***
Нина успешно всадила всю обойму в мишень. Взглянув в бинокль и убедившись, что все попали в цель, она стала заряжать пистолет снова. Мысли блуждали в размашистой амплитуде от воспоминаний о прошлом до воспоминаний о недавно произошедшем. Она умерла в той жизни и уже перестала скучать по прошлому. Она смирилась. С потерей всех. Родных и близких. Нормана. Она отпустила всё это. А здесь обрела новых друзей и… новые чувства… Почему же даже самой себе так сложно признаться, что безвозвратно влюбилась в этого чертовски обаятельного арбалетчика? Она выстрелила ещё несколько раз. Удачно. Почти все попали в десятку. Перед глазами вновь возник образ Дэрила. Их первого поцелуя, их откровенные горячие объятия. Его напор, его дыхание. Его сильные руки. Пронзающий взгляд. Его жар, его слова… его признание… Лицо Нины озарила улыбка. Сердце приятно сжалось от трепетного чувства. Да, он не признался напрямую. Она прекрасно понимала, что такому волку-одиночке, как Диксон, сложно признаться в чувствах. Но он сказал это иначе… И этого уже с избытком достаточно… А сама-то? Когда чувство сильно настолько, что обжигает сердце. Поведать о таком открыто выше сил… Даже в мыслях она не может признаться самой себе, что потеряла от этого обаятельного следопыта голову. Нина задумчиво усмехнулась… Она тоже не сказала открыто. Всё это время, как бы она ни старалась избавиться от мыслей о нём, они не уходили. И, теперь была рада, что не смогла справиться с тем, что испытывала к нему. Увлечённая этими мыслями, девушка всадила всю обойму до конца. — Уау, очень даже неплохо, — услышала она сбоку дружелюбный голос Граймса. Стрелявшая обернулась, опуская оружие. — Спасибо, Рик, — честно ответила Нина. — Привет. — Привет, — улыбнулся он и, помешкав, добавил. — Хочу извиниться. Прости, что сомневался в тебе, — покачал он головой. Девушка задумчиво и спокойно смотрела на него. Рик Граймс собственной персоной. Прекрасно зная, что довелось пережить этому человеку, за что приходилось нести ответственность, она без сомнений понимала его. — Просто после всего, что я видел, я не мог… — Рик, — примирительно оборвала его Нина. — Не извиняйся. Я всё прекрасно понимаю, — она улыбнулась. Он с внимательной задумчивостью смотрел несколько секунд. — И, всё же, — проговорил Граймс, глядя на неё пронзительным серьёзным взглядом. — Я был не прав. Иногда, хорошие люди действительно хорошие. Помедлив, девушка благодарно обняла его и шериф с готовностью обнял её в ответ. — Всё в порядке, — заверила Нина, отстраняясь. — Напротив, было бы странно, если бы Рик Граймс отреагировал бы иначе. Рик задумчиво посмотрел на девушку. — Знаешь, — неспешно произнёс он. — Когда мы нашли вас с Дэрилом и привезли домой, он сказал мне кое-что. Нина с лёгким волнением ожидала дальнейших слов. Она догадывалась, о чём речь. — Он сказал, — продолжил Граймс. — «А я тебе говорил». Девушка молчала. Шериф, буравя неотрывным взглядом собеседницу, внимательно глядел на неё. — Ты спасла александрийцев, Нина, — с уважением проговорил он. — Ты спасла Дэрила, моего брата, — он с благодарностью смотрел на неё. — То, что ты сделала для него и для нас… очень много значит… Спасибо. Он замолчал. Девушка смущённо кивнула. — Разве я могла поступить иначе? — она внимательно взглянула на Рика. — Я спасла его не ради тебя или себя… Я спасла его ради него. Граймс задумчиво глядел в ответ. — Потому что он уникален, Рик, — покачала головой Нина. — Дэрил — один из тех людей, кто обязан выжить, — воскликнула она. — Его характер, его навыки, его жизненные принципы. Его опыт. Всё пережитое им… Он достоин жить. Понимаешь? — пробормотала девушка. — Как и ты, Карл и остальные, — добавила она уже спокойнее. — Но, прости за честность, иногда я считаю, что если и останутся выжившие… — Нина помедлила и с улыбкой добавила. — То это будет он. Ну и семья Граймсов. Рик заулыбался, опустив взгляд, после чего вновь взглянул на девушку. — Понимаю, — кивнул он с улыбкой. — Вы все стали очень дороги для меня, — продолжила она. — Я готова умереть за всё это, — без тени сомнения добавила Нина. — Это правда. Рик с уважением посмотрел на неё. Помедлив он дружелюбно положил руку ей на плечо и тихо проговорил. — И я благодарен тебе за это, — уверенно произнёс он и, задумавшись о чём-то, добавил после паузы. — Знаешь, у меня предложение. Нина вопросительно молчала. — Дэрил был важным звеном в предстоящей операции, — начал издалека бывший коп. — Он — меткий стрелок, но с его ранением он не сможет помочь. Я сказал ему остаться, но нам очень нужны люди, — шериф обернулся на секунду, зачем-то осматривая периметр. — Ему не понравится то, что я сейчас спрошу, но… — он внимательно вгляделся в глаза Нины, будто пытаясь уловить её мысли. — Рик! — радостно перебила его девушка. — Ты берёшь меня на операцию?! Помявшись, он утвердительно кивнул. Восторженно взвизгнув, она благодарно обняла его. Но бывший полицейский был невесел. — Это может оказаться смертельно, — продолжил он тихо. — Ты должна это понимать. Нина спокойно посмотрела в его глаза. — Я умирала два раза, Рик, — констатировала она, покачав головой. — Я не боюсь смерти. Уж точно не её. Граймс, помедлив, понимающе кивнул и благодарно положил руку ей на плечо. — Я зову тебя на эту операцию не только из-за твоей меткости, — признался он. Девушка внимательно посмотрела на собеседника. — Я поняла это, — спокойно ответила она. Рик, под тяжестью мыслей, невесело глядел на собеседницу. Теперь Нина была чуть иная. Не такая, как раньше. Более уверенный решительный взгляд… Да, она изменилась за эти дни. — Я спросил у Дэрила, прав ли он был насчёт того, что предполагал о тебе, — продолжил Граймс. — Но он сказал, что ты сама мне расскажешь, когда сочтёшь нужным… — он внимательно взглянул на неё и после паузы добавил. — Это правда? Дэрил был прав? Когда предполагал, что ты… — он не договорил, подбирая слова. — Да, это правда, — призналась Нина, не дав ему договорить. — Я не отсюда. Не из этой реальности. Шериф был поразительно спокоен и продолжал молчать, с сомнением глядя на девушку. Понимая неверие бывшего полицейского, Нина спокойно продолжила. — Ты очнулся в больнице и обнаружил, что того мира, который ты знал, больше нет, — начала она рассказ. — Ты встретил Моргана и его сына. Они объяснили тебе, что творится. Рик внимательно и хмуро разглядывал её взор, будто пытаясь вовремя ухватить промелькнувшую искру обмана. Понимая его мысли, Нина продолжила. — Я могу рассказать все подробности твоей личной жизни, Рик. Я могу сказать, во что все были одеты. Я могу рассказать, что ты понял, когда встретил свою жену, своего сына и покойного друга — Шейна. Я знаю, что ты видел Лори после её смерти. Я знаю, кто отец Джудит и знаю, что об этом знаешь ты… Я знаю многое, Рик, — спокойно констатировала она. Граймс ошарашенно молчал, глядя на девушку. Казалось, он пьян. Ошеломлённый взгляд блуждал по лицу собеседницы. Не в силах сфокусировать его, мужчина провёл ладонью по лицу, пытаясь привести себя в чувство. — Я могу рассказать те вещи, которые знаешь только ты, — закончила она спокойно. Не в состоянии сказать что-то, Рик продолжал стоять, переваривая услышанное. — Значит, это правда, — после долгой паузы наконец проговорил он и неуверенно добавил. — И ты… знаешь, что будет дальше? Нина расстроенно покачала головой. — Уже не уверена в этом, — призналась она. — События быстро стали расходиться со сценарием, — добавила девушка обеспокоенно. — Погоди, ты… актриса? — ошеломлённо протянул бывший коп. — Как и ты, Дэрил и все остальные, — спокойно кивнула она, дивясь его самообладанию. — Включая ходячих, Нигана и прочих… — Ты… — он ошарашенно замолк и, больше не в состоянии справляться с эмоциями, на минуту опустился на корточки, взъерошив волосы и загладив их назад. Взяв себя в руки, он поднялся. Нина шутливо усмехнулась. — Чёрт, — иронично усмехнувшись в ответ, пробормотал Граймс. Было видно, что информация даётся ему нелегко. Даже проверив её, даже начав доверять ей, даже услышав правду от лучшего друга, коп с трудом верил в весь этот бред. Но это было правдой и перед ним стояло живое подтверждение. Нина с понимающей улыбкой глядела на него. — Дэрил отреагировал спокойнее, — дружелюбно призналась она. Рик, продолжая находиться в шоке, посмотрел на девушку. — Дэрил, он… Он сам во многое верит, — объяснил Граймс. — Он ничего не боится, ничему не удивляется, — заметил его друг. — Поставь перед ним снежного человека — и он спокойно застрелит его, словно это обычная дичь, или заведёт с ним беседу. Она задумчиво улыбнулась, невольно гордясь этим непоколебимым смелым охотником. Рик стоял, опустив взгляд в землю и о чём-то задумавшись. — Не говори ему, что пойдёшь на операцию, — вдруг проговорил он и поднял на девушку обеспокоенный взгляд. Нина несогласно смотрела на шерифа. — Ты хочешь, чтобы я соврала ему? — сомнительно протянула она. — Нет, просто не говори, — настойчиво протянул Граймс. — Так будет лучше для него. Я попросил Кэрол устроить ему постельный режим, — объяснил он. — Поэтому, Дэрил не сможет увидеть, как мы отъезжаем. Глаза Нины встревоженно округлились. — Кэрол расскажет, — испуганно воскликнула она. — Нет, она не знает, — поспешно заверил её Рик. — Я сказал ему, что поставлю тебя в караул на сегодняшний вечер и ночь. В связи с тем, как ты себя проявила. — Операция сегодня? — взволнованно проговорила девушка. — Да, — мрачно оповестил лидер Александрии. — Выдвигаемся сегодня вечером. Через четыре часа. Нам нужно добраться к утру. Ты можешь провести эти часы с ним, если хочешь, — продолжил он. — Но мне нужно ввести тебя в курс дела… — Я понимаю, — поспешно оборвала его Нина. Зная характер упрямого охотника, она всерьёз беспокоилась, что Дэрил, узнав правду, поедет на помощь, несмотря на своё ранение. А подвергать его риску ей очень не хотелось… Граймсу нужна не только её меткость, но и её необычные знания. Это девушка прекрасно понимала. — Я сделаю, как нужно, Рик, — понимающе кивнула она. — Я помогу. — Отлично, — успокоенно выдохнул собеседник. — Так будет лучше, Нина, — объяснил он. — Я не хочу его потерять. Как и ты, я понимаю. Взволнованно посмотрев на него, девушка молча кивнула.Апокалипсис. День 33...
4 декабря 2017 г. в 09:13
Кэрол с дружелюбной ухмылкой рассматривала широкоплечего реднека, непринуждённо усевшегося на подоконнике. Извечная невозмутимость арбалетчика сейчас разбавлялась проскальзывающим смущением и плохо скрываемым счастьем.
— Ты словно расцвёл, — заметила женщина, хитро поглядывая на него.
— Такой же, как всегда, — прохрипел Диксон, скованно улыбнувшись уголком губ.
— Не прикидывайся, — подстегнула его подруга. — Между вами что-то произошло?
Дэрил запрокинул голову назад, опираясь затылком о стену. Задумчиво заулыбавшись, он медленно провёл тыльной стороной ладони по своим шершавым губам, будто всё ещё хранившим нежность её поцелуя. Её губы… Мягкие, податливые, волнующие. Вкусные. Её тепло, её дыхание, её аромат… С трудом сдерживать себя, сходить по ней с ума… Да, в груди всё также отчаянно жжётся сердце. Но теперь, охотник наслаждался этим. Он был счастлив. Счастлив, что сдался. Он и не смог бы долго держаться. Она заняла все его мысли. Украла сон. Он по уши втрескался в эту девочку, безвозвратно увяз в ней… навсегда… Теперь, это пылающее в груди чувство, вырвавшись, наконец, наружу, окрыляло. Заставляло его верить в жизнь, в лучшее. Верить в то, что, вопреки всему, что было, всё ещё будет хорошо. И знать, что ради этой девушки он свернёт горы. Дэрил блаженно закрыл глаза, наслаждаясь плавящим душу чувством. Он был рад, что не совладал с собой и поддался ему.
— Это самый потрясный момент в моей жизни, Кэр, — тихо прохрипел арбалетчик.
— Та-ак, — протянула она с интересом.
Реднек одарил её привычным прищуром и молчаливо уставился в потолок, продолжая задумчиво улыбаться.
— Будешь молчать, я расскажу Нине, что ты не в кровати, — шутливо пригрозила она.
Они весело усмехнулись.
— Не томи, — нетерпеливо пробормотала Кэрол. — Вы поцеловались?
Диксон взглянул на неё и, коротко кивнув, опустил взгляд, пряча неловкость за нестриженной чёлкой, что свесилась на глаза.
— И? — нетерпеливо протянула Пелетье с улыбкой.
— Что «И»? — хмыкнул охотник, не собираясь вдаваться в излишние подробности. Даже Кэрол.
— Как это произошло? — с интересом произнесла подруга.
Дэрил помедлил, отворачивая взгляд и задумчиво уставившись в окно.
— Это произошло, когда мы были в той машине, окружённой ходячими, — признался он.
Кэрол внимательно смотрела на него, ожидая продолжения. Хотя вытянуть что-то из неразговорчивого следопыта было, обычно, сложно.
— Мы думали, что нам конец, Кэр, — покачал головой Диксон, повернувшись к ней. — И, знаешь, там, в машине… нам было хорошо, хоть за окном и маячили мёртвые.
Женщина задумчиво смотрела на друга. Поддаться чувствам тогда, когда тебя могут в любой момент съесть? Да, это в стиле этой парочки.
— Ну вы, ребят, даёте! — миролюбиво покачав головой, пробормотала Пелетье. — Вы с ней точно два сапога пара.
Дэрил со скованной задумчивостью опустил взгляд и его лицо озарила улыбка.