На обрывках забытых страниц

Мне просто необходимо было отправиться к Меломори. Тут, пожалуй, мне стоит прояснить одну вещь. Когда-то очень давно, сейчас кажется, что это было в одной из моих прошлых жизней, так получилось, что мы встретились в Квартале Свиданий, это означает, что судьба позволила нам встретиться на одну ночь, без возможности далее быть вместе. При всей моей силе, я уже не раз противостоял судьбе, но стоит признать, что судьба чем-то похожа на Джуффина. То есть побороться можно и даже есть шанс победить, но потом все разно окажется, что судьба была права. Или почти всегда, но с Меломори точно. После того, как она прилетела буривухом из Арвароха спасать меня от очередной передряги, мы некоторое время были вместе. А потом страсть как-то поутихла, а сильной любовью я бы это не назвал. Я прекрасно это осознавал и возможно так и продолжал бы отношения долгое время, если бы Меломори прямо не заявила бы: «Ладно, поиграли во влюбленных и хватит. Признай, друзьями оно как-то легче, а если что и до Квартала Свиданий дойдешь, не переломишься». Я тогда немного офигел и даже слегка разозлился, а потом понял, что она права. Все равно у нас не получалась такая любовь, какая царила между мной и Теххи, долгое время я продолжал грустить вечерами по ней. Да и Меламори намного сильнее оживала в шумных дружеских компаниях, чем во время романтических вечеров со мной. И я перестал ее мучать. А вот привычка бегать к ней осталась. Ну как бегать, прийти почти в ночь, выслушать кучу доброй брани, а потом еще несколько часов пить камру и болтать обо всем. Нельзя сказать, что мы прям сразу стали друзьями, но как-то незаметно мы стали скорее братом и сестрой. Она пугала мной своих родителей и показушно бунтовала против судьбы «приличной леди», а я приходил к ней за каким-то семейным теплом, пускался с ней на авантюры и иногда изливал душу, когда мне надо было, чтобы кто-то выслушал меня и стукнул по голове в конце разговора. Именно то, что мне тогда надо было. - Скажи мне, что я кретин, - это было первое, что я произнес, когда Меломори открыла дверь. - Как всегда с превеликим удовольствие, проходи, чувствуешь ты тут себя и так слишком уверенно, занимай кресло, которое ты уже давно проклял своей задницей, я на него приличных гостей никогда не сажаю. И заказывай побольше еды из ближайшего трактира. За свой счет, разумеется. Пить камру будем или вина принести? Или что покрепче? - Я только что поговорил с Шурфом, и… - она прервала меня жестом и ушла в подсобку. Когда она ушла, я подумал и вдохнул с облегчением. Если бы она не прервала б меня, я бы все сразу и рассказал, а надо бы беречь женскую психику. Я сделал заказ в Обжоре Бунбы не самое близкое, но одно из самых вкусных заведений. Она вернулась и поставила на стол какую-то черную пузатую бутылку и две чашки (мне побольше, себе поменьше). - Это самое крепкое вино в Ехо. Редкость, разумеется. Не джубатыкская пьянь, но думаю тебе в самый раз. Давай, изливай душу, если еду заказал. Я немного помолчал, прокрутил мысли в голове и попытался выразить их как более нейтрально. - Представь, что много лет подряд тебя останавливал какой-то один факт, который ты считала очень важным, а потом внезапно оказалось, что это уже пару лет как не актуально, а и до этого этот факт вообще зря останавливал, да и вообще… - Пару лет?.. Ааа, ты только узнал, что Шурф развелся? – я раздраженно всплеснул руками и чуть не уронил стакан. Потом налил себе из бутылки и залпом выпил, так и не почувствовав вкус. Меломори посмотрела на меня немного удивленно и налила нам обоим еще вина. – Ладно, ладно, буду продолжать делать вид, что не знаю. Ты не отвлекайся, так что там с твоей гипотетической ситуацией? В окно влетела первая порция еды. А я так и сидел, курил и молчал, смотря в сторону. Очень хотелось все рассказать и одновременно утаить почти все подробности, так что, когда сигарета закончилась, а Меломори, тонко намекая, пододвинула ко мне вино и кусок пирога, я начал снова собираться с мыслями. Для начала я выпил еще пару глотков вина, в этот раз я почувствовал его сладковатость и крепость. Вкус на самом деле был намного богаче, но я не разбираюсь в винах и не умею их описывать. Потом я откусил пирог и решил начать издалека. - А это так очевидно? - Ой, ну не то, чтобы прям совсем очевидно, можно было и не замечать. Но как минимум я видела выражение твоего лица, когда Шурф приходил в Кофейную Гущу, или как вы болтали часами, или исчезали вдвоем на край света. Да и вообще, Макс, мог бы получше сделать вид, что рад меня видеть, когда я прилетела в твой мир, после такой разлуки. - Я правда был рад, - разумеется это была правда, и я сделал все, чтобы убедить в этом Меломори, а она лишь махнула рукой. - Может и был рад, только ждал то не меня, не трудись это скрыть, и так понятно. Да и вообще ни ты, ни Шурф и словом ни обмолвились, что вы виделись во сне. Да и ты толком и не рассказал, что за сны, значит знать их мне не положено. Я задумался. Я не люблю вспоминать, что было между Тихим городом и Миром Паука. Я много путешествовал, бывал в разных передрягах, не переставая скучать по дому, пока ко мне наконец ни пришла идея, как спасти Ехо с помощью целого мира вершителей. В моем когда-то родном мире было тяжело. Потому что за годы жизни это я привык к друзьям, шумным компаниям, горожанам, которые за сотни метров узнают мою мантию Смерти. А в мире Паука я был один, совершенно. Мне надо было начинать с нуля, вспоминать как жил, разбираться с издательствами. Я сутками писал книги, а потом ночами курил на подоконнике, вспоминая Ехо и своих друзей. Вспоминал Шурфа, наши разговоры, обмен тенями, приключения. Я мало спал, часто меня по несколько дней мучала бессонница. А когда наконец засыпал практически не путешествовал по другим Мирам. Не мог позволить себе такую роскошь, пока не закончил все книги. Это случилось, когда я дописывал предпоследнюю книгу. Оставалось дописать совсем немного, когда я почувствовал, что буквально умру, если немедленно не лягу спать. Я даже предложение не закончил, дошел до дивана, лег и сразу провалился в сон. Сначала мне снился калейдоскоп разноцветных пятен, не имеющих никакого смысла, а потом я внезапно оказался в абсолютно белой пустоте. Я сразу понял, что это не обычный сон и в то же время это не какой-то реально существующий мир. Не могу точно объяснить, как дошел до этого, просто я уже не был новичком в путешествиях между Мирами, поэтому такие вещи понимал сразу. Так же я понял, что этот недосон вижу не я один, однако не ощущал присутствие кого-то. Я осмотрелся, немного привык и сложил у себя в голове концепцию этого несуществующего Сна. Я стоял на идеально-белом песке, который простирался на бесконечность в каждую сторону, а сверху находилось такое же белое и прозрачное небо. Я не спеша привыкал, позволял этому сну целиком укутать меня, а потом внезапно что-то изменилось, и я увидел, что больше не один в этом Сне. Прямо передо мной в дюжине метров стоял Шурф, на нем были белоснежные одежды (однако присмотревшись, я понял, что он был не в мантии Истины, просто белая). Следующее, что я понял, что как бы ни хотел, не мог сделать ни шага навстречу, и он так же не мог двигаться. Я так и стоял, смотря на него с недоверием, а он отвечал мне точно такими же эмоциями, наконец он переборол себя: - Это действительно ты, Макс? - он произнес это достаточно тихо, но несмотря на расстояние слышал я так, как будто он стоял совсем близко. - Да... Даже вероятно это не один из моих бредовых ничего не значащих снов. Хотя я уже не знаю, во что могу верить, - мой голос был настолько хриплым, словно я отвык от человеческой речи. Впрочем, это не далеко от правды. - Наконец, - я услышал вздох облегчения, - наконец я нашел тебя. - Ты искал? - мой голос дрогнул, глаза защипали и, чтобы совсем не раскиснуть, я как всегда попытался пошутить, - Да, знаешь, прости, что не попрощался, как-то не рассчитал, что моя прогулка затянется на несколько вечностей. - Брось это, Макс, - он немного помолчал, а я представил, как разрывает его злость и радость. Даже хорошо, что тогда он не мог двигаться, а то придушил бы меня за такую плохую шутку. - Макс, ты даже не представляешь как долго я искал тебя, сколько перечитал книг, сколько перепробовал способов и... - он резко замолчал, а между нами как всегда повисла недоговоренность. - Я не могу описать, как рад, что ты нашел меня. Правда, огромное тебе спасибо, ты в очередной раз спас мне жизнь, - и тут я почувствовал, что проваливаюсь из этого сна, я попытался сопротивляться, но понимал, что все тщетно. Я понимал, что буду бороться до последнего, чего бы мне это не стоило, я должен побыть с Шурфом еще немного. Хотя бы еще чуть-чуть. Но я сильнее проваливался в пучину сновидения, воздух становился ядовитым и вязким. Я пытался цепляться руками, пытался вздохнуть, но не мог. Та реальность была намного сильнее меня и, не сомневаюсь, убила бы, если бы я продолжал сопротивляться. - Макс! Не мучай себя, - я никогда не думал, что услышу от Шурфа крик настолько наполненный болью. Весь мир я видел уже размыто, а голос друга заглушался звоном у меня в ушах. - Не сопротивляйся! Этот Сон и так продлился слишком долго. Не бойся, я очень скоро снова найду тебя. Не бойся, Макс. Ты больше не один! Я проснулся от того, что в легких не хватало кислорода, я подскочил и начал хватать ртом воздух, закашливался от переизбытка. У меня болела грудь, как будто меня сковывали железные тиски, кружилась голова и звенело в ушах. Я провел рукой по лицу и понял, что долгое время у меня из глаз текли слезы. Еще долго я не мог сориентироваться в пространстве. Но даже это жутчайшее состояние не убило радость от недавнего Сна. После этого я еще долго не мог отойти. Мне было намного хуже, чем во время любого похмелья. Написание книги немного отрезвило меня, и я смог отвлечься. День пролетел как несколько мгновений, а потом я с трудом заставил себя лечь спать. После такого пробуждения мне было действительно страшно, но я понимал, что только так могу встретиться с Шурфом. Но в ту ночь я его так и не встретил. И в следующую тоже. Долгожданный сон настиг меня где-то через неделю. Я снова оказался в том белом Сне, с прошлого раза ничего не изменилось, разве я немного больше чувствовал Шурфа (еще не так, как если бы он материально был рядом со мной, но лучше, чем в прошлый раз, когда он скорее походил не безмолвную речь). Шурф сидел на песке, скрестив ноги, я тоже попытался двигаться и понял, что мне это по силу, а вот приблизиться к Шурфу больше, чем на несколько метров, я не мог. - А почему так? – спросил я, машинально озвучив мысли, а потом одумался и продолжил, - То есть, спасибо тебе, что снова нашел меня, ну, ты знаешь, у меня проблемы с выражением мыслей. Я просто не понимаю, что происходит с этим сном, - я взял пример с Шурфа и тоже решил сесть на песок. Разумеется, у меня не получилось так же изящно, и я мешком рухнул и как-то нелепо развалился. - Это не просто Сон, думаю на самом деле ты не хочешь знать суть данного явления, а то времени не так много, а ты заскучаешь, - я не сдержал улыбку, как же я скучал по этому невыносимому типу. – Думаю, тебе будет интересно знать, что эту материю сна выстраиваем мы вдвоем, как мост. Я начал его постройку и сумел закинуть на другой берег канат, а теперь мы вдвоем понемногу отстраиваем мост, опираясь на этот канат. То есть этот Сон крепнет, но пока недостаточно, чтобы ты мог находиться тут долго и свободно двигаться. Это изменится рано или поздно. - Так или иначе… - мимодумно продолжил я, - Ты даже не представляешь, как эта фраза отравляет мне жизнь, хотя я и понимаю, что это самая главная истина всей моей судьбы… Ты долго пытался закинуть этот «канат»? – На самом деле я даже не знал с чего начать разговор, хотелось сказать так много, но я как обычно не знал, с чего начать. - Очень долго, - его взгляд стал совсем грустным, и у меня защепило в сердце, когда я представил, что каждую ночь Шурф рылся в старых книгах, применял заклинания и бессчетное множество раз терпел неудачи. – Ладно, главное нашел. И ты в порядке. Ты в Тихом городе? - Нет, выбрался, не знаю какое время назад. Я сейчас в Мире, в котором вроде как родился, пытаюсь отвоевать свою свободу у проклятой судьбы. Знаешь, я уже потерял всякую надежду, что услышу твой голос, спасибо. От безумия меня спасали только воспоминания. А дальше я уже не мог остановиться, я рассказал ему о том, что, когда выбрался из Тихого города много путешествовал, чуть не потерял себя, много раз проклинал судьбу, а потом внезапно ко мне пришло озарение. Рассказал, что пишу книги, что тысячи вершителей полюбили жителей Ехо, Мир Стержня больше никогда не будет забыт. Я рассказал, как медленно сходил с ума в четырех стенах, но не мог позволить себе перерыв, пока не закончу книги. Как обычно, я очень много говорил, а Шурф внимательно слушал. Иногда вставлял какие-то фразы, поддерживал, задавал вопросы. А в какой-то момент слова закончились. - Ну как-то так, - ничего умнее для завершения рассказа я не придумал. - И все же ты в порядке. А теперь еще и есть надежда, что ты вернешься. Я действительно рад. Я очень сильно скучал, Макс. - Даже не представляешь, как скучал я… Ну а ты? Как Ехо? Что-то произошло без меня? - Слишком много всего произошло, расскажу как-нибудь в другой раз. Я чувствую, что на сегодня наше время на исходе. Пожалуйста, не надо в этот раз сопротивляться, помешать ты все равно не сможешь, а я очень не хочу, чтобы ты пострадал, – последнюю фразу он произнес совсем тихо. Я присмотрелся и понял, что Шурф начинает понемногу исчезать. - Шурф! – я не удержался и вскочить на ноги, когда осознал, что наша встреча вот-вот кончится, - Когда я снова смогу тебя увидеть? - Я не знаю, - его голос становился все тише и дальше, - но я сделаю все, чтобы это случилось поскорее, с каждым разом должно становиться все легче. Хорошего тебе дня, сэр Макс, - и он исчез, а через мгновение и я проснулся. В этот раз я чувствовал себя выспавшимся и даже отдохнувшим. Сварил кофе и продолжил написание книги. Еще пару раз наши встречи проходили так же. Наконец я вновь получил возможность спокойно болтать с другом обо всем. Со временем Сон начал немного меняться. На месте наших встреч появилось толстое сухое дерево, чей темный ствол разрезал белое пространство. Иногда появлялся теплый ветер. Эти встречи стали для меня самым ярким пятном в Мире Паука. Сон получался все чаще. Так что каждый раз я ложился спать с предвкушением встречи. И вот однажды, очутившись в этом черно-белом Сне я внезапно осознал, что воздух больше не мешает моим движениям. Навстречу мне Шурф так же сделал несколько неуверенных шагов, не встретив сопротивления. Тогда я сорвался с места и побежал, сначала было трудно, будто я бегу первый раз, но вскоре я развил приличную скорость и со всей силой врезался в объятия Шурфа, который чудом устоял на ногах. Я крепко обнял его и чуть не сошел с ума. Теплый. Настоящий, не иллюзия. Он обнял меня в ответ до боли сжимая мои ребра и зарылся носом в мои волосы. Я нес какой-то бред о том, как скучал, как я отвык от человеческого тепла. Говорил, что от него пахнет Ехо. Я как всегда очень много всего говорил, а он произнес лишь одно слово: «получилось» и затих. Я попытался отстраниться и Шурф как-то нехотя выпустил меня из объятий. Я перехватил его руки, провел по запястьям, длинным пальцам, засмотрелся на ногти, исписанные рунами. Я сжал его руки еще сильнее и прижал к своей груди, слов в голове не осталось, и я просто наслаждался прикосновениям. Лонли-Локли аккуратно вытащил руку из моей хватки и провел большим пальцем по щеке. Я и не заметил, как от счастья заслезились глаза. - Теперь все будет хорошо, - как же его голос успокаивал меня, на душе сразу стало теплее, судьба больше не казалась мне жестокой. Весь кошмар, в котором я жил долгое время теперь казался прошедшим приключением. Ведь какая разница, что было раньше, когда теперь вот он – Шурф – совсем рядом, в мире, который он по кусочкам создал специально для того, чтобы увидеть меня, а теперь все будет хорошо. Я выкинул все мысли из головы и просто поддался эмоциям. Сделал шаг вперед и немного приподнялся, заметив моё движение Шурф сам наклонился и, положив руку мне на затылок, поцеловал меня. Его губы были прохладными, и я снова убедился, что это не иллюзия. Я таял от каждого прикосновения, словно ждал этого момента вечность. Мне даже не пришло в голову что-то о неправильности моих действий. Немного позже, оправдывая себя в пустой квартире, я пришел к выводу, что, натерпевшись столько всего за последнее время, могу позволить себе поцелуи, не задумываясь о последствиях. Какие могут быть страхи, когда мы по сути даже еще не встретились лично, но наконец оказались рядом. Я немного оторвался, чтобы перевести дыхание, Шурф коснулся моих губ в невинном поцелуе и окончательно отстранился. Он отошел от меня и направился к дереву, которое осталось в паре метров от нас, и сел у его корней. Я забыл, как дышать от разочарования. Я подумал, что вот теперь он как ни в чем не бывало продолжит наши обычные беседы, не обращая внимая на то, что было секундами раньше. Я все еще ощущал его прикосновения на губах, места, где он проводил руками, продолжали гореть, а еще я почувствовал, как у меня болела шея. Наверное, мы простояли намного больше, чем я думал. Со всей обреченностью я посмотрел на Шурфа, а он не отрываясь следил за мной. - С моей стороны было бы жестоко долго использовать нашу разницу в росте против тебя, - он слегка усмехнулся, а я все еще не догонял, что происходит. Тогда он глубоко вздохнул и выдохнул, посмотрел на меня и похлопал ладонью по месту рядом с собой. До меня начало доходить. – Если ты не забыл, я немного знахарь, так что мне стало жалко твою шею. Ты идешь? Или место, на котором ты стоишь нравится тебе гораздо больше? – Вот он явно издевался надо мной, только дошло до меня поздно. Я неуверенно присел радом с ним, но ничего больше не предпринял, а он так и смотрел на меня, не отводя взгляда. - Макс? Все в порядке? - Я просто все еще не могу поверить, - он положил руку мне на плечо с силой притянул в объятья. - Я здесь, ты здесь, все хорошо, остальное неважно, - он нежно поцеловал меня в лоб.