***
Эмилия сидела за своим письменным столом, перебирая бумаги. Работать отчаянно не хотелось. В голову лезли разные мысли, что абсолютно мешали что-то делать. «Прошло уже много времени, но он так и не вернулся. Еще и волчата исчезли. Что же он задумал?» Прозвучал стук в дверь. Эмилия не успела сказать что-либо, как в ее кабинет вошел посторонний. Встретившись взглядом с вошедшим, девушка вскочила с места. Перед ней стоял Му Алексий. Приветливо улыбаясь, парень источал радость, правда, само его присутствие уже настораживало. — Му Алексий, — девушка обошла стол, выходя вперед, — чем обязана вашему визиту? — Хочу поделиться с вами кое-какой информацией, — парень пожал плечами, — точнее, не хочу, но мне велено. — Какой информацией? Если вы что-то хотите сообщить гильдии… — Не гильдии, — резко оборвал ее Му, — а представителю семьи Робенштайн. Эмилия выпрямилась. Все ее лицо сразу же стало серьезным и каким-то настороженным. — Стало что-то известно о гибели моей сестры? Му ласково улыбнулся, слегка склоняя голову на бок. Эта его улыбка вызвала еще больше напряжения, хотя, в теории, должен был сработать обратный эффект. — Для начала давайте сядем, а потом может еще и выпьем.***
Путь продолжался. Сидя в повозке Хьюг, Виола и Мифа дружно обсуждали что-то. Лица ребят выглядели радостными. Говорили они так громко и бурно, что Одри иногда даже становилось завидно. Её не было всего ничего, а эти ребята так уже успели так сдружиться. Прозвучал громкий смех. Неожиданно, будто вспомнив о чем-то важном, Виола перевела взгляд на Одри. Девушка сидела в углу повозки, мирно читая книгу. — Кстати говоря, о задании, брат, — девочка подползла ближе, чтобы видеть лицо Одри и следить за ее эмоциями. — Твое первое задание было выполнено легко. Все зелья были отправлены Синдрии. — Хорошо, — Одри схватилась за страничку книги, медленно перелистывая ее. — И мне стало очень интересно, — Виола нахмурилась. — Да, отправив зелья Синдрии мы сохранили отношения Синдбада и Оуэна, но в чем был подвох? Почему мы попросили сделать это в такие короткие сроки и почему отправили такую большую партию? Ради простого извинения хватило бы и одной коробки зелий… Одри улыбнулась. Оторвав взгляд от книги, она медленно перевела его на малышку перед собой. — Скажи, Виола, какие зелья ты отправила Синдбаду? — Усиляющие, конечно. Услышав этот ответ, Одри начала улыбаться еще загадочнее. Повозка, скрытая от солнца натянутой тканью, пропускала солнечный луч. Свет небольшой линией пробегал по ногам Одри, телу Виолы, и, уменьшаясь, прятался где-то в ногах Хьюга. — Не усиляющие? — удивленно спросила Виола, кажется, начиная догадываться. — Почему же? Ты верно сказала. Эти зелья усиляют своего владельца, но только при некоторых условиях, — Одри перевела свой взгляд, смотря куда-то вперед. — Они действуют накопительно. После каждого приема на какой-то короткий срок тебе дается сила, но чуть позже эта сила вдвойне забирается. Если ты хочешь стать сильнее и оставить эту силу, ты должен каждый день в течение десяти дней принимать по баночке зелья. Стоит тебе оборвать курс принятия, как твоя сила уменьшится вдвое. А чем позже этот курс прерывается, тем хуже последствия, — девушка вновь взглянула на ребенка. Вид у Виолы был какой-то растерянный. Девочка просто не ожидала подобного развития событий. — А теперь подумай, кому в Синдрии, таком маленьком островном государстве, король может предоставить усиляющие зелья. — Своим генералам, — Виола удивленно расширила глаза. — Вы рассчитали количество зелий так, чтобы хватило на каждого генерала? — Ну… — задумчиво протянула Одри, — вряд ли Синдбад разделит все точно поровну, как я и хотела. Возможно, они заметят этот маленький нонсенс раньше, чем дойдут до самой опасной точки, однако они все равно не знают сколько точно нужно выпить зелий. Значит, какой-никакой, но урон они получат. И тут Виола задалась вторым вопросом. Резко выпрямившись, девочка будто попыталась встать. — А что насчет алхимиков? Те зелья, которые вы оставили им… — Да, я тоже подмешала им некоторые нюансы для получения желаемых свойств, — Одри вернула взгляд на книгу, будто пытаясь отыскать глазами место, на котором она остановилась. — Зелья рабочие, поэтому проблему заметят не скоро, но в то же время без этих нюансов они могут серьезно ослабить человека. — Но… — прозвучал голос Хьюга, сидящего чуть дальше. — Зачем вы превратили их в своих врагов? Разве эти люди не опасны? — В том-то и дело, что опасны, — Одри согнула ноги в коленях, прикладывая к ним книгу. — Вы еще многого не знаете, но эти люди с самого начала были мне врагами. Я просто не могла проигнорировать их, зная, что в будущем они принесут мне массу проблем. И уж тем более я не могла подарить им зелья, что легко смогли бы увеличить их мощь. Это было бы слишком глупо, не находите? Виола замялась. Раньше она считала, что способна на несколько шагов просчитать ходы Оуэна, а теперь ей казалось, что это Оуэн просчитывал все ее ходы. Тогда, не было ли все, что было до этого, всего лишь уступкой со стороны Оуэна? И тот раз, когда он позволил забрать себя принцу империи Ко… возможно ли, что он предполагал такое развитие событий? На девичьих губах появилась улыбка. Иногда Одри действительно пугала ее, но с другой стороны и завораживала. Девочку привлекал сам ход мыслей этой странной, красноволосой девушки, а потому ей хотелось побыть с ней чуточку больше. — Снимаю шляпу, — сдавшись, произнес ребенок, — вы меня обошли. Я думала, что понимаю вас, а тут. Девочка ощутила как к ее лбу подносят что-то. Распахнув глаза, она увидела руку Одри и в тот же миг получила щелбан. Рухнув на спину, Виола удивленно расширила глаза. — Ты с чего вдруг на Вы перешла? Девочка приподнялась на локтях, дабы видеть лицо недовольного взрослого. Одри лишь нахмурилась. — Тебе не нужно понимать меня и мой ход мыслей. Если хочешь быть рядом, просто делай то, что я скажу, и наблюдай со стороны, — изо рта вырвался протяжный вздох. — В конце концов, я не втяну вас в безвыходную ситуацию. Неожиданно прозвучал смешок. Приподняв взгляд, Одри встретилась с ехидной улыбкой Мифы. — Хитрость подстать королю Синдрии. — Что поделать? — так же зловеще улыбнулась Одри. — Не один Синдбад может быть хитрым и расчетливым.