Замок Редклиф. Часть 2
16 октября 2018 г. в 00:11
Зелёное небо, парящие острова и множество духов - вот и всё впечатление, которое произвела на Сейшина Тень. Сейкатсу, оказавшись в мире духов, про себя повозмущался, что в таком состоянии не способен выкладываться в полную силу, хорошо хоть магия осталась да боевые навыки. Решив осмотреться на острове, где он оказался после переноса своей души в Тень, он наткнулся на седоволосого мужчину.
- Ты не видел моего сына? - обратился он к парню, как только тот подошёл ближе.
- Кто вы? - поинтересовался у него сереброволосый.
- Я... Я Эамон Геррин.
- Эрл? Погодите минутку... - Сей тряхнул головой, пытаясь понять, почему Эамон оказался в Тени. - Не может быть, чтобы яд оказался настолько смертельным.
- Яд? О чём ты? - не понял мужчина.
- Эрл, вас отравили. Исполнителя подослал тот, кто видит в вас угрозу своим планам. - пояснил Сейшин.
- Кто ты?
- Я Серый Страж. В данный момент ищу демона, который захватил разум вашего сына.
- Мой сын... - Эамон схватился за голову. - Бедный мальчик.
- Не волнуйтесь, милорд, обещаю вам - я сделаю всё, чтобы спасти Коннора. Никто не пострадает. - твёрдо заявил Сейкатсу.
- Да... Хорошо. - успокоился эрл. - Прошу, найди моего сына.
- Конечно.
- "М-да, а как это сделать? Нет, мне нельзя давать обещания и клятвы, ведь некоторые из них не получится исполнить." - подумал Хранитель, найдя врата-портал. Пройдя через них, он оказался на другом острове, где и нашёл Коннора, однако от него веяло демонической магией. Парень понял, что это не мальчик, однако всё же не преминул подойти к нему.
- Это вы? Из-за вас отец заболел? Скажите же! - накинулся на него парнишка.
- Во-первых, нет, я непричастен к болезни эрла. - нахмурился Сей, скрестив руки на груди. - А во-вторых, прекращай эти игры, демон, меня не проведёшь.
- А ты умён. - ухмыльнулся "Коннор" и превратился в красивую демоницу.
- "Демон желания." - мрачно подумал Хранитель. - "Что ещё мог пожелать мальчик, созерцая умирающего отца? Только спасения его жизни."
- Что ты сделала с Коннором? - прямо спросил Сейкатсу.
- Ничего. - улыбнулась та. - Просто исполнила его желание. Его отец не умер, как он и мечтал.
- Объясни.
- Зачем? Почему бы тебе просто не отступить? - демоница приблизилась к нему. - А я взамен исполню любое твоё желание. Я же вижу, чего ты хочешь, Хранитель Завесы.
- Спасибо, обойдусь. - с этими словами Сейшин нанёс ей сильный ожог магией Света. Демоница, закричав от боли, исчезла, а парень направился к вратам. Те перенесли его уже на другой остров, где он нашёл ту же самую демоницу в облике своего носителя.
- Тебе лучше уйти. Немедленно. - прошипел мальчик, обернувшись демоном желания, но теперь вместе с ней оказалось два демона гнева.
- Не уйду, пока не избавлюсь от тебя. - с этими словами Сей выдул в демонов поток воздуха и выхватил кинжалы. Демоны не успевали защищаться от стремительных атак Стража. Покончив с ними, он почувствовал, как связь между демоном и мальчиком ослабла.
- "И сколько мне тут ещё бродить, чтобы разорвать эту связь?" - обречённо подумал он. - "Хорошо хоть тут демонов страха и ужасов нет, про арахнецов вообще молчу, пакость несусветная."
***
- Он там надолго? - взволнованно поинтересовалась Нерия, не сводя взгляда с Сейшина. Прошло около получаса, а тот всё не возвращался. Изольда нервно дёргалась - она волновалась за сына, но ничего не могла сделать - эти двое странных магов удерживали его в ловушке. Женщина не могла поверить, что по её вине Коннора всё же заберут в Круг.
- Настолько, насколько потребуется. - отозвался Сасаяки. - Ему ещё демона поймать надо, чтобы ребёнок от него освободился.
- Парнишка заслуживает лучшей участи, чем смерть, так что ждём. - добавила Рии и посмотрела на эрла - Коннора они нашли в спальне Эамона. Перейдя на магическое зрение, она увидела тонкую нить магии, которая протянулась между отцом и сыном, и нахмурилась.
- "Странно. Похоже, что жизнь эрла связана с демоном. Зря я отругала братца, он правильно сделал, что отправился в Тень." - подумала она. Тем временем Сейшин в очередной раз избавился от демоницы и снова прыгнул в портал.
- "Чувствую, как связь слабеет. Ох, надеюсь, это последняя точка, мне уже тут надоело." - подумал парень. Демоницу удалось без труда найти на последнем острове.
- Хорошо, хватит игр. - произнесла она. - Ты здесь и вот мой настоящий облик. Но нужно ли нам сражаться? Почему бы просто не поговорить?
- Демон, нам нечего обсуждать. - с этими словами Сей собрал в обеих руках магию Света. - Я не заключаю сделок с такими, как ты.
- Жаль. - только и выдала демоница и исчезла, а на каменных плитах вокруг поляны появились её двойники. Она боялась - ведь пришедший сюда мальчик не является смертным, она чувствовала, что он тесно связан с Завесой. А бежать ей было больше некуда. Сейшин, перейдя на магическое зрение, без труда определил оригинал среди клонов и направил в него поток света. Демоница завизжала от боли и упала замертво, рассыпавшись пеплом. В реальном мире одержимый выгнулся назад и закричал.
- Что происходит?! - испуганно выкрикнула эрлесса. - Что вы сделали?! - она накинулась на сереброволосых.
- Тихо! - не вытерпел Теган, схватив её за плечи. - Они исправляют то, что ты натворила, Изольда, так что сядь и замолчи!
Как только мальчик потерял сознание и обмяк, Сейкатсу мягко опустили сферу-ловушку на пол и убрали её. В этот же момент тело Сейшина погасло и стало возвращаться в норму, а сам он резко вдохнул и закашлялся.
- Как ты? - к нему бросились Нерия и Середа.
- Такое ощущение, что по мне пронеслось стадо бронто. - прохрипел тот и с трудом встал. - Причём нагруженных. Ничего, скоро пройдёт. Самое главное - демон убит. Это был демон желания, один из самых хитрых. Наверняка он сумел убедить ребёнка пойти с ним на сделку - жизнь отца в обмен на своё тело.
- Откуда ты знаешь? - поинтересовался у него банн, покосившись на Изольду, бросившуюся к сыну.
- Она сама призналась. - пожал плечами голубоглазый. - К тому же я в Тени нашёл дух эрла, вот и сделал выводы.
- У нас к вам ещё будут вопросы. - мрачно произнёс Алистер. - Что касается вашей магии Завесы.
- Не могу обещать, что выложим всё на духу. - ухмыльнулся Сасаяки. - Есть такие вещи, которые для своего спокойствия лучше не знать, так что не любопытствуй особо. Но да - мы способны манипулировать Завесой и чувствовать её состояние, как сейчас. Однако на данный момент есть заботы поважнее. - он кивнул на Коннора. - Ему стоит отоспаться нормально.
- Вы правы. - вздохнул банн. - Но как же мой брат? - он посмотрел на Эамона. - Он по прежнему в летаргии. Что бы демон ни сделал, но он действительно защитил его жизнь, а теперь мы не знаем, что делать. Ни один маг-лекарь не сумел помочь.
- Урна! Урна Священного Праха спасёт Эамона! - вскинулась Изольда.
- Урна - миф. - покачал головой Айдан.
- Мы не хватаемся за соломинку. У нас есть все основания полагать, что она существует. - отозвался Теган.
- Мой муж давал на исследования деньги брату Дженитиви, церковному учёному. - добавила эрлесса. - Он действительно что-то нашёл, после чего исчез. Я посылала рыцарей на его поиски, но они не нашли его. Более того - они сами не вернулись.
- Любопытно. Не люблю, конечно, Церковь и всё связанное с ней, но это настораживает - люди просто так не исчезают. - нахмурился Сасаяки. - Но сперва займёмся эрлом.
- Целительная магия бессильна. - покачал головой банн. - Мы приглашали множество целителей и все разводили руками.
- Позвольте мне разобраться. - Тсурии подошла к эрлу. - Я сейчас своё собственное медицинское исследование проведу, посмотрим, что можно сделать.
- Вы не слышали? Ни один целитель не мог помочь моему мужу, так с чего вы решили, что сумеете вы? - Изольда недоумённо посмотрела на девушку - она не верила, что эта девица сумеет вылечить Эамона.
- Эрлесса, наша сестра всех ваших целителей всем скопом за пояс заткнёт. - отозвался Сасаяки. - Она прирождённый медик-учёный. Что с ним, сестрёнка?
- Всех этих ваших целителей пора отправлять на переквалификацию. - фыркнула та. - Эти болваны не способны определить банальную магическую кому и вывести из неё человека. Демон нейтрализовал весь яд, но душу отправил в Тень и запер там, оставив тонкую связь, чтобы эрл не умер. Дайте мне часик-другой, процедура очень тонкая и долгая.
Изольда в шоке смотрела на то, как руки Тсурии покрывает бледно-зелёное свечение. Девушка положила одну руку на грудь эрлу, вторую на лоб, затем прикрыла глаза. Тело Эамона покрыла слабая магическая дымка. Поняв, что им сейчас лучше удалиться, Саяки и Сей повели друзей за собой прочь из покоев эрла. Коннора Изольда отнесла в его комнату - ребёнок пережил настоящий кошмар и сейчас нуждался в покое.
- А... А что будет со мной? - подал голос Йован.
- Да вот думаю - вернуть тебя в Круг или оставить у себя. - протянул Саяки, по-мальчишески запрокинув обе руки за голову. - Будет у Нерии материал для практики.
Взглянув на нехорошую улыбочку эльфийки, предвещающую крупные неприятности малефикару, парня передёрнуло - он ещё в Круге опасался Сурану, однако не переставал с ней дружить, ведь она умела затыкать рты особо наглым ученикам, которые любили проезжаться по её расовой принадлежности. А теперь он сам же и испортил дружбу с маленькой эльфийкой, у которой оказался довольно тяжёлый кулачок.
- Саяки, а давай оставим его при себе? - предложила Нерия.
- Он маг крови. - отозвался кунари. - Предлагаю его убить. Он легко может заключить с демоном сделку.
- Если это произойдёт, тогда и убьём. - вмешался Сейшин.
- Я предупредил. - фыркнул Стэн и больше не поднимал эту тему.
- Когда мой брат очнётся, тогда и решим. - произнёс Теган - ему не нравилась перспектива пощадить этого малефикара. - До тех пор он отправится обратно в камеру.
- Нет проблем, банн.
- Можно спросить? Что случилось с Лили? - маг посмотрел на Нерию.
- Её отправили в Эонар. Вот что с ней произошло из-за тебя. - отозвалась эльфийка. Йован понял, что дело плохо, и не стал сопротивляться, когда его увели в темницу.
***
С разрешения банна все Стражи и их спутники расположились в свободных комнатах, тем более после игр демона множество помещений пустовало. Братья Сейкатсу же вместо отдыха принялись обследовать замок, избегая остальных - ведь насядут же с вопросами об их магии. В кабинете эрла Сей нашёл старый амулет, склеенный из осколков, затем вспомнил, что Алистер упоминал об амулете своей матери, и решил показать его блондину. Саяки же проверил местность на наличие мертвецов, так как замок был наполнен некроэнергией и усиливал его способности. Убедившись, что в округе больше не осталось ни одного одержимого демоном трупа, он вернулся к себе и заперся там.
- Ну что, Тесей, одному тебе, похоже, плевать на то, что мы не такие маги, к которым тут привыкли. - произнёс парень, почесав дремавшего пса по закривку. - Тебе важно лишь то, какой у тебя хозяин.
- Гав. - прилетел ответ от мабари.
- У тебя на всё один ответ, да? - усмехнулся Хранитель-дракон. - Ладно, дрыхни.
- Похоже, Коннор ничего не помнит о том, что тут случилось. - тихо произнёс Теган, глядя на парнишку, перебирающего книги на полке в комнате эрла. - Оно и к лучшему.
- Поверить не могу. Неужели этот кошмар закончился? - вздохнула Изольда и посмотрела на Рии.
- Всё началось с того, что ты наняла малефикара для обучения Коннора. - рассердился банн, когда они покинули покои эрла. - Когда всё это закончится, мы отправим его в Круг на обучение. Там ему будет лучше.
- Да... ты прав. - поникла эрлесса. - Я ведь просто хотела защитить его.
- А в итоге сделала только хуже всем нам и в первую очередь сыну и мужу. Мне нужно организовать похороны жителей деревни.
Тем временем Рии почти закончила лечение. Она не первый раз выводила людей из комы, но это был особый случай - Эамон не являлся магом и магическая кома в его случае держала его в летаргическом сне. Восстановить связь души и тела - очень тонкая процедура и малейшая ошибка могла привести к плачевным последствиям. Об этом целительница знала, как никто другой.
- *Anima reditura! - произнесла Рии, её глаза засветились. - **Confirma necessitudines! ***Corporis et animae sanitatem! ****Ut fiat ei in as'll!
Глаза Хранительницы погасли, а сама она осела на пол. Прошла минута, другая... Внезапно Эамон выгнулся назад и с хрипом вдохнул. Рии при помощи магии Воды наполнила стакан, стоявший рядом на столике, и напоила мужчину. Тот проморгался и увидел перед собой лицо сереброволосой девушки.
- Кто вы? Что происходит? - хрипло спросил он у неё.
- Успокойтесь, милорд, уже всё хорошо. Вы долгое время были тяжело больны. Я думаю, ваши брат и жена расскажут подробнее о том, что случилось. Их обрадует известие о том, что вы выздоровели. - улыбнулась Тсурии. - Ну а насчёт того, кто я - меня зовут Сейкатсу Тсурии и я одна из Серых Стражей.
- Серые Стражи? Здесь? - удивился Эамон.
- Много чего произошло с тех пор, как вы слегли, эрл. Вам очень не понравится то, что вы услышите.
- Проводи меня к жене и брату, пожалуйста. Я хочу знать всё.
***
Изольда со слезами на глазах бросилась на шею Эамону, которого Рии привела в главный зал - мужчина ещё не до конца окреп, так что девушка служила ему опорой. Дождавшись Тегана и Стражей (Сейшин немного опоздал на собрание), эрлу рассказали в подробностях о том, что случилось. Он услышал обо всём - поражение при Остагаре, предательство Логэйна, нашествие мертвецов на Редклиф, одержимость Коннора. Эрлесса сидела с убитым видом - ведь это она виновата в произошедшем с её сыном. К концу рассказа на Эамона было страшно смотреть - казалось, он постарел ещё на десяток-другой лет.
- Значит вам нужна моя поддержка в борьбе с Мором? Вы её получите. - заявил он. - Я не для того вернулся к жизни, чтобы увидеть гибель Ферелдена. Стражи, я обязан вам жизнью.
- Мы рады, что нам удалось вам помочь. - улыбнулась Лелиана.
- Поговорим о Логэйне, брат. Если он узнает, что ты выздоровел, неизвестно, что он предпримет. - нахмурился Теган.
- Логэйн сеет смуту, когда порождения тьмы уже на пороге. - покачал головой Эамон. - Отравить меня... Это уже ни в какие ворота. Я созову Собрание Земель. Таким образом можно его ослабить и подвергнуть его регенство сомнениям.
- А если его просто убить? - предложила Середа.
- Не получится. - покачал головой Айдан. - Он национальный герой. Не надо нам тут мученика. К тому же он и так обвинил Стражей в гибели короля, не хватало ещё, чтобы все подумали, что мы якобы следы заметаем.
- Вот что - я созову войска и отправлю письма баннам, а вы тем временем найдите ещё союзников. Мор - серьёзная угроза. - произнёс Эамон. - Это займёт немало времени, но против Логэйна это единственный вариант. На Собрании земель всё решится.
- Мы так и собирались сделать после посещения Редклифа. - кивнул Сейшин. - Кстати, милорд, с нами в Редклиф пришло около полусотни солдат. Это остатки армии, сражавшейся под Остагаром, которых мы спасли. Мы не можем бродить по всему Ферелдену такой толпой, привлекая излишнее внимание.
- Я понимаю. Думаю, они станут неплохим подспорьем моей армии. Осталось последнее - чтобы полностью оспорить притязания Логэйна на трон, нам нужен наследник. - эрл посмотрел на Алистера. - Наши с Теганом права на трон формируются только браком с особой королевской крови, так что они ничем не лучше Логэйновых притязаний. А вот Алистер именно особа королевской крови. То, что он бастард, не имеет значения - Мэрик не успел его официально признать сыном.
- И что, никому нет дела до того, чего хочу я?! - возмутился бывший храмовник.
- Алистер, ты нам нужен. Иначе Логэйн одержит над нами верх и тогда Ферелдену точно конец. Нужно остановить гражданскую войну и объединить страну. - Эамон принялся убеждать парня.
- Ты сын Мэрика, ты законный наследник престола. - добавила бард. У Изольды от шока едва глаза на лоб не полезли - все эти годы она верила слухам, что Алистер сын её мужа, да и сама думала так же. А тут такое.
- "Очередная моя ошибка." - подумала эрлесса. - "Вот почему Эамон растил его. Создатель, за что?"
- Но я... - запнулся тот и посмотрел на всю их шайку.
- Пока рано говорить об этом. - вмешался Терон, до этого стоявший в сторонке и молчавший. - Нам нужно использовать договоры Серых Стражей и собрать союзников.
- Он прав. - добавила Нерия. - Тогда нам будет что противопоставить Логэйну.
- Что ж, тогда в путь... - не успел Эамон договорить, как в парадный зал прибежал стражник.
- Узник мёртв! - выпалил он.
- Какой узник? - не понял эрл.
- Да, мы забыли сказать - в тюрьме сидел маг-отступник, который тебя отравил. - Теган виновато посмотрел на брата и повернулся к стражнику. - Как это "мёртв"? Что случилось?
- Мы его обнаружили на полу камеры, он вообще не дышал. Рядом с ним лежал пустой флакон. - ответил тот. Сейшин украдкой сделал вид, что не в курсе дела - ведь именно из-за Йована он и припозднился.
- Что ж, проблема с ним решена. - вздохнул банн. - Пусть и так.
- Мы пока ещё побудем в Редклифе, нам нужны припасы, затем отправимся в Пик Солдата. - произнёс доселе молчавший Сасаяки, стоявший у окна и смотревший на пейзаж. - Хоть какой-то, но временный штаб у нас будет, всё же лучше стоянок в лесу.
- Особняк в Денериме, принадлежавший когда-то нашему ордену, явно не подойдёт. - подметил бывший храмовник. - Ведь в городе наткнёмся на кого-нибудь из людей Логэйна.
- Значит остаётся Пик Солдата. - хмыкнула Эдукан.
- Туда в лучшем случае недели две ходу. - отозвалась целительница. - Если не месяц.
- Не думаю, что мы месяц будем туда добираться. - успокоил её Сей. - Неделю-другую может быть.
- Значит прогуляемся. - пожал плечами разноглазый. - Подберём Леви возле озера Каленхад, пускай показывает дорогу. Кстати, меня кое-что беспокоит. - он повернулся к собравшимся. - Башня Круга магов недалеко от Редклифа. Там ведь должны были определить, что здесь истончена Завеса, иначе здесь бы давно уже были маги с храмовниками.
- Полагаешь, там что-то случилось? - нахмурился Алистер. - Нам ведь нужна помощь Круга.
- Братец, путь до предполагаемого местонахождения Пика Солдата проходит как раз мимо цитадели Кинлох. - подметил Сей. - Может быть стоит сначала разобраться, что там происходит, а потом уже идти в древнюю крепость Стражей? Не может же быть так, что маги просто проигнорировали истончение Завесы буквально у себя под боком, у соседей?
- Что ж, значит направляемся в башню. - вздохнула Нерия.
- Удачи вам. - произнёс эрл. Уже после того, как гости покинули парадный зал, он вздохнул с облегчением - ещё есть надежда. Им надо было сперва собраться.
В это время в Денериме
- Сир, у меня новости. - в покои тэйрна зашёл Рендон Хоу. - Наши люди подтвердили донесения о том, что не все Серые Стражи погибли под Остагаром.
- Сколько выжило? - спросил тот, даже не повернувшись.
- Восемь Стражей. Среди них трое Старших Стражей.
- Эти... - у Логэйна не нашлось подходящего слова для их определения. Эта сереброволосая троица ему не понравилась, как только он их увидел. Встав с кресла, в котором он до этого сидел, мужчина принялся расхаживать по комнате.
- Выжили не только они, сир. Помимо них спаслось несколько десятков солдат из королевской армии. Позвольте принять против них меры. - поклонился Рендон.
- И какие же? - поинтересовался тэйрн. В покои вошёл светловолосый эльф в лёгком доспехе. Движения выдавали в нём опытного убийцу.
- Антиванские Вороны приветствуют вас. - произнёс эльф с ухмылкой на лице.
- Наёмные убийцы? Думаешь, этого хватит? - Логэйн скептически посмотрел на него.
- Эта лига убийц славится тем, что всегда выполняет свою работу. Они избавятся от Серых Стражей и они перестанут нам мешать. - спокойно произнёс Хоу, который сам мечтал убить Стражей - среди них находился младший сын Брайса Кусланда.
- Что ж, хорошо, но если они провалят задание, виноват будешь ты. - фыркнул Логэйн и повернулся к окну. - Я бы опасался Старших Стражей, а не их подопечных. Эти трое - предводители их маленькой шайки.
- Не волнуйтесь, сир, всё пройдёт гладко. - эрл поклонился и ушёл вместе с эльфом.
- "Посмотрим." - подумал тэйрн, вспомнив сереброволосую троицу любимчиков Дункана. - "Если их не остановить, они мне все планы спутают."
Примечания:
* - верни душу (лат.)
** - укрепи связь (лат.)
*** - исцеление тела и души (лат.)
**** - да будет так, как велю (лат.)