Глава тридцатая. Ведьма Диких земель
20 марта 2018 г. в 18:03
В Ферелден пришла весна – уверенной поступью, в венке из первоцветов и с запахом дождя. Робкая зелень уже успела окутать зеленоватой дымкой голые ветви деревьев, на холмах и равнинах вовсю пробивалась трава. И это свидетельство вечного торжества жизни невольно воодушевляло, дарило уверенность, что все будет хорошо...
Мы прибыли в Редклиф измученные, но счастливые. Свою миссию мы завершили достойно, и теперь наступал самый ответственный этап – собрать армию и начать полномасштабную войну с Мором. Эрл Эамон заверил Каллиан и Алистера, что уже связался со всеми своими сторонниками из Собрания земель, и можно рассчитывать, что ферелденские дворяне примут нашу сторону. Эрл Редклифа горел желанием отправиться в путь немедленно, и Каллиан еле удалось убедить Эамона дать нам крошечную передышку в один день.
Но наутро Табрис объявила, что не готова ехать в Денерим.
– У меня дела, – коротко пояснила она в ответ на удивленные расспросы Алистера и Эамона. – Отправляйтесь без меня, я догоню отряд чуть позже.
Отрешенный взгляд Каллиан, направленный куда-то внутрь, мне совсем не понравился.
– Куда ты собралась? – спросила я, перехватив ее на выходе из замка.
Табрис отвела взгляд.
– По делам, – сухо произнесла она.
– Одна?
– Да... Нет. Демоны Тени! – эльфийка прижала ладонь ко лбу. – Я не знаю, Ринна!
Я схватила Стража за руку и оттащила в сторонку, прошептав:
– Что с тобой происходит?!
Каллиан посмотрела на меня страдальческим взглядом и отвернулась.
– Ничего со мной не происходит. Просто... Морриган...
– Подожди, – я нахмурилась, – ты собираешься к Флемет?
– Откуда ты знаешь?!
– Просто знаю. И хочу напомнить, что ты обещала мне встречу с этой уникальной особой.
– Точно. Я совсем голову потеряла, – Табрис тяжело вздохнула и прислонилась к стене, запрокинув голову и обхватив себя руками за плечи. – Морриган очень нужна помощь, ее необходимо защитить от матери, но Флемет нам жизнь спасла... Ринна, что мне делать?
– Для начала – успокоиться, – я чуть встряхнула Стража за плечи. – И взять с собой к Флемет самых надежных.
– Например, тебя? – Табрис чуть улыбнулась.
– Я-то точно тебя не оставлю! – заверила я ее. – Кого еще звать, решай сама. Все зависит от твоих планов. Драться или договариваться?
– Демон разберет... А что, есть варианты?
– Выбор есть всегда.
Алистера Эамон забрал с собой. Вернее, воин выехал вместе с отрядом эрла в Денерим в то же самое утро, когда мы – Каллиан, я, Лелиана, Стэн и Снежок – отправились в Дикие земли. Табрис никому не сказала о цели своего путешествия (об этом знали лишь Морриган и я), но на душе у Стража явно скребли кошки, так что ее прощание с возлюбленным прошло как-то скомканно и натянуто.
– Ты уверена, что не хочешь, чтобы я поехал с тобой? – в сотый раз поинтересовался Алистер, глядя на Каллиан с тревогой и сомнением.
Эльфийка грустно взглянула на воина и сжала его руку.
– Будь осторожен, Аль, – попросила она. – И сбереги наш отряд.
Я стояла за спиной Табрис, не в силах поднять глаза. Всем своим существом я чувствовала взгляд Зеврана, но так и не решилась выяснить, какие именно эмоции содержались в нем. Эльф продолжал держать дистанцию между нами, как это было в самом начале нашего путешествия со Стражами, и я едва не свихнулась, пытаясь предположить, что именно послужило причиной столь странного поведения.
«Ревность? Вряд ли. Зев сам говорил, что у нас свободные отношения, и мы вправе прервать их, когда захотим... Может, он как раз и созрел для разрыва?»
При этой мысли я сжала ладони в кулаки и резко отвернулась, старательно делая вид, что мне нужно срочно проверить подпругу Демона.
Мы планировали отправиться в путь верхом. Некоторая сложность возникла, когда Каллиан, выросшая в эльфинаже, сообщила, что в жизни не садилась в седло. Но Стэн заверил Табрис, что с ее прирожденной ловкостью она научится этому в два счета. Для Стража выбрали самую спокойную лошадь из конюшни эрла Рэдклифа, Стэну выделили громадного авварского жеребца, а Лелиане Зевран с некоторым сожалением уступил Сатиналью – «Чтобы Демону не было скучно!»
В отличие от Зеврана, Роган со мной попрощался, причем довольно тепло. Принц просто взял мою руку в ладони, долго молчал, а потом выдал сбивчивое: «Береги себя!» Но в этих двух словах и взгляде ярко-голубых глаз было столько заботы, сколько другой мужчина не смог бы продемонстрировать и за целую неделю. Я быстро чмокнула Эдукана в щеку чуть выше золотистой бороды и пообещала, что вернусь в целости и сохранности.
Нашу группу на сей раз возглавила Лелиана – бард была хорошо знакома с южными дорогами Ферелдена и в седле держалась так уверенно, будто родилась в нем. За ней ехали я и Каллиан, колонну замыкал неторопливый Стэн. Снежок, оглашая порой окрестности звонким лаем, носился то слева, то справа от дороги, изучая кусты и овраги на предмет поиска недоброжелателей. К счастью, обошлось без оных...
Хижина Флемет выглядела знакомо. Дощатые стены и крытая сухой травой крыша почти сливались с унылым пейзажем, но мы при всем желании не пропустили бы это место. От женщины, стоявшей на пороге, буквально веяло скрытой от глаз мощью и уверенностью в себе.
– Ба, Страж! – засмеялась ведьма Диких земель, скрестив руки на груди, словно подчеркивая свое нежелание вступать в бой. – Какими судьбами?
Каллиан так медленно спешивалась, что я сразу поняла: Табрис оттягивает начало разговора, поскольку не знает, как его вести. И я (каюсь, без спроса) взяла на себя эту миссию.
– Морриган попросила, – сказала я, выступая вперед.
Проницательные и острые, как кинжалы, глаза обратились ко мне.
– М-м-м... Еще один интересный персонаж! – тонкие губы Флемет чуть дрогнули в сдержанной усмешке. – Ну, с моей прелестной дочуркой, которая так и не решилась приехать, все понятно: ей нужна моя голова и гримуар. А чего хочешь от меня ты, заблудшая душа?
– Правды, – дрожа от волнения, ответила я. – Почему я здесь?
Самая могущественная чародейка Тедаса пожала плечами.
– Увы, мне это неведомо, – сказала она спокойно. – Не я привела тебя сюда. Тот, кто стоит за этим, гораздо сильнее старой доброй Флемет.
– Сильнее? – не поняла я. – Кто может быть сильнее тебя? Ты же богиня! Или эванурис... Как там вас называют?
В желтых, как у Морриган, глазах сверкнул веселый огонек.
– О-о-о, сколь многое тебе известно... Даже моя суть! Эванурис... Давно я не слышала, как произносят это слово, – ведьма медленно кивнула. – Ты права, девочка, я сильна. Но ОН... сильнее.
– Он? – я понизила голос до еле слышного шепота, чтобы меня услышала лишь Флемет. – Солас?
– Ч-ш-ш... – чародейка торопливо коснулась моих губ пальцами. – Не произноси это имя! Тем более, что тебя в этот мир привел не мой брат.
Я ошарашенно уставилась на Флемет.
– Но... кто? И как мне вернуться обратно?
Женщина усмехнулась.
– Есть лишь один путь, помимо того, который направляет ЕГО воля, – загадочно ответила ведьма. – Перекрестки миров.
– Элювианы...
– Да. Но сперва скажи мне, дитя, уверена ли ты, что хочешь вернуть все обратно? – уточнила Флемет. – И согласится ли с тобой та, что заняла твое место?
Я так и задохнулась от неожиданности. Замерла, беспомощно глядя в пугающие, светлые, как у сокола, глаза ведьмы.
– Но как же... Почему все это произошло? – пролепетала я. – И почему именно я?
– Думаю, что рано или поздно ты получишь ответ на все свои вопросы, – во взгляде Флемет снова мелькнула смешинка. – А до тех пор – просто живи и делай то, что должна... Как и ты, Страж! – она посмотрела поверх моей головы на Табрис.
Каллиан приблизилась и встала рядом со мной.
– Я не все поняла из того, о чем вы говорили, – шепнула она мне, – но уверена в главном: мы на одной стороне!
– Это так, – заверила я Табрис, взяв ее за руку. – Поэтому поверь мне сейчас: смерть Флемет ничего не решит. Ни для тебя, ни для Морриган!
– Я понимаю, – согласилась Каллиан. – Но Морриган...
–... нужен гримуар! – вмешалась чародейка. – Я отдам его. Для моей дочери этого будет достаточно. А для тебя, Страж?
Табрис посмотрела на меня, затем, подумав, кивнула.
– Я отправлюсь далеко-далеко и буду вести себя так тихо, что дочь уверится в моей смерти, – пообещала Флемет. – А если ты не хочешь врать Морриган, Страж, просто скажи, что не нашла меня. Это не так уж далеко от правды.
Страж снова жестом выразила согласие.
Ведьма Диких земель вошла в свою хижину, но вскоре вернулась, держа в руке сверток – книгу, аккуратно завернутую в мантию.
– Это подарок для моей дочери, – несмотря на ироническую усмешку, кривившую губы Флемет, в ее голосе все-таки прозвучала еле уловимая нежность. – И еще... я буду благодарна, Страж, если ты скажешь Морриган, что я для нее никогда не была угрозой.
– Я скажу... постараюсь найти удобный случай, – сказала эльфийка.
– Хорошо. А теперь позвольте попрощаться с вами.
– Подожди! – не выдержала я и шагнула к ведьме, уже повернувшейся к нам спиной. – Еще один вопрос! Пожалуйста...
Флемет посмотрела на меня через плечо – понимающе и насмешливо.
– Юный Карвер? – хихикнула она. – Он жив и сейчас в Киркволле с семьей. Они ВСЕ живы.
Я облегченно вздохнула. Но чародейка не дала мне насладиться моментом радости. Флемет снова приблизилась ко мне вплотную и произнесла зловещим шепотом, впиваясь в мое лицо сверкающим, почти безумным взглядом:
– Запомни: существует непреложный закон, дитя! Спасая одну жизнь, ты можешь заплатить за это смертью!
– Моей?! – дрогнувшим голосом переспросила я.
– Не обязательно. Возможно, кого-то близкого тебе, – ведьма чуть пожала плечами. – Так что будь осторожна в своих действиях. Пусть многие знания не кружат тебе голову. За все в этом мире приходится платить...
Вспыхнул ослепительный свет, и секунду спустя из этого сияния в хмурое небо взмыл черный дракон. Ветер, поднятый широкими крыльями огромной рептилии, ударил мне в лицо, я торопливо зажмурилась. Рядом издала неясное восклицание Каллиан, позади нас выругался Стэн, разразился возмущенным лаем Снежок, испуганно заржали лошади...
– Не знаю, помогла бы нам смерть Флемет, – с расстановкой проговорила Каллиан, глядя из-под ладони вслед дракону, – но очень сомневаюсь, что мы бы с нею справились.
– Это уже неважно, – вздохнула я.
Табрис устремила на меня пристальный взгляд.
– Я жду объяснений, Ринна, – спокойно, без вызова и агрессии сказала она. – Ты не из нашего мира?
– Не совсем, – признала я.
– Я догадывалась, – Страж чуть усмехнулась. – Еще с башни Кинлох. Заблудшая душа... Но как ты попала в Тедас?
– Не знаю, – я смотрела прямо в зеленые глаза Каллиан, скрывать больше было нечего. – Просто однажды проснулась здесь, в этом теле. Потом долго приспосабливалась. Насчет последнего года моей жизни тебе все известно.
– А что Флемет говорила о твоих «многих знаниях»? – уточнила Табрис.
– Мои... видения. Некоторые события я могу предвидеть, – сказала я, стараясь найти максимально доступное объяснение. – Зная, что произойдет в будущем, можно попытаться отвести беду. Но Флемет сказала, что вместо каждого спасенного мною может погибнуть другой.
«Неужели Зев мог умереть, потому что я спасла Карвера?»
Я похолодела, вспомнив застывшее лицо эльфа, его бледную кожу в паутине скверны. Табрис, словно угадав, о чем я думаю, ободряюще положила руку мне на плечо.
– Думаю, многие знания – тяжкая ноша, Ринна, – тихо произнесла она.
– Это так.
– Теперь я понимаю, почему ты молчала все это время и почему при нашей первой встрече сказала, что я тебе не поверю или сочту безумной, – Страж вздохнула. – Я, быть может, и усомнилась бы в тебе...
– ...если бы не Флемет, – закончила я, видя, что Каллиан колеблется.
– Нет, – она ласково улыбнулась. – Если бы все эти месяцы мы не делили бы с тобой невзгоды и опасности. Я верю не из-за Флемет, подтвердившей твою историю. Я верю, потому что знаю тебя.
Каллиан обняла меня, и я впервые за последние годы позволила себе расслабиться. Слезы сами собой потекли из моих глаз, но это были слезы облегчения и радости. Меня буквально затрясло из-за резкого перехода от напряженного состояния к расслабленному. Обернувшись к Лелиане и Стэну в ожидании их реакции, я увидела, что бард понимающе улыбается, а лицо кунари не выражает и намека на удивление.