Журавль

             Получив свою законную оценку под несколько снисходительным взглядом учителя истории, Гарри вприпрыжку отправился к ожидающему в машине отцу. Вопреки собственным ожиданиям, в школе ему нравилось. После Хогвартса с его передвигающимися лестницами, говорящими портретами и смертельными испытаниями на протяжении всех лет учебы обычная школа казалась спокойным земным раем, где самым страшным было попасть на отработки к химику. Никакой беготни наперегонки со временем, лишь бы выжить.               Никаких акромантулов, таинственного Запретного леса, драконов, дементоров… Но иногда, совсем чуть-чуть бывшему Поттеру не хватало загадочности, которой буквально фонтанировал древний замок, ставший первым домом. В такие дни школа казалась серой, обыденной… Скучной. Слишком белой и современной. Гарри требовалось немного времени, чтобы вновь вернуть себе любовь к нынешней спокойной жизни.              Его одноклассники явно не ценили это прекрасное место. Впрочем, трудно чего-то ожидать от детей, не видевших настоящей жизни. Даже не подозревающих о том, какой она может быть. И это против воли делало их скучными, серыми, однообразными. Их разговоры, крутящиеся вокруг одних и тех же тем, навевали зевоту.              Выделялась из общей массы, быть может, только Микаэла Бейнс. Словно кто-то на черно-белом фоне вдруг плеснул красной краской. Впрочем, это не удивительно. С ее жизнью.              Мисс — самая красивая девушка в классе — удачно притворялась легкомысленной девочкой в стиле фотомоделей из журналов плейбой. Высокие скулы, по которым хотелось провести пальцем, чтобы проверить их идеальность; пухлые губы, целовать их жаждали парни не только их класса, но и двух соседних, как минимум; волосы, словно из рекламы шампуней — густые, блестящие, лоснящиеся. И, разумеется, шикарное декольте. Из-за него частенько парни не замечали насмешливого взгляда девушки, когда с ней разговаривали.               Микаэле вообще редко смотрели в глаза.              Никто не видел за томным взглядом из-под пушистых ресниц затаенную тоску и страх. Страх стать изгоем, выделиться и тем самым, возможно, сломать свою устоявшуюся жизнь.              Гарри присматривал за ней краем глаза, все же девушка была весьма и весьма красива, даже эффектна, но не считал себя вправе вмешиваться или жалеть её. Она вообще её не заслуживала — жалости. Эту девушку можно было уважать за принятые решения и выбранную позицию. Поттер хорошо знал, что такое стоять за близких до конца. Своего или чужого.              И всё же общаться с ней не тянуло. В том плане, что взрослым людям ведь не очень интересно с пятилетними детьми? Конечно, Микаэла старше своего биологического возраста, но слишком уж разные у них области интересов.              В этом была основная проблема мага, он даже с Маилзом — лучшим другом, по умолчанию, общался не так, чтобы много. Он просто позволял ему находиться рядом, тараторить обо всём подряд и следил, чтобы тот не сильно влипал в неприятности. Маилз был скорее кем-то вроде младшего брата, и ему, казалось, этого вполне хватало.              Он принимал Сэма Уитвики со всеми его тараканами, искренне восхищался его хобби и периодически пытался друга социализировать. Вытаскивая то в кино, то поиграть в видеоигры или познакомить с «классными девчонками». Ну, и всё в таком духе.              Гарри ценил это. И всё-таки продолжал оставаться по натуре бродячим котом. Это ещё не скоро изменится. Если изменится когда-нибудь.              Отец ожидал его в машине. Улыбнулся, поприветствовал, придирчиво изучил оценки, заставив закатить глаза — разве там может быть что-то другое? Похмыкал, похвалил и поехал в автосалон.              Попутную шутку про Порше Гарри поддержал и вместе посмеялся. Ну, правда, кто будет покупать подростку Порше, как первую машину? Хотя со стороны отца, это был бы неплохой ход — такую машину Гарри бы точно разбирать не стал. Сразу, по крайней мере. А так…              — Ты же понимаешь, — проговорил он, рассеяно рассматривая жёлтый камаро. — Что с великой вероятностью, месяца через три от этой милой во многом машинки останется только бампер. Да, и то — не факт.              Машинка была интересной — этого не отнять. Начать хотя бы с того, что она вдруг оказалась единственной целой из всего парка автомобильного салона. Среди своих товарок она выглядела ярким солнечным пятном, превращая тем самым «коллег» в невыразительный темный фон.              В такие совпадения Поттер не верил — их в жизни магов вообще мало, а давно отточенная внимательность позволила заметить, что машинка приехала на парковку аккурат после них с отцом. Причём Поттер при всём желании не мог сказать, кто её привёз.              Неполадки с радио — любопытные такие неполадки, а также общий электромагнитный фон, чем-то похожий на магический и отдающий резким привкусом озона, наводил на интересные размышления, навевая ностальгию.              Эх, когда это было: неизвестные артефакты и безделушки в родовом гнезде Древнейшего и Благороднейшего Тёмного Рода Блэк?              — Конечно, я это понимаю! — усмехался отец. — Но зато, все эти три месяца я смогу с чистой совестью выгонять тебя на улицу под предлогом покататься на своей первой машине!              Так, посмеиваясь и улыбаясь, они вернулись домой. Гарри торопился.              В любое другое время он бы не удержался и тщательно проверил все странности, прихваченные случайно — или не очень — домой, однако сейчас в голове крутилось слишком много мыслей о простаивающих проектах и недописанной книге.              Отец не раз говорил, что восстание машин начнется с его комнаты, если не зародится в ней. Поначалу, как любой уважающий себя и увлечения своего детеныша родитель Рональд отдал на откуп сыну часть гаража в надежде, что «все временно, все преходяще». Затем, когда оказалось, что часть — это слишком мало, практически впихнул неиспользуемый подвал. Просил только не трогать стиральную машинку.              Несмотря на все его усилия, комната сына продолжала обрастать деталями не слишком характерного для обычного подростка интерьера. Гарри привык, что все необходимое находится под рукой, ведь вдохновение могло прийти внезапно, и тогда тащиться через весь дом в гараж или подвал, стараясь не разбудить родителей… Мерлин упаси!              Свое место заняли различные детали и механизмы, наполовину разворошенные, разобранные. Раскинув части-крылья, части-лапы, они беззащитными животными лежали на любой горизонтальной поверхности: полках, подоконнике, в ящиках стола. В любой момент Гарри мог позаимствовать из них запчасти или закончить работу, тем самым оживив свое творение. На столе прочно обосновался раздвижной трехсекционный чемоданчик, заполненный важными инструментами. И какое счастье, что родители давно отказались от идеи разобраться, чем конкретно занят сын, потому что многие инструменты не имели аналогов в этом мире. Гарри пришлось собирать их практически из подручных средств и максимально маскировать под привычные взгляду паяльники, напильники, отвертки.              Возле чемоданчика гудел еле слышно компьютер, бросая отсветы на доску на стене, почти закрытую различными чертежами, выкладками. Иногда формулы и списки наползали друг на друга, казалось, будто тут разыгралась битва между несколькими учеными.              Постеры давно перекочевали в кладовку — выбросить почему-то не поднималась рука. Их место заняли плакаты-шпаргалки с формулами и уравнениями. Гарри считал, что именно они служили важным доводом в пользу нелюбопытства родителей. Те думали, что сын прилежно учится, и закрывали глаза на возможные странности.              Сюда он не приглашал никого и никогда, комната являлась его убежищем, его тайной и нежно любимой обителью, детищем, наравне с прочими изобретениями.              Зелья Гарри варил в подвале, про который родители тактично «забыли». Маме было проще вытряхнуть гайки и болты из карманов перед стиркой, а отцу — купить себе новый комплект отверток, чем спорить и что-то выяснять. В конце концов, сын нигде не шлялся, учился хорошо, наркотиками-алкоголем-сигаретами даже не интересовался. Что еще нужно для счастья?              Гарри закрыл дверь и махнул приподнявшему голову Моджо. Пес зевнул — ничего важного, всего лишь хозяин пришел — и вновь улегся на стопке чертежей, подставляя тощие бока падавшему через открытое окно солнышку. Спать пес предпочитал в комнате Гарри и даже не реагировал на шумы и взрывы.                     ***              Оказаться в семье мальчика Уитвики было удивительно просто. Бамблби внутренне похвалил себя за находчивость и возблагодарил Праймуса, что человеческий спарклинг решил приобрести первое средство передвижения именно в том автосалоне. В противном случае, пришлось бы изворачиваться намного сильнее.              Забавное, интересное человеческое дитя выглядело, конечно, не очень довольным — внешний вид его смущал очень сильно.              Но ничего, малыш ещё просто не знает, каким замечательным другом автобот может стать.              И хотя слова про три месяца и бампер смущали уже самого Би, он твёрдо был намерен позаботиться о мальчике.              Это все так отличалось от привычных военных миссий, напоминая обыденную жизнь, что разведчик решил представить, будто он в коротком отпуске. Спарклинг все равно уже никуда не денется.              Начать стоило с поиска ему девушки — в этом разведчик был уверен, как в самом себе. По дороге к новому месту проживания он уже строил грозные планы.              При столкновении с реальностью грозные планы потерпели сокрушительный крах.              Вместо того чтобы как всякий ребёнок, получивший в руки новую игрушку, зарыться в неё, сунув любопытный нос всюду, куда можно и нельзя, залезть под крышку капота и с умным видом что-нибудь там покрутить, да хоть неисправной магнитолой заняться! Вместо всего этого спарк поставил покупку в гараж и ускакал на второй этаж — в свою комнату.              Машина его не интересовала в принципе.              И видимо, если бы не громкий окрик отца под вечер, напомнивший, что машину Сэму купили не для того, чтобы она простаивала в гараже, мальчик бы и не вспомнил про покупку.              Это удивляло. Бамблби давно на Земле и думал, что повидал многое.              ***              Машина довольно урчала мотором, как большой зверь. Что-то кошачье, возможно волчье, в этом вопросе Гарри не отдавал предпочтений. Дорога ложилась под колёса ровной полосой, и он был вынужден признать, что это… удобно. Больших скоростей в их городке, конечно, не разовьёшь и не погоняешь наперегонки с ветром, но так тоже неплохо.              Маилзу тоже нравилось. Но тут — кто бы сомневался. Это же машина его друга. Личная.              И он даже не завидовал. Это самое приятное.              К школьной компании местных «героев» они вырулили совершенно неожиданно, но у Поттера было достаточно благодушное настроение, чтобы он согласился подыграть Бейнс и подвезти её домой. От излишнего внимания девочка уже устала. Ну, а то, что лучший друг «технично» смотался, предоставив ему свободу действий… Не то, чтобы он в этом нуждался.              — Хорошая машина, — сделала комплимент Микаэла.              — Да. Хорошая, — согласился Поттер под вновь ожившее радио и слегка поморщился.              Вот не знал бы, решил бы, что новая покупка живая и обладает весьма специфическим чувством юмора. Это бы много объяснило — и выходку на папином газоне и своевременные, очень удачные вырезки из радио.              — Радио барахлит, корпус слегка покоцан, но мотор хороший. Мощный. Немного поработать, и будет как новенький.              И тут авто встало, заглушив движок и заставив удивлённо поднять брови. Поттер-то знал, что глохнуть там нечему.              Микаэла милостиво решила ему помочь, восхищённо разглядывая содержимое капота.              — Вау!              Мотор игриво заурчал, заставив Поттера с ещё большим подозрением вглядеться в жёлтые обводы. Странное чувство кололо пальцы.              Гарри не являлся некромантом в классическом понимании этого слова, но как носитель Даров Смерти мог чувствовать «живых» и «мертвых». Особая пульсация энергии, биение жизни под тонкой кожей, внутри хрупких человеческих тел. Дома он проверял покупку только на следы магии, стремясь разгадать тайну странного фона. Но теперь, с каждым мгновением ему все больше кажется, что жёлтый гонщик живой, хотя ритм его жизни отличается от того, к чему привык волшебник. Остаётся понадеяться, что в машинке не оказалась душа какого-нибудь извращенца.              Подъехав к дому Микаэлы, Гарри улыбнулся ей на прощание. А когда она попыталась сказать, что он не такой лузер, как кажется, видимо, желая подбодрить, вздохнул. Будь он на самом деле таким, каким выглядит со стороны, наверное, оказался бы на седьмом небе от счастья, что самая красивая девчонка в школе обратила внимание. Но, увы и ах, новый Сэм Уитвики в поддержке своей самооценки подобным образом не нуждался.              — Бейнс, не надо считать меня идиотом, — девушка сразу напряглась и как-то судорожно вцепилась пальцами в дверную ручку. — Не строй из себя дурочку. Если ты не заметила, я не пускаю слюни по тебе и не вздыхаю томно вслед, — хмыкнув на её расширившиеся глаза, он продолжил, — а потому мне вдвойне обидно, что умный человек корчит из себя невесть что и при этом пытается обмануть меня. Когда устанешь от наших фанатов физкультуры — обращайся. Создам тебе алиби. Но не пытайся использовать меня втёмную, я этого не люблю.              Микаэла смутилась, резко напомнив о своём возрасте.              — Прости.              — Ничего.              Торопливо попрощавшись, она побежала домой, а Гарри потёр глаза. Иногда очков не хватало.              — Ладно, поехали домой, — погладил он руль. Если предположения подтвердятся, то неожиданный стопор на дороге приобретает интересный смысл. Поэтому… — Отношения — это так напряжно. Только дружить гораздо проще.              На эту ночь у Гарри было много планов и шатание по улице, пусть и в удобном салоне машины в них не входило.              Последняя книга о похождениях мальчика-волшебника выходила на финишную прямую. Предстояло описать последнюю битву под стенами древнего замка, свести потери к минимуму и никогда не говорить, как страшно было мальчику-герою смотреть на разорванные тела бывших одноклассников. О том, что не все младшекурсники ушли в «Кабанью голову», но в суматохе этого никто не заметил.              О том, сколько людей погибло тогда, Гарри и сейчас страшно задумываться.              Но он уже решил, чем закончит свою историю.              Когда-то она начиналась, как волшебная сказка. Какой всякой сказке полагается финал? Верно: «И жили они долго и счастливо».              Что там ему пророчили? Женитьба на Джинни? Дети? Карьера Аврора? Чудесно. Пусть будет так.              Хотя от этих мыслей ему-настоящему делается несколько дурно. Семейство Уизли замечательные люди, они заслуживают счастья, но… иногда их становилось слишком много. Не зря же все дети Молли, так или иначе, сбежали из-под её гиперопеки, как только представилась возможность.              В этом в вопросе с Андромедой было намного легче. Та никогда не забывала, из какого рода произошла, поэтому не навязывала своего внимания тому, кто в этом не нуждался.              Когда была поставлена последняя точка, перевалило далеко за полночь, а в глаза словно сыпанули щедрую горсть раскаленного на солнце песка.              Гарри отправил последнюю часть редактору и откинулся на спинку стула. Ну, вот и все. Он почувствовал некоторое удовлетворение, окончив эту историю. Пополам с пустотой. Концентрация душевных сил сошла на нет, выплеснутая в красивые электронные строки. Пусть кто-то разочаруется в финале, а кто-то, наоборот, будет счастлив, для Гарри самое важное уже произошло. Он закончил историю мальчика из чулана-под-лестницей. Можно перевернуть страницу и жить дальше.              Хотя чем заняться, он ещё не решил. Писать пока больше не тянуло, да и… не о чем, наверное. Если только не придумать историю о начинающем артефакторе? Можно попробовать… Какую-нибудь сказку о приключениях и поисках ответов на многочисленные магические загадки. Это работа будет сложнее, ведь нет опоры в виде собственного прошлого, придется создавать новый мир и новую личность… Но тем интереснее, не правда ли?              На середине мысли его прервал звук заводящегося мотора из гаража. Жёлтый Камаро куда-то шустро зашуршал шинами.              Эм, что?              Будь он обычным человеком, подумал бы, что это угон, но он ведь сам ставил на дом защиту от воров и вредителей. Хм…              Значит, всё-таки живая?              Похоже, приключения догнали его и в этом мире.              Гарри задумчиво прокрутил в пальцах появившуюся палочку. На машинке стоит маячок — так, на всякий случай. Проследить за ней, что ли? Это возможно. Другой вопрос, а надо ли?              По-хорошему, надо бы. Но лениво. Но надо. Но лениво. Но все равно надо. Хотя бы из соображений безопасности — не дело это, непонятно что в доме держать. Ему-то плевать, хоть машина, хоть василиск — в случае необходимости прикончит и разберёт на составляющие. Но вот родители… Простые люди. Он не имеет права подвергать их опасности.              Этого достаточно. Он проверит.              И не признается даже самому себе, что просто затосковал. Деятельная натура гриффиндорца требовала действий. Ему хотелось вновь заглянуть в пасть чудовищам, пройтись по лезвию бритвы, вдохнуть воздух наполненный опасностью и… поклониться леди Певерелл. Пригласить Предвечную на танец и улыбнуться в ответ на неподдельное возмущение частыми визитами.              Бузинная палочка проворачивается в пальцах — дурная привычка Тома передалась и ему — и Гарри прикрывает глаза, потянувшись сознанием к своей метке. Как только машина остановится, он аппарирует.