Эпилог
- А как же те сталкеры? Ну, которые в автобусе по вихрю катались? И додумались же до такого. - А что с ними случится? Сели в свой автобус и уехали, когда я их из аномалии вытащил. Даже упирались сначала. Потом и до монолитовцев очередь дошла. - А те зомбированные? - Побродили по залу и обратно по местам уселись. Хех. Телевизор - штука заразная! Ненадолго стало тихо. Потом первый голос снова спросил: - А чего он туда всё рвался, к телевизорам этим? - Перезомбировать хотел, - ответил второй. - Видел, сколько их там лежит? Считай, маленькая армия. А вообще, это мы его там перехватили. Кхм, а точнее, он нас. Не суть. Может, он вообще к центру управления рвался. - Ну ладно. А в сознание ты его как вернул? - всё не унимался первый голос. - Я, э... Перезомбировал. - Пауза. - А чего ты так смотришь? Думаешь, я бы рассказал ему вдохновляющую речь и он тут же сбросил оковы рабства? - То есть, он теперь трижды зомбированный? Камнем, телевизором и тобой, так что ли? - Нет, сейчас он в голове сам себе царь. А в тот момент да, получается так. - Охренеть. Слушай, я всё это время, пока мы в догонялки по Зоне играли, тебя спросить хотел: почему ты его сразу не убил? - Подготовить тебя хотел морально. Чтобы ты сразу от горя не помер. - Дааа. Вот смотрю я на тебя и думаю: чего тебя все боятся? Всё-таки человеческого в тебе больше, чем, э… нечеловеческого. - Ага, ага. Когда в следующий раз окажешься на той стороне, скажешь это тем, кого я туда отправил. Другой окончательно проснулся и открыл глаза. Перед сталкером стоял зомби и пристально его разглядывал. - Здравствуйте, - оторопело сказал Другой. - Здравствуйте, - ответил зомби. Потом указал подгнившей рукой на живот. - Повязку пару дней не снимайте, сильно не напрягайтесь, а лучше всего дождитесь Доктора, - развернулся и заковылял по своим делам. - Что? Какого докт... Того самого Доктора?! Зомби кивнул и исчез за углом. Другой осмотрелся. В медицинских приборах он разбирался плохо, но даже ему было понятно, что операционная, где он очнулся, обставлена по последнему слову медицинской техники. Вещи были аккуратно сложены и лежали рядом на тумбочке. Наскоро одевшись, сталкер вышел из операционной, прошёл по тёмному коридору на свет, откуда раздавались голоса, и оказался в небольшой уютной кухне. Сидевшие за столом Шухов с Семецким синхронно обернулись. - Ооо, а вот и наша спящая принцесса! Быстро же ты очухался, - Шухов выдвинул из-под стола третий стул. - Там же вроде красавица была? - В зеркало себя давно видел? Скажи ещё спасибо, что свинаркой не назвал. Хотя, вид у тебя сейчас получше, чем был. Ещё бы. Мы тут всю ночь над тобой колдовали. - А что это за зомби-санитар был? - Другой кивнул в сторону коридора. - Ни разу не видел нормально говорящих зомби. - А, это Бенито, помощник Доктора. Не напугал? Он вообще смирный. Свой человек. Даром что зомби. Перевязывать помогал. Другой положил ладонь на обвязанные вокруг тела бинты. Боли почти не чувствовалось. Слегка надавил. Твёрдостей вроде тоже не было. - Вырезали, - наблюдая за манипуляциями сталкера, сказал Шухов. - Начисто. Другой нахмурился: - А... - Новые нарастили. Да-да, не удивляйся. Говорю же, колдовали всем чудо-квадом как могли. Я, Юрка, Доктор и Харон. Ну, он в основном скальпелем. Зато теперь ты изнутри моложе, чем снаружи, хех. - А как же... - Перелили, - Шухов улыбался во весь рот. - И универсальная группа не понадобилась: животворящая кровь Семецкого с кое-какими докторскими добавками вычистила от всякой дряни твои вены, артерии и прочие капилляры полностью. - А этот... - Уничтожил. Таким артефактам в Зоне не место. - Ишь, разошёлся, - рассмеялся сидевший до этого молча Семецкий. - Давно тебя таким радостным не видел. Ну, лови свою минуту славы. Которая, кстати, затянулась уже, - несмертный бросил взгляд на висевшие на стене часы с кукушкой, - на целый час. - Спас Олимп от титана. Имею право! - Имеешь. Да, а что с кровью? Зачем камню так кровь нужна была? - Ооо, это хороший вопрос, - Шухов повернулся к Другому. - Когда ты под Выброс попал, ты помнишь, как выжил? - сталкер отрицательно покачал головой. - Чёрт их знает, почему те наёмники погнались за тобой. Наверно, обращали какого-нибудь сталкера, а ты их увидел. А они тебя. Да и не важно это. Важно, что, когда ты с ними расправился, - "вот уж чудо из чудес" вставил ремарку Другой, - камень позвал тебя и залечил рану. Он не смог тебя подчинить сразу, так как ты ушёл, кхм, далеко, но смог поддерживать жизнь и переждать Выброс. А потом появился Семецкий и своим самопожертвованием, как говорится, привёл колёса Истории в движение. - Ну вот, - хмыкнул несмертный, - опять я виноват. - Да не виноват ты, откуда тебе было знать. Короче, кровь твоя, Юрка, "воскресила" камень, и если раньше он выполнял чисто механические, инстинктивные функции, вроде поддержания жизни носителя, то теперь ожил, обрёл разум, вспомнил парочку интересных фокусов и рванул по своим каменным делам. А если бы ему досталась и моя кровь, то, скорее всего, мы бы тут сейчас не сидели и так мирно не беседовали. А ты, Юра, в том зале стал для него планом "Б". Тоже проблем бы нахватались. Уж если мы с тобой одного сталкера поймать не могли, то про наш случай я даже думать не хочу. - Так ты теперь видишь его Тропу? - спросил Семецкий. - Вижу. И его, и твою. И Тропы всех тех, чьи жизни вы изменили за день ДВАЖДЫ! - Ну да, мы старались. - А что за тропа? - поинтересовался Другой. Шухов открыл рот, но Семецкий его опередил. - Даже не спрашивай. Это долго, нудно и нихрена не понятно. Шухов закрыл рот. Какое-то время все молчали, и каждый думал о чём-то своём. Первым тишину нарушил Другой. - Так... что это была за громадина? Там, в поезде. Шухов пристально посмотрел на сталкера и серьёзно ответил: - Я не знаю. Ни с чем подобным я ни разу не сталкивался. - Думаешь, это и есть создатель артефактов? - спросил Семецкий. - Чт... Кто?! - Ты не знаешь, - ответил Другому Шухов и пересказал легенду о происхождении аномального камня. - Ну нихрена себе. Так это правда? - Кто знает? - пожал плечами Шухов. - Не все легенды Зоны правдивы, но отвергать вещи, даже если они кажутся невероятными, глупо. Это Зона и этим всё сказано. А этот исполин... Ты помнишь его руки? Помнишь его пальцы? - Да, мне они ещё показались на что-то похожими... Да ну нафиг! Однажды Стрелок принёс в Бар фотографии, которые в ЧАЭС наснимал, хвастался. Эти пальцы один в один как на фотках! Они похожи на... - Монолит, - закончил за него Шухов. - И на одной руке исполина одного пальца не было. За столом снова стало тихо. - И что теперь делать? - нарушил молчание Семецкий. - А то же, что и всегда, - Шухов опять повеселел. - Жить и оставаться на светлой стороне. - Ну, это понятно. А ты что со всем этим делать будешь? - А что я? Я, как и раньше, буду защищать Зону от неё самой, спасать безвинных, наказывать виновных и преследовать свои никому не понятные цели. Собственно, на этом и закончим. - Шухов улыбнулся, посмотрел в окно. - Светает уже, пора снова в путь. Другой откинулся на спинку стула, едва не потянулся, но вовремя вспомнил про бинты, сладко зевнул. И замер. - Стойте! Семецкий уже шагнул одной ногой в открытый Шуховым портал. - Говоришь, камень поддерживал жизнь в своих носителях, а с кровью Семецкого мог их возрождать? - Если ты про тех наёмников, то их тела не подлежат восстановлению. Я ещё перед твоим побегом закинул их в ближайшую Жарку. - А я? - А ты сейчас перед нами сидишь. - А... второй я? Сталкеры переглянулись. Три голоса одновременно произнесли: - Чччёрт!***
Он весь день бродил по Припяти, вспоминая своё имя и прошлое. Память, мысли, чувства - всё это медленно возвращалось к нему, заполняя всё больше пробелов. Последним событием в его жизни стал выстрел и – буквально - раздвоение личности. Хотя, возможно это были выкрутасы умирающего мозга. Весь день его преследовали появляющиеся прямо в воздухе надписи. Они требовали, уговаривали, умоляли срочно, не мешкая, прямо сейчас бежать к саркофагу. Весь день он посылал эти надписи по известному адресу из трёх букв. Впрочем, польза от них тоже была: надписи предупреждали о любой ближайшей опасности. К вечеру угрозы и просьбы прекратились, оставив только полезную информацию. Наступала ночь, и надо было позаботиться о ночлеге, но спать ему совершенно не хотелось. Он сосредоточился и в одно мгновение перенёсся на набережную. "Ну и кто я после такого?" Река Припять встретила его безмятежной гладью воды, и он так и простоял всю короткую летнюю ночь, наблюдая, как закат сменяется рассветом, и думая обо всём сразу и ни о чём конкретно. "Кто я теперь? Всё ещё человек, или уже мутант?" Он сел на лавочку и смотрел, как вода окрашивается золотистым светом от восходящего солнца. "Ведь это всё действительно случилось и я понятия не имею, что делать дальше". В воздухе перед ним появилась надпись, предупреждающая о приближении чернобыльского сома, замерцала, словно кто-то переключил канал, и сложилась по-новому "жить и оставаться на светлой стороне". Другой улыбнулся. "Ну что ж, так и запишем... О, мороженка!"