***
Про себя браня черней некуда безмерно доставшие падения, боль и холод, Первая разомкнула веки. На сей раз ей то ли повезло, то ли нет. Сознание у неё пребывало в ясности, даже голова не раскалывалась, чудом не швахнувшись о толстенный лёд реки под ней, а покоилась щекой на её же руках, но вот их изводило жалящей ломотой, хлеще которой допекала разъедающая колика в левом боку. Поблизости, с того же лева, до неё доносилось нечленораздельное и очень гневное кряхтение или, что вероятнее, рычание, которое ей уже было знакомо как родное. Хмурая воительница уцелела, и это искренне её радовало. Подумав, что той наверняка пришлась бы кстати помощь, она подобрала под себя многострадальные конечности и замерла, угрюмо отслеживая свержение ещё нескольких, правда мелких, призрачных камней в виде болотистых сгустков. Один из этих, действительно, сюрпризов, рухнул аккурат метрах в пяти от них. Естественно, не обошлось без последствий. Не сводя глаз с двух призраков, прямо-таки вылупившихся из небесного булыжника при ударе о наледь, Эллана медленно встала. Демоны переглянулись, издавая что-то близкое к смеху, затем, протягивая свои когтистые руки истлевающей плоти, они скользяще двинулись в атаку. Крадучись отступая, заодно укрывая себя барьером, она потянулась за посохом на спине и едва ли не взвыла от горькой обиды. Ладно, с оружием — привычка, но её магическая защита почему-то не срабатывала. Знание воплощения заклинания у неё было, а понимание, как сотворить его, напрочь исчезло, столь же напропалую не удавались ледяная хватка и теневой шаг. Легко обошедшийся полёт с моста теперь напоминал ей злорадную насмешку праздного везения. Бухтение позади неё сменилось твёрдой поступью в сопровождении грозного приказа: — Держись у меня за спиной! Провоцирующе саданув мечом по щиту, воительница яростно взревела, бросаясь на порождений Тени, один из которых, игнорируя вызов, предпочёл кинуться к ней. Очевидно, демон расценил её более доступной поживой, чем бравую надзирательницу. Машинально угукнув в согласие, Первая юркнула влево, безнадёжно пробуя отпугнуть призрака огненным шаром. Вроде не должно, но вышло у неё как нельзя лучше. Вакуум огня, покорно сорвавшись с её руки, полыхнул обширным занавесом перед алчущим полакомиться ею зловредным существом Той стороны. Ошалело взвизгнув, оно отпрянуло немного назад. Облегчённо выдохнув неожиданно получившемуся заклинанию, она тихонько попятилась и краем глаза заметила недалеко от себя металлический блеск на груде каменных обломков моста. Не глядя ещё раз метнув пламя, Эллана рванула за удачно подвернувшимся оружием мага. Воительнице сейчас не до неё, а отстояться в сторонке, хотя это было бы, наверное, разумнее, никак не выйдет. Свободно завладев пусть и самым простым, без острия, даже с чуждой себе стихией холода, но всё-таки магическим посохом, она воодушевлённо повернулась, занимая боевую стойку. Вовремя. Призрак уже отошёл от испуга, смело надвигаясь на неё, а надзирательница, рискованно бросив своего противника, устремилась ему наперерез. Сомневаться, обдумывать или осторожничать не оставалось и секунды, без хмурой воительницы ей к Бреши не добраться, что непременно случится, если до спины той дотянется второй демон. Глубоко вдохнув, сосредотачиваясь, Первая смежила веки, мысленно призывая властительницу небес и, крутанув посох, вздёрнула его вверх, на выдохе со всей силы врезая наконечником в лёд перед собой. Благостно ощущая безотказное преисполнение своего тела желанным электричеством, она распахнула глаза, показывая цели. Молния, игриво сверкнув из вышины, преданно ударила ей в железное навершие, немедля расщепляясь белёсыми кнутами, хлестнула, испепеляя обозначенных врагов. Чувствуя, как волосы ещё слегка потрескивают остаточным эффектом заклинания, Эллана удивлённо повертела в руках своё найденное, определённо ничем не выдающееся, оружие мага. Слишком запросто удалась для неё собственная атака и при этом в ослабленном состоянии. До сего ей недоставало в умениях подобной, как бы, лёгкости, но сейчас она не просто призвала — попросила магию, а по-настоящему повелела, отдала приказ, когда Дешану ни на миг не могла превзойти в тренировках. Так что ни в какие слова наставницы ей ранее не верилось. Доводы: мол, не время, молода пока, не хватает выдержки, — представлялись для неё смешными. Однако не теперь, не с тем, как по одному лишь условному образу, повелительница небес смиренно к ней явилась, исполняя её волю. А в ключе всего произошедшего, многое сказанное, сделанное для неё Истиметориэль, особенно при их последнем разговоре, начинало отдавать двусмысленностью и отнюдь не из приятных. Почти у самого её носа, отвлекая от дурных размышлений, воздух вдруг рассёк кончик знакомого клинка. Первая растерянно подняла взгляд на грозящую воительницу. Кивнув на её посох, та жёстко отчеканила: — Брось оружие. Немедленно. Разочарованно поморщившись вновь накатывающей слабости, она неловко присела. Спорить, объяснять, как и оправдываться, у неё не было ни сил, ни желания. Но по правде, больше всего ей не хотелось рушить едва ли появившееся хрупкое доверие этой справедливой женщины-воина. Вдобавок, забыв о себе, та благородно пыталась спасти её от демона. Такое дорогого стоит, а вот посох, — без которого, если опять какая стычка, хоть ей и придётся сложнее, — нет. Охотно разжав пальцы правой руки, выпуская замотанное тряпьём древко своего случайного оружия, Эллана вкрадчиво сказала: — Ладно. Будь по-твоему. — Стой. — Устало буркнула Кассандра, вдевая меч в ножны. Долийка непонимающе взглянула на неё, показывая раскрытые ладони. Тяжко вздохнув, сама не слишком веря себе, она проворчала: — Посох тебе не нужен, но пусть он лучше у тебя будет. Я не смогу всё время тебя защищать. Широкая улыбка мгновенно растянула губы эльфийки, а глаза прям восторгом, что ли, засияли. Подхватив, будто подарок какой, разрешённое оружие, та резво вскочила, всем видом показывая, что готова исполнить любое требование. Сомнительно фыркнув такому проявлению дружественного отношения, Искательница бессильно кивнула и пошла к заиндевевшей тропе, уводящей с берега обледенелой заводи реки. Долийская ведьма спешно поравнялась с ней, держа посох навершием вниз. Казалось, той действительно было важно её доверие. Достав из поясничного подсумка ремня два бутылька и, подавая их то ли уже своей спутнице, то ли ещё поднадзорной, Кассандра добро сказала: — Целебные зелья, бери. Одному Создателю ведомо, что ждёт нас впереди. — Слабо улыбнувшись изумлённой эльфийке, она довольно подытожила: — В конце концов, ты ведь идёшь добровольно. — Спасибо. — Поражённо выдохнула Эллана, бережно убирая за пазуху вправду великодушный для себя, как обвиняемой, дар от суровой человеческой воительницы, которая заново поступала вопреки всем сложившимся устоям между их народами, да ещё с учётом, что она маг. Последнее особо удивляло. Надзирательница изначально знала о её магических способностях или вела бы себя менее сдержанно, видя применение заклинаний. — Благодарить пока не за что. — Сухо отрезала Искательница, ускоряя шаг, строго бросила: — Поживее, Лавеллан. Внутренне дивясь абсолютно неумолимой бодрости женщины-воина, Первая нагнала ту, стараясь не отстать, и осторожно заметила: — Это природная тропа, можем долго петлять. Не лучше вернуться? Если кто выжил — помочь, и потом ваши основные силы… — Нет. — Резко оборвала Кассандра, хмуро покосившись на вроде обеспокоенно озирающуюся долийку, и сурово разъяснила: — Ни возвращаться, ни искать уцелевших мы не будем. Нам это ещё опаснее, чем пройти тут. Обойдём перекат и по руслу выйдем опять на центральную дорогу, а там и третий мост. Проверим твою метку, после — в головной лагерь, где и расположены все наши ударные силы. Или они сражаются в долине. Но пока что мы сами по себе, поэтому… Не договорив, она приостановилась, одновременно стопоря за плечо эльфийку. В ответ та пожала ей локоть, молчком указывая концом посоха на двух призраков, блуждавших по низу замёрзшей излучины, ровно под крутым спуском с холма. Рассудив, что долийская ведьма правда догадлива, Искательница шёпотом определила: — Зайдём с тыла, тогда получим преимущество. Будь постоянно за мной, не дай им разойтись. Главное, не мешкай, подмоги нам неоткуда ждать. — Предупредив напоследок, она бесшумно вытянула клинок и, пригибаясь, быстро добежала до пологого обрыва тропы. Не двинувшись с места, обдумывая предыдущую схватку, Эллана напряжённо прислушивалась к себе. Затея воительницы может быть и была резонной, но всё казалось проще, если ей удастся повторить тот же властный призыв молнии. Несмотря на переутомление, маны внутри у неё чувствовалось в избытке, а значит, стоило попытаться. Отгораживаясь от смутной тревоги, грызущей сердце за предстоящее, она снова закрыла глаза, концентрируясь, всей волей решительно приказывая властительнице небес явиться. Ловко съехав по каменистому склону, Кассандра взяла щит и, прикрываясь им, двинулась полуприседом к мирно замершим спиной призракам. Эльфийка почему-то медлила, что даже хорошо, меньше ей хлопот за опеку жизни той в бою. Только жаль будет, вздумай поднадзорная улизнуть, но далеко не уйдёт, иных дорог, как вдоль реки, лощина Убежища не имела, а по горам не набегаешься. Заклинаемая молния, капризно сверкнув у посоха, скромно стегнула, всё равно что погладила, указываемых противников, и те, взбесившись, игнорируя бранно вскричавшую надзирательницу, ринулись к ней на холм. Теряясь столь неожиданному отказу магии подчиниться, Первая отчаянно порывалась то ещё раз овладеть электричеством, то вильнуть назад теневым шагом, то заслониться барьером или хотя бы сковать льдом шустро приближавшихся демонов. Но всё напрасно, словно бы она враз лишилась маны. Костеря сумасбродство долийской ведьмы, испоганившей своей хилой атакой удачную для неё возможность убить обоих призраков в три удара, Искательница со всех ног помчалась обратно, но уже по тропе. Срезать, карабкаясь на обрыв, затруднительно и точно дольше, а у поднадзорной, похоже, совсем худо с умом стало. Нет бы защищаться как маг или как минимум дать дёру, та застыла, просто вцепившись в свою магическую палку. Осознавая, что совершенно не способна совладать сама с собой, Эллана в ужасе смотрела на подлетающих призраков. Они были от неё так близко, что сквозь кутавшее их пепельное марево отчётливо просматривалась изъедаемая копошащимся червями разлагающаяся плоть. Вздутые, слишком большие руки, длиной почти со всё тело, поднялись, замахиваясь с таких же слишком раздатых вширь плеч, и пальцы, вернее загнутые косой смоляные когти, стремительно понеслись к её лицу. Затем, в следующий миг, эти двое падальщиков энергии, — остатки окаянных душ, когда-то бывшие живыми людьми, посмертно забытые и вечно голодные утраченной жизнью, — разорвут её, подпитываясь её душой, чтобы самим удержаться в Недремлющем мире. Холодея от обозримого, зная тщетность провокации криком демонов, — те уже не оставят своей безропотной добычи, — Кассандра воззвала к остолбеневшей долийке, яростно окликая: — Лавеллан! Отбивайся! Ну же! Да чтоб тебя… — Простонала она, видя, что удар богомерзкой твари достиг цели, хоть и не в полной мере. Милостью Андрасте или Создателя, но у неё появился шанс подоспеть на выручку эльфийке, которая всё-таки зашевелилась, неуклюже сопротивляясь. Донёсшийся как из невероятной дали голос воительницы подстегнул охваченное животной паникой тело, и, скорее инстинктивно, чем вообще сознавая, Первая качнулась влево, подставляя древко посоха под когти атакующего в лоб призрака, а в бьющего справа метнула с ладони сгусток огня. Но отпор не столько помог, сколько ещё сильнее взбесил демонов. Негодующе заверещав так, что уши у неё чуть ли не лопались, они взметнулись в прыжке и пали, объятые столпом лучезарного света. Невольно отступив, изумлённо ощущая прилив энергии, она прижмурилась от солнечных бликов в глазах, удивлённо слыша маловразумительное ворчание своей надзирательницы. Прикончив полудохлых отродий Тени, Искательница стряхнула с оружия их желейную слизь и подошла к еле стоявшей злосчастной поднадзорной, раздражённо выспрашивая: — Какого нажьего дерьма ты творишь?! Где магия, бездна тебя побери, магесса?! Почему элементарный барьер не поставила, а?! Отрицательно мотнув головой, Эллана опёрлась на посох, тихо отвечая: — Я пыталась, честно. Хотела, как в тот раз. Думала, что получится, и драться не придётся. — Пыталась… — Рыкнула Кассандра, разглядывая как совсем пришибленную долийку, и гневно высказала: — Хотеть — мало, а думала не о том. Это не последний бой за сегодня. Нарвёмся на демонов посильнее и… — Чего ты хочешь от меня, shem?!! — Заорала Первая, зло уставившись в глаза винящей надзирательницы. Та сжала челюсти, недобро сощурившись. Упрямо не потупляя взгляда, она постаралась объяснить: — Я не понимаю, что со мной происходит. В мыслях, в разуме, внутри, — не знаю, но как не хватает чего-то. Будто мозаика, которую никак не собрать, фрагменты постоянно смещаются, путаются, исчезают… — Ладно-ладно. — Небрежно прервала Искательница, жёстко предостерегая: — Просто не лезь вперёд меня, и ещё лучше вообще не встревай в сражение. О других не печёшься, так хоть о себе заботься. — Укоризненно заключила она и, кивнув на правую руку эльфийки, посоветовала: — Выпей целебное зелье, демон всё-таки тебя задел. Рану не исцелит, но если не умерить кровь и боль, то палку свою ты вскоре не удержишь. — Договорив, она ровным шагом продолжила намеченный путь. Озадаченно посмотрев на своё предплечье, впрямь располосованное тремя глубокими бороздами, обильно испускавшими кровь, Эллана благодарно выполнила указание воительницы и поспешила следом. Пока холод и волнения из-за пережитой неизбежности, боли не чувствовалось, но временно, потом бы от зелья мало было толку, и она окончательно бы стала настоящей обузой своей надзирательнице, а та, как не кажется неутомимой, тоже порядком вымоталась. Степенная походка, стоило ей нагнать женщину-воина, уже не сменилась бравого размаха ходьбой.***
Низина реки полнилась мирной тишью. Ветер и тот не заглядывал сюда, отчего приятно грезилась оттепель. Небо вновь прохудилось белым пухом. Безучастные ко всему и вся пушистые кристаллики мерно кружились, беспрепятственно укрывая высившиеся по берегам мохнатые ели ажурными нарядами серебра. Окружающее настолько выглядело безмятежно, что, если не смотреть на Брешь, можно и позабыть, к чему, куда, зачем они идут, и, быть может даже, кто они сами такие. Воительница не проронила и звука с того момента, как отчитала её, только хмуро глядела по сторонам, изредка пожимая эфес клинка. Молчание гнело, а ещё ей было стыдно за свою выказанную грубость на вполне справедливое замечание, но больше снедало любопытство, и Эллана почтительно заговорила: — Кассандра, это ведь ты создала тот свет, отогнавший демонов? Твоё умение бесподобно, оно… — Требует много концентрации, из-за тебя потраченной на жалких призраков. — Недовольно оборвала Искательница. Приглушённо угукнув, долийка понурила голову, сбавляя от неё на полшага. Безнадёжно вздохнув, она помяла запершившее от досады горло. Выжившая девчонка — так-то неважно, что из долийцев и маг, да будь хоть кунари — поистине не заслуживала её гневного пренебрежения. И на самом деле, так же неважно: виновна или невиновна та, в чём сомнения теперь её не покидают. Эльфийка действительно всеми силами старалась быть полезной, при том, что сама пострадавшая, обвиняемая и пленная. Но более удивительно, та отличалась от своих соплеменников, оказавшись, что ли, чуткой или заинтересованной по отношению к человеку. Волей-неволей, а всё это вызывало у неё доверительное уважение, да и приключись сейчас беда, полагаться, кроме долийской ведьмы, ей не на кого. Твёрдо уверившись во мнении о своей, похоже, всё-таки спутнице, Кассандра хлопнула ту по плечу, привлекая внимание, и спокойно рассказала: — Восхитившее тебя умение называется "Небесный Гнев". Оно вредит демонам и оглушает их, а соратника может ободрить. Такой способностью владеют Искатели Истины, я одна из них. — Никогда не слышала… — Растерянно пробормотала Первая, обрадованно заглядывая в строгие глаза воительницы, нечаянно вдруг подобревшей к ней, и воодушевлённо заметила: — А знак на твоём нагруднике? Я такого раньше тоже не видела. Он знаменует твой орден? — Можно сказать и так. — Проворчала Искательница, начиная подозревать, что, возможно, зря решила завести разговор о себе. Лицо эльфийки буквально пылало от восторга вкупе с необузданным любопытством во взгляде, даже измождённая бледность куда-то пропала, заменяясь жизнерадостным румянцем на худоватых щеках. Несомненно, та ожидала продолжения, причём долгого и подробного. Кассандра недовольно нахмурилась, подумывая осечь выжившую, но и попусту бросать любую свою затею ей претило, так что сухо поведала: — Ничего странного, что тебе неизвестно о Искателях. Нас мало. Мы крайне редко вмешиваемся куда-либо открыто. Наше предназначение заключается в бдение и поиске. Знак, что ты видишь, — святое око, — примерно это и означает. Умения Искателей не слишком, но отличны от храмовников, над которыми мы и стоим. Проще говоря, нам не нужен лириум, нет зависимости от него. А остальное тебя не касается. И никого не касается, кроме самих Искателей. — Жёстко отчеканив последнее, она грозно посмотрела на тут же расстроившуюся долийку. — Как пожелаешь. — Согласно отозвалась Эллана, печально глядя себе под ноги и раздумывая над совершенно поразительными для себя новыми сведениями о мире и людях. Облегчённо улыбнувшись сообразительной покладистости спутницы, Искательница едва не споткнулась на ровном месте. Забегая перед ней, слегка, что ли, прискакивая, невесть с чего взволнованная эльфийка застрекотала: — Извини пожалуйста, но можно ещё спросить? Значок на вороте Лелианы, вроде как твой знак, только там меч посередине. Почему? Он пронзает или защищает? Что он знаменует? Лелиана тоже Искатель? А она… — Стоп! — Гаркнула Кассандра, отчаянно выставив раскрытые ладони к тарахтящей долийке. Та умолкла, но продолжала, двигаясь как бы полубоком немного вперёд, с просительным, фактически молящим, видом вовсю глазеть на неё. Обречённо простонав про себя, она тоскливо подметила: — Любопытства тебе не занимать, Лавеллан. — И, добро усмехнувшись смутившейся эльфийке, ответила: — Ладно. Этот знак является символом Инквизиции. Была когда-то очень давно, примерно после первого Мора, такая организация, положившая начало Искателям и храмовникам. Попросту, Инквизиция реформировалась на два ордена. Сам символ означает бдение, поиск и кару. Последнее было нужно, тогда были тёмные времена. А когда порядок восстановился, они — борцы и защитники мирной жизни — посчитали, что в них более нет нужды. Условно, если тебе так интересно, меч освещает добродетельных и выжигает нечестивых. И нет, Лелиана много кто, но никак не Искатель. Определённо не думая униматься со своими вопросами, долийка на одном выдохе выпалила: — Зачем же она его носит, если уже не существует этой Инквизиции? Дань уважения? Память? Её предки были этими борцами порядка? — Лавеллан, всё сложно. — Раздражённо буркнула Кассандра, мысленно кривясь нисколько не эльфийской, а скорее кунарийской дотошности своей спутницы, и холодно разъяснила: — Ничего ещё не ясно, но, возможно, Инквизиция будет воссоздана. Видит Создатель, — тотальный прорыв Завесы, нескончаемые наплывы демонов, — тьма на подступах. И мне не известно о предках Лелианы. Хотя ты можешь выяснить у неё самой, когда придём в головной лагерь. Небрежно ею предложенный совет напоследок, явно обеспокоил долийку, что она не без удовлетворения внутренне отметила. Значит, либо та что-то разглядела за напускной миловидностью Левой Руки, либо просто, милостью Андрасте, у той пока что охладело любопытство. Но вероятнее всё же первое, больно уж эльфийка внимательна и, главное, сметлива. Остаток их пути до подъёма на центральную дорогу прошёл в благостном молчании, прерванном лишь из-за необходимости. Сначала заслышав характерное подвывание, потом и завидев вдалеке его обладателей, скитавшихся близ каменной лестницы, выводящей, судя по всему, к третьему мосту, Первая удержала за локоть надзирательницу, шепча: — Прямо двое призраков, а выше, на пролёте, засело привидение. — Кто бы сомневался. Они валятся из Бреши. — Прошипела Искательница, берясь за оружие, угрюмо напомнила: — Ради всего святого, не вмешивайся, Лавеллан, как бы тебе там не хотелось и не думалось. Поняла? Удручённо кивнув в согласие, Эллана мрачно смотрела вслед хмурой воительнице, решившей в одиночку выйти против троих порождений Тени. Самоотверженно, благородно и неоправданно рискованно, а всё потому, что от неё, опытного мага, вопреки любым разумным доводам, больше вреда, нежели подмоги. Однако стоять в стороне, праздно наблюдая, как справедливая человеческая женщина-воин надрывается за них обоих в неравном бою, она не собиралась, тем более ведь обещалась помогать во всём. Но вот каким образом посодействовать, чтобы не провалить заклинание, идеи у неё отсутствовали начисто. Надзирательница, меж тем, вертелась акробатом на льду, парируя и норовя свалить одним ударом двоих демонов, одновременно с этим ещё и отражала щитом беспрестанные энергетические сгустки привидения, старающегося угодить той в спину. Как-нибудь оно однозначно попадёт, — ухитрится или подловит момент, или воительница элементарно выдохнется от изматывающего противостояния, или обыкновенно произойдёт случайность, — тогда-то безразличные снежинки, вальсом ниспадающие из откровенно дырявых небес, воистину станут погребальным белым саваном. При условии, конечно, что не смогут послужить иначе. Торжествующе ухмыляясь предельно наипростецкой догадке, Первая гордо выпрямилась и, уверенно сосредоточившись, свила в левой ладони тугой клубок природной энергии из податливого воздуха с летящим снегом. Выцелив глазами суетящееся привидение, она выморозила его импровизированной ледяной хваткой до кристаллического состояния. Теперь, если и воспротивься молния, расколотить ей достанет даже слабого разряда, но, естественно, когда не надо, сверкнуло в полную мощь, да ещё и срикошетив по ближайшему призраку внизу, а второго воительница добила уже сама. Благодушно посмеиваясь упрямой долийке, прошагавшей с каменным лицом мимо неё к лестнице, Кассандра вымученно продышалась и одобрительно крикнула: — Молодец! Вот так бы сразу, Лавеллан! Вздрогнув неожиданной похвальбе за своё проявленное своеволие, Эллана, робко улыбаясь, обернулась к отдувавшейся суровой надзирательнице. Рассеянно махнув рукой, та ответила скупой улыбкой, после сразу нахмурившись, отряхнула оружие от эктоплазмы демонов и быстро, перешагивая через две ступени, начала подъём. Силясь не отставать, она разочарованно сообщила: — Где-то выше слышен бой. Кажется, серьёзный. Воздух дрожит, весьма яркие отклики сильных чар. Многочисленный лязг стали и, если не ошибаюсь, брань разных языков. — Да. — Подтвердила Искательница, уточняя: — Мы на подходе к разрыву. Наши бьются, надеюсь. Нам стоит поторопиться, помощь им точно нужна. Скривившись последней фразе, Первая скорбно отметила про себя, что сражающиеся могут понадеяться лишь на её надзирательницу. Недавняя стычка безосновательно отняла у неё прилично сил, как до сих пор не распласталась по ступеням — самой чудно было. Сознание её туманилось леностью, а неповоротливое, будто набитый мешок, тело ощущалось лишним грузом. Но слово дано, назад не возьмёшь, поэтому она ставила ступню за ступнёй, отрешённо разглядывая определённо тяжеленный и тоже глазастый щит, плотно сидящий на военной выправки осанистой спине бравой воительницы. Преодолев три витиеватых пролёта, они выбрались туда, где и должны были пройти, не прилети тот булыжник, которых, по-видимому, обрушилось и здесь предостаточно. Третий перевал, бывший крытым в её воспоминаниях, сейчас лишился всякого представления о крыше, стропила и те целиком обвалились. Мост, значительно просев от оснований, держался, вероятно, за счёт каменной гряды, острыми пиками, наподобие гигантских игл, прошившей, заодно искрошив до основания, его толстые кирпичные стены. Среди горящих развалин мостовой развернулось ожидаемое побоище между людьми и демонами, а над ними, пульсируя зелёным маревом в пространстве, звездой светила разорванная Завеса. Без оглядки спрыгнув к своим, слава Создателю, живым людям, упорно бьющимися при поддержке диковинного мага с теневыми отродьями, Кассандра предупредила долийку, крикнув: — Не отходи от меня! Вдруг что не так, прячься! — И яростно взревев, ринулась в бой. — Ага… — Устало выдохнула Эллана, кое-как сползая с образовавшегося обрыва на раскуроченный сюрпризами Бреши проход, и с мрачной насмешкой подумала, что неплохо было бы, нечаянно свались она и стукнись головой — благополучно проспала бы, повезёт, вплоть до самой червоточины неба.