***
8:37, Калифорнийский институт искусств. Восхищённая архитектурой здания Маргарет, зачаровано оглядываясь, отправилась на поиски нужной ей аудитории. По дороге она столкнулась с каким-то старшекурсником, который проворчал что-то о раздражающих первокурсниках, и девушка вспыхнула от возмущения, но парень не обратил на это внимания, проходя мимо. Сразу после происшествия Фелсон совершенно забыла о нём, так как ею овладело предвкушение предстоящих занятий. Она в красках представляла себе свои студенческие будни, знакомство с будущими друзьями, обеды в кафешке неподалёку от института, всё так же ища дверь с нужным номером. Наконец Маргарет всё же нашла ту самую аудиторию, возле которой собралась кучка таких же взволнованных первокурсников, как и она. Лишь одна девушка стояла в стороне от всех с книгой в руках, её лицо полностью скрывала копна ярко-рыжих волос, и Фелсон узнала подругу лишь тогда, когда та оторвалась от книги и посмотрела прямо на неё. - Маргарет?! - удивлённо спросила рыжеволосая. Шатенка возмущённо втянула воздух, всё ещё отходя от шока. - Кларисса Адель Моргенштерн, - грозно начала она. - Мы не виделись больше, чем полгода, за всё это время ты не удосужилась мне даже написать, я узнавала, что происходит в твоей жизни лишь от Иззи, и тебе нечего сказать, кроме как "Маргарет?!", - почти крича, произнесла она. - Господи, Ретти*, прости меня, пожалуйста, я честно пыталась связаться с тобой, но кто-то закрыл личные сообщения в соцсетях, а твоего номера у меня не было, а тот, который мне сказала Иззи, постоянно был недоступен, - с явным раскаянием произнесла Моргенштерн, закрывая книгу, и подошла ближе к шатенке. Какое-то время та подозрительно оглядывала подругу, но тут её взгляд резко сменился на радостный, и Фелсон крепко обняла подругу. - Ладно, я тебя прощаю, но чтоб больше подобное не повторялось, - с широкой улыбкой проговорила Маргарет. - Я очень по тебе соскучилась и меня уже просто распирает от любопытства. Расскажи мне обо всём, что происходило у вас с Джейсом, где успели побывать, помирилась ли ты с Валентином, если да, то как он отнёсся к Джейсу, как ваши отношения... - Стоп, - прервала подругу Клэри. - Если ты будешь задавать вопросы по очереди, то я всё же смогу на них ответить, - с улыбкой сказала она. - В таком случае предлагаю после занятий посидеть где-нибудь вдвоём, нам нужно слишком многое обсудить, - усмехнулась Фелсон. - Согласна, - хмыкнула в ответ рыжеволосая.***
После окончания пар девушки, следуя своему уговору, пошли вместе в кафе, заказали себе по мороженому, поделились друг с другом впечатлениями об институте, и Клэри принялась вываливать на подругу тонны информации, которую та с трудом успевала переваривать, переодически задавая свои вопросы. - И чуть меньше месяца назад мы вернулись в Лос-Анджелес, после чего подали документы на поступление, я в Калифорнийский институт, а Джейс в городской колледж, - проговорила Моргенштерн, когда у неё зазвонил телефон. - А вот, кстати, и он, - улыбнулась она, посмотрев на дисплей. - Привет... Да, пары уже кончились... Ты ни за что не угадаешь, кого я сегодня встретила!.. Расскажу, как только буду дома... Да-да, я знаю, что нельзя так интриговать, всё пока, - дослушав возмущения парня и дождавшись, пока он скажет, что ждёт её дома как можно скорее, Клэри сбросила вызов. - Ты улыбаешься, как слишком довольная жизнью лиса, - с улыбкой заметила Маргарет. - А почему лиса? - недоуменно спросила Моргенштерн. - Потому что рыжая, - детским голоском ответила Фелсон. - Так что было после того, как вы подали документы? - В тот же день поехали к Люку на ферму, - продолжила Клэри.***
- Джейс, я дома, - громко сказала Моргенштерн, войдя в их с Джейсом квартиру, которая заметно преобразилась с того момента, когда они были тут в первый раз. Теперь стены коридора были увешаны картинами девушки, на подоконниках стояли домашние растения, а книжные полки больше не пустовали, и это всё делало помещение гораздо уютней, не говоря уже о мягких подушках и пледах почти в каждой комнате. - Привет, рыжик, - с улыбкой проговорил вошедший в прихожую Эрондейл. Ну теперь ты мне наконец поведаешь, кого сегодня встретила? - спросил он, обнимая её за талию. - Непременно, но при этом я не отказалась бы от чего-нибудь горячего с сахаром и молоком, - улыбнулась Клэри, положив руки ему на плечи. Джейс нежно поцеловал её, а отстранившись, выпустил из объятий и произнёс: - Ну если по другому никак, то пойдём на кухню. Пока парень заваривал им обоим какао, Моргенштерн продолжала таинственно хранить молчание, и блондин, изогнув бровь, спросил: - Ну а сейчас ты раскроешь мне свою великую тайну? - И что, ты даже не попробуешь угадать, про кого я хочу сказать? - надула губки зеленоглазая. - Нууу, не знаю, может Магнуса? - предположил блондин. - Нет, ещё две попытки, - усмехнулась Клэри. - Катарину? - Не угадал. Последняя попытка. - Неужели Себастьяна? - усмехнулся Джейс. - Боже упаси, - ужаснулась рыжеволосая. - Ну и кого же? - нетерпеливо спросил парень. - Мы с Маргарет учимся в одной группе, - ответила наконец Моргенштерн. - Маргарет Фелсон? - удивлённо переспросил Эрондейл. - Да, именно эта Марагарет, - усмехнулась Клэри. - И как у неё дела? - поинтересовался блондин. - Ну, она рассталась с Джастином из-за того, что он был против, чтобы она переезжала в Лос-Анджелес, и видимо не жалеет об этом. По-моему, они были хорошей парой, - задумчиво протянула зеленоглазая, делая глоток какао. - Это ты поняла тогда, когда они яростно спорили у бара в "Адском логове"? - усмехнулся Джейс. - Да, именно тогда, - с улыбкой подтвердила Клэри. - Ну а больше ничего такого, что могло бы тебя заинтересовать, она мне не рассказала, в основном она допрашивала меня. - Кстати, по-моему, этот допрос затянулся, - с намёком проговорил Эрондейл, указывая взглядом на часы, показывающие полвосьмого вечера. - Да ладно тебе, - промурлыкала девушка, положив голову ему на плечо, и нежно поцеловала в щёку, ощущая лёгкое покалывание от едва заметной щетины. - Будем считать, что ты попросила прощения, - хмыкнул парень. - А я, разумеется, тебя простил. - Какое великодушие, - закатила глаза Моргенштерн, одним глотком допивая какао. Она помыла за собой чашку, после чего переоделась в очередную футболку блондина, и они устроились на диване в гостиной, смотря какое-то телешоу. Клэри сидела в своей излюбленной позе, положив голову Джейсу на плечо, а ноги ему на колени, и Эрондейл выводил лишь ему понятные узоры на гладких ногах рыжеволосой. Через какое-то время у девушки зазвонил телефон, и она, с явным недовольством отстранившись от парня, взяла мобильник со стола. - Да, Иззи, что-то случилось? - подавляя зевок, ответила Моргенштерн. - Ещё как! - возбуждённо отозвался голос Лайтвуд. - Джейс сейчас рядом? - спросила она. - Ну да, - не совсем вникая в суть происходящего, неуверенно ответила Клэри. - Включи громкую связь, - попросила Изабель. Выполнив указание подруги, девушка на всякий случай вытянула руку с телефоном вперёд, и в ту же секунду поняла, что не зря это сделала, так как возмущённый голос брюнетки в мгновение ока заполнил всю квартиру: - Вы двое совсем там охренели? Захожу я сегодня в книжный магазин, а там в топе продаж книга с вашей фотографией на обложке! Сложно было что ли рассказать? Мы в конце концов друзья, если что так, так почему нельзя было заранее рассказать об этом, чтобы я не стояла у витрины с ошалевшими глазками и сердечным приступом в голове? Иззи замолчала, и Клэри, глубоко вздохнув, сказала: - Ну что ж, теперь, я надеюсь, ты готова выслушать эту историю...***
Прошло две недели. - Доброе утро, солнышко, - с улыбкой проговорил Джейс, обнимая со спины стоящую у плиты Клэри. - Доброе утро, ты что-то сегодня поздно проснулся, - чуть нахмурившись, ответила она, удивляясь тому, что сегодня парень проснулся позже неё, ведь обычно такого не бывало. - Да я и заснул ближе к утру, бессонница замучила, - пожаловался Эрондейл. Моргенштерн нахмурилась ещё сильнее и, выключив плиту, повернулась лицом к нему. Девушка привстала на носочки и положила ладонь ему на лоб. - Наклонись немного, - попросила она. Блондин, удивлённо приподняв брови, наклонился так, что их лица были на одном уровне, и зеленоглазая, снова встав на носочки, прижалась губами к его лбу. - Как я и думала, у тебя температура, - констатировала она. - Возьми градусник, и если температура высокая, то сегодня отлежишься дома. Джейс уже открыл было рот, чтобы возразить, но Клэри не дала ему начать: - Эрондейл, не спорь, это для твоего же блага. - Тебе нужно меньше общаться с моей мамой, - буркнул блондин, но всё же отыскал градусник в аптечке. - Это просто естественная забота, - закатила глаза девушка, перекладывая яичницу со сковородки в две тарелки. - Кофе или чай? - спросила она у парня. - Чай, - коротко ответил тот. - Тоскливо-зелёный чай, - всё же добавил он. - Как ты вообще его пьёшь, - выдохнула рыжеволосая, наливая в кружку с чайным пакетиком кипяток. Заварив Джейсу чай, а себе какао, Клэри поставила кружки и тарелки на стол, и наконец села напротив парня. - Ну и что там с твоей температурой? - спросила она, изогнув бровь. Глубоко вздохнув, Эрондейл вытащил градусник из подмышки, и его брови взлетели вверх, стоило ему увидеть его показатель. - Слушай, Клэр, да всё не так уж и плохо... - начал он, но девушка беспардонно перебила его: - Дай сюда градусник. Она требовательно протянула руку, и блондину не осталось ничего, кроме как повиноваться. - Тридцать семь и восемь? - неверяще произнесла она. - Серьёзно, и это ты называешь не так уж и плохо? - добавила девушка, возмущённо посмотрев на Джейса, который теперь выглядел, как нашкодивший ребёнок. - Ну, не тридцать девять же! Просто выпью таблеточку, и всё снова будет нормально, - заупрямился он. - Конечно, выпьешь, и, возможно, не одну, но тебе всё равно надо хотя бы один день отлежаться, - безапиляционно заявила Моргенштерн. - Сначала позавтракай, потом выпьешь таблетку и пойдёшь отдыхать. - Но... - Никаких но, Эрондейл, ты ведёшь себя хуже Макса. А у тебя горло не болит? - взволнованно спросила она. - Ну, если только немного, - признался парень. - Зашибись, не хватало только, чтобы ты заболел, - выдохнула зеленоглазая. Позавтракав, Клэри вымыла посуду, а Джейс выпил таблетку жаропонижающего и пошёл в спальню. Туда же вскоре пришла и девушка, собрала сумку, с которой ходит на пары, и стала переодеваться. - И не стыдно тебе вот так издеваться надо мной? - усмехнулся Эрондейл, когда она стояла перед шкафом в джинсах и лифчике, выбирая, что надеть сверху. - Между прочим, тебе никто не мешает отвернуться, - закатывая глаза, отозвалась Моргенштерн. - Ну какой адекватный парень на моём месте добровольно отвернулся бы? - хмыкнул на это Джейс. Улыбнувшись, девушка всё же надела ярко-красный джемпер и села на край кровати. - Так, всё запомнил? - спросила она. Блондин закатил глаза и проговорил: - Если проснусь, и температура всё ещё будет высокая, то выпить ещё одну таблетку, если спадёт, то выпить чаю с лимоном, если горло разболится, выпить другую таблетку или добавить в чай мёд. - Ладно, если что, звони, - протараторила Клэри и быстро поцеловала парня в лоб, почти сразу же отстраняясь, но как только она собралась подняться на ноги, Джейс крепко обнял её за талию, притягивая к себе, из-за чего она непроизвольно улыбнулась. - Так просто возьмёшь и бросишь меня одного и больного? - грустно спросил Эрондейл. - Джейс, я, между прочим, рискую опоздать из-за тебя, - заметила она, будучи не в силах перестать улыбаться. - Учёба тебе важнее меня? - жалостливо проговорил парень. - Ну Джеееейс, не начинай, - протянула Моргенштерн, на что блондин лишь улыбнулся и сильнее прижал её к себе, целуя девушку в шею. - Чёрт, Эрондейл, я действительно тороплюсь, - выдохнула рыжеволосая. Парень разочарованно вздохнул и всё же выпустил её из объятий. Всё ещё улыбаясь, Клэри поднялась с кровати, поправила немного съехавший джемпер и взяла со стола свою сумку. - Всё, я ушла, постараюсь вернуться пораньше, надеюсь, с квартирой всё будет в порядке, и не забывай про таблетки, - на одном дыхании выпалила она, выходя из комнаты. - До вечера, - лишь успел сказать Джейс, прежде чем дверь закрылась. Он шумно выдохнул, откидываясь на подушки, и закрыл глаза, надеясь всё же уснуть.***
Маргарет, сидящая на лекции о художественном искусстве в семнадцатом веке взволновано перевела взгляд на дверь аудитории, услышав цоканье каблуков в коридоре. Через пару секунд дверь приоткрылась, и в помещении показалась рыжая макушка её подруги. - Извините, что опоздала, у меня просто младший брат заболел и не хотел оставаться дома один, - протараторила Клэри, встретив строгий взгляд преподавателя. - Что ж, оправдания приняты, - холодно отозвался он. - Занимайте своё место. Клэри быстро пробралась к своему месту на третьем ряду рядом с Маргарет. - Младший брат? Серьёзно? - усмехнулась Фелсон. - Нет, ну а что? Джейс подхватил простуду и теперь ведёт себя хуже двенадцатилетнего ребёнка, - закатила глаза Моргенштерн. - А ты, значит, теперь в роли медсестры? - многозначительно подвигав бровями, улыбнулась девушка. - Маргарет! - возмущённо прошептала Клэри. - Стесняшка, - хмыкнула шатенка, утыкаясь в конспекты.***
Всё время в институте Клэри провела как на иголках, каждые пятнадцать минут отправляя Джейсу сообщения с какими-либо указания, или же спрашивая, как он себя чувствует. Маргарет с улыбкой сказала, что в ней проснулся материнский инстинкт, на что Моргенштерн лишь закатила глаза. Сразу после окончания занятий Клэри, быстро попрощавшись с подругой, быстрым шагом направилась к метро, выйдя на нужной станции, забежала в магазин, и наконец дошла до дома, на двадцатом этаже которого располагалась их с Джейсом квартира. Войдя в прихожую, девушка разулась, оставила пакет с продуктами на кухне и тихо вошла в спальню. Джейс мирно спал, лёжа на боку и положив одну руку под подушку, и рыжеволосая невольно улыбнулась, глядя на его расслабленное лицо и слегка приподнятые уголки губ. Видимо, ему снилось что-то хорошее. Всё так же улыбаясь, она переоделась и ушла на кухню готовить ужин, решив не будить Эрондейла. На ужин она решила сварить куриный суп, и нарезать простой овощной салат. Когда она уже заканчивала с готовкой, на кухне появился сонно зевающий Джейс. - Привет, как себя чувствуешь? - взволнованно спросила Моргенштерн. - Ну, температуры больше нет, только горло всё ещё немного болит, - отозвался Эрондейл. - Но ты же не заставишь меня и завтра дома сидеть? - насторожился он. - Если температура больше не поднимется, то нет, - улыбнулась Клэри. - Супчик будешь? - Ты ещё спрашиваешь.