* * *
Погода была просто прекрасной. Высокое чистое небо, солнце еще не такое жаркое, как будет днем. Приятный освежающий ветерок с моря. Почти идиллия. М-да. Если бы не эти жадные взгляды вокруг… Ичика с Шарлем шли по дорожке в сторону учебных корпусов. Довольно высокий и широкоплечий, даром что японец, Ичика и худой, даже худющий, Шарль. Естественно, все окружающие на них пялились. Причем некоторые фразы с губ обсуждающих их девушек Ичике удалось прочитать. «Обитель яойщиц!» — Почему на нас так смотрят? — поежился француз. Ичика поглядел на какого-то пришибленного парня, словно его только что выпустили из камеры одиночки. И усмехнулся. — Привыкай, — сказал он. — Я вот уже и не замечаю почти. — Мне трудно к этому привыкнуть, — пожаловался Шарль. — Я не люблю большого скопления людей. Кстати, говорили они на английском. Просто японский Шарля был, скажем мягко, смешным. — А тебе сколько лет, Шарль? — спросил Ичика. — Восемнадцать, — ответил француз. — А тебе? — На год младше, — сказал Ичика. — Тебе опаснее. — Почему? — удивился Шарль. — Потому что ты уже совершеннолетний, — улыбнулся Ичика. — То есть уже можешь сочетаться. — Сочетаться? — не понял француз. — Браком, — пояснил Ичика. — Ты уже можешь жениться. — Я и не предполагал, что здесь все будет так, — пробормотал Шарль. — Это еще что, — сказал Ичика. — Завтра начинают прибывать семпаи. Вот это будет, как мне было сказано, еще более серьезно. — Семпаи? — опять не понял француз. — Второй и третий курсы, — пояснил Ичика. — В Японии тех, кто старше, называют семпаями. Шарль кивнул. Некоторое время парни шли молча. — Ичика, — заговорил снова француз. — А та девушка… — Шарль, — поморщился Ичика. — Прости за утро. Просто Лаура… Она бывает очень настойчива и совершенно бесцеремонна к чувствам других. — Она твоя девушка? — спросил француз. — Была. Давно, — ответил Ичика. — Давай не будем об этом. Лучше расскажи, какой у тебя ИС? Насколько я понял, ты тоже имеешь личный? — Да! — оживился француз. — Мой ИС называется Возрожденный Рафаль!* * *
Как меняется иной раз человек, когда садится в ИС. Вот и Шарль, застенчивый, даже несколько робкий, просто преобразился. Перед Ичикой предстал настойчивый, даже наглый боец, который совершенно не стеснялся и даже предпочитал рукопашку, как с использованием оружия, так и попросту на кулаках. Ичика ощущал, что этот Шарль, он весьма серьезно подготовлен. И речь шла не о паре-другой месяцев, а именно о планомерной, продуманной подготовке. Оранжевый Рафаль менял оружие со сноровкой профессионального картежника, используя в каждый момент боя именно то, что более всего подходило. А арсенал у француза был богатый. Мощная винтовка на дальний бой, пара короткоствольных скорострелов, чтобы можно было буквально залить противника пулями на отходе, что-то типа дробовика для ближних дистанций, автоматическая винтовка для средних дистанций, револьверный гранатомет. Дополнительные модули в качестве щитов и короткий клинок, почти что нож, но при умелом обращении вполне себе бодрая ковырялка. Бой затягивался. Ичика не мог нанести серьезных ударов, французский ИС умело парировал или минимизировал потери. Шарль в свою очередь, толком не мог прицелиться по постоянно маневрирующему японскому ИСу, который несмотря на внушительные габариты и соответственно серьезную инерцию, умудрялся уворачиваться даже на коротких дистанциях. Француз уже получил пару серьезных плюх в те моменты, когда не успевал сменить стрелковое оружие на клинок. Ичика моментально ловил моменты для атаки. Теперь Шарль работал с повышенной осторожностью. Черный ИС полностью оправдывал ожидания. Это был очень серьезный противник, думающий, знающий свои пределы и постоянно прощупывающий своего оппонента. Бой перетек в поединок выносливости. То есть, победитель должен просто продержаться дольше противника, пока усталость пилота, истощение поля ИСа, не возьмут свое. Черный ИС внезапно сильно ускорился, буквально размазываясь в воздухе. Шарль суетливо поменял винтовку на клинок и выставил щит. Сильный удар по полю отбросил Рафаль вперед. Ичика каким-то образом зашел в спину. Но Шарль не растерялся и навстречу ринувшемуся на добивание Ичике полетел град пуль. Черный выставил щит, упрямо двигаясь вперед. Рафаль немедленно ускорился, разрывая опасную дистанцию, при этом Шарль не забывал стрелять… … Сигнал об окончании боя застал двух парней в жестком клинче. Ичика, наконец, смог навязать именно контактный поединок, впрочем француз не сильно-то и уклонялся. — Просто отлично, Шарль! — Ичика установил канал между собой и французом. — Ты очень хороший пилот! — Спасибо, — паренек слегка зарделся. — Не надо скромности! — улыбнулся Ичика. — Ну что, полетели в бокс? — Да, — кивнул Шарль… … — Как ты так уворачиваешься? — спросил Шарль. — Это просто какая-то магия! Они с Ичикой стояли в раздевалке. — Нет никакой магии, Шарль, — Ичика подошел к своему шкафчику и открыл его. — Я долго работал над микроманеврами. Парень снял верх контактного костюма. — Я немало времени провел над тем, чтобы производить движения на очень небольшое расстояние, — пояснял дальше парень. — Результат ты видел. Для мечника точность движения критически важное умение. Не слыша ответа Шарля, Ичика повернулся. — Э-э, все в порядке? — спросил он. Просто Шарль стоял, опустив глаза в пол и сильно покраснев. — Я… — голос француза дрожал. — Просто я не привык, когда кто-то рядом… без одежды… — Но я же не голый, — заметил Ичика. — К тому же, ты тоже парень. В чем проблема? — Просто я раньше… — Шарль все так же не поднимал глаз. — Мало общался с людьми… Особенно с мужчинами. И… Я пойду! Шарль схватил свою сумку. — А как же душ? — спросил Ичика. — Я помоюсь в общежитии! — выпалил француз. — Пока! — Ага, — Ичика проводил недоумевающим взглядом соседа. — Пока. «И у этого тараканы в башке. Вообще, есть пилоты, у которых нет проблем с восприятием мира?» Ичика разделся и пошел в душ. «А может, для пилотов это и есть норма? Нас не так много, опять же мозг пилота напрямую должен работать с ядром. Возможно эти отклонения и характеризуют возможность управлять ИСом?» Ичика открыл воду и встал под тугие струи. «Что же делать с Лаурой? — сменилось направление мыслей. — Она ведь так просто не отстанет» Парень чуть усмехнулся. «Но она определенно стала выглядеть более живой. Прошло-то всего около… двух? Да, где-то так. Примерно пара лет. А какие изменения! Уже нет той робото-девочки, вполне себе нормальная девушка, просто мрачноватая. Да. И резкая чересчур». Хлопнула входная дверь. — Шарль! — сказал, улыбнувшись Ичика, не поворачиваясь. — Ты все-таки решил помыться здесь? Тут торс парня обвили две женские ручки. — Что? — Ичика резко обернулся. — А ты стал еще сильнее, — сказала Лаура. — Большой, горячий. — Лаура! — возопил парень. — Ты чего тут делаешь? И почему ты голая?! — В душ ходят голыми, — сообщила девушка. — Я знаю! — рявкнул Ичика. — ТЫ почему здесь и голая? Это мужской душ! — Это очевидно, — все тем же спокойным голосом ответила Лаура. — Я хочу заняться с тобой сексом. Ичика некоторое время молча смотрел на нее, не зная, что и ответить. — Он уже встал, — сказала Лаура, посмотрев вниз. Ичика опомнился, вырвался из кольца рук и повернувшись, сказал. — Твою ж мать, Лаура! — парень тяжело дышал. — Давай притормозим! Я практически женатый человек… — Да, ты мой муж, — ответила девушка, с удовольствием рассматривая голого парня. — Да бля! — парень вытер рукой лицо. — Прости, Лаура. Но у меня уже есть женщины. И я уже дал обещание им… — То есть, нужно говорить с ними? — поинтересовалась Лаура. — Я поняла. Ни слова больше не сказав, девушка развернулась и вышла из душа. Ичика перевел дух. — Гребаный дурдом! — практически простонал Ичика… … «Капец, а она что, телепортироваться научилась?» Эта мысль возникла в голове Ичики оттого, что кто-то, пользуясь тем, что шум воды заглушает остальные звуки, пробрался к нему вплотную и женские руки опять обвили талию. «Грудь?» — с удивлением подумал Ичика. Просто ему в спину уперлись груди, значительно больших объемов, чем у Лауры. Парень кинул взгляд через плечо. — Банни?! — от удивления у Ичики сел голос. — Любимый! — расплылась в улыбке та. — Да, это твоя Банни! А ты кого ждал? — С чего ты взяла, что я кого-то ждал? — спросил в ответ парень, поворачиваясь. — Да так, — Табанэ прищурилась. — Интуиция. Эй! — Что? — Ичика отвлекся от целования шеи. — Ты прям, будто хранил себя все это время! — весело сказала Банни. — С чего это ты такой пылкий? А-а-ах! Парень даже не стал отвечать. Он просто нашел языком вишенку соска. — Как же ты меня сводишь с ума! — пробормотал Ичика. Его жадные руки стиснули упругие ягодицы. И Шинононо Табанэ, молодой гений, ученый с мировым именем, разработчик ядер для ИСов, почувствовала, как по ее телу растекается жаркая волна страсти.* * *
И снова те же лица. Хоки Шинононо, Сесилия Олькотт. Возле окна пыхала злостью Лин. И Лаура Бодевиг, с ее привычно невозмутимым видом. — Ты хотела поговорить, — роль переговорщика опять взяла на себя англичанка. — Да, — коротко ответила немка. — Мне нужно ваше разрешение на секс с Ичикой. От этого откровенного заявления лица у остальных девушек как по приказу сделались ошеломленными. Первой опомнилась китаянка. Ну как опомнилась. Ее затрясло от ярости. — Ты! Ты! — Лин аж задохнулась от такой наглости. — Лин! — громко сказала Сесилия. — Ичике это не понравится! Имя парня произвело на китаянку просто волшебное воздействие. Нет, жечь взглядом эту… немецкую шл… тварь она не перестала. Но от активных действий, пусть и с большим трудом, китаянка удержалась. — С чего ты… — это заговорила Хоки, между прочим тоже изо всех сил сдерживающая желание превратить эту… блондинку в кровавый блин, — решила, что мы такое тебе позволим? — Это неизбежно, — сказала безучастно немка. — Он все равно будет мой. — Это, — сквозь зубы произнесла Хоки. — Это с чего такие выводы? — Я люблю его, — сказала Лаура. — Это мы уже слышали! — выкрикнула Лин. — Он мой первый мужчина, — сообщила немка. — Тоже мне новость! — опять бурно отреагировала китаянка. — Это не дает никаких прав на него! — А если тебе прикажут… что-то сделать с Ичикой? — внезапно спросила Хоки. — Убью любого, кто такое прикажет, — тут же ответила Лаура. — А если это будет он сам? — давила дальше Хоки. — Я убью себя, — не колеблясь, ответила немка. — Как же тебя… — это вступила в этот странный диалог Сесилия. — Как ты сумела попасть в Академию? А между строк читалось «как с такими завихрениями тебя вообще куда-то выпустили?» — Наставник Оримура, — коротко ответила Лаура. — Я не знаю подробностей, но мое командование было ВЫНУЖДЕНО дать согласие на мое обучение в Академии. Хоки и англичанка переглянулись. Глядя на них подуспокоилась и Лин. Правда, сверлить взглядом немку не перестала. Но той было от этого… Это как если пытаться растопить глыбу льда отраженным от зеркала лучиком. Эффект может и есть, но смысла никакого. — А если, — голос Хоки сделался жестким. — Если тебе прикажут что-нибудь… сделать. Что может принести вред… — Я убью того, — перебила Лаура, — кто заикнется об этом. Вот теперь девушки увидели, как сползает эта ледяная маска с немки. Ее глаза опасно сверкнули, на лице, пусть и на краткий миг, появилось выражение законченного маньяка. — По факту, я больше не солдат бундесвера, — заговорила дальше Лаура. — Меня вывели из состава группы… пилотов ИС Германии. Теперь я просто привлеченный ООН специалист по управлению ИС. — Но личный ИС… — вполголоса сказала Лин. — Первый опытный образец, — ответила немка. — Я пилот-испытатель головного ИСа новой партии, который, по факту, лишь перспективный прототип. Мне некому больше приказывать… в Германии. — А если встанет выбор, — это уже вступила в разговор Сесилия, — между карьерой пилота и Ичикой? — Ичика, — тут же ответила немка. — Мне ничего не нужно, если не будет его. Воцарилось молчание. Три девушки Оримуры Ичики посмотрели друг на друга. — Только не надо заваливаться к нему в комнату ночью! — заговорила Хоки, не смотря на Лауру. — Что? — удивилась Лин — Гхм, — это выразила свое удивление Сесилия. — Принято, — отозвалась Лаура. — И это будет его решение, — добавила Хоки. — Он мужчина. Если… В общем, если он… — Я исчезну, — тихо сказала немка. — Исчезну…* * *
Две женщины сидели друг напротив друга. — Значит, ты теперь будешь работать здесь? — полуутвердительно спросила Александра Ивамото. — Да, — кивнула Шинононо Табанэ. — Академия обладает одной из самых продвинутых платформ для исследований. Ректор чуть усмехнулась. — Ну и… — она сделала многозначительную паузу. — И это тоже, — чуть улыбнулась в ответ Табанэ. — И в свете недавних событий… — С тобой прибыл некий груз, — сказала Александра. — Это то, что я думаю? — Да, новый ИС, — ответила Табанэ. — Хочу побаловать сестричку. — Будет скандал, — сощурила глаза ректор. — Опять новый ИС и снова первогодке. — Как бы сказал Ичика, — сказала Шинононо. — Блат есть блат. — Это по-русски? — спросила ректор. Табанэ кивнула. — И как это переводится? — поинтересовалась Александра. — Если кратко, то мне плевать на чье-то мнение, — ответила Шинононо. — Если дело касается тех, кто мне близок. — И когда ты его успела построить? — спросила ректор. — Это плата за участие в разработке Шквалов, — пояснила Табанэ. — То есть этот ИС, — спросила Александра. — По факту русский? — Именно, — ответила Шинононо. — В нем очень много того, что применили в Шквалах. Плюс мои личные доработки. Так что «Красная Камелия» — это уже практически четвертое поколение. — Красная Камелия? — уточнила ректор. — Это название этого ИСа? Табанэ кивнула. В этот момент раздался сигнал интеркома. — Да? — ответила Александра. — Пришли наставник Оримура и курсанты Оримура и Шинононо, — доложила Мария. — Понятно, — Александра отпустила кнопку. — А представляешь, как будет забавно, когда Ичика все решит оформить официально? Табанэ согласно улыбнулась. — Курсант Оримура придет к ректору Оримуре, — продолжила женщина. — Вместе с наставником Оримурой. — Да, — усмехнулась Шинононо. — Главное, чтобы в процессе, весь класс не стал Оримурами. — Да уж! — засмеялась ректор. — Ичика определенно вошел во вкус! В этот момент пришедшие вошли в кабинет. При виде смеющихся женщин, на лице Ичики появилось подозрительное выражение, как и у Хоки. А вот наставник Оримура была слегка удивлена. Удивлена какими-то явно близкими отношениями ректора и Табанэ. — Знакомьтесь! — махнула Александра в сторону Шинононо. — Наш новый научный руководитель. Представлять, я думаю, ее вам не нужно? Ичика слегка улыбнулся. Хоки чуть нахмурилась. Чифую хмыкнула.