Кроличья нора

Пейзаж за окном перестал меняться, и это прозрачно подсказывало, что до фермы оставалось совсем немного. В свете фар плясала дорожная пыль, а заболоченный лес, казалось, под покровом темноты хищно подступал ближе к дороге. Кортни старалась не смотреть по сторонам: то и дело поодаль ей мерещились бесформенные темные фигуры. Высокие и неспешные или снующие по земле в высокой траве, подобно огромным насекомым, они будто патрулировали окрестности. И татуированной одинаково не хотелось, чтобы они были реальностью или плодом ее собственного воображения. В первом случае ко всем чертям катился знакомый порядок устройства мира, во втором — ее собственная психика. Несмотря на то, что одно из подобных созданий женщине уже пришлось увидеть, воспоминания об этом были слишком размытыми и нереалистичными, чтобы безоговорочно им верить. Единственной безусловной истиной теперь было лишь то, что Кортни принадлежала ферме и была частью некоего совершенного сверхсущества.  — А вот и кавалерия, — прищурившись в темноту впереди, вполголоса заметила Зои и, чуть помедлив, все же вдавила педаль в пол. Скорее напоказ, чем действительно стремясь побыстрее оказаться дома. Вслед за искалеченным полицейским «Шевроле» по высокой траве пронеслась быстрая волна. Что-то заинтересованно следовало к ферме за визгливым ревом двигателя и шорохом шин, но Бейкер и бровью не повела. Приподнявшись на сиденье, татуированная всмотрелась в темнеющую поодаль махину старого здания. У забора замер высокий худощавый силуэт, издали почти неотличимый от тех, что сновали в тенях. Разве что в позе неуловимо прослеживалась большая осмысленность, да и плохая осанка выдавала Лукаса с головой. Встрепенувшись от звука приближающегося автомобиля, мужчина быстро отлип от забора и открыл ворота. Стремительное движение в траве у обочины приблизилось к дороге и прервалось, чтобы мгновением позже, описав широкую дугу, направиться обратно. Что бы ни таилось в тенях, оно было достаточно разумно, чтобы запомнить свой маршрут и отличить своих от нарушителей… Придерживая створку ворот для въезжающего автомобиля, Лукас отвесил вернувшимся издевательский поклон. Зои прикрыла глаза и сделала глубокий рваный вдох, прежде чем заглушить двигатель и, рывком открыв дверь, выбраться из салона. Это место было ее домом несравнимо дольше, чем в случае Кортни, но Бейкер вела себя так, будто ее заставили наступить в огромный муравейник, а не шагнуть на пожухлую лужайку родного двора. На то, чтобы справиться с нервной дрожью и напустить на лицо фальшивое невозмутимое выражение, Зои потребовались ровно те несколько секунд, которые ее брат провозился с засовом на подъеденных гнилью воротах. Кортни выскользнула из автомобиля, захлопнула за собой дверь и замерла, заставляя себя не оборачиваться на месиво неясных звуков за спиной. Несмотря ни на что, все еще оставались вещи, видеть которые просто не хотелось. И то, что издавало подобный звук, едва ли могло быть эстетически приемлемо… Женщина рывком скрестила руки на груди и вперила взгляд в землю.  — Вы проебали ужин, — сообщил мужчина, быстрым шагом приближаясь к остановившемуся автомобилю. Лукас попытался открыть багажник и, когда тот не поддался, раздраженно дернул еще пару раз. Татуированная вздрогнула, услышав короткий глухой звук прогнувшегося металла и невольно подняла глаза.  — Ключи — классная штука, правда? — язвительно напомнила Зои, демонстративно подбрасывая едва слышно звенящую связку в ладони. Психопат вскинул голову и требовательно протянул руку. — Твои игрушки — на заднем, — бросила девушка, решительно оттесняя Лукаса от багажника. — Эй! — окликнула гостью Зои и, не дождавшись ответа, обернулась. Окаменев, Кортни недоверчиво щурилась в тень на углу дома. Там, чуть покачиваясь, бесцельно бодало бугристым выпуклым лбом стену человекообразное месиво густой темноты, намертво приковавшее к себе внимание татуированной. Лукас быстро пощелкал пальцами перед лицом женщины и по пояс скрылся в салоне, чтобы через несколько секунд вернуться с одной из набитых сумок.  — Что это за херня все-таки? — невольно отшатнувшись от резкого движения, вполголоса спросила татуированная. Несмотря на небывалую уверенность в собственной безопасности, Кортни очень, очень не хотела шуметь. Заинтересованное нечто могло подойти на звук, и тогда пришлось бы посмотреть ему точно в лицо. Вернее, в то, что чисто анатомически должно было быть лицом. Бейкер набрала было воздуха для ответа, но была перебита лязгом металла. Небрежно грохнув первой сумкой о землю, психопат снова скрылся в салоне. Зои закатила глаза и поджала губы, раздраженно впиваясь пальцами в крышку багажника.  — Друзья Эви, — крикнул Лукас. Шорох ткани и грохот военной техники в застрявшей сумке для него звучали куда громче, чем были на самом деле. Существо повернулось на голос и, издав чавкающий гортанный хрип, сделало несколько неуверенных шагов по направлению к людям. Кортни задержала взгляд на уродливой оскаленной морде и, прислушавшись к себе, не сумела найти ни тени страха. На темной влажно поблескивающей морде создания застыло выражение крайней степени агрессии, но какое-то новое чутье подсказывало женщине, что дело было только в ошибочной трактовке с человеческой позиции социального существа. Наросты над впадинами глазниц никак не могли быть нахмуренными бровями, а хищный оскал был, по сути, просто единственным возможным для него прикусом. — Вечером их всегда становится больше, — сквозь зубы бросил психопат, выволакивая из автомобиля вторую сумку. — Типа, охраняют, — хмыкнул мужчина, присев, чтобы поудобней перехватить плотные тканевые ручки. — Эви боится темноты…  — Знает, что в ее возрасте дети боятся темноты, — перебив брата, едко поправила Зои. Голос девушки опасно звенел. Татуированная отметила быструю тень паники, скользнувшую по лицу Бейкер. Зои позволила себе сказать об Эви то, что могло не понравиться семье, и невольно ждала немедленной расплаты. — Потому что ей так сказали, — достойно выдержав пристальный взгляд Лукаса, добавила девушка.  — Одна фигня, — невозмутимо отмахнулся психопат и, оторвав сумки от земли, чуть скривился. Кортни показалось, что сквозь шумное дыхание ближайшего из существ и шорох ветра до нее донесся едва слышный треск. Не выдержать резкой нагрузки могли как нити сумки, так и сухожилия Лукаса, но непоправимо было только первое. Поведя плечами, мужчина направился к зданию, изредка чиркая по земле своим смертоносным грузом. — Суть в том, что нас они не трогают, — не оборачиваясь, добавил деревенщина. — А, — повернувшись к созданию, Лукас громко поцокал языком, будто подзывал собаку, — хорошая плесень, хорошая, — хохотнул мужчина, когда ощерившееся кривыми клыками сплетение наростов повернулось к нему и отшатнулось, пропуская мимо себя.  — Плесень? — переспросила шатенка, шагнув к Зои, раздраженно шарящей по груде пакетов в багажнике.  — Ага, — кивнула девушка и, оторвавшись от своего занятия, взглядом указала куда-то за спину Кортни. Проследив направление ее взгляда, татуированная наткнулась глазами на угольно черный участок земли неподалеку, похожий на лужицу застывающего битума. Поблескивающее пятно неуловимо менялось, и это могло быть как иллюзией, рожденной темнотой и сбоями в мозгу, так и непрерывно протекающей там химической реакцией. — Ну, многие из них, — добавила Бейкер, вытаскивая из одного из пакетов ком темного тряпья, — держи.  — А немногие? — осторожно уточнила татуированная, механически принимая врученный ей груз.  — Люди, — коротко и глухо ответила Зои, вперив напряженный взгляд в дно багажника. — Те, кто загнил… Я тебе шмоток зацепила, — быстро произнесла девушка, кивая на ком ткани в руках Кортни, так и норовящий распасться на отдельные фрагменты. Более прозрачной попытки сменить неприятную тему татуированная и представить себе не могла. — Раз уж ты тут застряла, а я все-таки хотела бы вернуть свои, — неубедительно беспечно хмыкнула девушка. — Постираешь и занесешь мне в трейлер, — ультимативно сообщила Зои, выпрямляясь и привычным движением отбрасывая со лба короткие рваные пряди.  — Трейлер? — недоверчиво подняла брови татуированная и растерянно огляделась. Территория, принадлежавшая ферме, была просто пугающе большой, если на ней мог вполне успешно затеряться от чужих взглядов целый домик на колесах.  — Ну, какое же белое отребье — и без трейлера? — мрачно усмехнулась Бейкер. — Брось, — перебила Зои почти успевшую возразить шатенку, — не говори, что ты не заметила, насколько мы нищие… — Девушка вдруг замолчала и жестом заставила Кортни придержать ту тысячу ободрений и утешений, что могла крутиться в ее голове. Зои опасливо огляделась и, не найдя вокруг никого, кроме караулящего свой угол сгустка плесени, серьезно взглянула татуированной в лицо. Кортни сглотнула, невольно подаваясь ближе. Бейкер выглядела так, будто готовилась выдать что-то, не менее ценное, чем одиннадцатая заповедь. — Мы можем вылечиться, — шепотом проговорила девушка. — Здесь, на ферме, есть все, что нужно. Сможем сбежать, — быстрая речь Зои звучала не осмысленней горячечного бреда, а глаза Бейкер сияли энтузиазмом так, что еще немного — и начали бы фосфоресцировать в темноте. — И ты могла бы просто охренительно нам помочь. Думаю, Лукас утащил один из кейсов, — девушка осеклась, увидев непонимание на лице Кортни, когда ожидала увидеть согласие и восторг, — как минимум, — севшим голосом обреченно пробормотала Бейкер.  — Я не хочу. Слова сорвались с губ Кортни прежде, чем успели сформироваться в голове. Татуированная даже усомнилась в том, что так уверенно могла говорить именно она. Словно женщина была участницей детского кукольного представления — той самой, через чье плюшевое нутро была пропущена маленькая пухлая ладонь. Пока Зои хватала ртом воздух, на языке Кортни зрели десятки аргументов. От простого первобытного нежелания умирать — ни в случае неудачной попытки побега, ни когда-либо вообще, — до неповторимого, пьянящего чувства собственной избранности и почти мучительного обожания Эви. Эти чувства не теряли сказочного очарования, даже когда Кортни ясно понимала, что избрана была лишь для ублажения неуравновешенного инфантильного типа, а чувство к Эвилине, тысячекратно превышающее счастье матери, прижимающей ребенка к груди, было рождено насильственным вызовом выброса окситоцина. Прошлая жизнь и прошлая личность казались бесконечным дурным сном, пусть вместо пробуждающего диснеевского поцелуя принца, женщина и получила струю зараженной черной рвоты в лицо, а хрестоматийное заточение принцессы оказалось по другую сторону от точки отсчета ее «долго и счастливо». На ферме татуированная чувствовала себя лучше, чем когда-либо, чем ее мозг прежде в принципе мог позволить, и о причинах этого предпочитала не думать, отлично помня о последствиях опасных мыслей.  — Иди на хер, — отшатнувшись, выдохнула Зои, быстро справившись с шоком. Глаза девушки панически бегали по лицу Кортни, выискивая хоть тень угрозы, что та выдаст ее намерения. — Даже интересно, что будет с тобой, — мрачно усмехнулась Бейкер, буравя гостью пристальным взглядом, — может, начнешь снимать собственную кожу — развлечения ради, а? — Кортни поспешно одернула задравшийся рукав, открывающий один из рисунков на ее теле. — В любом случае, — отвернувшись от шатенки, демонстративно, словно та больше не стоила ни секунды ее внимания, Зои вытащила разворошенные пакеты из багажника и бросила их на землю, — не смей, блять, просить потом о помощи… Татуированная ясно слышала фальшь. Как взвинчена ни была бы Бейкер, настоящего, искреннего желания ее страданий в голосе Зои не слышалось, а Кортни было с чем сравнивать. Девушка была разочарована и раздражена, но все еще не ненавидела гостью по-настоящему. Где-то между строк шатенке даже померещилась тщательно скрываемая жалость, болезненная и брезгливая. Татуированная бы позволила отрубить себе руку — трижды, — только чтобы дать Зои понять, что в спасении она не нуждалась, и не обидеть ее при этом. Взявшись за растянутые, готовые порваться ручки пакетов, Бейкер замерла, настороженно прислушиваясь к звуку приближающихся быстрых шагов.  — Извините, — с издевочкой протянул Лукас, отпихивая от себя не успевшего посторониться монстра, — что врываюсь на собрание вашего маленького революционного кружка…  — Что? — дрогнувшим голосом переспросила Зои. Недоумение ей стоило порепетировать перед зеркалом, прежде чем пытаться использовать.  — Все знают, сестренка, — с притворным сочувствием поцокал языком мужчина, подступая к автомобилю. — И знаешь, почему тебя здесь терпят? — склонив голову к плечу, поинтересовался психопат, внимательно всматриваясь в лицо сестры. — Только потому, что ты не опасна, — сообщил Лукас, — только потому, что ты ничего не можешь сделать…  — Не понимаю, о чем ты, — перебив брата, тряхнула коротко стриженой головой Зои и быстро повернулась к татуированной. — Постираешь и занесешь мне в трейлер, — холодно повторила девушка, растягивая губы в притворной гостеприимной улыбке.  — Заметано, — кивнула Кортни, поудобней перехватывая врученную ей одежду и бережно прижимая ее к груди. Из нее выходила паршивая сестра — или кем там она стала для Зои, приняв и встроив порцию спор в каждую свою клетку.  — Заебали, завязывайте с девичником, — пренебрежительно скомандовал Лукас, — пока не перешли к битве подушками и лесбийским экспериментам…  — Сценарии из порнухи не работают, ты в курсе? — язвительно фыркнула Зои, рывком поднимая пакеты. Татуированная едва сдержала рвущийся наружу смешок.  — Пошли уже, — проигнорировав едкое замечание, бросил мужчина, требовательно протягивая Кортни ладонь. — И поздоровайся, — хмыкнул психопат, дернув головой в сторону двинувшегося ко входу в дом создания, — это ведь может быть наш юный амиго, — отдернув послушно потянувшуюся было вперед руку, татуированная взглянула в лицо Лукасу, пытаясь определить, шутит тот или серьезен. — Хрен его знает, — легко прочитав вопросительное выражение лица девушки, пожал плечами психопат. — Его не было, когда я вернулся. Пока тащил тебя на полигон, — мужчина осекся, услышав, как презрительно выдохнула его сестра, но быстро продолжил, — Эви могла забрать ублюдка… Либо здесь, — Лукас неопределенно обвел рукой окрестности и нехорошо осклабился, — либо в морозилке… Черт, — прошипел мужчина, поспешно хватаясь за карман, из которого донеслось резкое приглушенное стрекотание завибрировавшего телефона. Психопат уставился на тусклый экран и, вскинув брови, привычным движением дернулся было набросить на голову капюшон, с потрохами выдавая приступ тревожности, вызванный чем-то на экране смартфона. Молча бросив на женщин короткий настороженный взгляд, Лукас развернулся и быстрым шагом направился дальше от здания, сжимая в ладони продолжающий вибрировать телефон.