что парень совершенно ей не интересуется. В любой другой день это разозлило бы Тома. Он ненавидел весь этот пустой треп и то впечатление, которое производит его компания. Но делать нечего: эти ребята ходячие мешки с деньгами, ему выгодно, хоть и неприятно с ними… дружить. В класс Том, как обычно вошёл первым. Дальше следовали его… друзья. Она уже была там. Улыбалась своей искренней улыбкой, такой, как в его сне придурку Поттеру, который активно жестикулируя руками, что-то рассказывал собеседнице. Мстительная улыбка непроизвольно заиграла на губах Тома. Плечи Грейнджер напряглись. Очевидно, она почувствовала взгляд Реддла. Все его чувствовали. Он был тяжелым и проницательным, словно смотрел в самую душу, отчасти и по этой причине многие побаивались юношу. С ним выражение «убить взглядом» обретало истинный смысл. Гермиона слегка повернула голову и взглянула Тому прямо в глаза. Реддл не отвел взгляд, наоборот, вложил в свой столько презрения, насколько был способен. Грейнджер нахмурилась и быстро отвернулась. Правильное решение, девочка. Тебе ещё придется его бояться. Гнусавый звонок оповестил учеников о начале урока и все блуждающие по классу расселись по своим местам. Поттер улыбнулся и отвернулся от Грейнджер, а та в свою очередь напряженно поёрзала на стуле. Похоже, взгляд Тома доставлял ей некий дискомфорт. Это только веселило юношу. В класс стремительной поступью вошла МакГонаглл — вот кого не любил Том. Женщина была умна и с сильно развитым чувством справедливости. Нередко именно она мешала тем или иным планам Тома. Она и Дамблдор — два сапога пара: вечно что-то вынюхивают, бродят по школе, словно цепные псы. Как бы не пытался Том, он не смог убедить отца избавиться от них. Эти преподаватели имели большой вес в своей коллегии. Хотя, возможно, старик и не старался. Он не особенно потакал просьбам сына, что раздражало Тома. Урок шёл слишком медленно, МакГонаггл рассуждала о Второй Мировой Войне, попутно задавая вопросы. Тома она не вызывала принципиально. Она прекрасно знала, что парень куда лучше всех своих одноклассников осведомлен о любой из тем истории, поэтому не считала нужным спрашивать его и ещё больше повышать самомнение Реддла. Весь урок Том наблюдал, как Грейнджер ёрзает на стуле, стараясь не пропустить ни один из вопросов. На каждый она тянула руку, смешно подпрыгивая. Презрительно фыркая, парень решил прекратить свои наблюдения и дать выскочке пару минут отдыха.***
Гермиона просидела весь урок словно на иголках. Странный взгляд Реддла не давал ей покоя, и несколько раз она пропустила важные вопросы профессора. Для неё это было дико. Гермиона всегда отличалась чрезмерной усидчивостью и способностью глубоко погружаться в работу. Чертов Реддл... А самодовольства-то сколько на лице! Гермионе не нравилось то, что раз в пять минут на губах Тома расцветала жестокая улыбка, словно он задумал очередную подлость. Когда урок закончился, Гермиона быстро покидала вещи в сумку и рванула из класса, надеясь, что следующий урок пройдёт без общества Тома Реддла. В коридоре её догнали Гарри и Рон, если они и заметили выходку девушки, то говорить об этом не стали. Гермиона была благодарна за это. Ей не хотелось признаваться мальчикам, что она жутко боится школьного короля. В этом, конечно, ничего постыдного не было, но говорить об этом она всё равно не собиралась. — Сколько можно? — Гермиона невольно повернула голову и с удивлением уставилась на Гарри. — Этот Реддл скоро допросится! Ты посмотри, он заставил младшекурсников кланяться ему в коридоре! Гермиона с ужасом посмотрела на развернувшуюся картину. Трое тринадцатилеток склонились в низком поклоне, пока по коридору гордо задрав голову, шествует чёртов кретин с королевскими замашками. Неконтролируемая злость захватила сознание Гермионы, и она дёрнулась было вперед. Непонятно, конечно, что конкретно она намеревалась сделать, но если бы не теплая рука Рона, которая легла ей на плечо, могло бы случиться что-нибудь непоправимое. — Гермиона, ты меня слушаешь? — Рон с удивлением уставился на подругу. — Я говорю, что погода сегодня классная, может, погуляем дольше? Похоже, парень не заметил секундного порыва Гермионы и продолжал трещать о своем. Это дало ей время придти в себя и собраться с мыслями. Да кто она такая, чтобы диктовать свои правила в этой школе? Если бы тирания Реддла так сильно заботила кого-нибудь, её уже давно бы прекратили. Те же учителя, в конце концов. Даже Гарри с Роном не стремятся решить эту проблему, может, и ей не стоит? Но с её врожденным чувством справедливости будет сложно ужиться с правилами и законами этой школы. — Да, прости, я немного задумалась, — проговорила Гермиона, прищурившись, глядя вслед Реддлу. Пусть всё идет так, как идет. Дальше будет видно.***
Остаток дня прошёл менее эмоционально, остальные уроки у Гермионы не пересекались с Реддлом, поэтому она смогла взять себя в руки и навести мысленный порядок. После ужина её перехватил Рон и под насмешливым взглядом Лайзы ребята вышли из здания. Погода и впрямь была прекрасная, закат только-только тронул верхушки деревьев в густом лесу за главным корпусом. Незаметно для прогуливающихся ребят, Гермиона и Рон выскользнули через главные ворота и направились по узкой дорожке в лес. Молчание было звенящим. Гермиона чувствовала себя неловко и не знала, с чего начать разговор. Красный, как рак, Рон семенил следом. — Почему ты поступила в нашу школу? — Рон плюхнулся на поваленное дерево, и Гермиона присела рядом. Она ожидала подобного вопроса, но на деле оказалась совершенно к нему не готова. Врать? Или честно рассказать все предполагаемому парню-другу? В конце концов, Грейнджер решила не врать, но и не рассказывать всего. — Родители развелись, мать второй раз вышла замуж, отчим предложил эту школу в качестве прекрасного фундамента для будущей карьеры. Говорят у вас высочайший уровень образования в штате. Вот так, коротко и минимум информации. Не нужно никому знать о ее проблемах и разногласиях, если их можно так назвать, с родственниками. Рон долго молчал, то ли переваривая информацию, то ли подыскивая новую тему для разговора. — Джинни говорила, что у вас много братьев? — Гермиона решила помочь парню. Разговор как-то не клеился, а ей хотелось непосредственного общения. — Угу, — буркнул парень, не развивая дальше эту тему. Кажется, ему не очень приятно, но в чём причина, совершенно не понятно. Решив не насиловать беднягу, Гермиона приключилась на другую, очень интересующую ее тему. — Я тут заметила, что у вас с Реддлом некое подобие войны, — осторожно начала девушка, стараясь не показывать, насколько интересна для неё эта тема. — С чем это связано? Рон помолчал, сорвал высокую травинку и принялся теребить её в руках. Гермиона терпеливо ждала, попутно разглядывая чистое небо. — Все дело в его замашках. Он считает себя королем. Он, конечно, умный и всё такое, но его методы вообще ужасные. Ты сама видела, как он ведет себя со всеми, кто не обладает достаточными связями и деньгами. Он жестокий и циничный, многие из наших пострадали от рук его шайки. Собственно говоря, с этого всё и началось. С нашей стороны зачинщик Гарри, он слишком близко к сердцу воспринимает выходки Реддла. Они схлестывались не один раз. — А ты? Как ты к этому относишься? — Гермиона уставилась в рыжую макушку, надеясь на честный ответ. — А я плыву по течению. Мне тоже всё это не нравится, но что я могу? У меня нет богатеньких родителей и связей. Поэтому я стараюсь с ними не связываться. Проще жить будет. Гермиона нахмурилась. Она не приветствовала такую позицию. Она попахивала откровенной трусостью. Даже Джинни, и то более резко высказывала свою позицию. Рон же говорил с некоторым сожалением. Будто бы он хотел прибиться к компании Реддла. Это пугало. Появилось желание немедленно прервать это недосвидание и отправиться к себе. Но Гермиона вовремя остановила себя: в любом случае это личная позиция Уизли, пусть считает, как хочет. Она же останется при своём мнении. Рональд тем временем немного оживился и принялся что-то увлеченно тараторить о школьной команде по бейсболу. Это давало возможность Гермионе хорошенько все обдумать и сложить в голове два и два. Она имела слабое представление о спорте и не могла поддержать беседу, но делала вид, что жутко заинтересована рассказом парня. Джинни оказалась права. Гермионе стало скучно очень скоро, но она упорно отвергала эту мысль, убеждая себя, что Рон хороший и он очень ей нравится. Только работало это недолго.***
Том издалека наблюдал за возвращавшейся с прогулки парочкой. Уизли выглядел довольным, а вот в глазах Гермионы читалась неприкрытая усталость. Она скованно улыбалась и кивала, хотя было абсолютно очевидно, что она совершенно не слушает собеседника. Что же, так гораздо легче. Парочка распрощалась у ворот. Грейнджер быстрым шагом направилась в корпус, а Уизли помчался в сторону игрового поля. Замечательно. Том черной тенью выскользнул из-за угла и пошел за представителем рыжего семейства. Уизли обогнул озеро и остановился у трибун, с восхищением глядя на то, как Поттер и другие игроки команды тренируются. Том подошёл неслышно. Он остановился в метре от противника и снял капюшон черной куртки. Уизли дёрнулся, почувствовав его взгляд, и резко обернулся. — Здравствуй, Уизли, — спокойно и холодно начал Реддл, наблюдая за возрастающим страхом в глазах рыжего. Презрительно хмыкнув, Реддл вскинул голову выше и едва заметно презрительно сощурился, не до конца совладав с эмоциями: он презирал таких слабаков и трусов, как Уизли. Только за его слабость можно было убить парня, не задумываясь. — Как прогулка? — Не твое дело, Реддл! — выкрикнул Уизли слегка дрожащим голосом. Сколько наигранной, нелепой храбрости. — Очень даже моё, малыш Ронни. Понимаешь какая штука: у новенькой уже есть парень, она не нуждается в обществе такого нищеброда, как ты, — Том сделал шаг в сторону Уизли, тот инстинктивно попятился. — А Гермиона в курсе, что у неё есть парень? — Уизли злился, хотя и боялся Реддла. Это было видно в его глазах. Том упивался властью над этим человеком и холодно усмехнулся. — Я доведу это до её сведения в ближайшее время, не сомневайся. Ещё раз замечу интерес в твоих щенячьих глазках, направленный на мою девушку, тебе не поздоровится. Вспомни тот случай полгода назад, поверь, те переломы покажутся тебе полнейшей чепухой в сравнении с тем, что ждёт тебя, если ты не уберешься подальше от Грейнджер. И Том, не удостоив больше рыжего и взглядом, быстрым шагом удалился, оставив Рона в бессильной ярости смотреть ему в след. * Текст песни nine inch nails – closer Я хочу трахнуть тебя, как животное, Я хочу чувствовать тебя изнутри, Я хочу трахнуть тебя, как животное, Всё моё существование испорчено, Ты приближаешь меня к Богу.