В неизведанный мир

      Сквозь многочисленные ветки, покрытые несчитаемым количеством мелкой зелёной листвы, пробиваются первые солнечные лучи только-только взошедшего из-за горизонта ослепляющего и величественного солнца. Оно придаёт окружению красок и одаряет всех людей теплом.       Лучики игриво бегают по прохладной земле, по сочной зелени, растущей на ней, по глубоким и чистым прудикам и озёрам, по окнам небольших белых домиков, стоящих в окружении огромных и могущественных деревьев.       Изуку вчера очень вымотался. Он весь остаток дня после учёбы и всю ночь готовился к экзамену на эльфа-мага, который проходил в местной школе-монастыре. Получив это звание, эльф мог законно покидать границы деревни и перемещаться по всему лесу! Его территория была весьма огромной. В нём водилось множество неизведанных зверей и растений! Всё это Мидория узнал, конечно же, из книжек. Но всё же! Сама возможность увидеть мир за пределами деревни казалась мальчику сказкой! Ведь он мог там столько всего увидеть и узнать!       Но к сожалению, получить звание эльфа-мага было крайне сложно. По крайней мере, для Мидории. Как когда-то в детстве рассказывал ему отец, на экзамене нужно колдовать заклинания среднего и выше класса, и если старейшина посчитает твои возможности действительно достойными, то ты получишь титул без всяких затруднений. Звучит-то всё легко, вот только судьба распорядилась жизнью Изуку по своему усмотрению, и ему с трудом давались заклинания даже низкого класса. Дело было в том, что мать парня, Мидория Инко, была обычным человеком, поэтому он родился полуэльфом. Но, несмотря на это, Изуку не сдавался и шёл вперёд к своей мечте. Кто бы что ни говорил, юноша всё равно верил, что у него получится. Как бы трудно не было — он сможет, он точно сможет!       И вот игривые и тёплые лучики солнышка пробираются сквозь незакрытые шторами окна, упрямо светя на мальчика, на его тёмно-зелёные спутанные и растрёпанные вьющиеся волосы; на чисто-белую тонкую рубашку; на слегка помятую, замшевую жилетку, одетую поверх неё. Вскоре они добираются до умиротворённого и расслабленного лица, попадают на бесчисленное количество веснушек, на полуоткрытые мягкие губы, на прикрытые глаза. Юноша недовольно жмурится, нехотя разлепляя веки, обнаруживая, что уснул прямо на своём письменном столе. Мидория встаёт и медленно потягивается, а после его до недавнего времени сонное и недовольное от пробуждения лицо окрашивает широкая улыбка. Ведь сегодня тот самый день. День экзамена. Сегодня ему нужно хорошо постараться!       Парень ищет глазами часы и, обнаружив их, понимает, что опаздывает. Времени переодеться нет. Он сломя голову несётся по скрипящей деревянной лестнице на первый этаж, в кухню. Там его, как всегда, ждёт улыбчивая мать, с тарелками, наполненными едой, в руках.       — Мам, почему ты меня не разбудила? Ты же знаешь какой сегодня день! — недовольно спрашивает Изуку, стоя на входе, потирая кулачком заспанные глаза.       — Ну прости-прости, просто ты так сладко спал! Я была уверенна, что ты готовился всю ночь и жутко устал, поэтому и не стала будить… — виновато молвила женщина, расставляя еду на столе.       — Да ладно, ничего. Это даже к лучшему, ведь мне понадобятся не только знания, но и силы! — бодро и гордо произносит парень, лучезарно улыбаясь матери.       — Конечно! Я уверена, что у тебя всё получится! — приободрила сына Инко. — А теперь садись за стол, тебе сегодня нужно много-много энергии! — радостно молвила она, жестом руки приглашая юношу присесть.       Мидория-старшая готовить любила, и у неё это получалось очень даже хорошо. На их семейном столе всегда красовалось множество разнообразных блюд: от сочных и ароматных мясных блюд, до сладких и приторных десертов. Но она была хороша не только в готовке. Инко также была отличной уборщицей, садовником и огородником. И, помимо всего этого, ещё и работала. Изуку всегда поражался матери: настолько сильной и удивительной женщиной она была.       Парень всегда брал с мамы пример, старался помогать ей, ведь понимал, насколько женщине сложно. Наверное, если бы в их семье был отец, всё сложилось бы иначе. Но по воле судьбы, он погиб, отправившись на охоту в лес, встретив животное с ужасающей силой, которое разорвало его в клочья. Партнёры, что ходили с ним на охоту, узрели это своими глазами. Им удалось выбраться из леса живыми, потом-то они и рассказали всё Инко. Мидория часто видел, как мать обливается горькими слезами по вечерам, как грустит по любимому мужу. Но тогда он попросту не понимал, почему она плачет. Ведь женщина, конечно же, скрывала от него смерть отца и говорила, что он просто отправился в долгое путешествие. Только когда зеленоволосый подрос, то понял, какая же его матушка решительная и сильная, раз так мастерски играла счастье на людях. Она не сдалась ради него, а он не сдастся ради неё!       Парень быстро покушал и, поблагодарив мать, направился к выходу из дома. Обув свои старые, потрёпанные и массивные красные ботинки, он пулей выскочил за дверь и направился прямиком в школу-монастырь.       Мидория бежал по вытоптанной узенькой тропинке, по обочинам которой росла разная зелень. Ветер приятно холодил лицо, обжигая разгорячённую кожу своим прохладным дыханием. Птицы, сидящие на высоких деревьях, пели мелодичные, ласкающие слух, песни, солнышко приятно согревало. Прекрасная погода только придала Изуку уверенности в своих силах. Он сможет! Кажется, что парень просто внушает это сам себе. Но он точно сможет!       В зону видимости попадает серая крыша старого монастыря. Он был самым высоким и главным зданием в округе. Тут проводились и сельские собрания. Денег у крестьян было не так уж и много, поэтому позволить себе постройку отдельного строения для их проведения они не могли.       Тем временем Мидория уже прибежал к монастырю и попал внутрь. Там, как он и ожидал, оказалось очень много эльфов его возраста. Были и постарше, те, которые отказывались сдавать экзамен раньше, не видя в наличии звания эльфа-мага надобности, или же те, кто его провалили. Неожиданно послышался голос, который был довольно-таки громким. Он принадлежал главе всей деревни — старейшине. Можно было сразу определить, что его громкость увеличили с помощью магии.       — Дорогие эльфы, я рад, что вас собралось тут так много! Причиной этого является, конечно же, экзамен на звание эльфа-мага, и я сейчас объясню, как он будет проходить. Прошу слушать меня внимательно! — молвил старик, устремив взгляд на троицу подростков, переговаривающихся между собой. Они сразу же притихли. После этого старейшина продолжил:       — Экзамен будет состоять из двух этапов. В первом вы должны будете сколдовать нужное заклинание, которое будет выбираться с помощью жребия, — объяснил мужчина. После этого ему незамедлительно принесли средних размеров деревянную коробку, с небольшим отверстием сверху. — Вас здесь пятьдесят семь человек, следовательно, здесь пятьдесят семь бумажек, на которых написаны заклинания разной сложности: от низкого до высокого класса. То есть, всё определяет удача. Через это отверстие вы будете вытаскивать листочек с заклинанием и должны будете его наколдовать. Если не сможете — вы провалились. Если сможете — вы перейдёте на второй этап. Ну а в нём вы должны будете сразиться друг с другом. Ваш противник будет выбираться так же — методом жеребьевки. Это всё, что вам нужно знать. Экзамен начнётся ровно в восемь, так что у вас есть ещё десять минут на подготовку. Желаю вам всем удачи!       После конца речи Изуку сразу же охватила паника. Он начал судорожно вспоминать все зазубренные заклинания и с невероятной скоростью бормотать их себе под нос. Мысли путались, волнение охватило разум, и в итоге он просто начал слепливать части отдельных заклинаний в одну кучу и выдавать что-то нечленораздельное.       Все эльфы, стоящие около него, начали отходить подальше, считая зеленоволосого свихнувшимся. Но вдруг кто-то резко дёрнул мальчика за плечо, возвращая в реальный мир. Юноша обернулся и увидел того, кого ему видеть совсем не хотелось — Хитоши Шинсо — одногодку, который постоянно чмырил и унижал его.       «Чёрт, ну почему именно сейчас?» — мысленно выругался мальчик, а лицо окрасила гримаса дикой ненависти, презрения и отвращения.       — Изуку, я так понимаю, ты дверью ошибся, — спокойно молвил Хитоши, сдавливая плечо мальчишки сильнее.       — Н-не думаю… — дрожащим голосом сообщил Мидория. Он пытался не выдавать своего страха, пытался преодолеть его, но ничего не получалось. Его тело помнило все увечья, нанесённые этим человеком, помнило холодные хрустальные слёзы, неконтролируемо льющиеся из глаз, помнило ужасающую боль, разливающуюся по всему телу, помнило отчаяние, которое он испытывал в те моменты, помнило, что этот человек неимоверно силён и опасен, и что от него нужно бежать куда-подальше. Помнило и забыть не могло.       — Чего-чего? Я не расслышал! — крикнул Шинсо, резко ударив Изуку кулаком в живот. Перед глазами зеленоволосого на пару секунд потемнело, живот отдал резкой болью, будто тысячи иголок проткнули его одновременно. Еда, поглощённая утром, начала проситься обратно. Мидория вскрикнул и упал на холодную плитку, обняв руками ноющий живот. Хитоши подошёл к измученному парню и с огромной силой пнул его ногой, да так, что тот откатился на несколько метров назад.       — Ты даже не можешь за себя постоять! Так ещё и мечтаешь о звании эльфа-мага?! Не смеши меня! Сейчас же вали домой, понятно тебе, урод?! — злобно и громко закричал парень, харкнув Мидории прямо в лицо. После этого он ушел.       Сразу же после ухода Шинсо снова послышался голос, оповещающий о начале экзамена. Изуку из последних сил поднялся на ноги и, стерев с лица ненавистную и мерзкую слюну, направился в ту часть помещения, где вытаскивали жребий. Ему было до жути больно и обидно. Его унизили прилюдно, и за что? За то, что он просто пытается добиться свершения своей мечты?! Как же это глупо и жалко, доказывать своё превосходство, избивая других людей, тех, которые слабее тебя!       Но хуже всего было то, что, наверное, старейшина и остальные главы деревни видели это и даже не соизволили помочь!       Верно, его все недолюбливали в этой деревне, даже старейшина, который должен любить и оберегать свой народ. А всё почему? Потому что он слабее их самих, и возможности у него ограниченные! Потому что он родился от союза эльфа и человека! Потому что он полуэльф! Но разве он в этом виноват?! Будто Изуку собственноручно выбрал себе такую судьбу!       Душили обида и осознание собственного бессилия. Но такова реальность. Её изменить не так уж и просто. Но Мидория будет стараться и его начнут уважать, даже Шинсо…       Юноша вытер выступившие на глазах солёные слёзы. Верно, у него всё получится!       Зеленоволосый медленным и вялым шагом направился к нужному месту, превозмогая рвотный позыв и ужасную боль в животе. Уже почти все вытащили бумажки, и он остался одним из последних. Мидория подошёл к деревянному столику, на котором стояла коробочка с бумажками, и потянулся к ней, но внезапно его руку перехватил старейшина. Изуку удивлённо и непонимающе взглянул на него. Зачем он это сделал?       Старик жалостливо посмотрел на зеленоволосого, а потом твёрдо и решительно молвил:       — Мидория-кун, мне очень жаль, но так как ты неполноценный эльф, ты не можешь получить звание эльфа-мага. Мне очень жаль…       Юноша не поверил своим ушам. Как это так? Как это он не может стать эльфом-магом? Может, ему послышалось? Да, точно, такого ведь просто не может быть!       — Мидория-кун, ты не расстраивайся, титул — это не главное! Ты можешь попробовать себя во многих ремеслах, например, в торговле, ты ведь очень умён и расчетлив! — попытался утешить парня старик. Изуку непонимающим и расстроенным взглядом посмотрел на него. В голове крутился лишь один вопрос: «Почему?», и это чётко отражалось в его глубоких глазах, которые начали щипать и слезиться.       Поняв, что у него не получится утешить юношу, старейшина поспешил отмазаться и смыться, оставив мальчика одного наедине со своими мыслями. Изуку больше не смог себя контролировать, он упал на колени и громко заплакал, не понимая, почему всё случилось именно так, почему судьба так его ненавидит.       Зеленоволосый не знал, сколько он прорыдал, может, час, может, два, а может и несколько минут. Наконец, когда парень смог успокоиться и остановить слёзы, он почувствовал на себе чей-то прожигающий и враждебный взгляд. Юноша сразу же спохватился, осмотрелся по сторонам и заметил своего обидчика — Шинсо, злорадствующе улыбающегося, и его отца — одного из глав деревни. И тут Изуку осенило. Это Хитоши подговорил своего отца попросить старейшину не допускать его к экзамену. И тот, скорее всего, согласился, ведь главы имели довольно сильное влияние на старика, да и был весомый аргумент — Мидория полуэльф.       Мнение парня об эльфах резко изменилось. Они все подлые, алчные, несправедливые. Всё решает власть, все поступают так, как сами того хотят, а на других им плевать. Всё понятно. Всё всегда было и будет так. Этот мир и его законы никогда не изменить. Изуку никогда не признают, потому что он даже не в состоянии получить титул эльфа-мага. Верно, а на что он, собственно, надеялся? Даже если бы он и прошел первый этап, второй бы сто процентов завалил. Ведь вряд ли в их поселении есть эльф, слабее его. Даже если бы не Шинсо, Мидория бы всё равно провалился. Ведь он не всемогущ и не имеет никаких полезных связей. И никакие старания и упорный труд не помогут. Зря только старался. Из глаз снова потекла солёная жидкость, вновь послышались жалобные всхлипы.       «Ты жалкий, Изуку. Ты совсем ничего не можешь! Ты жалкий, жалкий, жалкий! Бесполезный! Ты никому не нужен и не нужен был! Если тебя не станет, все будут только рады! Ведь тебя все ненавидят! Ты не такой как они! Тебе тут не место!»       — Верно, мне тут не место… — тихо молвил Мидория, будто смакуя, будто осознавая смысл сказанного. — Точно, если я уйду отсюда, всем станет только лучше… Да, так оно и есть… — мальчик ненадолго задумался, а потом весь просиял и пулей метнулся к своему дому.       По пути он весь запыхался, но нельзя было медлить. Ему ведь не обязательно становиться эльфом-магом, чтобы покинуть деревню! Он ведь может просто сбежать и всё! Его не воспринимают как полноценного гражданина, так что искать, скорее всего, не будут. И почему же Изуку не понял этого раньше?       Юноша быстро открыл входную дверь ключом, лежащим под ковриком, и пулей влетел в дом. Он метнулся в свою комнату на втором этаже и начал судорожно собирать все нужные вещи. Парень вытащил из небольшого деревянного шкафа средних размеров мешочек и начал складывать туда всё необходимое: запасную белую рубашку, тёплую тёмно-серую кофту с длинными рукавами, свободные штаны такого же цвета, еду и воду на первое время, немного денег и, конечно же, книгу с заклинаниями.       Изуку не знал, зачем он её берёт, к тому же она была довольно тяжёлой. Но мальчишка никак не мог расстаться с ней, ведь он долгие годы изучал её, да и в будущем она может понадобиться, если придётся защищаться. А хотя… Чтобы действительно нормально защититься, нужно как минимум заклинание среднего класса, из которого он мог колдовать лишь самые простые. Так что, по сути, книжка была лишь лишним грузом, но парень всё же её прихватил.       Итак, теперь осталась только одна вещь — записка маме. Наверное, если Изуку уйдёт просто так, никого не предупредив, то она впадёт в отчаяние, ведь он был тем, ради кого она жила, но если она будет знать, что он жив, то ни за что не сдастся. Подойдя к своему письменному столу и достав листок с ручкой, юноша начал писать письмо:       «Мам, ты прости, что ушёл, что бросил тебя, но… Мне здесь не место. Меня все презирают и ненавидят, считают неполноценным. Я ни в коем случае не обвиняю в этом ни тебя, ни отца. Ведь вы любили друг друга и доказательством вашей любви стал я. Не волнуйся обо мне, всё будет хорошо. Я ухожу из деревни, чтобы увидеть окружающий мир, и, когда я сделаю это, то обязательно вернусь и расскажу тебе много интересного! Пожалуйста, дождись меня. Я люблю тебя, мама…»       Последние строки мальчик писал со слезами на глазах. Ему до боли не хотелось покидать родную и драгоценную мать, которую он любил всем своим сердцем. Она родила и воспитала его, она жила ради него. Но ему тут не место, ему надо уйти отсюда. Надо.       Мидория прихватил мешочек и, последний раз оглянувшись, пытаясь запомнить все очертания и особенности родного места, покинул дом.       Действовать надо было быстро. Обычно выход из деревни очень хорошо охраняется опытными эльфами-магами, но так как сегодня экзамен, охрана наверняка слабее, и ему может удастся выбраться отсюда. Парень ускорил свой шаг и вскоре перешёл на бег.       Спустя двадцать минут он добрался до выхода. Как Изуку и ожидал, он слабо охранялся. Всего-то двое охранников. Но они были эльфами-магами, так что нужно быть осторожным.       Мидория спрятался за одним из домиков, который находился поблизости выхода и начал придумывать стратегию. Первое, что пришло в голову, — усыпить их. Довольно-таки хорошая идея, и лишнего шума не будет, да и сражаться не придётся. Но каким заклятьем их усыпить? Точно, у него же есть книга!       Мидория снял с плеча мешочек и начал искать в нём ту самую книжку с заклинаниями, которую он забрал из дома. Обнаружив её, юноша начал поиски какого-нибудь лёгкого и быстрого заклинания, предварительная подготовка к которому не требуется, и спустя некоторое время нашёл. Быстро пробежавшись изумрудными глазами по тексту, Мидория вспомнил, что учил это заклинание в школе, но тогда он был ещё совсем мелким. В классе так четвёртом. Всем оно далось очень легко, но не ему. Изуку пришлось целых две недели осваивать заклятье, которое остальные сколдовали за несколько минут! Но зато парень его очень хорошо запомнил.       Юноша глубоко вдохнул, а потом выдохнул и, снова набрав побольше воздуха, начал произносить текст заклинания. Он старался говорить тихо, чтобы его никто не услышал, и ему это удалось. После того, как Мидория сколдовал заклинание, охранники тут же уснули. Лицо Изуку озарила победная улыбка — сработало! Оглядевшись по сторонам и убедившись, что вокруг никого нет, парень начал кошачьей походкой подходить к выходу. Из-за того, что заклятье было низкого ранга, охранники могли в любой момент проснуться и заметить его. Другое дело заклинание высшей сложности — их бы и громкоговоритель не разбудил!       И вот Мидория приближается к выходу, к тому самому, долгожданному. Сейчас он покинет деревню и получит полную свободу!       Юноша переступает за пределы поселения и радостно улыбается. Он свободен! Но Изуку был бы не Изуку, если бы что не пошло не так. И оно как раз-таки пошло. Парень наступил на сухую ветку, которая крайне громко хрустнула, тем самым разбудив охранников.       «Вот чёрт!»       Мидория со скоростью ветра метнулся в густой лес, уже и забыв о том прекрасном чувстве свободы.       «Только бы не поймали!»       А за спиной, тем временем, уже доносились крики и угрозы пробудившихся охранников.