Маленький воин

***

      В норе под землей жил хоббит. Не в сырой и затхлой дыре с дождевыми червями, но и не в голой песчаной, где не на что сесть и нечем подкрепиться; нора была хоббичья, а значит — уютная и надежная.       Нора начиналась круглой дверью, выкрашенной в зеленый цвет, с блестящей медной ручкой, крепившейся точно посередине. За дверью шел круглый туннель с деревянной отделкой, полом, выложенным плиткой и устланный ковром, полированными стульями и множеством вешалок для пальто и шляп — хоббит любил гостей. Туннель этот (или коридор) вел в глубь холма — Холма, как звали его на мили вокруг. Отсюда в обе стороны отходили маленькие круглые двери. В хоббитском жилище не бывает лестниц: спальни, ванные, кладовые, буфетные (в немалом количестве), гардеробные (здесь были целые комнаты, отведенные под одежду), кухни и гостиные — все размещалось на одном этаже и даже в одном коридоре.       Лучшие комнаты располагались по левую сторону от входа, потому что только из их глубоких круглых окон открывался вид на сад и пологие зеленые склоны. Обстановка норы свидетельствовала о том, что ее хозяин, известный в этих краях как мистер Бэггинс, был весьма обеспеченным хоббитом.       Сколько Бэггинсы себя помнили, они жили в окрестностях Холма и считались весьма уважаемым семейством, причем не только из-за достатка (а они и впрямь были по большей части зажиточны). А потому, что породнились с кланом Туков, у которых было огромное уважение и большой авторитет.       Что же такого в этом семействе особенного?       Много веков Туки славились ловкостью и невероятным мастерством владения оружием. Что удивительно, среди них были и маги, хоть и не очень сильные. Однако это сыграло большую роль в судьбе всего рода.       Тогда была война, сейчас о ней никто не помнит, возможно, только перворожденные эльфы, которые давно покинули этот мир. Силы зла почти победили в тот раз, захватив обширнейшие территории и уничтожив все на своем пути.       И уже можно было считать, что настал конец!       Но нет. Один храбрый хоббит, юный маг Дравайс Тук, вышел против сил зла и победил, став героем у своего народа. Некоторое время спустя он основал единственный и самый сильный клан среди хоббитов — Клан Воинов Света, наемников, которые сражаются, чтобы защитить других.        Это и послужило началом истории одного хоббита — Бильбо Бэггинса, — который однажды пустился в путешествие и начал говорить и делать такое, чего никто не ожидал от простого хоббита, каким он казался на первый взгляд.       Матушка нашего Бильбо, — знаменитая Белладонна Тук, одна из трех замечательных дочерей Старого Тука, предводителя хоббитов, живущих за Рекой — узенькой речушкой у подножия Холма, — была одной из лучших наемниц в клане. Ее ум и хитрость не раз спасали женщине жизнь. Много лет она служила своей семье верой и правдой, но, как многие женщины, она хотела семью и детей. Выбрав себе в мужья достойного хоббита из Бэггинсов — Банго, она вышла за него замуж и родила своего прекрасного сына.       Хоть она и ушла из наемников, передать сыну все свои знания и умения ей никто не запретил. И с малых лет, как только малыш Бильбо научился ходить и говорить, а рука его окрепла достаточно, чтобы держать в руке меч, он начал свое обучение.       К своему первому совершеннолетию Бильбо идеально владел обычным мечом, эльфийскими парными клинками и маленькими кинжалами, а также освоил некоторые виды боя. Конечно, как и все хоббиты, парнишка не обладал силой гномов или эльфов, но его ловкость, ум и хитрость помогали ему побеждать своих врагов.       Мать учила его не только сражаться. Она всегда говорила еще маленькому сыну: — Запомни, мой хороший, сила еще не главное. Иногда твой враг может оказаться намного сильнее тебя, и нужно иметь хороший ум и смекалку, чтобы одолеть его!       И Бильбо запомнил, поэтому учился, особенно он любил читать эльфийские книги. Языку его научил эльф-странник, который был настолько очарован малышом хоббитом, что не смог устоять перед его просьбой. Так парнишка и выучил мелодичный язык.       Вообще, детство Бильбо было очень насыщенным, каждый из клана старался внести свой вклад в образование парня. Даже его отец Банго, который научил сына финансам. К сожалению, болезнь забрала хоббита слишком рано, Бильбо на тот момент только исполнилось сорок лет.       Без любимого мужа не прожила долго и Белладонна: всего на одиннадцать лет больше, что лишь мгновения для тех, кто живет тысячи лет. Перед своей смертью она поведала сыну, что, когда он переступит порог второго совершеннолетия, в нем проснется магия, какая — неизвестно, но сила его будет велика. — Но я думал, что мы не владеем магией! — удивленно сказал Бильбо. На его мордашке было столько удивления, что матушка рассмеялась, несмотря на ужасную боль в груди. — Верно, мой мальчик, все так думают, никто не знает правды, ведь магов мало, и мы опасались вмешательства других народов. Ты этого не знаешь, мы стараемся не выносить эту историю из клана, но после окончания войны Дравайс Тук влюбился в юную девушку. Ее волосы были черны, словно ночь, кожа бела, как снег, а глаза зелены, словно первая весенняя трава. Пав жертвой красоты незнакомки, наш предок взял ее в жены, не зная, что она была лесной нимфой. Он-то думал, что она тоже хоббитянка, но правда всплыла лишь тогда, когда на свет появился их первенец с даром магии. Девушка призналась мужу, кто она, и он принял это, но, чтобы защитить свою семью от других, он попросил одного мага запечатать магию его детей. Маг предупредил, что если энергию запереть в теле навечно, сила просто уничтожит своего носителя, спалив его дотла. И тогда Дравайс приказал, чтобы магия была освобождена в день второго совершеннолетия, когда хоббит будет достаточно силен и стабилен эмоционально, — прервав свой рассказ, чтобы попить воды и смочить сухое горло, женщина продолжила, — Конечно, не у каждого из нашего клана есть дар магии, много веков вообще не было таких, пока не родился ты, мой храбрый воин. Ты первый маг за последние 500 лет. — И что мне делать, матушка? — Учись, мой хороший, ведь я знаю: тебя ждет великая судьба, которая изменит этот мир! — ласково сказала женщина.       А через пару дней Беллодонна Бэггинс-Тук тихо скончалась в своей кровати.       Так как Бильбо был уже взрослым, он смог самостоятельно жить в родительском доме, оставленном ему по наследству. Как и завещала ему мать, он продолжал учиться, со временем начал выполнять миссии разной сложности и примерно через тридцать лет заработал себе неплохую славу наемника, надежного и неуловимого, словно ветер.       Когда ему исполнилось сто лет, и он стал совершеннолетним, глава клана «Воинов Света» вручил ему парные клинки. Прекрасные творения лучших мастеров, клинки были отражениями друг друга. — Ты должен дать им имена, Бильбо, это знак уважения воина к своему оружию, — сказал глава.       Немного подумав над именами своих клинков, Бильбо твердо сказал: — Поющий Ветер и Несущий Смерть.       Увидев довольную улыбку главы, хоббит понял, что выбрал хорошие имена.       Бэггинс не ожидал, что когда его магия проснется, клинки помогут ему лучше контролировать ее, помогая направлять потоки силы. Между прочим, магия самого Бильбо оказалась достаточно полезной, она не была сильной или непобедимой, но даже такая сила могла как спасти жизнь, так и уничтожить.       Как бы удивительно — это ни было, но магией Бильбо оказалась природа! Он мог приказывать самой земле вырастить клумбу цветов, а мог вызвать настоящее землетрясение. Также он мог слышать и понимать листву и деревья, что было весьма полезным умением при его работе: теперь каждый раз какой-нибудь цветок или даже мелкая травинка будет предупреждать его о приближении врагов.       На освоение собственной магии у Бильбо ушло всего пять лет, конечно, не последнюю роль в его обучении сыграл Гэндальф, который был единственным, кто знал тайну милых полуросликов.       В последний день своего пребывания в Шире Гэндальф пообещал Бильбо, что скоро они встретятся снова. Тогда юный хоббит еще не знал, к чему его приведет эта встреча…