Глава восьмая. Серый Страж
21 декабря 2017 г. в 20:01
О разгроме под Остагаром стало известно в тот день, когда я провожала отъезжающих из Лотеринга Сарху, Уильяма и их детей. Фермерское семейство планировало остановиться у родственников Сархи в Гварене, если не удастся отправиться дальше, в Вольную Марку. Перед отъездом Тим долго висел у меня на шее, хлюпая носом и повторяя: «Ты ведь найдешь нас потом, после войны?» Я не знала, что ответить мальчику, а потому лишь гладила его по взъерошенным рыжим волосам и кивала.
Свой дом Уильям заколотил, впрочем, не особо надеясь, что это защитит оставшееся имущество от порождений тьмы. Мы с Демоном, покинув ферму, тоже перебрались в Лотеринг, чтобы не пропустить появления в деревне будущего Героя Ферелдена. К тому времени окрестности наводнили беженцы и отребье разных мастей. Храмовникам еле удавалось обеспечивать хотя бы относительный порядок, но ситуация с каждым днем становилась все напряженнее. Я читала отчаяние и ужас практически в каждых глазах, чей взгляд пересекался с моим – в глазах людей, эльфов, гномов, молодых и пожилых, зажиточных и нищих...
– Скоро мы уйдем отсюда, – сказала я Стэну, глядя на дорогу, по которой в сторону Лотеринга двигалась очередная колонна беженцев.
Кунари медленно кивнул и взялся своими большими руками за прутья клетки. Я втайне от сельчан подкармливала узника по ночам, и хотя сперва он относился к моим подношениям с подозрением, потом между нами даже установилось что-то вроде взаимопонимания. Поначалу я не знала, как себя вести с тем, кто в порыве гнева способен причинить вред ребенку (а среди жертв кунари были двое младших Эммитов), но в итоге просто решила не забивать себе этим голову. Серым Стражам нужен Стэн – могучий боец и опытный командир, а значит, я должна сохранить его жизнь и здоровье хотя бы до прибытия будущих Героев пятого Мора в Лотеринг. А там уже пусть сами разбираются...
– Наведаюсь-ка я в таверну, – вслух подумала я.
«Нужно быть готовыми в любую минуту сниматься с якоря...»
Прежде чем зайти в таверну, я заглянула в конюшню, чтобы убедиться, что с моим конем все в порядке. Демон встретил меня недовольным ржанием. В последние дни я не отлучалась из деревни надолго, боясь пропустить появление Стражей, а потому и мой четвероногий друг тоже не мог похвастаться обилием развлечений.
– Потерпи немного, – я прижалась лбом к его лбу, поглаживая атласную шею. – Потом сам будешь жалеть, что не наотдыхался впрок.
В таверне было людно. Выглядело это странно, если учесть, что в последнее время с деньгами у местных было не очень. У стойки примостились завсегдатаи питейного заведения, остальные расположились за столами в глубине общего зала. У окна я заметила Лелиану, о чем-то беседующую с помощницей трактирщика Фирой, и внутри меня что-то екнуло.
«Сегодня. Сейчас».
Я тенью скользнула по лестнице на второй этаж – там располагалась комнатка, которую я снимала. Торопливо схватила дорожную сумку, приторочила к ней свернутый теплый плащ. Пересчитала деньги в кошельке. Вроде бы, все. К путешествию готова.
В общий зал я спустилась как раз вовремя: четверо мужчин в новеньких блестящих доспехах громогласно обещали награду тому, кто подскажет, где скрываются Серые Стражи.
– Не всех предателей перебили при Остагаре! – надрывался самый высокий (и самый мерзкий, на мой взгляд) из них, небритый черноволосый боец лет тридцати.
– Заткнись!
Короткая реплика, полная ненависти, была брошена от двери. На пороге стоял высокий юноша – плечистый, светловолосый, с искаженным от гнева лицом. С очень и очень знакомым лицом.
– Не смей поганить орден своим гнилым языком! – медленно и угрожающе произнес Алистер Тейрин во внезапно наступившей тишине.
– А тебе-то что за дело до этого? – хмыкнул небритый верзила.
«Бля, Алистер, придержи язык хоть сейчас...»
– Я – Серый Страж, – отчеканил парень, и его меч с лязгом покинул ножны. – И мы не предавали короля. Короля предал и бросил умирать его генерал, тейрн Логейн!
– Страж? Значит, я должен тебя арестовать! – мерзко ухмыляясь, сообщил предводитель логейновых наймитов. – За измену и за попытку опорочить честь регента Ферелдена!
– Серьезно? – спросила я, страстно вздохнув ему на ухо. – Прям-таки и арестуешь?
Мой кинжал был крепко прижат к горлу верзилы, и от осознания этого факта героизм поганца мигом испарился.
– Т-тебе чего? – прохрипел мужик, взглядом взывая о помощи к своим товарищам.
Но те, потрясенно раскрыв рты и забыв о всяких там Серых Стражах, молчали и пялились на меня.
– Мне? Мне нужно, чтобы ты прекратил болтать гадости о Серой Страже, – пояснила я – Если поклянешься былой непорочностью своей мамаши, что оставишь членов ордена в покое и немедленно уберешься отсюда, будешь жить. Если же нет... – я чуть сильнее прижала кинжал к шее собеседника.
– Конечно, уберемся! – верзила нервно сглотнул, отчего его кадык дернулся вверх-вниз. – Не нужны нам эти проблемы... Пусть Логейн сам свое дерьмо разгребает!
Свободной рукой я аккуратно извлекла меч из ножен на поясе у наемника и только потом опустила кинжал. Мужик схватился за шею, чтобы убедиться, что я его не поранила, а затем, втянув голову в плечи, проскользнул к выходу. Следом за ним ринулись и его помощники. Алистер проводил их удивленным взглядом и убрал в ножны свой меч.
– Неплохой клинок, – сказала я, протягивая парню оружие наемника. – Возьми, пригодится. Мне такой не по руке.
– Спасибо, – отозвался Страж, принимая меч и настороженно глядя на меня.
– Спасибо, – произнес еще один голос, и я наконец увидела будущего Героя Ферелдена.
Образ, созданный моим воображением, совпадал только в цвете волос. У Серого Стража они были темными, цвета горького шоколада с легким оттенком золота. Что же касается остального... Меня ждало разочарование – вместо высокого сильного воина передо мной стояла хрупкая красивая девушка с серьезным взглядом светлых глаз и – ну, конечно! – заостренными ушами. Девушка протянула мне руку и, улыбнувшись уголком рта, представилась:
– Каллиан Табрис. Серый Страж.
– Риннала, – ответила я, пожимая ее узкую, такую же загрубелую от рукояти клинка, как и моя, ладонь. – Можно Ринна.
– Ты местная? – Каллиан окинула взглядом таверну, обитатели которой быстро сделали вид, что ничего необычного здесь не произошло.
– Вроде того, – я жестом пригласила Стражей за освободившийся стол.
Алистер, смущенно зардевшись, сообщил, что с деньгами у них туго, но я лишь отмахнулась.
– Я угощаю. Вам явно не помешает отдохнуть и набраться сил.
Теперь уже оба Стража таращились на меня с недоумением и настороженностью. Я, решив про себя, что дела лучше обсуждать с полным животом, попросила Фиру принести мяса и овощей, и лишь потом повернулась к своим визави.
– Я из Антивы, – сказала я. – Когда-то состояла в гильдии Антиванских Воронов. Опытный боец, могу пригодиться вам в вашей миссии.
– Откуда ты знаешь... – начал было Алистер, но эльфийка остановила его жестом.
– Дай ей договорить, Аль, – попросила Каллиан и посмотрела на меня.
– Мне известно, что начался Мор, – честно ответила я. – А без Стражей его не остановить. Я всего лишь хочу помочь.
– Чего ты ждешь взамен? – чуть сузив глаза, спросила Каллиан.
Я на минуту задумалась.
– Не почестей и славы, это уж точно... Если я помогу вам, мне нужна будет ответная услуга.
– Какая?
– Я хочу встретиться с одной женщиной... Она мудра и могущественна и может знать ответ на один вопрос, который важен только для меня и ни для кого больше.
– Слишком туманно! – отрезал Алистер, все еще глядящий на меня исподлобья.
– Яснее я не могу выразиться, – я пожала плечами. – Но это не касается ни вас, ни Мора.
– Кто эта женщина?
– Ее зовут Флемет. Ведьма Диких земель.
Каллиан кивнула, будто именно такого ответа она и ожидала.
– Хорошо. Я согласна... – она чуть виновато покосилась на Алистера и поправилась: – Мы согласны... Алистер, пожалуйста, позови Морриган!
Воин нехотя удалился, оставив нас вдвоем, и Табрис сразу же взяла быка за рога.
– Тебя к нам на помощь послала Флемет?
– Возможно, – медленно проговорила я. – Именно это я и хочу выяснить. Поверь, я хотела бы рассказать тебе больше, но ты сочтешь меня сумасшедшей. Может быть, чуть позже.
– Ладно, – согласилась Табрис. – Но не жди, что я сразу и безоговорочно начну тебе доверять.
– Ты и не обязана мне доверять. Но ты можешь меня проверить.
– И меня!
С этим возгласом за стол напротив Каллиан плюхнулась Лелиана – с пылающими от волнения щеками, в своем идиотском одеянии послушницы.
– Я знаю, что послана вам в помощь! – зашептала рыжая. – Мне было видение, что я стою на скале, окруженная тьмой, и Андрасте протягивает ко мне руки...
– Стоп! – Каллиан подняла ладони, прерывая страстную речь послушницы. – У меня есть предложение: давайте все наши переговоры будем вести после завтрака. У меня два дня маковой росинки во рту не было!
При виде изумленного лица Лелианы я от души расхохоталась...
Вопрос о том, куда мы направимся, решили еще в трактире. Наклонившись над картой, которую я извлекла из своей сумки, Каллиан, Алистер, Лелиана и я долго совещались, прежде чем определить план действий. Воин настаивал на немедленном посещении Редклиффа и эрла Эамона, Лелиана предлагала начать с Башни магов, я и Табрис были склонны двинуться в Брессилианский лес.
– Эрл Эамон – дядя короля Кайлана! – горячился Алистер. – За ним многие пойдут, он мудрый и благородный человек. А кто такие мы? Серые Стражи, которых Логейн обвиняет в гибели короля!
– Маги в этой войне нужны, как воздух, – мягко возразила Лелиана.
– И эльфы пригодятся, – продолжила я. – Кроме того, если мы сейчас не успеем встретиться с долийцами, клан может уйти из Брессилиана. И где потом их искать?
– Логично, – согласилась Табрис. – Пожалуй, так и поступим.
– А почему она тут решает? – возмутился Страж, недовольно глядя в мою сторону.
Я скорчила рожу и едко пояснила:
– Потому что у меня есть карты, Алистер. И мозги.
До этого молчавшая и скучающе смотревшая в окно Морриган объявила, одарив меня благосклонным взглядом:
– Язык остер и зол... Мне нравится она!
– А мне нет! – выпалил Алистер, а Табрис посмотрела на меня с легкой укоризной.
– Меня это мало заботит, – прямо заявила я воину. – Ты можешь меня не любить до посинения. Можешь завести куклу с моим именем и втыкать в нее на досуге иголки. Но у нас одна цель – остановить Мор.
– Кукла... – мечтательно повторила Морриган, покосившись на Стража, и ее губы тронула многозначительная улыбка.
Алистер с явным усилием взял себя в руки и взглянул на меня почти без гнева. Пожалуй, не последнюю роль в этом сыграла Каллиан, на миг сжавшая его пальцы.
– Остановить Мор – общая цель, Риннала, – отчеканил Страж. – Я очень надеюсь, что наши желания в этом вопросе совпадают.
– У тебя будет шанс в этом убедиться, – заверила я Алистера.
Победила логика. Все согласились, что маршрут «Брессилиан-Кинлох-Редклифф-Орзаммар» является самым удобным и коротким. И даже насупившийся Алистер признал, что решение сперва идти к эльфам и магам продиктовано здравым смыслом.
Спустя несколько часов мы покинули деревню. К счастью, идею взять с собой Стэна высказала Лелиана – она же и воплотила ее в реальность, уболтав Преподобную мать и Стражей. Так что мне удалось избежать упоминания о нашем знакомстве с великаном-кунари. В итоге в Лотеринге отряд Серых Стражей, ранее состоявший из Каллиан, Алистера, мрачно-отстраненной колдуньи Морриган и неподдельно дружелюбного мабари, увеличился больше чем вдвое. Добавились Стэн, Лелиана, я, Демон и двое гномов-торговцев, проникшихся добрыми чувствами к Каллиан, выручившей их из передряги с очередной разбойничьей шайкой.
– Твое лицо мне знакомо, – задумчиво сообщил старший из гномов, Бодан Феддик, при первой встрече. – Ты, часом, не работала охранником у Дюрана из клана Кадаш?
– Часом, работала, – кивнула я, поглаживая шею нетерпеливо фыркающего Демона Гордыни.
– У меня память отменная! – похвастался гном. – Раз увижу лицо – и запомню на всю жизнь! Да и такого скакуна, как твой, я точно не забыл бы... Тебя зовут Ронна?
– Ринна.
– Точно, Ринна. Вот на имена у меня память дырявая...
– Колдовство? – тут же поинтересовался юный сын Бодана Сэндал.
– Тут никакое колдовство не поможет, парень, – философски заметил гном, и я невольно усмехнулась. – Так куда мы направляемся?
– В лес Брессилиан, – ответила Каллиан, приблизившаяся к повозке. – Если вас это смущает, Бодан, мы поймем.
– Что тут может смущать? – удивился наземник. – Мы торгуем с эльфами много лет. Они, конечно, надменные ребята и не очень любят тех, у кого уши короче их собственных... Зато им нет равных в работе с деревом. Вот, посмотрите! – и Бодан достал откуда-то из недр своего мешка легкий резной амулет.
Глаза Каллиан так и вспыхнули от восторга.
– Что это? – спросила она почти шепотом.
– Оберег из сильванова дерева. Редкая вещь и очень ценная, – ответил Бодан. – Защищает от магии. Страж, я хотел бы подарить тебе его в знак признательности. Ты спасла меня и моего сына от бандитов...
– Любой поступил бы так же, не стоит меня благодарить, – Табрис слегка смутилась.
– Не любой, – серьезно возразил гном. – Поэтому прими этот амулет, прошу тебя.
– Возьми, Страж, – поддержала я гнома. – Кто знает, с чем нам придется столкнуться на пути.
– Никто не знает, – согласилась Каллиан.
Она смотрела вперед, на дорогу, но по странному выражению зеленых глаз эльфийки было ясно, что перед ее задумчивым взором стоят не Алистер и Стэн, возглавляющие наш небольшой караван, а что-то далекое и неведомое... Потом она вздохнула, покачала головой, словно отгоняя неприятные мысли, и сказала:
– Пора.