***
Алекс был милым парнем, который любил изобретать, Майкла Джордана и вафли в любое время дня и ночи. В Чикаго у него никогда не было друзей, только знакомые. Поэтому все, что его держало в этом городе — баскетбольная команда Чикаго Буллз.***
29/08/91 — Ну что, милый, ты точно все собрал? Грузовик уже приехал! — кричит мисс Райли с первого этажа. Мальчик осматривает комнату, заставленную коробками разных размеров, глубоко вздыхает и легко улыбаясь, прощаясь таким образом с комнатой. — Да, мам! — Алекс бежит на первый этаж, чуть не роняя огромных мужиков, перетаскивающих коробки из дома в машину.***
Вечером того же дня небольшая семья Райли прибывают в Лос-Анджелес. Мужчина средних лет встречает их на вокзале, и счастливые люди едут домой. — Здравствуйте, Мисс! — светловолосый парень выбегает из дома, когда машина останавливается у ворот гаража. — О, Джастин, рада видеть тебя, — женщина выходит из машины и приобнимает подростка, — Знакомься, это мой сын, Алекс. Райли, услышав свое имя, оборачивается на звук и видит невысокого белого мальчишку, одетого в легкие черные шорты, белые кеды, огромную майку. Ничего необыкновенного, казалось бы, но увы, эта самая майка — мерч баскетбольной команды Лейкер — соперник Чикаго Буллз. Эмоция на лице парня сменяется с нейтральной на легкое отвращение. Спустя минут сорок, все устраиваются за столом, чтобы поближе познакомить мальчишек и обсудить планы на дальнейшее проживание вместе. — Итак, Алекс, расскажи о себе, чем увлекаешься? — рассматривая заказанную еду, спрашивает мужчина. — Я люблю баскетбол, болею, кстати, за Чикаго Буллз, — гордо отвечает парень, на что Рон выгибает одну бровь выражая этим беззвучное «ого», — а еще я люблю изобретать всякие полезные штуки. — Чикаго Буллз? Что-ж, могу тебя поздравить, теперь ты живешь в семье, где любят и обожают Лейкерс. Но ничего, о вкусах не спорят, — секунда молчания и он обращается к своей невесте, — а почему мы заказали еду? Продукты есть. — Дело в том, — успевает Алекс, — что живя в Чикаго, мы всегда заказывали еду. Но если Вы умеете готовить, то прекрасно. — Ладно, — отвечает Рон и возвращается к китайской еде. Мэгги издала лишь нервный смешок. Слишком поздно, чтобы выгружать вещи, поэтому Алексу раскладывают раскладушку в комнате Джастина. — Не волнуйся, не потеснишь. — Оу, ты так любезен, — саркастично отвечает Райли и мальчишек накрывает смех. Комната заполнена всяческим мерчом от Лейкерс. Начиная с плакатов, заканчивая одеждой. У Алекса под рукой лишь небольшая цветная фотография его кумира, которую он приклеивает с помощью скотча на спинку стола, что прямо перед его лицом. Парень умиротворенно засыпает. Завтра первый учебный день в школе.