***
Надо мной раздаётся голос Макса — одного из Бесстрашных лидеров — он выкрикивает инструкции посвящённым, которые собрались вокруг выступа «Ямы» — места, ведущего ко входу в наш штаб. — Как думаешь, кто будет первым прыгуном? — спрашивает Лорен. Усмехнувшись про себя, я подумал, что это не слишком уж трудный вопрос. Спустя несколько секунд размышлений, я ответил: — Родившийся в Бесстрашии или же Эрудит. Родившиеся в Бесстрашии знают штаб от и до, поэтому они понимают, что никакой реальной опасности им здесь не грозит. Эрудит будет следующим, кто это поймёт. Всё это сводится к простому: кто имеет мужество, тот и сделает первый шаг. — Хорошее предположение. Даже очень. Я усмехаюсь и пожимаю плечами. — Похоже, скоро узнаем, как всё будет на самом деле. Я поднял глаза, смотря в том же направлении, что и Лорен, взгляд которой был прикован к дальнему выступу «Ямы». Неожиданно тёмная фигура отошла от группы, встав прямо на выступ. Она прыгает, не колеблясь ни секунды, и приземляется на сетку спустя несколько секунд. Незнакомку распирает смех. Сперва тихий, а затем резко переходящий в истеричный. Я протягиваю руку, чтобы помочь ей подняться на платформу, но она спотыкается, и мне приходится схватить её за руки, чтобы не дать упасть. Я замечаю, что на ней надета серая одежда. Отречение. — Не могу поверить! — восклицает Лорен, ухмыляясь. — Стифф прыгнула первой? Неслыханно! — Есть причина, почему она оставила их, Лорен, — осознание этого пробуждает во мне какое-то удовлетворение, которое никогда не смогла бы дать мне работа в правительстве. Осознание того, что кто-то другой, во многом похожий на меня, в состоянии найти своё место здесь и вписаться, чего не мог сделать в старой фракции. — Как тебя зовут? — спросил я. — Х-м-м… — прыгун немного колеблется при ответе. — Подумай об этом, — улыбка озаряет моё лицо, когда я произношу это. — У тебя не будет шанса выбирать заново, если ошибешься. — Трис. Моё имя Трис, — произносит она более уверенным голосом. — Трис, — усмехнулась Лорен. — Сделай объявление, Четыре. Я оглядываюсь через плечо на толпу, скрывающуюся в тени и громко произношу: — Первый прыгун — Трис! Все разражаются приветствиями, радостными возгласами и машут кулаками. Именно в тот момент другой прыгун приземляется в сети. Крик, зажигающий внимание толпы, вызвал яркий приступ смеха, который сразу же утонул в большом количестве приветствий. Я отрываю глаза от толпы и возвращаю своё внимание к Трис, а затем осторожно, чтобы не испугать, кладу руку ей на спину. — Добро пожаловать в Бесстрашие.Глава 1
27 февраля 2013 г. в 21:59
В этот день, два года назад, я был одним из тех, кто присутствовал на Церемонии Выбора. Для некоторых Церемония Выбора стала днём, когда они вернулись в свои фракции уже повзрослевшими людьми. Для других же, это был день, когда они, следуя своим инстинктам, перешли в другую фракцию, в надежде отыскать там поддержку своих убеждений.
Для меня же это был день, когда я, наконец, сбросил серую одежду и покинул своего отца. Он — причина моих страхов, моей неуверенности в себе.
Я часто задавался вопросами: в чём я так провинился перед судьбой, что мне достался настолько жестокий родитель? Почему из сотен счастливых, любящих семей, мне досталось та, которая, в общем-то, не подходила под эти критерии? Теперь же я думаю об этом как о благословении, а не проклятии.
«Фракция превыше крови», — вот как они всегда говорят. Я был воспитан целиком и полностью в доверии к этим словам.
Два года назад я стал Бесстрашным новичком. Я был хорош, очень хорош. Я даже занял первое место, и мне, естественно, предлагалась должность в правительстве, но власть — это не то, что я ищу. Те, кто имеют её, способны потерять себя, она превращает людей в наркоманов, даже не подозревающих, кем они стали. Я видел, что с ними происходит, и это не тот путь, на который я намереваюсь ступить. Так что, отказавшись от предлагаемой должности, я выбрал работу, которая идеально подходит для меня: я обучаю Бесстрашных посвященных, прибывающих в нашу фракцию.