Начало
— Скрейп, убей эту тварь, — скомандовала Имтред. — Есть. — выкрикнул он и полетел на Бегемота. Бегемоты — огромные и неповоротливые твари — имеют очень толстую кожу. Сходств с нормальными земными бегемотами почти не имеют за исключением, разве что, количества ног. Неизвестно, кто направляет этих зверюг, но Бегемоты считаются осадными животными. Любую стратегическую точку Омега отвоевала благодаря Бегемотам. Скрейп пролетел мимо пасти и выстрелил подствольной гранатой в глаза Бегемоту. Тварь разозлилась и встала на дыбы, как раз тогда Скрейп и выстрелил второй раз по самому кончику морды. Бегемот упал на спину, открывая единственное уязвимое место — брюхо. Все. Самостоятельно он уже не перевернется, можно добивать. — Мертв, — подтвердил Скрейп. — Дочищаем ползунов и миссия выполнена, — подметила Имтред. — Уже выполняю, — весело подмигнула Салли. — Ну-ну. Давай, новенькая, покажи, на что ты способна, — подбодрил ее Скрейп. Управилась Салли за несколько минут. Но, когда казалось, что все миновало, на нее откуда не возьмись выпрыгнул Альфа-Кислотник. Кислотник — еще одно чудище, каковых существует несколько видов: есть небольшие всего по колено взрослому человеку, а есть Альфа-Кислотники, чуть меньше самого ИСа. Слюна и кровь этой твари проедает любую броню. Внешне они похожи на земных пауков, правда, имеют вдобавок осиное жало, и, как приличные монстры, солидные размеры. В динамиках послышался резкий крик Салли. Группа вскинула оружие. Поздно. Кислотник размахнулся и пробил жалом ИС Салли насквозь. — Твою мать! — воскликнул Бишоп. — Убейте Кислотника, я оттащу Салли, — выкрикнул Скрейп. Пока все целились в монстра, Скрейп подбежал и буквально выдрал ИС Салли из лап Кислотника. «Паук» отлетел назад и шлепнулся на спину, неуклюже дрыгая лапками. Команда быстро закончила дело, расстреляв бледное брюхо в упор. Скрейп отодрал крышку кабины на ИСе Салли, затем вылез из своего ИСа и по распластавшемуся роботу девушки побежал к кабине. Внутри он застал кровавую картину: стены, пол, потолок — все было забрызгано кровью. В кресле сидела Салли. Огромная рана зияла на ее теле, начинаясь от груди и простирая свои рваные края почти до пупка, но самое страшное — она еще была жива. Скрейп нервно провел рукой по волосам, а затем, сжав кулак, в бессилии ударил по стенке кабины. — Что случилось?! — обеспокоенно спросила подскочившая Имтред и только потом увидела Салли. — Нужно поговорить, — сказал Скрейп и за руку увел Имтред. — Ты ведь понимаешь, что мы ее не довезем до госпиталя? — Понимаю. Но мне так не хочется это делать. Я понимаю, я командир, но я уже не могу видеть мертвые тела товарищей, — опечалилась Имтред и закрыла глаза рукой. — Я могу это сделать, — решил Скрейп. — Но ты не обязан. — воспротивилась Имтред и схватила его за руку. — Ничего. Переживу, — сказал он и криво ухмыльнулся. Скрейп вытащил пистолет и пошел к кабине, возле которой уже собрались оставшиеся члены команды. — Уйдите, — спокойно велел Скрейп. Его тон не располагал на споры, поэтому Бишоп и Зверобой увели всех. Скрейп прошел в кабину к Салли, стараясь не выказывать горечи. Но то, как он сжимал пистолет в своей руке, говорило об обратном. Он присел, опираясь на одно колено, у ног Салли. — Не переживай Салли. Все будет хорошо, — попытался успокоить ее Скрейп. — Я… З… наю… — тихо прошептала она. — Можно… Попросить тебя… — Конечно, что угодно!. — Спой… Для меня… в последний раз… — попросила она и криво улыбнулась. С кончиков ее губ стекала кровь, ей уже не долго осталось. — Хорошо. — согласился Скрейп. — Do you breathe the name of your savior… In your hour of need… And taste the blame if the flavor. Should remind you of greed… Раздался выстрел, и после него затихло все… Скрейп опустил голову на колени Салли и постарался держатся. Вся команда и Имтред ждали Скрейпа у выхода из кабины: Аврора и Лия плакали, Бизон и тот еле сдерживался, чтобы не зарыдать. — Миссия завершена, улетаем, — безжизненно скомандовала Имтред, и все разошлись по ИСам. Летели молча, никто не знал, что сказать. Машину Салли, вместе с ней, нес Зверобой: его ИС был больше всего приспособлен под транспортировку.Вечером
Бойцов, боровшихся с Омегой, хоронили почетно. Но никому из присутствующих на похоронах не было до этого дела. Погиб их товарищ — и это самое важное. За весь вечер Скрейп не сказал ни слова, а после, в общей комнате, когда Зверобой предложил ему напиться, сорвался, он схватил предложенную бутылку с виски и закричал «Что мне даст эта бутылка?! Похмелье? Головную боль с утра? Скорбь по Салли пройдет, если я это выпью?! Мне станет легче?! А самое главное — ЭТО вернет Салли?! НЕТ!», и он со всей силы швырнул бутылку в стену, и ушел в свою комнату. — Я попробую с ним поговорить, — сказала Эля — А вы расходитесь. Эля была добродушной девушкой. Салли была младшее нее всего лишь на месяц, а потому они сильно сдружились за время службы. — Не стоит. Я сама поговорю с ним, — оборвала Имтред и двинулась комнату сослуживца. Скрейп сидел на кровати почти в кромешной тьме, лишь лунный свет освещал окружающее его пространство. — Скрейп, ну ты чего? Все жалеют, что Салли погибла, но не так же, — начала она. — Мне все равно, как на это реагируют остальные. Она ведь… Она ведь была еще совсем молодой. Восемнадцать лет, ей еще жить и жить! На ее месте должен был быть я. — Не говори так. Ты не виноват. Никто не виноват. — Отстань от меня, отстаньте от меня все! Имтред подошла к нему, села рядом с ним, обняла его за плечи и прижалась. — Не расстраивайся. Все пройдет, — сказала она. — Нас было сорок два, а сейчас пятнадцать… Уже четырнадцать… Ты понимаешь, бойцы против Омеги не стареют… — Да. Но нужно жить дальше. — Имтред еще сильнее обняла его. — Как скажешь. Как скажешь… — успокоился Скрейп. Уже не для кого не секрет, что Скрейп нравится Имтред, хоть он и старается относится ко всем одинаково, но к ней он ближе, чем к остальным, поэтому только она могла найти с ним общий язык.