***
Утро наступило будто нежданно и быстро. За каких-то пару минут солнце вышло из своего убежища, полностью прогнав ночную тьму. Согревающий золотой свет восходящего солнца проходил сквозь ветви сосен, пробуждая холодную после ночи землю. Стали видны немногочисленные лужи на подсыхающем после вчерашнего дождя асфальте. На сочной зелёной траве сверкали на свету капельки росы. Потихоньку начинала просыпаться лесная живность, оглашая своими голосами пионерский лагерь и окрестности. Стояла безветренная и тихая погода. Лето, доброе и светлое, снова отвоевало свою землю у тревожных осенних дождей, приходивших вчера. В небольшом домике вожатой внезапно разразился своей механической трелью будильник. Потревоженный этим событием, сонный Семён одним быстрым движением хлопнул рукой по часам, заставляя их моментально заткнуться. Ещё мгновение назад крепко спящей вожатой этих звуков вполне хватило для пробуждения. Она быстро очнулась ото сна и оглядела помещение своим строгим взглядом. Посмотрев с небольшой укоризной на продолжающего спать пионера по соседству, она скинула с себя одеяло и, не став ждать, пока её сосед проснётся и увидит её почти в одном исподнем, быстро надела второй комплект своей формы. Как только красный пионерский галстук занял своё законное место на белоснежной блузке, Ольга Дмитриевна вытащила из своего шкафчика косметичку и, не мешкая, принялась приводить себя в порядок, уже готовя список дел для своих подчинённых на сегодня. Тем временем в домике кибернетиков уже все успели проснуться. На столе был разложен экстренный сухпаёк в виде пары банок шпрот и завёрнутого в бумагу хлеба из столовой, приготовленный друзьями ровно для тех случаев, когда в столовую зайти позавтракать не получится. В стаканы был разлит вчерашний холодный чай. — …И что ты там в бункере делал-то? — спросил чуть сонный Электроник, делая себе бутерброд со шпротиной. — Динамики я взять забыл. Спустился, а там были не только детали, но и Ульянка. Она тебе сама всё расскажет. Мне бы кто дыру ту заделать или хотя бы огородить помог бы, — глядя в окно, ответил товарищу Шурик. — Прости, но сегодня вообще никак. Мне сегодня надо ещё раз идти в деревню. Да и с Семёном на эту тему надо поговорить. Может быть, Славю захватишь? Она у нас активистка, почему бы ей тебе и не помочь? — предложил Электроник. — А она вожатой не проболтается? Просто я хотел немного там осмотреться, — с явным сомнением в голосе сказал Шурик. — А ты её попроси хорошенько. Да и не особо это противозаконно. Радиостанцию-то доделал? — спросил Электроник, отрываясь от еды. — Почти. Только динамики установить осталось и можно слушать эфир, — довольно улыбнулся очкарик. Лагерь наполнили звуки тромбонов из громкоговорителя, созывающий всех на утренний приём пищи. Парочка изобретателей переглянулась, но не стала вставать со своих мест и вместо этого быстрее начала поглощать свой нехитрый импровизированный завтрак. — Блин, а умыться-то и не успели, — с некоторой ноткой разочарования произнёс Шурик. — Успеем ещё. Мы, кстати, ещё и линейку, похоже, пропустили. Надо будет что-то придумать, а то вожатая загрызёт. Так, давай подумаем, что у нас сегодня на повестке дня. Заделать дыру в катакомбы. Это раз, — Электроник растопырил свою ладонь и загнул палец. — Забежать в деревню и привезти в лагерь как можно больше припасов. Это два, — он загнул второй палец. — Не получить люлей за эти проделки от вожатой. Три, — Сыроежкин перестал загибать пальцы и задумчиво посмотрел в окно. — Насчёт вожатой не беспокойся, скажу, что мы в клубе проектом занимаемся. Она не будет злиться, и не думаю, что сунется к нам. Она-то привыкла, что мы там, как сычи, сидим безвылазно. Перехвачу её где-нибудь около администрации и решу этот вопрос, — ответил другу Шурик и быстро доел оставшееся, щедро запив чаем. — Ладно, я в клуб пошёл. Если встретишь Ульяну, скажи, чтобы она ко мне забежала, покажет то место, где провал, — кибернетик встал и обулся, собираясь уходить. — Иди уже, я тоже скоро буду. Хотя нет. Пошли вместе, заодно и рюкзак в поход соберу, — сказал другу Электроник. Парочка быстро удалилась из домика и, щурясь от утреннего солнца, быстро направилась в клуб. Храм электроники встретил их темнотой и прохладой внутри. Ребята включили свет. Шурик сразу уселся за недоделанную радиостанцию в уголке стола, а Электроник взял свой вещмешок и, высыпав на специальную полку детали, направился в кладовку, готовиться к походу в ≪заброшенную≫ деревушку. Семён в компании Алисы и Ульяны, на коленях которой красовались большие лейкопластыри, позавтракав, шёл в сторону спортплощадки. Вдруг на дорогу вышел немного запыхавшийся Электроник. — Зайди к Шурику, у него дело к тебе насчёт вчерашнего, — выпалил кибернетик, обращаясь к Ульяне. — Скоро буду, не уходите никуда! — ответила мелкая компании, внезапно побежав в сторону клуба. ≪Что-то она резко побежала туда. Странно≫ — подумала Алиса, глядя на убегавшую всё дальше и дальше подругу. — Семён, можно с тобой поговорить? — продолжил разговор блондин, поправляя вещмешок. — Говори так. Я ей уже всё рассказал, — ответил он, переглянувшись с Алисой, тем самым вызвав у Электроника удивление. — Ты пойдёшь? Чем раньше выйдем, тем раньше вернёмся, — уже не скрывая ничего, спросил блондин. — Мы пойдем. Только пару дел закончим, — ответила за Семёна Алиса, продолжая движение в сторону своего домика. Семён же шёл за ней. — Жду вас на площади! — прокричал им вслед Электроник и взял курс на медпункт. ≪И зачем он только Двачевскую взял? Блин, ну, я понимаю, морковь-любовь, но она там вообще не нужна. Или нужна? Там же замки на дверях. А если вспомнить её многочисленные удачные попытки вскрытия столовой, когда она опаздывала на ужин, то Алиса вполне может пригодиться. Не хочется же ломом двери вскрывать и окна бить. Лучше уж аккуратно вскрыть сам замок. Только вот вытерпит ли она весь путь? Надо быть поосторожней с ней≫ — размышлял кибернетик, уже подходя к избушке медпункта. Привычно шмыгнув в заросли кустов и уже по ним подкравшись к местному храму медицины, он немного затравленно оглянулся в поисках лишних глаз и парой быстрых прыжков добрался до окна домика. Внутри за столиком сидела Виола и что-то внимательно просматривала в ворохе бумаг, одновременно поглядывая на оставленные им вчера лекарства. Женя же всё так же спокойно спала. Из-за болезни её не будили и не беспокоили лишний раз. ≪Она вообще уходить собирается? Может, напрямую спросить, как она там? Меня уже, скорее всего, ждут на площади≫ — думал парень, вглядываясь в окно. Сомнения терзали душу Электроника, который боялся, что остальные узнают о его чувствах к Жене и распутают клубок из его старых прегрешений в виде вылазок за территорию. Несколько раз вдохнув и выдохнув, пионер успокоился и, закинув в кусты вещмешок, вышел из зарослей и постучался в дверь медпункта. Спустя пару секунд дверь открылась. Виола смерила пионера любопытным взглядом. — Что случилось, пионер? Ещё кто-то упал? — с небольшой улыбкой спросила она у мнущегося на пороге кибернетика. — Я-я, это… Ольга Дмитриевна спрашивает, как Женя себя чувствует, — на одном дыхании выпалил Электроник. — Она? Нормально себя чувствует. Температурит немного. Тридцать семь и семь. А так, идёт на поправку, вроде бы, — оглянувшись через плечо, ответила Виола. — Хорошо, я тогда пойду, передам, — сказал блондин и мигом пропал из поля зрения медсестры. ≪А Оля-то в таких случаях всегда сама заходит. Мог бы и поправдоподобней что-нибудь придумать≫ — думала Виола, глядя с улыбкой на удирающего Электроника. А тем временем парень вновь залез в заросли и быстро добрался до своего вещмешка. Надев его, он с довольной миной пошёл в сторону площади, на которой его уже с нетерпением ждали. Прямо на скамейке перед памятником неизвестному революционеру со звучным и странным именем ≪Генда≫ сидели Алиса и Семён, греясь под лучами солнца и ожидая кибернетика. — Алис, а ты точно сможешь выдержать поход? Шагать довольно долго, и мы ещё загруженными под завязку выйдем, — спросил девушку Семён. — Даже и не надейся, что я тут останусь, пока вы там ходите. Всяко лучше, чем бездельничать или выполнять приказы вожатой, — уверенно ответила ему Двачевская, но всё же в глубине души она немного сомневалась в своих силах — подобное приключение ранее не выпадало Алисе. — Ну и хорошо. О, вон, гляди, Электроник идёт! — воскликнул парень, глядя в сторону домиков, откуда и вышел знакомый блондин, сразу же направившийся в их сторону. — Готовы? Я уже собрался, — подойдя к ним, поинтересовался кибернетик, глядя на то, как парочка подскочила со скамьи и с ожиданием в глазах посмотрела на него. Такой ответ его вполне устроил, и ребята вместе двинулись в сторону уже знакомого Семёну и Электронику леса, попутно переговариваясь на довольно простые темы, вроде вчерашнего ливня и обстановки в лагере. Их ждал непростой путь и множество других испытаний. Алиса отправилась в поход исключительно по причине личного любопытства, именно оно удерживало обычно несдержанную девушку от конфликтов с Электроником, который в данный момент вёл их по своему маршруту. Семён же вовсе не думал сейчас о происходящих странностях - он был рад лишней возможности провести время с Двачевской. Можно было с уверенностью сказать, что рыжая хулиганка заставила Персунова совершенно по-другому взглянуть на свою прошлую жизнь ≪там≫. Парню уже не хотелось возвращаться в свою старую пустую квартиру без Алисы. А Электроник искренне беспокоился за ту самую ≪злую и нелюдимую≫ пионерку, что лежала с воспалением лёгких в медпункте, и даже не вспоминал о её презрительном отношении к нему. Именно приключившаяся с девушкой беда заставила Сыроежкина по-настоящему повзрослеть и начать предпринимать активные действия. Если бы не болезнь Жени, кибернетик бы так и продолжил сидеть в своей ≪берлоге≫ со своим товарищем, бояться и ругать себя за свои чувства. Любовь — вообще довольно странная и страшная вещь. Кому-то она дарует облегчение и счастье, а кому-то приносит только страдания. И, к сожалению, в большинстве случаев, любовь безответна. Именно эта самая пресловутая химическая реакция в мозгу и заставляет людей меняться ради других. Иногда — в худшую, но чаще всего в лучшую сторону. Электроник был симпатичен Жене, но девушка считала его слишком слабым для себя. Мягкотелым. Парень знал об этом и сейчас со всех сил пытался доказать обратное ей и себе.***
Шурик и Ульяна уже были совсем рядом с местом её вчерашнего большого падения. Ступая по густым зарослям высокой травы, пионеры немного ёжились от прохлады. Малышка шла довольно шустро, обгоняя спокойного кибернетика, который, словно лесник, шёл по лесу очень осторожно и внимательно глядел под ноги. ≪Ничему жизнь человека не учит≫ — с небольшой грустью подумал парень, глядя на то, как ≪мелкая зараза≫, словно разведчик, прыгает по зарослям, как будто бы уже зная местный лес наизусть. — Вот она! Гляди! — послышался невдалеке девичий крик. — Нашла? Иду! — гаркнул в ответ кибернетик, ускоряя шаг. Шурик вышел на небольшую поляну, где у дыры в земле топталась смущённая Ульяна, завороженно глядевшая в темный провал. Очкарик, под удивлённым взглядом малышки, достал из кармана фонарик и включил его, направив вниз. В ярком луче света сразу показался тоннель с угрожающе выглядящими остатками бетонных конструкций на дне, об которые, видимо, и поцарапалась девочка при падении вниз. Ульяна, которая сейчас стояла чуть позади склонившегося над провалом кибернетика, неожиданно громко завизжала, заставив Шурика резко отпрянуть. — Что там, что случилось? — чуть ли не закричал на непонятно чем напуганную девочку Шурик. — З-змея! — Ульяна ткнула дрожащей рукой в ближайшие заросли густой травы. Очкарик, сделав шаг в указанном направлении, почти сразу увидел среди зелени небольшую змейку. Тонкая и изящная рептилия была окрашена преимущественно в чёрный и серый, но около основания её маленькой головы имелось небольшое количество чешуек желтого цвета. ≪Вроде бы, это уж. Так-с, мы его сейчас!≫ — подумал Шурик и решительно схватил змею за шею. Пока возмущенное таким отношением животное пыталось обвиться вокруг руки пионера, он взмахнул рукой и резким движением отбросил добычу далеко в сторону под истошный визг Ульяны. — Не думал я, что ты, Ульяна, ужей боишься, — с ехидцей в голосе протянул очкарик, отряхивая руки. — А вдруг он ядовитый?! — возмутилась в ответ девочка, но было слышно, что она уже немного успокоилась. — Ужи — неядовитые змеи. Их легко узнать по желтым пятнам у головы, — тоном преподавателя пожурил Ульяну парень и, подобрав фонарь, вновь склонился над провалом. — Там высоко? — нарочито спокойно поинтересовался он. — Немного. Постой, ты туда залезть хочешь?! — удивлённо пискнула пионерка. ≪В этой части катакомб я не был. Может, там что-нибудь сохранилось? Тоннель же должен куда-то вести≫ — думал Шурик, уже примеряясь прыгнуть вниз. — Хочу! — с явным азартом и любопытством в голосе воскликнул очкарик. И неожиданно для Ульяны спрыгнул внутрь. Приземление выдалось удачным, прямо на бетонный пол. Шурик сразу поднял фонарь, осветив тёмное пространство вокруг, и глубоко вдохнул холодный и пыльный воздух тоннелей. — Стой, ты куда собрался?! — послышался сверху удивлённый и возмущённый голос Ульяны. — Дальше пойду, хочу посмотреть, что там. А ты что, струсила? — ответил ей Шурик из темноты. — Я? Струсила? Лови меня! — оскорблённо закричала девочка, уже стоя у края провала. — Ловлю! — спокойно ответил ей парень, выходя на свет. И это приземление тоже прошло хорошо. Подхватив Ульяну, Шурик аккуратно поставил её на землю и ещё раз огляделся. Вокруг была темнота тоннелей и небольшой сквозняк, гуляющий по бесконечному лабиринту катакомб старого лагеря. — Куда ты шла в прошлый раз? — спросил Шурик у Ульяны, которая что-то подозрительно притихла. — Налево. Да, точно, налево я шла, — через пару секунд ответила девочка, чуть призадумавшись. — Значит, идём направо! Вперёд! — бодро воскликнул парень, подобрав с пола осколок бетона и оцарапав им ближайшую стену, тем самым делая метку, чтобы не заблудиться. Незло переругиваясь и шутливо обвиняя друг дружку в трусости, пионеры бесстрашно шли всё глубже и глубже в новую, ещё никем не обследованную, часть катакомб. За ними, словно маяк, виднелся свет из дыры провала, с каждым их шагом удаляясь всё дальше и дальше. Голоса Шурика и Ульяны эхом отражались от грубых бетонных стен тоннеля, а свет фонарика то и дело задевал толстые кабели, закреплённые на стене. Длина этих кабелей казалась бесконечной. ≪Страха-то уже и нет совсем. Никаких тебе шепотков в голове. Лепота. А то уже думал, что крыша едет. Может быть, все те голоса были просто плодом моего больного воображения?≫ — так думал Шурик, продолжая терпеть детские подколки Ульяны, шагая всё дальше и дальше вглубь подземелья.***
Тем временем трио отважных путешественников в лице Алисы, Семёна и Электроника уже давно было в пути. Сейчас пионеры шли по уже знакомой со вчерашнего дня тропе, выстроившись рядком. Первым шёл Сыроежкин, который, немного озираясь по сторонам, то и дело сверялся с картой и своими наручными часами. — Давайте немного отдохнем. Я уже устала, — внезапно сказала Алиса, резко останавливаясь. — Уже? Мы только сорок минут идём, даже треть пути ещё не прошли, — отозвался Электроник. — Только треть? Я думала, что, как минимум, уже половину прошли, — удивленно и смущённо выпалила девушка, садясь и вытягивая уставшие ноги. — Все плохое идёт медленно. А хорошее — быстро. Ладно, давайте отдохнём, — последовав примеру Алисы, сказал Сыроежкин, обращаясь ко всем. ≪Двачевская, ты скатилась. Над тобой уже кибернетики посмеиваются. Ну ничего, мы потом это как-нибудь исправим≫ — грустно подумала Алиса, глядя на то, как блондин достал из своего вещмешка флягу и, отхлебнув, передал её Семёну. — Будешь? — Персунов мял в руках алюминиевую фляжку, обращаясь к своей спутнице. — Не, не хочется что-то. Давай потом, — вяло ответила ему девушка, разминая чуть затёкшие конечности. — Так. Давайте подумаем, что нам надо в деревне? — задумчиво произнёс Электроник, сворачивая карту. — Нам надо, как минимум, осмотреть другие домики и желательно сделать это быстро, — ответил Семён, отдавая обратно флягу блондину. — Два… Алиса, ты же замки взламывать с нами идёшь, так ведь? — невзначай спросил девушку кибернетик. — Да, а то знаю я вас. Раскурочите там всё так, что и собирать нечего будет, — ехидно улыбаясь, ответила Двачевская. — А ты справишься-то? Это тебе не столовую вскрывать, — съязвил в ответ Сыроежкин. — Не поняла, ты что, сомневаешься во мне? — с ухмылкой на лице поинтересовалась Алиса. — Успокойтесь. Нам ещё поссориться в пути не хватало, — вмешался в разговор Семён. ≪Что-то Электроник в последнее время вообще бесстрашный стал. Но Семён-то прав. Если я с ним поссорюсь, этот гриб обязательно мне подлянку какую-нибудь состроит потом≫ — немного успокоившись, подумала Алиса. — Давайте лучше подумаем, почему та деревенька-то пуста, — неожиданно предложил Семён. — Ну, не знаю, — немного грустно ответила ему Двачевская. — Я лично думаю, что там всех эвакуировали. И когда Шурик доделает радиостанцию, мы, скорее всего, узнаем, почему это случилось. А при должной удаче, ещё и свяжемся с городом, — предложил свою версию Электроник. — Думаешь, сегодня он сможет её доделать? — спросил друга Персунов, вглядываясь куда-то вдаль. — Сегодня, в любом случае, станция будет работать, — уверенно заявил кибернетик с довольным лицом, вставая с земли. —Думаю, нам пора выдвигаться. Группа путешественников двинулась в путь. Шли они тихим и размеренным шагом, не давая вновь появиться свинцу в ногах. ≪Не поддаваться на её провокации. Не уподобляться ей. Быть выше. Сосредоточиться на поисках ≪Тетрациклина≫, а не тратить свои силы на бесполезные ссоры≫ — думал Электроник, уверенно ведя свою группу вперёд.