Черта

      Учебный социум отнюдь не похож на муравейник. Он скорее напоминает гнездовище засунутых в одну глубокую яму насекомых, где каждый относится к своему виду. Кто-то сбивается в стаи, количеством оберегая себя, кто-то начинает пресмыкаться, находя в этом спасительную стабильность. Кто-то пожирает других, кто-то становится тем, кого съедают день ото дня. Кто-то пестрит всеми красками, кто-то пытается мимикрировать. Кто невидим для всех, а кто-то сам покрывает себя ядом, чтобы не подпустить никого. За три года Такер оброс практически ощутимой броней, ограждающей его от внешних раздражителей. То была не гибкая и скользкая защита Картмана, позволявшая ему игнорировать любые нападки в свою сторону, а раскаленная стальная стена, готовая прижечь любого, кто осмелится попытаться прорваться сквозь нее. Слухи плодились по территории школы, то и дело вспыхивая эпицентрами новых, зачастую слабо относящихся к реальности, подробностей. Вскоре существовало бессчетное количество настолько неимоверных версий о причинах и результатах столкновения Твика и Такера, что волосы на затылке вставали дыбом. Но подавить это смрадное бурление было невозможно. Единственными, кому удалось избежать попадания в эту клоаку людской фантазии, были сами действующие лица слухов. Твик отлеживал последний день дома, а Кенни с Баттерсом, преследуя цель лишний раз не беспокоить и без того заметно сдавшего от нервов друга, умалчивали о происходящем. Крейг же существовал в своем личном вакууме. Вокруг него всегда образовывался радиус натянутой тишины, больше похожей на ровную линию кардиограммы, нежели на зону полноценного покоя. Подходя мимо, люди зажимали рты, чтобы не сболтнуть лишнего, и лишь искоса посматривали на узурпатора, деспота, тирана, насильника, палача, оскорбленного любовника и наверняка убийцу - всё зависело от личных предпочтений в выборе теории о случившейся драке. "Слышали, он избил своего бывшего!" "Это все из-за ревности, однозначно!" Игнорируя чужие взгляды, Такер отмахивался от заговорщического шепота вокруг, обращая любые сторонние звуки в белый шум. "Может, не из-за этого…" "А из-за чего еще?" Захотят узнать всё из первых уст - спросят. Но никто не спрашивал, и причиной тому был не страх, который внушал собою Крейг, а банальное людское нежелание знать правду. "Наверное, он так со всеми поступает!" Зачем им прерывать свое веселье, когда можно бесконечно разнообразно развлекаться за счет собственных домыслов и чужих проблем? "Мне сказали, он и сестру свою избивает". "Его видели среди группы бандитов". Руки машинально набрали код от шкафчика, пока сознание пыталось отрешиться от внешнего сора. "Говорят, он заставляет страдать всю семью!" "Говорят, он поднял руку на мать!" "Говорят, он убил человека!" Крейг принялся монотонно перекапывать залежи не шибко востребованных учебников, когда звонкий голос, раздавшийся на повышенных нотах позади распахнутой дверцы, выдернул из тяжелых мыслей. - Смотри, Клайд фотку выложил, - Бебе всегда была в курсе всех событий. - Пишет, что только вернулся. - Жесть, может, предупредить его, чтоб был осторожнее? - Не, мне вообще плевать на него, хотя... Такер с металлическим лязгом захлопнул дверцу, прервав резко осточертевший пустой женский трёп. "Говорят, он ни перед чем не остановится!" Красная тряпка брошена, настала пора устроить бывшему другу сердечный прием. "Скорее бы он выпустился!"

***

      Щелкнул, прокрутившись, замок входной двери, и тотчас спину обжег прямой, пронизанный плотным узлом эмоций взгляд. Легок на помине. Клайду было не обязательно оборачиваться, чтобы понять, кто именно так пристально следил за каждым его движением. - Решил встретить меня? - приняв неизбежное, Донован обернулся к незваному, но ожидаемому гостю, стоявшему у самого начала узкой дорожки, ведущей от проезжей части к крыльцу. Буквально на мгновение дернувшееся лицо Такера выдало всё его отношение к происходящему. Он хотел расправы. Немедленной. Безжалостной. - А где же бурная радость и цветы? - Клайд играл с огнем, но упускать возможность побольнее уколоть бывшего друга было сверх его сил даже учитывая то, что в драке против натренированного агрессора у Донована, несколько пополневшего и ставшего довольно рыхлым к своим семнадцати годам, шанс был нулевой. Крейг сделал шаг вперед. - Вот так сразу? - рефлекторно отступив назад, Клайд неприятно уперся поясницей в холодную дверную ручку. Именно так чувствуют себя звери, брошенные на растерзание озлобленным голодным псам, задавшимся целью разрывать и пожирать всех вокруг. С единственной разницей, что этот пес был на цепи. - А как же поговорить? Не о чем им было разговаривать. Крейг стянул капюшон, шелестящим звуком отвлекавший слух, и стал медленно подходить, готовый в любой момент совершить рывок. Вскинув руки, Донован криво ухмыльнулся, призывая к перемирию: - Мы же друзья! От елейного голоска едва не свело челюсть. Их дружба закончилась тогда, когда вечно легкомысленный и зацикленный на себе одноклассник стал избегать Такера так, что едва из кожи вон не лез, а тот и не думал его удерживать. С тех пор исчезли вообще какие-либо взаимные эмоции, но зато сейчас вспыхнули иные, переполненные раздражением и жаждой вспомнить былое. Никто иной как Клайд, три года назад активно сочувствующий горю расставания одной из самых обсуждаемых пар этого маленького городка, обильно распинался о жестокостях судьбы, изображая на лице невероятную честность. Крейг сжал губы в тонкую нить. "Он конченый урод… И вообще конченый". Не это ли было первым, что ты сказал? "Как вообще можно доверять ему после такого?" И подобное ты произнес с такой искренностью? "Дружище, забудь его, он вообще внимания не стоит". А сможешь сейчас повторить? "Может, оно и к лучшему?"       Клайд сцепил руки на затылке, облокотился на стену и продолжил: - Сам посуди. Хорошо, что всё определились сейчас, а не когда уже стало бы поздно. Ну, то, что он не гомик, как ты. До этого понуро пялившийся в одну точку, Крейг уязвленно вскинул голову. - Чувак, ты меня понял! - Донован прикусил язык, чтобы не усугублять положение. Видеть до такой степени разбитого друга было действительно сложно и неловко. Обычно в минуты, когда было тоскливо и действительно паршиво, в жизнь без спроса врывался Клайд, вооруженный целым арсеналом пламенных шуточек и настолько преувеличенно убогих советов и умозаключений, что невозможно было удерживать кислую мину и предаваться самобичеванию и злости. Однако сейчас был не тот случай, и мальчишка попросту не находил нужных слов. Каждая произнесенная фраза будто разбивалась о невидимый барьер, так и не достигнув своего слушателя. - Остается только смириться, дружище... В опустошенном взгляде на долю секунды острым осколком кольнула цепкая обида, дав свой первый росток. Крейг машинально потер глаза ладонями, вжимая их так, что в образовавшейся темноте заплясали вспышками пятна, наслаиваясь друг на друга какофонией цвета. - Не-не-не, вот только слёз не надо! - окончательно запаниковал Донован, начав озабоченно суетиться подле друга, но тот только небрежно отмахнулся от докучливой заботы и, подойдя к окну, четким движением распахнул его, требовательно протянув руку однокласснику. - А? Курить? Разве ты не бросил, это же не нравилось... "Твику", - беззвучно повисло в комнате, и Клайд в очередной раз проклял свой длинный язык. За четыре года отношений Такер менялся с непостижимой для него скоростью, подстраиваясь под болезненно активного кофемана, постепенно меняя его в лучшую сторону и меняясь самостоятельно. Теперь же все эти перемены могли кататься ко всем чертям. Тяжелая ладонь дважды хлопнула по плечу и сжала его, разделяя все тяготы и даря столь необходимую поддержку, не обремененную ни высокопарными наставлениями, ни сетованием на неблагосклонную судьбу. Крейг едва заметно улыбнулся краем губ, безмолвно благодаря вселенную хотя бы за то, что рядом остались верные друзья. Клайд думал о том, что для него наконец где-то вдалеке слабо загорелся зеленый свет.       Встрепенувшись, Такер не удержал кривой смешок. Как можно было быть настолько слепым, чтобы не заметить все нарочито небрежные и продуманно случайные поползновения Донована в сторону наивного, как брошенный, но мучительно ищущий ласки щенок, Твика? Хотя теперь говорить о наивности было слишком иронично. Пламя вспыхнуло в легких и поднялось выше, опалив терпкой горечью нёбо. Крейг сплюнул на ходу, не отрывая взгляда от цели. Было всё равно, куда и как бить: не было нужды удерживать себя от возможности превратить своего некогда дражайшего друга в кровавое месиво. За всё, что было. За всё, что есть. За все лицемерные слова, выдаваемые за искреннюю поддержку. За собственную клятую доверчивость. - Я бы не советовал. Что-то шло не так. В глазах Донована блестела гонористая уверенность, идущая вразрез с ожидаемыми страхом и раболепием. Крейг ухватил парня за грудки, занося до боли сжатый кулак. - Ударишь еще одного ученика? - голос надменно резанул по уху. - Когда придешь ко мне домой с очередным посланием от директора, придется извиняться как следует, - холеный пальчик указал на спину Такера, и тот, не выпуская свою цель, повернул голову. - П-п-прости, К-к-крейг, - зацепившись за свои костыли, Джимми повернул камеру телефона, готовый запечатлеть всё происходящее. - Инвалида пригнал, лишь бы прикрыть свою шкуру? - отрывисто прошипел Такер в лицо Клайда, схватив его за челюсть. Накатившая было ярость стремительно перерастала в едкое презрение, и Крейг с отвращением разжал руки. Оно того не стоило. Дотерпеть всего два месяца до конца обучения и свалить на все четыре стороны из этого сраного спрессованного городка, прочь от окружающих обрыдших рож, везде снующих и сующих свои носы. Раз. Два. Три… Шумно дыша через нос, Такер сделал шаг назад. Четыре. Пять. Шесть... Держать себя в руках, незачем мараться в этом дерьме. Семь. Восемь. Девять. Полная торжества улыбка Клайда ослепила вспышкой гнева. Крейг с размаху впечатал кулак в потянутую жирком скулу с такой силой, что Донован, ударившись затылком о дверь, медленно осел, издавая слабый стон. Пусть теперь хоть захлебнется своим самомнением. Такер бросил косой взгляд на оторопевшего Джимми и скорым шагом, едва не срываясь на бег, убрался от дома, к которому зарекся отныне когда-либо возвращаться. Сидя на холодном крыльце, Донован поднял голову. Ослепнув на пару секунд от удара, он пытался что-то высмотреть в подернутом облаками небе, щурясь от ступившего к закату солнцу. Неистово хотелось курить, но… Твику никогда не нравился запах табака. Перестав думать о чем-либо, Клайд закрыл глаза, расслабившись и невольно улыбаясь. Не так уж и плохо ведь, да? - Т-т-ты к-к-как? - торопившийся по мере возможностей, Джимми обеспокоенно склонился над приятелем. - Нормально, спасибо, чувак. - В-в-видео, - на экране протянутого смартфона прокручивалась нечеткая, но вполне различимая запись. - Не надо. - Н-н-но... Тяжелый камень, тяготивший на протяжении нескольких лет плечи, наконец свалился. - Я заслужил. Никуда не желая торопиться, Клайд принялся по привычке вертеть в руках выуженную из кармана старую сломанную зажигалку. Чертовски хотелось курить.