Он покорил меня наукой

Где-то здесь у Брюса должен был быть кабинет. Тони никогда его не видел, потому что девяносто девять процентов времени Брюс проводил в уютной лаборатории Тони, где стоял блендер, а когда Тони покидал это безопасное местечко, всегда случалось что-нибудь плохое. Но этим утром Тони решил всё-таки найти Брюса: тот оставил у него на столе несколько новых технических спецификаций, в которых обнаружился какой-то идиотизм. Тони практически не сомневался, что Брюс не собирается создавать птицеубийственную бомбу, но почерк у него был такой ужасный, что только это и удалось разобрать. Надо ткнуть его в это носом. А значит, надо его найти. — Джарвис, где кабинет Брюса? — Тони, оттолкнувшись от стола, отъехал назад. — И сколько сейчас времени? — Кабинет доктора Беннера расположен на седьмом этаже, и сейчас 6:55 утра. — На седьмом? — Тони зевнул. — Там же вроде бы Департамент управления безопасностью? Что он там делает? Он почувствовал себя слегка виноватым за то, что не спросил об этом раньше. А ведь стоило бы. — Так приказал доктор Стейн. Что ж, это всё объясняло. Оби всегда ненавидел Брюса, а этаж ДУБа называли не иначе как кладбищем непризнанных талантов. У половины всех жалоб сотрудников, когда-либо попадавших к Тони, корни росли именно оттуда. — Проложи мне маршрут от моего кабинета до его. И составь сразу служебку о переводе. Попробуем перекинуть его куда-нибудь повыше. — Принято, сэр. Прошу вас проследовать к лифту… Пока Тони спускался на десяток этажей вниз, он прослушал и запомнил короткие указания Джарвиса. Только когда двери лифта разъехались в стороны, и Тони встретили тёмные кабинки да взгляды тех немногих, кто очутился на работе в семь утра, он подумал, что лучше бы попросил Джарвиса пригласить Брюса наверх. Тони не смущал ранний час: ни для кого не было секретом, что он редко покидал это здание. Но мало ли кто захочет пообщаться с ним, а Пеппер заставила поклясться на каждой машине из его гаража, что в этом году на его имя больше не поступит ни единой жалобы о сексуальных домогательствах. А Тони очень любил свои машины. Кроме того (и здесь Тони, пусть даже только мысленно, твёрдо придерживался своего мнения), обычно в этих жалобах виноват был не он. За найм персонала очень долгое время отвечал Обадайя, и многие из принятых им мудаков до сих пор работали здесь; сутяжники и шпионы только и ждали удобного случая. Прибавьте к этому печально известную репутацию Тони, и вуаля! Привет, проблемы. Это было одной из тех причин, по которым Тони нечасто покидал пределы своей территории. Пеппер с самой весны, когда совет директоров вышвырнул Оби, избавлялась от его людей, но процесс шёл медленно. Тони снова покосился на кабинки. Трудно не видеть везде шпионов. И всё же Тони считал себя профессионалом — а потому, приклеив к лицу такую улыбку, как будто здесь всё принадлежало ему (потому что — кто бы мог подумать! — так оно и было), он двинулся в направлении, указанном Джарвисом. Два раза направо, один налево, и вот он, кабинет Брюса. Без хозяина. Тони обдумал вариант дождаться Брюса, сидя у него на столе. Нет, ну нафиг: здесь были внутренние окна, в которые мог заглянуть любой желающий. Тони вышел за дверь и осмотрел огромный зал, заполненный кабинками. На своих местах обнаружилось не более дюжины человек. Среди них Тони заметил того, кому вроде бы можно было доверять: Оби пытался уволить парня за то, что тот вместе со своими друзьями после работы затеял пейнтбол на офисной парковке. Теперь он с закрытыми глазами развалился на стуле, баюкая в руках кружку «Старк Индастриз». — Клинт Бартон, верно? — Тони подошёл к нему со спины. — Это не я, — простонал тот. Потом, видимо, осознав, что голос ему незнаком, он всё-таки разлепил глаза и развернулся, попутно пролив на себя кофе. — Ай, ну-у-у, только не это! Промокнув пятна галстуком, он снова поднял голову, наконец узнал, кто перед ним стоит, и практически выпрыгнул из кресла. — Доктор Старк, чёрт! Простите! Я… послушайте… мне правда нужна эта работа, так что даже если это был я, этого никогда не повторится. Я не осознавал, что скрепки считаются собственностью компании, и, прежде чем сделать из них снаряды, мы дождались, пока все уйдут. Баки помог всё собрать, и в ходе создания ролика ни один настоящий зомби не пострадал. Вдобавок, Стив посмотрел на меня с разочарованием, и мне уже было предложено возместить компании убытки, но эти скрепки стоят по пятьдесят три цента за упаковку, и мне нужно дождаться зарплаты… Ждать чего-то ради пятидесяти трех центов? Тони следовало проанализировать, сколько получают сотрудники этого подразделения. Оби скупился на стартовый оклад, а вот Тони считал, что люди работают лучше, если им не надо беспокоиться о квартплате. — Я здесь не для того, чтобы тебя увольнять, — Тони помотал головой. — Я хочу спросить, не знаешь ли ты, где Брюс. — Брюс? — Доктор Беннер, — уточнил Тони, кивнув в сторону кабинета. — А-а, Йети. Так, сейчас глянем. — Клинт взял телефон со стола, набрал что-то и показал фотографию заходившего к себе Брюса со спины. — Он надоедает вам, доктор Старк? — сказал молодой (когда это двадцать пять стало казаться такой молодостью?) парень, появившись из-за угла ближайшей кабинки. — У него здесь плохая репутация. — Баки, заткнись, — простонал Клинт. — Если только ты не принёс мне кофе из дома — тогда мне на всё плевать, только дай его мне, и я буду любить тебя вечно. — Ты и так будешь любить меня вечно. — Баки вынул из сумки термос и передал его Клинту. Потом повернулся к Тони и добавил, кокетливо растягивая гласные: — Что бы Клинт ни натворил, уверен, он очень сожалеет об этом. В любом случае, флиртовал Баки или просто поддразнивал, для Тони это было ново. Он привык, что в «Старк Индастриз» только Брюс и Пеппер относились к нему, как к обычному человеку. Баки взъерошил волосы Клинта, а потом наклонился и поцеловал его в макушку. Понятно, значит, просто поддразнивал. — Я здесь не для того, чтобы уволить Клинта, — во второй раз объяснил Тони. Он тщательно следил за тем, чтобы не проявлять нетерпения: не хотелось нарушать эту атмосферу «я не боюсь Тони Старка». — Я спрашивал о докторе Беннере… — Он ищет Йети, — встрял Клинт. — Ага, ты ведь его поймал этим утром, да? — Баки вытащил свой телефон и открыл на нём ровно ту же фотографию, что продемонстрировал Клинт минуту назад. — Он был здесь. У Тони глаза на лоб полезли: — Я пожалею, если поинтересуюсь, зачем вы тайком фотографируете доктора Беннера? — Мы ничего против него не имеем, — открестился Клинт. — Просто он так редко здесь бывает, что увидеть его — что-то из области легенд. Мы тут играем в одну игру. Она дурацкая. Ну, например… Десять очков — увидеть Йети. Десять очков — приклеить к начальству стикер. Десять очков — передать сообщение по внутренней связи на какое-нибудь дурацкое несуществующее имя и не попасться. Десять очков — намеренно оставить ширинку расстёгнутой и проходить так весь день. Десять очков — спрятать обед Стива. Двадцать очков — заставить Стива выругаться. Ну-ка… где-то тут был список… Клинт отставил кофе в сторонку, вслепую похлопал за монитором и вытащил оттуда лист бумаги. На нём был мелким шрифтом напечатан почти нечитаемый список: некоторые пункты яростно вычеркнули, повсюду красовались заметки и пояснения. Тони практически не сомневался, что Клинту нельзя было ему это показывать. Кадровики бы разрыдались на месте. — Дай-ка мне, — сказал Тони. Однако когда Клинт протянул ему бумажку, он слегка отодвинулся. — Положи, пожалуйста, на стол. Я не люблю брать вещи из чужих рук. Клинт послушался, ничем не выдав удивление от такой необычной просьбы. Тони жадно схватил лист со стола и начал изучать уже более внимательно. — Супер. Теперь из-за тебя уволят нас обоих, — простонал Баки. — И как мне тогда покупать фирменный кофе? Тони не обратил на него ровным счётом никакого внимания: его рот всё сильнее расползался в невольной улыбке. Список был ужасно неэтичным с профессиональной точки зрения и восхитительно уморительным. Тони постучал пальцем по двум пунктам, за которые давалось наибольшее количество очков. К каждому прилагались рукописные уточнения: «● 100 очков — устроить Стиву секс; (Никаких проституток. Никаких порно-съёмок.) (Это отвратительно. Ноль баллов, и не больше.) ● 100 очков — непостижимое невероятное. (Необходимы фотографии в качестве доказательства.) (Никаких порно-съёмок.) (СЕРЬЁЗНО, НИКАКИХ ПОРНО-СЪЁМОК, КЛИНТ.)» — А что значит «непостижимое невероятное»? — поинтересовался Тони. — Это когда ты делаешь или видишь что-то реально неожиданное, — пояснил Клинт. — И внутренний голос буквально вопит: «Как я сюда угодил? Почему это теперь моя жизнь?» — Селфи со мной подойдёт? — О да! — А вам придётся делить очки между собой? — спросил Тони уже у обоих парней. — Пусть победа достанется Клинту, — отмахнулся Баки. — Валяй, придурок. — Тогда давай заработаем тебе сто десять баллов, — Тони дотянулся до блока стикеров, написал на верхнем «ПНИ МЕНЯ», оторвал и протянул Клинту. — Наклей на меня. Клинт на всякий случай дождался от него короткого кивка и прицепил к его груди яркий квадратик. — А ты гораздо круче, чем можно было ожидать, — признал Клинт. — Ну, спасибо? Клинт сложил из пальцев знак «мир», Тони придвинулся и со смехом сделал то же самое. Фотография, которую спустя секунду продемонстрировал ему Клинт, поразила Тони: давно он уже не видел на своём лице такой улыбки. Пожалуй, что несколько лет. — Перешлёшь мне? — Да, конечно. Сейчас, только найду тебя в телефонной книге, ведь твой номер точно там есть. Среди номеров всех других моих знакомых миллиардеров. Тони, закатив глаза, протянул руку. Клинт — что было дико внимательно с его стороны — без напоминаний положил трубку на стол, Тони вбил туда свои контакты и вернул хозяину. Клинт тут же отправил снимок сразу нескольким получателям, и телефон Баки завибрировал, а телефон Тони — звякнул. — Наверное, в этой игре участвуете не только вы двое? — предположил Тони. — Да, — кивнул Клинт. — Там я, Сэм, Нат, Баки и Кейт. Стив не играет, но мы направляем ему на экспертизу все фото-доказательства, так как он у нас эксперт в фотошопе. И если он говорит, что это фигня, то результат не засчитывается. Следующий вопрос Тони прервал шквал громких сигналов: на Клинта посыпались сообщения. — Стив счёл фотку убедительной! Сто десять очков! — триумфально заорал Клинт, чьё лицо резко просветлело. Потом он, видимо, внезапно вспомнил, что вокруг есть и другие люди, и продолжил уже тише: — Честно, чувак, я тебе должен. Надо тебе как-нибудь после работы выбраться выпить с нами. Ты когда-нибудь такое делал? Тусовался с простонародьем? — С простонародьем? — хмыкнул Тони. — Мы не в феодальной Франции, Бартон. Да, я с удовольствием схожу с вами выпить. Пеппер, наверное, убьёт его. Впрочем, он уже взрослый, и может поступать, как хочет. И не рассказывать ей. — Прекрасно. Я напишу тебе. О, кстати, смотри, Йети вернулся. Клинт кивнул в сторону лифта, откуда выходил Брюс. Тот выглядел чрезвычайно измученным: растрёпанные волосы торчали во все стороны, лабораторный халат помялся. — Вы лучше всё-таки называйте его Брюсом. И пообщайтесь с ним, когда в следующий раз встретите. Он хороший человек. Такие друзья ему не помешают. — Мы обязательно так и сделаем. — Клинт явно устыдился. — И мы вычеркнем его из списка, — Баки решительно кивнул, взял ручку и тут же провёл линию через соответствующую строчку. — А то теперь, когда мы знаем его имя, это выглядит как-то подло. — Спасибо, — поблагодарил Тони и двинулся Брюсу наперехват. Его улыбка продержалась всё утро.