***
Так вот как выглядит вершина мира! Поев и отогревшись, парочка все-таки добралась на вершину сопки, притом не самой высокой их всех, хоть и полдня на это потратили. Устали как звери, ног уже никто не чувствовал. И наконец-то они достигли этого места. Пустынно тут, конечно, одни голые камни. Но сейчас, на этой высоте, Ульяне казалось, что вот, протяни руку — и дотянешься до темных небес. Отсюда раскрывался прекрасный вид на ранее недоступные места другой стороны гряды. Спрятавшись меж камней от ветра, наспех оборудовали место для наблюдений. А ничего особо не поменялось. Внизу — все те же вечные сосновые леса тайги, быстроводная речушка, ведущая куда-то в глубь леса, да каменные обрывы скал. Хотя была вещь, которая спустя некоторое время сильно привлекла внимание. В прицел винтовки, на грани лезвия горизонта, был виден дым. Дым и еле различимые очертания далекого-далекого города. В километрах двухстах, если на глаз говорить. Люди? Непонятно. Судя по наличию сильного облака дыма над городом, там сейчас был Ад и Израиль. До них тоже добралось. Интересно, что там так горит? Нефтебаза? Множество вопросов опять. Размышления потом, сейчас — дело. Получается, там все еще есть кто-то? На самой сопке, на поросших растительностью склонах, все еще ничего не было. Надо искать. Между делом, начала бунтовать электроника. Показывало, что источник сигнала очень, очень близко. Писк ≪поисковика-щелкунчика≫ на коробе радиостанции начал капать на мозги девочке, чье терпение уже начало кончаться. Выключила. А парень между делом вдруг невероятно заинтересованно прильнул к прицелу, что-то беспокойной шепча себе под нос. Нашел что-то, наконец. — Уль, глянь, что там творится, а то меня глючит, по ходу. — С этими словами он дал ей винтовку и указал куда-то на соседнюю сопку: — Понять не могу, что это за хрень там. Ульяна взяла винтовку и тоже прильнула к прицелу, пытаясь отыскать в указанной стороне причину беспокойства кибернетика. — Там, там камень такой здоровый, присмотрись, — подсказывал, прикусив губу от ожидания. И увидела. Да, камень. Валун, огромный, многотонный валун. Странное зрелище — видеть такую громадину средь каменистой пустоты склона. Результат работы какого-нибудь оползня? Но, внимательно присмотревшись, ахнула, заметив то, отчего парень так удивился. Темные полоски. Темные полоски прорезей в камне! Не-е-ет. Это была только маскировка. Похоже на какую-то вентиляционную шахту. — Если ты о той фигне с дырками, то это не глюк, — утвердительно кивнула девочка. И вдруг почувствовала очень крепкие, чуть ли не до боли, объятия. Парень словно с катушек слетел. Выдохнул, улыбался как сумасшедший и чуть не засмеялся. От радости? Пионерка аж опешила от такой реакции. Поцеловал в щеку и вновь увлеченно принялся пялиться в прицел, приговаривая: — Д-добрались! Уля, добрались! Понимаешь?! Это антенна, крест даю. А значит, там и станция находится. Ну все! Сейчас сигнал помощи дадим. И все! — И… Нас заберут всех с лагеря? — со счастливой улыбкой спросила она. — Да! — Шурик вновь обнял её и продолжил: — К людям вывезут. Все у нас хорошо теперь будет. — Ну так чего мы сидим? Давай быстрей к той штуке двигаем, пока не стемнело!***
— Сашенька, а ты точно уверен, что нам именно сюда надо? Может, ну это нахрен? Может, тут где-то какой-нибудь блокпост с людьми есть? Давай поищем еще, а? — с великим сомнением бормотала Ульяна, глядя на все это. И смотреть было на что. За добрый час они добрались до этой вентиляционной шахты. Даже кое-как взобрались на этот ≪валун≫, обнаружив там люк, который успешно и открыли. Маленькое отверстие, из тьмы которого виделись только штыри лестницы вниз. Глубина была приличной. Свет фонаря не добирался до дна, теряясь в тягучей пелене, ураганом витающей в воздухе пыли. Скорее всего, загадочная радиостанция была сугубо военным объектом, а может быть и вовсе — частью ядерного щита СССР. Только это могло объяснить спрятанные где-то излучатели, да подземное происхождение этого объекта. А может быть, там внутри и сидели те самые легендарные ≪армейские офицеры с большой красной кнопкой≫? Люди! Если это было так, то вероятность выбраться из зоны эпидемии стремилась чуть ли не к ста процентам. И все равно уже на всякие там военные трибуналы! Надо будет уехать за военное преступление на Колыму — поедет. Ульяна откровенно боялась лезть под землю. Все потому, что из отверстия в нос бил резкий, пугающий запах, отдающий какой-то химией. Как в больнице, но намного сильней. Шурику же башню сорвало конкретно. Это все его не волновало. Ибо рядом с ним конец их пути. Их цель. Их задача. Еще одна неразгаданная тайна, от которой зависело его с Ульяной будущее. Не понимал, видимо, что она и за него, и за себя боится, а духу напрямую сказать не хватает. Вот и стояла, ныла минут десять уже. — Надо, Уля, на-до. Я тут еще других входов в округе не вижу, — спустя минуту раздумий ответил Шурик. — Ты со мной, или тут будешь? Быстрее начнем — быстрее закончим и пойдем обратно. Достав из рюкзака противогаз, тот сделал недвусмысленный жест, ожидая ответа. Когда напялил маску на лицо, увидел его и на лице девочки. Все же с ним полезет. Ну и ладно. Фильтры хорошие и большие — надолго хватит. А ей делать было больше нечего. Она с ним ад пока не прошла, но по медным трубам явно пробежалась. Куда он — туда и она. Ничего больше теперь не дано. А может быть, получится отговорить его? С рюкзаками, конечно, проблема вышла. Кое-как втиснулись в отверстие, да и крайне неудобно, ибо они постоянно цеплялись за своды шахты. Только бы не порвались! Темно тут, душно и, наверное, глубоко. Но вдруг в голове девочки мелькнула одна шокирующая мысль, которая уже приходила к ней раньше: вот и исполняются её мечты. Вот тебе, говорит Жизнь, и родной человек рядом, и насыщенная жизнь, и авантюра. И, как обычно, все это было преисполнено в крайне извращенном виде. Жизнь стала страшной, в мраке которой нельзя было разглядеть собственного будущего, авантюры теперь стали не счастливыми шалостями с приятной наградой в конце, а тяжелыми и изнуряющими путешествиями, где заместо вазы с конфетами её ждало темное подземелье. Да и вечерами девочка внутренне молилась, чтобы закон подлости хоть её парня не тронул. А эти узкие тюбинги давили на неё. Боялась, на мозг все это действовало… Точнее сказать, тревогу вызывало, словно все её нутро кричало: надо отсюда бежать! Шурику же вообще отлично было. Даже на лице была усмешка: скоро их злоключения кончатся. Да и какого-либо страха не было: за плечом — верная винтовка, не раз спасшая его от голодной смерти в тайге, а над ним — симпатичная попа его подруги. Винтовка ныне всему голова: все понимает, да сказать не может. И потому в душе играл настоящий юношеский азарт и уверенность в том, что случись чего — рука не дрогнет. Даже какую-нибудь веселую песенку просвистеть хотелось, но противогаз на лице мешает. Спускаться особо долго не пришлось. По ощущениям — не более ста метров. Глубоко же закопались эти вояки! Предположения оказались верны. Парочка вторглась в ветвистую и обширную систему вентиляции комплекса. Вышибив собой небольшую решетку на потолке, парень спрыгнул в большой тоннель. Наверное, тут точно охрана ходит, судя по радиусу сводов. Под ногами — удобная металлическая сетка для ходьбы, а над головой — яркие лампы. На стенке были видны длинные и толстые снопы труб и кабелей. Значит, не в какую-нибудь заброшенную шахту ввалились. Огляделся по сторонам и внутренне выматерился: тоннели казались бесконечными, и концы их уходили за плавные повороты. Но тихо не было. Все пространство вокруг заполняло еле слышимое жужжание какой-то техники. Компрессоры, похоже. Спрыгнула и Ульяна, тоже затравленно оглядевшись по сторонам. Но уж она была намного внимательней, чем кибернетик, и заметила неподалеку, на тюбинге, аккуратную, но крайне запыленную табличку со стрелками, сразу её заинтересовавшую. Надписи странные, аббревиатуры какие-то: ≪Грузопровод ПОП — ≪Архыз-Малахит≫ — 2 — 6≫ — 300 М ≫ и ≪БИК-КРИСТАЛЛ-ГАФНИЙ-1≫ — 1200 М≫. И куча более непонятных надписей мелким почерком. Нихрена не понятно. Позвала кибернетика. Он, чутка подумав, решил, что это какая-то памятка-путеводитель для местной охраны. Теперь понятно стало, куда двигаться. Туда, куда ближе идти, а там и разобраться можно. — Ладно. Пошли, глядеть будем, в какую задницу спустились. Пора нести добро в массы!***
— Терпи, Оля, терпи, сейчас все хорошо будет, потерпи… Зря они так. Ольге Дмитриевне было сейчас очень даже хорошо. Она была спокойна, даже дыхание, не смотря на ранение, было тихим и размеренным, почти как у здорового человека. Казалось, вот-вот заснет беспечным и счастливым сном. Каждую секунду по телу прокатывались легкие и невероятно быстрые волны удовольствия, погружающие разум в мрачную и искусственную блажь, отбивающую собой боль. Пьяна была Оля. Первый раз в жизни, да и то — невольно. Ибо только случай все решил. Опасная ваша штука — опиаты. — Держи крепче, — шипела Славяна, срезая окровавленную повязку с бедра вожатой, — крепче, кому я говорю?! Семен старался держать себя в руках. Первый раз в жизни оказывал первую помощь. Да и не абы кому, а лидеру всей своей кодлы. Это же надо так попасть, прямо под коготь очередной твари! Главное — что рана поверхностная была. Основные артерии и вены на ноге задеты не были, несмотря на обширные повреждения — вскользь полоснули. И помочь ей могла только Славяна, имевшая навыки первой помощи. Срезала наспех сделанную повязку вместе с куском штанины и принялась обрабатывать рану. Сменила тампон, еще раз уколола коагулянтами и антибиотиками, да чистую повязку наложила. Пока сойдет. Вот гадство же! Обратно в бункер, к Виоле, не попадешь — завалено. Дураки как они есть, не смогли рассчитать свои планы на будущее. К тайному входу на площади лагеря тоже не пробиться. С раненными на руках их даже собака загрызть может. И не удивительно: в панике и растерянности действовали, думали больше не о себе, а об остальных обитателях лагеря.***
Вообще атака, даже сказать, настоящая осада этой… орды? Началась внезапно для всех. Отстреливаясь от непонятной твари, в бункер буквально залетели Алиса с Семеном. Первой под раздачу попала именно девушка. Она получила нормальный такой химический ожог руки. Все левое запястье до предплечья было обожжено неизвестным газом. Кожа покраснела, кое-где покрылась мелкой россыпью волдырей. Лекарства и прочих мазей в хозяйстве в достатке было, но шрамы могут остаться на всю жизнь. Но потом началась форменная жесть. Неизвестная тварь успокаиваться не пожелала и в буквальном смысле превратила бункер в огромную консерву. Умная была, скотина такая, почти как человек. Система вентиляции сгнила буквально за несколько дней, а с труб начали сыпаться жирные струпья ржавчины. Оно просто распыляло кислоту в вентиляционные отверстия. Но даже не это самым плохим было. Существо буквально давило на людскую психику. Ни сна. Ни еды. Ни отдыха. Это было не раздражение, как, например, от собачьего лая, а настоящий страх. Когда постоянно слышишь непонятные скребки, вой и шипение над собой, и понимаешь, что там, наверху, не сказочный монстр, а настоящая тварь, желающая тебя на куски порвать и сожрать — кто угодно с катушек съедет. И разделяют вас только пару метров земли. Когда вожатая увидела то, как у Мику случился нервный срыв, со всеми вытекающими, она поняла — пора действовать. Да и жалко смотреть на пионеров уже было. Нервы были на пределе. Недолго думая, решили все же попробовать убить тварь. Со спины. И сразу, толпой. Ведь мораль сей басни такова: толпой убивают даже льва. Лев был, а толпа собралась разношерстная. Кто-то боялся, кто-то — наоборот, желал боевых подвигов. Семен. Парень желал мести за травму своей девушке. Душа пылала первобытным пламенем злобы, выжигающим собой все страхи и сомнения. Алиса втайне пыталась поговорить с ним, просила, чтобы он с ней остался, но он был глух к её мольбам. Да и в конце концов, надоела ему роль валенка в отношениях. Тварь дрожащая или право имеет? Женя и Электроник. Отваге храбрых поем мы песни. Девушка не боялась порождений Чумы. Она просто понимала, что если они не убьют незваного гостя сейчас, он убьет их потом. Быть сваренной кислотой заживо — очень нежеланная смерть. Простая логика и прагматизм. Тем более — их толпа, с настоящим оружием. Шанса у чудовища уже не было. Кибернетик просто подчинился стадному инстинкту, да и, как Семен, тоже в глубине души, желал произвести впечатление на свою избранницу. Славя с Ольгой Дмитриевной. С вожатой и так все понятно. Она несла ответственность за детей и вновь послать их куда-то одних было теперь для неё кощунством. Хотя странно, что Славя пошла с ними. Да, она была верной помощницей во всех делах Ольги, но видно же, что настоящего боя боится до трясучки в коленях. Что движет ею? Желание отличиться? Точно нет. Хотя… Скорее всего, она просто поняла, как перевернулась её жизнь и поняла одну простую вещь: надо встретиться со своими страхами раньше, чем они встретят тебя. Иначе не выжить в стремительно меняющемся мире. План был прост и надежен. Они полностью экипированной группой вышли через лагерную площадь и, подойдя к заброшенной постройке, просто закидали тварь гранатами, не подходя даже, издали. Слышали только утробные визги, вой и облака темного газа, клочьями вылетающие из окон здания. Месили долго, от души и не жалея. Более двух третей всех имеющихся подствольных гранат истратили. Хотели еще и из РПГ зарядить для надежности, да снаряды поберегли — дефицит. Казалось, чистого места не осталось внутри — все осколками покрыли. Все с виду прошло хорошо, от существа остались буквально только ошметки на стенах. Словно по воробью из пушки стреляли. Как потом оказалось — это было плохой идеей. Трухлявые и гнилые полы обоих этажей от пускай даже таких слабых взрывов решили не вовремя обвалиться прямо на вход домой. Целы остались только лестницы и другое крыло здания. Но свою ошибку они поняли быстро. Они вновь не были одни. Напали на них со спины. Неожиданно. Целая стая новых детищ рукотворной эволюции. Штук пятнадцать в отаре. Один только их внешний вид заставил захотеть даже побитую жизнью Женю забиться в какой-нибудь глухой угол и замуроваться. Остальные даже на мгновение дар речи потеряли. А ведь реально умные были. Твари грамотно напали, со спины, исподтишка, оттеснив их к старым развалинам, действовали сообща и даже какие-то знаки давали друг другу с помощью непонятных, трескучих звуков, издаваемых темнотой безобразных, гноящихся ртов. Первый их удар на себя приняла Ольга Дмитриевна, не заметившая крадущуюся паскуду в зарослях голых кустов. Про себя Персунов их назвал ≪Игрушки≫. Они были похожи на неудачный результат игры ребенка с куклами-конструкторами. Безносые, низкорослые слепыши, имеющие кожу иссиня-черного цвета. Ног и рук как таковых не было. Заместо этого были непонятные, длинные и тонкие конечности, напоминающие паучьи лапы, произраставшие прямо из спинного столба. Словно неведомый создатель решил скрестить человека и черную вдову. Двигались резко, отрывисто, быстрыми прыжками, так что нереально мешало поймать их на мушку. Словно были запрограммированы действовать против людей со стрелковым оружием. Пионеры смогли закрепиться в здании, попутно пристрелив парочку особо наглых товарищей. А отбиваться долго не пришлось. Еще трех тварей ранить смогли, да потом они все отступили, решив, что свинец в собственных потрохах не стоит вкусных людишек. Но на душе все равно тошно было. Ольга ранение получила. Так еще, считай, в собственноручно созданную ловушку попали, как лопухи настоящие. Только пионеры дружно принялись раскапывать обвал, попутно соорудив из обломков некое подобие блокпоста в здании, так вновь услышали невнятный и громкий звук со стороны лагеря. Визг, похожий на тот, что Женя слышала, когда была в райцентре. Кого-то ели. А потом, спустя минут сорок, затихшие ребята услышали уже вой. Все тот же, утробный и вызывающий дрожь в поджилках. Это был Гон. Твари вдоволь прочувствовали на своей шкуре, что такое зима и, похоже, дружно ретировались на юга. Валили в прямом смысле — толпами, обособившись группами, как обезумевшие от холода и голода животные, на Юг, в сторону советско-китайской границы. Похоже, погранцов ждет серьезное испытание. Если живы ещё, разумеется. В глубине леса часто мелькали в прицеле неясные силуэты неведомых неприятностей. Некоторые фигуры были прямоходящими и антропоморфными, что заставляло предполагать, куда могли деться люди. Основная масса существ двигалась по глухому лесу, изредка приближаясь к самому лагерю и, если судить по шуму, который был слышен оттуда, от ≪Совенка≫ наверняка мало чего осталось. Хорошо хоть не лезли к зданию, но иногда пробегали мимо, по грязи, когда-то бывшей дорогой. И это заставляло всех пионеров резко забиться по щелям, как тараканы. Вылазить из укрытия нельзя было. Неизвестно, сколько еще сородичей тех уродов по лесам нынче шастает. Сидели тише воды ниже травы, даже не разговаривая. Требовалась еда, лекарства и отдых. Спать-то не ляжешь. Где-то рядом шарахались монстры, а домой никак пока не пробьешься. Все эти события очень сильно давили на психику. Ночь без сна, постоянный страх и стресс верно, но медленно делали свое дело. Все потихоньку начинали слетать с катушек. Они все еще были детьми, не киношными воинами-сталкерами, пачками убивающих всяких страшил, а обычными подростками. К таким испытаниям они были просто не готовы. Все предположения и ожидания весьма бодро разрушались о скалы реальности. Просто не в то место, не в то время… Семен вновь для себя верно подметил: словно в Чечню в разгар войны попал. Пожалуй, только одна Славя держалась молодцом, даже несмотря на мучившие всех серьезное обезвоживание и голод. Иногда даже пыталась как-то приободрить остальных членов группы, попутно ухаживая за раненой вожатой. Прилично Ольга крови потеряла, но кровотечение удалось остановить, слава богу. Пока план действий был не ясен. Оставалось только подождать, пока все тут устаканится, да назад попробовать прорваться.***
— Знаешь, Сереж, а восход тут хреновый, сырой. Слушай, а может ты пока попытаешься развалины те разобрать? Один фиг сидишь там, как крот, — тихо, еле слышимо шипела рация на разгрузке. Фраза заставила оживиться Электроника. Вот тебе на, на дежурстве чуть не заснул! Прямо на блокпосту, который, кстати, был хитро так расположен в коридоре первого этажа. Только в здание войдешь — сразу получишь щедрую очередь с пулемета, спрятавшегося меж гнилых обломков в конце, в тупике крыла. А утро и взаправду нынче противное был, промозглое и сырое. Почки бы не застудить. Со второго этажа были слышны какие-то голоса. Семен со Славей вожатую опять обрабатывали. Утро, так сказать, начинается не с кофе. Кибернетик сонно потянулся, расправив подмерзшие и затекшие конечности, и снял с груди рацию, долго раздумывая над ответом. — А может, и попытаюсь разобрать, — зажав кнопку, с нежной улыбкой проговорил он в микрофон. — Ты лучше скажи, орлица моя, как там обстановка? Тебе-то с крыши все видать, далё-ё-око. Не хватало тут еще каких-нибудь гоблинов нашими раскопками привлечь. — Тихо все вроде бы. Я никого с часов трех утра не видела и не слышала. Так что давай, орел, чисти темницу. Будет обидно помереть в паре метров от дома. Только шуметь не надо тут. — Из рации лилось сплошное раздражение и сарказм. Отвечать не стал, чувствовал, что Женя нынче в таком же плохом настроении, как и все, решил не злить. Прошелся по коридору, к обвалу — оценить объем работ, так сказать. А этот самый ≪объем≫ был велик. Широченный кусок потолка и пола намертво забил собою пролеты тоннеля, ведущего к бункеру. Один только лаз остался, да и в тот рука со скрипом помещалась. Разве что ход попробовать расширить, да и то трудно будет. Но только он принялся ковырять штык-ножом трухлявую древесину, так с пролета второго этажа показалась Славя, с сомнением глядевшая на молодого спасателя. Она-то планировала отлежаться и спокойно добраться до другого хода в подземелья. В лесу, к примеру, или на лагерной площади. А то тут расчищать все это надо прилично времени будет. Времени, которого не было. Вдруг до ушей донесся хлопок. Взрыв. Недалеко, со стороны лагеря. Не сильный, но эхом разнесшийся по округе. Неужто опять какие нежданные гости решили мимоходом наведаться на огонек к пионерам? Славяна, честно сказать, от неожиданности первый раз в жизни выматерилась (!) и сказала в рацию Жене: — Женя, что там в лагере творится? — гаркнула девушка, глядя на то, как кибернетик, чертыхнувшись, бежит к пулемету. — Не вижу ничего. Вспышка была, на площади, — тараторила библиотекарша, — там дым! Дым идет! Горит что-то. Славя отвечать не стала, а позволила себе небывалую в этой ситуации роскошь — прокричала Персунову тащить свою задницу на лестничный пролет, встречать, ежели что, неприятеля на входе. Спустя мгновение послышался еще один хлопок. И вновь визг. Никак, зажали кого? А вот Жене не до смеха было. Ей и вправду с крыши все видно было. И увиденное далеко не радовало. Визг сменился рычанием и неистовыми хрипами. Из-за рядов уже покошенных домиков выскочило большое Нечто, объятое ярким пламенем, да таким, что оно выглядело в окружающем мраке почти как настоящий маяк. Так ему и надо. Пионерка вновь уставилась в оптический прицел. Оно гналось. И факел твари, не обращая внимание на какие-либо повреждения, весьма резко так бежал. За кем-то. Между деревьями мелькал силуэт… мотоцикла? Странно, почему рева двигателя слышно не было. Вот же срань! Неведомый водитель сделал крюк по лесной тропе и направил свой адский агрегат в сторону здания, где затаились пионеры. Бывшая библиотекарша только про себя прокляла этого байкера недоделанного и чуть ли не прорычала в рацию своим друзьям внутри: — Их двое! Человек какой-то, на мотоцикле. И тварь, за ним сейчас гонится. Направляются к нам. Заряжайте вашу шайтан-трубу, надо жахнуть, а то уж больно та фигня здоровая. Сейчас примем их. Ответа не последовало, но зато послышались звуки мельтешения на втором этаже. А вот девушка аккуратными выстрелами из автомата, принялась щелкать в мельтешащую меж сосен фигуру преследователя. Точность не страдала, благо уж пламя и смрадный дым, исходящий от мутанта, неплохо так помогали ориентировать стрельбу девушки. Руки уже не дрожали от страха. Показался мотоцикл, который на огромной скорости вылетел на дорогу, а в метрах двадцати уже бежал, сшибая своей тушей молодую поросль и некоторые деревья… как оказалось, медведь. Или его уже подобие? Размеры мишки были ужасающими, почти с тот грузовичок, на котором приехала из райцентра бывшая библиотекарша. Весом этот мастодонт был под тонну уж точно. В краткое мгновение она подметила, что уж кроме совсем аномально большой мускулатуры медведь имел на холке какие-то странные шипы. Да и шкуры на позвоночнике не было, заместо этого там зияли обширные раны, обнажающие кость. Он был болен. Заражен. Что может быть хуже, чем тварь-переросток, так еще и медведь в придачу? А косолапый был зол. Очень зол, наверно из-за сильно подпаленной шкуры и океана боли, причиненного огнем. Оглашая округу яростным ревом, живым танком несся в сторону мотоциклиста, который совершил катастрофическую ошибку, выехав на размытую дождями дорогу. Он завяз. Между ними было не более сотни метров и с каждым мгновением расстояние стремительно уменьшалось. Раздался хлопок и взрыв, поднявший в воздух добрую кучу грязи и облако белесого дыма. Наконец-то пионеры разрядили гранатомет. Женя надеялась, что стреляли кумулятивными, а не осколочными, ибо от гонщика наверно тоже мало что осталось. Послышался стрекот пулемета кибернетика. Зачем этот дурак вылез?! Самоуверенный идиот! Тишину нарушил вопль. Тварь осталась жива. Медведь буквально выскочил из облака дыма и, опираясь только на передние лапы, побежал в сторону ополоумевшего парня, поливающего очередями обезумевшее животное. Как оказалось, взрывом твари оторвало нижнюю половину тела. Эка ведь незадача, даже противотанковый заряд не отправил его в ад с первого раза. А теперь оно ползло и грозилось одним движением разорвать Электроника на части, не обращая внимания на стелющийся по грязи шлейф из собственной требухи и странной, темной крови. Ярость и злоба в чистом виде. Из окон застрекотали винтовки Слави и Семена, которые, не щадя боеприпасов, пытались отвлечь этот танк на себя. Вдруг прямо под ребрами твари расцвел огненный цветок, моментально остановивший неприятеля и заставивший того начать крутиться на месте, пытаясь лапами смахнуть с себя химически-синее пламя, пожиравшее его буквально изнутри.***
Этой задержки хватило, чтобы Электроник наконец добил мутанта-медведя, перебив пулями косолапому отродью толстые шейные позвонки. Стрелять прекратили. Взглянули на пришельца. Это был молодой парень с арбалетом в руке, который стоял поодаль и молчаливо усмехался. Походить к трофею не стали, пионеры боялись какой-нибудь предсмертной конвульсии, способной кого-нибудь разорвать. Женя же, не переставая что-то яростно кричать, мигом спустилась вниз. Выйдя из здания, девушка подбежала к осторожно прильнувшему к стене кибернетику, моментально влепив ему такую затрещину, от которой бедный парень чуть не упал на месте. — Долбоящер, ты чего творишь?! Ты нахрена вылез вообще, тупорылый идиот?! Герррой хренов! — не обращая внимания не на что, чисто на одних эмоциях кричала она. — Ты, Рэмбо комнатный, зачем лезешь?! Он же тебя соплей переебать на месте мог! Ты, т-ты… Семен тоже не остался в стороне и, игнорируя очередной выброс эмоций Жени, вышел и взял стоящего поодаль байкера на прицел автомата. Славя тоже не осталась в сторонке и быстро подстраховала Персунова, тоже взяв гостя на мушку, чуть высунувшись из окна. — Слышь, козлина, ты кто такой? — с невероятным гонором в голосе прокричал Персунов, не подходя близко. Тем временем пионер смог поближе рассмотреть мотоциклиста. На голове мотоциклетный шлем, с какой-то надписью неразличимой. Лицо было обернуто в плотную бандану алого цвета, а на голове была какая-то кепка. На теле — плотный и засаленный ватник, на ногах — брюки и берцы. Телосложением, да и вообще даже по стрижке, напоминал собой самого Семена. Вел он себя нарочито спокойно и на вопрос опустил арбалет на землю, подняв потом руки. — Да ты спокойней будь, свои! —раздался ответ. — Ты на вопрос так и не ответил, — оживилась Славя. — С города я! Да опустите вы стволы, с миром я пришел! — не опуская руки, байкер принялся медленно подходить к ребятам. Семен-то оружие опустил. А вот Славя, изредка поглядывая на уже тихо разговаривающих внизу Электроника и Женю, все еще держала ≪горожанина≫ на прицеле. Гость подошел и остановился в паре метров от Персунова. В молчаливые гляделки принялись играть, изучая друг друга. — И что ты в наших краях забыл, гонщик недоделанный? — все с тем же подозрением в голосе продолжал Персунов. — Я? — без страха и с насмешкой юлил он, глядя пионеру в глаза, всем видом показывая свою флегматичность. — Да так, ничего. Мимо ехал, думал, пожрать тут раздобыть можно, а тут, значится, БТР этот пушистый решил уже мною перекусить. Как мы оба видим, я невкусный. Так еще и тут, оказывается, целый отряд пионерского спецназа сидит. Во бывает, да? — Нам самим тут еды мало. Так что можешь разворачиваться и катиться отсюда. К хуям, например, — холодно ответил пионер, убрав автомат за спину. А вот сейчас у Слави было большое желание заткнуть Семена хорошим таким пинком под зад. По её мнению, байкера стоило все же задержать и тщательно допросить. Наверняка он был настоящим кладезем информации насчет обстановки вокруг. Да и, в конце концов, первый живой человек за столько-то времени! — Да без проблем. Только есть одно ≪но≫. Как я вижу, этот лагерь — ваша территория? — задал вопрос неизвестный. Семен угрюмо кивнул. — Там, около площади, к дереву должен был быть прибит листок. Это послание для меня. Вы не видели его? — с уже странными, металлическими нотками в тоне, говорил байкер. — ≪Твоя Ю.≫ ждет тебя очень, — с неким предвкушением Семен цитировал послание неизвестной девушки. На этот раз пионер увидел как сильно округлились глаза у этого арбалетчика. Казалось вот-вот из орбит выпадут. Похоже, нашлось объяснение, откуда это послание для таинственного рандеву появилось в лагере. — Ребята! — позади послышался голос Жени. — Мы этой стрельбой, наверно, всех уродов с округи приманили. Чего вы там языками чешете?! Двигаем к нашим, там разберемся! — Пойдешь с нами? — спросил пионер с улыбкой. — Гостем будешь! Кивок в ответ.