Век Дракона? Прорвёмся!

Вряд-ли бы кто-то удивился, увидев хрупкую юношескую фигуру в лёгких серебристо-синих доспехах, ловко перепрыгивающую с ветки на ветку. Лес Бресилиан пустовал, если не считать небольшой кочевой клан долийских эльфов. Парень остановился лишь тогда, когда впереди показалась пещера, у входа в которую росли терновники. Сама аура этого места заставляла его волноваться. - "Что-то здесь не так." - подумал Сейшин и, спрыгнув на землю, направился вглубь. Внутри находились трупы пещерных пауков, при виде которых Стража передёрнуло. - "Брр, ну и гадость. Не понимаю, что Рии находит в таких тварях. Надеюсь, ей и Саяки повезло больше. Хм, убиты недавно." Сей промотал в голове последний год. Они успешно прошли Посвящение в Серые Стражи и поступили в распоряжение Дункана. Ребята не стеснялись показывать новые приёмы другим Стражам и даже обучать их им. Тсурии же снабжала Стражей лечебными зельями и припарками. Однако когда речь зашла об их магии, они продемонстрировали некоторые свои приёмы, но посохи отвергли сразу же. А сейчас король Кайлан собирает армию для противостояния порождениям тьмы и Дункан отдал приказ найти ещё рекрутов для Серых Стражей и подсказал, где лучше начать поиски, а сам отправился в Хайевер. Троица разделилась - Сей отправился в лес Бресилиан, Саяки - в Круг Магов, а Рии в сопровождении двух Стражей уехала в Орзаммар. - "Нельзя не признать - мы за этот год много чего узнали о порождениях тьмы." - подумал Сейшин, продвигаясь вглубь руин. - Хотел бы я знать, что значит эта надпись. - послышался голос вдалеке, отчего Страж замедлил ход. - "Не касайся зеркала"? - полушутливо отозвался его спутник. - Да ладно тебе, я просто хочу понять, что это такое. Погоди, ты видел? Кажется там что-то двигалось. - Тамлен, отойди от зеркала. - Там что-то есть. Оно показывает мне разные места. Я вижу что-то вроде города... под землёй. Там ещё что-то... Оно... Оно увидело меня. Помоги! Я не могу отвернуться! - закричал тот, кого назвали Тамленом. Сейшин резко рванул туда, откуда слышался голос, но поздно - как только он ворвался в помещение, его ослепил яркий свет, а взрывная волна отбросила его к стене. Очнувшись, он с тихим стоном поднялся на ноги и направился в зал. - "Элувиан?! Вот не ожидал." - только и подумал Сей, увидев огромное зеркало-артефакт. Недалеко на полу без сознания лежал молодой беловолосый эльф с золотистым валласлином на лице, однако второго нигде не было. Проведя рукой по поверхности зеркала, Сейшин услышал в голове тихий шёпот и поспешил отойти от элувиана. - "Превосходно, этого только не хватало. Ладно, сначала его надо отсюда вытащить." - с этой мыслью он взвалил бессознательного эльфа на спину и превратился в гепарда, затем направился к выходу из пещеры. *** - Ты меня слышишь? - Сейшин, как только они оказались снаружи, попытался привести эльфа в сознание, однако тот едва соображал, где он находится. Долиец посмотрел на него мутным взглядом, затем снова отключился. Страж вздохнул - он же не знает, где находится клан этого эльфа, а долийцы в одиночку никогда не путешествуют. Пришлось призывать феникса. - Спиритус, найди клан долийских эльфов в лесу. - приказал он птице. - Затем вернись ко мне. - Хорошо. - кивнул феникс и улетел. Сей тем временем проделал то же самое, что и в руинах - послужил транспортом для бледного долийца. Решив попозже вернуться в эти руины и обследовать всё получше, Хранитель ушёл подальше от пещеры. Вскоре его нашёл Спиритус с вестью о том, что обнаружил лагерь долийцев. - Отлично. - похвалил его Сейшин. - Теперь хоть буду знать, куда доставить раненого. Чего долийцы не ожидали, так это того, что в их лагерь заявится большой зверь, несущий на спине их сородича. Вдвойне они удивились, когда животное вполне человеческим жестом кивнуло на эльфа. Очнувшись, охотники стащили бессознательного сородича со спины гепарда, а кто-то побежал за Хранительницей. Когда Маретари явилась, гепард ярко засветился и на глазах долийцев превратился в человека в лёгком доспехе Серого Стража. - Никогда такого не видела. - пробормотала Хранительница. - Andaran atish’an. - поприветствовал её тот. - Я Сейшин, Серый Страж. - Я Маретари, Хранительница клана Сабре. - представилась та. - Вижу, ты принёс сюда одного из наших охотников. Что случилось? - Ему необходимо лечение, Хранительница. Я наткнулся в лесу на пещеру и решил её обследовать, а внутри нашёл этого юношу. С ним был ещё кто-то, но когда я добрался до них, он оставался один. - честно признался Сей. - Что, просто взял и наткнулся? - фыркнул один из эльфов. - Фенарель! - одёрнула его Маретари. - Сейчас не время! - Из пещеры тянуло тёмной магией, я решил проверить. Ваши охотники знают, что если находишь пропитанные тьмой артефакты, то трогать их нельзя? - Сейшин сердито посмотрел на Фенареля. - Там что-то было? - взволнованно спросила эльфийка. - Элувиан. - просто ответил Страж. - Древнее магическое зеркало. - Не может быть. Считается, что они утеряны. - ошарашенно пробормотала Маретари. - Не утеряны. Скорее всего просто хорошо спрятаны, что неудивительно. - покачал головой голубоглазый. - А Тамлен был с Тероном? - снова подал голос Фенарель. Того долийца уже унесли в аравель Хранительницы. - Да, их было двое. Но когда произошёл взрыв, то оставался только он. - Сей кивнул на аравель. - Скорее всего, вашего второго охотника засосало в элувиан. - Как это возможно? Эти зеркала использовались для переговоров на расстоянии. - Маретари жестом пригласила его следовать за ней. - Не только. - покачал головой Сейшин. - Да, они были созданы вашим народом, но идея исходила не от них. Элувианы, если знать, как ими пользоваться, являются порталами. - Откуда тебе знать, шемлен? - снова фырк со стороны блондинистого эльфа. - Что ты знаешь о нашем народе? - Достаточно, уж поверь. - холодно ответили ему. Фенарель сглотнул - глаза этого сереброволосого шемлена ярко засветились, а по телу пробежали молнии. - Не буду говорить, откуда я это знаю. Главное - в древности с вами поделились знанием, а вы его профукали, чем и воспользовались тевинтерцы. - Фенарель, выйди. - обратилась Маретари к сородичу. Тот послушался. Сейшин подошёл к бледному эльфу и положил руку ему на лоб. - Плохо. - нахмурился он. - Сюда бы мою сестру, а не меня. Он заражён скверной. - Святые Творцы! - воскликнула эльфийка. - Я собираюсь вернуться в ту пещеру. Хочу узнать, что вообще произошло и по возможности поискать вашего второго охотника. Если не найду... извините, нет времени обыскивать весь лес. Его могло выбросить где угодно, а порождения тьмы не станут реагировать на просьбу подождать. - Ma serannas. - тихо произнесла Маретари. - Dareth shiral. - попрощался с ней Сей, вышел из аравеля, превратился в гепарда и умчался в лес. *** Мерриль обеспокоенно смотрела на Терона. Парень два дня страдал от лихорадки и метался в бреду, пока ему не стало лучше. А теперь Маретари посылает его и саму девушку в ту пещеру. Более того - он уговорил Хранительницу отпустить с ними Фенареля. - Это здесь. - произнёс Махариэль, потирая лоб. - Здесь мы с Тамленом наткнулись на шемов. Пойдёмте. Далеко эльфы не ушли - прямо перед носом Фенареля пролетела стрела. Терон достал лук и принялся стрелять. Таких тварей он ещё никогда не видел. Мерриль помогала своей магией, а Фенарель укрывался за щитом и наносил удары мечом по генлокам. - Что это было? Порождения тьмы? - отдышавшись, просила Мерриль, осмотрев тела убитых. - Ты меня спрашиваешь? - изумился Махариэль. - Никогда не видела ничего подобного. От них тянет злом. - поёжилась девушка. - Ты хорошо себя чувствуешь? - Да вроде нормально. - соврал тот - его бросало в жар и он чувствовал слабость в теле. - Ты просто очень бледен. - подметил Фенарель. - Нам нужно идти дальше. Может эти твари гнались за тем Стражем? - предположила магесса. - Не исключено. - подтвердил охотник. Вскоре они явились на поляну, где от давно потухшего костра исходил слабый дымок. - Интересно, чья это стоянка. Не помнишь, она здесь была раньше? - спросила Мерриль. - Может это того Стража? - предположил блондин. - И то верно. Он же говорил, что пойдёт в эту пещеру. Погоди... слышишь? - насторожилась эльфийка. - Странно. Ни пения птиц, ни шелеста деревьев. Ничего. - насторожился Терон, взяв в руку свой лук. - Именно. Лес слишком спокоен. В воздухе есть что-то... неестественное. - пробормотала Мерриль, чувствуя, как по её спине пробежался холодок. - Тамлен говорил, что чувствовал то же самое в этой проклятой пещере. Может мы снова увидим ходячие трупы. - предположил Махариэль. - Полагаешь, зеркало выпустило на свободу какую-то болезнь? Это не к добру. - девушка прикусила губу. - Если оно охватило весь лес... Нужно уходить отсюда. Но сперва найдём Тамлена. Спустившись в пещеру, эльфы увидели сожжёные трупы порождений тьмы. Насторожившись, они приготовились к бою, однако этого не потребовалось. Руины оказались полностью зачищены, а горстки пепла наглядно показывали, кто победил. Терон показал дорогу к той комнате, где было найдено зеркало. Однако помимо элувиана там обнаружился Сейшин, стоявший напротив него. Спустя мгновение на верхушку зеркала приземлилась большая огненная сине-оранжевая птица. - Что это за существо? - вырвалось у Мерриль. - Это феникс, магическая огненная птица и мой спутник. - ответил ей Сей, повернув к ней голову. - В основном это он испепелил незваных гостей в этих руинах. Он не любит порождений тьмы не меньше, чем любой Серый Страж. - Похоже, ты не нуждался в помощи. - усмехнулся Махариэль, убрав лук. - Верно. Я говорил Хранительнице, что собираюсь разведать лес и вернуться в это проклятое место, но не ожидал, что она кого-то сюда пошлёт. - Сейкатсу развернулся к ним. - Ты ведь тот охотник, которого я вытащил отсюда. При нашей первой встрече ты едва соображал, что происходит. - Верно. - вздохнул беловолосый. - Не думал, что меня спасёт шемлен. - Для меня не существует расовых различий. - усмехнулся Сей, припомнив разношёрстный состав Хранителей Завесы, где всем плевать на цвет кожи, форму ушей и так далее. - Важно то, каков ты. Итак, зачем вы здесь? - Мы искали моего друга Тамлена. - Терон опустил взгляд. - Увы, я всё здесь осмотрел и не нашёл никаких следов вашего друга. - нахмурился Страж. - Элувиан не реагирует, а при запуске он ругается и бросается тёмной магией. Да и не получилось бы. Он весь насквозь пропитан скверной, которую разносят порождения тьмы. Именно она и заразила вас с Тамленом. - Так я и вправду был болен этой чумой? - эльф ошарашенно посмотрел ему в глаза. - Боюсь, друг мой, ты и сейчас ею болен. - Сей потёр переносицу. - Хранительница лишь замедлила её развитие, но от скверны нельзя просто так исцелиться. Я чую её в тебе. Рано или поздно она тебя убьёт, если не хуже. Нужно вернуться в ваш лагерь. - А мы можем вернуться сюда попозже и всё здесь осмотреть? Тут ведь полно артефактов. - в глазах Мерриль зажглись предвкушающие огоньки. - Нет. Вся пещера пропитана порчей, которую выпустил элувиан, когда до него дотронулись и тем самым активировали. - покачал головой Сейкатсу. - Так что если захотите податься в исследователи, лучше будет предварительно провести здесь зачистку огнём. - А что может остановить мою болезнь? - поинтересовался Терон. Фенарель обеспокоенно на него посмотрел - его друг и без того не мог похвастаться наличием загара, а сейчас вообще напоминал свежий труп, даже изумрудные глаза, казалось, потускнели. - Это надо обсудить с вашей Хранительницей. А поиски Тамлена советую прекратить. Мне жаль, но его здесь нет. - Что?! Уйти ни с чем? - возмутился Фенарель. - В отличие от него, - Сей кивнул на Махариэля. - ваш друг не получил необходимую помощь. Ему просто неоткуда было её ждать. Так что тут уже ничего не поделаешь. Если бы он был здесь вместе с ним, я бы обоих доставил в ваш лагерь. Одного нёс бы сам, второго отдал Спиритусу. - Эй! - возмутился феникс, захлопав крыльями. - Не бубни, и не такие грузы таскал. - Сейшин с усмешкой повернулся к птице. - Ага, всего-то пару ящиков с припасами. - буркнул Спиритус. - Пара центнеров веса каждый. - Он говорящий? - удивились эльфы. - Тедас кишит привидениями, драконами, магами, рогатыми аборигенами и порождениями тьмы, а вас удивляет говорящий феникс? - рассмеялся Страж. - Это трудно объяснить, но он разумное магическое создание. Так что, пора уходить отсюда? Тем более скверна имеет неприятное свойство распространяться по телу, так что промедление может стоить жизни. - Да, хорошо. - скрепя сердце, согласился Терон. - Пойдём. - Тогда сперва покончим с элувианом, иначе он уничтожит всё живое в округе. - с этими словами Сей накопил побольше магии в правой руке и, подойдя к зеркалу, с размаху всадил в него заряд. Элувиан раскололся на части, осколками едва не зацепило эльфов. Отряхнув руку, Сейшин повернулся к ним. - Готово. Я не чую поблизости порождений тьмы, но не горю желанием идти пешком. - произнёс он и открыл портал прямо в лагерь долийцев. Увидев реакцию эльфов на это, он закатил глаза и по одному затолкал каждого в портал, затем зашёл сам. - Ох-хо, неужели такой магии тут не видели? - вздохнул парень, увидев ошарашенные лица других эльфов. Маретари быстро взяла себя в руки. - Не ожидала увидеть тебя так быстро. - сказала она, подойдя к Стражу. - Я и не планировал возвращаться так быстро, Хранительница. - признался тот. - Нужно поговорить с вами по поводу вашего охотника. Дело серьёзное. - Понимаю. - поникла та. - А Тамлен? - Его нигде нет. Элувиан уничтожен, он больше не источает скверну. А насчёт Тамлена - если он не умер, то всё равно, что мёртв. - Понятно. Давай поговорим в моём аравеле. - предложила Маретари, на что голубоглазый согласился, затем обратилась к своей ученице. - Мерриль, предупреди клан. Мы уходим отсюда. - Ma nuvenin. Уже иду. - с этими словами эльфийка убежала. - Da'len, мне нужно поговорить с Сейшином. - Хранительница обратилась к беловолосому. - Отдохни немного, а позже приходи в мой аравель. - Ma nuvenin. - кивнул тот. Проводив взглядом Маретари и Сея, он устало опустился на ближайший ящик и утёр пот со лба. - Всё хорошо? - обеспокоенно поинтересовался у него Фенарель. - Я умираю от скверны. - невесело усмехнулся Терон, посмотрев на него. Блондин прикусил язык - дурацкий вопрос. - Говорил я Тамлену - давай вернёмся в лагерь, расскажем про пещеру. Нет, ему захотелось всё обследовать. А теперь он мёртв. Или просто пропал. Надо было дать ему по затылку и утащить в лагерь. А тут ещё это зеркало. Ну вот зачем он его вообще трогал? Эльф мрачно смотрел на друга - Махариэль винил себя в том, что Тамлен сунулся в руины, а тот просто не мог бросить друга детства. Другие эльфы обсуждали и магию Стража, и его дела с Хранительницей. А самому Сейшину было всё равно - он обсуждал с Хранительницей лечение Терона. - На данный момент это единственный способ. Это даст ему шанс выжить. Серые Стражи невосприимчивы к скверне. Проблема в том, что это даст отсрочку на жизнь. Однако тридцать лет - немалый срок, за это время можно найти способ излечиться. - сказал он. - Вот и будет для моей сестры работа, она в лепёшку расшибётся, но найдёт способ исцелить тёмную магическую чуму. - Понятно. - мрачно произнесла Маретари. - Терон должен стать Серым Стражем. - Увы, да. - Сей поджал губы. - Для него это сейчас единственный способ выжить. Скверна сама по себе является смертным приговором, а без Посвящения она убивает за считанные дни, а то и часы. - Нужно сказать ему об этом. - Согласен. *** - Da'len, подойди, пожалуйста. - Маретари подозвала к себе Махариэля. - Не волнуйся, Терон, Хранительница не допустит, чтобы этот шем молчал. Найдём лекарство, вылечим тебя и покинем Ферелден. - попытался приободрить его Фенарель, на что беловолосый лишь хмыкнул. - Вы что-то решили? - поинтересовался он у Хранительницы. - Да. Есть способ спасти тебя от смерти. - кивнула та. - Тебе нужно лечение, а наш орден нуждается в пополнении, так как надвигается Мор. - Сей сцепил руки за спиной в замок. - Я предлагаю тебе вступить в Серые Стражи. Ритуал Посвящения, который проведёт Страж-Командор, избавит тебя от мучений, которые тебе доставляет заражённая скверной кровь. Я бы не предложил это, если бы не был уверен в твоих навыках. Видел я твою работу в тех руинах. - Тамлен лучше сражался. - поник эльф. - Он был лучником? - Нет, он не любил луки. - Тогда как объяснить стрелы, торчащие из уязвимых мест на телах пауков? - Страж насмешливо посмотрел на Махариэля. - Я сам предпочитаю дальний бой, хотя отлично управляюсь магией и клинками и прекрасно знаю, куда целиться, чтобы убить наверняка. - Я понимаю, но как же мой клан? Я что, изгнан? - эльф с мольбой посмотрел на Маретари. - Не думай, что это решение далось нам легко, da'len. - вздохнула та. - Просто для тебя это шанс выжить. Мы не вынесем вида твоих страданий, когда ты начнёшь умирать от скверны. - У меня есть выбор? - прошептал Терон. - Есть. Можешь остаться в клане, но в таком случае будет два варианта развития событий. Первый - ты просто умрёшь в мучениях. Второй намного хуже - ты выживешь, но станешь вурдалаком с остатками разума и будешь сам источать скверну и в конце концов заразишь своих соклановцев, если тебя из милосердия не убьют. Поверь, я уже встречал таких созданий. - мрачно изрёк Сей. - На Глубинных Тропах, куда меня с братом и сестрой отправили на проверку боевых навыков, нам попалось несколько вурдалаков. - он умолчал о том, что они уничтожили один из рассадников порождений тьмы вместе с маткой, устроив мощную магическую бурю и вызвав землетрясение. - Жалкие измученные создания. Предпочтёшь, чтобы клан тебя оплакивал? Им и так больно от того, что произошло с твоим другом. - Я согласен. - подумав, ответил эльф. - Добро пожаловать в наш орден, Терон Махариэль. - улыбнулся Сейшин. - Помни самое главное - ты долиец, гордый представитель своего народа. Стань достойным Серым Стражем. - Могу я остаться на похороны Тамлена? Хагрен подготовил заупокойную службу. - попросил его Махариэль. - Конечно. - кивнул Страж. - Попрощайся, а потом я обеспечу портал в Остагар. - Как это у тебя получается? Ты можешь открыть этот свой портал в любом месте? - поинтересовалась Мерриль, которая уже успела предупредить клан о скором отбытии. - Нет, только в тех местах, где уже был и которые запомнил. - покачал головой Страж и усмехнулся. - Нет ничего приятного в том, что портал тебя выбросит в случайном месте - он может раскрыться над активным вулканом или посреди океана. Магия пространства связана с разумом мага. - "К тому же все Хранители ею владеют." - про себя добавил Сей. Он не стал противиться тому, что новый рекрут хочет попрощаться с близкими. Сам Сейкатсу имел только двух близких ему "людей" - Саяки и Рии. Мысль о том, что когда-то в эту категорию попадал Боору, вызвала у него боль в сердце и вспышку злости на него. Он не знал, что тот, кого он возненавидел, находился в Вейсхаупте. Прощание затянулось где-то на час, после чего Терон в полной готовности подошёл к Сейкатсу. - Dareth shiral, da'len. - произнесла Маретари, глядя вслед Махариэлю. Тот опустил взгляд. - Dareth shiral. - тихо произнёс долиец. - Dareth shiral. - послышалось в ответ от Сейшина, после чего он открыл портал. По ту сторону виднелись каменные стены и колонны Остагара. - Почему этот шемлен использует наш язык? Как насмешка. - недовольно сказал Фенарель, как только портал за обоими захлопнулся. - Он не простой шем. - улыбнулась эльфийка. - Я чую в нём магию куда более древнюю, чем нынешняя. И дело не только в том, что он превращается в огромную кошку или открывает порталы. Он нечто большее, чем человек. - Демон? - сглотнул эльф. - Нет, я такие вещи чувствую. Как бы то ни было, Терон будет жить. Я уверена. А сейчас нужно уходить. Клан готов? - Да, Хранительница. - Да помогут нам Творцы.