Кинематограф

(Змея)

Ты когда-то запер меня в душе со следами красок. Я твердила, что я — змея с сотней различных масок. © Lightblack

Звук новомодного рингтона был похож на раскаленный прут, который кто-то усердно вдалбливает в голову. Парень лежал на собственной кровати и мечтал только о том, чтоб этот душераздирающий писк перестал отравлять его утро. Не отрывая голову от подушки, Джозеф дотянулся до тумбочки и нажал на кнопку сброса. Сейчас было не самое лучшее время отвечать на звонки, пусть даже его персоной заинтересовалась английская королева. Укрывшись одеялом, парень приготовился снова впасть в блаженный сон, как вдруг телефон снова стал подавать активные признаки жизни. Морган понял, что пока не ответит — от него не отстанут. Не глядя на дисплей, он нажал кнопку приема вызова. Послышался радостный и веселый голос. Пожалуй, даже слишком веселый и слишком радостный. — Джозеф, я же сказал, чтоб ты был готов к одиннадцати, — заявил Йен с нотками укора в голосе. — Куда готов? — спросил Морган, припоминая сообщение. — Я смотрю, тебе вообще нельзя пить. Что-то ты плохо соображаешь, — язвительно подметил парень. Джо мог бы поклясться, что сейчас его друг расплылся в блаженной улыбке. — Да, я помню, что мы едем. Который час? — Уже десять, спящая красавица. Подъезжай на машине к центральному парку. Мы там все соберемся и поедем на автобусе, чтоб не быть обремененными собственными автомобилями, — сказал молодой человек. — Чтобы опять напиться, — понял Джо, медленно поднимаясь с кровати, и стараясь делать как можно меньше лишних движений. — Бинго! — закричал Йен. — Так вот, мы тебя ждать не будем. Давай, поторапливайся! На этих словах Сомерхолдер закончил собственную полемику и отключился. В трубке неприятно запищали длинные гудки. Джозеф быстро оттащил телефон от уха и бросил его на тумбочку. Идти никуда не хотелось, но раз уже договорились, то необходимо исполнить все задуманное. Теплый душ, два стакана горячего кофе, две таблетки дорогого обезболивающего и жизнь показалась не такой уж и плохой. Одевшись потеплее, парень вышел из своей квартиры и направился на парковку. «Хорошо хоть, вчера без машины был, не хватало еще мне в таком состоянии ездить», — подумал Морган, усаживаясь на место водителя. Подавив громкий зевок, молодой человек включил радио и завел «Land Cruiser». В силу своего жуткого похмелья, Джо ехал приторно-медленно и до тошнотворности правильно. Словно из-за каждого поворота мог вылететь коп и остановить его машину. Но на удивление, никто не заинтересовался юным актером, и он беспрепятственно ехал по дороге. Открыв окно, парень вдохнул свежий, и такой желанный сейчас воздух. Вчера был дождь. Это было заметно по большим лужам, которые неприятно хлюпали под ботинками всех прохожих — приглушенные отрывки разномастных отзвуков долетали до распахнутого настежь окна. Озон не успел раствориться в кислороде и поэтому запах свежести висел над небольшим Ковингтоном, тем самым напоминая о прошедших здесь осадках. Морган никогда не любил осень. Она была даже страшнее холодной зимы. Именно в эту «оранжевую» пору года все умирало и засыхало. Отравляло красоту. Горсти листьев, которые сметены в огромные кучи на тротуарах говорят, что лето не может быть вечным, а сезон мимолетного солнца и постоянных ливней объявлен открытым. Серость обволакивает не только природу, но и всех людей. Нет сил. Все становится таким мрачным и беспомощным. Естественность — это когда все идет своим чередом. После краснощекого и румяного лета настала молчаливая и тошнотворная осень, которой было глубоко все равно, что Джозеф ее не любил. В депрессивно-философских размышлениях, парень доехал до указанного Сомерхольдером места. Судя по всему, он уже опоздал. Ну, или немного задержался. Накинув на голову капюшон, молодой человек вышел из машины и направился к развлекающейся компании. Первым делом, в глаза ему бросилась именно Кэндис. Девушка стояла рядом с Ниной и рассказывала что-то безумно веселое. Пронзительно-лазурные глаза на секунду встретились с темно-синими. Несколько мгновений молодые люди смотрели друг на друга. Джозеф заметил в глазах Акколы толику сострадания. Наверное, у него был жуткий вид. «Jack Daniel’s» до добра не доведет», — подумал Морган. Он поравнялся с компанией и кивнул в знак приветствия, натянув на себя дежурную улыбку. — Всем доброе утро. Простите, я немного задержался, — оправдался парень, опустив взгляд. — Ничего страшного. Автобус еще не приехал. Хорошо, что мы решили оставить все машины здесь. Можно будет спокойно отдохнуть всем, — сказал Уэсли, пожимая руку Джозефу. — Не всем. Я еду отдельно, потому что мне нужно будет вернуться чуть пораньше, — заметила Торри. — Дорогая, я уверен, что тебе захочется отдохнуть, и поедем мы все только на следующий день, — ответил Пол, обнимая жену и целуя ее в щеку. Светский разговор актеров продолжился. Джо отошел в сторонку, подозвав к себе Сомерхолдера. — Да, друг, выглядишь неважно. Это потому что у тебя нет никакой практики. То ли дело я! — заявил Йен, глядя на потрепанного Моргана. По правде сказать, парень действительно выглядел неважно: глаза красные, вид помятый, как будто он не спал уже три дня. — Очень рад, что ты заботишься о моем физическом состоянии, но я хотел бы обсудить странную приписку к твоему утреннему сообщению, — сказал Джо без обиняков. — А что там было странного? — наиграно удивился актер, оглядываясь в сторону смеющейся блондинки. — Ах, ты про Кэн? А что тебя смутило? — Ну, например, то, что мы заключили пари на человека! — прошипел Джо, схватив Йена за плечо. Ему совсем не понравился насмешливый блеск в глазах друга. — То есть, ты сдаешься? Ты признаешь свое поражение, даже не попробовав? — отозвался парень, не обращая внимания на кипящего Моргана. — Я ведь знаю, что она тебе нравится. Я вижу, как ты на нее смотришь. Это только стимул… Слова Йена как-то сильно задели Джо. Нет, ему явно не нравилась вся это хлипкая история. Он чувствовал себя среди вязкого болота. Это была топь. Непроходимая. И здесь он был не один, а вместе с Кэндис. Что, если ото всех этих игр двух пьяных парней пострадает она? Хотя, с другой стороны, Сомерхолдер был чертовски прав! Она ему действительно нравилась… Пожалуй, даже больше чем все. Она притягивала к себе его взгляд, и он думал о ней, даже вне стен съемочной площадки. Может быть друг прав, и это только подтолкнет его к действиям. Нужно было выбирать. Деньги здесь не играли смысла… Главное — точка возврата. Если он сейчас не разорвет пари, он этого потом никогда не сделает. Вплоть до победы. Или позорного проигрыша. В голове крутилась рулетка, а смазливый крупье противно-сладким голоском спрашивал: «Мистер Морган, красное или черное?» Проблема в том, что игрок совершенно не знал на что именно играет. — Получи девушку, — ухмыляясь, добавил Йен, смотря на терзающего себя парня. Такая красивая фраза напомнила Джо о сериале. Еще бы! Именно тогда, в конце четвертого сезона так же «получил» девушку и сам герой Сомерхолдера. — Это не сериал, — привел последний аргумент Джо. Голова жутко болела. Он не мог больше продолжать этот разговор. Он был как выжатый лимон, который какой-то умник затащил в блендер и со спокойной душой нажал кнопку «On» — Это жизнь, — согласился Йен, хитро улыбаясь. — Но кто сказал, что здесь запрещено играть? Ну, так что, игра началась? — Да, — Морган кивнул и направился к недавно прибывшему автобусу. Деловитая Джули Плек отмечала в потрепанном синем блокноте имена всех прибывших. Осмотрев собравшуюся толпу, и поняв, что все на законных местах, женщина пригласила всех немедленно сесть в двухэтажный, белый и чуть-чуть великоватый для привыкших к минимализму улиц городка, автобус. Забравшись по витиеватой лестнице наверх, Джо присел возле самого окна, в начале салона. Вся основная шумная компания зашла в самую глубь, чтобы во время движения весело подпрыгивать на кочках. При иных обстоятельствах парень тоже бы присоединился к ним, но саднящая голова поставила жесткий крест на всех баснословных планах. Джозеф облокотился о высокую и мягкую спинку сидения. Ему нужно было многое обдумать, и желательно в тишине, но его «братья по призванию» отнюдь так не считали. — Берегите нервы, раз уж недосыпание — норма жизни, — тихо сказал Морган, пытаясь закрыться от смеха капюшоном своей куртки. Компания в автобусе не теряла времени, сразу же отдаваясь безудержному веселью. Парень слышал фальшивое пение коллег, которое никак не позволяло ему заснуть. Судя по радостным возгласам, в пластиковые стаканы уже разливали шампанское. Голоса, как стаи мошек, облепляли его хмельную голову. «Все! Сегодня я точно не буду пить», — решил про себя Морган, косо посматривая в сторону возмутителей его шаткого спокойствия. Он не знал, куда они едут и даже забыл зачем. Его мучила жуткая жажда, подкрепленная головной болью со всеми последствиями. Вид его был потерянным. Запивая таблетки минеральной водой, он ненавидел весь мир, особенно себя. Сквозь сон, он вспоминал, как странно и дико посмотрел на Кэндис, как только подошел к друзьям. Джозефу было чертовски стыдно! В ее глазах он уловил проблески дружеского сострадания, которым одаривают медсестры в белых халатах. Она смотрела так, словно она — уважаемый нарколог, а он пациент на грани смертельной алкогольной зависимости. Парень натягивал капюшон сильнее, но ничего не помогало. Коллеги разошлись не на шутку, потому что пьянели все сильнее. Им всем было нипочем! Морган отвернул голову от окна и приоткрыл тяжелые веки. На него ласково и жалостливо смотрел нарколог с добрыми глазками и платиновыми волосами. — С тобой все нормально? — спокойно спросила она, присаживаясь возле него. — Да, спасибо, все хорошо, — наиграно-бодрым голосом ответил парень. — Ты не выспался? — Слишком рьяно отметил! — он улыбнулся. — Может, таблетку? — Нет, спасибо. Разве что от глупости, — Джо продолжал рассматривать ее лицо, борясь с усталостью. — Увы, от глупости нет лекарств, — философски заметила Кэн, не скрывая своих изрядно пьяных глаз. — Если бы можно было лечиться от ревности, зависти, злобы, любви, то жизнь перестала бы быть интересной! — Да, особенно от любви, — заметил парень, припоминая о своих многочисленных горестных расставаниях. Джозеф молча не согласился, потому что не принять таблетку от страдания и душевной боли могли только рыцари, мазохисты и глупцы! Понятно, что ни к одной из этих категорий он себя не относил. Они с Кэндис еще долго разговаривали об искусстве, погоде, кинематографе и музыке. Беседа влекла их, как секс влечет девственников. Странно, но за столько лет, они не говорили так много никогда. Скорее всего, алкоголь немного развязал язык Акколы, и теперь она искренне делилась собственными впечатлениями о съемках и всем таком. Джо слушал ее в пол-уха. Нет, ему было безумно интересно! Просто из-за головной боли ее голос расплывался на фоне хохота Нины и Йена. Ясным оставались только глаза собеседницы… И губы… Шевелящиеся и алые. «Как кровь», — пришло в голову Моргану поэтическое сравнение. Он слушал, не разбирая слов. Мелодия ее голоса чем-то напоминала шум моря… Такого непокорного и умиротворенного одновременно. Парень подумал, что, если бы мог утонуть в водах этого моря, он бы никогда не стал раздумывать и сделал это незамедлительно. Зачем прозябать в мрачном одиночестве на пляже, если тянет искупаться в прохладной и слегка колющей холодом воде? — Джозеф, мы приехали, — ее голос ворвался перезвоном разноголосых колокольчиков, в отключившееся сознание. — Уже? — удивился парень, разглядывая пейзаж за окном. — Да, это «Marvelous Forest». Лес специально для туристов. Что-то вроде дикого отдыха. Когда надоедают пафосные рестораны и элитные клубы, можно приехать именно сюда, — пояснила Кэндис, уже выходя из автобуса. — Мне еще не надоело, — заявил выходящий следом за ней Нейт. — Дорогой, тебе никогда не надоест, — елейным голосом пропела прямо у него над ухом Клэр. — Не уверен, — ответил парень, улыбаясь. — Так, хватит там болтать, — сказала Плек, выбираясь из автобуса. — Давайте лучше вещи разбирайте. Все, словно на съемках, покорились властному голосу главного режиссера. Актеры и сценаристы превратились в разномастных тружеников, работающих для блага всех. Кэндис отправилась помогать Торри раскладывать палатку, а Джозеф пошел на поиски холодной воды. Шум в висках становился почти что тихим и приглушенным. Боль уже не сверлила череп своими стальными объятьями. Когда многоуважаемый житель огромного мегаполиса приезжает на природу, он чувствует себя несколько раскованно. Лес и природа способствуют поднятию настроения, если, конечно, присущ быт на месте отдыха. Ограниченный человек, который привык к определенной, запрограммированной жизни в пыльных кварталах, чувствует свободу действий. В этом и есть романтическая привлекательность… Из-за вчерашнего дождя все вокруг было несколько влажным. Рассыпчатые капельки росы и осеннего ливня не отличались ровным счетом ничем. Дробленая вода таинственным образом составляла волшебные узоры. Как будто какой-то талантливый художник окунул кисть в воду и начал рисовать гениальный шедевр… Но внезапно пошел дождь. Эгоистичный ливень. Он смыл всю картину. Остались только маленькие капельки. Они блестели на солнце, как алмазы… Или как чьи-то лазурные глаза… — Джо, иди сюда. Выпей с нами, — крикнул Йен, подзывая друга. — Нет, спасибо. Я не пью, — улыбнулся Морган. — С каких это пор? — недоумевал Сомерхолдер. — Со вчерашнего дня, — пояснил Джозеф, делая глоток холодной минералки. — Не приставай к нему, — попросила Кэндис, укорительно смотря на Йена. — Зачем приезжать на отдых, если нельзя расслабиться? — Отдыхать можно и без бутылки коллекционного «Jack Daniel’s», — подметила Аккола, присаживаясь рядом с Морганом. — Поддерживаю, — согласился Джо. — Надо будет как-то попробовать. — Радуйся, есть отличный шанс, — ответила Кэндис, улыбаясь. Через несколько часов бешеного веселья, уже все были изрядно пьяны. Из колонок лилась громкая и ритмичная музыка. Некоторые танцевали, некоторые разговаривали. Эти люди за годы съемок стали полноценной и самой настоящей семьей. По окончанию трансляции сериала, они все уйдут в другие проекты. Это были последние месяцы полноценной жизни коллектива — сплоченного и гармоничного. Все закончится очень скоро. Развалятся связи. Исчезнут точки соприкосновения. Итог очевиден. Все неисправимо… — А давайте фотографироваться, — предложила Нина, вставая на скамейку. — Дорогая моя, слезь оттуда, а то упадешь, — попросил Йен, ловко подхватывая девушку на руки и ставя ее бережно, словно хрупкую куколку, на землю. — А я тоже поддерживаю. Нам нужно запомнить этот радостный день, — поддержала подругу Клэр. — Ну, раз вам так хочется, то идите, — сдался Сомерхолдер. — Не задерживайтесь, а то мы торт съедим и без вас. — Не будь вредным, — рассмеялась Нина, вырываясь из объятий парня. — Кэндис, ты идешь с нами? — Да, давайте, пойдем, — улыбнулась Аккола. — А мы пойдем втроем? Нас же должен кто-то фотографировать всех вместе… Девушка растеряно осмотрела всю шумную компанию и заметила одинокую фигуру молодого человека, который сидел, прислонившись спиной к стволу дерева. — Джозеф, пошли с нами фотографироваться, — крикнула Кэндис. — Нам нужна твоя помощь. Морган невольно улыбнулся, глядя на такое вот милое лицо. Парень подошел к трем девушкам и взял из рук Клэр фотоаппарат. Через несколько минут, молодые люди вышли на более возвышенный участок. Это было что-то наподобие холма, или, как их называют англичане, «hill». Щелкнув затвором «Canon», Морган направил объектив на ничего не подозревающую Кэндис. Раздался звук щелчка, и вспышка ослепила девушку. — Я же не была готова, — с легким укором сказала она. — Зато смотри, как хорошо получилось, — ответил Джо, показывая девушке фотографию и невольно наслаждаясь запахом ее легких духов. — Действительно хорошо. Тебе нужно было идти в фотографы, — отметила блондинка, вглядываясь в лицо парня. — Никогда не поздно изменить профессию, — согласился Морган. — Кинематограф не переживет потерю такого красавчика, как ты, — прямо сказала уже изрядно выпившая Клэр. Парень неловко покраснел и стушевался. За годы в шоу-бизнесе он так и не привык к настолько громким комплиментам в адрес своей внешности. Девушки заметили неловкость молодого человека и мило захихикали. — Не смущайте меня, а то лишитесь фотографа, — пригрозил Джо, невольно заражаясь весельем подруг. После тридцатиминутной фотосессии, молодые люди решили вернуться обратно к ребятам. С ролью «папарацци» молодой человек справился очень и очень хорошо. Нина и Клэр рассматривали картинки и смеялись над некоторыми неудавшимися кадрами. Джозеф с Кэндис шли чуть подальше и обсуждали любимую музыку. — Давайте сходим вот к тому холму, — сказала Нина, отрываясь от фотоаппарата. — Мы там справимся и сами. Идите к ребятам. Мы скоро вас догоним, — поддержала подругу Холт. — С вами точно не надо идти? — спросила Аккола. — Да, точно. Сами справимся, — кивнула Добрев, поспешно оттягивая Клэр в свою сторону. — Странные они какие-то, — сказал Джо, наблюдая за поспешно убегающими девушками. — Наверное, Нине в голову опять пришла гениальная идея по поводу того, как лучше поймать ракурс, — улыбнулась Кэн. — Кстати, нам направо или налево? Молодые люди оглянулись по сторонам в растерянности. Они были увлечены разговором, когда взбирались на холм и не особо следили за дорогой. Теперь же это оказалось довольно важным. — Не знаешь, куда идти — спроси у GPS, — заявил Джо, доставая из кармана свой телефон. — И что же он говорит? — поинтересовалась Кэн через пару минут. — Ничего. Мы вот здесь, — парень ткнул пальцем в точку на дисплее. — И теперь нам нужно идти… Налево. — А разве не направо? — удивилась девушка, склоняясь над телефоном. — Я не особо разбираюсь в картах, — признался парень. — Я тоже, — кивнула она улыбаясь. — Знаешь, что я делаю, когда не знаю куда идти? Я выбираю. В подтверждение своих слов, Кэндис свернула направо, а Джозеф проследовал за ней. — А что, если выбор неправильный? Что, если ты изначально сделал все не так, как нужно? — Тогда нужно вернуться назад. Самое главное — не заблудиться в своем выборе настолько, что вернуться назад будет уже невозможно, — заметила Кэн. Они шли вперед уже минут десять, но не слышали никаких признаков шумной компании. Молодые люди старались не молчать, поскольку лес все же серьезно давил на их психику своей тишиной, которую иногда разбавляли пение птиц и шелестение ветра. — Я устала, — сказала Аккола, присаживаясь на огромный корень дерева. — Давай отдохнем, — согласился Джозеф. Он присел рядом с Кэн и стал прислушиваться к собственным чувствам. Девушка, на которую он поспорил со своим лучшим другом, сидит в полуметре от него самого. Это было и хорошо и плохо одновременно. С одной стороны — он не один. А с другой — они все же заблудились. — О чем думаешь? — спросила парня девушка, повернув голову к нему. Нежно-лазурные глаза и спокойный взгляд, как тогда в автобусе. Врач нарколог, в белом халатике. Во взгляде не было даже признаков паники. Она была совершенно спокойна и уравновешена. Как будто все в полном порядке. Как будто все идет своим чередом. — Думаю, что лучше бы нам скорее отсюда уйти. Скоро стемнеет, — ответил Морган, вставая на ноги. — Согласна. Хотелось бы уснуть в палатке, а не на сырой земле, — сказала Аккола будничным тоном. — Ты оптимистка, — понял Джо, подавая девушке руку, чтоб та перешагнула через глубокую яму. — Нет, скорее реалист. Ну, вот что с нами может плохого случиться в этом лесу? — рационально размышляла девушка. — Максимум — мы выйдем к автостраде. Этот лес везде имеет выход к дороге… К тому же, я не одна, — добавила она несколько смущенным тоном. — Из меня не самый лучший путеводитель по лесам, — отметил Джо, улыбаясь. — Но я тоже не один. Через несколько минут пути, молодые люди услышали приглушенный звук музыки. Сначала Кэн подумала, что ей показалось, но с каждым метром затяжная песня слышалась все громче. — Ну, вот мы и пришли, — улыбаясь, отметила девушка. — Значит, выбор оказался правильным. — Ты работаешь лучше любого навигатора, — согласился Джо. Парень прошел немного вперед, обходя угловатый выступ. Дороги вниз не было — скорее это была просто земля, которая из-за воды превратилась в склон. Можно было спуститься здесь, или идти искать более ровный спуск. Джо поделился своими размышлениями с девушкой. — А кто даст гарантию, что там лучше? К тому же склон не такой крутой, — подумав, сказала Аккола. — Хотя я не уверена… Выбери ты. — Ладно, лучше здесь, — неохотно согласился Морган, наступая на скошенную поверхность. — Держи мою руку. Главное — не бойся. Готова? — Да, — быстро кивнула Кэн, крепче сжимая руку спутника. Они начали спускаться как можно медленнее и осторожней. Шаг за шагом. Не спеша. Время растягивалось. Все вокруг казалось каким-то ненастоящим. Как будто они оба в компьютерной игре. Вроде бы среди декораций, но на самом деле — сидишь возле монитора. Когда уже близко было окончание спуска, Кэндис внезапно поскользнулась, на все еще мокрой траве. «Черт, вчера ведь был дождь», — вспомнил Морган, теряя опору и падая на сырую землю. Рядом с ним удачно приземлилась девушка. Парень принял вертикальное положение, и помог сесть Кэндис. — С тобой все в порядке? — спросил Джо, оглядывая спутницу с ног до головы. — Да, все хорошо, — заверила его Кэндис. — А у тебя губа разбита. Рука девушки непроизвольно потянулась к лицу Моргана. Холодные пальцы коснулись разбитой губы, стирая капельку алой крови. — Прости, это из-за меня. Я поскользнулась, и мы вместе упали, — сказала она, оправдываясь. — Все хорошо. Я не умру от такой большой кровопотери, — ответил Морган. Между парнем и девушкой повисла недолгая пауза. Они так и сидели бы, в полной прострации, если бы не оглушенные звуки музыки. Они словно вынырнули из какого-то дивного сна. Морган поднялся и стал отряхиваться от прилипшей земли. — Хорошо, что они включили так громко музыку, а то мы бы не смогли… Ай! — вскрикнула девушка, резко вскакивая, и налетая на парня. — Что случилось? — Джозеф быстро повернулся к Кэндис и схватил ее за плечи. — Она… Она меня… — бессвязно пробормотала Аккола. В глазах ее стоял какой-то тошнотворный страх, смешанный с отчаяньем. Парень посмотрел на место, где сидела девушка не сколькими секундами ранее, и увидел уползающую змею. В пожелтелой траве промелькнул только разноцветный, плоский хвост. Джозефу вспомнились уроки биологии, где им рассказывали, насколько опасными бывают гремучие змеи. — Она тебя укусила?! — закричал Джо, хватая девушку за руку. На запястье были видны две большие кровоточащие ранки. Совсем безобидные. Казалось, что просто содрана кожа… Но яд расползался по организму с огромной скоростью… Он уже попал в кровь. От него не избавиться… — Мне больно, — прошептала девушка. Кэндис чувствовала неприятное жжение в ране, словно она касалась разгоряченного предмета. Перед глазами все закружилось в разномастном танце бликов. Все расплывалось и терялось. Взгляд аквамариновых глаз излучал только безграничное непонимание… Невозможность осознания того факта, что яд уже в крови. — Кэндис! — это было последнее, что услышала девушка, перед тем, как упасть на руки взволнованному парню.