Our Last Day

Теперь я понимаю, что имела ввиду Аннет, говоря, что-то, что убил Док, уже не было человеком. Теперь я вижу. Медленно, шаркающими шагами к нам приближалось существо, отдаленно напоминающее человека. Тварь издавала такие же хрипяще-рычащие звуки, как и тот несчастный в общине. Еще одна схожая черта — глаза. Они как будто были покрыты какой-то полупрозрачной серой пленкой. Несмотря на кажущуюся слепоту существа, я почти физически ощущала на себе его взгляд, и от одного этого взгляда по коже бежали мурашки. Лицо твари не выражало никаких эмоций, кожа как будто расплавилась и немного сползла вниз. Одежда была вся перепачкана грязью и… Кровью?  — Ребекка, сюда, быстро! — раздался сверху голос Аннет. Она уже спустилась до нижней ступени и, держась одной рукой, вторую протянула мне. Я, видимо, ощутив прилив адреналина, забыла о боли и, вскочив на ноги, протянула ей здоровую руку. Женщина с силой потянула меня вверх и, упираясь ногами в стену, я вскоре оказалась на лестнице.  — Давай, нам нужно на крышу! — крикнула спутница, которая уже успела преодолеть несколько метров. Не обращая внимания на ноющую боль в плече, я последовала за ней.  — Ну и что теперь? — спросила я, смотря с края крыши вниз. Тварь дошла до дома и, подняв руки вверх, скалилась на меня.  — А ничего, — бросила Аннет, — если не будем сильно шуметь — сам уйдет, — пояснила она. Ее спокойствие меня обнадежило. Мы прошли к переднему краю крыши и сели прямо на холодное покрытие. Отсюда открывался вид на северную часть города. Дома выглядели опустевшими и заброшенными. Темные окна нагоняли тоску.  — Я была одной из первых, кто очнулся после этого «взрыва», — внезапно нарушила тишину женщина, — Сначала, конечно, ничего не поняла — бродила по городу, искала хоть кого-то живого. Это было так страшно… — она смотрела куда-то вперед, а в серых глазах мелькали искры боли и отчаяния, будто Аннет снова переживала все то, о чем говорила, — Всюду валялись тела. Раньше я видела мертвых людей, и они явно выглядели иначе. Эти же все будто спали, но, когда я пыталась нащупать у одного из них пульс, почувствовала только холод. Тот человек был мертв. Впрочем, ненадолго. Я изумленно посмотрела на нее, но женщина, кажется, не заметила этого и продолжила рассказ.  — Долгое время я думала, что осталась одна. Несколько раз меня прорывало, и я кричала от отчаяния так, что срывала голос. Нет ничего ужаснее одиночества. Она наконец повернулась ко мне:  — Кстати, ты заметила, что после пробуждения совсем не хочется есть, будто и не выпадала из жизни вовсе? Я кивнула.  — Так вот и мне не хотелось. До поры до времени. Поэтому через несколько часов я пошла в тот супермаркет. Там тоже было много тел. Позже я сама вынесла их. Знаешь, меня удивляет способность людей к адаптации. Можно привыкнуть ко всему. Я не испытывала ни отвращения, ни жалости. Просто монотонно, один за другим, выносила трупы. Даже не потому, что их присутствие меня угнетало, просто надоело спотыкаться об них в темноте. Я бросила их прямо у дверей и еще несколько дней просидела внутри одна. Наверное, я бы так и не вышла и окончательно сошла бы с ума в том супермаркете, если бы не увидела это своими глазами. Она сделала паузу, достала из-под экипировки пачку сигарет, взяла одну и закурила. Потом молча протянула открытую пачку мне.  — Спасибо. Выпустив тонкую струйку дыма, женщина передала мне зажигалку и продолжила:  — Иногда я замечала, что тел на улице становится меньше. Они как будто просто пропадали. Сначала я подумала, что мне кажется, но однажды ночью я услышала шум с улицы и решила посмотреть, что там происходит. Когда подошла к дверям — увидела, как один из бывших трупов медленно встал и куда-то побрел. Он шел спиной к магазину и поэтому не заметил меня. Я подумала, что наконец встретила кого-то живого и, выскочив на улицу, окликнула его. Когда существо повернулось, я поняла, что это уже нельзя назвать человеком. Оно издало какой-то гортанный хрипящий вой и поплелось ко мне. На несколько секунд я впала в ступор, а потом быстро забежала обратно и закрыла двери, подперев их балкой. Следующие несколько часов я сидела на полу и смотрела на тварь, бьющуюся об стеклянные двери в безуспешных попытках добраться до меня. В ближайшие дни очнулись еще несколько уродов, и теперь они не уходили. Они знали, что я внутри, и долбились в стекло… Аннет опять замолчала.  — Получается, это ты основала общину? — робко спросила я.  — Получается, что так. Но знаешь, люди не из-за этого пошли за мной. Они были напуганы. Не могли себя защитить. Им нужен был лидер. Нужен был тот, кто не боялся.  — А ты не боишься, — я кивнула в сторону лестницы, — их?  — Пришлось не бояться. Не ради себя. Мне нужно было найти Ника.  — Вы были знакомы? Ну… До этого всего?  — Знакомы? — она чуть улыбнулась, — Ник — мой сын. Я вспомнила кудрявого веселого парня с зелеными глазами и никак не могла ассоциировать его с этой решительной и сильной женщиной. Видимо, заметив мое смущение, Аннет добавила:  — Приемный. Но я всегда любила его как родного. Я знала, что он не умер, что очнулся так же как и я. Нужно было расчистить путь, чтобы пойти за ним, и я занавесила все окна и двери, чтобы уроды не видели меня. Это сработало и вскоре после этого почти все твари ушли. Потом я нашла охотничий отдел и взяла там ружье. Я увлекалась стрельбой раньше, поэтому знала, как обращаться с оружием. В один день я вышла туда. К счастью, почти все уроды разошлись. Остался только один. Они медлительны, и я вполне могла просто убежать или даже быстро уйти… Он бы не смог догнать меня. Но… Но меня вдруг захлестнула такая злость, такая ненависть ко всему миру… — она беспокойно забегала глазами, — Я выстрелила. В область сердца. Тварь упала, но тут же снова поднялась и опять пошла на меня. Я стреляла раз пять, а оно все вставало… Даже когда на месте груди было сплошное кровавое месиво. Существо подошло совсем близко и мне осталось только выстрелить ему в голову. Она разорвалась как арбуз, упавший с высоты. В ушах стоял ужасный звон от выстрелов; на одежду, руки и даже лицо попала кровь этих тварей… В общем, тогда я так и не смогла никуда пойти. Все произошедшее оказалось настолько шокирующим… — сбивчиво проговорила она дрожащим голосом, — Ты осуждаешь меня? — вдруг посмотрела на меня Аннет. В ее глазах стояли слезы. Почему она решила раскрыться мне сейчас? Для всех она была холодным и жестким лидером, настоящей «железной леди», как кто-то сказал про нее. Но, видимо, жить без эмоций не может никто.  — Ладно, извини, не стоило тебе всего этого говорить… — ее голос снова сменился на безэмоциональный, женщина запрокинула голову, чтобы не дать слезам вырваться за пределы век.  — Но за что я могу тебя осуждать? — я попыталась вернуть разговор в прежнее русло, почему-то меня пронзила ее история.  — За слабость, — она опустила голову, — Я проявила слабость тогда. Как и сейчас… С нашим новым образом жизни слабость — непозволительная роскошь. Тем более для меня. Самое главное, что я могу дать своим людям — не убежище, не защита и не еда. Я даю им веру. Это намного важнее. Они верят в меня, верят в то, что мир еще не рухнул, и что вместе мы сможем пережить это и построить новое общество, новую цивилизацию. Она внимательно посмотрела мне в глаза.  — Док и Ник — единственные два человека в общине, которые знают то, что теперь знаешь и ты. Не болтай — не отбирай у людей надежду. Я помотала головой в знак того, что и не собиралась делать ничего подобного.  — Знаешь, ты похожа на меня, — доверительно сказала она, чуть улыбнувшись, — Ты сможешь измениться. Сможешь стать сильной. Поэтому я и вытащила тебя в город в первый же день. Ты готова принять это. Аннет обеспокоенно посмотрела на небо.  — Черт, темнеет… — тихо сказала она, подошла к лестнице и посмотрела вниз, — Надо возвращаться. Ее фразы вновь приобрели характер команд, коротких и четких. Да, она явно умеет запереть все эмоции в глубине души, когда это необходимо.  — Он все еще там? — чуть испуганно спросила я, увидев фигуру внизу.  — Да, придется убить. — спокойно ответила женщина и решительно начала спускаться.  — Будешь стрелять? — спросила я, все еще стоя наверху.  — Нет. Будет много шума, это может привлечь других. Достигнув нижних ступеней, она достала из закрепленного на поясе чехла нож и, держась одной рукой за ступень чуть выше, пыталась завести руку к виску твари — кость в этом месте очень тонкая и ее легко можно пробить. Но вдруг существу удалось схватить протянутую руку, и оно резко рвануло за нее. Пальцы Аннет соскользнули с перекладины, и она полетела вниз головой.