Анималия

Следующая неделя обещала быть интересной. Хотя бы потому, что через три месяца отсутствия огненный волк наконец возвращается домой. Нельзя сказать, что он сильно скучал, он преследовал определённую цель и он её достиг, а в то время о доме он частично забыл. Но сейчас, когда до возвращения остались считанные часы, Коуди не мог найти себе места. Он проснулся раньше утренней зари, даже раньше фей, чтобы просто прогуляться по джунглям. Алый осторожно спрыгнул с кровати, дабы не разбудить сестру и старшую фею. В последний раз удостоверившись, что не потревожил их сон, страж природы выпрыгнул в окно. В нос сразу забил запах утренних цветов, а лапы чуть мёрзли от травяной расы, что ещё не успела испариться. Он мог простоять так сколь угодно долго, но лапы требовали движения. Неспешным шагом он направился в джунгли. В утренних сумерках природа была особенно чарующей для него. Растения только начинают просыпаться, многие цветы открывают свои лепестки навстречу солнцу, что начинает подниматься из-за холмов, но видна лишь его розовато-алая верхушка. Капли росы красиво блестели и переливались, когда на них попадали пока ещё редкие лучи восходящего огненного шара. Подобное всегда вызывало у первого наследника волков ощущение, что он находится в кристальной пещере. Но стоило ему коснуться этих кристаллов, как они исчезали, либо скатывались на землю, либо попадали на его шерстку. Дабы не портить кристальный мир, волчонок всегда проходил мимо, позволяя себе лишь созерцать его блеск. Утро было заполнено подозрительной тишиной, но если прислушаться, понимаешь, что спокойствие обманчиво. Загляни в любую берлогу, и там обнаружишь дремлющих животных. Так и делал Коуди, тихо и вкрадчиво, чтобы их не будить. Вот он пришёл к пещере старого тигра, просто не смог пройти мимо. Почти крадучись, он вошёл в обитель старика. Джихад, как и обычно, мирно дремал в глубине пещеры. Только вот камень, который когда-то сдвинул сам волк, теперь плохо закрывал его от настырных солнечных лучей, которых скоро станет больше. Огненный принц поспешил это исправить. По выступам на стене он добрался до вершины и выскочил наверх. Пододвинув валун, как следует, он вздохнул с облегчением и продолжил путь. Каждый его шаг сопровождался шелестом травы, хотя он и был довольно тихим. Проходя мимо большого дерева, хищник услышал щебетание. -Гуляешь с утра пораньше, страж? Задрав голову вверх, алый обнаружил птичье гнездо. В нём были птицы родители с тремя малышами. По большим клювам, волчонок понял, что это туканы. Он им улыбнулся. -Не вижу причин пропускать утреннюю зарю. Тем более прогулки по утрам меня бодрят. – дабы не показаться невежливым, Коуди сел перед деревом, показывая, что не против небольшой беседы. -Слышал, ты уходишь сегодня? – сказал отец птичьего семейства. -Как быстро разносятся вести. Да, сегодня я возвращаюсь домой. Птицы, как никто другой понимает значимость родного гнезда. Ваше гнездо здесь на большом ветвистом дереве, а моё далеко-далеко отсюда. -И что же, ты уходишь навсегда? – один из птенцов высунулся из гнезда и поставил лапки на его край. Поскользнувшись, он стал падать. Но, к счастью, он упал точно на морду стража. Быстро вернув себе координацию, маленький тукан наклонил голову, чтобы смотреть в глаза хищника. – И больше не вернёшься? Глаза маленькой птицы были такими грустными, что волк и сам опечалился, но быстро вернул себе позитивный настрой. -Знаешь, друзья не говорят прощай. – отвлекая птенца разговором, красный дьявол начал карабкаться по дереву, он уже достиг нужной высоты, где в большом дупле находилось гнездо. – Но иногда даже лучшим друзьям нужно расставаться. И это вовсе не значит, что они больше не увидятся. В крайнем случае, ты ведь прилетишь ко мне в гости? -Да, конечно! – маленький тукан вновь начал прыгать, но был остановлен матерью. -Вот и славно! – Коуди подмигнул воодушевленному птенцу и спрыгнул на землю. – Ещё увидимся! Он направился к поселению туземцев. Обычно небольшая часть поселения уже бодрствовала в это время. Волк обошёл пару кустов и его взору открылась деревня. Как всегда строго на него смотрел деревянный тотем, что стоит среди множества хижин. Рядом с этим тотемом, хищник рассмотрел местного шамана. Старый мужчина со всегда прикрытыми глазами, на его лице было много морщин, отчего он часто напоминал огненному древних черепах, которые порой проходили мимо его дома. Сколько раз волк его видел, он всегда носил с собой много мешочков с различными травами. По вечерам он устраивал с их помощью грандиозное шоу. Рассказывая очередную легенду, он бросал эти травы в огонь, отчего появлялся цветной дым с приятным запахом. Это придавало его рассказам больший шарм. Но сейчас он сидел в позе лотоса и смешивал какие-то целебные травы в большой глиняной посуде. Этот старый человек вызывал у наследника больше доверия, чем другие. Наверное, потому, что именно он постоянно залечивал его раны, полученные в очередной стычке с охотниками. Смелыми шагами волк быстро прошёл расстояние, отделявшее его от шамана. Глаза его были слабы, Коуди знал, что шаман не видел его прихода. Дабы оповестить о своём приходе, он тихо завыл. Пожилой туземец, поднял голову и медленно повернул её в сторону волка. Отложив чан в сторону, он протянул руку тыльной стороной вниз. Заметив знакомый жест, алый положил свою лапу поверх его ладони, легким движением чуть наклонил руку, как при рукопожатии и также легко убрал лапу. -Непривычно видеть тебя здесь так рано, страж. Что-то случилось? Волк три раза ударил по земле, что значило «нет». -Вот как. А что же тогда, пришёл проведать старого шамана? Два удара «да». -А, это греет мою душу. Сам божественный волк захотел меня увидеть, какая честь. – в голосе старика была слышна лёгкая язвительность, но она не была пропитана ядом, наоборот была лишь доброй дружеской шуткой. Страж природы только недовольно зарычал в ответ. Подобный диалог с этим человеком, в котором сам волк всегда молчал, забавлял. Несмотря на немногословность хищника, старый туземец всегда его понимал. -Раз ты здесь, не мог бы ты принести мне пару ингредиентов из хижины? Как войдёшь по левую сторону увидишь высушенные цветы лилии, рядом с ними стоит пара колб, принеси их, будь добр. Ничего, кроме положительного ответа, шаман, видимо, не намеревался услышать. Состроив обиженное лицо, которое всё равно не увидят, волк обошёл старика и вошёл в хижину. Заходить сюда он не сильно любил, в доме шамана всегда было много запахов. По отдельности они не были так плохи, но вместе становились настоящим испытанием для носа хищника. Как только нужные предметы были найдены, Коуди поспешил на выход. Он положил всё рядом с шаманом и отошёл подальше, часто чихая и вытирая нос. -Не любишь же ты этот запах. К твоему сведению, я тебя этим лечил. Тогда ты не привередничал. – лицо шамана озарила лёгкая улыбка, больше похожая на усмешку. Но волк на неё не отвлекался, поскольку пытался привести в чувства свой нюх. Тут вдруг он почувствовал пряный запах прямо под носом. Открыв глаза, он увидел лист мяты, которую держал в своей руке старый друг. -Полегчало, не так ли? – скорее утвердительно сказал человек. – Что же, ты куда-то направлялся, не буду тебя задерживать. Шаман вновь пододвинул к себе чан с тёртыми травами и, добавив принесённые волком ингредиенты, стал их перемешивать. Не желая отвлекать туземца от дел, волк послушался его совета и продолжил путь. С самого начала он намеревался дойти до своего любимого места, наконец он решил ни на что не отвлекаться, потому перешёл на бег. Ветки деревьев и длинные лианы, то и дело преграждали дорогу, попадая прямо в лицо. Некоторые из них били довольно больно, но не смертельно. Наконец, пробежав некоторое время, он увидел перед собой большое упавшее дерево. Лихо его перепрыгнув, волк увидел свою цель. Вдоль реки Амазонки образовался небольшой бассейн, который Коуди обнаружил через месяц после своего прибытия. Он перекрыл его ветками, чтобы вода не покидала импровизированный источник. В течение недели он упорно нагревал камни на дне бассейна, их жар нагревал воду, так получился горячий источник. С помощью Джихада и шамана, волк также нашёл несколько лечебных трав, которые бросил в воду, так он стал ещё и целебным. Опустив одну лапу в воду, волк оценил подходящую температуру и полностью залез в воду. Он положил голову на землю и расслабился, наслаждаясь тёплой водой и приятным запахом трав. Он так бы и уснул, если бы не голос. -Всегда поражалась твоему умению приспосабливать окружающую среду под себя. Подняв голову, волчонок увидел сестру, которая с интересом за ним наблюдала. -Доброе утро, сестрица. Присоединяйся, если хочешь. -Спасибо, но нет. Здесь и без горячего источника довольно тепло. Хоть бы предупредил, что собираешься на прогулку. А то я забеспокоилась, когда не нашла тебя в зиккурате. -Извини, сестрёнка, ты так мирно спала, что мне совесть не позволила тебя будить. - его слова прозвучали бы убедительно, если бы не были так явно наполнены усмешкой, когда он говорил о совести. И это не прошло мимо слуха Алу. -Вот же, зараза. Волчица быстро преодолела расстояние, отделявшее её от брата, и прихватила волка за ухо. На всю Амазонку раздался его болезненный возглас, ни о каком сне речи уже и не шло. Алу сидела с довольным видом, наблюдая за братом, держащимся за больное ухо. -Вот, всегда ты так. – по-прежнему придерживая ухо лапой, огненный вылез из воды и сделал пару шагов от источника. – Что ни скажи, постоянно кусаешься. – с обидой в голосе жаловался волчонок. -Да брось, ты знал, что я так сделаю. Голубоглазая обошла вокруг брата и улыбнувшись, пошла вперёд. -Идём! Не заставляй Диану волноваться. – волчица прыгнула на упавшее дерево и стала ждать брата. -Ладно-ладно, уже иду. Когда боль прошла, хищник встал на все четыре лапы и побежал к феям. По дороге обратно, он заметил, что джунгли в самом деле начали просыпаться. Имел ли его крик к этому какое-то отношение, он мог только догадываться. Но времени полюбоваться природой, как такового у волка не было. Сестра не давала ему возможности отвлекаться от бега, постоянно пытаясь его обогнать. Присущая парню гордость, не позволяла ему дать сестре шанс бежать быстрее. Потому каждый раз, когда Алу ускорялась, он бежал в два раза быстрее. Так, за импровизированной гонкой они быстро вернулись к храму. -Неплохой забег, хотя до Виннера нам ещё далеко. – с нотками досады сказала волчица, поднимаясь по ступенькам. -До Виннера даже некоторым гепардам далеко, что уж о нас с тобой говорить. – отозвался старший брат. На секунду в небе что-то сверкнуло, потом появился кинжал, что со стремительной скоростью летел к храму. Врезавшись в рядом стоящее дерево, кинжал начал светиться. -Не удивлюсь, если это от Скарлет. – Коуди подошёл к дереву и снял с него лезвие. – Можешь прочитать, пока я держу? Волк взял кинжал в зубы и подошёл к сестре, она чуть наклонив голову, стала читать. -Надеюсь, что вы уже проснулись, иначе это придётся сделать мне. Два волка переглянулись. -Точно от Найтуокер. – сделали оба вывод, Алу продолжила читать. -Через час вы с Дианой должны быть на заколдованном острове, портал домой откроют там. Не опаздывайте, я за вами возвращаться не стану. Когда сообщение было прочитано, кинжал вновь засветился и исчез. -Итак, надо разбудить фей. – озвучила свои мысли волчица. -Ага. -И как мы это сделаем, чтобы они не злились? Ты знаешь, какую реакцию следует ждать, когда прерываешь чужой сон. Хотя, возможно, они проснулись от твоего писка. – голубоглазая повернулась к храму, пытаясь увидеть в нём движение. Коуди же буравил её недовольным взглядом. -Может тебе напомнить, чем был вызван этот… -Болезненный вой. – раздался голос из храма. Повернув голову, оба волка увидели Диану. -О, доброе утро. – улыбаясь, поприветствовала амазонку Алу. – Так мой братец тебя разбудил? Наследник почувствовал себя нашкодившим щенком, хотя он ничего не сделал. Он зло посмотрел на сестру и, поднявшись по ступеням, сел рядом с Дианой. -Я не виноват в этом. Волк опустил уши и чуть насупился, когда на его голову легла рука феи. -Я тебе верю, Коуди. – старшая фея перевела взгляд на Алу. – Итак, когда мы отправляемся? Я уже предупредила амазонок о своём уходе. Волчица несколько секунд подумала, потом ответила. -Ну, в принципе, уже можно отправляться, если хотите. Я думаю, Зод с остальными прибудут раньше намеченного времени. Что скажешь, братец? -Зная Зода и Скарлет, думаю, так и будет. -Что же, тогда идём. Диана создала портал, который унёс всех троих на Тир-на-Ног. Тем временем, горы Сибиллины содрогались от громкого крика. -Старший братец! Вместе с солнцем проснулась и Лили, не обнаружив рядом с собой брата, она стала искать его по всей пещере. Она заглядывала под каждый камень, в каждую расщелину, но не нашла и следа. -Старший братец! – уже более требовательно прорычала волчица. Она вернулась в комнату Сибиллы, в надежде, что метаморф прячется там. Пройдя по нескольким каменным коридорам, она пришла в тронный зал, где уже собрались несколько фей-фавнов. За обсуждением, они не заметили прихода волчицы. -Утречка, дамы! – обратила на себя внимание маг земли. -Утро доброе, Лили. Средняя дочь Балто подошла ближе к девушкам и расположилась на камне рядом. -Вы не видели моего брата? С утра не могу его найти. – Лили всегда злилась, когда брат уходил без предупреждения. После такого она могла долгое время его мучить различными изощрёнными методами. В последний раз она отправила его на поиски белого кролика, который редко встречается на их территории. А пока Динго весь день бегал по лесам в его поисках, самостоятельно нашла его и спрятала в пещере. Потом метаморф неделю отказывался ходить с ней на охоту. -Динго? Кажется, он ушёл вместе с госпожой Сибиллой. -Ушёл? В смысле, из пещеры ушёл? Ха, тогда не удивительно, что я не чувствую его присутствия. Вдалеке раздался металлический звук, Лили насторожилась. Спрыгнув с камня, она встала перед феями в боевую стойку и стала прислушиваться. Металл становился всё ближе, волчица ударила лапой по полу. Импульс от удара прошёл по всей горе, давая магу земли представление о происходящем, нечто металлическое летело в воздухе. Высчитав нужный момент, она прыгнула и зубами схватила предмет, оказавшийся ножом. Положив его на камень, кареглазая стала его рассматривать. Вокруг неё собрались и фавны. -Что это такое? -Послание от нашего рыцаря. Оно гласит следующее, через сорок минут берёшь брата в охапку, зовёшь Сибиллу, и вы вместе отправляетесь на остров фей. По дороге загляните к младшим брату и сестре, они, наверняка, пропустят записку мимо ушей. Нож засветился и исчез. Подумав с минуту, наследница волчьих земель побежала к выходу. Дабы сократить время пути, она создала небольшой проход прямо в скале. Занырнув в него ещё в тронном зале, она выбралась уже у входа в пещеру. Окинув взглядом лес, она набрала в лёгкие побольше воздуха. -Дингоооооо! Ветер нёс её голос по воздуху, наконец, зов достиг цели. Молодой волк с алой мордочкой, мирно дремлющий в тени дерева, повёл ухом в сторону звука. Открыв один глаз, он нехотя поднялся и зевнул. -Она всюду тебя находит, не так ли? – подала голос королева гор. Утром фея проснулась от странного шума, будто кто-то усердно пытается пробить каменные стены её комнаты. Сев на кровати, она сперва увидела мирно спящую Лили, ну а в дальнем конце комнаты стоял её четвероногий друг и бился головой о стену. Как оказалось, всю ночь он вместе с сестрой изучал пещеры и следил за тем, чтобы волчица ничего не разрушила, перебив тем самым себе весь сон. И, хотя маг земли заснула уже часа три как, к нему сон приходить никак не хотел. Тогда, королева гор привела его сюда. На вершине горы было тихо и спокойно. Большой дуб создавал комфортную для сна тень, где-то неподалеку бежит горный ручей. Стоило уставшему волку коснуться лапами мягкой травы, застилавшей здесь землю, он быстро погрузился в сон. Свою мордочку он положил на колени королевы гор, так и проспал он около часа, вот теперь его ищет сестра. -Широка земля Италии, да прятаться негде. – с досадой говорил волк, разминая лапы. Фея справедливости с улыбкой наблюдала за своим другом. -Зачем же прятаться от сестры? Вы должны ладить друг с другом. -Мы ладим. Я старше её на пять минут и когда ей надо, она этим пользуется. А когда это нужно мне, она про это забывает, так и живём. Нет, я люблю свою сестру, но Лили слишком… активная для меня. У неё больше общего с Коуди, чем со мной. – волк смотрел куда-то вдаль, в поисках чего-то, известного лишь ему. Вдруг, земля под ногами начала трескаться. Прежде, чем она рухнула, волк отпрыгнул подальше. В образовавшемся тоннеле появилась волчица. -Ну, наконец-то я тебя нашла. – маг земли вылезла из своего тоннеля и закрыла его. Она смотрела на брата раздражённо-обиженным взглядом, но прошла мимо и направилась к Сибилле. -Я так рада, что нашла вас. – улыбнувшись, волчица села рядом с королевой гор. – Собственно, зачем я вас искала. Через уже тридцать минут нам с вами нужно быть у Небулы. -Это зачем? – напомнил сестре, которая его успешно проигнорировала, о своём существовании волк. Лили наигранно медленно повернула к нему голову и одарила хитрым оскалом. -Спи дальше, старший братец. Так о чём это я? А точно, Скарлет написала, через полчаса отправляемся. Я уже предупредила ваших фей, поэтому, думаю, можем пойти прямо сейчас. Тем более, нам ещё надо заскочить за Виннером с Луной. -В таком случае, пора навестить Аврору. Сибилла взмахнула рукой и в паре метров от них открылся портал. Динго встал сбоку от него и, слегка наклонив голову, сказал. -Дамы, вперёд. Волчица усмехнулась и одним прыжком переместилась в портал, Сибилла последовала за ней. Динго зашёл последним. В замёрзшей башне и речи не шло о спокойствии, там находился самый шебутной волчонок на всех землях верховной стаи. А когда к нему присоединяется ещё и Луна, о спокойном сне забывают в принципе. Волчата, видимо, и забыли о возвращении домой, поскольку Виннер вновь затеял игру в маленького вора, только на сей раз он убегал ещё и от сестры. А это значительно усложняло его задачу. Луна, как это обычно с ней бывает, проснулась около полуночи и отправилась подышать свежим воздухом. Виннер же решил за ней проследить. Белая волчица спустилась с ледяного замка на землю, всю покрытую белым покрывалом. Некоторое время она просто гуляла, любуясь белоснежными пейзажами. Снежная гладь простиралась на многие километры вдаль, даже горизонт казался белоснежным. Луна находила прогулки ночью особенно прелестными потому, что солнце не слепило глаза. А уж когда снег блестит на солнце, так можно вообще прощаться со своим зрением. Но ночью всё было наоборот. Мягкий свет луны элегантно подчеркивал белоснежную землю, не создавая дискомфорта. В таком свете снег не надоедал глазу, именно из-за отсутствия блеска младшая дочь Балто и увидела нечто блестящее вдалеке. Дабы не тратить время, она просто телепортировалась к тому месту, а вот Виннеру пришлось сильно постараться, чтобы вновь найти её. Наконец добежав до места, куда телепортировалась сестра, он спрятался в сугроб. Теперь он был похож на небольшой снежный холм, только глаза блестели. А блестящей вещью, привлёкшей внимание волчицы, оказался ледяной кристалл. Он был довольно большим, даже встав на задние лапы, волчата бы не достали его верхушки. Поскольку тащить такую громадину на себе не особо удобно, Луна отломила от него небольшой кусочек. Так, чтобы можно было сделать подвеску. Получив нужное, она стала возвращаться. В ледяном замке она спрятала кристалл в тайнике одной из стен. Голубоглазый волк следил за ней всё это время и уже выстраивал в своей голове план утренних забав. Но тут он вспомнил, что ему нужно поторопиться в комнату, ведь если сестра не увидит его спящим, могут появиться вопросы. Со второй космической скоростью шалун вернулся в комнату Авроры, по дороге чуть не врезавшись в пару колонн, запрыгнул на кровать и сделал вид, что спит. Вскоре, в комнату пришла и Луна, она осторожно легла рядом с братом и уснула. Утром волчонок быстро прошёл по комнатам фей, взял у них пару вещей, самое главное – кристалл сестры, подобрал в последнюю очередь. Естественно, не обнаружив утром своей находки, волчица быстро поняла у кого она, и начала ловить брата. Феи уже потеряли надежду поймать его, за всё время им это так и не удалось, и вещи возвращались к ним только после просьбы старшей феи прекратить игру. Поэтому жительницы ледяного замка лишь наблюдали со стороны, как белоснежная пытается поймать брата. -Виннер, остановись сейчас же! -А ты поймай! Бороться с братом в скорости бесполезно, но можно побороться в хитрости. Луна телепортировалась к месту, куда бежал брат. Ей даже удалось застать его врасплох, но рефлексы волка не подвели, он быстро сменил направление. Довольный своей небольшой победой он побежал дальше, но его остановили. Лили прижала его к ледяному полу. -Вы двое вообще помните о том, что мы сегодня возвращаемся домой?! – недовольно спросила маг земли, переводя взгляд то на Виннера, то на Луну. Почувствовав раздражённость старшей сестры, Луна постаралась чуть прижаться к земле и сделать виноватое лицо. -Извини, сестрёнка мы немножко заигрались. – кротко ответила белоснежная. Лили в ответ лишь недовольно фыркнула, когда почувствовала сопротивление под своими лапами. -Слезь с меня, ты совсем не пушинка, знаешь ли! Волчица даже опешила от такого заявления и ослабила хватку, чем и воспользовался шалун, быстренько сбежав. Но и тут он врезался в Динго. Метаморф крепко стоял на лапах, а потому голубоглазый, ударившись головой о его грудь, отлетел назад. И теперь сидел, придерживая ушибленную голову. -Ну вы! Можете появляться по одному? Тут Виннер понял, что голова уже не так сильно болит. Подняв взгляд, он увидел Сибиллу, и магию, исходившую от её руки. Она снимала всю боль, волчонок сразу повеселел, улыбнулся фее во все свои 42 зуба. Закончив с лечением волчонка, королева гор обратилась к Авроре. -Надеюсь, вы готовы? Нам пора отправляться. -Разумеется. – спокойно ответила фея севера. Обратившись к своим феям, она дала им несколько указаний, после чего вернулась к волчатам. -Идём. Взмах руки и вновь портал, на сей раз на Тир-на-Ног.