Век Дракона? Прорвёмся!

На ночлег Стражи устроились в лесу чуть дальше от дороги. Вот тут и пригодились палатки и спальники, которые Сейкатсу путём мародёрства отобрали у мёртвых разбойников. Солдаты разбили лагерь недалеко от стоянки Стражей, а те же склонились над картой, которую Тсурии раскрыла полностью, используя вместо стола старый пень. Сасаяки провёл над картой ладонью, охваченной фиолетовым свечением и одна точка на карте засветилась красным. - Ого. - вырвалось у Кусланда. - Никогда такого не видел. - Что это? - Махариэль ткнул в светящуюся точку. - Это магическая карта Тедаса. Эта точка - наше нынешнее местонахождение. - пояснила целительница. - Так удобнее ориентироваться. - А откуда она у вас? - поинтересовалась Середа. Сейкатсу переглянулись - не говорить же, что взяли со склада в цитадели Перекрёстка? - Нашли пару лет назад, долго думали над тем, как ею пользоваться. - просто ответил Сей. - Так, нам сейчас нужно сюда. - Саяки указал на Редклиф - на карте сразу появилась зелёная точка. - Башня Круга находится здесь. - А вход в Орзаммар - здесь. - на карте появилось ещё две точки. - Бресилианский лес большой, так что где точно могут находиться эльфы - неизвестно. - А здесь - Остагар. - мрачно изрёк Алистер, указав на юг карты. - Пока что нам нужно в Редклиф. - покачал головой Сейшин. - Если то, что говорят про болезнь эрла, правда, то всё хуже, чем я думал. - произнёс бывший храмовник, вспомнив свой разговор с сэром Доналлом. - Будем решать проблемы по мере их поступления. Секунду. - Саяки напрягся, в его руке мгновенно оказался маленький метательный кинжал. Секунда - и оружие летит в кусты. Все Стражи направились туда и увидели, как какой-то молодой человек пытается вытащить кинжал из ствола дерева, к которому его пригвоздило. - Кхм. - кашлянул разноглазый, скрестив руки на груди. - Кто вы и зачем за нами шли? - Я... я... - промямлил тот, про себя радуясь, что эта мелочь не угодила ему в глаз, а всего лишь пригвоздила к дереву за воротник рубашки. - Прожуй кашу и говори нормально. - недовольно произнесла Нерия. - Вы Серые Стражи, верно? Я Леви. Леви Драйден. Мы с Дунканом, можно сказать, давние друзья. - наконец выдал парень. Сей лишь хмыкнул и резко вытащил кинжал из дерева, освободив Леви, затем отдал брату. - "Интересно, а если их попросить научить так метать эти ножи, они согласятся?" - подумал Терон, наблюдая за тем, как Драйдена ведут к костру для беседы. *** Леви, как оказалось, рассказал немало интересного - в основном это касалось Пика Солдата, древней базы Серых Стражей. Стражи задумались на предложением торговца - если бы удалось её захватить для своих нужд, то можно было вернуть кусок утраченной истории Стражей и заодно получить в своё распоряжение временную базу - постоянно разбивать стоянки никому не хотелось. Ну и заодно можно было помочь парню узнать правду о своей прабабке. В итоге общим голосованием было решено сперва разобраться с Эамоном и Редклифом, а потом отправляться в Пик Солдата. С Леви договорились встретиться возле озера Каленхад, чтобы он потом показал дорогу до крепости. А когда тот ушёл, лагерь вернулся к своим делам. - Стэн, может всё же расскажешь в подробностях, за что тебя посадили? - к кунари подошёл Сейшин и присел рядом с ним. - Я сам себя посадил в клетку. - после нескольких секунд молчания ответил тот. - Я обесчещен. Я и несколько моих братьев из Бересаада прибыли в Ферелден по приказу Аришока. На нас напали порождения тьмы. Их была целая свора. Я слишком поздно сразил последнюю тварь. - Примерно то же с нами случилось при Остагаре. - тихо произнёс Сей. - Я слыхал об Остагаре. Немало ваших братьев погибло там. - Так что было дальше? - Я пришёл в себя на ферме. Моего меча рядом не было. Я начал его искать. Крестьяне сказали, что при мне ничего не было. - И ты им поверил? - Да? - Стэн опустил голову. - Я знал, что меча у них нет. У меня помутнился рассудок от отчаяния. Я их убил. - Так ты испытываешь вину за это? - понял Сейшин. - Поэтому позволил себя схватить и посадить в клетку? - Да. - кивнул здоровяк и отвернулся. - А где вы столкнулись с порождениями тьмы? - Мы разбили лагерь возле озера Каленхад. Там они на нас напали. - А что такого особенного в твоём мече? - поинтересовался стрелок. - А что особенного в твоём луке, который тебе сломали порождения тьмы и который ты хочешь починить? - кунари резко развернулся к парню. - Этот меч был сделан под мою и только мою руку. Воин должен умереть, не выпуская меча из рук. Даже если я сейчас вернусь в Пар Воллен и предстану перед Аришоком, меня казнят. Этот меч - часть меня. Без него я не могу вернуться. - Раз ты хочешь восстановить свою честь, вернув свой меч, мы тебе поможем, Стэн. - улыбнулся голубоглазый. Беседы в лагере продолжались ещё пару часов, после чего все улеглись спать. Тсурии тайком подсыпала несильное снотворное, чтобы ребята не просыпались с криками и не устраивали остальным побудку. Сами Сейкатсу не спали, вместо этого стоя на постах. *** До Редклифа они добрались за несколько дней, ориентируясь по карте. Однако по прибытии Стражи заметили, что что-то не так - дорога к замку перекрыта воротами, которые до этого были не единожды сломаны. Сейкатсу резко остановились, отчего идущий сразу за ними Алистер неожиданно врезался в Сасаяки. - Извини. - повинился воин. - Что случилось? - Что-то здесь не так. - нахмурился он. - Сей, Рии, вы чувствуете? - Завеса здесь ослабла. Интересно, почему? - выдала целительница. В этот момент к ним подбежал крестьянин со старым мечом на спине. - Вы пришли, чтобы нам помочь? - сразу спросил он. - Помочь с чем? - не поняла Середа. - Вы что, не знаете, что тут творится? - удивился мужчина. - Откуда нам знать? - Саяки начал сердиться. - Мы не ясновидящие, позволь заметить, у нас полно других проблем. Что тут у вас? - Я отведу вас к банну Тегану, он сейчас в церкви вместо с другими ополченцами. У нас тут такое... - покачал головой крестьянин. - Каждую ночь на нас нападают чудовища. Банн вам всё объяснит. - Банн Теган? Брат эрла Эамона? - удивился Алистер. - Отдых придётся отложить. - Тсурии повернулась к солдатам. - Похоже тут очень крупные проблемы. Мы поговорим с банном, вы ждите снаружи церкви. - Да, миледи. - отозвался офицер. Редклиф представлял собой невесёлое зрелище - ополченцы, которые явно в первый раз взяли оружие в руки, тренировались во дворе перед церковью, готовясь к бою. При виде полусотни солдат в потрёпанных доспехах они прекратили тренировку, за что тут же получили нагоняй. Банн обнаружился в церкви вместе с остальными жителями. - М-да, невесело. Хорошо, если все они видели оружие вживую. - протянул Саяки. - Хотя от их нытья меня тошнит. - добавил он едва слышно. - А что они могут? - шикнула на него сестра. - Не все тут воины, знаешь ли. - Ага. А нам няньчиться с такими вот. - Томас? Кого это ты привёл? Это явно не простые путники. - Теган осмотрел прибывшую группу - солдаты остались снаружи церкви. - Нет, милорд, они только что прибыли и с ними несколько десятков воинов. - отозвался ополченец. - Приветствую вас. Я банн Теган Геррин. - представился мужчина. - А я тебя помню, банн Теган, правда, в прошлую нашу встречу я был молод и вдобавок вывалялся в грязи. - ухмыльнулся блондин. - Вывалялся в грязи?.. Алистер? - обрадовался банн. - Ты жив? - Да, но если тэйрн Логэйн меня найдёт, то вряд-ли я смогу долго глядеть на мир. - хмыкнул Алистер. - Да уж. Логэйн сообщил всем, что все Серые Стражи полегли под Остагаром вместе с моим племянником. - вздохнул банн. - Нет, не все мы погибли. - отозвался Сейшин. - Итак, вы тоже Серый Страж? Моё почтение. - поклонился Теган. - Я, Сейшин и Тсурии - Старшие Серые Стражи. - произнёс Сасаяки. - Вместе с нами выжил Алистер и ещё четверо Стражей. Мы сумели вытащить из той бойни всех, кого смогли, но короля спасти не успели. - Король и наш Страж-Командор похоронены в Диких Землях. - добавила целительница. - У них был достойный погребальный костёр. А когда мы наконец выбрались из тех болот, то узнали, что Логэйн назвал своё предательство отступлением и выставил предателями Серых Стражей. Якобы мы бросили короля на потеху порождениям тьмы, но сами сбежать не успели. Теперь нам нужно не только остановить Мор, но и очистить наш орден от этой грязной клеветы. - Понимаю вас. Но у нас в Редклифе очень тяжёлая ситуация. - покачал головой банн. - Эамон тяжело болен, из замка уже несколько дней нет вестей. Я опасаюсь худшего. Более того - с тех пор, как мой брат слёг, из замка каждую ночь лезут чудовища и атакуют деревню. Они выходят только по ночам. Боюсь, что эту ночь мы можем и не пережить. - А кто именно вас атакует? - поинтересовалась Нерия. - Нечто вроде ходячих мертвецов. Им наносишь раны, а они продолжают сражаться. - пояснил тот. - Вот только нежити здесь не хватало для полного счастья. - закатил глаза Саяки. - Братец, я уверен, что нам придётся помахать мечами. - обратился к нему Сей. - Это не такая нежить, которую ты привык отправлять на вечный покой. - Да, я догадываюсь. На деревню нападают демоны, вселившиеся в мёртвые тела. Если они лезут из замка, значит там кто-то разорвал Завесу, отчего из Тени нагрянули незваные гости. Без мага тут точно не обошлось. - У нас слишком мало людей. - произнёс банн. - Да ещё и не все рыцари вернулись из похода, куда их послала эрлесса. Сэр Перт сейчас находится возле старой мельницы, а Мердок, староста деревни, тренирует ополченцев. - Что ж, до вечера ещё много времени, успеем организовать оборону. - усмехнулся разноглазый. - Считайте, что вам повезло, банн. Мы поможем вам с защитой деревни, а утром отправимся в замок выяснять, что именно там случилось. Рии, сумеешь вылечить эрла? - он посмотрел на сестру. - Когда узнаю, чем именно он болен, тогда и скажу, смогу или нет. - хмыкнула зеленоглазая. - На данный момент я пока не умею только от скверны исцелять да мёртвых возвращать к жизни. Пока сереброволосые разговаривали с Теганом, остальные Стражи осмотрелись в церкви. В основном здесь находились женщины и дети, некоторые из них не понимали, что остались сиротами или почему им нельзя домой. Внимание четвёрки привлекла плачущая девушка лет семнадцати. - Что с вами? - поинтересовался у неё Айдан. - Простите... Я вам помешала? Я буду потише. - всхипнула та. - Успокойтесь и расскажите, что случилось. - обратилась к ней магесса. - Меня... Меня зовут Кайтлин. Понимаете... Бевин, мой братишка... Он убежал. Я кричала, звала его, но он так и не вернулся. - снова заплакала девушка. - Я его уже везде искала. Лишь бы он не побежал в замок. - А почему он убежал? - поинтересовался долиец. - Он сказал, что хочет спасти маму, но ведь он совсем ещё мальчик и просто не понимает, что её уже нет. - выдавила Кайтлин. - Мама... Её утащили эти твари... Создатель, как она кричала. У меня больше никого нет, кроме Бевина. - Порой скорбь толкает людей на необдуманные поступки. - к ним подошёл Сейшин. - Возможно мы могли бы вам помочь. У вас осталась какая-нибудь вещь вашего брата? - Вот, это его. - девушка протянула маленькую коричневую поношенную жилетку. - Тесей, ко мне! - Сей подозвал к себе пса и дал ему понюхать одежду. - Пошли, ребята, поищем беглеца. - Не волнуйтесь, мы его найдём. - подбодрила её гномка и вместе с остальными покинула церковь. Снаружи мабари принялся обнюхивать землю, пытаясь найти след, затем помчался на окраину деревни. Остановился лишь перед чьим-то домом. Дверь оказалась заперта, пришлось работать отмычками. Как ни странно, этим занялся Кусланд. - Не знал, что в Ферелдене дворяне могут быть медвежатниками. - подметил Сейкатсу. - Кем? - не поняли те. - Взломщики, если проще. - пояснил голубоглазый. - Да так, занимался на досуге. - усмехнулся брюнет. - Матушка просто обожала нас с Фергюсом запирать в библиотеке, чтобы мы учились. Вот и пришлось учиться... премудростям с замками. Готово. - с этими словами он открыл дверь. Тесей тут же подбежал к шкафу и залаял. - Кто здесь?! Убирайся! Это не твой дом! - раздался испуганный голос мальчишки из шкафа. - А ну, молодой человек, вылезай немедленно! - Сей включил режим строгого отца, с помощью которого иногда воспитывал собственного сына. Дверь шкафа со скрипом открылась и из него вылез мальчик лет десяти в потрёпанной одёжке. - Его сестра в истерике, с ног сбилась, понапридумывала Создатель знает что, а он, оказывается, спрятался в шкафу в доме. - Айдан скрестил руки на груди. - Вас послала Кайтлин? - удивился парнишка. - Возвращайся обратно к ней и не заставляй её волноваться, бестолочь малолетняя. - фыркнула Нерия. - Что ты там вообще делал? - Я искал дедушкин меч. - признался Бевин. - Сегодня ночью ведь снова нападут. Вот я и подумал, что... - Ты ещё слишком мал, чтобы с тяжеленным мечом идти воевать с ходячими мертвецами. - покачал головой Айдан. - Ничего я не мал. - обиделся парнишка. - Где сейчас меч? - спросил у него долиец. - Не скажу. - напыжился Бевин. - Парень, этот меч может пригодиться одному из тех, кто сейчас защищает Редклиф. - Сей присел перед ним. - Ты хочешь, чтобы чудовища добрались до тебя и твоей сестры? - Н-нет. - тот опустил голову. - Меч лежит в сундуке в спальне. Вот ключ. Я побегу в церковь. - с этими словами он протянул ключ и убежал из дома. Искомый клинок действительно нашёлся в сундуке на втором этаже. Теперь ребята со спокойной совестью могли присоединиться к остальным в планах по защите Редклифа. *** До самого вечера Стражи с ног сбивались, но искали всевозможные способы остановить ходячих мертвецов. Нерия и Терон убедили пьяного кузнеца ковать доспехи для ополчения взамен на обещание найти в замке его дочь. Алистер, Айдан и Лелиана побеседовали с сэром Пертом и принесли ему серебряные обереги от матери Ханны, чтобы воодушевить рыцарей на бой. Середа наведалась в гости к гному-наземнику по имени Двин и уговорила его помочь в бою, тот со скрипом согласился. Сейшин же вместе с псом обыскал все заброшенные дома и отыскал запасы масла в старой лавке, о чём не преминул сообщить Перту. - Масло, говорите? - задумчиво произнёс рыцарь. - Сколько его там? - Думаю, достаточно, чтобы в воздухе запахло жареной мертвечиной. - усмехнулся голубоглазый. - Неплохая идея, Страж. Я пошлю ребят в лавку за маслом. Сасаяки и Тсурии тем временем отыскали место для их общего совещания - один из заброшенных домов идеально подходил для этой цели. Хранитель-дракон объяснил ситуацию пришедшим с ними солдатам, так что те сами разминались и заодно учили ополченцев. Стэн через какое-то время присоединился к ним, подмечая промахи и недочёты. Морриган нигде не наблюдалось, однако Сейшин вскоре её нашёл - оказалось, Тесей её отыскал на берегу озера, а ведьма с недовольным видом протягивала ему кусок мяса. Ближе к вечеру Сурана, Эдукан, Кусланд и Махариэль наведались в местную таверну, где их обслужила Белла - молоденькая барменша. Их внимание привлёк какой-то эльф в доспехе, сидевший в дальнем углу. - А это ещё кто? - долиец кивнул на этого незнакомца. - Он уже давно тут сидит. Говорит, что ждёт брата. - пожала плечами девушка. Пьяные ополченцы тем временем принялись возмущаться насчёт того, что Ллойд с них дерёт деньги за выпивку. - Ага, чтобы вы тут перед битвой напились? - насмешливо подметила Середа, подойдя к ним. - Эй... ик... я дрался пьяный с этими тварями и вчера... ик... и позавчера, а иначе бы и не смог. - у мужчины изрядно заплетался язык. - Кабы ты хоть разок подралась с этими тварями, то... ик... поняла бы нас. - Я и не с такими тварями сражалась, уж поверьте. - фыркнула бывшая принцесса Орзаммара. Терон же завёл беседу с эльфом, который сильно занервничал, увидев тех самых Стражей в таверне. После множества оговорок, которые тот выдал, его попросту припёрли к стене, причём сделал это изрядно разгневанный Кусланд-младший. - Ладно, ладно, я всё скажу! - запаниковал эльф. - Клянусь, я не имею отношения к тому, что здесь происходит! Меня сюда прислали просто наблюдать за ситуацией, но о мертвецах не предупреждали! - Кто тебя сюда прислал? - прищурился дворянин. - Один тип, я не запомнил его имени. Он работает на Рендона Хоу. Это очень важный человек, правая рука тэйрна Логэйна. - Ясно. - от упоминания убийцы его семьи Айдан едва сдержался, чтобы не выместить всю накопленную ярость и боль на этом перепуганном агенте. - С оружием обращаться умеешь? Марш к ополченцам помогать в защите деревни. - Понял, понял, сделаю. - закивал эльф и протянул ему запечатанное письмо, затем дал дёру из таверны. На плечо Кусланда опустилась рука Терона. - Ты был готов его пополам порвать, когда он упомянул какого-то Рендона Хоу. - осторожно произнёс он. - Почему? - Хоу был близким другом моего отца. - тихо ответил брюнет. - И он предал его, напав на наше поместье посреди ночи и вырезав всех, кто там жил. Мои родители, мой маленький племянник, невестка, все наши стражники, прислуга... Все были убиты во время ночной атаки. Из этой резни меня спас Дункан и привёл в Остагар. Из-за Хоу я потерял всю свою семью. Я даже не знаю, жив ли Фергюс, ведь его тогда послали в Дикие Земли. - Прости, зря я спросил. - извинился эльф. - Ничего, ты не виноват. Ладно, пока забудем об этом, до Хоу всё равно не добраться. Сейчас у нас есть дела поважнее, чем убиваться горем. *** - Скоро полностью стемнеет и начнётся сражение. - произнёс Сасаяки, уставившись в окно. - Подведём итоги. - Рыцари воодушевлены и готовы сражаться. - первым отозвался Алистер. - Они в проходе установили ловушку с горючим маслом, чтобы задержать мертвецов. - Ополченцы теперь нормально экипированы. - подметила Нерия, сев возле окна. - Этот кузнец, даже будучи пьяным, умеет делать качественные доспехи. - Наши солдаты уже заняли позиции на баррикадах возле церкви. - отозвалась Тсурии, нанося на свой клинок кислотную смазку. - Осталось решить, кто из нас куда пойдёт. - Я буду помогать на баррикадах. - Саяки повернулся к группе. - Некоторые из ополченцев обмолвились, что трупы вылезали и из озера, так что там я подсоблю. - С рыцарями останутся Нерия, Морриган, Терон и Лелиана, я буду с ними. - отозвался Сейшин. - Остальные помогут на баррикадах. Самый действенный способ убить ходячего мертвеца, даже одержимый демоном труп - повредить головной мозг, так что план прост, как медная монета - рубим головы. Атаки по площади не применяем, иначе заденем своих же. - Так точно, командир. - шутливо козырнул Алистер. - Не смешно, Тейрин. - фыркнул Саяки, после чего повисла тишина. - Как... ты меня назвал? - ошарашено пробормотал бывший храмовник. - У тебя вроде бы уши не заложило. Брось, Алистер, твоё внешнее сходство с Кайланом только слепец бы не заметил. - ухмыльнулся Сасаяки. - Вас поставь рядом друг с другом и можно сыграть в игру "найди десять отличий". Я давно знал, что с тобой что-то не так. - И... как давно ты знаешь? - убито спросил блондин. - То есть ты знал, что король твой брат? - отмерла эльфийка. - С того момента, как Кайлан начал собирать армию в Остагаре. Я ещё думал, что у него такое знакомое лицо. - ответил разноглазый. - Потом и Дункан как-то проболтался нам, что ты сын Мэрика, правда, внебрачный. - Ладно, ваша взяла. - вздохнул Алистер. - Да, моим отцом является король Мэрик, а Кайлан мой единокровный брат. Эрл Эамон вырастил меня, как родного сына, но это не понравилось его жене, ведь ползали слухи о том, что я сын эрла. А на самом деле я сын служанки и похотливого мужчины, который случайно оказался королём Ферелдена. Так что в одинадцать лет мне пришлось собрать вещички и отправиться в Церковь. Перед этим я ещё учинил скандал и в порыве гнева разбил амулет, принадлежавший моей матери. Эамон меня там несколько раз навещал, но я был на него обижен и в конце концов он перестал приходить. - Ничего себе известие. - выдал Айдан. - Но раз ты сын Мэрика, то и являешься наследником трона после короля Кайлана. - Создатель упаси, надеюсь, что нет. - ужаснулся тот. - Я бастард и вдобавок Серый Страж. Мне с самого начала ясно дали понять, чтобы я даже не смел дёргаться в эту сторону, и меня это вполне устраивает. Нет уж, если и выбирать наследника, то это будет сам эрл Эамон, тем более в народе его любят и уважают. - Поговорим об этом после того, как спасём деревню и узнаем, что случилось с эрлом. - перепалку прекратила Тсурии. - Да и потом, лучше бы нам пока об этом помалкивать. - А Логэйн знает о том, что у Мэрика двое сыновей, а не один? - поинтересовался Сейшин. - Почему бы и нет? Он же старый друг Мэрика. - пожал плечами Алистер. - Как бы то ни было, теперь вы знаете правду. - Ничего страшного. - произнесла Лелиана. - Ведь многие принцы были бастардами, а в итоге правили ничуть не хуже признанных. - Всё равно я к этому не стремлюсь. - открестился воин. - И давайте не будем больше об этом. Я предпочитаю оставаться обычным Серым Стражем, а не потерянным принцем. - Пока мы тут разбирались, кто кому приходится родственником, уже стемнело. Пошли, а то всё пропустим. - с этими словами Сей направился к выходу. - Вы слишком легкомысленно относитесь к будущему сражению. - подметил кунари. - Допустим, но это не значит, что мы от этого будем хуже сражаться. Если постоянно ходить с выражением лица "мы все умрём", то лучше никому от этого не будет. Не забывай - мы не кунари. - произнёс стрелок. - Лучше сосредоточимся на ночной атаке. - Что ж, да защитит нас Создатель. - тихо промолвила Лелиана. - Да укроют нас тени. - добавил Сей, покинув дом. Впереди их ждала трудная ночь, в которой нет места снам.