Гнилая вишня

Южане знали о жителях Востока ещё меньше, чем о северянах. Если с Севером они постоянно имели какие-то дела, будь то торговля или дипломатические отношения, то с Востоком ситуация обстояла иначе. Будучи постоянно на грани войны, они старательно избегали даже упоминаний друг о друге. Понятное дело, восточники так же мало что знали о южанах. Кронпринц Камилль был не просто восточником, он был будущим королём этого государства. И, как того требовали традиции его народа, он старался полностью соответствовать своему званию. Лиама Сквайра он не знал. И не имело значения, что этот человек, судя по его виду, представитель аристократии. Принц видел перед собой вора. - Эй, а ну очнись! Юноша ударил ладонью по лицу незнакомца, довольно сильно и грубо. Едва южанин очнулся, принц схватил его за ворот кафтана, приближая к себе. - Ты кто такой? От его тона у Лиама волосы на теле встали дыбом. Он сразу понял, кто перед ним. - Я… Ваше Высочество, я граф Лиам Сквайр. Я придворный… - Неверный ответ. – прервал его Камилль. – Меня не интересует твоё имя. - Но… - Ты забрался в покои уважаемого человека. Можешь объяснить, зачем? - Я… я искал господина лекаря. - Они ушли в лес за травами. Если бы ты был его другом, ты бы знал это. - Простите, я не знал. Я хотел застать его в покоях… - И поэтому вошёл без стука? Лиам растерялся. Взгляд угольно-чёрных глаз просто прожигал насквозь. Принц был настроен решительно. - Я лишь хотел проверить… - Сквайры не являются придворными. – заметил восточник. – Я бы знал об этом. А о приезде графа я не слышал. Ты ведь тайно проник сюда, верно? Лиам мог солгать. Уж в чём, а в этом он был очень искусен. Однако тон принца был на столько твёрдым, что стало ясно - спорить с восточником себе дороже. Вместе с тем граф понимал, что злить его нельзя. Едва лишь достигнут мир с Востоком, его нельзя терять. Нельзя, чтобы из-за какой-то глупости назрел международный конфликт. Посчитав молчание согласием, принц продолжил: - Отрицать очевидное бессмысленно. Говори правду. - Правду? - Именно. Зачем ты здесь? Что ты искал? И Лиам решил признаться. - Я искал своего друга, Дира Камаля. Принц задумался. - Того рыжего? Зачем ты его искал? - Мне нужно было… - Зачем? Отвечай по существу! Граф сглотнул. - Я хотел спросить, правда ли то, что у него отношения с господином лекарем? Восточник недоумённо нахмурил брови. - Что за бред? Арим никогда не стал бы крутить шашни с первым встречным. Несколько секунд принц задумчиво смотрел в сторону, но потом его взгляд снова вернулся к перепуганному насмерть Сквайру. - А тебе-то что? Зачем тебе выяснять это? – принц наклонился так, что их носы соприкоснулись. – А может, ты вообще шпион? - Что? - Может, тебя король Эдгар подослал? - Нет! - Или какое-нибудь другое государство. Например, Кармштат. - Разумеется, нет! - Они недавно прислали моему отцу очень неприятную депешу. Так может, ты их шпион? А что, тебя вполне могли подослать. Все знают о том, что Арим лечит дочку короля. А тут вдруг ты, да в покоях лекаря. Может, ты хотел подкинуть что-нибудь Ариму? Что-то такое, отчего умерла бы маленькая принцесса. И тогда это привело бы к войне. Лиама охватила настоящая паника. У принца слишком богатое воображение! Если он сам в это поверит, то последствия будут катастрофическими! - Ваше Высочество, умоляю Вас, выслушайте меня. Всё совсем не так. - А как тогда? Имей в виду, я пойму, если ты мне лжёшь. - Я не шпион. И я здесь только из-за Дира. Он мой любовник, и эти ужасные слухи о нём и господине лекаре заставили меня ревновать. Это единственная причина, по которой я здесь. Камилль хмыкнул. - И всё? Как скучно… Поверил он или нет, Сквайр так и не понял. Неожиданно принц с размаху ударил графа по лицу. - Даже если и так, сути это не меняет. Ты незаконно проник в покои уважаемого на Востоке человека, и ты поплатишься за это. Знаешь, что у нас на Востоке делают с ворами? Лиам и не подумал возразить, что он не вор. Последовал второй удар, на сей раз кулаком и в живот. Потом ещё один, в солнечное сплетение. Граф не смел ничем ответить, ну или просто защищаться. Как бы это не ухудшило его положение. Принц вскочил на ноги и нанёс графу ещё несколько сильных ударов. Затем перевернул его так, чтобы мужчина лежал на животе. Сквайр еле дышал от боли, а потому не сразу понял, что тот делает. С него стянули штаны, кафтан грубо задрали наверх. Через какое-то время к его ягодицам прикоснулись мокрые пальцы. Лиам пришёл в себя. Однако едва он предпринял попытку вырваться, последовал ещё один удар. Принц весьма грубо и бесцеремонно растянул его, после чего вставил в его нутро свою плоть. Слишком резко и слишком жестоко, причиняя боль даже самому себе. Лиам не смог удержаться от крика. Так вот, значит, как поступают на Востоке. Не зря поговаривали, что это ещё более дикая страна, чем Север. Граф вцепился зубами в собственную ладонь, пытаясь заглушить свои крики. Боль была просто нестерпима. Но несмотря на это, Лиам старался держаться. Ведь скоро это прекратится. Непременно. Камилль оказался настоящим садистом. Ему нравилось причинять боль, нравилось слушать крики, осознавать, что граф, этот взрослый по сравнению с ним мужчина, плачет из-за него. Но и этого было мало. Время от времени принц то дергал его за волосы, то царапал ногтями, стараясь сделать ещё больнее. К несчастью Сквайра, Камилль продержался очень долго. Достигнув пика наслаждения, юноша укусил мужчину в плечо. Лиам отстранённо почувствовал, как по коже бегут струйки крови. Жуткое ощущение… Перед глазами всё плыло. Где-то на краю сознания южанин слышал голос принца: - Унесите отсюда это ничтожество. Но только так, чтобы никто из людей Эдгара не увидел. Думаю, этот недомерок усвоил урок. Потом мужчина потерял сознание. - Камилль! Елена вскочила с дивана, на котором сидела, ожидая возвращения принца. Тот спокойно вошёл, держа в руках маленький свёрток. - Почему так долго? Я уже начала волноваться. - Простите меня, дорогая Елена. Возникли кое-какие сложности, но я всё уладил, и теперь я вновь в Вашем распоряжении. Он подошёл к принцессе. Восточники никогда не славились высоким ростом, но и низкими их сложно было назвать. А Камилль был типичным восточником. Со стороны его и Елену можно было назвать красивой парой. - Я хотел подарить Вам одну вещицу. – произнёс он, медленно распутывая свёрток. – Обычно мужчины такого не делают, тем более принцы, однако я уже решил, что построю свою судьбу сам, без вмешательства со стороны. У Елены прихватило дыхание, когда принц продемонстрировал красивое, явно старинное кольцо с кристально чистым алмазом. Камилль грациозно опустился перед ней на одно колено и, протянув кольцо, сказал: - Принцесса Елена из дома королей Красной Розы, Вы окажете мне великую честь, согласившись стать моей женой? Елена понимала, что решается её судьба, но в тот момент она ни на секунду не усомнилась в своём решении. - Я согласна. Словно пытаясь подтвердить свои слова действиями, она присела на колени перед своим уже женихом. Тот ласково провёл рукой по её щеке, после чего уверенно поцеловал в губы. Принцесса неумело ответила на этот поцелуй, чувствуя, как кружится голова от охвативших её эмоций. Сбывались её мечты, и Елена была совершенно счастлива. Возможно, если бы она знала, чем занимался её жених несколько минут назад, она бы никогда и не согласилась на такой брак. Но она так и не узнала об этом. Янек Гхакх почувствовала неладное, едва оказавшись на территории Драконьего кладбища. Тревога только усилилась и ведьма мысленно радовалась тому, что пришла одна, без сестры. Где-то рядом притаилась серьёзная опасность. Подойдя к траншеям, она позвала Снежинку, однако отклика не было. Стервятников нигде не было видно, и Янек сделала вывод, что Святые грешники, очевидно, вновь сражаются с нечистью из-за ворот. Ждать пришлось долго. Чрезмерно долго. Ведьма уже откровенно нервничала, понимая, что что-то не так. Но вот что именно? Услышав громкое карканье, Янек вскинула голову. Как и ожидалось, это были стервятники. Они с шумом попрятались в траншеях. Выждав некоторое время, ведьма вновь окликнула Снежинку. К её удивлению, ворота крепости не отворялись довольно долгое время. Даже стервятники, вопреки обыкновению, не пытались прогнать, а только притаились в траншеях, словно побитые собаки. Прошло минут двадцать, пока на зов ведьмы отозвались. Из крепости к ней со всех ног бежала Снежинка. - Янек! Гхакх замерла от удивления. Ещё никогда ей не приходилось видеть беловолосую девушку такой напуганной. - Что произошло? - Янек, это чудо, что ты здесь! Мы не можем покинуть крепость, не можем сообщить всем об этом. - О чём? - Об опасности! Янек, помоги! Нам как никогда прежде нужна твоя помощь! Ведьма кивнула. - Скажи, что нужно. Я всё сделаю. - Иди к правителям Севера! Сообщи им об опасности! - Что за опасность? Двух девушек разделяли траншеи длиной около пяти метров. Янек отчётливо видела дикий страх в серых глазах дочери южного короля. - Они пытаются вырваться из того мира. Древние народы – Камни и Шипы! Они ищут что-то здесь и готовы идти до конца! Янек вздрогнула всем телом. Камни и Шипы? Неужели… - Что они ищут? - Божество рек и морей. Они умирают без воды, поэтому они объединились и пришли вместе. Мы больше не можем сдерживать этот напор. Их слишком много! - Я поняла. Сию же секунду я отправлюсь к северянам и всё им скажу. - Поспеши, Янек. И кстати, скажи королю, чтобы объединил свои силы с другими королями. Одной армии тут будет мало. Камни и Шипы не пересекали границу, они смогут покинуть Драконье кладбище. Что будет дальше и подумать страшно! - Их много? - Не сотни, и даже не тысячи. Янек, их там миллионы! Ведьма кивнула: - Я всё поняла! Держитесь там, я скоро! Гхакх тут же применила колдовство, чтобы переместиться на территорию ближайшей провинции. Единственный человек, который сразу ей поверит, это принц Вольцах. Его-то она и должна была найти.