Курьер, химик и путешествие к горам

За последние годы Марс привык считать, что отбитые воины радия все передохли в своей нелепой вере попасть в Вархейвен, но, как оказалось, зря, потому что один из них стремительно пронёсся мимо них на своём собранном из мусора байке, подняв шлейф пыли и песка. Натс обернулся ему вслед с выражением крайней заинтересованности на лице, и Марс немедленно уверился в том, что ничем хорошим это не кончится. Хотя бы потому, что эти утырки никогда не могли просто проехать мимо. — Какой дивный день! — утырок развернулся и резко затормозил всего в паре метров от них. Марс интуитивно достал из кобуры пистолет; кашляющий Натс это заметил и тут же крикнул: — Эй-эй-эй, зачем так сразу? Пыль улеглась, и утырок на мусорном байке примирительно поднял руки вверх. Выглядел он неважно: кожа оголённого торса, покрытого замысловатым шрамированием, обгорела под палящим солнцем и заметно шелушилась, что неудивительно — из одежды на нём были лишь грязно-серые штаны да тяжелые ботинки. Губы потрескались, серебристая краска, которую воины наносили себе на лицо по поводу и без, размазалась разводами, так же, как и чёрная вокруг глаз, заметная даже через защитные очки. — Я помогу ему попасть в этот их желанный Вархейвен, и дело с концом, — Марс угрожающе поднял пистолет, и нажать на спусковой крючок ему мешало лишь то, что Натс почти повис на его руке, а тратить пули зря не хотелось. — Чуваки, чуваки, давайте без этого! У меня жена беременная! — замахал руками утырок. Только теперь Марс обратил внимание, что за его спиной на байке сидела девица. Она тоже была одета явно не для этих мест, да и Марс сомневался, что некогда белые простыни, повязанные вокруг тела, можно было считать одеждой. Стряхнув пыль с зелёно-синих волос, она сняла свои защитные очки и протянула в их сторону руку. — Я — Мамба, этот самоубийца — Старбёрст, и мы тут немного заблудились, — она улыбнулась, и Натс тут же пожал ей руку. — Меня зовут Натс, а этот угрюмый головорез — Марс, приятно познакомиться! Он явно радовался встрече с новыми прикольными чуваками, которыми они ему наверняка казались. Марс закатил глаза и убрал пистолет. Впрочем, расслабляться не спешил. Насколько он знал, жён у воинов радия быть не может, так что этот конкретный утырок мог быть не опасен. А мог и не быть. — Что вы вообще здесь забыли? — довольно грубо поинтересовался Марс, пытаясь припомнить всё, что он знал про этих сумасшедших. Раньше они часто бывали в Пустоши, но ходили слухи, что родом они из тех мест, где ещё были приличные запасы чистой воды. То есть, по-настоящему чистой (в то, что такая бывает, Марс не верил, даже когда ему было пять лет). — Ну мы сбежали из Равелина лет пять назад. Или семь? — начал рассказывать Старбёрст. — От шести до восьми, — подтвердила Мамба. — Потому что, ну, она типа была наложницей Бессмертного Восгеза, а я только стал Воином, её похитили, была погоня, я почти попал в Вархейвен, но короче в результате мы решили сбежать и не возвращаться. — Равелин действительно существует? — удивился Натс, рассматривая их во все глаза. — А почему нет? — Мамба фыркнула, устраивая голову на плече у Старбёрста, прежде чем продолжить. — В общем, пока мы тут скитались туда-сюда, немного забыли, где он находится. — До нас пару месяцев назад дошли слухи, что Бессмертного Восгеза убили, и теперь там другие порядки, так что одна чувиха, которая спасла Мамбу, посоветовала нам туда вернуться. — Стоп, что ещё за чувиха? — Марс недоверчиво уставился на утырка. Натс явно не заморачивался с фильтрацией поступающей информации, а Марсу весь этот рассказ казался подозрительным. — Её вроде Комильфо зовут, только благодаря ей моя любовь ещё жива и даже здорова, — Старбёрст чмокнул Мамбу в щёку, размазывая краску по лицу ещё больше. — В общем-то, мы просто хотели спросить, не знаете ли вы, как туда доехать. В Равелин, в смысле. — Но вы, видно, не в курсе, так что в какую сторону на востоке будет ближайший город? — добавила Мамба. — По этой дороге где-то через полдня пути будет поворот, и там ещё через день по прямой, — ответил Натс после небольшой паузы. — И раз уж всё так сложилось, не подскажете, где нам найти вашу спасительницу? — Разумеется! — как-то излишне воодушевлённо воскликнул Старбёрст. — Видите горы? Вон там у их основания есть город, мы нашли её там. Двигайтесь по дороге, здесь полдня пути до развилки. На развилке — направо. — Большое спасибо, — с неожиданной серьёзностью поблагодарил Натс, после чего пожал Старбёрсту руку. Утырок и его жена натянули защитные очки на глаза и с криком: «Какой дивный день!» — так же резко стартанули с места, как подъехали к ним. Когда пыль дороги снова улеглась, Марс с неодобрением посмотрел на Натса. — И ты им веришь? — А почему нет? — с искренним недоумением поинтересовался Натс. Марс молча прикрыл лицо ладонью. Первым, что бросалось в глаза ещё на подходе к городу, были кактусы. После войны эти колючие столбы росли повсюду, но около гор? Справедливости ради, действительно крупных кактусов было немного, но стоило подойти поближе, как стало заметно — они были огорожены заборчиком. Таким низеньким, чисто декоративным, но заборчиком! Марс на своём веку видел всякое, но вот плантацию кактусов — в первый раз. А это была действительно плантация, потому что маленьких и средних растений здесь было уже больше, они словно были собраны со всех концов страны, так что невольно Марс задавался вопросом — это ж кем надо быть, чтобы так заморочиться? Ответ не заставил себя долго ждать — нужно было быть странноватого вида подростком. Пацану на вид было лет пятнадцать, и он сосредоточенно наливал через специальное приспособление кактусовый сок в бутылку, пока не заметил их приближение. — О, здрасьте! Вы как раз вовремя, первыми зацените новый рецепт, улётная будет штука, отвечаю, — пацан едва заметно картавил, и при ближайшем рассмотрении оказалось, что глаза у него разных цветов, левый карий, а правый — зелёный. — Привет! — Натс, как обычно, был полон энтузиазма. — Что за рецепт? Марс искренне надеялся, что они шли в такую даль к горам не ради этих чертовых кактусов. — Новая настойка, я добавил выжимку из цветков эпифиллума, и получилось зашибенно! И главное, без похмелья, — пацан явно был горд собой, что не прибавляло Марсу уверенности в целесообразности общения с ним. — Ты вообще кто такой? — поинтересовался он, прежде чем Натс начал бы расспрашивать его о кактусовых настойках (в том, что он стал бы, Марс не сомневался). — Так вы не ко мне, что ли? — пацан явно разочаровался. Но оставался разочарованным секунд десять, не больше, после чего встал в позу и с ещё большей гордостью представился: — Я — Несквик, кактусовый барон! В первый момент Марс опешил от пафоса и серьёзности, с которыми это было сказано, а потом не смог сдержаться и рассмеялся от души. Самопровозглашённый кактусовый барон надулся, а Натс чувствительно пихнул Марса локтём в бок, чтобы он прекратил. — Не обращай на него внимания, Несквик. Кстати, приятно познакомиться, меня зовут Натс, и да, мы не к тебе. Но настойку попробуем обязательно. — Так а зачем вы тогда здесь? — Мы ищем Комильфо, — сообщил Натс. — Тогда вам чертовски повезло, чуваки, вы обратились по адресу! Я вас отведу, погнали, — Несквик что-то сделал с кактусом, у которого стоял, так что сок из него перестал течь, и, махнув рукой, повёл их за собой в город. — И это тебе подозрительным не кажется? — тихо спросил у Натса Марс. — Ты слишком плохо думаешь о людях, — тот фыркнул, но, поравнявшись с Несквиком, всё-таки спросил у него: — А каким образом ты с ней знаком? — Всё очень просто, она — моя мама. Натс глянул на Марса с выражением лица: “Я же говорил!” Марс предпочёл промолчать, тем более, что всю дорогу через город кактусовый барон Несквик без передышки трепался о своих лучших настойках на всём континенте. Лишь один раз Марс, ведомый любопытством, перебил его и спросил: — Лет-то тебе сколько, барон? — В этом году будет восемнадцать, — Несквик гордо задрал нос. “Куда катится мир,” — подумал Марс. Комильфо не оказалось там, куда вёл их Несквик. Вместо неё из добротного домика, что приютился у окраины городка, навстречу гостям вышла красотка, которую Несквик представил, как Виспу: — А где ма? — крикнул он, махнув ей рукой. Виспа отбросила тяжёлую светлую косу за спину и ослепительно улыбнулась Марсу и Натсу. — Был бы я лет на пятнадцать старше, влюбился бы окончательно и бесповоротно, — тыча Марса в бок и агрессивно подмигивая ему, сообщил Натс. Марс подобрал челюсть и почувствовал какой-то неприятный укол, похожий на ревность. Больше челюсть у него не падала, даже несмотря на то, что Виспа подошла к ним, круто вильнув бедром, отчего Несквик принялся настойчиво смотреть куда-то в сторону и насвистывать при этом под нос какую-то песенку. — Прекрасная незнакомка! — обрадованно воскликнул Натс, с театральной манерностью подходя к ней и целуя ей руку. — А мы явились сюда с целью нанести визит госпоже Комильфо. Виспа мило рассмеялась, прикрывая улыбку ладонью. — Мими в горы ушла, — сообщила она. — Зайдёте в дом? "Мими" — проворчал Марс себе под нос. В последнее время его не покидало ощущение, что они путешествуют вовсе не по жестоким пустошам постапокалиптического мира, а по какой-то стране эльфов. Никогда прежде он не встречал в своей жизни столько улыбчивых людей, не пытавшихся его убить, обмануть или хотя бы обокрасть. А всё этот блаженный полудурок Натс. Кто знает, может, на самом деле Марс ещё в городе просто нанюхался того пару, что Натс раскуривал, а теперь у него глюки. И на всю жизнь глюки — и кто знает, что на самом деле происходит вокруг. Он хмурился и молчал всю дорогу до гор. Но когда они ступили на горную тропу, вдруг скинул с себя отрешённость и посмотрел на Натса так, будто видел его впервые в жизни: — А куда мы идём? — неуверенно спросил он, косясь на уходившую вверх тропу. Натс недоумённо посмотрел на него: — Вперёд. Марс вздохнул и стиснул зубы.