Милый Халк

Жуткий грохот пронесся по коридорам штаба. Его обитатели тут же всполошились: завертели головами и зашушукались, пытаясь понять, откуда мог раздаться этот звук. Икар, что составляла в это время отчет в библиотеке, даже подпрыгнула на стуле — будто бы прямо под ней ударили половником по огромной кастрюле. Впрочем, почти именно так все и было — именно кастрюли и прочая утварь со звоном попадали на пол кухни. Каруто, позволивший себе по приказу Мико на какие-то жалкие несколько минут отлучиться со своего рабочего места в зал с Кристаллом, моментально понял где, что, и главное — по чьей вине это произошло. Игнорируя все, что продолжала говорить ему глава гвардии Света, он стремительно направился к выходу, меньше чем за пару секунд пересек коридор, тяжело цокая копытами по полу, и, наконец, ворвался на кухню. Первое что он увидел, был округлый зеленый зад. Зад?! Брови шеф-повара удивленно изогнулись дугой. Зависнув на секунду-другую, он даже не сразу заметил погром вокруг; из своих мыслей и созерцания приятных форм его выдернули чьи-то всхлипывания. Теперь перед его глазами предстала полная картина: раскиданная везде посуда, огромная лужа воды на полу, рассыпанный лук и картошка, воткнутый в столешницу нож, сломанная доска для нарезки продуктов с каплями крови на ней, и изогнувшаяся в не совсем понятной позе девушка — никакая иная, как Шайни. Упершись коленями и одной рукой в пол, вторую она прижимала к себе, сжав пальцы в кулак; на ее рогах висела лента из сосисок; по щекам и подбородку текли слезы, и кажется, сопли. Оторопело выпучив глаза, сначала Каруто так и стоял, раскинув руки в стороны. Но, наконец, сложив все части пазла, он понял, что пока его не было, горе-помощник пыталась что-то приготовить, видимо, порезалась, и размахивая руками опрокинула на себя кастрюлю с кипятком, заодно разворотив полкухни. Медленно и сердито выдохнув, Каруто вытер ладонью выступивший на лбу пот и, нагнувшись к девушке, легко взял ее на руки. Та жалостно застонала — видимо, она очень сильно обожглась, так как почти вся одежда была мокрой, а тело — горячим. Сатир быстрой походкой направился в сторону медпункта. Но, попав в зал дверей, он тут же встретился с множеством взглядов — члены гвардий не могли не сбежаться на услышанный шум. — Каруто с девушкой! — взволнованно крикнул из толпы кто-то. — Что произошло? — подхватил другой голос, и тут же слился с десятком других, не замедливших высказать свое собственное предположение или очередной вопрос. Густо покраснев, шеф-повар ускорил шаг, буквально расталкивая народ локтями. Добравшись до медпункта, он открыл дверь с ноги, тем самым напугав Эвелейн. — Что случилось? — воскликнула та. — Вот, — Каруто протянул девушку, лежащую у него на руках, вперед. — Устроила на моей кухне кавардак! Посмотри, все ли у нее в порядке… Тронутая такой заботой с его стороны, Шайни залилась румянцем. — … с головой, — закончил предложение сатир, недовольно скривив лицо. — Положи ее туда, — эльфийка указала в сторону кушетки. Каруто аккуратно опустил Шайни на указанное место, и не говоря ни слова, так же быстро, как и попал сюда, убежал обратно. Что заставило рогатое чудище отключиться быстрее — обида от сказанных слов, или все-таки чертовски сильно горящая кожа — было непонятно, но почти моментально элафи потеряла сознание. Тем проще было для Эвелейн осмотреть ее и не отвлекаясь приготовить нужное зелье от ожогов. Волшебные существа, собравшиеся в столовой, недовольно гудели. Обед задерживался, и никто не мог понять почему. Эзарель, прислонившись к стене плечом и скрестив руки, нервно постукивал по предплечью пальцем. — Это точно из-за нее. Никто не доставляет столько хлопот, как эта рогатая девица. — Я бы на твоем месте не был так уверен, — высказал свое мнение и Валькион. — Вот будь ты на моем месте, то как раз и был бы уверен более чем, — лицо Эза выражало то, что он знает, о чем говорит. — Если бы я не следил за своей лабораторией, она бы уже сгорела дотла, «благодаря» сей грациозной особе. Дверь медпункта открылась снаружи. Потянув носом, в образовавшуюся щель просунул голову Невра. — Пахнет кровью, — отметил он. — Не- — Выйди! — грозно крикнула Эвелейн, прервав вампира на полуслове. Все что он успел заметить, в шоке захлопывая за собой дверь, это голову и обнаженные плечи одной из своих подопечных — остальное было скрыто за эльфийкой, склонившейся над ней и, видимо, наносящей какие-то мази на тело пациентки. Со все еще круглыми глазами, Невра развернулся на месте и солдатиком направился в столовую. — …я сто раз ей говорил, ничего не трогай без спросу, — распалялся Эзарель перед Валькионом. — Что произошло? — спросил начальников гвардий только подоспевший Невра. Эльф недовольно закатил глаза. — Нас не кормят! — буквально возник из-за спины вампира Хром. — Видимо, Каруто решил устроить забастовку, ведь уже час как должен был начаться обед! Волчонок недовольно топал ногами, надув щеки. Если бы сейчас Карен была не на задании, а в штабе, ему удалось бы узнать у нее самые точные подробности — но увы, еще вчера ей пришлось отбыть. Даже Мико, которая, наконец, окончила свои дела, подтянулась на всеобщий гомон. — Что здесь случилось? — Спросила она, но ее вопрос был проигнорирован. Спросив еще раз, и не получив ответа снова, Мико начала злиться — она громко стукнула посохом по полу, в ее руке вспыхнул синий огонь. — Тихо!! — психанула глава гвардии Света. — Что это еще за беспорядок, где Каруто? — Да здесь я, — буркнул сатир, высовываясь из кухни с подносами на руках. — Кушать подано, садитесь жрать, пожалуйста! Он бухнул подносы на стойку раздачи еды. Сочный запах, от которого тут же потекли слюнки у всех собравшихся, наполнил столовую. Хром, который был готов съесть уже собственный ботинок, просто накинулся на еду, не дойдя до столика и хватая руками прямо с тарелки. Столовые приборы было застучали по посуде, но почти тут же повисла полная тишина. — Это что?.. — неуверенно раздалось откуда-то из-за углового столика. Приборы снова начали звенеть, касаясь тарелок — сначала чуть менее уверенно, но более активно дальше. Эзарель набил полный рот, Мико жадно закидывала кусочки за щеки, а Икар и Керошан даже пробовали меняться порциями — не веря тому, что они действительно едят что-то новое и… настолько вкусное! Каруто громко выдохнул, утирая пот с лица. Шеф-повар развернулся, зашел обратно на кухню, и облокотился на один из разделочных столов. До последнего метаясь между сомнениями по поводу нового рецепта и верой в кулинарные способности гостьи из человеческого мира, он уже было поверил, что ничего не вышло — но реакция волшебных существ в соседнем помещении говорила об обратном. Сатир взял со столешницы некую книжку и поднес к глазам, чтобы еще раз рассмотреть. Именно ее он нашел, прислоненной к корзине с овощами, когда вернулся из мед-пункта. Это была маленькая книжечка, вручную сшитая из кусочков пергаментов, почти до середины наполненная кривыми рукописными буквами и иллюстрированная несколькими рисунками. На каждой странице находился рецепт — с полным списком ингредиентов и последовательностью их приготовления. Было видно, что этому уделили не пару минут, а гораздо больше, и все равно книжечка была еще не закончена. Но уже по обложке, и по написанной на ней фразе «Книга рецептов из мира людей для Каруто», было понятно, для кого и зачем она предназначалась. Судя по всему, именно по одному из таких рецептов и хотела сделать сегодняшний обед Шайни, выпроводив Каруто из кухни. Иначе как могло совпасть, что именно в этот день и этот час Мико решила позвать шеф-повара в зал с Кристаллом, чтобы обсудить вопрос о принятии на кухню элафи как помощника, который подскажет как разобраться с приготовлением еды из человеческого мира. Как она собиралась все это провернуть одна — Каруто не мог понять до сих пор. Но ее рвение и уверенность заразили его, а книжечка, которую, судя по всему, он должен был получить по завершению, окончательно убедила его не просто убрать бардак после стараний девушки, а продолжить ею начатое. Хотя и здесь не обошлось без проблем — почерк Шайни был настолько пляшущим, что некоторые слова или даже предложения вообще невозможно было разобрать — приходилось импровизировать на ходу, по описанию эффекта подбирая замену из других продуктов, по большей части из мира Элдарии, ведь их вкус был хорошо знаком сатиру. Как итог — некое блюдо из кухни мира людей, но с добавлением продуктов из мира Элдарии, очень ярко подчеркивающих вкус остальных ингредиентов. От размышлений Каруто отвлек звук доносящихся из столовой аплодисментов. Он вышел из кухни. Каждый, кто дождался запоздалого обеда, не мог не высказать свое мнение. Конечно, понравилось не всем — после множества лет поедания каш, такая экзотика не сразу пришлась по душе. Но отметить тенденцию изменения меню явно стоило, плюс те, кто готов был к кулинарным экспериментам, явно положительно восприняли новый вкус. Вскоре столовая опустела, оставшись лишь со столами грязной посуды и одиноко сидящим на стуле Неврой. Тот встал, подошел к шеф-повару, и серьезно спросил: — Чья это была идея? Смешать наши и их продукты? — Моя, — коротко ответил Каруто. — Но без этой рогатой катастрофы вы бы такое сегодня не ели. Шайни открыла глаза. Или не открыла? Шайни открыла глаза еще раз. Вот да, сейчас точно открыла. Вокруг было темно. Синеватый свет тонкой полоской проникал через задернутое шторами окно в комнату. Пахло зельями и мятой. Сев на край кушетки, элафи поставила ступни на теплый пол. Кажется, она была в порядке — ничего не болело. Окинув медпункт взглядом, из одежды она смогла найти только чулки, сапоги и какую-то тонкую легкую накидку. Ну, хотя бы любимого зеленого цвета. Надев накидку на плечи — которая почти не касалась тела, видимо, чтобы не тереться об кожу — и взяв остальные вещи в руку, Шайни вышла в зал дверей. Там все было залито голубым светом. Стараясь не нарушать тишины, она на цыпочках дошла до своей комнаты. Кинув вещи на пол, девушка заметила стоящие на маленьком столике тарелку с едой, склянку, и две записки. Одна из них была от Эвелейн — в ней говорилось, что в пузырьке особое зелье, которое нужно будет наносить еще в течение пары дней. Вторая записка была от Каруто. — Ааа!! — громко вскрикнул сатир, завидев во время завтрака Шайни. Она широко улыбалась, и ей очень шла милая девичья накидка, но вот опухшие красные глаза не добавляли ей и толики обаяния. — Да, да, я возьму тебя в помощники! Но ноги твоей здесь не будет, пока не научишься ничего не ломать, ты поняла? В знак согласия Шайни бодро кивнула, чуть не убив рогами проходящего мимо гвардейца.