***
Василиса сидела в большой и тёмной комнате. Девушка побаивалась вставать с места, и темнота помещения давила на неё. Она не знала, куда её привели, не понимала, что вообще случилось, и почему она совершенно спокойна, хотя всего пару часов назад узнала, что её бабушка умерла? «Что Долгорукий подсыпал мне в чай? Почему я не чувствую ничего?» — думала Василиса, пытаясь сотворить хоть какое-то освещение. Слабое мерцание крестовика тут же погасло, и окончательно погрузило рыжеволосую во тьму. Вдалеке дома послышался бег и чей-то громкий голос. Василиса подошла ближе к двери и прислонилась ухом. Девушка узнала голос матери, а следом за ней говорил Николай Долгорукий. Как только голоса стали ещё ближе, Вася отпрянула от двери и вернулась на кресло. Через секунду на пороге появилась худая женщина, и кинулась к дочери. — Василиса! Солнышко! — женщина обняла дочь очень крепко, от чего на секунду показалось, что она сломает ей кости. — Мама, что происходит? Что случилось с бабушкой? И почему ты здесь? — Василиса пыталась справиться с волнением, чтобы не выдать себя. Ей было неуютно в этом большом доме. Но, казалось, что она уже была тут, когда была маленькой. Большой сад, раскинутый от ворот до входной двери, большие дубовые двери, которые девушка не смогла сама открыть, высокие статуи и вензеля на крыше. Всё это было так знакомо, и одновременно чуждо юной колдунье. — Что ты с ней сделал? В ней нет магии! — мама Василисы накинулась на Николая и начала трясти его. Мужчина остался стоять на одном месте, даже не пошевелившись. — Сила при ней. Просто её мало. Из-за стресса и из-за потери близкого человека — сила ушла. Но она вернётся. Я велю принести Чаровник. Женщина тут же перестала нападать на Долгорукого и вернулась к дочери. Вася крепко обняла маму и всё так же ждала ответа на свои вопросы. Но мать девушки не спешила ничего объяснять. Она лишь прижимала к себе дочь и что-то шептала себе под нос, периодически всхлипывая. Но Василисе надоело ждать, и она просила ещё раз. — Мам, ответь мне! Что случилось дома? — Вася села прямо и посмотрела в глаза матери. В такие моменты девушка жалела, что она не Воздушная и не умеет читать мысли. Её мать выглядела растерянной. Она явно не знала с чего начать. Решив, что всей правды знать Василисе не надо, женщина заговорила. — Бельчонок, сегодня ночью на наш дом напали двое странников. Ума не приложу, что им понадобилось от нас. Но они искали тебя, — последнюю фразу женщина произнесла почти шёпотом, смотря дочери в глаза. — Меня? — Вася удивилась, услышав слова мамы. — Да, они говорили что-то про рукопись. Но я ничего не смогла понять. — Женщина всхлипнула. — Эти двое перевернули весь дом. Бабушка пыталась помешать им пройти в твою комнату. И они… — Не продолжай, — Вася не могла дальше слушать. Где-то в груди очень сильно защемило, появилось желание исчезнуть. Исчезнуть и никогда больше не появляться. Боль в груди нарастала с каждой секундой, не давая Василисе дышать. Крик боли застрял где-то в горле, когда девушка представила, как двое страшных людей убивают беззащитную старушку. «А если бы я была в этот момент дома? Смогла бы защитить её?» — думала Вася в этот момент. Чувства вновь вернулись к ней и накатили с двойной силой. Василиса осела с дивана на пол и закрыла лицо руками. Тут же тёплые струйки слёз потекли по её бледному личику. Сердце разрывалось на миллион осколков. Она больше никогда не увидит бабушку. Не поговорит с ней по душам. Не спросит совета о том, как собирать те или иные травы, какой обряд лучше совершить. Больше ничего этого не будет. «Им нужна я. Они говорили о рукописи. Неужели о Ярилиной рукописи? Но, если они охотились за мной, то и за другими могут прийти в любой момент?» — спохватилась Вася. Но слишком долго думать о друзьях Векша не могла. Вновь мысли возвращались к бабушке, которая пострадала из-за сумасбродства внучки и её друзей. Этого девушка никогда себе не простит. — Я ещё хотела тебе кое-что рассказать, — голос матери вернул Василису на землю, и она тут же почувствовала холодные руки женщины на своих плечах. — Я никогда тебе не рассказывала, потому что не имела на это права. Мне приказали молчать. Но сейчас я… Мы не можем скрывать больше правду. Нет, Николай, я не смогу сказать! — Хорошо, я скажу. — Василиса подняла голову и увидела напротив себя Николая. Мужчина подошёл к девушке и присел на корточки напротив. — Василиса. Ты послушай сейчас меня внимательно. Не перебивай только! — мужчина стёр с лица девушки слезинку, которая так не вовремя скатилась из глаз. Василиса вздрогнула от прикосновения, и на секунду ей показалось, что кто-то давно так же гладил её, маленькую девочку, по щеке. — Когда-то давно я знал твою маму. Мы вместе проходили Посвящение в Заречье. — Мужчина посмотрел на Василису, и взгляд, который сначала казался девушке таким холодным, таким устрашающим, был напомнен какой-то нежностью. Кому она предназначалась — Вася не знала. — После того, как мы закончили обучение, мне пришлось уехать в Зорник. Но я пообещал твоей маме, что вернусь и придумаю что-то, чтобы мы были вместе. Мы были молоды, были влюблены. Но, судьба распорядилась по-иному. Родители, как оказалось, нашли мне невесту, и вскоре я должен был жениться на другой девушке. Но та девушка наложила на себя руки из-за того, что её хотели насильно выдать замуж. Тогда я вернулся в Росеник и нашел твою маму. После этого мы тайно встречались, а потом появилась ты. Такая маленькая, с рыжими волосиками на голове. Но я никому не мог сказать об этом, и семнадцать лет мы с твоей мамой хранили этот секрет. Я твой отец, Василиса. Василиса молча смотрела на Николая, пытаясь осознать все его слова. Медленно она прокручивала отдельные слова в голове «вместе проходили Посвящение», «придумаю что-то, чтобы мы были вместе», «тайно встречались», «появилась ты», «твой отец». Василиса беспомощно посмотрела на маму, которая сидела на подлокотнике и плакала, прикрыв лицо руками. Она не могла поверить в эти слова. Долгорукий не мог быть её отцом. Он…. Он не мог, и всё тут! — Нет, вы меня обманываете, — шепотом проговорила Василиса, мотая головой из стороны в сторону. Хотя, лжи она не чувствовала от него, но верить отказывалась. — Несколько лет я виделся и с тобой, и с твоей мамой здесь. Возможно, что-то тебе кажется знакомым в этом доме. Но потом вынужден был прекратить эти встречи. И всё время наблюдал за тобой издалека! — проговорил Николай. — Васенька, это всё правда, — заикаясь, проговорила мать девушки. Василиса поднялась с пола и ещё сильнее замотала головой. «Нет, этого не может быть! Всё это какой-то глупый розыгрыш!» — Нет! Вы лжете! Я не верю вам! — выкрикнула Вася, и выбежала из комнаты. Она слышала, что ей кричали вдогонку, просили вернуться. Но девушка не могла оставаться здесь. Не могла оставаться с теми, кто её так подло обманывал столько лет, скрывая правду. Её рыжие волосы разлетались от сильного ветра. Василиса пыталась сильнее вжаться в куртку, и брела к Белой Усадьбе. Только оттуда она могла вернуться в Заречье, где можно было обдумать всё произошедшее. Её предали. Предала родная мама. Не рассказала о том, кто её отец. Пусть хоть она и не рождена в браке. Пусть никто не знает о ней. Но почему столько лет мама скрывала правду о её происхождение? Почему воспоминания из детства такие расплывчатые? Только чувства какого-то счастья было. Словно кто-то стёр ей память! «Они стёрли мне память! Но для чего?» — размышляла рыжеволосая, размазывая слёзы по лицу. Дойдя до Усадьбы, этот вопрос встал ещё острее в голове девушки. Она не знала, что теперь делать, как дальше жить. Почему они именно сейчас рассказали ей всё, она тоже не знала. Какие цели они преследовали? «Теперь понятно, почему мама отправила его за мной. И почему мы оказались в его поместье! Нет, я не прощу их, никогда!» — подумала Василиса, перешагивая порог Усадьбы, куда предстояло вернуться через несколько недель. До этого у неё ещё есть время, чтобы обдумать всё, услышанное за сегодня.***
— Ты представляешь? — Анисья сидела на кровати Василисы и рассказывала подруге о том, что случилось после её ухода. Василиса слушала подругу вполуха. Она догадывалась, что Нися могла сама спровоцировать конфликт, зная её характер. — Повтори, пожалуйста, — Вася подняла голову и посмотрела на подругу. Её глаза были влажными от слёз, которые грозились вырваться наружу. Анисья с горечью взглянула на подругу и крепко обняла её. Блондинка понимала, что за своими проблемами совершенно забыла о горе подруги. С тех пор, как Василиса вернулась из города, она ни слова не сказала друзьям, и сама их слушала очень неохотно. Не помогло даже присутствие Севы за обедом. Колдун пытался воздействовать на сознание девушки, но она, будто, закрылась ото всех, ото всего мира. И вот сейчас Василиса сидела, поджав под себя ноги, и думала о том, что произошло, и кто же виноват в этом? — Вась, что случилось там? В городе? — Анисья погладила подругу по голове. — Там все очень сложно. Я не знаю, могу ли я рассказать об этом. — Вася говорила очень тихо, словно её мог кто-то подслушивать. — Мне ты можешь рассказать всё! Василиса выпрямилась, вытерла слёзы и рассказала подруге всё, что узнала. Анисья слушала девушку раскрыв рот. Она догадывалась сегодня утром, что Николай мог быть отцом Васи. Но Митя убедил сестру, что она несёт чушь. И вот сейчас девушка была довольна тем, что оказалась права в своей догадке. Но от подруги она это утаила. — Ты можешь поверить в это? Николай Долгорукий мой отец, — шепотом сказала Василиса. — Так что в этом плохого? — А что хорошего? Они оба скрывали от меня правду! — Василиса вскочила с кровати. Злость вновь одолевала её. — Он не сможет стать мне отцом, никогда! — Погоди, — Анисья остановила подругу. Ей в голову пришла одна мысль, как показалось — умная.***
Прошло несколько недель, и всюду чувствовалось приближение переезда в Белую Усадьбу. Осень не хотела пускать в свои владения зиму, но та была слишком настойчива, и к концу октября с неба без остановки шёл холодный дождь, вместо снега. Полина сидела на холодном полу и гипнотизировала кружку с чаем. Девушка пыталась научиться подогревать чай так же, как это делала Марго, но ничего не получалось. Маргарита сидела на своей кровати и что-то увлечённо рассказывала Славе. Парень иногда косился в сторону Полины, явно намекая, что хочет поговорить с Марго наедине. Водяная старалась не обращать внимания на подругу и её парня. Все её мысли были о произошедшем. Она совершенно ничего не помнила, и это очень сильно беспокоило её. Долгое время она нигде не встречала Севу, чтобы спросить у него про тот день. — Рит, сегодня вечером все Огненные собираются на улице Гроз, будем отмечать наш отъезд. Я буду ждать тебя там. Ты придёшь? — Слава нарочно говорил достаточно громко, чтобы Полина услышала. Последние дни парень начал относиться к Полине не очень хорошо, что доставляло большие неудобства Маргарите, вынужденной разрываться между подругой и любимым. — Я постараюсь, Слав, — Марго поцеловала парня, и тот вышел из избушки. Девушка виновато посмотрела на Полину. — Что? Я тебя не заставляю сидеть со мной. У меня сегодня встреча с Лисой. Так что — иди, развлекайся! — натянув улыбку, сказала Полина. Маргарита кинулась к подруге и крепко её обняла. Маргарите понадобилось два часа, чтобы переодеться и подготовиться к празднику. Полина старалась помочь подруге, и выглядела довольно весёлой, чтобы Марго не переживала, что может случиться что-то плохое. Да, пусть она и соврала ей, потому что встречи с наставницей на сегодня не планировалось. Но зато так она хоть немного сможет загладить вину за тот случай. За окном стемнело, когда Маргарита вышла из избушки, ещё раз удостоверившись, что с Полиной всё хорошо. Было сложно поверить, что ничего не случится в этот вечер, но Водяная успокоила подругу. — Всё, иди уже! И срази всех наповал, чтобы Славе все завидовали! — Полина обняла подругу и выпроводила за дверь. У неё было в запасе ещё полчаса, чтобы одеться потеплее, и дойти до реки. Ещё утром девушка получила записку от Севы, в которой парень просил прийти Полину вечером к Нищенке. Ей не терпелось узнать, что хочет от неё Воздушный. Написанные слова так и отдавали чем-то неприятным. Поэтому Полина с опаской согласилась на встречу. И даже не сказала об этом Маргарите. Часы пробили девять, когда Полина выбежала из избушки. Она жалела, что так и не научилась левитации, так было бы быстрее добраться до реки. Но зря Полина боялась опоздать — во всём безупречный Сева пришёл намного позже Феншо. Полина опустилась на большой камень, почти у самой кромки воды, и закуталась в куртку. Девушка закрыла глаза и думала о том, как вернуть доверие Анисьи, как с ней можно помириться. Вся эта ситуация очень сильно напрягала всех девушек. В Заречье только и шептались о том, что Полина обидела Анисью Муромец, после чего та не может вернуть силу. — Она простит тебя, — тихий голос словно ворвался в сознание девушки. Полина обернулась в поисках того, кто сказал ей это. Этим человеком оказалась Лиса. Наставница Воздушных подошла к Полине и села рядом на камень. Девушка хотела спросить, как она догадалась, но Лиса сама ответила на непрозвучавший вопрос. — Не сложно догадаться, о чём ты думаешь. Все только и говорят о том, что ты как-то навредила Анисье. — Мне паршиво от самой себя, понимаете? — Полина старалась говорить тихо, чтобы эмоции не захватили её вновь, и она не расплакалась. — Я совершенно не помню, что случилось тем вечером. Марго прячет глаза, когда я спрашиваю. Анисья и Вася вообще не разговаривают со мной. Я так и чувствую, что Нися ненавидит меня! А Сева… — О, я догадывалась, что ты заговоришь о нём. — Лиса погладила Полину по спине. — Заиграй-Овражкин и до тебя добрался? — Нет. Нет, не в том плане, — попыталась оправдаться Феншо. — Не оправдывайся. Тебя глаза выдают. Полина закрыла лицо руками. Она сама себе не хотела признаваться, что не может без Севы. Нет, это происходило не так, как у других девушек, которые глупели и не сводили с него взгляд. Полина оставалась в здравом уме, и относительно трезво оценивала ситуацию. Он ей снился ночами. — Глаза — зеркало души, помнишь? — Лиса вернула девушку в реальность. — Сева, хоть и опасен для девушек, но ты влияешь на него положительно. — Он избегает меня уже столько дней. Наверно, Сева меня ненавидит за то, что я сделала больно Мите и Анисье, — Полина поёжилась от резкого порыва ветра. — Ты много чего не знаешь, Поль. Стал бы он тогда звать тебя сюда сегодня? — Полина с удивлением посмотрела на наставницу. — Да, ты думала, что я не знаю? Мысли Севы мне видны прекрасно. В отличие от нашей прекрасной Водяной колдуньи. Голос Дарьи утихал и возрастал от порывов ветра, что мешало Полине разобрать интонацию. Но девушка чувствовала, что ветер этот был магический. Да и Лиса это поняла быстро. Женщина повернула голову в сторону леса и быстро попрощалась с девушкой. — Только глупостей не делай. — Полина встала вслед за наставницей, и они обнялись. — Встретимся через неделю, в Белой Усадьбе. Овражкин, в следующий раз появляйся более незаметно! Из-за большого дерева вышел Сева, и Полина заметила, что его взгляд был виноватым. Он коротко кивнул Дарье Сергеевне и подошёл к девушке. Полина подавила в себе дикое желание обнять его. Ведь, если бы он тогда не спас её, то неизвестно чем всё закончилось. Сева протянул Полине небольшой конверт. — Открой, когда одна будешь. В Усадьбе. — Ты меня сюда позвал для этого? — Полина не понимала, что хочет от неё юноша. Она спрятала конверт в карман куртки. Не для этого же он позвал её сюда. — Мог бы передать через Афанасия. — На самом деле, — Сева заметно нервничал, что не скрылось от Полины. Девушка удивилась тому, что парень вообще умеет нервничать. — Я думал, что тебе нужно немного отвлечься. — Да, и ты ничего умнее не придумал, как отправить меня к реке. Я уже видеть её не могу! — Полина вдруг почувствовала острую боль в районе груди. Ей захотелось высказать Севе всё, что накопилось за эти дни. — Если ты думаешь, что я с большой радостью бежала сюда — то ошибаешься! Ты всё это время ни слова не сказал, стороной обходил. А как только я появлялась на Целительстве — сбегал, словно я прокаженная! — Полина… — Нет, послушай меня сейчас! — девушка была настроена очень решительно. Она размахивала руками и тыкала пальцем в плечо Севы. — Я не хочу видеть тебя, Сева Заиграй-Овражкин! Я тебя ненавижу, и не изменю своего решения! Ты не сможешь вскружить мне голову! Ты самый отвратительный человек на свете! — Всё, успокойся уже, истеричка! — парню надоело слушать неприятные эпитеты в свою сторону, и он просто схватил девушку за руки. — Отпусти, мне же больно! — девушка пыталась сбросить с себя его руки. — Ты мне выбора не оставляешь, Феншо! Да, если я тебе голову не вскружу — то ты УЖЕ сделала это! Полина перестала вырываться и глупо посмотрела парню в глаза. Севин взгляд не выражал ничего, словно он пытался скрыть свои чувства, ведь Воздушные должны оставаться равнодушными, и чувства не для них. Полинин же взгляд был полон ужаса и непонимания. Ей показалось, что эти слова ей послышались. — Не смотри на меня так, словно Индрика увидела перед собой. Да, я всё это время старался избегать тебя, чтобы выкинуть из головы и сердца. Но это не выходит, понимаешь? Полина помотала головой. Она не понимала, что он говорит. Но ощущение тепла разошлось по всему телу, зарождаясь где-то ниже живота. Нет, такого она никогда не испытывала, и поэтому не могла сказать — хорошо или плохо. — Я вообще слабо понимаю, что ты говоришь, — Полина смогла выговорить эти слова, чтобы не засмеяться. — Феншо, у меня не получается без тебя жить спокойно. Я долго пытался понять, что это за чувство, — парень ослабил хватку и отпустил руки Полины, — чувство, которое никогда раньше не испытывал ни к кому. Наверно, со стороны это выглядит очень глупо, что я пытаюсь тебе сказать. — Да, не просто глупо. — Полина всё ещё пыталась осознать его слова. — Ты хочешь сказать… — Я хочу сказать, что ты мне нужна. Я понял, что это за чувство. Чувство, способное спасать города. Помнишь тот разговор несколько лет назад? — Полина кивнула. Она хорошо помнила разговор, который произошёл два года назад, в лесу, когда Митя и Сева первый раз позвали её на обряд. Полина не могла поверить в то, что он говорит ей это. Словно всё происходит не с ней, а она просто наблюдает со стороны. Вечно хмурый и холодный с ней Овражкин признаётся в чувствах. Кто бы мог подумать! Неужели всё это правда? Полина молча отвернулась к реке, чтобы прийти в себя немного. Она не знала, что должна ответить сейчас, и должна вообще? Девушка вспоминала, как начинались отношения со Светиком, и у неё не было такого ощущения. Но сейчас…. Сейчас словно всё её нутро кричало, что она счастлива. Девушка повернулась к Севе, который всё это время смотрел на неё. — Он лжёт! Не доверяй ему! — голос в голове возник так внезапно. Полина не успела понять, что происходит. Только что напротив неё стоял Сева, а уже сейчас какая-то женщина. — Ты должна вернуться к ним! Тёмные ждут тебя! Не трать время на пустяки! Продолжи моё великое дело! — Такой чужой голос. Но он будоражил всё в голове юной колдуньи. Полина старалась отогнать этого голос, от которого по всему телу расходилась дикая боль. Девушка схватилась за голову, и ей показалось, что вот-вот упадёт. Но Сева крепко схватил её за талию, не дав упасть. — Это она… — шепотом проговорила Полина. — Кто? — Милонега! Это она в моей голове! — Феншо догадалась, чей голос командует ей. Кто тот человек, который не даёт ей жить. Полина постаралась выровнять дыхание и вновь услышать, что говорит ей голос. Но боль отступила также внезапно, как и появилась. — Что? Милонега? — Сева чувствовал, как дрожала Полина. Ей было холодно, и срочно нужно было уходить от реки, пока она не заболела. — Что она говорила тебе? — Я не помню, — Полина попыталась вспомнить слова, но ничего не выходило. Сева с ужасом и болью разглядывал лицо Полины. Нет, оно не изменилось в этот раз, как в прошлый. В её глазах горел огонек жизни, что давало понять, что это не очередной приступ. — Тебя надо показать моему отцу. Всё это принимает слишком серьёзный оборот. — Сева поднял девушку на руки и понёс в сторону домов. — Я поговорю с Велес, чтобы завтра отец приехал в Усадьбу. — Сева, — Полина старалась не смотреть в глаза парню, но это плохо выходило. — Сева, отпусти меня. Я сама смогу дойти. — Ты вся дрожишь, и у тебя ноги подкашиваются. — Опусти, пожалуйста. Парень остановился посреди леса и опустил девушку. Полина держалась за него одной рукой, потому что ноги, правда, не слушались. — Ты не обманываешь меня? — Что? Ты о чём? Почему я должен обманывать тебя? Полина увидела, что Сева очень сильно поменялся. Не было больше того стального взгляда, когда он смотрел на неё. Холод из его слов стал теплее. Казалось, что вот он, настоящий Овражкин. Будто не было тех трёх лет, в которых они ненавидели друг друга. Ей хотелось забыть о том, что он сирена, но это всё время всплывало в памяти. — Почему ты не действуешь на меня, как на других? — Ну, наверно, потому что ты особенная, — усмехнувшись, сказал Сева. — Я особенная? Нет, ты меня путаешь с Анисьей. Она особенная. Она красивая, умная, богатая. — Мне не нужна богатая Анисья. — Сева был настроен решительно. — Мне нужна ты. — Митя, — тихо сказала Полина, смотря куда-то выше Севы. — Что? Причём тут Митя? Я тебе в любви признаюсь, а ты о Муромце думаешь. — Сева усмехнулся от комичности ситуации. — Нет, подожди, там Митя. И он не один. И это даже не Марьяна. Сева обернулся по направлению взгляда Полины и увидел друга, который обнимал Василису. Её рыжие волосы даже в темноте можно было увидеть, и ни с кем не спутать. — Давай сделаем вид, что мы этого не видели? Долгорукой это не понравится. — Сева хотел увести Полину из леса, но Митя заметил их раньше. — Овражкин? Ты же… Оу, и Полина здесь? — Полина видела, что Василиса пыталась скрыться за спиной Мити. — Да, Муромец, не умеешь ты прятаться. Василиса, привет. — Рыжеволосая вышла из-за спины Мити и помахала рукой. — Что здесь вообще происходит? — Полина не понимала всего этого разговора. Она столько времени не общалась с Васей, и вот сейчас у неё появился шанс. — Она не в курсе? Неужели ты не рассказала Полине ничего? — Кроме Ниси и вас никто не знает. Анисья не хотела рассказывать, — виновато проговорила Василиса. Полина всё так же ждала объяснения хоть от кого-нибудь. Сегодня новости сваливались на неё градом, и били по голове, словно поленом. Василиса подошла немного ближе к Полине. Она сама хотела рассказать подруге обо всём, но Анисья настаивала, чтобы всё осталось в тайне. Василиса собралась с силами и рассказала Полине всё, что случилось за те несколько недель, что прошли со смерти её бабушки. Полина лишь чувствовала, как руки Севы сильнее прижимают её к себе, чтобы она не упала. Ноги всё так же подкашивались. Водяная не могла поверить в слова Василисы. Она, действительно, была дочерью Николая Долгорукого. Больше никто не оспаривал этот факт, хотя, никто и не распространялся. Полина видела Николая несколько раз в Заречье, и тогда её удивил тот факт, что этот мужчина смог сюда попасть. И, теперь, ей понятна причина его визитов. — Получается, что ты принадлежишь семье Долгоруких? — спросила Полина. Она была искренне рада за подругу. Феншо знала о чувствах девушки к старшему наследнику Муромцев. И теперь ничто не могло препятствовать их соединению. — Ну, я тебя поздравляю! Только, если я сделаю шаг, то упаду. Поэтому обнять тебя не могу, к сожалению. — Что с ней? — подал голос Муромец. Сева кратко рассказал другу о случившемся у реки, опустив тот момент, что теперь Полина знает, что это Милонега манипулирует ей. — К утру пройдёт, я уверен. Иначе Брусникина у меня получит, — подмигнул Полине Митя. — Мить, я хочу попросить прощение у сестры твоей. Как думаешь, она простит меня? — Полина давно хотела поговорить с кем-то из Муромцев, чтобы стало на душе немного легче. — Если ты честно поговоришь с ней, то может и простит. — Она сама мучается, Поль. Но гордость не позволяет, — сказала Василиса. — Да, Анисья без гордости — не Анисья, — сказал Митя, и ребята засмеялись. Полина заметила удивлённый взгляд Василисы, направленный на неё и Севу. Ей сейчас совершенно не хотелось объяснять что-то подруге, но всё равно придётся. И главное, чтобы Вася сохранила это в секрете. — Давайте мы пойдём к нам в избушку и там всё обсудим? — улыбнувшись, сказал Митя. Полина и Вася согласились, так как было уже достаточно поздно и холодно. Никто не знал, когда они отправятся в Белую Усадьбу, но до полуночи девушкам нужно было вернуться в свои кровати. — Анисье знать об этом не нужно? — шепотом спросила Василиса у Полины. Девушка покачала головой. Не хотелось ей сейчас ещё и с Анисьей ругаться из-за Севы. Тем более что в прошлый раз они и поругались из-за него.***
— Я никогда не привыкну к тому, что мы так внезапно оказываемся в Белой Усадьбе! — Маргарита ворвалась в комнату Полины и забралась к ней на кровать. — Ой, Поль, вчера был прекрасный вечер! Фадей не спускал с меня глаз. А Слава всё время держал за руку, словно боялся, что меня украдут. — Да, охотно верится, что тебя могли украсть, — Полина вылезла из-под одеяла и обняла подругу. Сегодня её настроение было куда лучше вчерашнего. — А почему ты не вернулась в избушку? Я пришла — тебя не было. — Маргарита сузила глаза и сложила руки на груди. Она хотела, чтобы Полина ей всё объяснила. — Ну, я встретилась вчера с Дарьей Сергеевной, потом встретила Василису, и мы очень долго разговаривали. А потом… — Да, а потом вас видели у избушки Мити и Севы, — Марго улыбнулась. Её план работал отлично. — Мне уже всё доложили, Полин. Скажи правду. Полина слегка потупилась, но решила рассказать подруге всю правду. — Ну, в общем, Сева мне признался в любви, — шёпотом сказала Полина. Ей казалось, что кто-то подслушивает их. Маргарита завизжала от радости и кинулась крепко обнимать подругу. — Он прям так и сказал «я люблю тебя»? — Нет, он сказал, что не может без меня жить, — уже увереннее сказала Водяная. Она ещё ощущала на своей талии его сильные и холодные руки, и от этого по телу разливалось приятное тепло. Перед глазами стояла картина, как они вчетвером сидят в домике Севы и Мити, договариваясь, чтобы никто больше не знал о том, что случилось с каждой и пар. Но Полина не могла врать Марго, поэтому рассказала лишь про себя. «Если Вася захочет — сама расскажет, я не имею права вмешиваться!» — подумала Полина. — Это даже лучше, чем банальное «люблю», — Марго была рада за подругу, хотя какая-то часть её души была готова задушить Полину. Именно так и работала магия Сирен на девушках. — Только, давай это останется между нами? — Полина стала очень серьёзной. Ей ещё предстоял разговор с Анисьей. — Конечно! Я никому об этом не скажу, — Марго положила свою руку поверх Полининой и улыбнулась. — Вы сами всё расскажете, когда посчитаете нужным. Да, ещё хотела сказать. Слава просил попросить у тебя прощение за то, что думал о тебе плохо. Я объяснила ему всю ситуацию — и он понял, что был не прав. — Я не сержусь на него, так и передай. Всё в порядке! Полина и Маргарита пошли в сторону флигеля, чтобы насладиться вкусным завтраком. По пути подруги вспоминали весёлые истории по наставников, и вспоминали своё первое появление в Заречье. Девушки понимал, что скоро обучение закончится, но ни одна из них не собиралась покидать Заречье. Они надеялись, что смогут постичь одну из предложенных профессий. А может быть смогут стать чьими-то неофитами. — Ты была бы отличным неофитом для Александра Владимировича! — Полина восхищалась успехами подруги, и желала, чтобы та стала помощницей странника. — Нет, я не смогу. Ты же знаешь, что мне трудно сдерживаться в его присутствии. — Знаю. И для этого у тебя есть Слава, — Полина толкнула дверь и вошла во флигель. Внутри уже толпились первогодки, которые были в восторге ото всего, что их окружало. — Смотри, мы такими же были. — Зато теперь нас ничем не удивишь. — Только если золотой дракон упадёт где-то посреди комнаты Жабы, — тихо сказала Полина, и девушки засмеялись. — Ты видишь Анисью и Василису? Марго покачала головой. Сегодня утром из старших почти никого не было на завтраке, кроме Светослава и Оли. Полина смогла перебороть в себе желание, чтобы вцепиться в волосы девушке, и прошествовала мимо парочки, держа в руках тарелку с кашей и чашку с какао. Девушки устроились на втором этаже, чтобы лучше видеть всех, кто заходит на завтрак. Но Анисья не появилась на завтрак. Как не появились и Василиса с Митей. К концу трапезы во флигель ввалился мокрый Заиграй-Овражкин. К нему тут же подбежало несколько девушек, помогая избавиться от мокрой куртки. Но лишь одного взгляда на Полину хватило, чтобы отказаться от их помощи. Сева не понимал, что с ним делает эта девушка, почему он так меняется. Может, ему хочется меняться ради неё. Было слишком предсказуемо сесть к ним за стол, поэтому юноша, взяв себе оладьи и горячее молоко, сел на первом этаже, где его тут же окружили юные колдуньи, которые учились на год младше Полины. — Смотри, и даже не поднялся сюда! Хоть бы привет сказал! — Маргарита негодовала по поводу поведения Севы. Но Полина успокоила её, сказав, что всё правильно. — Не надо всем знать, что теперь у сердца Сирены есть полноправная хозяйка, — с улыбкой сказала Водяная. — Тем более, мы сегодня должны увидеться у Жабы. Помнишь, нам говорил Жаба, что будем пробовать очередной отвар?***
— Мать-и-мачеха, да, я была права! — воскликнула Маргарита, когда отвар принял нужный цвет. — Не кричи ты так! Жаба и так нас не особо жалует. Мы единственные девушки, которые ещё ходят к нему. — Полина осекла подругу, и покосилась на Густава Вениаминовича. Тем же временем в комнату вошла угрюмая Анисья, и следом за ней — Василиса, плохо скрывающая улыбку. Девушки сели на привычные места. — Отлично, у меня есть шанс помириться с Нисей. — Опаздываем, Муромец и Умнова! — Густав Вениаминович заметил девушек и уже хотел наказание придумать для них, как Полина прервала его. — Густав Вениаминович, они припозднились, потому что ходили по поручению Веры Николаевны в библиотеку. Им нужно было найти книгу. — Анисья и Василиса с удивлёнными лицами посмотрели на Водяную, и закивали. Всё-таки, лучше не выяснять отношения при наставнике. — Это что было такое? — спросила Анисья у Полины, когда они вышли из гостиной, где проходила встреча с наставником. — Нись, я хотела попросить у тебя прощения за произошедшее, — начала Полина. Анисья сложила руки на груди. Полина стояла напротив девушки и боялась, что ничего не получится. И все старания напрасны. — Мне очень жаль, что вышло всё так. Я не хотела. Это не я. Это всё эти странные голоса в голове. Даниил Георгиевич сказал, что это может быть от проклятья. Я не хотела, правда… Анисья слушала, и с каждым словом понимала, что сама сглупила, не пойдя навстречу Полине тогда, в Заречье. И сейчас она видела как плохо подруге, и ей нужна её поддержка как никогда. Проклятье убивало её, это знали все вокруг. И сколько ей осталось — никто не знал. Блондинка постояла несколько секунд, посмотрела на Полину, и крепко обняла её. Феншо немного отшатнулась от неожиданности, но тоже обняла Анисью в ответ. Несколько минут девушки молча стояли, обнявшись. Марго и Василиса тоже решили устроить обнимашки, и обняли Полину и Анисью. Полина и Марго позвали Васю и Нисю в комнату к Марго, потому что им нужно было многое обсудить. Идти на остальные встречи с наставниками они теперь не собирались, им было слишком весело. Анисья и Полина наперебой рассказывали друг другу какие-то новости, не особо вслушиваясь в слова Марго. — Кстати, совсем забыла! Родители устраивают ужин, и разрешили мне позвать вас всех! — сообщила Анисья. — Да, мама так и сказала: «Можешь пригласить своих подруг». — С чего такая перемена? Твоя матушка не очень любит меня и Полину, это было видно ещё на балу! — первой заговорила Марго, когда услышала новость. — Ну, она подумала, что объявить о том, что её дочь выходит замуж нужно именно при подругах, — пожала плечами Нися. — Замуж? — одновременно сказали Полина, Маргарита и Василиса. Анисья кивнула. — Значит, тогда ты сказала правду? Ты выходишь замуж? Но, как же наши венки? — Полина вспомнила обряд, который проводили девушки летом, в Заречье. Тогда венок Василисы уплыл самым первым. — Мама считает, что я должна последовать древним традициям. Только она почему-то не говорит, кто мой жених. Решила сюрприз сделать. — Анисья мечтательно посмотрела в сторону окна. «Только бы не Сева!» — подумала Полина, глядя на взгляд подруги.