*****
Путь до его квартиры в доме 500 по Республиканской улице занял семнадцать минут, и за это время Шив Палпатин принял очень важное решение, как для него самого, так и для реализации цели всей его жизни. Он чувствовал, что поступить он должен именно так. Ещё два года назад, когда Орус только родился и он узнал, что его сын одаренный, он решил про себя так: если он будет уверен, что Мон готова узнать о нём всю правду, он непременно поведает её своей супруге, но в любом случае сделает это не ранее того момента, когда у Оруса проявятся его форсюзерские способности. Что ж, похоже момент этот настал...*****
Как только он переступил порог их роскошных апартаментов, навстречу ему выбежала взволнованная Мон и бросилась ему на шею. - Шив, наш сын... Я не понимаю, что происходит... - Успокойся, дорогая, - мягко произнес Палпатин. - Расскажи всё сначала. - Орус просто играл, а потом... Мне показалось, что ему что-то не понравилось... уж не знаю что именно... Он как будто рассердился на игрушечный шаттл, который вдруг повис перед ним в воздухе, а затем... наш сын очень зло посмотрел на эту игрушку и она вдруг ни с того ни с сего впечаталась в стену и разбилась вдребезги... Они прошли в детскую, где Орус Палпатин, как ни в чем не бывало, сидел на ковре и продолжал спокойно возиться со своими многочисленными игрушками. Когда его родители вошли, он поднял голову и улыбнулся. - Папа, - малыш поднялся на ножки и засеменил к отцу, который тут же подхватил и на руки. - Вот, - Мон указала на столик, на котором лежали «останки» игрушечного шаттла. Палпатин вздохнул. К счастью, в данный момент его сын не производил никаких возмущений в Силе, а значит волноваться было не о чем, так как сейчас Орус не может навредить ни себе, ни окружающим. О том, что это пробуждение Силы в его мальчике почувствуют джедаи, он не волновался, и даже не потому, что все эти кучкующиеся в своем Храме на Корусанте адепты Светлой стороны Силы такие уж слепые и глухие болваны, не замечающие ничего дальше своего носа. Просто этот небольшой «шурум-бурум», который устроил Палпатин-младший, рассердившись на свою игрушку, был настолько незначителен, что он сам ощутил его только потому, что это сделал его сын, его родная кровь. В противном случае он бы тоже ничего не заметил... Зато стало понятно, почему в этом колебании в Силе присутствовала Тёмная сторона. Орус в тот момент был зол! Это обстоятельство, надо сказать, очень порадовало Палпатина. «Мой сын весь в меня», - с гордостью подумал будущий Император в этот момент. Все эти мысли промелькнули в голове Канцлера за пару секунд, а его дорогая супруга, между тем, вопросительно смотрела на него, ожидая обещанных разъяснений. Шив слегка улыбнулся и поставил Оруса на пол после чего мальчик продолжил свою игру. - Нам надо поговорить, Мон, - он подошел к своей жене и приобняв её за талию, подвел её к дивану и они оба уселись на него. - Дело в том, дорогая, - продолжил он. - Что наш сын — форсюзер. Это было произнесено таким тоном, словно Шив уже давно знал об этом. Именно это услышала Мон. И, разумеется, именно так и обстояли дела... - Что?! - изумленно воскликнула женщина. - Ты так говоришь это... и вообще, твоя реакция такова, словно это для тебя совсем не новость. - Прости, любовь моя, но так оно и есть. Я знал об этом с самого начала. Кроме того, по моему приказу его анализы были заменены, чтобы о нём не узнали джедаи, поскольку мне было бы трудно объяснить почему я не хочу отдать своего одаренного Силой сына в Храм, а также и то, почему у нас вообще родился ребёнок-форсюзер, поскольку случаев, когда у неодаренных родителей рождались одаренные дети очень и очень редки. Например так было в моей семье... - Подожди... - недоуменно замотала головой госпожа Палпатин. - Ты хочешь сказать, что ты... ты форсюзер?!.. Но почему ты скрываешь это?! - задала она следующий вопрос, после того как её супруг утвердительно кивнул. Палпатин снова вздохнул. Он хоть и решил ещё по дороге домой, что откроет своей Мон о себе всю правду, тем не менее волновался, поскольку ему предстояло рассказать жене обо всех своих тайных замыслах и целях, а также тех способах, которыми он намеревался достичь этих целей. Как она воспримет это? Впрочем за четыре года их брака Мон проделала по истине огромный путь от убежденной демократки до полностью разочаровавшейся в этой самой демократии сторонницы «сильной руки». Эти мысли она высказывала всё чаще, да так, что Палпатину приходилось возражать ей, поскольку он пока что продолжал изображать из себя истинного демократа. Не на сто процентов, но как минимум на девяносто девять с половиной, руководитель Галактической Республики считал, что его супруга готова к тому, чтобы узнать о нём то, что знали лишь единицы, а пробуждение в их сыне Силы было очень хорошим предлогом для его «откровения». - Мон, - начал он. - Мне очень многое предстоит рассказать тебе. Очень прошу тебя набраться терпения и выслушать меня до конца, а уже потом задавать вопросы... Хорошо? - улыбнулся он своей обаятельной палпатиновской улыбкой. - Хорошо, - немного неуверенно ответила Мон, на лице которой отразилась смесь самых разных эмоций от удивления и недоумения до любопытства. И Палпатин начал свой невероятный рассказ. Он поведал ей о том, что он не просто одаренный, а ещё и Лорд ситхов по имени Дарт Сидиус, что у него есть ученик — бывший джедай Дуку, нареченный ситхским именем Дарт Тиранус, что все эти сепаратистские тенденции, которые особенно сильно стали проявляться в последние несколько лет, тоже дело рук его и его помощников, что скоро начнется война, которая поможет ему уничтожить главных его врагов джедаев, единственных в Галактике, кто может помешать ему, и благодаря этому он также свергнет демократию и установит в Галактике свое единоличное правление, создав Империю и став Императором...*****
Конечно Мон была ошеломлена. Кто такие ситхи она знала из курса древней истории, но считалось, что они были побеждены джедаями тысячу лет назад. Она и вообразить не могла, что её муж может оказаться ситхом! Это было просто невероятно, и она не знала, что и думать. Честно говоря, ей было немного страшно, когда Шив рассказывал о том, какие непростые отношения существуют между джедаями и ситхами, о том, почему именно ему надо обязательно избавиться от джедаев, причем во всех смыслах слова «избавиться», о том, как он планирует начать войну. Всё это несомненно пугало её, но в какой-то момент она вдруг поняла, что пугается и волнуется она за Оруса, Шива и саму себя. Она даже удивилась этому, потому что не ожидала от себя проявления такого эгоизма. С другой стороны, она отлично знала, что Республика, как общественно-политический строй изжила себя уже очень давно, так же как и такая форма правления как демократия, и это разложение началось задолго до рождения её обожаемого и гениального супруга. Сама Руусанская реформа положила начало этому загниванию, когда в результате неё были серьезно урезаны полномочия Верховного канцлера, а Сенат, напротив, был наделен весьма широкими правами и возможностями. Такая огромная власть привела в конце концов к тому, что высший орган власти Республики погряз в бюрократии и коррупции. Было понятно, что нужны были перемены, но Сенат добровольно никогда не откажется от такой всеобъемлющей власти, и ей стали понятны все эти пока ещё не очень значительные шаги, которые наделяли Верховного канцлера более широкими правами — всё это было частью Великого Плана её супруга по завоеванию власти в Галактике. По мере того, как Мон Палпатин слушала своего мужа, непонимание, страх и неуверенность постепенно затихали в её душе и она вдруг очень четко и ясно осознала, что всем своим существом хочет помочь своему великому супругу в осуществлении его Великого Плана...*****
- Ну вот, Мон, - произнес Палпатин. - Я рассказал тебе всё и теперь у меня нет от тебя больше никаких секретов... - и он выжидательно посмотрел на неё. Несколько мгновений Мон смотрела на своего мужа, а затем поднялась и, подойдя к огромному панорамному окну, в раздумьях устремила свой взор на прекрасный городской пейзаж. Пару минут она смотрела на небоскребы и проносящиеся вдалеке транспортные потоки, а Палпатин тем временем рассматривал её. Хотя они были женаты уже четыре года, а до этого три года пребывали в статусе любовников, он никогда не мог налюбоваться на неё. Вот и сейчас она была ослепительно прекрасна, даже несмотря на то, что была одета в довольно простое домашнее платье свободного покроя, а её значительно отросшие за последние годы густые рыжие волосы собраны в обычный хвост. Но вот, наконец, она отвернулась от окна. - Полагаю, Шив, ты хочешь знать, - заговорила она, - поддержу ли я тебя в твоих стремлениях, которые должны привести тебя к императорскому трону?.. Она слегка усмехнулась и, снова подойдя к нему, уселась ему на колени. Слегка обняв его за шею, она сверху вниз взглянула ему прямо в глаза. - Иными словами, хочу ли я в конце концов стать Императрицей?.. Мммм... дай-ка подумать... - закатила она глаза в притворной задумчивости, а затем снова взглянула на своего супруга, но на этот раз лукаво. - Да, любовь моя! Я этого очень хочу! Хочу помогать тебе во всём, хочу вместе с тобой разворошить этот сенатский серпентарий и... стать Императрицей я тоже оооочень хочу, - протянула она и, прижавшись к нему всем телом, поцеловала. У Палпатина в первую секунду аж дух перехватило, но тут же взял инициативу на себя и этот супружеский поцелуй с каждой секундой становился всё более пылким и страстным. - Ты не представляешь, Мон, как я счастлив обрести такую союзницу как ты, - заговорил Палпатин, когда они вволю нацеловались. - У меня словно камень с души упал, когда я всё рассказал тебе. - И я очень благодарна тебе за это, любовь моя, - улыбнулась Мон. - Ты можешь во всем на меня положиться. Я клянусь тебе в верности и буду делать всё, что ты прикажешь мне, - она снова крепко обняла его за шею и прижалась к нему. Последние слова Мон были как сладкий бальзам на его ситхскую душу. Однако, как не приятно было ему слышать это, он был уверен, что их действия будут более эффективными, если он будет придерживаться иной, нежели отношения «начальник — подчиненный», тактики, поэтому ситх поспешил возразить ей. - «Прикажешь»?!.. Нет, сладкая моя, никаких приказов, - покачал он головой. - Что касается нашего пути к императорскому трону, то тут мы с тобой равноправные партнёры, - улыбнулся он. - Что ж, я рада это слышать, - кокетливо улыбнулась в ответ будущая Императрица. После этого на пару минут в комнате воцарилась тишина, если не считать звуков, которые издавал малыш-Орус, изображая шум двигателей игрушечного аэроспидера, с котором он играл. - Я хочу спросить об Орусе... - возобновила разговор Мон. - Теперь, когда у него проявились его способности, смогут ли его обнаружить джедаи... - Нет, дорогая, на этот счет можешь не волноваться, - успокоил жену ситх. - Их здесь слишком много и Сила на Корусанте очень сильна. Да, в нашем сыне проснулась Сила, но поскольку он ещё очень мал, то проявляться она будет не постоянно. Кроме того, мои способности таковы, что в случае необходимости я вполне смогу скрывать в Силе не только себя, но и нашего малыша. - Хорошо, - облегченно вздохнула женщина. - Не хотелось бы, чтобы джедаи вмешивались в жизнь нашей семьи. - Этого не будет, любовь моя, не беспокойся, - повторил Палпатин. - Ну, мне пора возвращаться в Сенат, где меня ещё ждет куча дел, - вздохнул он. - А мне пора кормить Оруса, - ответила Мон, вставая с его колен. - Кстати, думаю, нам надо отпраздновать сегодняшнее... эм... событие. Как ты на это смотришь? - Отличная идея... Прикажи нашему дроиду-повару приготовить праздничный ужин. Только... ужин должен быть не слишком плотным... Сама понимаешь, переедать нам сегодня не стоит, - хитро подмигнул он своей очаровательной супруге, которая, разумеется, поняла, что после ужина её ждёт умопомрачительный секс, в котором её возлюбленный муж был большим мастером, каждый раз заставляя её буквально с ума сходить от того абсолютного наслаждения, которое она испытывала, занимаясь с ним любовью. Палпатин конечно же тоже предвкушал великое блаженство, которое подарит ему ближайшей ночью его великолепная и потрясающая Мон. С этими мыслями он и отправился в Сенат. А ещё он в очередной раз думал о том, как же верно он поступил в свое время, когда, желая предотвратить нежелательное для него будущее, которое он увидел в одном из своих видений, принял решение жениться на своей любовнице — сенаторе от сектора Бормея Мон Мотме. Вопреки некоторым его опасениям, брак этот вовсе не навредил ему, а, напротив, пошел на пользу. И теперь, когда Мон знает всё и будет помогать ему уже осознанно, пользы этой будет ещё больше.