***
— Нашла? — Голос Рика раздался откуда-то из глубины зала, в тот момент, когда я, листая очередную книгу, резко дернулась и громко выдохнула. Ну и слух. Черт, мне бы такой не повредил. — Кажется, Блейз! — Послышался грохот, и из-за соседнего стеллажа показалась взъерошенная голова Забини. — Идите сюда! — Я бухнула тяжелую книгу о деревянный стол и указала на страницу. — Читайте! Меня разбирало нетерпение. Если это действительно то что нужно, то у Беллы есть шанс. Маленький, но он есть. Не зря они провели за книгами больше четырнадцати часов. Парни подошли почти одновременно и уселись на стулья. Я же нетерпеливо постукивала ногой, меня наполняло чувство эйфории, впервые за очень долгое время. По сути говоря, это был не только шанс для Беллы, но и для меня. План, который я собиралась воплощать в жизнь, все четче выстраивался в голове и требовал детального обмозговывания, но я решила оставить это на потом. У меня еще будет время. — Существует легенда, — начал читать вслух Рик, его мягкий голос приятно наполнял пустоту и тишину библиотеки. — Во времена могущественного Мерлина существовал особый вид вампиров. Они не были похожи на обычных упырей, они носили в себе исключительные силы. Один из таких вампиров обратился к Мерлину за помощью и советом. Как оказалось, его обратили за несколько дней до обручения с его избранницей, которая должна была родить ему сына и продолжить славный род. Мерлин посочувствовал беде мужчины и рассказал, что если этот вампир сможет уговорить свою девушку провести с ним ночь, она обязательно забеременеет и родит вампиру дитя. Такова была воля великого и могущественного. Вампир последовал совету и уже через несколько дней уговорил возлюбленную родить ему наследника. Беременная девушка выносила дитя за три месяца. Роды начались на рассвете. Дитя сломало матери почти все кости, и девушка делала последние вдохи, когда вампир ввел свой яд ей прямо в сердце. Девушка стала вампиром, а их маленький сын родился здоровым и крепким. Он имел в себе мягкость кожи матери и силу отца. Таких вампиров прозвали Дампирами. По сей день они ходят бок о бок с магглами, и ведут самый обычный образ жизни. Рик и Блейз подняли на меня, а я уже была готова взорваться от счастья. Если эта легенда правда, то все будет хорошо. Очень-очень хорошо. Но следующая мысль заставила ноги подкоситься, правда ожидаемого удара о каменный пол я так и не почувствовала. Холодные руки Фредерика вовремя удержали меня от поцелуя с полом. Но это последнее о чем я думала. Белле будут ломать кости. Обычные роды проходят для женщины с величайшей болью, а что говорить о восемнадцатилетней хрупкой девчонке, которой методично выломают каждую косточку, пока ребенок не выберется наружу. Я поникла. Как избавить сестру от этой боли, представить было невозможно. — Гермиона, — Рик с беспокойством всматривался в мое лицо. — Ты в порядке? — В полном. — Мой голос дрогнул, но я все равно твердо смотрела в глаза мужчине. — Нужно поискать еще. Может где есть более подробная информация, легенды же переписывались сотни раз, возможно, мы найдем нечто новое. Блейз только кивнул и снова скрылся за стеллажами. Рик продолжал смотреть мне в глаза с каким-то беспокойством. Я невольно залюбовалась его красотой. Как можно быть таким идеальным? Светлые волосы чуть волнистыми прядями спускались до плеч, алые глаза в обрамлении густых темных ресниц поблескивали загадочным блеском. Идеально прямой нос и тонкие губы дополняли прекрасный образ. Я на секунду представила, какой буду, когда стану вампиром, но четкой картины не пришло. Может так и должно быть, но я совершенно не представляла себя неземной красавицей, подобно Роуз, Эсми или Элис. — У твоей сестры есть шанс выжить, — тихо проговорил Рик. — Есть. Только вот боль перед этим нужно перенести чрезмерную. Я вздохнула и нырнула в объятья Розье. Когда все это закончится, я сломаю свою волшебную палочку пополам и заживу счастливой вечной жизнью с Риком. А пока есть масса нерешенных вопросов, которые требовали к себе внимания. Вампир бережно сжимал меня в своих объятьях, уткнувшись носом в густую гриву каштановых волос. — Ладно, давай искать дальше.***
С наступлением утра нам пришлось покинуть министерство и вернуться в дом моих родителей. Кроме той легенды мы не нашли ровным счетом ничего, но руки опускать не спешили. Библиотека оказалась просто громадной, мы не просмотрели даже малую часть того, что в ней хранится. Решив вернуться следующим вечером, мы разбрелись по комнатам. Рику отдых был не нужен, но он все равно пошел вслед за мной в спальню, где я проводила каникулы и время до получения письма из Хогвартса. У меня больше не получалось засыпать без него, поэтому для нас это стало чем-то сродни ритуалу. Вечером, проделав те же манипуляции что и вчера, мы проникли в библиотеку. Спустя час поиска, незаметно для себя погрузилась в раздумья и невольно напряглась. Я так удачно и в красках представляла себе свою будущую жизнь, что забыла спросить, а нужна ли буду Рику, когда стану бессмертной? Может, ему это все совсем не нужно. Нет, в чувствах своего слизеринца я была совершенно уверена, но вот в том, что так будет продолжаться вечно – нет. После всех потерь, что мне довелось пережить за сравнительно короткий срок, я научилась осторожности. Когда-то мне уже довелось сдаться одному слизеринцу и чем это обернулось? Смертью последнего. Пусть Драко и не был таким уж плохим, как я думала вначале, но это не изменило того, что он оказался предателем. Решил все за меня и выбросил, как ненужную игрушку. Что, если в нашей с Риком жизни наступит момент, когда мне снова будет угрожать опасность? Если ему в голову придет подобная мысль? Даже думать об этом не хотелось. Более того, я понимала, что веду себя, как истеричка. Почему бы просто не спросить его напрямую? Зачем медлить и ждать у моря погоды? Так можно и до старости дожить, потому что Фредерик ни за что не предложит мне обратиться. — Рик… — начала я и запнулась. Ну и что конкретно я собираюсь спрашивать? Мерлин, какая же глупая. Развела сопли, и успела уже расстроить сама себя на пустом месте, словно какая-то кисейная барышня. — Что будет с нами дальше? Наступила долгая пауза. Я подняла глаза и внимательно посмотрела в лицо Розье. Казалось, он не слышал моего вопроса. Если бы он не был вампиром, я бы так и решила, но в этой ситуации просто глупо делать подобные выводы. Конечно же, он все слышал. — С нами в целом или ты о нас двоих? — Мерлин, Рик, не включай дурака, ты прекрасно понял, что имелось в виду! — О нас двоих, — я ответила слегка раздраженно и сама себе поразилась. Откуда эта глупая смена настроений? — Ну-у… Мы спасем твою сестру, и она родит замечательного ребенка. Потом мы вернемся в наш дом и будем жить, как раньше. Я фыркнула и возвела глаза к потолку. Либо он действительно не понимает, о чем я говорю, либо просто не хочет развивать эту тему. Но поговорить было нужно именно сейчас! Кто знает, что еще нас ждет впереди, нельзя медлить. — Я человек, пусть и ведьма, — тяжело вздохнув, я сложила руки на груди — пришлось собрать в кулак всю свою волю. Не так-то просто было выразить свои чувства. Это странно. Будучи гриффиндоркой, я никогда не имела таких проблем, а сейчас теряюсь не хуже Гарри на уроках Снейпа. Собственное сравнение заставило меня вздрогнуть и чуть скосить глаза. — В конце концов, я постарею и умру, тогда как ты останешься таким, каков есть. Прости, родной, но меня это не устраивает. Рик удивленно выгнул бровь, слегка насмешливый взгляд заставил меня фыркнуть. Никак Снейпа изобразить пытался. Что ж, почти получилось. — Но я не могу воскреснуть, Гермиона, — Рик говорил слегка приглушенно и медленно, только что не по слогам, словно с неразумным ребенком. Мне это не понравилось, на миг я решила, что Розье намеренно уходит от темы, будто бы не желая быть со мной вместе. Вечно. — Зато я могу умереть, — доверительно сообщила я, стараясь, чтобы это предложение не прозвучало, как вопрос. Слишком сильно я была не уверена в себе. Возможно, это моя излишняя паранойя. — Ты сделаешь мне ребенка, а после превратишь в вампира, все же так просто! Или ты не хочешь… Я была перебита наглым образом. Фредерик в мгновение ока оказался рядом, прижимая меня к своему мраморному телу. Я растерялась. Что это значило? — Гермиона, я безумно счастлив, что ты решила провести со мной вечность, но… Всегда было какое-то но. Я чувствовала всем своим существом, что это мне не понравится. Но Рик так крепко сжимал меня в объятьях, что пришлось довериться. — То, что Белла забеременела от Эдварда, это беспрецедентный случай в наше время. Я не уверен, что все написанное в той глупой книжонке стоит принимать, как истину в последней инстанции. Мне не знаем, что случится дальше. Прости, но ты можешь потерять сестру. А на этом фоне… Ты действительно думаешь, что я позволю чему-нибудь такому случиться с тобой? Тогда твои мозги перехваливают, Грейнджер. Я задохнулась от возмущения. То есть, он встал на защиту ребенка, будучи совершенно уверенным, что Белла не выживет? Почему же тогда он… Но понимание пришло быстро, я не успела даже испугаться. Ребенок. Дело не Белле. Дело в ребенке. Маленькое беззащитное существо, которое тоже имеет право на жизнь. Сестра сделала свой выбор, осознавая всю чудовищность сложившейся ситуации. Белла никогда не была глупой восторженной девицей, она продумывала все до мельчайших деталей. Я мягко выпуталась из объятий мужчины. Боль затопила мое сознание с такой силой, что пришлось сжать край стола так, что побелели костяшки пальцев. — Гермиона, я не отказываюсь от нас, пойми. — Похоже, Рик решил, что я впадаю в отчаяние из-за его слов. Отчасти так оно и было. — Просто я не стану тобой рисковать в угоду своих желаний. — А мои желания? — Губы предательски задрожали, а глаза застилала пелена слез. — Ты же уже все решил за меня. Словно я не имею право на собственное мнение. Извини, Фредерик, но если ты намерен и дальше так поступать, то нам больше не по пути! Я смахнула злые слезы и кинулась в сторону стеллажей. Мне нужно было остыть. Беспричинная ярость, охватившая сознание была безосновательна, и это пугало. Возможно переживания последних месяцев или еще что-то, но сейчас мне определенно требовалось побыть одной. Ноги сами привели меня в самую глубь огромной библиотеки, где располагались четыре мягких кресла, маленький столик и камин. Идеально. То, что сейчас нужно. Я осторожно прошла к одному из кресел, стоящему рядом с камином и плюхнулась в него. Достав волшебную палочку, разожгла камин, который уже в следующее мгновение потрескивал так, словно горел несколько часов. Тепло начало подниматься по моему продрогшему телу, заставив слегка улыбнуться. Живя в мире магглов, я начала немного отходить от волшебства, реже использовала палочку, предпочитая все делать своими руками. Не только потому, что хотела сохранить статут о секретности, нет. Я чувствовала так себя проще. Никогда не любила выделяться и соответственно на фоне людей, не владеющих магией, подсознательно делала все, чтобы ничем не отличаться. Но сейчас, сидя у камина в мягком кресле, я четко осознала, как скучаю по миру магии. Камин мне напомнил тот, что расположен в башне Гриффиндора и в голове уже мелькали картинки, где Гарри с Роном занимались уроками, шутили или ругались прямо там, сидя на алом диване. Но детство закончилось. Конечно, оно закончилось еще тогда, на четвертом курсе, когда Гарри рухнул на землю с телом Седрика и тихо сообщил, что «он вернулся». Но даже тогда, будучи на войне, они умудрялись жить. Умудрялись любить, ссориться, веселиться, грустить. Чем старше я становилась, тем меньше яркости было в этих самых чувствах. Если в пятнадцать, когда Виктор впервые поцеловал меня, я ощутила целый каскад ярчайших эмоций, то позже, когда целовал уже Рональд, там, под взглядом Гарри в Выручай-комнате, я уже не ощутила и половины. Может это связано с тем, что Рон изначально был мне другом и, несмотря на то, что я тогда думала, будто люблю его, в глубине души, осознавала: ничего у нас не выйдет. С Драко я испытывала несколько больше, но и это не могло сравниться с тем, что сейчас дарил Рик. Слова о том, что он не собирается делать из меня вампира… обидели. А кого бы не обидели? Я девушка, пусть и всегда железно контролирующая свои эмоции. Но я не глупа и прекрасно понимала, почему он так поступает. А это вспышка… Сорвалась. Слишком долго строила из себя супер-ведьму. Заигралась. Нужно будет попросить прощения, чуточку позже. В кресле так хорошо, а приятное тепло уносит в объятья Морфея… — Гермиона, — я вздрогнула и распахнула глаза. Перед моим взором раскинулось зеленое поле, уходящее далеко-далеко, яркое солнце слепило, а на светло-голубом небе ни единого облачка. Словно в сказке. Я обернулась. Позади меня, живой и невредимый, улыбался своей издевательской улыбкой Драко Малфой собственной персоной. — Ты… — Я запнулась и потерянно посмотрела на бывшего мужа. Осознание, что это лишь сон, пришло быстро, но это неожиданно расстроило. Видеть Драко оказалось чертовски приятно. — Грейнджер, я, конечно, понимаю, визит неожиданный, но неужели тебе так неприятно меня видеть? — Голос Драко, слегка приправленный ядом, привел меня в чувства, и я шагнула в раскрытые объятья бывшего мужа. Здесь все было так же, как раньше. Теплые руки и запах апельсинов, словно и не было этих страшных, наполненных болью лет. — Прости… Драко, прости меня… — Я извинялась за все и сразу, но в первую очередь, за его смерть. Только я была виновата, и это чувство мешало спокойно жить. Да и как можно спокойно жить, осознавая, что человека нет? Совсем. Даже тела не осталось, чтобы захоронить. — Это моветон, извиняться перед мертвым за его смерть, не находишь? — Я хмыкнула ему в плечо. Взгляд поднять и посмотреть в льдистые глаза не могла. — Плевать. Объятья стали чуть крепче, а тело Драко задрожало от беззвучного смеха и я вскинула голову, удивленно взирая на Малфоя. — Ты никогда не освоишь этикет, Грейнджер. — Серые глаза смеялись и я выдохнула. — У нас мало времени, детка. Драко выпустил меня из объятий и присел на мягкую траву. Я плюхнулась рядом и непонимающе посмотрела на Малфоя. Мало времени? Для чего? Это ведь сон? Или уже нет? Что вообще происходит? — Так, Грейнджер, спокойно. Прекрати на пару минут мозговую деятельность и внимательно выслушай меня. — Я кивнула, все еще не понимая, что происходит. — Твоя сестра, Изабелла носит магически сильного ребенка, я знаю, что нужно сделать для того, чтобы и мать и малышка выжили, но ты должна пообещать: ты сделаешь все, для сокрытия тайны ее происхождения от магического сообщества. — Я открыла было рот, чтобы возразить и задать множество вопросов, но Драко не дал этого сделать. — Выслушай до конца. Когда Изабелла родит, Эдвард должен ввести ей яд прямо в сердце, ищите выход, не знаю какой, используйте эти ваши жуткие штуковины… шприцы, кажется. Девчонка будет наполовину ведьма, наполовину вампир, так уж суждено. Когда ей придет письмо из американской школы волшебства, ты должна убедить родителей отправить малышку в Хогвартс. Это обязательное условие, Грейнджер, иначе все пойдет прахом. Пока ты здесь, загляни в мэнор, там нет охранных чар, мракоборцы проверили наш дом от и до, так, что сейчас это просто пустующий и разваливающийся особняк. Поддерживала его только магия рода, а после казни отца, мать уехала, и продолжать существовать он не может. Но у тебя еще есть время, зайди в нашу комнату, она осталась нетронутой благодаря магии, которую ты вплела в защиту дома с нашей свадьбой. Этот кусочек дома простоит целым, пока ты не заберешь то, что нужно. Там, в моей тумбочке на нижней полочке лежит сложенный в несколько раз платок, под ним кольцо. То самое, которое я дарил тебе на помолвку. Отдай его дочери своей сестры когда ей исполнится одиннадцать. Это важно. Услышала меня? Я пораженно кивнула, не зная верить или нет. Может это моя больная фантазия подкидывает во сне ложные образы? — Это правда? Или мне это снится? Драко снисходительно улыбнулся и слегка наклонившись, одарил меня легким поцелуем в висок. — Это сон, Грейнджер, но кто сказал, что он не может быть правдой? Образ Драко стал таять, а я испуганно вскочила. Нет! Я не успела задать еще столько вопросов! Мне нужно было больше времени! Нет! Но Драко растаял, словно туманная дымка, а в следующую секунду, я распахнула глаза и напоролась на испуганный взгляд алых глаз.