— Было близко, — потянувшись, девушка размяла правую руку, на которую упала после атаки, и посмотрела на напарника. — Итачи, пойдем.
Парень ничего не сказал, а лишь спокойно последовал за девушкой. Бой закончился так толком и не начавшись, Акацуки просто покинули место сражения полностью скрыв свое местоположение. Время, проведенное в АНБУ, для напарников не прошло даром, опыт, полученный на службе, помог им без труда избавиться от преследования.
Не став терять больше времени, они направились к своей цели. Обойдя несколько гостиниц, они все же нашли нужную. На стойке регистрации без особых проблем и усилий удалось узнать номер, в который заселилась цель. Поднявшись на нужный этаж, идя чуть впереди напарницы, Итачи подошел к двери и спокойно постучал. Когда дверь открылась, на пороге стоял мальчишка лет двенадцати-тринадцати с небесно-голубыми глазами и светлыми, колючими волосами. В его глазах можно было заметить неподдельное удивление, а слегка приоткрытый рот лишь укреплял эту теорию.
— Саске? — ошарашенно спросил он.
«Он принял Итачи за Саске?» — девушка была крайне удивлена такому вопросу, конечно, Учихи все похожи между собой, но не настолько же, чтобы спутать взрослого парня с молодым юнцом.
«Этот пацан и вправду девятихвостый?» — подумал Учиха, внимательно осмотрев собеседника, и сказал:
— Наруто — кун, тебе придется пойти с нами.
Джинчурики еще более удивленно уставился на нюкенина, явно не понимая, что происходит. Но не успел еще кто-то сказать и слова, как на этаж забежал другой юноша, которого никто не ожидал увидеть. Ну или ожидал, но не сейчас.
— Давно не виделись… Саске, — поприветствовал своего младшего брата Итачи.
Девушка же держалась в стороне, ей не хотелось влезать в разборки братьев, хоть она и искренне не понимала действий друга и его замысел. Предоставив им возможность поговорить, она осторожно подошла к Узумаки и улыбнулась.
— Не переживай, больно не будет, — положив руку на плече ребенка, она еще более добрее улыбнулась ему и, нажав на одну из точек на теле, вырубила, аккуратно подхватив и положив обмякшее тело на пол. Держать паренька было не в ее силах, уж больно он был тяжелый, но на вид достаточно милый.
«По нему и не скажешь, что он джинчурики, больно уж счастливый», — подумала Нара, получше рассмотрев свою цель.
Оторвав взгляд от Наруто, Эри посмотрела на бой братьев. Ей было крайне неприятно наблюдать за этим зрелищем, особенно за тем, как Итачи безжалостно избивает своего брата. В какой-то момент у девушки появилось ужасное желание пройтись кулаком по физиономии старшего Учиха, но она сдержалась, решив все же поговорить с ним об этом потом. Смотря на то, как друг прижимает уже еле находящегося в сознании Саске к стене за горло, девушка отвела взгляд, посмотрев на мирно лежащего на пору мальчишку.
«Надеюсь Шикамару не придет сюда, не хочу причинять даже малейший вред своему брату», — из-за воспоминаний о брате, что-то больно кольнуло в груди.
— Итачи, достаточно, нам пора, — опускаясь к Узумаки, сказала она, но не успев прикоснуться к парнишке, как ей пришлось отпрыгнуть в сторону, как и старшему Учиха, небольшой хлопок и коридор заполнился туманом.
«Опоздали», — подумал парень, бегло посмотрев на напарницу, которая, скинув плащ, избавилась от слизи или кислоты на нём и не давая ей добраться до тела.
Когда туман рассеялся, напарники увидели перед собой довольно высокого мужчину атлетического телосложения, с колючими белыми волосами, длиной до самого пояса, а на лице под глазами по одной красной линии. Джирайя — один из трех величайших санинов Конохи, своего рода гений и падкий на женщин шиноби. Но, было более странно не его появление, а то, что на плече он держал темноволосую девушку, которая явно была без сознания.
— Как можно было наложить гендзютсу на беззащитную девушку, только ради того, чтобы разлучить нас с Наруто, подлость и только, — сказал санин, аккуратно опустив молодую особу на пол.
Нара косо посмотрела в сторону Итачи, который был спокоен, как всегда. Она не помнила, чтобы они где-то останавливались, и он проводил подобное. Усмехнувшись, увидев спокойный взгляд друга, она без слов поняла, что ей это было знать не обязательно и снова перевела взгляд на пришедшего мужчину.
— Это мой бой, — закричал еле поднявшийся на ноги Саске и активировал шаринган, снова понесся в сторону старшего брата.
«Неугомонный, что же ты сделал с ним, Итачи?» — думала девушка, в очередной раз наблюдая за избиением Учихи, но после все стало еще хуже.
Девушке безумно хотелось зажать руками уши и не слышать крики молодого шиноби — настолько истошными и ужасно пронизывающими они были. Гендзюцу страшная вещь, а Итачи прекрасно им владел и мог без особых усилий ввести в него любого.
— Прекрати, — закричал Наруто и понесся в сторону старшего наследника клана Учиха, но не добежал.
В одно мгновение все стены, пол и потолок коридора затянула странная масса, которая выглядела довольно отвратительно, по мнению девушки.
— Искусство ниндзя — прием жабья глотка, — на лице Джирайи появилась усмешка, он посмотрел на нукенинов с вызовом. — Добро пожаловать в желудок жабы, друзья, — после его слов ноги Итачи и Эри начала поглощать эта странная субстанция.
Достав катану и избавившись от помехи, Нара одним рывком отскочила к другу, не сводя взгляда с санина.
— И что теперь, — спросила Эри, разминая правую руку, которая из-за резких движений неприятно ныла.
— Уходим, — все что сказал Учиха перед тем, как сорваться с места и побежать в сторону единственного, не затянутого, желудком окна.
Девушка тут же ринулась за ним, отрезав катаной одно из щупалец, которое появилось из стены. Использовав аматерасу, Итачи пробил путь к отступлению, и они оба с легкостью выбрались из так называемого желудка, оставив угрозу и свою цель позади.
Выбравшись из деревни и найдя подходящее место, шиноби связались с Пейном, для уточнения дальнейших действий. Из-за сложившегося положения и информации о том, что джинчурики находится под защитой одного из санинов, Лидер дал приказ вернуться в логово, для разработки более детального и эффективного плана. После голографическая связь прервалась и Эри спокойно села на пол пещеры, в которой они с Итачи остановились.
— Наконец-то этот кошмар закончился, — вслух озвучила свои мысли девушка, даже не смотря на друга детства.
— Вставай, нам надо вернуться, — спокойно сказал Итачи, выходя из укрытия, ему не хотелось оставаться на одном месте долго, а уж тем более после разбираться с возможной погоней.
— Как всегда спокойный Учиха, ничего даже не екает после встречи с младшеньким? — слова девушки заставили шиноби остановиться и повернуться в ее сторону.
Она находилась на опасно близком расстоянии от парня, а ее кулак почти достиг его лица, когда он схватил ее за руку, смотря в глаза, которые были полны обиды, злобы и боли. Он хотел уже что-то сказать, но девушка ловко вырвала свою руку с его хватки и прошла мимо, плотно сцепив зубы, сказала:
— Нам пора, дурной Учиха.
Раньше, еще в детстве, когда Эри сильно злилась или была чем-то недовольно, то часто называла Итачи этим прозвищем, но она никогда не пыталась его ударить в порыве злости. Поэтому, смотря на свою руку, которой он только что остановил ее атаку, парень был удивлен и, возможно, внутренне сожалел о содеянном, но чувства подруги детства никак не входили в его дальнейшие планы. Он спокойно последовал за Нара, так и не дав ответ на ее вопрос.
Они шли долго, без отдыха и привалов, но до логова все равно оставалось еще день-два пути. Усталость взяла верх и, найдя подходящее место, шиноби остановились, чтобы набраться сил. Не став участвовать в разведении костра, Эри легла на сырую землю и закрыла глаза, слушая аккуратные и тихие шаги напарника.
— Надеюсь это наше последнее совместное задание, — проговорила девушка и легла на бок, повернувшись спиной к Итачи.
— Это уже как решит Лидер, — ответил парень, присев возле разведенного костра. — Но я тоже на это надеюсь.
В глубине души девушка обиделась на друга, и будь она младше и неопытнее расплакалась и убежала бы куда-то, но она всего лишь усмехнулась. Повернувшись к нему лицом, заглянула в ониксовые глаза, но, так ничего и не найдя в них, вздохнула, приняв сидячее положение, перевела взгляд на огонь.
— Всё настолько плохо? — с усмешкой на губах спросила она. — Или ты переживаешь, что я все же испорчу твое смазливое личико? — слова полные сарказма и явной насмешки, а в глазах так и пляшут чертики.
От слов девушки на губах парня появилась усмешка, что заставило Эри замолчать и измениться. Она была удивлена, ведь с самой первой встречи в Акацуки, за столь длительную миссию, Нара только сейчас смогла увидеть на его лице хоть какую-то эмоцию.
— Нет, — лицо парня снова приобрело спокойное выражение. — Мы оба изменились, у нас разные цели в жизни и…
— С чего это ты взял, что они разные? — недовольство на лице девушки говорила само за себя.
Итачи оторвавшись от огня, перевел на нее свой взгляд, любой другой сказал бы, что он холодный и отстраненный, но не Эри. Она сама никогда не могла объяснить почему, но, когда он смотрел на нее так, она словно попадала в бурю его эмоций. Хотя все твердили ей о том, что его взгляд ничего кроме пустоты не выражает. Но только она понимала этот его взгляд тогда и сейчас. Улыбка тронула ее губы, и Нара снова взглянула на огонь, который мог бы заворожить, будь они в другой ситуации или говорили бы они о другом.
— Мы изменились, Эри, и это не следует отрицать, — продолжил парень, наблюдая за эмоциями на ее лице, для него куноичи была, как открытая книга, слишком долго и хорошо он ее знал. — Мы слабеем, когда находимся рядом.
Его слова, как гром среди ясного неба, застали девушку врасплох. Она ожидала услышать что угодно, но никак не это. Растерянность и удивление, вот что читал Итачи в ее глазах после своих слов. Было понятно, что она не понимает почему, или не хочет принимать тот факт, что он прав.
«Мы слабеем, когда находимся рядом», — эхом слова друга прозвучали в голове и девушка поникла, опустив голову. Детские воспоминания не давали принять эти слова, юность, которую они провели вместе в АНБУ, не давала ей возможности согласиться с ним. «Вместе мы сила», — его же слова шесть лет назад, сказанные на одном из задании, полностью противоречащие сказанным сейчас.
— Давай спать, путь не близкий, — сказал Учиха и лег на землю, закрыв глаза.
— Ты прав, детство давно позади, — неожиданно даже для самой себя согласилась Эри, продолжая смотреть на огонь.
Но даже после сказанного ей не стало легче на душе, а наоборот, стало только противнее и больнее. Она все еще взвешивала все за и против, анализировала прошедшие дни и их работу, но не могла найти изъян. Причину, по которой он так сказал, причину, по которой им нельзя работать вместе. Она боролась сама с собой, но все же спустя долгие минуты раздумий и анализа решила согласиться и отпустить. Возможно, Итачи просто не хочет с ней работать из-за старых связей и обид, а возможно она не хочет принимать истину из-за тех же причин.
— Итачи, — голос был тихим, но он ее слышал, ведь только делал вид, что спит. — Прости, за тот день, я была не права, — девушка легла на землю спиной к парню, пряча под пышными ресницами слезы.
Она смогла, она извинилась перед ним за ошибку, которую совершила давно в прошлом, она даже не сомневалась, что он поймет ее слова. И он понял, открыв глаза Учиха посмотрел на звездное небо, он знал и хорошо помнил тот день.
Flashback
Проливной дождь шел целый день, из-за чего на улицах Конохи почти не было людей, лишь единицы, которым действительно нужно было попасть на работу или же сходить в магазин. В этот день дружба, которая, казалось бы, будет самой крепкой в памяти жителей селений, разбилась, как хрустальный бокал. Молодая девушка, промокшая до нитки, стояла на пороге дома главы влиятельного клана. Ее тело дрожало, а сама она еле сдерживалась, чтобы не разрыдаться в голос, но терпеливо ждала, когда ее друг выйдет к ней. Микото-сама и Фугаку-сама приглашали ее пройти в дом, на что девушка лишь отрицательно мотала головой и делала несколько шагов назад, чтобы взрослые силой не завели ее в помещение, а ведь Микото-сама могла. А Эри, она просто не хотела показывать своих слез, не хотела, чтобы они видели, как она плачет, ведь ей казалось, что дождь скрывает всю ее боль и все горе.
Когда же Итачи вышел и увидел подругу, его голова сама собой опустилась, а взгляд, казалось бы, потух. Родители без особых объяснений поняли, что лучше оставить молодых людей наедине, и вернулись в дом, плотно закрыв за собой входную дверь.
— Почему? — еле выдавила из себя слова девушка, продолжая смотреть в пол. — Почему ты позволил этому случиться?
— Эри, — начал было Учиха, но замолчал не зная, что сказать девушке, точнее он не мог правильно подобрать слова, возможно впервые Итачи не знал, что говорить.
— Почему это произошло? Почему ты не спас его? — закричала девушка, посмотрев другу прямо в глаза, из-за чего он отвернулся и потупил взгляд. — Как ты мог позволить ему умереть?
— Это был его выбор, — спокойно и даже холодно ответил парень. — Он сам хотел этого!
Девушка замерла, даже, казалось бы, слезы перестали течь с ее глаз после сказанных слов, мир для нее словно рухнул, остановился или перестал существовать. На лице больше не отражалось никаких эмоций, а пустота в глазах пугала до дрожи. Вечно веселая, жизнерадостная и озорная девушка в миг стала похожа на фарфоровую куклу, такую же пустую и безжизненную.
Осознав, насколько резкими и грубыми были сказанные слова, Итачи хотел подойти к ней. Ему и самому было не легче, внешнее спокойствие было лишь маской, скрывающей бушующий ураган в душе, который душил его. Взгляды со стороны, слова сказанные соклановцами лишь усиливали этот вихрь, заставляя задыхаться от собственной беспомощности. А теперь еще и она, возможно Учиха надеялся найти в ней утешение и такую необходимую сейчас поддержку, но стоило ему сделать шаг, как она отступала назад, все также смотря в его глаза пустым взглядом.
— И ты это принял, — спокойно без истерики, укора и боли, ее слова было сложно разобрать из-за шума дождя, но он их услышал, словно в этот момент мог слышать только ее голос и больше ничего. — Я ненавижу тебя, Итачи Учиха, будь ты проклят, — впервые в своей жизни молодой человек услышал в ее голосе ненависть, не притворную, а самую настоящую ненависть, и именно она была последней каплей в чаше его самообладания.
Смотря вслед, дорого для него человека, которого Итачи ценил и уважал, он не мог двинуться с места. Его переполняла буря эмоций, тоска и боль сжирала его изнутри, а он не мог пошевелиться. Просто стоял и смотрел вслед уходящей подруги, пустым взглядом провожая ее до того момента, пока дождь полностью не скрыл силуэт девушки.
Эри медленным шагом удалялась от его дома, не оборачиваясь и несмотря на, словно потерянного, друга. Она уходила наполненная болью и скорбью от потери любимого человека. Человека, благодаря которому она впервые познала, что такое любовь и смогла почувствовать себя любимой. Она уходила в пустоту, которая обволакивала своими холодными щупальцами, провожая во тьму, которая проникала и заполняла каждый уголок души.
Шисуи Учиха, именно после его появления в жизни Итачи и Эри, началась их крепкая дружба, и именно с его уходом, она разбилась на мелкие осколки.
Конец Flashback
