Life in the game

      Томас не понял, что произошло. Просто мерзкое лицо, покрытое слою грязи, исчезло, но появилась смуглая рука друга, крепко сжимающая его руку. Хонг побежал вперёд, волоча за собой тело парня. «Да двигайся ты уже, чёрт, тяжело же!», — кричал он, от усталости спотыкаясь о камни. Сангстер сразу очнулся и начал работать своими ногами.       Они бежали долго, слыша за спиной яростные крики толпы. Погоня. Кто-то кидал в них всё, что попадалось под руку, лишь бы остановить. Внезапно Ки Хонг остановился, но Томас не успел, отчего они повалились кубарем с обрыва. Камни и ветки летели парням в лицо; оба чувствовали, как липкая кровь начинает стекать по лицу и в ранки попадет грязь. Сейчас это мало кого волновало.       Друзья свалились в воду. Никто из них не успел вдохнуть воздух, поэтому Томас сразу попытался выплыть, но Хонг схватил его за руку. Сам парень держался за какую-то корягу, торчащую из-под земли. Находиться под водой уже было невозможно, но Сангстер закусил губу и зажмурил глаза, лишь бы не чувствовать, как силы его покидают. Хонг со всей силы сжал корягу, чтобы не отпустить её. Ещё несколько секунд. Продержаться несколько секунд.       Когда он почувствовал, что Томас полностью был расслаблен, то сразу начал выталкивать его на воздух. Вынырнув, закашлял, вот только друг — нет. Хонг быстро начал искать хоть какой-нибудь берег, и, когда нашёл, быстро поплыл к нему. Силы прибавились, когда он почувствовал, как Томас пытается сжать его руку. Значит, очнулся. Значит, жив.       Сангстер долго отплёвывал воду, когда почувствовал под ногами землю. С его волос стекала красная вода из-за тоника. Зато вернулся прежний светлый цвет волос. Томас больше никогда не будет их пытаться перекрасить. Себе дороже.       — Я думал… Что нам… конец, — пытаясь отдышаться, вымолвил азиат.       Блондин кивнул, всё ещё тяжело дыша. Откинувшись спиной на землю, он посмотрел на небо, которое начинало становиться темнее.       — Что это, нахрен, было? Как мы спаслись?       — Без понятия, чувак. Просто почувствовал, что верёвки меня больше не держат. Я чуть не наложил в штаны, клянусь тебе, когда тот мужик с факелом упал. И я просто побежал. Господи боже, чуть не умер раз двадцать, пока волочил тебя за собой! Всё, я к костру больше никогда не подойду.       Оба понимали, что костёр разводить придётся. Ночи холодные, а они замёрзли. К тому же вся одежда была промокшей. Хонг уже чихнул, отчего сердце Томаса пропустило удар. Он не знает, как отсюда выбраться, а если друг заболеет, то без помощи умрёт. Нет, так точно не пойдёт.       — Раздевайся, — твёрдо сказал блондин, поднимаясь на ноги.       — Чё? — Хонг удивлённо посмотрел на парня.       — Раздевайся, говорю, я пока поищу веточек всяких. Не смотри на меня так, нам нужно хоть как-то высушиться.       — Ты, что, хочешь, чтобы все лицезрели мою прекрасную голую попу? Я берегу её для прекрасной принцессы, между прочим!       Томас закатил глаза. В какой бы ситуации они ни были, Хонг всегда Хонг. Сангстер только махнул ему рукой. Укрытие всё же нужно было найти, пока не стемнело.       Примерно после часа поисков они нашли небольшой полуразвалившийся барак. Туда натаскали всё, что может гореть, и повесили на ветки деревьев, что протискивались через дыры хлипкого сооружения, одежду. Вопрос «а на чём сидеть?» заставил парней ещё примерно час стоять, пока футболка Томаса, которую он носил под толстовкой, не подсохла. Впрочем, они сразу кинули её на холодный сырой пол из дерева и прижались друг к другу.       — Выглядим, как флаг со всеми цветами радуги, — заплетающимся языком попытался пошутить азиат.       Сангстер только хмыкнул. Уже стемнело, костёр мог привлечь внимание, поэтому времени было не так много. Усталость брала своё, особенно после столь насыщенных нескольких часов. Азиат уже сопел на плече друга, отчего тот только вздохнул. Теперь он отвечает за охрану их временного жилища.       Блондин потушил костёр, когда вещи полностью высохли, и накрыл себя и Хонга ими. В последний раз окинув взглядом помещение, он провалился в глубокий сон.       Проснулся парень довольно необычно. Кто-то тыкал его чем-то острым в руку. Тогда он попытался отмахнуться, но лишь порезался, отчего вскрикнул и быстро разлепил глаза. Прямо перед лицом был острый конец копья, на чём и был сфокусирован его взгляд. Краем уха он слышал, как Хонг что-то лепечет, пытаясь хоть как-то спасти их задницы.       — Окей, видишь, я тут как бы голый, да? И он как бы голый, видишь, да? И тут оружия нет, вообще нет, посмотри только! Да ты на него посмотри! — Томас понял, что говорят именно про него, и перевёл взгляд на друга, не поворачивая головы. — Анорексия ходячая! Что он может сделать! Да на него дунь, он помрёт сразу!       Сангстеру захотелось ударить друга головой о стену. Раза два. Или, быть может, три. Но, кажется, слова подействовали на неизвестных, ибо копьё от лица убрали. Парень увидел внутри только двоих. Они были в чёрных плащах, а на голову накинуты капюшоны. Впрочем, ребята сразу сняли их. Хонг взвизгнул и попытался чем-нибудь прикрыться, когда увидел, что это две девушки.       Они насмешливо осмотрели парней и вышли, давая время тем переодеться. Азиат натянул одежду со скоростью света, а вот блондина не волновало, что его кто-то там увидел. Какая разница, если они и так уже в полной заднице.       Когда они вышли, то девушки кинули им по кинжалу. Ки Хонг удивлённо осмотрел оружие, словно держал что-то подобное впервые в руках. Томасу так и хотелось сказать: «Что это за чудный предмет такой?», но сдержался.       Девушка с иссиня-чёрными волосами, собранными в хвост, подошла к ним, протянув руку. Её голубые глаза излучали дружелюбие, а губы изогнулись в улыбке.       — Я Кая, — представилась она. — А это Бренда.       Девушка с тёмными короткими волосами помахала им рукой, запихивая что-то в рюкзак.       — Круто, я Ки Хонг, а это Томас, мне всё равно, что руку ты пытаешься пожать ему, пожму её я, — протараторил азиат, всё-таки пожимая руку девушки.       Бренда позади прыснула в кулак, пытаясь изобразить кашель.       — Вы из жизни? — спросила Кая, засунув руки в карман.       — Жизни? — спросил Томас, удивлённо провожая взглядом руку друга.       — Не отсюда. Вообще, — тихо сказала девушка.       — А-а, — протянул Хонг. — Да, а ещё мы не ведьмы.       — Ведьмаки, Ки, ведьмаки, — тяжело вздохнув, поправил его Томас.       — Забавно получается, в рифму, — подала голос Бренда, подойдя, наконец, к ним.       — Я тоже из жизни. А вот Бренда родилась и росла здесь. Как только попала сюда, наткнулась на неё. Мне даже повезло, народ здесь агрессивный.       — Да, нас чуть на костре не поджарили, — кивнул азиат.       — Мы знаем, дорогуша, это мы вас спасли. Короче, погнали уже, чем быстрее выйдем, тем быстрее дойдём. По дороге всё обсудите, — Бренда отвернулась от них и пошла вперёд, в лес.       Кая только кивнула и пошла следом, за ней и Томас с Хонгом.       Шли они молча, наверное, долго. Только птицы что-то напевали, да белочки пробегали. Друзья были голодны, но молчали. Молчали, молчали, и снова молчали. Сангстер даже удивился, что Ки так долго мог молчать. Впрочем, тот не выдержал и начал заливать всех вопросами, между делом намекая на то, что он голоден. Томасу снова захотелось ударить, только уже не его, а себя, лишь бы не слышать этого. Бренду забавлял азиат, она посмеялась от души.       Оказалось, идут они в деревню. Только не обычных жителей, а игроков. Как и в каждой игре, есть место, где игрок пополняет запасы как энергии, так и прочего. Так называемый рынок, где можно получить деньги взамен на что-то, таверна, где можно было напиться, поесть и завалиться спать. Место, конечно, было скрыто от простого народа, если не было определённого пропуска, как у Бренды.       Этот шарлатан попался и Кае. Это он понял, когда оказалось, что продал игру им один и тот же человек. Зачем, конечно, никто не знал. Девушка была магом. Ну, не совсем так, просто телепатом и могла выполнять простенькие заклинания. Бренда обычным воином. Томас не сомневался, что Ки Хонг тоже будет воином. Он был отличным бегуном, да ещё и сильным. Порой, правда, вёл себя, как маленький ребёнок, но на лбу так и написано: «Лидер».       Сангстер часто восхищался им.       А вот кем он мог быть и не представлял.       Воин? Силёнок не хватит. Маг? Только себя заколдовать и сможет. Оказывается, были ещё и оборотни, и вампиры, фейри. В общем, весь волшебный набор. Этим миром только восхищаться и восхищаться. Если бы это не был игровой мир. В котором он, чёрт возьми, находится. Нет, Томас либо умер, либо точно под наркотиками, которых никогда в жизни не принимал.       Сангстер совсем немного выпил предложенной воды. Не хотелось как-то доставлять неудобства. А вот Хонг просто взахлёб её пил. Никаких манер, это точно. Впрочем, девушек это не смущало.       Когда они дошли до деревни, Томас ожидал, что увидит то, что отличало бы людей друг от друга. Какие-нибудь побрякушки, какое-нибудь волшебство. Но никак не ожидал, что все они будут одеты в какие-то потасканные шмотки. Выделялись только заострённые ушки у эльфов и цвет кожи у вампиров, которые могли находиться под солнцем.       Когда ребята дошли до границы, Кая резко остановилась. И, повернувшись с улыбкой от уха до уха, торжественно произнесла:       — Добро пожаловать в Глэйд!       И одним движением открыла проход. Сначала зашла Бренда, потом Хонг, который начал вертеть головой в разные стороны, а следом и Томас. Как только он переступил границу, его обдало тёплым ветерком. А потом он в изумлении раскрыл глаза. Повсюду летали огоньки разных цветов, был слышен звон колокольчиков: тут и там фейри создавали цветки, которых Сангстер раньше не видел. Небо было не синим, как обычно, а разных цветов: справа нежно-розовое, слева лиловое, где-то сбоку светло-голубой, бирюзовый, оттенки красного… Люди, казавшиеся до входа обычными, теперь выглядели как настоящие мифические существа. У кого-то местами была чешуя, у кого-то кошачьи зрачки. Но они были красивыми. Томас развернулся к Кае, у которой изменилась только причёска и цвет глаз. Теперь у неё были распущенные волнистые волосы и глаза, похожие больше на море. Словно она сама была морем.       Блондин не знал, что и сказать. Бренда, конечно, не изменилась, но усмехнулась, кивнув на Хонга.       — Кажется, у твоего друга сейчас башка от тела отделится.       — Это так круто! Я просто слов не могу найти! Я умер, да? Томас, нас, походу, всё же сожгли! — восторгался азиат, продолжая рассматривать всё вокруг. — О мой бог, леди, Вы так красивы! — крикнул он проходящей неподалёку девушке с длинными синими волосами. — Можно я останусь здесь навсегда?       — Пошли, герой, — Бренда схватила Хонга за руку, чтобы тот не врезался во что-нибудь.       Многие смотрели вслед исчезнувшему болтливому азиату. Если бы Сангстер не привык, он бы уже сгорел от стыда. Впрочем, Ки Хонг вытворял и не такое. Многие знали его как сумасшедшего.       — Она так же среагировала, когда попала сюда. Это сейчас Бренда вся такая крутая, — Кая улыбнулась, провожая девушку взглядом. — Ну, пошли.       Она последовала за Хонгом и Брендой, кому-то по пути помахав и рукой.       Томас в последний раз посмотрел на небо, после чего шагнул в таверну, куда ранее прошмыгнули друзья.       День начинался хорошо, думал он.