Кумиры и поклонники

Кристина ненавидела телепортироваться. Это понимание пришло в самый первый раз, когда Стефано вышвырнул ее из здания музея в один из пригородов Юниона. Неприятное чувство, будто тело расщепляют на атомы, после собирая его воедино, въелось в память, и Кристине было дурно от одной только мысли, что придется снова воспользоваться этим умением фотографа, но другого выбора не было. Однако, сейчас все было иначе, намного хуже. Казалось, расщепление коснулось не только тела, но и сознания, сотнями игл впиваясь в само существо девушки и заставляя ее агонизировать от боли. Перемещение походило на жестокий акт насилия, и Кристина ожидала чего угодно за те пару секунд, пока находилась в переходном состоянии. Зрение к Мейер вернулось не сразу. Девушка очнулась, лежа на спине, чувствуя, как между лопаток впивается что-то острое. Через силу Кристина приподнялась на локтях, стараясь разорвать контакт и устроиться удобнее. Получилось не с первого раза – после перемещения Кристина знатно приложилась обо что-то головой, потому мысли несколько путались, а тело отказывалось отвечать на команды. Когда девушка смогла осмотреться, то поняла, что лежит в обломках ящика в каком-то доме. - Стефано? - Мейер выползла из груды поломанных досок и поднялась на ноги. Вокруг пахло горелой плотью и древесиной, под потолком клубился черный дым, но не было ни единого признака огня рядом. - Его здесь нет. Кристина вздрогнула и напряглась, завертев головой в поисках источника звука. Голос, раздавшийся будто из ниоткуда, казался настолько знакомым, что от этого бросало в дрожь. Девушка запоздало поняла, кому этот голос принадлежал — ей. Это осознание заставило Мейер приложить руку ко лбу — холодный. «Наверно, я все-таки сошла с ума, раз у меня уже галлюцинации начались», - девушка закусила губу и прошла дальше. - И где же он? - Мейер остановилась в следующей комнате и подняла взгляд к потолку. Подумала, что раз уж сходит с ума, то вполне имеет право разговаривать с голосом в голове. - Там, где ты не сможешь до него добраться. Голос раздался совсем близко, Кристина развернулась и встретилась с до боли знакомыми голубыми глазами. «Иллюзия?» - Кристина не успела додумать это единственное слово, как в следующий момент почувствовала, что ее откинуло назад невидимой волной. Мейер болезненно ударилась спиной об стену и успела лишь шикнуть от боли, когда все та же невидимая сила пришпилила ее к деревянным доскам, не давая осесть на пол. - Столько лет унижений, столько лет забвения… - светловолосая фигура, облаченная в легкое белое платье, как две капли воды похожая на Кристину, медленно приблизилась к неподвижной девушке у стены. - И, наконец, мы встретились с тобой. Кристина скривилась от неприятной улыбки, расцветшей на губах подошедшей ближе девушки. - Полагаю, ты и есть та самая вторая личность? - Мейер чувствовала себя неуютно под пронзительным взглядом льдисто-голубых глаз, но не могла даже отвернуться. - Пожала бы тебе руку в знак приветствия, но вряд ли смогу. - Можешь паясничать, сколько тебе угодно, - девушка подошла еще ближе и наклонилась вперед, почти касаясь лица Мейер. - Тебе в твоем положении только и остается, что нелепо шутить. Кристина всмотрелась в фигуру перед собой и выдавила нервную улыбку, больше похожую на оскал. Страх, который было сковал ее, внезапно отступил, но пришедшая на его место тревога была ничуть не лучше. Мейер смотрела на такую знакомую незнакомку и думала о том, как это иронично — ее вторая сущность могла обладать любой внешностью, но ей досталась та же, что и Кристине. Даже голос не отличался ровно ничем. Сейчас она выглядела так же, какой Кристина запомнила себя в то время, пока находилась в театре. - Представишься? - Кристина почувствовала немного свободы и облизала пересохшие губы. Фигура кинула на девушку полный презрения взгляд и отстранилась. - Тебе мое имя знать необязательно. Вторая личность оценивающе осмотрела Мейер и потянулась к кобуре на ее поясе. Достав пистолет, девушка взвесила его в руке и отошла на пару шагов назад, осматривая Кристину с ног до головы еще раз. В этот момент блондинка почувствовала себя бабочкой, пришпиленной к бархату тонкой иглой. Это было… неприятно. - И как же мне к тебе обращаться? - Никак?.. - светловолосая фигура отошла в другую часть комнаты и аккуратно присела на край стоящего там стула. - Скоро твоя жизнь оборвется, а моя, новая жизнь, начнется. Столько лет ожидания, и я наконец-то смогу расправить крылья. А потому тебе совсем необязательно знать мое имя. Кристина слушала и не верила услышанному. Значит, перед ней действительно стояла та, что терроризировала ее почти с самого начала беспорядков в системе. Та, что почти с самого детства была рядом, незримой тенью следуя по пятам. И эта личность не была лишь иллюзией. Она была настоящей, со своими мыслями и желаниями. Со своими планами, в которые Кристина явно не входила. Мейер издала короткий глупый смешок и опустила голову. - Ты серьезно думаешь, что избавившись от меня, сможешь вернуться в реальный мир и зажить нормальной жизнью? - Кристина засмеялась, не в силах справиться с собственными эмоциями и не могла понять, то ли ей действительно смешно от смороженной незнакомкой глупости, то ли ее нервы просто начали сдавать. - Да ты просто мечтательная дура. Кристина продолжала смеяться, когда почувствовала хватку на собственном горле. Это заставило девушку поднять голову и посмотреть прямо на свою пленительницу. Фигура в другом конце комнаты стояла ровно, вытянув одну из рук перед собой. Ее лицо исказила гримаса злобы, которую та даже не пыталась скрыть. Эта эмоция, такая простая, но одновременно с этим яркая, заставила Кристину прикусить язык и мысленно отругать себя за резкие слова. Дура или нет, но сил у ее пленительницы было явно больше, не стоило ее злить понапрасну. - Думаешь, я с тобой не справляюсь? Ты — лишь жалкая девчонка, которая по ошибке оказалась хозяйкой этого тела, - фигура снова опустила руку и села на прежнее место. - С теми силами, какими я теперь обладаю, я могу одним щелчком пальцев размазать тебя по этой стене. Мейер вздохнула спокойно, когда невидимая рука отпустила ее горло. Сделав несколько спасительных вдохов и выдохов и немного успокоившись, девушка снова посмотрела на светлую фигуру. - В твоих силах я не сомневаюсь, - Кристина сделала паузу, соображая, как лучше выразить свою мысль. - Не знаю, где ты торчала, пока я управляла телом и была в сознании, но ты явно упустила одну важную деталь — тебя на той стороне никто не ждет. Люди, создавшие эту систему, допустили ошибку, из-за которой все здесь пошло крахом. Неужели ты думаешь, что они оставят хоть одного свидетеля со стороны? Ты для них никто, и церемониться с тобой не станут. Мейер внимательно посмотрела на свою вторую сущность. Девушка снова встала, и на ее лице на долю секунды промелькнул страх, быстро сменившийся решимостью. Кристина была уверена, что стоящая перед ней девушка в своем положении была готова на все, на любую глупость, лишь бы иметь возможность выбраться. - Я могу изобразить потерю памяти… Да, вряд ли кому-то придет в голову допытываться до человека с амнезией… Мейер еле разобрала тихое бормотание, явно не предназначенное для ее ушей. Но услышанное покоробило девушку. Ее «сожительница» явно не поняла всего того ужаса, который должен вызывать «Мебиус» у простых людей, вроде них. - Ты правда такая наивная? - Кристине стало немного жаль ту, что жила на задворках ее сознания почти с самого детства. - Ты так мало знаешь о реальном мире, хотя, казалось бы, должна была видеть хоть какие-то отрывки. Если изобразишь амнезию, тебя будут тестировать. И поверь мне, хорошо, если эти тесты не будут похожи на пытки. Из твоей головы достанут все, что смогут достать, а потом избавятся, как от мусора. Кристина почувствовала, как невидимая хватка почти полностью ослабла, ее больше ничто не держало. Она вздохнула с облегчением и отошла от стены, потирая все еще саднящее горло. - Кто дал тебе эти силы? Теодор? Если да, то не хочу тебя расстраивать, но тебя жестоко обманули. Ему плевать на тебя и твои нужды. Он даже не соизволил поинтересоваться, хочешь ли ты как-то отличаться от меня внешне. Знал, что после выполнения задания, что бы он не попросил тебя сделать, ты никуда не денешься. И не боялся, что ты придешь мстить. Как он дал тебе силы, так может и забрать их. Мне жаль. Мейер подошла ближе к своей второй сущности и протянула руку в желании удостовериться, что стоящая перед ней девушка – реальна, но остановилась на полпути, встретившись с ней взглядом. От светлой фигуры исходила такая враждебность и холод, что только сумасшедший решился бы прикасаться к ней сейчас. - Оставь свою жалость при себе, - голос фигуры звучал глухо, но четко. – С чего мне вообще верить тебе? Как ты мешала мне всю мою жизнь, так и сейчас можешь обманывать, пытаясь выторговать свою жалкую душонку. - И зачем же мне тебе врать? Думаешь, что тебя в реальном мире ждет то, о чем ты мечтала? – Кристина вмиг вспыхнула, словно подожженная спичка. – Тогда прошу, валяй, пытайся выбраться! А если у тебя получится, не проклинай меня за то, что я оказалась права, когда тебе приставят дуло пистолета к затылку. Мейер отдышалась от внезапной вспышки гнева и отвернулась от растерявшейся девушки, словно та действительно не ожидала такого дерзкого проявления эмоций. - К тому же, я не просила тебя тогда приходить и помогать мне, - Кристина скривилась, вспомнив злосчастный день и отцовский подвал. – Может, ты и спасла мою психику, но тем самым навредила себе. И в этом нет моей вины. В комнате повисло молчание. Девушки пристально смотрели друг на друга, будто оценивая ситуацию, и не шевелились. - Когда я получила эти силы, то хотела тебя убить, - первой тишину нарушила вторая личность Кристины. – Но сейчас я вижу, что не могу этого сделать, ведь без тебя я тоже погибну. Не знаю, почему, но я чувствую эту связь, будь она проклята. - И что, мне тебя пожалеть следует? – Кристина фыркнула, еле сдерживая раздражение, и нахмурилась, наткнувшись на полный ненависти взгляд. Светлая фигура отошла ближе к окну и в последний раз посмотрела на Кристину, словно стараясь запомнить ее такой, какой она была сейчас. - Я не знаю, говоришь ли ты правду на самом деле, но я поверю тебе. Я чувствую в тебе отчаяние, а это многое значит. Возможно, на той стороне меня действительно ждет лишь смерть, - сущность сжала руки в кулаки. - В таком случае, я возьму от оставшегося мне времени все, что могу. Голубоватое сияние на миг озарило комнату, и девушка растворилась в нем. Мейер несколько секунд смотрела на то место, где только что стояла та, что могла так просто оборвать ее жизнь. Кристина прикоснулась к своему горлу. Ощущение тисков пропало, но воспоминание о нем было таким свежим, что продолжало преследовать девушку. Одно Кристина поняла хорошо — она не хочет умирать. И если есть хоть один шанс на выживание из тысячи, она им воспользуется. И сделает это быстрее своей сожительницы, если та вообще станет пытаться выбраться. Мейер сделала глубокий вдох и решительно направилась к выходу из комнаты. Улицы Юниона встретили девушку жаром и пеплом. Казалось, что пожар охватил город полностью, Кристина видела огни повсюду, насколько хватало взгляда. Девушка в который раз удивилась тому, насколько часто менялось это несчастное место. Совсем рядом она услышала тяжелые шаги и шмыгнула за угол дома, прячась в тени. Мимо прошествовало высокое существо с огнеметом в руках, и Кристина судорожно охнула, отходя дальше в проулок между домами. Это существо слишком напомнило ей О’Нила. Или это и был он?.. Кристина аккуратно перелезла через нагромождение из ящиков и поспешила скрыться подальше от так напугавшей ее твари. Выяснять, кем было это существо на самом деле, ей не хотелось. Запоздало девушка вспомнила, что осталась без оружия, и теперь продолжительность ее жизни всецело зависела от удачи и умения оставаться незаметной. Девушка осторожно перебегала от одного укрытия к другому, не зная, зачем вообще куда-то двигается. Высоких монстров с огнеметами оказалось несколько, и Кристина отмела свою догадку на счет оперативника «Мебиуса». Были вокруг и другие монстры, которые отличались от тех, кого Мейер видела раньше, пока бродила по городу вместе с Себастьяном в поисках Лили. Мысль о Себастьяне заставила девушку замереть за очередным укрытием. Кристина не знала, где мужчина находится сейчас, не знала, жив ли он вообще, но его поиски выглядели как хоть какая-то цель. Короткая мысль попытаться найти Стефано угасла так же быстро, как и возникла — почему-то Мейер не сомневалась, что ее вторая сущность уже нашла итальянца, и вряд ли подпустит хоть кого-то ближе, чем считает нужным. Кристина завернула за угол очередного дома и не заметила застывшей в тени фигуры, не преминувшей воспользоваться эффектом неожиданности и напасть. Девушка вскрикнула, когда нечто тяжелое повалило ее на землю, нависнув сверху. На миг Мейер почувствовала панику, охватившую ее, но желание жить придало ей сил. Она извернулась, ударив врага ногой и, воспользовавшись короткой заминкой, попыталась откинуть его. План не удался в том виде, в каком задумывался, и когтистая рука прошлась по лицу девушки, оставив несколько длинных полос, которые тут же начали кровоточить. Кровь быстро залила глаза, Мейер зашарила рукой вокруг себя в поисках хоть чего-нибудь, чем можно ударить напавшую тварь. Под руку попался то ли камень, то ли осколок кирпича, Кристина быстро схватила его и несколько раз ударила по нависшему над ней монстру. Быстро утерла рукой кровь, чтобы видеть хоть что-то, и отползла подальше от замешкавшегося чудовища. Бежать — это была единственная мысль, бившаяся в голове Кристины. Девушка поднялась настолько быстро, насколько могла, и уже собралась воплотить свой план в жизнь, когда тварь схватила ее за ногу и потащила на себя. Кристина не устояла на ногах и упала. Уже будучи на земле, девушка дотянулась до железного прута, валявшегося возле ящика у стены, снова извернулась и с силой ударила по вцепившейся в ее лодыжку руке. Удар. Еще удар. Кристина била со всей возможной силой, из-за продолжавшей заливать глаза крови делала это наугад, надеясь, что хотя бы часть ударов достигает цели. Слышала, как иногда железо скребет по каменной кладке дома, иногда ударяется обо что-то мягкое. Послышался сдавленный хрип, и все замолкло. Мейер сидела на земле, пытаясь отдышаться. Эта неожиданная атака стала для нее потрясением, но она была жива, и это главное. Девушка еще раз утерла кровь со лба и убрала прилипшие к лицу волосы, чтобы рассмотреть нападавшего. Тварь лежала рядом и не шевелилась. Кристина с опаской подползла ближе и издала тихий полный боли стон. Изувеченное лицо монстра не зря показалось ей знакомым в первый момент. Но тогда ей было некогда думать об этом. Теперь же руки тряслись от одного только взгляда на мертвую фигуру рядом. Говард. За всем тем, что происходило с ней, Кристина совсем забыла о друге, которого так и не нашла. Где-то в глубине души она надеялась, что парню повезло, но судьбу не зря зовут жестокой. Мейер сама убила того, кого когда-то хотела и надеялась спасти. Девушка еще немного просидела рядом с изменившимся товарищем и встала. Слезы, текшие из глаз, попадали в царапины на лице, Кристине было больно, но не плакать она не могла. Последний раз она посмотрела на своего друга и отвернулась. «Он был ранен. Если бы не это, то я была бы мертва», - Кристина шмыгнула носом и медленно побрела прочь. - Покойся с миром, мой друг. Мне жаль, что так получилось». Кристина захватила с собой железный прут, погнувшийся от ударов, чтобы у нее было хоть какое-то оружие. Девушка медленно брела между домами, обходила главные улицы, по которым сновали монстры, почувствовавшие себя хозяевами этого места. Куда ей идти, она не знала, поэтому просто шла, стараясь не думать о том, что ждет ее дальше. Увлеченная своими угрюмыми мыслями, Мейер не заметила момента, когда город снова начал меняться. Дрожь под ногами усиливалась, Кристина резко пришла в себя и успела уклониться от свалившегося сверху куска стены. Девушка чувствовала, как земля трясется все сильнее, монстры недовольно стонали и хрипели, но ей было на это плевать. Кристина отбежала от дома и оказалась на широкой дороге. Совсем рядом асфальт раскололся, трещина увеличивалась в размерах так быстро, что Мейер едва успела отскочить подальше. Потеряв равновесие, девушка упала на колени. Дрожь стала настолько сильной, что подняться и сойти с места уже не представлялось возможным, поэтому девушка просто легла, прижавшись к земле. С губ сорвалась короткая молитва. Она не знала, останется ли живой после всего этого, но надежда в ней все еще жила. Когда все закончилось, Кристина не сразу поняла это. Не сразу поверила. Руки дрожали, и девушка не могла унять эту дрожь, из-за чего не смогла сразу встать. Кое-как она села и осмотрелась. От вида, окружавшего ее, сердце болезненно сжалось. Город окончательно потерял свой вид. Теперь эти развалины просто невозможно было назвать городом. Отдельные островки плавали в пространстве, сером, будто пасмурном. Пыль клубилась в воздухе, мешая дышать. Все вокруг словно потеряло краски, стало монотонным и блеклым, утратившим остатки жизни. Некогда яркие вывески магазинов потеряли свой привлекательный вид, деревья, лишившиеся остатков листвы, смотрелись мертвыми щупальцами, тянущимися вверх. Кристина пересилила себя и смогла встать. В этой разрухе найти хоть кого-то становилось невозможным, но и сидеть на месте не было вариантом, поэтому девушка просто пошла вперед, куда глаза глядят. На душе скребли кошки, разодранную кожу на лице саднило, мысли, роившиеся в голове, были одна другой хуже. Она пережила эти перемены, но что ждет ее впереди? Девушка дошла до края островка, на котором оказалась, и села, свесив ноги. Перед глазами раскинулся серый безжизненный пейзаж города, который когда-то Кристина считала кусочком рая — тихим и спокойным. От былой красоты не осталось и следа, как и от ощущения защищенности, которое дарил Юнион. Кристина уняла бушующую в груди тоску и поднялась, продолжив путь. Перебраться на другой островок оказалось проще, чем девушка предполагала. Конечно, двигаться по висящим в воздухе камням было опасно, и у Мейер захватывало дыхание каждый раз, когда нога грозилась соскользнуть с шаткой поверхности. Кристина совсем не горела желанием сорваться в бездну. Девушка успешно обходила редких монстров, которые каким-то образом пережили последние разрушения, продвигаясь все дальше. Взглядом она то и дело натыкалась на пузырившуюся на обломках зданий белую слизь. Она видела ее и раньше, но теперь неизвестной субстанции было так много, что казалось, что она поглощает все, к чему прикасается. Остановившись у края одного из островков, Кристина стала ждать момента, когда сможет перепрыгнуть на другой, чтобы продолжить свой путь. Проплывавший мимо кусок асфальта показался девушке достаточно крепким и надежным, и она прыгнула. Нога ступила на ровную поверхность, и Мейер с ужасом поняла, что теряет точку опоры. Казавшийся прочным камень раскололся на части, и девушка с криком полетела вниз. Падение казалось бесконечным. Мимо пролетали обломки островов, ржавые части машин и куски стен. Кристина не знала, что ждет ее внизу, и ждет ли в принципе, но надеялась, что не разобьется. Чувство страха поглотило ее полностью. Девушка закрыла глаза в ожидании удара.