***
— Сир Джейме, вы в порядке? — задал вопрос Лайл Крейкхолл. Было видно, что Крейкхолл весьма обеспокоен состоянием командира. Буквально мгновение назад, Лайл нанёс удар тренировочным мечом. Неожиданно Джейме Ланнистер прекратил атаку. После этого, Джейме внезапно упал на колено и хрипло задышал. К своему командующему подбежали рыцари и оруженосцы находившиеся поблизости. — Снимите с меня шлем! — в смятении проговорил мужчина. Спустя мгновенье, когда рыцарю помогли снять шлем, он встревоженными глазами посмотрел на свои руки. Несколько глубоких вздохов и лицо Джейме приняло абсолютно отрешенный вид. — Сир Лайл, спасибо, что взбодрили меня. Думаю нам пора закончить, — холодно проговорил командующий и пошел к себе в палатку. Все присутствующие с осуждением посмотрели на Лайла Крейкхолла, а Форли Престер не сдержался и резко спросил у Могучего Вепря. — Помягче нельзя было? Мало того, что ты по шлему со всей силой ударил, так видел же, что он резко отдёрнул руку! Каждый понял бы: что-то случилось! Но ты — продолжил атаку, — гневно высказался рыцарь. Форли Престер не понимал, что случилось с сиром Джейме. Так внезапно заканчивать поединки было странно для Джейме. Ещё утром Джейме Ланнистер был полон энергии. Может устал? Престер посмотрел на окружавших его людей и понял, что эти самые мысли обдумывали и другие. Попрощавшись, сир Форли пошёл к себе в лагерь, надеясь, что с командующим будет всё в порядке к завтрашнему дню. Переправляясь из Западного лагеря в свой, Северный, Престер заметил, что в двух других люди напрочь забыли, что они на войне. Благородные рыцари употребляли вино и шумно развлекались с походными девками, а простые солдаты балагурили и пили эль. Соскочив с коня и ступив на твёрдую землю рыцарь заметил, что подчиненные ему солдаты и рыцари с тоской смотрят на два других лагеря. По их лицам, как по открытым книгам, он прочитал, что он — не самый любимый командир. Что поделать, зато сир Форли знал, что его лагерь самый дисциплинированный, что является основным фактором победы в войне… Дисциплина наряду с золотом, а золота у Ланнистеров очень много. С этими мыслями Форли подошел к своему шатру и не раздеваясь лёг спать, не подозревая какое будущее ему уготовила судьба. Когда утром к нему пришёл оруженосец и сказал, что по приказу командира, он должен сопровождать его. Престер удивился такому распоряжению, но вида не подал. Оделся и проследовал за мальчишкой в Западный лагерь, где рядом со своим шатром стоял сир Джейме и смотрел на стены замка. Рядом с ним стояли лорды Бракс, Вестерлинг, Бейнфорт, Эстрен и с десяток рыцарей. Вся эта компания включая Форли Престера, долго наблюдала как командующей армии смотрит на Риверран. — Какая любопытная архитектура, — заметил сир Джейме и пошел к Южному лагерю. Сопровождающие переглянувшись быстро последовали за ним. Замявшись, Форли спросил у Андроса Бракса, как у «формального» командира лагеря. — Что это с ним? — Понятия не имею, больше часа назад он послал за мной, а когда я подошел к нему сказал, что мы будем менять план наступлений, и начал смотреть на замок пока остальные подходили, — встревоженно проговорил лорд Бракс. Люди продолжали слушать рассказ Джейме и всей толпой шли за командиром. Переправившись, и найдя самое высокое место в Северном лагере Джейме снова стал смотреть на замок. Этот осмотр был дольше предыдущего. Затем командующий пошел к переправе, но задержался у самого берега реки и снова стал смотреть на этот неприступный замок. Наконец у Могучего Вепря не выдержали нервы. — Сир Джейме, вы издеваетесь! Сколько можно смотреть на этот замок, Маллистеры на наши патрули нападают, а вы всё смотрите и ничего не делаете! — слишком эмоционально воскликнул Лайл. С Крейкхоллом были согласны все, кроме их командира. — Возможно всё так и выглядит, сир Лайл, но для победы надо понимать врага, вот я и смотрю на замок, чтобы понять его, — ровным голосом проговорил Джейме. Затем Ланнистер пригласил сопровождающих на плот, чтобы попасть в Южный Лагерь. Всех дружно передёрнуло, но люди последовали за командиром и забрались на баржу. — Ну, и многое поняли? — не скрывая скептицизма озвучил мысли всех присутствующих Могучий Вепрь. В ответ на это, Джейме внимательно посмотрел в глаза Крейкхоллу. — Многое, сир Лайл. Скажите, будь вы на месте лорда Маллистера, как бы вы поступили? Сидели у себя в замке и старались бы придумать, как выйти из почти проигранной войны с минимальными потерями? Начали мелкие нападения на врага зная, что враг обладает перевесом во всём и может вас уничтожить? Зачем это делать, сир Лайл, зачем оставлять тела своих убитых всадников рядом с телами врагов? Чтобы все думали, что именно ты нападаешь, но ведь кроме него у нас врагов здесь нет, мы и так бы поняли кто нападает, тогда зачем? По моему, Робб Старк, хотя… скорее Чёрная рыба… Они разделили армию на две части и договорились с лордом Фреем. Тем самым, убедив нас, что Робб нападает на моего лорда-отца, а заманит — нас в засаду, — спокойно объяснил нам командующий. Воины стояли перед Джейме с открытыми ртами, думая как возразить, казалось бы глупому предположению, но не находили слов. — Но, зачем это Старкам? — удивлённый лорд Бракс осмелился промолвить слово. — Вряд ли они знают о казни Эддарда Старка, так что можно предположить, что им нужны знатные лорды-заложники, для обмена на своего лорда и его дочерей. Есть всего три человека с такой ценностью: я, мой отец и дядя Киван. Тут встаёт выбор, на кого нападать: на готового, опытного и умудрённого опытом полководца или на гвардейца знаменитого тем, что войсками до этой войны — не командовал? На барже наступила тишина. В голове у Престера твёрдо засела мысль, что сир Джейме обезумел, как король, которого он убил. Однако, стоило отринуть первую мысль, как тут же Форли подумал, а если сир Джейме прав, объясняет он складно… Хотя, если он прав то… что теперь делать? — Сир, сколько прикажете отвести солдат для погони? — задал вопрос лорд Вестерлинг. — Погоня? Вы меня не поняли. Я не хочу, чтобы Старк ушёл, я хочу взять Риверран и мальчишка нам в этом поможет, — Джейме резко закончил разговор. Ланнистер спустился по трапу с баржи на берег. Он пошел на ближайшее место, откуда удобно смотреть на замок. Сир Форли тем временем отказывался понимать командира и думал, а не заразился ли он безумием от Эйриса, когда его убивал. — Лорды, сиры, вы меня не поняли, но после того, как мы разгромим Старка, Блэквуд сам откроет ворота, — проговорил скорее безумец, чем гений который командует армией. После Джейме опять очень долго смотрел на замок. Затем он пошел к переправе, и зайдя в свой шатёр, показал на карте местности узкую долину в Шепчущем лесу. — Вот здесь, скорее всего и будет засада. Идеальное место. Неширокая лощина вряд ли позволит нам развернуться, но в то же время атака кавалерии с севера и востока позволит окружить врага, — проговорил Ланнистер. Форли, присмотревшись, осознал, что командир прав. Джейме нашел отличное место для засады. — Поэтому я возьму две тысячи всадников, которые пойдут вперёд, а за нами поедет по тысяче арбалетчиков и копейщиков тоже на конях. Тем временем вы, сир Форли, с тысячью всадников, усиленных пятью сотнями копейщиков объедете к рассвету место предполагаемой засады вот здесь, — Джейме ткнул пальцем в место на карте, находящееся примерно в миле от предполагаемого места битвы. — Выйдете в тыл войск Старка и, когда они увязнут в ущелье, ударите в тыл, но помните, что надо соблюдать крайнюю осторожность. Сколько времени займёт переброска сил во вражеский тыл? — спросил золотой лев и посмотрел на Престера. — Полтора часа более, чем достаточно. — Оценив расстояние, уверенно заявил Форли, но вспомнив сколько дополнительных арбалетчиков, берёт с собой Джейме уточнил… — Арбалетчики по нам не попадут? — Нет, сир Форли, они будут стрелять пока вы не ударите, после чего прекратят стрельбу.***
— Приготовить кавалерию к атаке, — приказал Форли Престер и обратился к Вепрю, — как идёт бой? — Лев, догоняя вражеский отряд, внезапно развернулся и ударил по войскам, которые должны были захлопнуть капкан. Похоже, что часть кавалерии Джейме отделилась ночью от основных сил и ударила во вражеский тыл. В данный момент северяне пытаются переправиться через реку под обстрелом арбалетчиков, пока копейщики строятся. Форли был удивлен, что Джейме оказался прав и его план почти сработал. Построившаяся клином кавалерия готовилась к удару, надо было подождать пока все враги зайдут в ущелье и охотник станет добычей. Вот вражеская кавалерия входит в ущелье и воины начинают атаку. Враг не заметил нас пока не стало слишком поздно. Наша атака внесла в ряды северян сумятицу и спешившиеся копейщики начали прижимать вражескую кавалерию с левого фланга. В то время на противоположном крае ущелья вражеская конница смогла прорваться на своём левом фланге, но тут же была ударена во фланг кавалерией Джейме.***
Спустя час после этого кавалерия севера сократилась на шесть тысяч человек вместе с Роббом Старком и Бринденом Талли. — Вы хорошо себя проявили, сир Форли, а теперь скачите в лагерь и скажите, что на них в «час волка» нападут северяне, так что пусть постараются изобразить панику по-натуральней: подготовятся сжечь палатки и готовятся к взятию Риверрана, — размеренно произнёс скорее гений, чем безумец. Форли думая, что командир имел виду, посмотрел на его окровавленный меч и рыжего мальчика бездыханно лежащего под конём льва рядом со своим мертвым волком. Престер вспомнил фразу сказанную в лагере. Теперь он наконец понял, как мальчишка поможет взять Риверран и в ту же секунду понимающе улыбнулся. — Будет исполнено! — восхитившись планом командующего зычно проговорил рыцарь и поспешил в лагерь.