Свадебные детективы. Недорого. Любая Галактика.

Это были странные дни. Дженсен закопался в книги и не показывал носа из своего дома. Агентство «Рамзес» обзавелось световым табло на двери, которое гласило: «Временно не работаем. В случае крайней нужды обращайтесь в квартиру номер 6». По-видимому, крайней нужды ни у кого не возникало, поскольку толпы заказчиков Эклз у двери квартиры не наблюдал. Мобивизор же был настроен на прием вызовов только от родителей, Алоны, мистера-не-дай-святой-Хокинг-позвонить-Норда и… Ну да, Джареда Падалеки – а что? Вдруг ему понадобилось бы сообщить срочные новости? С самого утра, не умываясь, он открывал очередную книгу или же разворачивал свиток – и оказывался посреди заповедника драконов в Трансильвании или же на магической киностудии, в месте, подозрительно похожем на Лос-Анджелес. Он брел в ванную по дну озера, населенного русалками, огибая заросли водорослей, напоминавших древние кряжистые деревья, затем загружал кулинарный автомат на кухне, наблюдая за блестящими черными спинами плезиозавров в серых океанских волнах. Это были интересные впечатления: знакомая обстановка с незнакомыми деталями. Как будто окружающую действительность взяли и вывернули наизнанку. Дженсен на самом деле чувствовал себя так – будто его выдернули из привычной жизни и поместили ради эксперимента в сказку, причем сказку мрачную, жестокую, где волшебники выполняют все желания с точностью до наоборот. Ты хочешь новые коньки с функцией полета? Держи, только – упс! – у тебя сломана нога. Ты хочешь котеночка с альфы Водолея? Получай кроху, но у него нет иммунитета к местным вирусам, и через неделю он заболеет. Мечтаешь о любви? Вуаля, ты полюбишь, но он не твоя Истинная пара, где-то ходит тот, кто все равно отберет его у тебя. Иногда Дженсен думал, что все верно, им и нужно было поссориться. Ведь в таких условиях люди выплескивают друг на друга все наболевшее. Иначе обиды копились бы и копились, а взрыв произошел бы все равно. Но у них не было обид друг на друга. Если им и стоило винить кого-то, то только свою судьбу. Или заклятие, которое кто-то наложил на кого-то на Волшебстве. Они не Истинная пара, вот и весь их конфликт. Не они придумывали правила этой игры. Ты или совпадаешь, или нет. Что ты там будешь решать с человеком, в которого уже влип, как робопылесос в суперклей, – неважно. Все равно ничего не исправить. Разве что будешь думать постоянно только об этом, пока не начнет казаться, что голова заполнена битым стеклом, и при малейшем умственном усилии становится физически больно. Дженсен честно старался размышлять исключительно над делом Норда, но все шары уходили только в одну лузу. Ему очень хотелось выбраться на свою скамейку, чтобы посмотреть на озеро и представить себе его глубину и обитателей. Ему всегда лучше думалось, когда он наблюдал водную гладь. Но теперь дороги туда не было: там мог в любой момент оказаться Джаред. А в данный момент у Дженсена был просто передоз Падалеки: он думал только о нем, видел его во снах вместо черного солнца, и даже под душем в журчании водяных струй ему слышалось «утешительный приз, утешительный приз»… Свой парк стал для него запретной зоной. Он был готов запретить вообще все места, где они когда-то появлялись с Джаредом. Слишком много воспоминаний немедленно возникало. И каждое из них подтачивало его решимость быть гордым и независимым. Он вспоминал, как Джаред, задумавшись о чем-то, дарил ему рассеянную улыбку, и при этом у него на щеках появлялись ямочки, - и Дженсен готов был согласиться на роль утешительного приза, на роль памятной оловянной медальки, облезлого металлического значка. И со временем это казалось ему привлекательнее и привлекательнее. Хотя неизвестно было, согласится ли Джаред на такой «приз». Дженсен застрял в волшебном мире книг, он знакомился с чудесным миром, постоянно забывая о том, что неплохо было бы поесть, принять душ, поспать… Всего неделя – а Дженсен не узнавал в зеркале лощеного владельца сыскного бюро «Рамзес». Только не этот парень с всклокоченными сальными волосами и такими синяками под глазами, как будто сражался на ринге против боксера на несколько весовых категорий тяжелее. Он же правильно помнит, спорт в надувных перчатках – это бокс? Самое плохое, что этот парень вовсе не собирался выбираться из придуманного мира, и к началу второй недели убрал из списка разрешенных вызовов родителей и Алону. Но на восьмой день пришло озарение. Это случилось, когда Дженсен снова решил побывать в том замке, куда их в прошлый раз доставил Сайлс. И это было, надо признаваться честно, вовсе не ради поисков подходящих пейзажей, ему там понравилось. Он не мог забыть то чувство, которое охватило его, когда он понял, что действительно попал в сказку. И ему снова хотелось выглянуть из окна, чтобы увидеть рядом верхушку башни с бьющимся на ветру желто-алым стягом… В этот раз он решил еще послушать и объяснения гида – интересно, кстати, зачем на Волшебстве выпускали путеводители, если не принимали туристов? Дженсен бродил по библиотеке замка, почти касаясь книг, которые отчаянно жаждал открыть, изучал их корешки – кожаные, металлические, меховые, деревянные – и почти упустил мысль, которую до него пытался донести гид. «В замке запрещена аппарация. Однако она по-прежнему остается возможной для волшебных существ, у которых магия является неотъемлемой частью природы. Домовые эльфы способны даже перемещать с собой других магов. Однако это перемещение сопровождается поглощением огромного количества магической энергии, в результате чего у неопытных аппарирующих иногда доходит до обморожений». «Надо же, – удивился Дженсен, – и тут нет идеала. Оказывается, творить волшебство может быть опасно». Он вспомнил, как холодно было ногам, когда Сайлс доставил их в замок. Ну и что, холодно – это не обморожение. Через минуту у него все прошло, и следов не осталось, разве что на полу осыпался иней… Иней… иней в следах… Паззл сложился. Он знал, где можно увидеть один из пейзажей, являющихся во сне Норду. Вот только что делать с этим знанием? Он осмотрел призрачные стены замка, только минуту назад манившие его остаться в них навсегда. Теперь он думал совершенно о другом. Он захлопнул колдовскую книгу, вынудив морок исчезнуть, и рванул в ванную, на ходу приказывая умному дому приготовить принадлежности для бритья. Через несколько минут он, побрившийся и подстриженный домашним автоматом, рванул к мобивизору, нашел нужный номер и… застыл, не зная, что сказать. Он должен сообщить, что нашел необходимую локацию, но не подавать и вида, что помнит прошлую ссору? Или же съязвить, что и утешительный приз на что-то способен? Или вообще не звонить, а в одиночку заявиться к Норду и самому потом забрать гонорар? Ну уж нет, не подлец же он. Так Дженсен стоял, задумавшись, пока его размышления не прервали. «К вам посетитель», – мелодичным голосом сообщил звонок. У Дженсена замерло сердце: может быть, это все-таки его напарник? Он тут размышляет, решается на звонок, а Джаред просто решил прийти? Да, ему всегда казалось, что Джаред более решительный, чем он. Он подкинул ему свою визитку, он выступал инициатором всех их затей, почему бы сейчас ему просто не прийти помириться? Просто войти, протянуть руку – и Дженсен забудет про эти дурацкие слова, похоронит их в своей памяти, посыплет солью и сожжет. Он открыл дверь, и жестокое разочарование чуть не заставило его расплакаться. Не надо было за пять секунд возводить себе замок из песка – не пришлось бы лететь с него вниз. Дженсен пропустил человека, стоявшего на пороге, в офис. Высокий парень был вроде как знаком ему, но Эклзу даже не хотелось вспоминать, кто это такой. И спрашивать, зачем пожаловал, – тоже. Надо – сам расскажет. Не расскажет, так пойдет вон. С треском. У Дженсена сейчас очень чесались кулаки, но поскольку главному виновнику морду набить было никак нельзя за неимением оной на горизонте, приходилось искать кого-то другого. В крайнем случае, он бы избил свое отражение в зеркале. И это было бы даже заслуженно. Мужчина прошел в комнату, огляделся и картинно закатил глаза. Это должно было обозначать: «И что я здесь делаю». – Брайан Кинни, напоминаю. – Естественно, я тебя сразу узнал, – заявил Дженсен, и почти не покривил душой: как только посетитель к нему развернулся, он сразу вспомнил и это надменное, слишком красивое лицо, и манеру общаться. – Да, меня сложно забыть, – согласился Брайан машинально. – Не столько тебя, сколько Джастина, который постоянно трещит о тебе, – отбрил его Эклз. Кинни поднял одну бровь, но не стал возражать: – Кстати, о Джастине. Я пришел сделать заказ. Найди мне мою Истинную пару. «О да, – нехорошо обрадовался Дженсен. – Ты точно сейчас у меня огребешь». – Не понял связь между Джастином и твоим появлением здесь, – начал он напористо. Но Кинни попустил его слова мимо ушей. – У вас тут выпить предлагают? – спросил он, словно в ресторан пришел. – А? – не сразу сообразил Дженсен. – Ну, вообще-то нет. Но тебе могу налить. За знакомство. Кинни с бокалом вина уселся, опять же без приглашения, в кресло. – Итак, я пришел нанять тебя на работу, – вальяжно сказал Брайан. – Картинка ко мне приходит четкая и простая, но я заплачу тебе по высшей ставке. – Почему ты вдруг решил найти свою пару, если столько лет прекрасно обходился без нее? – Мне уже почти 30, пришло время остепениться. Но вообще, что за вопросы от свадебного детектива? Ты что, не знаешь всех этих приколов: жажду найти свою пару, выйти замуж, обзавестись детишками и все такое? Давай ты сам все это за меня дополнишь? Я подо всем подпишусь. – Позволь мне тебе не поверить, – Дженсен скрестил руки на груди. – Хочешь, угадаю? – Я вообще-то к брачному детективу собирался, а не к средневековой гадалке, – усмехнулся Кинни, поведя рукой с бокалом, мол, неужели ошибся. Но, несмотря на насмешливый тон, его глаза не улыбались, они стали жесткими и неуступчивыми. – А здесь и гадалка не нужна, – спокойно отозвался Дженсен. Он уже привел себя в порядок, разочарование и желание отомстить за это разочарование его виновнику прошли. Осталась только легкая горечь от осознания, что они с Брайаном в одной лодке. – Ты боишься, что Тейлор найдет свою Истинную пару и бросит тебя. Поэтому ты спешишь предотвратить это. – Я ничего не боюсь, – Брайан пожал плечами, но картинная поза у него получилась плохо, и он сам наверняка это понял. – Мы с Джастином просто вместе, это удобно, но не стоит придавать этим отношениям большого значения. У каждого из нас где-то там есть Избранный, мой, например, родился в очень богатом доме, там даже белье с фамильной монограммой. Он бы наверняка уже отыскал меня, не будь моя чокнутая мамаша сектанткой. Они считают, что Избранные – это богохульство, поэтому рожают детей в белых камерах без всяких отличительных признаков. К Джастину его пара примчится еще быстрее, просто она, вероятно, еще из пеленок не вылезла. – Джастин считает, что в вашем случае Судьба ошиблась, и вы предназначены друг для друга, – упорствовал Дженсен. – Почему бы вам не беречь то, что у вас есть сейчас? – То, что у нас есть, все равно исчезнет, – Брайан встал и отошел к окну, повернувшись к Дженсену спиной. Он уже не хотел встречаться с детективом взглядом. И тут Эклза осенило. Брайан защищал от возможной боли вовсе не себя. Он беспокоился о Джастине, и только о нем. Кинни отрастил толстую броню, которая защищала его от жестокости этого мира. А вот Джастин не мог и не хотел этого делать. Он летел по жизни с обнаженным сердцем, навстречу всему – и радости, и беде. Он мягко произнес: – Джастин – умный парень, он сумеет постоять за себя, и за тебя тоже, только если его не отталкивать. – Умный, поэтому должен понимать, что вечная любовь даже Истинным парам не дается по умолчанию. Поэтому сейчас нужно отрываться. Мне неплохо с Джастином. Я уверен, что ему неплохо со мной, просто он слишком молод, и первую влюбленность воспринимает, как единственную и последнюю. Мы с тобой взрослые люди и понимаем, что вся эта «любовь» - просто красивая выдумка древних трубадуров, существует только определенная задумка природы, которой нужны оптимально сочетающиеся пары. Так вот, природе мы еще послужим, а пока нужно развлекаться, жить для собственного удовольствия. Кстати, об этом… - Брайан поймал недоумевающий взгляд Дженсена в отражении оконного стекла и плотоядно улыбнулся. – Не хочешь узнать, за что меня прозвали «Лучшим жеребцом Главного уровня Либерти-авеню»? Я уверен, у твоего агентства много заказов, потому что люди приходят посмотреть на… - Не заинтересован, - оборвал его Дженсен. Да и Брайан не был заинтересован наверняка, он словно повинность отрабатывал. – Все, разговор закончен. Спасибо за то, что вы обратились в наше агентство, но у меня сейчас слишком много заказов. Когда Брайан возмущенно обернулся к нему, Дженсен картинно развел руками: - Прямо наплыв клиентов, а я все один и один, засада. - Ты же понимаешь, что я могу обратиться к любому другому детективу, и на следующий день буду уже бежать в лучах заката навстречу своему суженому? – сузив глаза, спросил Брайан. - Удачи, - отрезал Дженсен. – Вот когда это случится, тогда я буду утешать Джастина, закажу ему полное оформление своего офиса, ну и конечно отыщу Истинную пару. А теперь, извини, у меня работа. Брайан прошел к выходу, по пути оставив бокал, из которого так и не отхлебнул ни разу. У дверей он оглянулся на Дженсена, открыл рот, словно собираясь ему что-то сказать, но потом пожал плечами и, не прощаясь, вышел. Эклз только начал опять обдумывать свою речь к Джареду, как его снова прервали. «К вам посетитель», – снова оповестил его звонок. – Вот настойчивый гад, – выругался Дженсен, открывая дверь. – Я же сказал «нет». Это значит «нет». Его взгляд уперся в поношенные кеды, выглядывавшие из-под брюк классического темно-серого костюма. Ошибиться было невозможно. За-ши-бись. – Кому это ты отказываешь? – неожиданно резко спросил Джаред Падалеки, подозрительно оглядывая Дженсена. Тот вознес хвалу небесам, что все-таки привел себя в цивилизованный вид. Ради одного разговора по мобивизору. – Да так, есть тут один человек, а что? – мигом ощетинился Дженсен. И моментально вскипела неостывшая обида. Вот так, значит? Джаред опять намекает, что он только как утешительный приз сойдет? – Нет, ничего, – растерялся Джаред перед лицом разозленного Дженсена. - Я просто подумал… ну, ты так одет, как будто куда-то собрался. Может, я тебе помешал, - добавил он уже более независимым тоном. - Может, и собрался, не вижу причин, почему бы тебя это должно волновать. Чумовой разговор, подумал Дженсен, два подростка, начальная школа, кроссовки Марти МакФлая – позорище! - Меня и не волнует, - задрал подбородок вверх и так длинный Джаред. – Потому что тебе придется отложить все свои свиданки, я пришел по делу. - Собственно, и я по делу собрался. Я тебе собирался звонить, – Дженсен пожал плечами. – Я нашел одну локацию из снов Норда. – Да ладно, ты специально так говоришь, чтобы оказаться первым. – Первым в чем? – В нашем соревновании. Я обнаружил, где располагалась лаборатория Хоуп. - А у нас было соревнование? – «ну точно начальная школа», закатил глаза Дженсен. - Конечно, - замахал Джаред руками, заходя в квартиру. – Ты забрал у меня все волшебные книжки, заставил меня париться над всякой там физикой и прочей военной чушью. Конечно, я должен был доказать тебе, что справлюсь быстрее, потому что круче. - А с чего ты взял, что ты быстрее справился? – притворно нахмурился Дженсен. – Когда в твой маленький мозг наконец прорвалась хоть одна мысль? - Полчаса назад, - с вызовом произнес Джаред. – Полчаса добирался сюда. В центре два уровня забиты машинами так, что пришлось бросить свою малышку и идти пешком. Дженсену пришлось отвернуться, чтобы спрятать улыбку. Полчаса? Джареду пришлось бежать. Это было… забавно. С другой стороны, ему не нравилось начало разговора из-за одного нюанса: Падалеки делал вид, что никакой ссоры не было, максимум – дружеская размолвка из-за того, что Дженсен забрал «волшебные книжки». Нет, он не собирался обходить стороной происшедшее. Слишком глубокий след оно оставило. Но сейчас – дело вперед, ОК. - Я узнал свой пейзаж час назад, - сказал он с улыбочкой. – К сожалению, у меня был гость, и он меня задержал, иначе мы бы сейчас не спорили. - Гость? – опять этот независимый вид у Джареда. - Клиент, - сжалился Дженсен. - А-а-а, - протянул Джаред, стараясь скрыть облегчение, что еще больше понравилось его собеседнику. – Так какую из четырех картинок ты обнаружил? - Болотце, - и Дженсен пересказал тезис про невозможность аппарации в том замке. - Я вспомнил, как у меня замерзли ноги, когда мы туда прибыли. - Ну да, я тоже помню, что у тебя был иней на ботинках, - вспомнил Джаред. Про себя он почему-то умолчал. - А потом я вспомнил ту картинку, болото, лето – и иней в следу. И я подумал: наверное, оно находится на территории этого замка, и кто-то недавно туда аппарировал. Обшарил весь путеводитель по школе – и наконец нашел его. За подсобными помещениями, совсем маленькое, говорят, образовалось как побочный эффект уроков по трансфигурации. Туда время от времени ссылают отходы магической деятельности. Дженсен открыл нужную страницу – и перед ними возникло маленькое болотце, не совсем такое, как в видениях Норда, возможно, запечатленное с другого ракурса, но точно оно. - Очешуительно, - уверенно сказал Джаред. – Норд обалдеет. - Метко замечено, - улыбнулся Дженсен. Ему становилось все легче, напряженность ощутимо спадала. – А что там у тебя? - Сейчас, - Джаред достал свой планнинг и начал быстро доставать оттуда виртуальные страницы одну за другой, отмечая прикосновением пальцев нужные места, и когда он закончил, перед Дженсеном образовалась очень сложная конструкция, висящая в воздухе. Падалеки, правда, ориентировался в ней безукоризненно. - Смотри, - сказал он, - вот этот прибор, который в лаборатории занимает центральное место, не идентифицируется на сто процентов, но в общем, существует предположение, что он связан с производством гамма-излучения. Вот этот значок свидетельствует об этом. Как мне удалось выяснить, эксперименты с гамма-излучением широко проводились в восьмидесятых годах, вот отчеты. В них называются основные лаборатории, занимающиеся им, но конкретно аспект воздействия гамма-излучения на человека изучался не везде, причем опыты почему-то резко были свернуты… Примерно на этих словах Дженсен потерял нить разговора, он потерялся в терминах, именах и географических названиях. Вместо этого он следил за тем, как Джаред увлеченно рассказывает, как быстро взмахивает руками, запястья у него широкие, сильные и в то же время изящные при движениях, как он отбрасывает пряди волос со лба и как мелькают эти его чертовы ямочки на щеках, когда он мимолетно улыбается, удостоверяясь, что напарник его слушает… - В общем, мои поиски закончились тут, - он куда-то ткнул в карту, Дженсен не успел заметить. – Лаборатория в Нью-Мехико. Я на сто процентов уверен, что это и есть наша цель. Правда, сейчас оттуда не поступает никаких новых данных, вероятно, там свернули не только опыты с гамма-частицами, но и вообще все работы. Но нам нужно ехать туда. Ну как, - победно посмотрел он на Дженсена. – Впечатляет? - Да, - кивнул тот, надеясь, что так и должно быть. – Супер. Ты прямо эксперт по физике. Я больше в музыкальных гаммах разбираюсь. - О, - оживился Джаред, - здорово. На чем играешь?.. Рассказывая о своем музыкальном опыте, Дженсен не переставал удивляться, что вот они опять болтают, словно лучшие друзья, словно ничего не произошло, и как все это быстро случилось – из-за Джареда наверняка, потому что с ним всегда легко, и невозможно сердиться. Обсудив последние модные хиты, они вспомнили, собственно, о деле. - Ну что, - взглянул на планнинг Джаред, - еще не совсем вечер, будем кому-то звонить – Норду или Хоуп? - Боюсь, моя хрупкая психика сегодня не переживет никого из них, - улыбнулся Дженсен. - Правда? – зорко глянул на него Джаред. – Даже Хоуп? - Тем более Хоуп, - заверил Дженсен. Джаред расплылся в улыбке и предложил: - Тогда, может, отметим наш успех? – Точно, мы еще не обмыли Киркоспоков, – воодушевился Дженсен. - Чего-чего? Как ты сказал? Киркоспоки? Круто! – Джаред так рассмеялся, что сбил рукой планнинг, однако на его модели оказалась настроена подушка безопасности, и гаджет затормозил в паре сантиметров от пола. Дженсен посмотрел на него с легкой завистью, вспоминая свои почившие устройства, а затем было полез за коньяком, но Джаред сообщил, что знает клевую доставку инопланетного пойла, и они начали звонить туда… …Дженсен был пьян, потому что ну кто бы не был пьян, если бы в нем плескалось больше десятка порций совершенно убойного кардассианского коктейля. И при этом он мыслил восхитительно ясно. Поэтому когда рука Джареда легла ему на бедро, он, не сомневаясь ни секунды, мгновенно повернулся и накрыл его губы поцелуем. Но когда рука Джареда начала пробираться ему под рубашку, он садистски остановил ее, прижав своей ладонью, и спросил: – Так что, я уже не утешительный приз? Тот посмотрел серьезно, хотя взгляд и плыл – то ли от того самого коктейля, то ли от близости желанного мужчины рядом: – Нет. Ты – единственное, что мне нужно в жизни. Дженсен промолчал в ответ, он не любил признаний в пьяном виде, решил ответить делом: уселся Джареду на колени лицом к лицу и прижался к нему пахом, чтобы тот почувствовал, как вдохновлен его словами напарник… * Следующего утра для Эклза и Падалеки не было. Потому что сразу же случился следующий день. Дженсен разлепил глаза, но тут же закрыл их, пытаясь унять канонаду в голове. Попутно он обдумывал, куда делся инопланетный паразит, нагадивший ему в рот. – Почему никто еще не изобрел стопроцентного средства от похмелья? - простонал Джаред рядом, откуда-то из-под подушки. – За это нужно вручать Нобелевскую премию. Эй, ты живой? – Приблизительно, - прохрипел Дженсен в ответ и тут же отказался от своих слов, поскольку почти умер, когда раздался вызов по мобивизору. Мироздание решило его добить, и он, пытаясь выключить зловредный гаджет, случайно скользнул пальцем на иконку экрана. И сразу на стене возникло лицо человека, которого в данный момент им хотелось видеть меньше всего. – Я так и знал. Поднимайтесь немедленно. Мы отправляемся на З-934, – процедил с экрана Алан Норд. – Зачем? – простонал Дженсен, пытаясь натянуть одеяло себе на уши. – Вы же опознали одно место из моих сновидений, – нахмурился Норд. – Ох ты ж блин и Цукерберг впридачу, – подал голос Джаред, выбираясь наконец из-под подушки. На нем оказалась смятая белая рубашка, в которой он вчера заявился к Дженсену. – Это что, ваше хваленое чтение мыслей? Ты вытащил эти сведения из моих мозгов? Я, между прочим, не давал на это разрешения. Во время падалечьей возмущенной тирады Дженсен исподтишка заглянул под одеяло и перевел дух: слава всем святым, ниже Падалеки был одет совершенно правильно, то есть, в абсолютно ничего. – В смысле? – уточнил недоуменно Норд. – Вы вчера позвонили мне и хором объявили, что знаете, где находится болото. – Упс, – честно сказал Дженсен и полез обратно под одеяло. – … и даже знаете, как мы сможем туда добраться… Теперь и Джаред потянулся за подушкой: – Нет, только не это… Дженсену пришлось объяснять: – Боюсь, что ребята с «Энтерпрайза» не очень хорошо воспримут нашу просьбу снова скататься на Волшебство. – Так вы имели в виду «Ю-эс-эс Энтерпрайз», когда говорили про «быстрый, хотя и великоватый кораблик»? Детективы застонали в голос. Норд, к их удивлению, отреагировал на это спокойно: – Корабль действительно великоват для простой поездки. Я рассчитывал на что-то менее заметное. И не такое быстрое. Мне все еще нужно время, чтобы собраться с мыслями… Но если у вас нет других идей, то «Энтерпрайз» подойдет. Капитан Пайк мне не откажет… – Ну, он бы не отказал, если бы до сих пор был капитаном. – Да? А что с ним произошло? – совершенно неискренне поинтересовался Норд. – Вы серьезно? Это же во всех новостях было, – поразился Дженсен, высовываясь из убежища. – Его захватил Нерон, когда пытался уничтожить Старую Землю, и… – А, так вот откуда взялся мозговой слизень, которого я выкуривал из его головы, – бессердечно заметил Норд. – Я жду вас на космодроме через час. Не разочаровывайте меня… опозданием. * Ровно через час помятые Джеи вывалились из салона такси прямо под трап «Энтерпрайза», около которого их уже поджидала незнакомая чернокожая девушка, которую они точно не видели в прошлый раз. Испепелив их взглядом, она сухо велела идти за собой, по пути отрывисто выдавая инструкции по поведению во время взлета корабля. Дженсен сообразил, что старт будет немедленно, и жалобно попросился в медотсек, на что получил решительный отказ. Проходя большой зал, они увидели там мистера Норда, который был окружен настоящей толпой поклонников, среди которых обнаружились наконец и Кирк со Споком. Все смотрели в рот Норду, как будто он открывал им великую тайну Смысла Жизни. – А наш фармацевт пользуется популярностью, – заметил Джаред. Дженсен кивнул в ответ, и тут же пожалел об этом, поскольку голова немедленно взорвалась тысячью внутренних микровзрывов. В этот момент Норд поднял голову и пристально посмотрел на обоих, чуть нахмурившись. Через секунду у Дженсена перестало ломить в висках. Он мог бы посчитать это совпадением, если бы Джаред рядом не выдохнул облегченно. В каюте для пассажиров они попытались поспорить, применил ли Норд на них какое-либо медицинское заклинание, но спор не сложился: оба соглашались ставить только на утвердительный ответ. * Волшебство встретило их радостно заверещавшим Сайлсом, который бросался под ноги Норду так, словно хотел превратиться в коврик для вытирания ног, а также неумолимо палящим солнцем. «Кентавры попросили хорошего освещения для сегодняшней свадьбы, – объяснил Сайлс, – и Макглглгл включила солнышко». Ну, может быть, была произнесена несколько другая фамилия, но Дженсен не разобрал. Ему хватило идеи того, что волшебница смогла заставить ярче светить небесное тело. – Итак, куда мы следуем? – спросил Норд, и Дженсен мысленно восхитился его выдержкой. Надо же, он терпел столько времени и не поинтересовался даже, где обнаружилось такое важное для него место. – Мы отправляемся обратно в школу, – ответил Дженсен, и фармацевт скептически поднял одну бровь: – Я сильно сомневаюсь, что там может находиться водоем, который мне неизвестен. Впрочем, будет забавно снова побывать в замке. Я не был там со времен падения Темного Властелина. «Ух ты, – подумал Дженсен, – Темный Властелин. Это же прямо «Сильмариллион» какой-то!» Тем временем Норд посмотрел на домовика и нахмурился: – Однако как мы туда доберемся? У Сайлса только две руки, и он не сможет… В тот же момент домовик почтительно прикоснулся к его ладони – и оба с негромким хлопком исчезли с глаз. Через пять секунд, за которые Джеи успели лишь обменяться недоумевающими взглядами, Сайлс вернулся назад и тут же протянул им свои костлявые, похожие на ветки сухого дерева, конечности. – Мастер слишком долго живет в мире людей… – пробормотал он огорченно. Когда они очутились у подножия замка, Дженсену снова пришлось отряхивать иней с ботинок. * – Это бред! – с достоинством ругался мистер Норд, бредя вслед за детективами по высокой траве, иногда скрывавшей их с головой, настолько буйные заросли оказались за замком, с обратной стороны от парадного входа. Дженсен упорно шел вперед, руководствуясь картой из путеводителя. – Я отлично помню здесь все, мне не раз приходилось бывать здесь во время учебы по разным… надобностям. Здесь не было ни болота, ни пруда, ни самой завалящей лужицы. Зачем вы притащили меня сюда? Вам просто хотелось вернуться? Вот вы и придумали это чертово болото… – Такое, как это? – спросил весело Дженсен, раздвигая перед ним высокие стебли. Норд недоверчиво высунулся из-за них и увидел заросший тиной грязный водоем, по бокам которого высились стебли тростника. Он вышел на топкий берег, засунул руки в карманы дорогого костюма и на несколько минут стал похож на мрачного марабу. Норд молчаливо смотрел на окрестности, изучая их, впиваясь взглядом в каждую деталь. Дженсен и Джаред, стоявшие за ним, некоторое время с любопытством смотрели то на бурую воду, то на насупленного фармацевта, затем начали шепотом обсуждать истошное кваканье местных лягушек и Сайлса, беспокойно увивавшегося вокруг Норда, которого почему-то продолжал называть «хозяином». Какие могут быть хозяева у мыслящего существа? – Это не здесь, вы ошиблись, – внезапно вынес вердикт фармацевт. – Как же не здесь? – хором удивились детективы, и Дженсен продолжил: – В вашем сне просто немного другой ракурс, взгляд идет как бы снизу, от земли, и смотрящий находится во-о-он на той стороне, ближе к тем кустам, они от него справа, и вообще… – он увидел скептическую ухмылку на губах заказчика и возмутился: – Да если бы мы увидели сейчас ту картинку, вы бы сами убедились… Норд взмахнул рукой – и в воздухе повисло, как голограмма, то самое изображение с четырьмя меняющимися изображениями. Вот как. Значит, не нужно было Норду никакого экрана, только для маскировки. Но не время было в очередной раз изумляться. – Вот видите! – победно ткнул рукой Дженсен. И правда картинка снимала все вопросы. Но фармацевт не хотел смиряться. – Вы хотите сказать, что здесь родился тот, кто мне предназначен? – бушевал Норд. «Бушевал» в его случае означало «говорил на полтона выше обычного, вкладывал яда на десять граммов больше обычного». Он ходил кругами по берегу и отчитывал детективов, словно провинившихся школьников. Дженсен и Джаред синхронно пожимали плечами, следя за каждым его движением. – И кто бы это мог быть? Болотный тролль? О да, это чрезвычайно смешно! Тогда на той свалке меня ждет дух помоек, а в картинной зале – портрет какого-нибудь безобразного старикашки. Норд хватал попавшиеся под руку стебли тростника, обламывал их и расшвыривал вокруг себя. И Джеи, и Сайлс смотрели на него с опасением, вероятно, по разным причинам. Дженсен уже намеревался сказать, что им пора уходить, что это видение – вероятно не пейзажный сон Судьбы, что это просто морок, реальные воспоминания мистера Норда о детстве, когда тот схватился за тяжелую суковатую палку, валявшуюся в зарослях, и та засияла яростным желтым светом в его руках. Дженсен думал, что его способность удивляться достигла предела? Каким наивным он был. Впрочем, у Джареда тоже буквально отвисла челюсть. Пораженные детективы смотрели на заветное сияние, полностью окутавшее фигуру Алана Норда. Легендарный ученый, преуспевающий миллиардер стоял на задворках старинного замка на запрещенной планете и сжимал в руках обыкновенную палку, подарившую ему Свет родственной души. – Мне кажется, что это белая горячка, – в трансе прошептал Джаред. Дженсен мог только кивнуть в ответ: и его пугала нереальность происходящего. Норд не мог оторвать взгляда от предмета в своих руках, которые непроизвольно дергались, словно собираясь отшвырнуть его в сторону и не решаясь. Эклз присмотрелся и понял, что фармацевта нехило так трясло, и от этого ему стало еще неуютнее. Он не мог себе представить, что с ним случилось бы в подобный момент. Ты жаждешь соединиться с возлюбленным, а Судьба подсовывает тебе какую-нибудь мертвую ветку. – Алан, я думаю, тебе не стоит сейчас воспринимать это как поражение. Я уверена, что здесь скрывается какое-то темное волшебство. Госпожа Учительница вышла из-за прибрежных кустов, качая головой. – Откуда ты здесь взялась, Минерва? – Норд не повернул головы, продолжая с ужасом разглядывать тяжелый сук в руках. – Следила за мной? – Мне не нужно за тобой следить, я всегда в курсе того, что происходит в пределах школы, – покачала та головой. – И как не заметить магическое сияние? Весь замок волнуется, чувствуя, что случилось. – Случилось то, что должно было случиться со мной, – пробормотал Норд в ответ. – Как я мог надеяться на что-то другое? Глупец. Никто из присутствующих не отозвался на это замечание. Дама посмотрела на продолжавшие сменять друг друга в воздухе картинки. – Я не должна была это видеть, конечно, – сказала она с грустью, – но раз уж это попалось мне на глаза… Можно вам подсказать еще два места? Норд не ответил, палка в его руках продолжала светиться остаточным слабым сиянием, которое словно гипнотизировало его. – Хозяин… – подергал его за рукав домовик. Тот поднял голову, словно очнувшись от глубокого сна: – А. Да. Да. Дама посмотрела на него с глубокой жалостью, и Дженсен понял, что они с Джаредом здесь совсем лишние, и он бы ушел, но одолевало любопытство и уязвленное профессиональное самолюбие. – Я понимаю, что ты мог не узнать новый коридор перед входом в башню Гриффиндора, ведь после Финальной битвы мы отстраивали там все заново. Но, дорогой, как так случилось, что ты ни разу не был в Выручай-комнате?.. - Она никогда не выручала именно меня, – пожал плечами Норд. Он уже явно успокаивался. То ли смирялся, то ли придумывал план действий. – Пойдем, дорогой, – сказала дама, взяв Норда под руку, и они двинулись в сторону замка. Фармацевт сунул свой суженый сук домовику, и тот, словно от огорчения, в руках Сайлса мигнул и погас. Детективы пошли за ними, но госпожа Учительница обернулась к ним: – Извините, мальчики, но вам с нами нельзя. Кое-какие вещи вам видеть нежелательно. Подождите здесь, пожалуйста. Сайлс тоже останется с вами, – сказала она, выделив имя домовика, и тот испуганно замер рядом с Дженсеном. Впрочем, скучать им не пришлось: допрошенный с пристрастием Сайлс рассказал детективам о таинственной комнате, возникающей, если она очень нужна человеку. И огорченные парни пришли к выводу, что зря им ставили на уроках пейзажистики пятерки. Наличие такой вещи в замке они не могли бы и заподозрить. Норд появился через полчаса, старой дамы с ним не было. Фармацевт прижимал к груди старый ботинок без пары и медный подсвечник. Обе вещи еще тускло сияли, и детективам не нужно было гадать, чтобы понять, что случилось. Сайлс в той же очередности перенес их к «Энтерпрайзу», где Норд резко вырвал из рук домовика свою ветку и молча прошел в пассажирскую каюту, не обращая внимания на восторженный экипаж, стремившийся вовлечь его в разговоры. Последним он грубо отбрил их знакомого парня-медика, после чего тот развел руками: «Ну конечно, это же так типично». Три часа полета растянулись для Джеев на все восемь. Они сидели в каюте напротив Норда, похожего на каменное изваяние, и подавленно молчали. Один раз Дженсен попытался заговорить: – Мистер Норд, у нас остался еще дом, он начал являться вам первым, и есть надежда, что… Однако фармацевт вежливо сообщил ему, что его родственные вещи довольно твердые и тяжелые, и голове Дженсена будет неприятно повстречаться с ними, если ее обладатель не заткнется. Эклз посчитал за благо последовать этому совету. На Старой Земле Норд вскочил в ждавшую его машину, не попрощавшись с детективами. – Интересно, а здесь он может аппарировать? – повернулся Джаред к Дженсену, его глаза горели от любопытства. – Почему бы и нет, – ответил Эклз. – Я вот уверен, что его знаменитые лекарства без магии не обошлись. – А где он носит волшебную палочку? – пришло в голову Джареду. И он всю дорогу до дома Дженсена фантазировал, как можно использовать волшебство в их мире. Дженсен же поддакивал и наслаждался мыслью, что Падалеки даже не стал раздумывать, куда ему ехать. * Дженсен приметил черный автомобиль, перегораживающий вход в подъезд, только когда они подошли почти вплотную. Обычный понтовый аэрокар для тех, у кого слишком много денежных единиц на карте. У него даже из принципа оставлен только один цвет возможной окраски. Черный. Но если у «Импалы» это был цвет стиля и свободы, то здесь это был цвет смертельной опасности. Дженсен не знал, откуда взялось это понимание. Может быть, на Волшебстве его укусила какая-нибудь магическая муха и заразила его необычным даром? Он физически ощущал опасность, исходящую от стоявших рядом с машиной двух мужчин. Она обволакивала его душным маревом, заплетала ноги и не давала идти дальше. Он взял Джареда за руку, чувствуя, с какой готовностью тот переплетает их пальцы, и начал подталкивать напарника в другую сторону, но их уже заметили. Эти двое оказались рядом так быстро, словно владели искусством аппарации. – Ты детектив Падалеки, – сказал тот, кто был ниже, но, судя по всему, главнее. – Вчера ты наводил справки о лаборатории, находящейся в Нью-Мехико. – Ну да, – Джаред еще улыбался, он, судя по всему, опасности не ощущал. – А вы хотите мне предоставить какие-то сведения? – Да, – улыбнулся тот. – Примите от меня добрый совет: не следует вам совать свой нос в дела этой лаборатории. Лучше занимайтесь своими прямыми обязанностями: соединяйте свои истинные пары, чтобы они могли подтирать друг другу сопельки, снимайте для семейного архива, как они заблестят, покупайте им букетики в петлицы и прочую хрень, вытрахайте мозги друг у друга, но не лезьте во взрослые игры, мальчики. Иначе вы можете сильно пожалеть об этом. Он отодвинул полу пиджака, и Дженсен увидел то, что видел только в старых фильмах. Блестящий большой пистолет с нечитаемой гравировкой на рукоятке. Страшная вещь, которая стреляла, чтобы убить.