Гнилая вишня

....................Сорок второй день лета года Алой вишни.............................. Их крепко связали и привели в пустую палатку. Шум и крики быстро стихли. Не стоило долго думать, чтобы понять, что резня закончилась. Чуть позже в палатку привели ещё одну девушку. Её сразу выделяли длинные, невероятно кудрявые огненно-рыжие волосы. Немного пухленькая румяная красавица была напугана. Тоже рубиноглазая… Радомир понял, что она его узнала. И был благодарен, когда она смогла скрыть от стражников своё удивление и отвести взгляд. Нельзя было, чтобы южане узнали, что взяли в плен северного принца. Едва солдаты ушли, рыжеволосая девушка тихонько обратилась к Радомиру: - Ваше Высочество, неужели это и правда Вы? - Говорите тише. – принц нервно оглянулся в сторону выхода. Мало ли… - Как Вы оказались здесь? - Это сложно объяснить. Скажи мне, как тебя зовут? - Элоиза, Ваше Высочество. - Не называй меня так, Элоиза. Нас могут услышать. - Хорошо. - Расскажи нам, что здесь произошло. - Я и сама не знаю. Они напали на нас несколько дней назад, осадили деревню. Мы даже не смогли послать за помощью. Потом мы узнали, что южане уже захватили те две другие деревни, что ближе к границе. Эти чужаки устроили настоящую резню. Радомир задумчиво отвёл взгляд. Да, безусловно, Север и Юг были не в самых лучших отношениях, но зачем вдруг южанам нападать на деревни? С какой целью? Уж не задумали ли они захватить Север? Это даже смешно! Они ведь сами погибнут, хотя бы от холода, ведь Север – край с суровым климатом. - Надо выяснить, что им нужно. – решительно сказал Радомир. – А пока не вздумайте и слова им поперёк говорить. - То есть? – осторожно спросила Селена. – Нам нельзя ничего им сделать? - Нет. Будем играть роль покорных пленников. Если кто спросит, мы приехали сюда месяц назад искать себе супругов. Мы не родовиты, все из простых семей, а ещё лучше – круглые сироты. И называйте меня Радомиром. - Хорошо. – девушки синхронно кивнули. - Кстати, Элоиза, ты-то как здесь оказалась? На сей раз к рыжеволосой обратилась Селена. - Я искала свою сестру. – ответила та. – У моего отца, князя Вашкиса, было две жены. Первая, и ныне бывшая, живёт где-то здесь. Они развелись в своё время, и она с единственной дочерью покинула столицу. Я хотела найти их, поэтому и приехала сюда. - Так ты дочь князя Вашкиса? Я знаю его, это очень достойный человек. А так же я знаю твоих братьев. Элоиза грустно вздохнула. - Если братья только узнают о том, что со мной произошло, они тотчас возьмутся за оружие. - Войны не будет. – оборвал её принц. – Мы сделаем так, чтобы южане ушли. Я лично всё сделаю для этого. Радомир был настроен серьёзно. Что угодно, но только не война! Она уничтожает всё живое, она пожирает людей, подобно огромному свирепому монстру. Радомир пойдёт на всё, лишь бы не допустить начала очередной войны. - Но как мы это сделаем? - Я подумаю, как. А пока, как я сказал, ведите себя покорно, ничем не выдавайте себя. Если они узнают о нашем происхождении, будет только хуже. Постарайтесь им понравиться, войти в доверие. - Мы так и сделаем, Ваше Высочество. - Что я говорил про обращение? - Мы так и сделаем, Радомир. – тут же исправилась Селена. ....................Сорок третий день лета года Алой вишни.............................. Целые сутки пленники просидели в палатке. Изредка кто-то заглядывал, дабы проверить, на месте ли они, но не более того. «Интересно,» - думал про себя Радомир. – «Они в курсе, что пленников надо хотя бы изредка кормить? А ещё нас, северян, дикарями называют…» По сути, им просто повезло, что они являлись рубиноглазыми. Наличие драконьей крови делало их тела сильными настолько, что они вполне могли обходиться без еды и воды неделю, не испытывая при этом истощения. Однако южане не в курсе таких их особенностей, а стало быть, воспринимают, как обычных людей. А обычных людей надо кормить. Не так ли? Радомир думал о том, как ему поступить. Нельзя, чтобы король южан узнал о том, что взял в плен принца Севера. Если он поймёт, какой теперь у него козырь, то сможет без проблем шантажировать Аскольда. Ведь весь мир знает о том, что северный король готов умереть за любого из своих детей. Быть таким козырем Радомир не желает. Стало быть, нужно ввести короля южан в заблуждение, а потом попробовать убедить его в том, что война никому не нужна, в первую очередь ему же самому. Вечером в палатке оказался тот самый мужчина, что приказал их пленить. Некий советник, судя по всему очень важный человек. Радомир, Селена и Элоиза за минувшую ночь глаз не сомкнули, и даже практически не разговаривали. Но при этом уставшими и утомлёнными они не выглядели. - Развяжите их. – приказал советник. – Самое время показать их королю. Следуя наставлению Радомира, девушки вели себя смирно, как впрочем и он сам. Принц мельком заметил, что этот самый советник бросил весьма недвусмысленный взгляд на Элоизу. Над этим стоило подумать… Их повели через весь лагерь южан. Смотреть на пленённых северян было больно, ещё больнее – на трупы. В душе против воли просыпалась ярость. Почему? За что? Столько невинных жертв, столько убитых людей… Радомир старался держать себя в руках. Нельзя поддаваться эмоциям! Оставив пленников с охраной снаружи, советник направился в самый большой шатёр. Чуть погодя, он выглянул и дал знак стражникам, чтобы они привели северян. Помимо короля и советника в палатке никого не было. В голове принца мелькнула мысль о том, что он мог бы прямо сейчас вцепиться в глотку короля ногтями и зубами, или просто опалить пламенем. Девушки бы не растерялись и взяли на себя советника. Им троим не стоило бы ничего уничтожить этих двоих. И пусть их могли бы поймать и убить самих, король уже был бы мёртв. Южане сами покинули бы Север. Радомир мотнул головой, словно отгоняя эту мысль. Нет, нельзя так. Нужно всё решить без убийств. Пленники встали в ряд перед королём. Южный монарх оказался довольно видным мужчиной. Высокий, статный шатен с гордым лицом и рельефными мышцами. Настоящий воин, однако, не самый лучший король. Принц невольно застыл, искоса поглядывая на этого мужчину. Были три вещи, которые заставили его испытать некий шок. Во-первых, король южан почему-то был похож на северянина. Радомир мог бы поклясться, что этот человек, как минимум, наполовину является таковым. Сразу вспомнилось, как папа рассказывал о том, что одна из его придворных дам, некая Лукреция Схольц, была выдана замуж за короля Джозефа. Принято было считать, что Лукреция умерла во время родов вместе с её ребёнком. Но так ли это? Может, южане обманули северян, и нынешний король в самом деле является полукровкой? Но если так, то этот король рождён рубиноглазой женщиной, и в его жилах есть кровь дракона. Совсем немного, но всё же есть. Знает ли об этом сам король? Во-вторых, было какое-то сходство между королём и советником, не очень заметное для человеческих глаз, но вполне очевидное для рубиноглазых. Словно эти двое были родственниками. Но будь так, советник не прислуживал бы королю, разве не так? И в-третьих, северный принц, пусть и не сразу, но осознал одну простую истину: Дракон привёл его сюда потому, что Радомир должен был встретить здесь свою судьбу. И он её встретил. Одного лишь мимолётного взгляда глаза в глаза было достаточно, чтобы понять, что король и есть его судьба. До чего же это парадоксально! Но сейчас самое главное, чтобы король это тоже понял. Он наверняка почувствует влечение к рубиноглазому, но поймёт ли он, чем это влечение вызвано? Король первым делом подошёл к Селене. Обе девушки проявили покорность, чем и вызвали явную симпатию южан. Потом король подошёл к Радомиру. Мужчина хотел что-то сказать, уже и рот открыл для этого. Но никаких звуков не последовало. Он просто уставился на Радомира, и столько разных эмоций было на его лице, что впору было испугаться и молить о пощаде. Но принц прекрасно понимал, чем вызвана такая реакция, а потому ему стало даже смешно. Этот взрослый мужчина, сильный воин, который в общем-то годится принцу в отцы, растерялся, как малолетний подросток. Он уже влюбился, однако сам этого не понял. - Радомир. – представился принц. Он не смог сдержать улыбку, которая отчего-то вышла до ужаса ехидной. Король заморгал, пытаясь взять себя в руки. - Радомир… - повторил он. Принц поймал себя на мысли, что ему безумно нравится, как звучит его имя из уст этого мужчины. Да, он не ошибся, это и есть его судьба. Возможно, всё не так плохо. Возможно, король всё поймёт, сделает правильные выводы, доверится Радомиру. Оставалось только надеяться. Однако той же ночью все надежды были разрушены вдребезги. Радомир не чувствовал ничего, кроме всепоглощающей боли. Причём боль была не только физической, но и моральной. Он был растоптан, истерзан, убит… Всё то, что всегда было так свято для рубиноглазого, сейчас находилось в грязной луже из крови и семени. Да, король стал для Радомира супругом, но при этом он отнял у него честь, чистоту, он сломал его, просто использовав для утоления жажды похоти. Радомир лежал на животе, еле дыша от тяжести придавившего его тела. Руки, что были связаны за спиной, затекли и ныли. Было больно, было грязно, было невыносимо… Никогда прежде принц не чувствовал себя так плохо. За спиной слышалось хриплое дыхание завоевателя. Какая жестокая судьба… Неужели Радомир должен будет провести всю жизнь с этим, с позволения сказать, человеком. Терпеть его жестокость и самолюбие, терпеть эти издевательства? Принц всхлипнул, после чего тихонько разрыдался. До чего же больно и обидно. Дракон столь сильно не любит его, что решил отдать этому южанину? За что, о великий Дракон? За что? В какой-то момент перед взором появилось лицо красивого рубиноглазого мужчины. Дракон! Это точно был Дракон! Он смотрел на Радомира сурово, пусть и с толикой жалости. Настолько сурово, что северному принцу стало немного стыдно. Он резко вскинул голову и, собрав волю в кулак и напрягшись всем телом, скинул с себя новоявленного супруга. На его счастье, король не проснулся. Радомир вновь поразился безалаберности этого человека. Как можно уснуть, находясь наедине со своим врагом? Да, Радомир связан и избит, но ведь он в сознании! Он вполне может просто заползти на него и придавить горло ногами, может просто лечь на лицо, и король задохнётся, не проснувшись. Одно дело, что он уже этого не сделает, но ведь возможность такая есть. Принц обернулся и посмотрел на лицо короля. Теперь он в лучшем случае станет его наложником, рабом для похоти. Он, принц Севера, рубиноглазый, в жилах которого течёт кровь дракона – наложником?! Вот ещё! Не бывать этому! За какие-то ничтожные секунды Радомир придумал, как и что он сделает. Для начала он сделает так, чтобы король не смог обходиться без него. Он станет его фаворитом. Потом Радомир добьется симпатии со стороны всех придворных, в первую очередь со стороны того советника. Он сделает так, чтобы его любили, жалели, чтобы ему сочувствовали. Он станет своим для южан. Потом он сделает самое главное – заставит короля официально жениться. Таким образом Радомир станет вторым королём Юга. И, наконец, финальный аккорд – родит от короля наследника. После этого он, наконец, сможет отомстить своему безмозглому супругу. Возможно даже, сможет его свергнуть. Самое главное – заставить ощутить боль, сильную и всепоглощающую боль. А больнее будет, если предаст любимый человек. Радомир будет верным, покорным, любящим, он всё сделает, чтобы король его полюбил. Чтобы потом удар был больнее. Да, так и будет. Ничто не происходит случайно. Всё то, что мы наивно считаем горестями, на самом деле испытания. А испытания нам посылает тот, кто знает, где наша грань. Стало быть, испытание не может убить, но может сделать сильнее. Это и урок для жизни, и своего рода закалка. Да, именно так. Радомир с покорностью рубиноглазого принял свою судьбу. Но месть тоже не заставит себя ждать. Он добьётся своего. Непременно.