Кукла

— Теперь ты точно пойдешь со мной. — Не успел появиться, как снова принялся мной командовать? — Я не командую, прелесть, я озвучил то, о чем ты думаешь в данный момент. Сара усмехнулась, но не стала снова спорить — сил у нее на это уже не оставалось, да и смысла в этом никакого не было. Пусть утешает себя мыслями о собственной прозорливости! Тем более, что это утро было слишком уж прекрасным, чтобы портить его очередной перепалкой. — Может, тогда ты ответишь и на вопрос, о котором я думаю последние пятнадцать минут? — Джарет повернулся к ней и вопросительно вскинул брови. — Лабиринт… Ты решил проблему, которая тебя тогда тревожила? — Умеешь ты испортить настроение, Сара… — проворчал мужчина, снова отворачиваясь к окну. — «Проблема», как ты это называешь, едва ли могла решиться сама собой, учитывая, что моя магия на это не действует, а других способов я не знаю. Ровно, как и причины того, что там происходит. Глядя на точеный мужской профиль, Сара заметила, как резко напряглась и выпрямилась его спина, как сжались в тонкую полоску губы; расслабленный и веселый Джарет будто исчез, стоило им заговорить о Лабиринте. Еще месяц назад подобная мысль не пришла бы ей в голову, но сейчас иного, лучшего решения Сара не видела. К тому же, ей было крайне неприятно видеть Джарета в таком расположении духа. — Я…я вряд ли могу там чем-то помочь, Джарет, но ты можешь…можешь перенести нас туда на какое-то время? Я хочу своими глазами это увидеть. Мужчина на долю секунды сжал кулаки, словно подавляя в себе что-то, но потом привычная маска вернулась на его лицо, и он вновь повернулся к Саре со знакомой усмешкой на губах. Расслабленная поза, блеск в глазах — ничто не выдавало его напряжения, хотя девушка уже не обманывалась его внешним обликом. — В твоей реплике меня смущают лишь слова «на какое-то время». Ты думаешь, что, перенеся тебя в Лабиринт, я отпущу тебя потом обратно? — А… — Нет, прелесть моя, дважды одну и ту же ошибку я не совершаю, и тебе не позволю. — Джарет, но ты не можешь удерживать меня там против моего желания! — снова разошлась Сара, заставив Джарета устало вздохнуть и прикрыть глаза, словно она была маленьким ребенком, заладившим твердить одни и те же глупые слова. Но для Сары все было иначе. Даже после этой ночи, стоило Джаерту намекнуть на то, что он заберет ее, как тут же девушку стали одолевать сомнения. Нет, это было решительно невозможно, хотя бы потому что она человек! Да и как она может уйти куда-то с ним и оставить здесь родителей, Тоби, Бетани, работу… Все равно, что сорваться и уехать на другую планету! Это даже не Австралия, откуда она может связаться по скайпу или написать сообщение… в Лабиринте ведь даже WiFi не работает! — Дорогая, ты упрямишься там, где совершенно не стоит этого делать. — на удивление спокойно начал Джарет, пересаживаясь к ней на кровать. — Меня вообще удивляет тот факт, что ты продолжаешь сомневаться даже после того, что между нами было. — Это просто…мы же взрослые люди, Джарет, это ничего не значит, я… — Лжешь. Не столько мне, сколько самой себе. — Я просто скучала по тебе, понимаешь, это был порыв, и… — В таком случае, я бы предпочел, чтобы ты всегда находилась под действием подобных «порывов», это явно идет на пользу нам обоим. — Сара даже заметить не успела, когда рука Джарета пробралась под одеяло и мягко сжала ее коленку. От прикосновения теплой ладони по ноге пробежали мурашки. — Ты становишься гораздо разумнее, когда хочешь меня. — Джарет, прекрати! — Сара всполошилась, пытаясь за притворным возмущением скрыть нервную дрожь, которая охватила ее от вкратчивого, с бархатной хрипотцой голоса. — Ты…черт, не говори больше такого, ладно? — В чем проблема? — продолжал ехидничать и издеваться Джарет. — Ночью тебя не смущали подобные слова. К тому же, знаешь… — он наклонился к самому ее уху и понизил голос почти до шепота. — если бы тебе действительно не нравилось, ты бы давно сбросила мою руку со своего тела. Если бы не хотела меня, не позволила бы даже поцеловать тебя. А если бы ты правда не желала уйти со мной, прогнала бы, когда у тебя был шанс. Еще вечером, как только очнулась. Как только я начал целовать тебя… Ты могла прогнать меня, Сара, и ты знаешь, что я ушел бы, но ты даже не пыталась, поэтому…будь хорошей девочкой и не лги сама себе. Упрямство и неуступчивость Сары в этот момент скончались в адских муках, а гордость обиженно хлопнула «дверью» и заперлась где-то глубоко внутри. — Умеешь же, скотина, уговаривать… — У тебя будет вечность, чтобы узнать обо всех моих способностях, дорогая.

***

Ее просьбу Джарет все-таки исполнил. Уже спустя пару минут они были в Городе Гоблинов, на том самом холме, к которому когда-то так стремилась Сара. Только теперь этот холм больше не покрывала изумрудно-золотая трава, и деревья больше не переливались медными оттенками, а напоминали испепеленные, сухие ветки, покрытые серой изморозью. До самого горизонта, везде, куда бы Сара не взглянула, — запустенье и шорох промозглого ветра. Еще печальнее выглядел замок — казалось, что он, словно живой, стонет от гуляющих повсюду свистящих сквозняков. Джарет хотел провести ее короткой дорогой прямиком к замку, но Сара настояла на том, что хочет пройти через Лабиринт, и королю, скрипя зубами, пришлось согласиться. — Понятия не имею, что ты хочешь здесь увидеть, Сара. — ворчал он, идя впереди. — Я же говорил, что ты больше не найдешь тут ни цветов, ни зелени, здесь они голые мокрые камни! Сара слушала и все больше хмурилась от того, сколько ненависти было в голосе Джарета, а ведь когда-то он гордился этим местом. — Джарет, мне жаль… но ведь это твое королевство. Когда-то Лабиринт был твоей гордостью, ты… — Когда-то, прелесть! — подчеркнул мужчина. — Это было раньше, когда мое королевство подчинялось мне, а не бунтовало против меня. — Ты можешь снова подчинить его себе… — Увы, Сара. Не ты одна такая умная, и если б я знал, как это сделать, давно бы сделал. Моя магия здесь не сработает. Впервые за все время их знакомства Джарет не просто откинул свою самоуверенность, он совершенно перестал верить в свою магию. Словно бы оставил все, чем обладал, в мире людей, а здесь лишь подчинялся обстоятельствам, апатично наблюдая, как рушится то, к чему он потерял интерес… Внезапно пришедшая мысль словно ударила Сару по голове. Она застыла, как вкопанная на месте, глядя в спину Джарета, пока тот не обернулся. Разумеется! Теперь все встало на места… Если Сара в очередной раз не поддалась романтическим мечтам о любви, то ответ, как спасти Лабиринт и вернуть ему прежний облик, лежит на поверхности! Джарет так много времени провел в мире людей, наблюдая за ее жизнью, что с каждым годом терял интерес к собственному королевству. Да, ей могло бы льстить то, что это чувства к ней встали для него на первое место, но, упертый в достижении своей цели, Джарет едва ли заметил бы, в какой момент его Андеграунд стал отчаянно нуждаться в его магии, большую часть которой он оставлял на поверхности. Господи, насколько же все просто! И насколько сложно, ведь…как объяснить Джарету, что Лабиринт — это живое существо…фактически, живое отражение его самого, или какой-то части его души…и эта самая часть сейчас медленно умирала только потому, что Джарету надоело быть королем Андеграунда, а захотелось побыть просто… Джаретом! Мужчиной, который решил добиться девушки! И он… — Сара, я понимаю, что чертовски красив, но ты можешь хотя бы моргнуть? — его голос вырвал ее из стремительного потока мыслей. — Что? — Да уж… — закатил глаза Джарет, тяжело вздыхая. — В детстве ты соображала быстрее. Что случилось? — Я просто…просто задумалась. — Ну-ну…идем дальше. Странно, что он даже не подколол ее… Но, очевидно, это место в нынешнем его состоянии не слишком способствует его хорошему настроению. Что ж, кажется, ей все-таки не суждено будет вернуться домой. Она очень хотела, чтобы Андеграунд выглядел так, как раньше, а для этого, по ее предположениям, надо было вернуть Джарету…его самого…его желание быть королем этого места, вернуть любовь к Лабиринту и к его обитателям. А для этого, похоже, придется согласиться стать куклой, которую он так хотел заполучить. Но почему куклой? Сара очень хотела верить, что значит для него больше, чем удовлетворение настойчивого желания из принципа. Больше, чем приз в азартной игре. Потому что сам Джарет давно перестал быть для нее просто воспоминанием детства. Трудно даже сказать, когда именно он перешел эту грань и стал существовать в ее настоящем, как вполне реальный мужчина из плоти и крови. Но сейчас, как бы Сара не боялась оставить дом и привычный человеческий мир…она была нужна Джарету. Более того, здесь, в Андеграунде, рядом с ним она была даже нужнее, чем там, на земле. Потому что она должна была заставить короля снова поверить в ценность своего королевства, вернуть ему интерес к его родному миру. Вот только, как это сделать? Совершенно ясно, что она не может вернуться домой, пока не увидит Лабиринт снова таким же цветущим, каким он был прежде. Хотя бы ради Джарета. Ради того, что, может быть глупо, неразумно, может быть, безответно, но она любит его. — Слушай, Сара… — снова вмешался в ее мысли тот, на кого они и были направлены. — Мне почти страшно, когда ты вот так идешь за моей спиной и молчишь. Может, расскажешь, о чем таком ты думаешь, что заставляет тебя отвлечься даже от главного мужчины твоей жизни? — Ты слишком самоуверен. — Спасибо. И все-таки? Сара закатила глаза. — Хочешь узнать, о чем я думала? О плане спасения твоего королевства, ваше величество… Если ей не показалось, то в этот момент он вздрогнул. — Хм…неужели?.. И что ж ты такого придумала? Как ты спасешь мое королевство? — Не я. Ты и спасешь. — Я, кажется, говорил тебе, что… — Заткнись на секунду. — Сара подошла совсем близко к нему, уперлась ладонью ему в грудь и заставила отступить на пару шагов назад, пока он не уперся спиной в каменную стену. — Тот, кто говорил мне, что его магия здесь бессильна, — просто дурак, которому наплевать на это место. Но я точно знаю, что Королю… — она намеренно сделала ударение именно на этом слове. — Королю не может быть наплевать на свое королевство. Я точно знаю, что Король гоблинов любит свое королевство и сделает все, чтобы оно было самым лучшим местом на свете. Я знаю, Джарет, что тебе дорог Лабиринт. Дороже, чем что бы то ни было. И, конечно, дороже, чем я. Так и должно быть. Поэтому я уверена, что именно ты и вернешь Городу Гоблинов его настоящий облик. Именно ты сделаешь его таким, каким я его помню. Джарет молчал и старался не выдать волнения, которое породили в нем слова Сары. Он не мог и предположить, что она так думает о нем и его мире… Он знал, что хотел вернуть ее себе, хотел забрать сюда, но…зачем? На этот вопрос он забыл себе ответить. Когда-то он мог заманить ее сюда и заставить остаться, потому что знал, насколько лучше, красивее его мир в сравнении с серым миром людей. Но тогда Сара отказалась. Она осталась равнодушной к той красоте, что он предлагал ей, и он всеми силами старался понять, чем же ее мир оказался лучше. И в попытках понять это, он потерял всякий интерес к собственному миру. Как будто забыл о части себя самого. А сейчас Сара пришла сюда, по доброй воле, вместе с ним, как он того и хотел. Пришла, хотя сейчас Лабиринт выглядит мрачно и отталкивающе, и, тем не менее…она верит, что он способен это исправить??? — Как бы не так, прелесть. — покачал головой Джарет. — Даже если я признаю, что ты права, скажи мне причину. Почему ты хочешь, чтобы я сделал это? Зачем, если я действительно смирился с тем, как выглядит теперь этот Лабиринт? Ради чего мне возвращать ему прежний облик и почему ты так уверена, что я сумею сделать это? Сара какое-то время помолчала, пытаясь обуздать тут же нахлынувшую волну сомнений, потому что ее ответ сейчас решал ее будущее. Остаться с Джаретом здесь или вернуться домой? Изменить саму себя и свою жизнь или потерять Его теперь уже навсегда? Сара тряхнула головой и будто кинулась с головой в прорубь. — Потому что я хочу видеть мой новый дом таким, каким я его помню. Потому что Андеграунд — часть тебя, и я не позволю ей умереть… Я останусь здесь, Джарет, чтобы помочь тебе, чтобы ты вспомнил, где твой дом и… — он прервал ее, потому что еще секунда, и эмоции бы захлестнули его, а он дал им самый верный выход, притянув девушку к себе за запястья и крепко впившись в ее губы, которые она отчаянно искусала, пока шла за ним. Но, очевидно, ей хотелось еще потерзать его душу и, оторвавшись от него, она снова продолжила. — Я, возможно, полная дура; возможно, пожалею обо всем, что говорю, но черта с два я потеряю тебя еще раз, Ваше Величество! Я скучала по этому месту, я люблю этот Лабиринт и город гоблинов, потому что… Потому что, черт возьми, я люблю тебя, Джарет!.. Так что быстро приводи здесь все в порядок, а если сейчас отпустишь какую-то колкость, то будешь спать за воротами замка целый месяц! Джарет расплылся в торжествующей улыбке и крепко прижал к себе Сару, намереваясь снова поцеловать, но в последний момент передумал. — Какая дерзость! Даже несмотря на твое признание…и мою победу в нашем пари, это просто непозволительно так обращаться к Королю Андеграунда. — Прямо сейчас заткнись и поцелуй меня… — не сдерживая улыбки, приказным тоном прошептала Сара. — Как пожелаешь, моя Королева!

***

Потребовалось всего-то ничего, чтобы выполнить желание Сары. Всего лишь личное внимание Короля к восстановлению его королевства! Джарет впервые за долгое время снова облетел весь Андеграунд, с помощью гоблинов и своей магии он снова поднял развалившуюся башню замка, восстановил крышу и зажег огонь в камине. Сара не знала, как долго она жила в Лабиринте, но за все время ее присутствия ни разу не шел дождь, ни разу не было бури, и Джарет не переставал этому удивляться. Сначала девушка надеялась, что после ее признания король изменится, но…диснеевским героем он так и не стал. Самоуверенности и насмешливости только прибавилось, но теперь Сара точно знала, что именно эти его качества и делают его тем, кого она полюбила. Конечно, много над чем еще нужно было работать, но девушка не сомневалась, что рано или поздно вытрясет из этого наглого, самоуверенного, дерзкого и насмешливого мужчины те самые три слова, которые он уже не раз доказал делом. И продолжает доказывать каждый день.